скачать книгу бесплатно
Пока официант отправился исполнять заказ важного гостя, Козлов ради приличия задал дежурный вопрос Вове Ларину:
– Как дела, Володя? Как живешь?
– Как живу? Да по-разному живу! Когда плохо – «скорая» забирает! Когда хорошо – менты, – честно признался Ларин.
– Понял, Володя, – засмеялся Козлов. – Больше вопросов не имею.
Едва ресторанный ансамбль принялся играть какую-то музыку, как в зал вкатилось то, что раньше называлось первой красавицей школы Ленкой Шаталовой. Она кокетливо осмотрела зал и, обнаружив знакомые лица, пошла в сторону одноклассников. При этом Ленка сильно виляла задом, стараясь придать походке максимальную эротичность. Козлов вскочил и по-джентльменски облобызал ручку бывшей симпатии. Иван заметил, что при этом в глазах Лешки царило легкое смятение.
– Ой, как приятно, – засмущалась Ленка. – Леша всегда был самым галантным из наших мальчишек.
Через четверть часа благодаря спиртному пелена официоза и чопорности бесследно растаяла. Разговоры стали более откровенными и житейскими. В центре внимания, понятное дело, находился Козлов, и он воспринимал свое лидирующее положение как должное. Ивана заинтересовали его функциональные обязанности в хоккейной лиге, на что тот скромно поведал, что занимается целенаправленной рекламой, а также решением всех финансовых и организационных вопросов.
Тем временем Ларин, выпив несколько рюмок водки, как истинный алкаш окосел окончательно и стал осоловело оглядывать собравшихся, готовый отморозить непристойности. Но повода что-нибудь ляпнуть пока не находил. Ленка, напротив, вела себя скромно и кокетливо, заметив, что немного поправилась. Козлов тут же великодушно выразил несогласие:
– Да ну, брось! У тебя идеальные параметры!
– Да? – улыбнулась хитрая Ленка, изо всех сил стараясь снова нарваться на комплимент. – Но у меня депрессия. А все оттого, что я полная и одинокая!
– Да какая же ты полная? Где? Покажи! – театрально возмутился Козлов.
– Леша, может, тебе еще показать, где я одинокая? – демонстративно поправив тяжелую грудь и слегка одернув юбку, ехидно гнула свою линию Ленка.
Козлов неожиданно смутился от такой перспективы, но тут в разговор вмешался захмелевший и оттого откровенный Ларин:
– Ленка, а я врать и льстить, как Лешка, не умею. Раньше ты была, как Снегурочка, 90-60-90. А теперь у тебя 90- 120 -180! Как у снежной бабы!
– Вова, что ты несешь! – попытался остановить Ларина Иван.
Но было уже поздно: пуля честности угодила точно в цель. Ленка тотчас покраснела и принялась потихоньку всхлипывать. На ее счастье, Ларин в это время под шумок опрокинул очередную сотку, которая для алкоголика оказалась лишней. Спустя несколько минут Вова непринужденно и окончательно упал лицом в тарелку, на что немедленно отреагировал московский гость.
– Ребята, – обратился Козлов к телохранителям, – отвезите этого парня по адресу, что записан у него в паспорте. И возвращайтесь.
Когда счастливого от щедрого угощения Ларина унесли, Козлов, дабы хоть немного выправить ситуацию, принялся распинаться за жизнь. Иван внимательно слушал этот возвышенный и лицемерный спич обеспеченного чиновника, пытавшегося сойти за свойского парня. Если верить его словам, то Козлов был счастлив снова увидеть старых друзей, а все свои высокие и денежные должности, вместе с Канадой и Америкой в придачу, он бы запросто променял на возможность регулярно общаться со своими славными однокашниками. Лешку несло и распирало все больше. Он уверял, что деньги – это дерьмо, помет дьявола, и он готов прямо сейчас подарить своим дорогим ребятам любую сумму, которую они назовут. Козлов даже изобразил жест, словно вынимает тугой бумажник.
Иван отнесся к предложению скептически и сразу же отказался. По пьяному делу человек может сделать необдуманный поступок или опрометчивое заявление, а потом пожалеет. Что касается Ленки, то она, казалось, ничего не поняла, лишь таращилась на Козлова влюбленными глазами.
Наконец оратор иссяк, выдохся и замолчал.
– Знаешь, Леша, я в последние годы чувствую себя, как котенок на улице: всем нравлюсь, но никому не нужна, – печально призналась Ленка.
– Ну что ты, Леночка, какие наши годы? – лениво возразил Козлов, при этом пытаясь подавить напавшую на него от длительного словоблудия икоту.
– Попей водички, Алеша,– Ленка взяла икающего Козлова за руку. – Я уверена, мужчина в любом возрасте должен быть как сказочный Карлсон – добрый, с хорошим аппетитом, в расцвете сил, любить сладкое и на ушко нежно шептать любимой женщине: спокойствие, малыш, только спокойствие…
Ивану стало жалко Ленку. Первая красавица не только класса, но и школы превратилась в раздобревшую дамочку с еле заметными остатками былой привлекательности. Иван слышал, что Ленка работала где-то в торговле, и всем своим внешним видом и параметрами стала соответствовать образу разъевшейся продавщицы. Вот только глаза остались прежними: зелеными, бездонными, полными ожидания чуда. Когда женщине около сорока, то она снова верит в лучшее, потому что худшее, как правило, с ней уже случалось… Она точно знает, что в жизни главное – сама жизнь: ее вкус, цвет, ритм, запах, умение наслаждаться и радоваться каждому дню. Она уже отходила свое в бронежилете социальных приличий, требований, запретов и разрешений. Ей надоело держать себя в руках, она разжала пальцы – и на свободу вышла живая, чувственная, настоящая. Жаль, что Козлов этого либо не понимает, либо просто отказывается понимать. Вся нерастраченная нежность незамужней Ленки ему не нужна.
– Мальчики, ну-ка дайте мне свои визитки, – вдруг потребовала Ленка.– Хочу знать ваши телефоны, а то мы редко встречаемся, и я обязуюсь взять этот процесс под контроль!
Запрятав визитные карточки Козлова и Орехова в незаметный карманчик небольшой, но вместительной сумочки, Ленка взглянула на одноклассников с видом победительницы. Тут опять заиграла музыка, кто-то со сцены объявил «белый танец», и Ленка потащила Козлова танцевать. Глядя, как его одноклассники, тесно прижавшись друг к другу, медленно выписывают под старый хит «Там, где клен шумит» круги на паркете, Иван задумался. Похоже, Лешка и Ленка, встретившись через столько лет, вновь воспылали взаимной любовью. Или это лишь видимость и каждый из них ставит конкретные корыстные цели на вечер и рассчитывает на благоприятный итог ресторанных посиделок? Женщины и мужчины, с одной стороны, так похожи! С другой – это разный мир, разная психология, мотивация поступков и все прочее. Женщина и мужчина – это Арктика и Антарктика: и на Северном полюсе, и на Южном лежит снег, там похожие ледовые пейзажи, но они противоположны во всем.
Достаточно припомнить, что Арктика – это океан, находящийся под ледяным панцирем, со всех сторон окруженный землей, а Антарктида – это континент, вокруг омываемый водой.
Так и среди людей. Женщины едят за разговорами, мужчины разговаривают за едой. Женщины купаются, а мужчины плавают (поэтому у одних купальники, у других – плавки). Когда хитрит мужчина, он – подлец. Когда хитрит женщина, она – мудрая. Мужчина после развода – свободен. Разведенная женщина – одинока. Мужчинам не нравится любовь без секса, женщинам – секс без любви. У женщин – мечты, у мужчин – планы. Женщине достаточно сыграть, мужчине важно только выиграть. Женщины скрывают свой возраст, мужчины – свой? доход. Мужчина любит глазами, женщина – ушами. Женщины худеют, мужчины – качаются. Женщин огорчает пустой холодильник и пустой почтовый ящик, мужчин – пустая бутылка и пустой кошелек.
