скачать книгу бесплатно
– Я подумаю.
«Подумай…» – мелькнуло в голове у Крутой, прежде чем ее мысли опять не вернулись к самому главному. Вопросу, когда все началось? Когда она слетела с катушек? В какой момент сломалось то, что никогда прежде даже не гнулось? Когда на нее организовали покушение? Когда, не сумев по-хорошему отжать её бизнес, в ход пошли приемы родом из девяностых? А, собственно, почему нет? Те люди ведь никуда не делись. Они просто сменили бордовые пиджаки и золотые цепи на костюмы от лондонских портных да швейцарские часы. Вместо стрелок стали ездить в офис. Эволюционировали, превратившись из обыкновенных бандитов в уважаемых солидных представителей бизнеса, или даже, может быть, депутатов, но… никуда… не… делись!
Так неужели это действительно случилось тогда, когда в нескольких сантиметрах от лица Этери просвистели пули? Или когда ее сшиб с ног один из лучших во всем мире специалистов по безопасности, и она ударилась затылком о бетонную сваю? Может быть… Может быть, тогда ее мозги, наконец, встали на место… В конце концов, ради неё Тимур Белый рисковал своей жизнью. Рисковал ради той, которая так безответственно подходила к своей безопасности, что раз за разом переносила с ним встречу и даже не подписала договор на оказание охранных услуг! Этери оправдывала свое поведение занятостью, но… Эта отговорка даже ей самой казалась надуманной. Поразмыслив, она решила, что, может быть, даже хотела умереть… Ну, не было… Не было в её жизни чего-то действительно стоящего. Того, за что бы она держалась. Так думала Этери, пока ее взгляд не встретился с холодным пустым взглядом наемного убийцы.
Ту ночь она как-то пережила. Во многом потому, что провела ее в больнице. Рядом с Тимуром и его беременной женой, которая тоже принимала участие в спасении несостоявшейся клиентки мужа и… пострадала. Потом Этери несколько дней таскали на допросы. В полицию и параллельно… к тому самому Тимуру Белому, который каким-то образом сумел не только выйти на заказавших её людей, но и разрулить ситуацию в ее пользу. Конечно, это несколько растянулось во времени, но уже буквально вчера Белый выставил ей огромный счет за свои услуги. Этери даже не удивилась – услуги этого человека стоили каждой копейки. Точнее цента… Белый предпочитал брать плату в валюте, покупательская способность которой оставалась стабильной и не склонной к снижению.
И вроде бы пришла пора выдохнуть. По крайней мере, Этери решила, что так и сделает. Расслабится, станет наслаждаться жизнью, ловить каждый ее момент… А тут еще Котик стал ныть, что она в последнее время совершенно его забросила. Котик – это её любовник. Тот, чей кабриолет Крутая сожгла. Вот так… Сначала подарила, с барского плеча, а потом сожгла, к чертям собачьим.
Оставалось только надеяться, что этот сумасшедший поступок был финальной стадией её безумия.
Этери не удержалась и хмыкнула. Марк отвел взгляд от убегающей под колесами трассы и снова на нее посмотрел тем самым внимательным взглядом психотерапевта, выискивающего новые симптомы у пациента. Этери прикинула в уме возможность того, что он ее узнает. Та была довольно слабой – госпожа Крутая была закрытым, абсолютно непубличным человеком. Но реалии современного бизнеса диктовали свои условия. Поэтому где-то с полгода назад ей пришлось дать небольшое интервью одному популярному бизнес-изданию. А ведь еще эти чертовы фото в Форбс… Кто только придумал этот рейтинг? Хотя… Этери что-то подсказывало, что подобные Марку люди, вряд ли читают прессу такого рода.
– Чем ты занимаешь?
– Что, прости?
Этери прикусила язык, напомнив себе о том, что в данной ситуации не она босс, и, откашлявшись, немного сменила формулировку вопроса:
– Чем ты занимаешься? Мне нужно знать это, чтобы лучше понимать, с чего начинать свою работу.
– Ты собираешься заняться этим прямо сейчас?
– Почему нет? Путь, насколько я поняла, неблизкий. Основные моменты можно прикинуть в уме…
– Хм…
И снова он на нее посмотрел. В свете фар мчащейся им навстречу машины Этери даже успела разглядеть цвет его глаз. Они были голубыми-голубыми, как вода горных озер, на которых, считай, прошло её детство.
– Я – фермер.
– Правда? Замечательно. И как успехи? – Марк ничего не ответил. Только посмотрел на нее так, что она поняла – никак. Зная, как мужчины не любят признаваться в собственных неудачах, Этери поспешно сменила тему: – Думаю, в оформлении сайта нужно использовать природные тона. Например, цвет зеленого шалфея. Очень модный в этом году.
– Это что еще за зеленый шалфей такой? А нормального цвета нет?
– Это нормальный цвет, – горячо возмутилась Этери. Много он понимал… Все модные дома в этом году помешались на зеленом шалфее! В запале она развернулась на кресле и даже открыла рот, готовая до победного отстаивать свое мнение, но вовремя осеклась. Пора бы ей привыкнуть не перечить будущему работодателю. Этери заставила себя улыбнуться и даже легонько похлопала Марка по руке: – Оставь этот вопрос мне. Я – женщина, мне видней.
– Видней только потому, что ты – женщина?
– Ага. Женщины намного лучше мужчин разбираются во многих вопросах.
– Например? – прищурился Марк.
– Например, в цветах! – съязвила в ответ Этери. Да что ж такое! Почему она его то и дело цепляет?
– Ха! Зеленый шалфей! Детишки, – Марк картинно оглянулся по сторонам, будто окидывая взглядом несуществующую ребятню, – давайте все дружно назовем цвета радуги! Красный, оранжевый, желтый и… зеленый, мать его, шалфей…
– Я уверена, что этот цвет есть в радужном спектре.
– Ага. А бегемоты летают.
Марк посмотрел на нее, как на дурочку, и протянул руку. Этери отшатнулась.
– Да я только чипсы взять. Черт! Ты их все раздавила! Нет ничего хуже раздавленных чипсов!
– Как насчет сломанного ногтя?
– Вот! Это, пожалуй, единственное, в чем женщины разбираются действительно лучше мужчин.
– Не только!
Спор с Марком отвлек Этери от грустных мыслей. Марк раздражал ее своими шовинистическими высказываниями, но, в то же время, это было более, чем занятно. Вот уже сколько времени с ней вообще никто не брался спорить.
– И в чем же, по-твоему, еще женщины лучше мужчин, если не во всех этих нарощенных ногтях, ресницах и прочей хренотени, которую они себе то вкачивают, то, наоборот, высасывают?
Это он о липосакции, что ли? Этери на время зависла.
– Так что? – не отступал Марк, поблескивая голубыми льдинками глаз. – Нечего сказать?
– У женщин более развита интуиция! – вдруг вспомнила Этери неоспоримый факт.
– Слабая попытка. Я ожидал большего, – фыркнул Марк.
– Большего? Ну, ладно! Женщины лучше водят машину, никогда не бросают на папку своих детей, они более ответственные и эмоционально устойчивы, а еще… а еще они намного лучше мужчин умеют делать куни…
– Ч-что, прости?
Этери взволнованно облизала губы. Похоже, в запале она выпалила что-то не то. Но такая уж она была – запальчивая.
– Куни… Только не говори, будто ты не в курсе, что это такое. Хотя… чему я удивляюсь?
– Я знаю, что такое кунилингус! – рявкнул Марк.
– Ну, слава богу. А то я уже начала переживать.
– Так ты из лесбиянок, что ли?
– Шутишь? С чего я должна обсуждать с тобой такие интимные подробности своей жизни?
