скачать книгу бесплатно
– Да, господин полковник! – неожиданно для себя выпалил совсем растерявшийся Леган.
Ленн с Гэртаном прыснули со смеха. Полковник удивлённо вытаращил глаза на Легана. Усы его поникли.
– Повешу я вас, господа офицеры, – скорбно проговорил полковник Куиссэн, устало опустившись на стул. – Вот перед самой своей отставкой – повешу! И будете вы висеть… на виселице… – задумчиво вздохнул полковник.
Друзья виновато склонили головы.
– Лейтенант Гэртан Гаррэт!
– Слушаю, господин полковник!
– Вы были секундантом на дуэли вашего друга? – полковник кивнул в сторону Легана.
– Да, господин полковник!
– Дуэль была честной?
– Да, господин полковник!
Полковник Куиссэн забарабанил пальцами по столу.
– Вы уверены в этом, лейтенант? – прищурился он.
– Да, господин полковник!
– Готовы ли вы дать слово офицера?
– Да, господин полковник!
– Что вы заладили, как попугай? – недовольно проворчал полковник Куиссэн. – Вы даже не слушаете того, что я вам говорю. Или просто забыли, что опорочивший слово офицера с позором изгоняется из полка. Так вы готовы, лейтенант, своим словом подтвердить то, что дуэль была честной? – ехидно осведомился полковник Куиссэн.
Гэртан молча вытащил из ножен свою шпагу, сделал два шага вперёд и положил оружие на стол перед полковником. Затем он отступил назад и медленно произнёс:
– Дуэль была честной, господин полковник. Слово офицера. Позвольте удалиться?
Лицо Гэртана было каменным. Полковник грустно усмехнулся и перевёл взгляд на Легана.
– А вы, лейтенант? Вы тоже готовы покинуть полк?
Леган вытащил свою шпагу и положил её на стол рядом со шпагой Гэртана.
– Дуэль была честной, господин полковник, – ответил Леган, делая шаг назад. – Офицеры гвардии не способны на низость. А капитан Гатт Олликэн был превосходным офицером, господин полковник. Я очень сожалею, что всё так произошло. Позвольте удалиться и мне?
– Заберите ваши шпаги, господа, – недовольно проворчал полковник Куиссэн. – Мой стол не совсем подходящее место для ваших клинков. И вообще, вам следует пореже обнажать их. Они нужны для войны, а не для дуэлей. Верните в ножны ваше оружие, господа лейтенанты. Это приказ. Мой приказ!
Гэртан с Леганом послушно выполнили указание.
– Так! Теперь перейдём к самому главному, – полковник подошёл к шкафу, покопался там и вернулся к столу с тремя свёрнутыми в трубку бумагами. Леган успел заметить на одной из них тёмно-синюю печать канцелярии Ордена Следящих.
– Итак, господа дуэлянты, – хмуро произнёс полковник, – настал ваш последний час. Я говорю совершенно серьёзно.
Друзья удивлённо переглянулись. Судя по всему, полковник действительно говорил уже вполне серьёзно.
– Из столицы пришёл приказ. Его Высочество требует отослать в столичную гвардию двух самых лучших офицеров нашего полка. У них там, в столице, слишком много людей гибнет на дуэлях, – полковник возмущённо фыркнул. – Что ж… Теперь будет гибнуть ещё больше… Потому что я решил, что этими двумя офицерами будете вы, господа лейтенанты.
Леган и Гэртан удивлённо переглянулись. Служить в самой столице? В гвардии Принца? Такая честь выпадает очень немногим. Неужели они оказались в числе счастливчиков, о которых долгие годы будет говорить весь город? В такое счастье было не просто поверить.
– Поздравляю, – шепнул Ленн Легану.
– Молчать, – устало приказал полковник. – Не вздумайте сегодня на радостях устроить какой-нибудь дебош в трактире. Итак, господа лейтенанты, послезавтра вы отправитесь в столицу. И надеюсь, что там-то уж вас повесят. Вы поняли меня?
– Да, господин полковник! – радостно ответили Леган с Гэртаном.
– Хорошо, – кивнул полковник Куиссэн. – А с вами, капитан, будет отдельный разговор. Прямо сейчас. На плацу! Перед всем полком! Кстати, господа лейтенанты, вам тоже обязательно быть там. Вы пока ещё служите у меня в полку, а не в столичной гвардии. А теперь можете идти. И чем быстрее, тем лучше для вас, господа офицеры!..
Друзья поклонились и покинули кабинет. Когда за ними закрылась дверь, полковник Куиссэн грустно улыбнулся. Ему было жаль расставаться с двумя хорошими офицерами. Но не посылать же в столицу кого попало.
Полковник тяжело вздохнул. Вечная беда городских гарнизонов – лучшие уходят в столицу…
Полковник встал, посмотрел в окно, затем прицепил к поясу свою шпагу и медленно вышел из кабинета. Полк уже стоял на плацу. Полковник испытал гордость от вида солдат и офицеров, стоящих поротно, ровными квадратами. Армия, подумал полковник. Одно это слово уже наводит страх на всякую мразь, шляющуюся по стране в поисках лёгкой поживы.