Но кое-что общее между женщиной и мужчиной все-таки существует, прикинул Иван. Они все хотят быть счастливыми и ищут это счастье друг в друге. И пусть одни любят глазами, а другие ушами, орган любви у тех и других один – сердце…
Каждый день, общаясь с разными людьми, журналист Иван Орехов постоянно убеждался в том, что самые достойные из них, как правило, одиноки. Их отличает харизма, приятная внешность, живой аналитический ум, хорошее воспитание и манеры, прямой и открытый взгляд, в котором едва просматривается небольшая грусть. Они ищут «своих» людей: для общения, для компании, для приятного отдыха, для любви, для отношений и семьи. Как правило, они чаще ошибаются, сильнее страдают, реже идут на контакт, тяжелее переживают неудачи. Но каждый раз, сгорая в отношениях дотла, они возрождаются из пепла, становясь еще более совершенными и сильными. И снова, и снова начинают все сначала. Им чужды стереотипы современного общества, их воротит от однополой любви и прочей противоестественности, им невозможно навязать чужое мнение. Независимо от того, мужчина это или женщина, они в поисках такого человека, рядом с которым будет уютно, комфортно и спокойно. И это «спокойно» основано не на отсутствии ссор, адреналина или крайних граней эмоций. Это «спокойно» означает, что рядом человек, который не предаст. Человек, которому ты безгранично доверяешь и в котором уверен, как в себе самом. Даже самые сильные люди бесконечно стремятся обрести уверенность, что они любимы любимыми.
Иван смотрел на Ленку Шаталову и вдруг пожалел ее. Он уже видел, что подвыпившему Козлову, по большому счету, глубоко безразлично, кого затащить на эту ночь к себе в постель. Если никого моложе и сексуальнее в ближайшие часы не найдется, бабник Лешка снова ненадолго воспылает любовью к бывшей однокласснице. Дуреха Ленка либо этого не понимала, либо наивно надеялась, что Козлов, встретив ее спустя годы, мгновенно все бросит и навеки свяжет свою дальнейшую жизнь только с ней.
Эти грустные мысли неожиданно разворошили полузабытую боль. После расставания с бывшей женой Иван находился на своеобразном жизненном перепутье. Как быть, когда хочется тепла, но не хочется потерять свободу? Хочется встреч, но не хочется докучливых звонков: «Ты где? Ты с кем? Почему не звонишь?» Хочется заботы, но не хочется зависимости.
Наверное, такое состояние присуще не только мужчинам, но и женщинам, подумал Иван. Мужчины боятся, что женщины их «разводят» на деньги. Боятся так, что становятся откровенными жлобами. В свою очередь женщины, не надеясь на мужчин, теряют свою силу, заключенную в слабости. В результате слабость для женщины становится роскошью, а жлобство для мужчин – защитой. И всем требуется любовь, но она стремится туда, где нет надуманной защиты и подозрений. Она там, где живет вера, где правит искренность. Занятые поисками настоящей любви мужчины и женщины все дальше уходят от нее, пытаясь защитить себя от боли. Боли разочарований…
3.За тремя зайцами
Едва Козлов и Ленка после танца вернулись за стол, как откуда-то из полумрака зала нарисовалась Липа с подругой. Липа выглядела сногсшибательно и на фоне своей симпатичной, но скромно одетой подруги сразу же оказалась в центре внимания Козлова. Но обратилась Липа к Ивану.
– Ванюша, как я рада тебя видеть, – начала показательные выступления Липа. – Какая у вас замечательная компания. Вы не примите в нее двух бедных одиноких молодых женщин, для которых в ресторане, увы, уже не оказалось свободных мест?..
Получив приглашение расположиться за столом, Липа тут же ринулась в атаку:
– Ой, а я вас часто вижу по телевизору. Вы – звезда хоккея и спортивная гордость страны Алексей Козлов!
Первый льстивый шар от Липы достиг цели. Козлов порозовел и полностью переключил внимание с Ленки Шаталовой на нежданную красотку.
– А как зовут нашу очаровательную незнакомку? – с ходу проявил он неподдельную заинтересованность.
Слегка нахальной и сильно фигуристой Липе это и было нужно. Она сразу принялась, как говорится, брать быка за рога. Для чего первым делом чуток переврала Пушкина:
– Что в имени тебе моем?
Оно умрет, как шум печальный
Волны, плеснувшей в берег дальний,
Как звук ночной в лесу глухом.
Что в имени тебе моем?..
…Ты оцени груди объем!
По глазам московского гостя Иван догадался, что тот, во-первых, точно не знал, кому из классиков принадлежат эти строки. Во-вторых, он почувствовал подвох во фразе про грудь, расценив по-своему: не мог же некий выдающийся поэт опуститься до такого примитивизма? К чести Козлова, он широко улыбнулся и радостно признался:
– Уже оценил. А как все-таки зовут обладательницу такого впечатляющего богатства?
– Олимпиада Андреевна, для друзей – просто Липа.
Пока Липа и Козлов мило беседовали, тут же загрустившая Ленка Шаталова принялась копаться в своей сумочке, явно намекая, что собирается уходить. Поскольку на это никто не обратил внимания, Ленка медленно встала из-за стола и изрекла:
– Мальчики, большое спасибо вам за вечер. В первую очередь тебе, Леша. Очень было приятно встретиться и вспомнить школьные годы. Мне пора, до свидания.
– Лена, ну куда же так торопишься? Посиди с нами. Смотри, какой сегодня теплый летний вечер, – скорее из вежливости, нежели из истинного желания остановить засобиравшуюся домой женщину, предложил Козлов.
– Знаешь, Леша, это я раньше была наивной и любила лето, но потом поняла, что лето может быть в любое время года, были бы деньги… Теперь я люблю деньги. Но сюда я пришла совершенно бескорыстно, чтобы увидеть тех, кто мне был когда-то очень дорог, – отрезала Ленка.
Не обращая внимания за невнятные жесты и неискренние слова Козлова, Ленка направилась к выходу. Козлов кивнул охранникам, что по идее должно было означать: «Проводите эту даму и отвезите на машине до самого дома».
После ухода обиженной женщины инициатива полностью перешла к Липе.
– Французы по такому поводу говорят так: девушку можно вывезти из деревни. Но деревню из девушки вывести практически невозможно, – принялась комментировать ситуацию Липа, но, обнаружив, что на ее забавную фразу никто не прореагировал, продолжила в ином тоне: – Не расстраивайтесь, Алексей Михайлович. В этом мире все забываемо, заменяемо и посылаемо. Предлагаю лучше выпить. А тост у меня простой и самый жизненный. Когда женщина выглядит великолепно, она сразу убивает трех зайцев. Радует себя, восхищает мужчин и бесит остальных женщин. Давайте же выпьем… за этих зайцев!
– А как вас зовут? – после того, как тост был реализован, задал Иван вопрос подруге Липы.
– Вика, – без всякого жеманства ответила девушка. – А вы коллега моей подруги? Она много о вас рассказывала. Кстати, Липа считает вас талантливым журналистом и порядочным человеком. А она, как вы знаете, очень придирчиво относится к окружающим…
Иван автоматически бросил взгляд на Липу, которая тем временем по полной схеме «грузила» Козлова.
– Блондинка – дура! Брюнетка – стерва! Красишься – наштукатуренная! Без косметики – мышь! Худая – взяться не за что! Полная – корова! Алексей Михайлович, согласитесь, так и хочется заявить, мол, мужики, идите вы все на хрен! Если мы вам не подходим, а вы идеальны, то любите друг друга!
Липа села на любимого конька, подумал Иван, и, судя по заинтересованности Козлова, добьется намеченной цели.
Снова заиграла музыка, и Липа потащила всех танцевать. Обняв за талию Вику, Иван почувствовал незнакомый и нежный запах ее духов. Только сейчас Иван заметил, что эта молчаливая девушка была красива: темнокудрая, с большими лучистыми глазами в ореоле пушистых ресниц, правильными чертами лица, персиковой кожей. Когда она улыбалась, то на щеках появлялись ямочки. К тому же у этой молодой женщины была стройная фигура. Чем больше он смотрел на Вику, тем прекраснее она ему казалась. Иван вспомнил, что у японцев такое явление называется «эффектом распускающейся розы».
– Вика, вы случайно не фотомодель? – задал вопрос Иван и немного покраснел: уж больно отдает банальщиной такое начало разговора.
– Ну что вы. Какая там модель! У меня профессия не гламурная, я – преподаватель истории. Правда, я сейчас историк без работы, – нисколько не смутилась молодая женщина.
– Если не секрет, то почему? Надоело?
– Вовсе нет. Я люблю свою профессию. У меня дед и отец были историками. А со мной, знаете, получилось, как в старом анекдоте: вчера на работе я искала справедливость, а сегодня утром ищу работу…
– Знакомая ситуация. И что теперь вы намерены делать? Искать новую работу?
– Нет, что вы. Займусь тем, чему посвятил свою жизнь мой дед и о чем он рассказывал с самого детства: буду искать клад.
– Вика, вы серьезно или разыгрываете? – Ивану показалось, что его собеседница шутит.
– Вполне серьезно. Да будет вам известно, что в настоящий момент только в Европе под землей, по самым скромным подсчетам, зарыто примерно 500 тысяч тонн золота, алмазов, серебра и прочих драгоценностей. А если говорить обо всей планете, то ученые считают, что никак не меньше, чем 900 тысяч тонн драгоценностей, а то и больше. И это только самые приблизительные подсчеты…
– Вика, и вы собираетесь эти сокровища отыскать? – едва скрыл улыбку Иван.
– Да, именно так. И в этом нет ничего смешного или порочного, – строго отреагировала собеседница и, поскольку музыка закончилась, обиженно пошла к столу. Иван последовал за ней. Когда расселись, возникшую неловкость разрядила Липа.
– Эй, молодые и красивые, – обратилась она к Ивану и Вике, – хватит там мировые проблемы решать! Лучше послушайте, что Алексей Михайлович придумал! Ну и шалун, этот твой одноклассник, Ванюша.
.
Изрядно подвыпивший Лешка в этот момент с бокалом водки наперевес пытался что-то сказать, но язык его не слушался. Можно было разобрать лишь какие-то несуразные шипящие звуки.
– Леша, ты хочешь что-то сказать? – Легонько потряс школьного товарища за плечо Иван. Тот кивнул и снова принялся бормотать что-то невнятное. Удалось разобрать самую малость.
– Хочу выпить… на …брайтон… шафт… – в промежутках между шипением и икотой настойчиво требовал Козлов. – Не надо стесняться…
– Что он говорит? – переспросил Иван, – какой «Брайтон»? Снова в свою Америку захотел?
– Думаю, все намного проще. Алексей Михайлович предлагает всем нам выпить на брудершафт и поцеловаться, – компетентно выступила в роли переводчика с пьяного языка на трезвый Липа. – По-немецки «брудершафт» означает братство. В средневековой Европе такой ритуал за столом означал приобретение новых друзей. Да чего это я все объясняю, сами все знаете…
– Мне всегда становится смешно, когда мужчины говорят: «Ты выпей – и не будешь стесняться», – подняв бокал, заметила Липа. – Предупреждаю, Алексей Михайлович… Если я сейчас выпью, стесняться будете вы!
В принципе, получилось все так, как предсказывала Липа. После «брудершафта» Иван поцеловал в щеку Вику, а Козлов облобызал ее подругу. Хотя он только пытался это сделать, потому как на самом деле сама молодая женщина расцеловала бывшего хоккеиста.
После этого Липа, как и обещала, дала волю своему острому язычку.
– Хочу вам признаться: я хоть и молода, но старомодна, – начала свою исповедь Липа. – Если я встречаюсь с мужчиной – значит, вижу в нем своего будущего мужа и отца своих детей. Да, он должен позвать меня замуж, если наши отношения действительно серьезны, и познакомить меня с родителями, собакой и лучшим другом. Я считаю, что готовить еду, стирать белье и гладить рубашки моего мужчины – моя природная обязанность, и я вижу в этой заботе истинное женское счастье. Я думаю, что мы должны быть честны друг с другом. Мы вместе, а значит, должны уважать друг друга и ценить свой выбор. Я не лягу спать, если он задерживается с работы, рыбалки или хоккея. Я буду ждать у окна и греть ужин, пока он поднимается по лестнице. Я хочу выглядеть хорошо ради него, чтобы он не забывал, какая же я у него красивая. Поэтому я трачу и буду тратить силы и время, чтобы нравиться ему. Я хочу быть только его женщиной, и ничьей больше. Вчера, сегодня и всю жизнь. Даже если весь мир будет против моего мужчины, я буду молча стоять за его спиной и подавать патроны… Алексей Михайлович, а вы хотели бы быть моим мужчиной? Вы, кстати, женаты?
Разомлевший от водки Козлов от неожиданного вопроса поперхнулся и снова принялся часто икать.
– Я был женат. Дважды, – едва справившись с икотой, начал объяснять он, но быстро увильнул от прямого ответа. – Но когда я увидел вас, Олимпиада, то напрочь забыл всех предыдущих женщин. Вы – нимфа. Вы – само очарование.
– Про меня все понятно, Алексей Михайлович, – вежливо возвратила его на прежний курс Липа, – Возможно, я вам нравлюсь, потому как у вас хороший вкус. А кто были ваши жены по профессии, если не секрет?
– Обе были юристами, – почему-то засмущался Козлов.
– О, Алексей Михайлович, вам повезло… Самые сексуальные люди – это юристы.... Они даже дела возбуждают, – с невозмутимым лицом продолжила издеваться Липа.
Наблюдая за этими показательными выступлениями, Иван и Вика едва сдерживали смех, а Козлов снова забормотал что-то о достоинствах Липы.
– Так, уважаемый кавалер, минуточку внимания. Прежде чем будить во мне женщину, убедитесь, что вы мужчина, Алексей Михайлович! И еще. Я не хочу, чтобы у вас сложилось неверное представление обо мне. Я позволяю себе маленькие шалости… чтоб не тянуло на большие глупости! Можете спросить у Ивана, он подтвердит.
Козлов с трудом перевел взгляд на Орехова, и тот многозначительно кивнул, как бы подтверждая слова Липы.
Козлов занервничал. С одной стороны, блистательная Липа показалась ему вполне доступной: протяни руку, дотронься до ее пышных форм, загляни в глаза, намекни, что наповал сражен этим обаянием, и она твоя. Но как только Козлов пытался это сделать, то сразу же наталкивался на перекрестный огонь ее язвительных реплик и шуток, что сразу же настораживало ловеласа и не позволяло с легкостью предложить девушке продолжить застолье в номере отеля.
Раздумывая, как поступить, Козлов в конце концов напился до чертиков и только мычал.
– Ну вот, все так хорошо складывалось, – с трудом пыталась скрыть разочарование Липа. – Иван, ты чего не усмотрел за своим школьным товарищем? Как говорил великий комментатор Озеров: «Такой хоккей нам не нужен!». Вика, собирайся, мы уходим.
Прощаясь с Викой и не решаясь поцеловать новую знакомую даже в щеку, Иван, слегка пожав протянутую ладошку, с радостью ощутил в своей руке записочку с номером телефона.
– Будет желание, звоните, – на всякий случай пояснила она, – буду рада!
Иван проследил, чтобы изрядно подвыпившего Козлова охранники доставили в номер отеля. Там его раздели и сунули под бодрящий душ. Лешка оклемался минут через десять и заволновался:
– Слушай, Ваня, а где женщины? Ленка Шаталова и эта, фигуристая, с большой грудью – Липа, кажется…
Иван подробно пересказал старому школьному товарищу события вечера, после чего Козлов многозначительно изрек:
