скачать книгу бесплатно
Я закатила глаза. От кого меня защищать на корабле самой воинственной по версии доктора расы в галактике? От самих себя? От скуки?
– Кога прав, – нехотя поддержал красного капитан. – Стоит взять второго мужа.
Я прищурилась, подозревая, что хитрый шенай просто собирается прятаться от меня на капитанском мостике и свалить супружеский долг на другого.
– Ладно, – с угрозой протянула я. – Возьму еще одного мужа.
После этого все немного расслабились, будто мой первый вариант был оскорбителен для шенаев. Я же принялась бродить по рядам. В первый поставили самых ярких мужчин, в том числе доктора и красного, и я поспешила пройти мимо. Во втором мне никто не приглянулся. Я дошла до третьего, но и там не нашла подходящую кандидатуру. К тому же, меня смущала необходимость выбирать по внешности.
И тут мой взгляд упал на синеволосого помощника. Тот нервничал, но старался не дергаться. Он выглядел гораздо моложе остальных. Я подошла к нему и смущенно спросила:
– А тебя можно взять?
Помощник слегка покраснел и бодро ответил:
– У меня нет жены, наи. Я свободен.
Я замялась, не зная, как лучше узнать возраст. Но помощник капитана был догадлив и сам выпалил:
– Я уже десять лет участвую в отборах.
– Не каждый год, – подал вдруг голос капитан. – Мать отдала его в космический флот. Она сказала, что Гил должен набраться опыта. Ему удалось поучаствовать лишь в трех отборах, пока мы были в родном секторе.
Гил снова покраснел, но теперь уже от унижения. Наверное, у них в количестве отборов измерялся опыт и престижность мужа. Хотя странно… Я не стала долго раздумывать, как и в прошлый раз.
– Хорошо, Гил. Станешь моим мужем?
Паренек тут же склонился в поклоне. Я направилась к выходу, надеясь, что мужья последуют за мной. Потом объясню им, что ничего делать не надо. Я побаивалась озвучить это при всех. Вдруг красный решит, что и третьему мужу найдется место в моем гареме?
Я выскочила в коридор так быстро, словно за мной гнались демоны. Руки слегка дрожали от стресса. А почему я вообще на второго мужа согласилась? Надо было просто отказать, по их законам они не могут мне возразить! Я простонала от бессилия и обернулась.
Удивительно, но капитан и его помощник не отставали. Хотя с физическими данными их расы они бы догнали даже гепарда в своей боевой форме. Что уж говорить о миниатюрной землянке?
– Я не знаю, куда идти, – сказала я, опустив взгляд. – Покажете?
Капитан вышел вперед и направился дальше по коридору. Вскоре мы оказались в незнакомом мне секторе. Здесь все украшали диковинные растения, которые росли по бокам коридора и на стенах. По одну сторону от нас было панорамное окно, открывающее вид на целую галактику. Я невольно замедлилась, разглядывая это место. Гил, идущий рядом, тут же принялся объяснять, куда мы попали:
– Это самое защищенное место на корабле. Здесь могут остановиться замужние наи, если вдруг попадут к нам. И вам, конечно, теперь положена большая каюта с комнатами для мужей.
Я испуганно икнула. Так мне больше нельзя жить в прежнем месте? Зачем все эти условности?
– Гил… Можно же звать тебя Гил? – Помощник кивнул, тряхнув короткими синими волосами. – В общем, у нас не совсем привычный для тебя брак. Тебе не надо мне помогать. И ходить за мной тоже необязательно. Я придумаю, чем заняться. К тому же, капитан обещал скоро найти Землю.
От последней фразы помощник слегка побледнел, но тут же улыбнулся мне. Его голубые глаза светились от гордости.
– Для меня честь быть вашим мужем, – серьезно сказал он.
– Ну что ты, – смутилась я. – Я тоже рада, что ты согласился.
Капитан продолжал невозмутимо идти впереди, полностью игнорируя наш разговор. Я лишь закатила глаза. Эон Верт был слишком неразговорчивым и даже нелюдимым. Остальные мужчины старались хотя бы поздороваться со мной в столовой. А он? Он вообще из своих карт не вылезал. Пока мы шли, я решила немного воспользоваться своим положением и обратилась к Гилу с просьбой:
– Видишь ли, я не умею читать. Какой-то магией мне дали знание языков, но вот грамоте не обучили. Можешь как-нибудь поискать для меня алфавит или букварь? Буду тренироваться в свободное время.
Гил внимательно выслушал мою просьбу, покивал и сделал свои выводы. Они имели мало общего с тем, что я хотела:
– Вам нужен чтец? – спросил Гил.
– Нет, я сама смогу, просто нужен букварь или что-то вроде того.
– Вам нужен учитель, – с еще большим благоговением произнес Гил. – Я могу помочь вам! Сразу же после ритуала найду для вас подходящие книги.
Я приуныла. Что молодой парень может счесть “подходящим” для такой ценной и хрупкой наи? Учебник по домоводству? Пособие о воспитании детей? Однако я улыбнулась и поблагодарила Гила. Он хотя бы старался.
– Спасибо тебе большое, Гил. – Немного подумав, я добавила: – Можешь не торопиться. Как только появится возможность, посмотришь для меня что-то интересное.
Мы вдруг остановились. Капитан повернулся к нам. Он выглядел все так же мрачно и собрано.
– Наи попросила найти книгу. Сходи и принеси ей несколько вариантов. Не забудь легенды и сказки, женщины их любят. И пара детских сборников лежала в бортовой библиотеке. Изготовь также на синтезаторе табличку с буквами. Иди.
– Но… – удивился Гил. – Ритуал…
– Иди, – повторил капитан.
Гил посмотрел на меня и, получив одобрительный кивок, поспешил дальше по коридору.
– Нужно нанести метку, – отрывисто произнес капитан и приложил ладонь к стене. Металл отъехал в сторону, открыв проход в просторное помещение. – Прошу, наи.
Я смущенно зашла внутрь, обогнув мужчину. Чувство неловкости усилилось. А еще я понимала, что капитан не просто так отправил помощника с глупым поручением. Зачем ему понадобилось остаться со мной наедине?
Глава 4
Хм, а ведь это место сложно найти. А знает ли о нем Гил? Вдруг он потеряется? В голову закрались нехорошие подозрения. А что, если капитан хочет, чтобы потерялась я?! Запрет меня в потайной комнате и все. В этом были свои плюсы – никаких мужей и ритуалов. Однако меня напугала перспектива вновь стать пленницей.
Я круто развернулась и кинулась прочь из комнаты, налетев на капитана. Он поймал меня, не дав упасть в коридор. Дверь медленно отъехала назад, отрезая нас от остального корабля. Пути назад больше не было. Я посмотрела капитану в глаза и прямо спросила:
– Вы хотели меня здесь запереть?
Если Эон Верт и раньше сомневался в моем психическом здоровье, то сейчас окончательно решил, что пора пить лекарства.
– Нет. Зачем?
– Избавиться от меня, – угрюмо ответила я. – Я же вижу, что вам это не нравится. Ладно, давайте проведем этот ваш ритуал и дело с концом.
Мы встретились взглядами. В его светлых глазах помимо удивления промелькнуло что-то еще. Только тогда я поняла, что руки капитана оставались у меня на талии. В ту же секунду он убрал их и шагнул в мою новую спальню. Или правильнее “нашу”?
Я последовала за ним. По щелчку пальцев в каюте зажегся мягкий теплый свет. Тогда мне удалось рассмотреть огромную кровать у правой стены, какие-то диванчики и кресла, а также массивное зеркало напротив супружеского ложа.
В нем отражался мрачный капитан со светлыми глазами и трехдневной щетиной и невысокая хрупкая девушка с абсолютно седыми волосами. Я невольно коснулась белой пряди. Да, эти приключения не пошли мне на пользу. После работорговцев и психа я поседела и похудела до состояния бодренького скелета. Ужас, в общем! Я повернулась к капитану, который уже достал краску и странный стилус. Меня смерили странным взглядом и принялись расстегивать костюм.
– Эй! – возмутилась я. Но не слишком искренне – от такого стриптиза грех отказываться. – Мне же обещали, что брак фиктивный.
– Да. Но тебе нужно нанести метку. Так велят традиции.
Я помянула традиции и их создателей добрым словом и подошла к капитану. Тот невозмутимо продолжил расстегивать верх от костюма. Под ним оказалась тонкая и такая же облегающая кофта, чем-то напоминающая термобелье. Я с интересом следила за процессом раздевания. Голых пришельцев мне еще не показывали. Шенай вдруг остановился.
– Передумала? – хрипло уточнил он.
– Оставьте надежду, капитан, – фыркнула я. – И одежду. Может, попробуем немного убрать ворот и так сделать метку?
Эон Верт помедлил, а затем резко стянул с себя кофту. Видимо, Гилу еще придется помыть пол, а то я тут все слюнями закапаю. Капитан даже в своей мирной форме выглядел великолепно. Он был мускулистым, но не перекаченным, скорее поджарым. В общем, капитан обладал тем самым типом фигуры, который сводил всех женщин с ума.
Я торопливо опустила взгляд, чтобы не слишком откровенно пялиться на его кубики. И только потом поняла, что буравить взглядом штаны капитана – тоже так себе идея.
– Кхм, – откашлялась я. – А что дальше?
Капитан посмотрел мне в глаза. Он казался удивленным. Видимо, по версии капитана, я уже давно должна была выбежать в коридор с криками ужаса и скрыться, угнав их спасательную шлюпку. А дальше он будет жить спокойно, долго и счастливо. Что ж, сбегать я не планировала. Мне на Землю надо, и пока только капитан с вооруженными до зубов шенаями мог меня туда доставить. Кроме него вообще никто не верил, что меня можно вернуть домой.
– Нарисовать метку, – хрипло ответил капитан. – Вот чернила и стилус.
– А как выглядит ваша метка?
– Твоя, – поправил капитан. – Как захочешь. Только помни, что у следующих мужей она должна выглядеть похожим образом.
То есть этот горячий мужчина с жутко сексуальным голосом и внешностью супер-звезды предлагал мне оставить на нем свой автограф? Нарисовать, точнее. А вот тут возникла одна проблемка.
– А у вас трафаретов нет? – жалобно спросила я. – А то я рисовать не умею. Жалко портить такое красивое… кхм. В общем, лучше по трафарету.
Я старательно делала вид, что вовсе не проболталась. Капитан старательно делал вид, что ничего не понял. Он вздохнул и очень осторожно взял меня за руку, притягивая к себе поближе. Я почувствовала жар его тела и почти забыла, как дышать. Капитан вложил в мои пальцы стилус, подвел его к флакончику с краской, макнул, а потом приблизил руку к своей груди. Я испуганно смотрела ему в глаза.
– Просто сделай пару мазков, – ласково произнес капитан.
– Я так не могу. Я все испорчу.
– Наи.
Я покраснела и шумно выдохнула, после чего все же склонилась к груди мужчины и принялась рисовать. Рука дрожала, поэтому мне пришлось прислонить ладонь к коже капитана. Тепло его тела мешало сосредоточиться. И все же я справилась с задачей, нарисовав маленькое аккуратное сердечко.
Глава 5
Я подняла голову и столкнулась с потемневшим взглядом капитана. По коже побежали мурашки, а в комнате резко стало слишком жарко, душно, и вообще почему вы все еще одеты, Эон Верт?
Я опустила голову и зачем-то похлопала капитана по груди. Жест задумывался как дружеский. Оставалось надеяться, что шенай не понял, что его только что под шумок облапали.
– Все готово, – пробормотала я и зачем-то провела пальцами по свежей краске.
Капитан вздрогнул. А меня удивили чернила. Они уже высохли. Я снова провела по ним пальцами и почувствовала, что рисунок стал немного выпуклым, совсем как свежая татуировка.
– Ого! – сказала я. – Капитан Верт, а как же это сводить при разводе? Ну, чтобы у новой жены было место для рисунков?
– Эон. – Капитан странно улыбнулся. – Я твой муж, поэтому можешь обращаться ко мне по имени.
– Хорошо. Тогда я тоже просто Лина. Не надо этих наи, хорошо?
– Как будет угодно, – кивнул капитан. – Метка пары не сводится, Лина.
Я хлопнула ресницами. Появилось странное ощущение, что где-то меня эти пройдохи шенаи обвели вокруг пальца. Если они не против фиктивного брака, то почему метку-то свести нельзя?
– Получить жену – величайший дар судьбы, – хрипло произнес Эон. – Единственный развод у нас – смерть. Если погибает жена, мужья обязаны последовать за ней, раз уж не смогли уберечь. Если жена желает оставить мужа, то…
По многозначительной паузе стало ясно, что никто несчастному супругу пирожок с полки не подаст и второй шанс с неба не упадет. И тогда до меня дошло. Я ойкнула и принялась тереть сердечко на груди капитана. Оно не сходило. Я даже послюнила часть костюма и попыталась смыть краску так. Ничего не вышло.
Капитан стоял рядом с каменным выражением лицо и изредка шумно выдыхал, когда я в порыве трудового энтузиазма лапала его руками. Я на всякий случай еще попробовала поддеть сердечко ноготком и отклеить. Не получилось. Тогда я плюхнулась в кресло и тяжело вздохнула.
– Мы что, теперь не разведемся?
– Разведемся, – ответил капитан.
– Ага, с летальным исходом. Но почему все так хотели, чтобы я выбрала мужа? На Земле шенаи правда не приживутся.
– Все надеялись, – хрипло произнес он, – что тебе понравится кто-то из команды. Настолько, что ты останешься с нами, переедешь в сектор 214 и будешь жить на одной из наших планет. Там… и правда очень красиво.
– У меня есть своя жизнь, и она мне нравится. На Земле.
Я подтянула колени груди и свернулась в кресле клубочком. В космосе все было непонятно и странно. И очень, очень жестоко. Все это время я держала себя в руках, потому что надеялась вернуться. Каждый день говорила себе, что надо лишь еще немного потерпеть и все будет хорошо, а прошлое забудется, как страшный сон.
И теперь мне сказали, что мое возвращение на Землю грозит капитану смертью. Разве я смогу спокойно жить, зная, что из-за меня погиб Эон?
Капитан нерешительно приблизился к креслу и сел передо мной на корточки. Он поднял руку и тут же опустил, так и не дотронувшись до моих волос.
– Извини, Лина. Я не хотел тебя расстроить. Поверь, ничего страшного в этом нет. Я готов к… разводу.
– Ты не хотел становиться моим мужем. Ты даже не предлагал свою кандидатуру, – пробурчала я.
– Не по этой причине. – Эон вздохнул. – Экипаж не поймет твоего выбора и не примет. Но можно сказать, что ты слишком мягкосердечная и не хочешь, чтобы из-за тебя погиб хороший шенай.
Я с трудом проглотила вертевшееся на языке ругательство. Слезы, готовые политься рекой, резко высохли. А капитан у нас какой шенай? Плохой? Я фыркнула и взяла Эона за руку, крепко сжав.
– Ничего, – успокоила я. Правда, скорее себя, чем его. – Придумаем, как адаптировать тебя на Земле. Я могу работать больше, чтобы обеспечить нас обоих. На еду точно хватит, а там посмотрим…
Эон изменился в лице, но я не стала заострять на этом внимание и продолжила придумывать план по спасению одной красивой шенайской задницы:
– Ну, Гила тогда точно не возьмем. Ладно один, но двоих? Нет. Надо будет объяснить все помощнику. Как бы помягче сказать? А то от ваших традиций вешаться хочется.
Позади что-то с грохотом упало на землю. Я обернулась и увидела того самого, синеволосого. Он был зол. Его костюм искрился, а мышцы раздулись. И опять я что-то не так сказала!
– Гил, ты все не так понял! – на автомате воскликнула я.
Получалась сцена как из того самого анекдота. Я понятия не имела, как выйти из щекотливой ситуации, и объяснить молодому парню, что не лишаю его чести, просто… Так, это еще хуже прозвучало!
