скачать книгу бесплатно
– Какая красивая и необычная вещь, – подумала девушка вслух. – Ящерицы на розе – неожиданное сочетание.
– Это подарок профессора Маерса, – листая журнал успеваемости, сообщила Кэтрин. – А это, – женщина с ласковой улыбкой погладила старинную подставку для перьевой ручки, – они подарили мне с Хитроу.
Надин удивлённо вздёрнула брови:
– Вот уж не думала, что профессор Маерс способен дарить подарки, хотя… ящерицы и змеи в его духе.
– Надин, возможно, вы знаете его только с одной стороны… Да, мистер Маерс очень строгий, даже суровый, грубый и необщительный. Но всем известно, что он прекрасный преподаватель и сильный научный руководитель, он выиграл крупную премию, написал море исследовательских работ по литературе. Я бы не советовала начинать свой ученический путь со столь вольных высказываний в его адрес. Я подозреваю, кто навязал вам такое негативное мнение.
Надин нечего было сказать. Положа руку на сердце она действительно составила мнение о профессоре, полагаясь на слова Гии и Ирмы, а те ещё с третьего курса невзлюбили Маерса за «С» по зарубежной литературе.
– Извините, мисс Маффи, но как? Он не располагает к общению.
– А вам и не надо с ним общаться! Вам надо слушать и впитывать, как губка, информацию, которую он выдает на лекциях. Они уникальны! Сайвер готовится к каждой паре, сидит ночами в библиотеке, он специалист с большой буквы! – любой бы догадался, что Кэтрин влюблена в этого человека. – Запишитесь к нему на дополнительные занятия, вам будет полезно.
– Вы правы, я так и сделаю.
– Я всегда права, но сейчас не об этом, – продолжила Маффи. – Я хотела поговорить с вами о ночном приключении. Вы готовы?
– Да, профессор, – серьёзно ответила Надин.
– Мне интересно, что вы делали ночью в комнатах выпускников, и ещё больше – как вас угораздило согласиться принять спиртное даже не при вас открытое?
– Честно говоря, профессор, мне кажется, что эта история сильно преувеличена. Я засиделась в библиотеке, а когда мисс Хэш загремела ключами, я записала учебник на абонемент и пошла к пруду – люблю сидеть у воды. Не заметила, как пролетело время… Я опомнилась только тогда, когда Алан и Алисия меня окликнули. Они вызвались проводить меня, но потом Алан вспомнил, что забыл в холле телефон и предложил зайти за ним вместе.
– А разве ваше воспитание позволяет заходить в мужской корпус после одиннадцати?
Надин почудилось, что она разом очутилась во временах Шарлотты Бронте.
– Откровенно говоря, я впервые слышу, чтобы в девятнадцать лет девушка не имела права…
– Право у вас есть. Но понятия чести не всегда поддаются формальным дозволениям. «Дома новы, а предрассудки стары»[1 - А. Грибоедов, «Горе от ума»], мисс Миховски.
Кэтрин начала перекладывать карандаши, сортируя их по длине.
– «Маленькие звёздочки» – это известный колледж с многовековой историей. У нас сложились определённые правила, нарушать которые крайне нежелательно. Вы – ученица первого курса, и ваше будущее находится под большим вопросом. Не сомневайтесь, мы исполним свою часть договора, и вы получите оплаченные часы, но ни я, ни остальные преподаватели не гарантируем вам дальнейшего обучения. Наши студенты – лица из тех кругов, где уделяют особое внимание дисциплине и нравственности…
– Я заметила нравственность Ирмы и Джона, например, – съязвила Надин.
– Не перебивайте. Вы тут совсем чуть-чуть, а я работаю больше десяти лет. В колледже учатся дети первых лиц Королевства, известных политиков и деятелей искусств, им с рождения открыта дорога в престижные университеты, и мы гордимся, что они выбрали «Звёздочки». Истории, порочащие их имя, абсолютно ни к чему…
– Профессор Маффи, но это они обманом заманили меня на эту вечеринку и чем-то опоили!
– Надин бросилась защищать себя. Но она не знала правил игры, поэтому избрала неверный путь.
Маффи было всё равно, кто виновен, главное – выйти сухой из воды.
– Это не оправдание, мисс Миховски! Если бы вы не были столь ветрены и не шатались ночью по территории колледжа, то эта история просто не произошла бы! Неужели вам это не ясно?
– Теперь я буду знать, что в вашем заведении все спорные ситуации решаются не в пользу пострадавшей стороны…
– Мисс Миховски, не усугубляйте. Вы, как я понимаю, планируете продолжить обучение на факультете, где я декан, – Кэтрин наиграно улыбнулась. – Я готова забыть инцидент и пойти вам навстречу.
– На каких условиях?
– Конфиденциальность. Вы не напишете жалобы и не станете распространяться об инциденте – слухи и так поползли. И ещё вам нужно поговорить с профессором Маерсом – замешаны студенты его факультета. Он в свою очередь проведёт с ними воспитательную работу.
– И всё?
– В целом – да. И, конечно, не обсуждайте это ни с кем, даже со своими новоявленными друзьями. Всё равно они уже придумали свою версию событий и будут из принципа прикрывать Миллиртона.
– Предельно ясно. Где мне найти мистера Маерса? Мне рекомендовали не подходить к нему во внеурочное время, говорят, это его раздражает.
«Его всё раздражает» – подумала Кэтрин, но произнесла иное:
– Вряд ли он захочет принять вас сейчас – уже поздно, на ночь глядя никому не захочется решать чужие проблемы. Зайдите к нему завтра, я его предупрежу! В деканате он бывает редко, ищите его в кабинете номер семнадцать на первом этаже профессорского корпуса. И мой вам совет: ведите себя учтиво и сдержанно. Сайвер не терпит неуважения!
– Это и ежу понятно.
– Мисс Миховски, держите себя в руках! – официальным тоном приструнила Надин декан Грайверса.
– Я пойду, извините меня, профессор.
Маффи лишь поджала губы, не сделав попытки остановить Надин.
Глава 5
Надин Миховски, она же Надежда Самойлова, побрела в комнату Ильзе Шваре, в которую её переселили после происшествия с Миллиртоном. Руководство колледжа посчитало, что под присмотром старшекурсницы Надин скорее адаптируется на новом месте, да и застенчивой Ильзе будет не так одиноко.
Октябрь в этом году выдался на удивление промозглым. Проучившись всего месяц, Надя начала разочаровываться в мечте, которая теперь, казалось бы, была так близко.
…Где-то в двенадцать лет, гуляя по безликим улочкам Свирьстроя, она наткнулась на плакат, с глянцевой поверхности которого гордо взирала девушка в чёрной мантии и конфедератке – она рекламировала программу MBA. Уже тогда Надя поняла, что обязательно уедет из крохотного города, окончит самый лучший университет и вылезет из нищеты. А когда встанет на ноги, то поможет бабушке и младшей сестре.
Мать Нади умерла во время родов, подарив жизнь сестренке Ане. Формально у девочек был отец, но за последние десять лет он так и не удосужился навестить их. Бабушка изо всех сил пыталась вытянуть внучек, но в семьдесят три года себя-то сложно обслуживать, не говоря о двух подрастающих непоседах.
В семнадцать лет Надя закончила школу и поступила в областной филиал лингвистического колледжа, где местный педагог вселила в неё уверенность, что ей стоит попробовать поступить в московский ВУЗ. Летом окрылённая Надя уехала в Москву – готовиться поступать и подзаработать.
Сказать, что было тяжело – это ничего не сказать. Столица явилась Наде огромной загазованной помойкой, в которой чем ближе к центру, тем ядовитей копошатся змеи, готовые вцепиться в глотку любому, кто посягнёт на их место под тёплым солнышком.
Жителям города не было дела до скромной отличницы в синих джинсах и полосатом джемпере. Но Надя знала – Москва жестокая. Два года назад её соседка Света накопила денег на билет и уехала из их городка искать лучшую жизнь. Первое время она писала о том, как ночевала на черных лестницах, питалась в церковных столовых и бралась за любую работу. Света устроилась только спустя полтора года, когда встретила приличного мужчину, который предложил ей выйти за него замуж. Полагаясь на чужой опыт, Надя приготовилась к трудностям, и всё-таки невероятно быстрый темп жизни мегаполиса застал её врасплох.