– Ты же первая об этом заговорила.
– Я?! Ну, знаешь…
– Так, ладно. Этот довод я не засчитываю.
– Это еще почему?
– Ему нет доказательств. А если бы и были… Это означало бы лишь то, что на твоем пути просто не попался нормальный мужик. Который наверняка бы знал, как обращаться со своим языком и другими частями тела.
Этери облизала губы. Не стоило ей рассуждать о нормальных мужиках – это точно. Таких сейчас днем с огнем не сыщешь, так какой смысл?
– Но машины женщины, как ни крути, водят лучше. И…
– Да-да… Не бросают детей. Это я уже слышал. Только знаешь, что? Бред это все! Еще как бросают.
Глава 3
Её разбудило громкое кукареканье. Звук был до боли знаком, но так сильно непривычен в том мире, где она обитала, что Этери решила, будто он ей приснился. А потом оглушительно-громкое «кукареку» повторилось, и её не до конца проснувшийся мозг стал улавливать и другие непривычные ему сигналы: непонятно откуда доносившийся стрекот кузнечиков, жужжание пчел, шум листвы и тихий неспешный плеск воды, словно где-то рядом протекала речка. Но самыми неправильными были, пожалуй, доносившиеся до неё ароматы… Пахло сосновой доской, сырой, напитанной влагой землей и горчащей на языке полынью. Этери медленно подняла веки, сощурилась от бьющего в окно света и внимательно обвела взглядом комнату в попытке вспомнить, как же её угораздило здесь очутиться. Секунда… и события минувшего дня обрушились на неё лавиной. Этери даже тихонько вскрикнула.
– Ой… А я ничего такого не делала. Правда-правда. А это… это оно само вывалилось из сумочки.
Этери резко перевернулась на другой бок, встретившись взглядом с маленькой девочкой, которая до её пробуждения, похоже, была занята разграблением принадлежащей ей косметички. Об этом свидетельствовали яркие тени на лице у малышки и помада цвета сочного персика, в которой Этери сразу же узнала свою Chanel.
Малышка была настоящей красавицей. Губки-бантики, темные волосы и голубые-голубые глаза, которые Этери уже где-то видела. Женщина сглотнула собравшийся в горле ком. Натянула повыше на грудь простынь и, опираясь на локти, подтянула свое тело повыше.
– Доброе утро.
– Доброе. А ты…
– Ариша. Я здесь живу.
Девчушка обаятельно улыбнулась и, спрятав ручки за спиной, сделала шажок к двери.
– А я – Этери. Приятно познакомиться, Ариша.
– Угу. Папа сказал, чтобы, когда вы проснетесь, я вам показала гостевую ванную и выдала зубную щетку.
– Папа? Твой папа Марк?
– Угу… – опять повторила Ариша, – Марк. – Затем девочка тяжело вздохнула, распрямила руки по швам, с тоской посмотрела на зажатый в кулачке флакон помады и, тяжело, даже трагично вздохнув, вернула её на место. – Я только губы накрасила, – прошептала она, а потом, немного подумав, добавила: – И глаза…
– И выделила скулы румянами. Вышло неплохо, но кое-что я бы поправила. – Этери встала с кровати и обвела взглядом комнату. – Тебя мама научила тонкостям макияжа?
– Нет, конечно. Моя мама – безответственная вертихвостка, которая ничему хорошему меня научить не может.
Этери приоткрыла рот. Она не знала, что ее больше удивило – деловитый тон девочки, которая так спокойно рассуждала о своей непутевой матери, или сами ее слова, совершенно несвойственные ребенку.
– Это так говорит твой папа?
– Нет. Дедуля. Мы все вместе живем. Папа, я и дедуля. Он, может быть, выйдет к обеду. Если протрезвеет, – добавила Ариша, подумав.
– Как мило… – Мило… Это еще мягко сказано. – Так… Стоп, а который час?
Девочка покосилась на большие розовые часы на запястье:
– Двенадцать уж скоро.
– Ну, ничего себе, сколько я проспала!
А ведь она думала, что вообще не сможет уснуть. Так всегда бывало на новом месте. Этери даже у любовника никогда не оставалась с ночевкой. Ей не спалось. Она крутилась с боку на бок всю ночь, а потом чувствовала себя разбитой. А тут… Наверное, свежий воздух был каким-то целительным. И хороший ортопедический матрац. Этери была в том возрасте и положении, когда на такие вещи уже начинаешь обращать внимание. Она окинула взглядом отведенную ей спальню, в который раз подивившись современности её интерьера. Да уж, это было очень неожиданно. Когда они около двух часов ночи подъехали к дому Марка, Этери очень удивилась. Она не ожидала увидеть в глубинке настолько модное и современное жилище – потрясающую смесь модерна и классики, идеально вписавшуюся в окружающий пейзаж.
Прошлепав по дощатому полу, Этери подошла к двери, но осознав, что малышка не торопится идти за ней следом, оглянулась. Будто забыв обо всем на свете, Ариша с тоской смотрела на рассыпанную на туалетном столике косметику.
– Знаешь что? Если хочешь – забирай все…
– Что?
– Забирай косметику. Мне она вряд ли понадобится, – улыбнулась Этери.
– Правда? Папе это не понравится… Совершенно. Он будет в ярости, – бормотала Ариша, сгребая в кучу ее добро, из чего Этери сделала вывод, что не так страшен черт, как того расписывает его же дочка.
– Почему?
– Мне нельзя пользоваться косметикой. Папа считает, что многие женщины слишком зациклены на своей красоте, а это до добра не доводит.
Зациклены? Откуда ребенок знает такие слова?
– Это тебе папа сказал?
– Нет. Дедушка.
Ах да… Дедушка. Который, возможно, выйдет к обеду. Если протрезвеет… Чудесная семейка. Алкоголик и шовинист. Но ведь как интересно!
Распихав по карманам то, что вместилось, и, зажав в руках палетку с тенями, Ариша кивнула на дверь:
– Пойдем.
Этери зевнула, открыла дверь и первой вышла в коридор. Ступать по деревянному, нагретому солнцем полу было невыносимо приятно. А какой из-за этого самого дерева в доме стоял аромат!
– Тебе сюда. Щетка желтая, а моя – розовая! Смотри, не перепутай!
– Какая милая ванная.
– Это папа специально для меня сделал, – с гордостью заметила девочка, – а тут моя спальня.
– Слушай, Ариш, а где он сам? Папа твой…
– В поле. Или на птицеферме. К обеду придет.
– А-а-а. Так ты оставишь меня ненадолго?
– Угу! Пойду пока разложу подарки.
Девочка помахала зажатой в руке палеткой и в первый раз широко улыбнулась, демонстрируя отсутствие, по крайней мере, двух передних зубов. Этери будто в живот пнули. Что-то задрожало внутри. Словно боль, которую она давно и надежно заперла, прорвалась наружу, что есть сил ударив по нервам.
Когда Ариша убежала, сверкая пятками, Этери подошла к умывальнику и плеснула в лицо водой. Было так хорошо ни о чем не думать, но пару вопросов ей все же нужно было решить. Во-первых, было бы неплохо разжиться хоть какой-то одеждой. А во-вторых… назначить зама на период собственного отсутствия временно исполняющим обязанности генерального директора Эт-шоп. В конце концов, тридцать тысяч сотрудников ее компании не должны были страдать от того, что у неё вдруг поехала крыша.
Почистив зубы, Этери встала под душ. Она не знала, на какой срок затянется ее отпуск. Сколько времени ей потребуется, чтобы вернуть себе равновесие и понять, что не так с её жизнью? А ведь определенно с ней что-то было не так. Она была абсолютно и совершенно несчастна.