Полковник вдруг вспомнил, как он вёл полк на банду «Ночных сов» – разбойников, численностью своей втрое превосходившую вверенные ему силы. И как отважно вели себя все – от его адъютанта до простых солдат. Армия…
Полковник прочистил горло, развернул первую из захваченных им бумаг и громким зычным голосом начал говорить:
– Господа! Приказ по полку!
Строй перестал дышать, ловя каждое слово своего командира.
– За отвагу, мужество и честность, – при этих словах полковник невольно усмехнулся про себя, – а также за неукоснительное соблюдение достоинства офицера! И по личному повелению Принца! Офицеры Диирийского Гвардейского Полка! Лейтенант Гэртан Гаррэт! И лейтенант Леган Лариар! Направляются в Лаоэрт! Для дальнейшего прохождения службы в Гвардии Его Высочества! Отныне им предстоит защищать не только свой родной Диирий, но и всё Межгорье! Искренне верю, господа, что вы не посрамите имени родного города и звания офицеров!
Троекратное «ура» было ответом полковнику Куиссэну.
– Далее! Офицер Диирийского Гвардейского Полка! – продолжал полковник Куиссэн. – Капитан Ленн Раллэн! Удостаивается моей личной благодарности! За защиту чести павшего офицера! Капитана Гатта Олликэна!
На это раз «ура» звучит не столь воодушевлённо, подумал полковник. М-да… Олликэна никто особенно не любил… Однако…
Однако ни Леган Лариар, ни Гэртан Гаррэт не сказали о нём ни одного худого слова. А ведь если мне правильно донесли, то причин ненавидеть капитана Олликэна у них было предостаточно. Взять, хотя бы, его бесчестное поведение на дуэли. Но офицеры готовы были пожертвовать своей карьерой, своими званиями, да что там говорить – своей честью! – только бы не опозорить имя гвардейского офицера.
Жаль, что отныне они будут служить в Лаоэрте, а не в Диирии, подумал полковник. Очень жаль…
– 5 —
Старый Некк проводил Легана до самой комнаты, беззвучно пожевал губами и негромко произнёс:
– Вас ваша матушка спрашивала…
– Да, я помню, – ответил Леган. – Благодарю тебя, Некк.
Леган не стал переодеваться – друзьям всё же удалось уговорить его отпраздновать перевод в столичную гвардию, и в скором времени всем троим предстояло собраться в трактире «Весёлый кочевник». И скорее всего, туда сегодня набьётся весь полк, подумал Леган.
Леган до сих пор не мог прийти в себя от радости. На плацу, после того как полковник распустил строй, их с Гэртаном едва не разорвали на части. Каждый офицер считал своим долгом поздравить Легана и Гэртана. В основном, конечно же, Легана – ведь помимо назначения в Лаоэртскую Гвардию, ему сегодня ещё удалось победить на дуэли. Причём, не кого-нибудь, а самого капитана Олликэна! Гэртан даже немножко обиделся, что ему уделяют меньше внимания.
– Леган! Можно подумать, что тебя переводят в Лаоэрт из-за дуэли, а меня – просто так, за компанию! – со смехом заметил он.
– А ты тоже убей какого-нибудь капитана, – посоветовал Ленн. – Можешь начать с меня.
– Ну, в этом случае меня, скорее всего, поздравлять не будут, – резонно заметил Гэртан.
Легану едва удалось уговорить друзей отпустить его домой. Ленн ни в какую не хотел позволить Легану уйти. Он подзадоривал офицеров не отпускать Легана, потому что тот, наверняка, стремглав побежит к какой-нибудь красотке. И только слово офицера, данное Леганом, что он непременно вернётся в трактир, помогло ему избавиться от назойливых поздравлений – Ленн и Гэртан вежливо, но живо разогнали всех, кто ему докучал.
Леган вышел из своей комнаты и направился по коридору их старого дома к комнате матери. По пути он с гордостью смотрел на фамильные портреты предков, украшающие стены. Никому из них не выпадало такой чести! Даже самому первому в роду Лариаров – Благородному Рыцарю Тилаку, первому прошедшему коварные Риифорские болота и ступившему на неизведанные земли за ними. Даже ему, присоединившему к Межгорью новые провинции – Риифорье и Андирскую Долину. Леган посмотрел на портрет Благородного Рыцаря Тилака. Его героический предок был изображён вместе со своей женой – Ларкой Лариарой, женщиной, умевшей слагать красивые и интересные сказки.
Удивительно, подумал Леган, направляясь дальше. Почему основателем их фамилии является именно Ларка, а не Тилак? Предание гласит, что имя и фамилия были даны ей самим Бессмертным Богом, повелителем Неугасимого Маяка. И род Лариаров был единственным в Межгорье, где фамилия происходила по материнской линии. Как и во всей стране, фамилия Лариаров всегда передавалась по отцовской линии, но первым человеком, носившим её, была женщина. Говорят ещё, что Ларка Лариара удостоилась такой чести за то, что сопровождала Бессмертных Богов в их великом походе против сил зла. Но это, скорее всего, уже просто легенды. Хотя, если внимательно читать сказки Ларки Лариары, то проникаешься ощущениями, что она действительно видела всё это. Не зря же учёные из других городов до сих пор приезжают в их дом, чтобы задать какие-то интересующие их вопросы, подумал Леган и постучал в дверь комнаты матери.
– Войдите, Леган, – донеслось из-за двери.
Леган вошёл в комнату и подошёл к креслу, где сидела его мать – Валла Лариара. Она улыбнулась ему той нежной и покровительственной улыбкой, на которую способны бывают только матери, вечно считающие своих детей маленькими и нуждающимися в защите. Леган присел возле кресла и Валла Лариара положила тонкую худую кисть ему на плечо.
– Вы сегодня дрались на дуэли, сын, – сказала она.
– Да, матушка. Но со мной всё в порядке…
– Я знаю. Вы дрались с капитаном Гаттом Олликэном. Да?
– Да, матушка. Это было делом чести.
– Я понимаю вас, сын. Но меня беспокоит другое, – Валла Лариара на миг замялась, словно бы не решаясь что-то сказать Легану.
Леган терпеливо ждал.
– Вы поразили Гатта Олликэна в сердце! – вдруг выпалила Валла.
Леган удивлённо посмотрел на неё. Откуда она знает?!
– Да, – кивнула Валла. – В сердце! И вам это удалось, несмотря на его стилет. Серебряный стилет! Стилет, которым Гатт Олликэн хотел вас…
– Дуэль была честной, – Леган встал. – Я даю вам слово, что дуэль была честной.
– Вы убили его, Леган, – тихо сказала Валла. – Но Гатт Олликэн ещё напомнит о себе…
Леган удивлённо посмотрел на мать. Что она такое говорит?! Как это капитан Олликэн может напомнить о себе, если его уже нет в живых?
– Простите, матушка, – мягко произнёс Леган. – Но вы ведь сами говорите, что Олликэн поражён в…
– Да, – прервала его мать. – Но это не имеет значения… для него. И я боюсь за вас, Леган. И ещё я боюсь, что когда вы уедете в Лаоэрт, я не смогу помочь вам… советом… в трудную минуту… Поэтому…
Валла Лариара протянула руку и подала Легану какой-то небольшой предмет.
– Возьмите, сын. Пусть этот талисман хранит вас ото всех бед…
– У меня есть оберег, – возразил Леган, вынимая из-под рубашки костяную пластинку с эмблемой Ордена.
– Дайте его сюда! – резко потребовала Валла.
Леган снял с шеи пластинку и протянул её матери. Валла Лариара презрительно отшвырнула оберег в угол комнаты.
– Никчёмная безделушка! Она вам не поможет, Леган! – заявила мать. – Возьмите ЭТОТ талисман!
Леган покрутил в руках небольшой бесформенный гладкий кусочек кости, привязанный к чёрному шнурку, и пожал плечами.
– Как вам будет угодно, матушка, – согласился он, надевая талисман на шею.
Быстро, однако, распространяются слухи в Диирии, подумал Леган. Дуэль состоялась рано утром, а о своём переводе в Лаоэртскую Гвардию Леган и сам узнал часа два назад.
– Идите, сын, – улыбнулась Валла. – Ваши друзья уже ждут вас в «Весёлом кочевнике». И… и будьте с ней поласковее…
– С кем?! – не понял Леган. – Кого вы имеете в виду, матушка?
– Вы поймёте, сын, – улыбнулась Валла. – Идите. Наверняка Ладр тоже хотел бы поздравить вас.
Леган кивнул, поцеловал мать в висок и вышел из комнаты. У матери Легана была странная манера разговаривать – она иногда произносила слова, значение которых доходило до Легана только спустя довольно продолжительное время. Валла Лариара была мудрой женщиной, хорошо понимавшей, что может произойти. Одного события ей было достаточно, чтобы сообразить, как повернётся судьба человека через день, месяц или даже через год. Леган на ходу упрятал свой новый талисман под рубашку и подумал о том, насколько все женщины суевернее мужчин. Зачем ему, Легану, вообще нужны какие бы то ни было обереги или талисманы? Его талисман – шпага! И она поможет справиться с любой опасностью!..
– Сын!..
Леган обернулся. По коридору к нему спешил отец – Лард Лариар.
– Это правда? – радостно спросил Лард, глядя сыну в глаза. – Вы будете служить в Лаоэрте?
– Да, отец, – кивнул Леган.
Ладр обнял его и прижал к груди.
– Я рад за вас, сын, – прошептал он. – Это большая честь для всего рода Лариаров!
– Я знаю, отец, – в голосе Легана проскользнули горделивые нотки. Всё-таки, он первый из Лариаров, кому доведётся служить в столице.
– Я не поверил своим ушам, Леган, когда узнал о том, что вам оказана такая честь, – Ладр отстранился от сына и внимательно посмотрел ему в лицо. – Мне сказала об этом ваша матушка. И я испытал огромную радость за вас, Леган!
– Благодарю, отец!
– Когда вы уезжаете?
– Послезавтра.
– Вместе с Гаррэтом?
– Да.