Сойдя с поезда, она позвонила Свете. Та холодно её поприветствовала и пригласила «как-нибудь встретиться и выпить по чашечке кофе». Надя почувствовала – ей не рады. Светлану можно было понять: она только-только выбилась в люди, возможно, не посвящала мужа в детали прошлого. Хотя Надя считала, что бедность не порок, но всё равно оправдывала бывшую соседку.
Поселившись в общежитии одного из подмосковных техникумов, Надя устроилась работать в кафе. Наверное, с этого начинает большинство девушек, воспитание которых не позволяет вилять пятой точкой на сцене ночного клуба.
Работа отнимала много времени, и на занятия сил уже не оставалось. Чтобы получить хоть какие-то чаевые, приходилось крутиться. Уставшая Надя доносила себя до кровати и падала замертво, чтобы в семь пятнадцать следующего утра уже ехать в маршрутке в сторону Москвы.
Внешность Нади была абсолютно заурядной, её называли серой мышкой: средний рост, серо-голубые глаза, волосы до плеч; и заколачивала последний гвоздь в крышку столь «яркого» образа новая, но дешевая одежда.
– Надин, я в шоке! Это что, сейчас так модно?..
Простите, я вас не понимаю. Обслуживающему персоналу запрещено разговаривать с посетителями на личные темы.
– Надин, ты чего? – блондинка в розовом велюровом костюме помахала рукой перед её глазами.
– У вас принять заказ?
– Миховски, ты умом тронулась?
– Извините, вы меня с кем-то путаете, моя фамилия Самойлова. Надежда Самойлова.
– Поразительно… – блондинка изумлённо открыла рот. – Вы правда меня не знаете?
– Я вижу вас впервые. Будете заказывать? – Надя приготовилась записывать пожелания эксцентричной посетительницы в блокнот.
– «Секс на пляже» – сразу, а потом штрудель с одним шариком мятного мороженого. Понятно? – блондинка посмотрела на Надю как на умалишенную. – Не с двумя, как в меню, а с одним. Я на диете.
– Да, конечно, с одним шариком, – спокойно повторила Надя. Посетительница поставила на стол коричневую сумочку-баул, пестрившую цветными буквами LV, и выудила из неё телефон. Раздраженно тыкая длинными ногтями по маленьким клавишам, она с нетерпением приложила трубку к уху:
– Надин, салют, дорогая. Занята? Как дела? А у меня просто караул! Я проколола колесо, эвакуатор уже едет, а я забрела в какое-то вшивое кафе, а тут, ты не поверишь, официантка – ну копия тебя. Я даже подумала, что твой отец окончательно спятил и отправил тебя на работу… Что? Не слышу… Конечно! Копия. Она – твоё спасение!!! Как с собой? Я что, должна посадить её к себе в машину? А вдруг она нападёт на меня? Миховски, твои идеи… Ладно!
В это время Надя как раз поставила перед блондинкой заказанный коктейль, про себя отметив, что нехорошо садиться за руль после спиртного.
– Послушайте, моя подруга хочет с вами познакомиться. Я отвезу вас к ней.
– Благодарю, но я работаю до полуночи, а после мне надо успеть на последнюю маршрутку. Не смогу поехать. Извините.
– Дорогая, ты не представляешь, от чего отказываешься, – испуганно заглядывая в глаза Наде, затараторила блондинка. – Если ты ей понравишься – считай, ты выиграла в лотерею. Поверь, я знаю, о чём говорю!
Надю зацепили слова про лотерею: а вдруг это судьба? В книгах именно так всё и бывает… Желание хотя бы на шаг приблизиться к мечте пересилило здравый смысл, и она сказала:
– Сегодня я не могу. Приезжайте завтра к закрытию кафе, и я с радостью познакомлюсь с вашей подругой!
Девушка раздраженно бросила на стол тысячу рублей и, недобро взглянув на Надю, пошла к выходу. Видимо, она не привыкла к отказам…
Сегодня Самойлова работала в первую смену. Наде очень хотелось спать, вчера она оказалась дома глубоко за полночь. Стрелка часов едва доползла до шести, а ноги уже не двигались, казалось, что они налились свинцом.
Дверь отворилась, и на пороге нарисовались две гламурные барышни – вчерашняя блондинка и, Надя замерла, её собственное отражение только в другой одежде. Надя даже потрясла головой, чтобы прогнать наваждение.
– Я же тебе говорила! – воскликнула блондинка и бесцеремонно ткнула в официантку пальцем. – Это ты!
– Сходство есть, – ошарашено согласилась её спутница. – Эй! – подозвала она Надю.
– Вы хотели бы поужинать? – любезно поинтересовалась Самойлова.
– Есть мы не хотим; принесите чай «Эрл грей», латте с низкой пенкой и чизкейк «Нью-Йорк».
– Спасибо за заказ.
Боковым зрением Надя заметила, как подруги зашушукались, посматривая в её сторону.
– Ваш чай и десерт, – она улыбнулась.
– Я – Надин Миховски, а это, – она кивнула в сторону подруги, – Дарья. Садись, – она указала на стул. – Ничего, что я называю тебя на «ты»?
– Ничего. Только я не имею права подсаживаться к посетителям, меня за это могут уволить, – ровным тоном ответила Надя.
– Позови мне менеджера! – жестко приказала Миховски, от её тона Самойловой стало не по себе. Она молча кивнула и, тяжело вздохнув, пошла за Марией Львовной. Разговор клиенток с управляющей был недолгим. Мария Львовна услужливо заулыбалась и подозвала Надю:
– Наденька, на сегодня ты свободна, – голос управляющей был елейно-благоговейным. Надя никогда не видела женщину такой любезной.
– Поехали уже, здесь так душно! – Даша нетерпеливо поерзала на стуле.
– Куда? – боязливо спросила Самойлова.
– Ты заметила, что мы похожи… – Надин скептически покачала головой. – У меня к тебе есть предложение…
– Мне надо переодеться, – развязывая фартук, тянула время Самойлова. Мало ли, какие забавы придут в голову этим взбалмошным девицам?!
– Шевелись! – уже не сдерживалась Даша. – Мы не съедим тебя. Моя подруга хочет предложить тебе работу! Хорошую работу!
Автоматические ворота плавно распахнулись, и красная «Инфинити» въехала на территорию дома семьи Миховски. Двухэтажное здание с массивной лестницей и четырьмя колоннами напоминало виллу богачей из мексиканских телесериалов. Дорожка из красной плитки петляла по аккуратно выкошенным газонам, огибала стройные туи и терялась за круглой беседкой, обвитой хмелем.
– Как в сказке… – Надя только читала про такие дома или видела их по телевизору.
– Разумеется! Ландшафтный дизайн делала известная фирма! – в голосе слышалась надменность.
Даша чувствовала себя как дома. Пока Надя осматривалась, та уже принесла поднос с чашками и сладостями. Хозяйка залезла в кресло и поджала под себя ноги. К ней на колени прыгнула маленькая собачка.
– Это Хасси, – девушка слащаво улыбнулась.
– Что за порода?
Подруги вытаращили глаза и уставились на Самойлову, будто она спросила, что такое компьютер.
– Это йорк, – манерно протянула Даша. – Очень модная порода.
– Не сомневаюсь, – Надя погладила его по голове, собачка пугливо заёрзала.
Миховски разлила чай по чашкам и наконец-то перешла к главной теме разговора:
– Почему ты прозябаешь в таком, – она поморщилась, – месте?
– Почему «прозябаю»? Я пашу с утра и до поздней ночи, хожу на подготовительные курсы. Так что «прозябать» – это не то слово. Вам не понять, как сложно зацепиться в столице.
– Ты хоть девять классов закончила? – брезгливо уточнила Даша.
Надя скептически поджала губы:
