скачать книгу бесплатно
Молчание затянулось, но я не спешил его нарушать. Я уже высказал свое мнение и не собирался его менять. Слово за Семеном. Он какое-то время буравил меня негодующим взглядом, но через минуту все-таки произнес:
– Я согласен. С твоими требованиями.
Молча кивнул ему и закурил. Из скрытых динамиков лилась тихая музыка, придавая и без того уютному интерьеру заведения неуловимый оттенок спокойствия и умиротворенности. Показалось? Я прислушался и с немалым удивлением узнал Бена Вебстера и неповторимые вздохи его саксофона. Что же, следует отдать должное вкусу администратора, или кто здесь отвечает за музыкальное сопровождение. Мне осталось сообщить друзьям самую скверную новость.
– Теперь я понимаю, – Соня прервала затянувшееся молчание, – почему Алена не стала говорить вслух, кого она видела, когда ее отправили в кому, ранив отравленным ножом.
Семен тоже понял, но ничего не сказал и отвернулся к окну.
– Она видела тебя, – показала девушка на него, – среди тех, кто принимал участие в… покушении. Она ведь про Семена сказала тебе? – вопрос был уже ко мне.
– Да. И про Клауса – тоже.
– Если честно, – произнес Рыжий, отворачиваясь от окна, – я не понял, зачем Учительнице понадобилось ее убивать? При чем здесь Клаус? Почему пытались убить тебя? Я не могу уловить всю цепочку событий.
– Я помогу, – кивнул ему. – И нам уже пора заняться делом.
Потушил сигарету в пепельнице и продолжил:
– Со слов Алены, она оказалась в коме, когда ее ранили отравленным ножом. Каким-то образом сознание Плетущей перешло на иной уровень восприятия, или, проще говоря, она стала своеобразным призраком, невидимым и неслышимым. Она сообщила, что всем заправляла Марина Яковлевна, в том числе, она и руководила тварями. Если я не ошибаюсь в расчетах, каждую ночь, начиная с той самой, Алена начала мне сниться. Сновидения о ней перемежались кошмарами, которые очень сильно меня выматывали. За несколько дней до этого Клаус принял участие в схожей операции по поимке, в кавычках, другой Плетущей, которая снилась уже Мише.
– Почему ты так думаешь? – спросила Соня.
– Очень просто. Клаус оказался там без помощи Миши. А ты сама прекрасно знаешь, как сложно, если не сказать «невозможно», найти один единственный сон только лишь по описанию. Именно эту версию выдал он сам. Клаус добрался до места очень быстро, значит, уже бывал там до этого. Если он уже посещал тот сон, значит, имел к происшедшему самое непосредственное отношение. Так вот, Плетущая из джунглей снилась каждую ночь Мише. Его, кстати, также мучили кошмары. Он попросил меня о помощи. И Семена. Поддавшись уговорам Клауса, он не явился на встречу, а вместо него пришел наш пропавший много лет назад одноклассник, но под обликом Семена. Именно в этом сне я впервые столкнулся с человекоподобными тварями, которые были вооружены странным оружием, хатисами. Их предводитель заявил о том, что появился здесь, чтобы защитить душу несчастной от демонов. Причем сам он старательно делал вид, что не знает, кто такие Плетущие. Наше с ним общение было прервано предупреждением Миши о приближавшихся монстрах. Мы приняли бой, в ходе которого погиб, как я тогда думал, Семен. Миша, по моему приказу, покинул сон, но, как оказалось позже, наш друг оказался в коме. Видимо, его так же, как Алену, ранили отравленным клинком. Нужно еще сказать, что Миша, как хозяин сна, пытался воспользоваться своими возможностями при отражении атак монстров, но ему ставили помехи. Позже выяснилось, что именно Клаус мешал ему. И он же руководил нападением тварей – они были его созданиями.
– Что? – не поверил Рыжий.
– Почему?! – изумилась Соня.
– Об этом рассказал сам Клаус.
Широко раскрытые глаза красноречиво сказали о шоке, который ребята испытали, услышав эту новость.
– Задача монстров, – продолжил я рассказ, – которыми управлял Клаус, заключалась в убийстве предводителя тварей, о котором я уже говорил. Встретив жестокое сопротивление с нашей стороны, Клаус сменил тактику и дал им новую цель – умирающую Плетущую. В ту ночь на ее лбу горела «единица». В общем, если не вдаваться в подробности, монстры смогли выполнить поставленную задачу – они добрались до несчастной и убили ее.
– Я что-то не понимаю, – задумчиво протянула Соня. – Ты же говорил, что Клаус был под обликом Семена. И он руководил атакой монстров. И его убили собственные создания?
– Он инсценировал свою смерть, – ответил я ей. – Как бы то ни было, но я был последним, кто покинул этот сон. Мы истребили всех нападавших, а они уничтожили всех защитников. Их предводитель успел покинуть сон. Про Мишу и Клауса я уже сказал. Проснувшись, я попытался дозвониться до Миши, но безрезультатно. Уже днем со мной вышел на связь ты, – я кивнул Семену, – и рассказал, что этой ночью не встречался ни со мной, ни с Мишей. На следующий день мне удалось ему дозвониться, но трубку поднял его брат, который и сообщил, что Миша в больнице, в коме. Не откладывая, я ушел в сон, чтобы найти его, но чужая воля забросила меня в Мертвый город. Там, как вы уже знаете, меня ждал сын Марины Яковлевны и его бесчисленные твари. Когда все монстры и их создатель были уничтожены, а я снова стал самим собой, у нас с Клаусом состоялся разговор. Тогда он и поведал про то, как подменил Семена. Дальше вы знаете.
– Спасибо, что объяснил, – сказал Рыжий. – Теперь я примерно представляю всю цепочку событий. Но одно мне не ясно.
– Зачем? – угадал я.
– Да. Зачем? – кивнул он вместе с Соней.
– Я не знаю, – ответил честно, – хотя имею представление, почему Плетущих отправляют в кому.
– Почему?
– Яд, который погружает Плетущих в бессознательное состояние, лишает их возможности сопротивляться, – начал я. – Жертва пребывает в таком состоянии семь дней, а убийца все это время выкачивает из нее жизненную энергию. Так вот, семь дней – это тот минимальный срок, за который палач в состоянии усвоить силу Плетущего. Вероятно, можно справиться и быстрее, но в таком случае возникает риск сгореть самому.
– Так что же это получается? – обалдело промолвил Семен, но умолк, пораженный догадкой.
– Получается так, что убийца, а у меня уже нет сомнений, что это Марина Яковлевна – все улики указывают на нее, хладнокровно отравляет Плетущих в кому и выкачивает из них жизненную энергию.
– Этого не может быть, – тихо произнес Рыжий. – Она же… Она же нам, как мать была. Она учила нас десять лет…
Соня пока никак не отреагировала и лишь нервно крутила в руках давно уже пустую чашку.
– Что-то подобное я начала предполагать, когда Семен рассказал о своих встречах с Клаусом и обстоятельствах, с ними связанными, – она со звонким стуком поставила чашку на блюдце. – Но я и подумать не могла, что все настолько… настолько корыстно. Остается вопрос, для чего ей могло понадобиться столько энергии. Ведь каждый из нас обладает действительно большим запасом жизненной силы.
– Это мне неизвестно. Честно говоря, я даже знать этого не хочу. Вспомните, как она же нас учила: «Нападение на Плетущего не должно оставаться безнаказанным. Твари должны бояться вас, а не наоборот».
– Мы не справимся, – едва слышно обронила Соня.
– Макс, ты, что, собрался воевать с Учительницей? – вытаращился на меня Семен. – Есть и другие, более простые способы свести счеты с жизнью.
– Я согласна, это плохая идея, – посмотрела мне в глаза девушка.
Музыка, лившаяся из динамиков, смолкла, будто испугавшись наших разговоров. Но через несколько секунд колонки снова ожили, но уже новой композицией.
– Именно поэтому вы не станете лезть в драку, – ответил я им.
– Ты спятил?!
– Что ты такое говоришь?!
– Пожалуйста, не нужно спешить!
– Она же тебя тонким слоем по стенке…!
– Это безрассудно!
До чего же приятно осознавать, что я настолько дорог своим друзьям, что они готовы сами дать мне по башке, связать и спрятать куда-нибудь подальше, только чтобы я не натворил глупостей. Вот только они забывают – ни спрятаться, ни убежать не получится. И позволить Мише погибнуть я не смогу. Соня и Рыжий покричат сейчас еще немного, поругаются – о, вот уже и идиотом обозвали – и все равно полезут за мной, наплевав на смертельную опасность и безнадежность затеи. Для них моя авантюра действительно может оказаться непосильной. И если в Соне я более-менее уверен в том смысле, что в боевых условиях она беспрекословно подчинится, то Семен – это совсем другой случай. Рыжий – плохой солдат, потому что ему нужно все объяснить, прежде чем он выполнит приказ. А времени на такую роскошь, как разговоры, уже не будет.
Мои друзья понемногу успокоились и уже не кричали на меня и даже не махали руками. Я с улыбкой смотрел в их злые лица. А ведь они прекрасно знают, что не оставят меня одного, как еще лучше осознавали тот факт, что меня остановить невозможно. Вот они и злятся.
– Мы не пустим тебя, – бросила Соня раздраженно. – И чего тут веселого?
Я покачал головой, молча ожидая, когда они будут готовы слушать.
– Да ему бесполезно что-то говорить, – сказал Семен девушке. – Он уже все решил. Смотри, как ухмыляется.
К столику подошел официант, убрал со стола, а потом, по моей просьбе, принес счет.
– Сколько там? – проворчал Рыжий, доставая портмоне, а Соня водрузила на стол свою ужасно модную сумочку и запустила в нее руку.
– Угощаю, – я не смог сдержаться и произнес это все с той же улыбкой и принялся отсчитывать купюры.
– Ладно, – пробурчал Семен, – но тогда в следующий раз угощаю я.
– Рассказывай, что ты задумал, – обратилась ко мне Соня уже гораздо спокойнее.
– Друзья, – сказал я им, – за вами так интересно наблюдать.
Они явно не ожидали этих слов и снова нахмурились.
– Мы поступим следующим образом, – я стер с лица улыбку. – Адрес больницы, где лежит Миша, будет. Нужны фото и видеоматериалы, если таковые найдутся, по самой больнице и трех-четырех кварталов вокруг.
– С этим ясно, – кивнула Соня. – У тебя уже есть план действий?
– Да, я буду пробираться к Мише.
– Но…
– А вы займетесь другим делом, – я не дал ей закончить.
– Каким? – спросил уже Рыжий.
– Вы должны будете найти Клауса.
– У меня нет его табича, – он развел руками.
– У меня тоже, – повторила Соня. – Хотя дома, в Москве, если порыться в старых вещах, может быть, я его и нашла бы. Или я его выбросила? – спросила она сама себя. – А у тебя нет?
– Есть, – кивнул ей.
– Что нам делать, когда мы свяжемся с Клаусом?
– Думаю, вам будет о чем поговорить, но слишком не затягивайте с беседами и как только будете готовы, дайте знать. Я тотчас вытяну вас к себе.
– С Клаусом?
– Естественно.
– А если он не захочет с нами общаться или переходить к тебе? – поинтересовался Семен.
– Захочет. Я уверен в этом. Но чтобы он вообще ответил, вызывать должна будешь ты, – посмотрел я на Соню.
– Хорошо, – ответила она не сразу.
– Что нам делать, если Клаус не ответит на вызов? – задал вопрос Рыжий.
– Он должен ответить. Но если все же нет, выходите на связь со мной.
– И ты вытянешь нас к себе?
– Посмотрим, – ответил уклончиво.
– Макс!
– Семен, я сказал «посмотрим», потому что вполне может статься так, что это вы будете вытягивать меня. Я не знаю, как сложатся обстоятельства, и никто не знает.
– Он сильно изменился? – спросила вдруг Соня.
– Кто? – не понял я.
– Клаус.
Задумался на секунду, вспоминая.
– Если ты о внешности, то это вопрос к Семену, потому что в Мертвом городе он, как и все мы, выглядел подростком.
– Он почти не изменился, – пожал плечами Рыжий, когда Соня повернулась к нему. – Только прическа другая, по-моему. Да, точно, у него сейчас короткие волосы, как у Макса.
С некоторым удивлением я вдруг осознал, что Соня нервничает и волнуется предстоящей встрече. И этому может быть только одно объяснение. А вот теперь я удивился по-настоящему. В конце концов, мы взрослые люди и сами отвечаем за свои поступки. Что-то, видимо, изменилось в моем лице, потому что девушка, глянув на меня, отрывисто бросила:
– И что ты так смотришь? Ну спрашиваю я, ну и что?
– Да нет, все нормально, – я примиряющее поднял ладони.
– Ты рассчитался? Да? Тогда идем. Пора заняться делом, – слишком эмоционально и все так же резко сказала Соня.
– Постой, – остановил я ее. – Не спеши.
– В чем дело? – нахмурилась она.
– Сейчас объясню, ты только вдохни и выдохни пару раз поглубже.
Соня поняла меня правильно.
– Извини, – холодно произнесла она.
– Никто не лезет в твои личные дела. Ты это прекрасно знаешь.
– Закроем эту тему.
– Закроем, – кивнул ей.
А Семен так и не понял, почему изменилось поведение девушки. Он только сейчас оторвался от своего сотового и недоуменно посмотрел на Соню. Что он там искал? Телефон!
– Семен, – обратился я к нему вкрадчиво.
– Что? – он нахмурился на мой необычный тон.
– Ты ничего не хочешь сказать?
– Что сказать? – не понял он.
