скачать книгу бесплатно
Этим утром мне пришлось заказать продукты на дом, потому что шататься по незнакомому городу с больной ногой было бы дерьмовым приключением. Конечно, доставка стоила сумасшедших денег, но, к счастью, теперь я могла себе это позволить. После подписания контракта, Сандерс выплатил мне аванс в размере двадцати тысяч долларов.
Двадцать. Гребаных. Штук.
Стоит ли говорить, что это самая крупная сумма денег, которая когда-либо лежала на моем банковском счету?
Поэтому сегодня, впервые за долгое время, мне не нужно было подсчитывать в уме каждый цент, орудуя мышкой на сайте онлайн-магазина. И я была удивлена, с какой легкостью мне удалось выбросить из головы свои финансовые проблемы. Пусть даже на короткое время.
Сказать по правде, я бы согласилась разрисовать даже чертову самовлюбленную задницу Эша, лишь бы моя крошка ни в чем не нуждалась. Хотя, судя по количеству его новых татуировок, задница этого недоумка наверняка и так уже смахивает на Национальную галерею искусства[13 - Национальная галерея искусства (англ. National Gallery of Art) – художественный музей в Вашингтоне (США).].
– Мне нравится этот дом, – объявила Джо, вылавливая из тарелки фруктовых хлопьев голубые колечки. Они, по ее мнению, были самыми вкусными.
– Я тоже от него в восторге, – призналась я. – Здесь есть все необходимое – современная техника, мебель, посуда…
– Привлекательные соседи, – как бы невзначай добавила Табита, косясь в сторону огромной корзины роз, которая стояла на подоконнике.
– Правда? – Кристально-голубые глаза Джо зажглись интересом. – А когда мы с ними познакомимся?
– Нам не нужно ни с кем знакомиться, Пчелка. Мы скоро вернемся домой, – я наклонилась и поцеловала ее в теплую румяную щечку. – Мне уже пора идти на работу, милая. Тетушка Тэбби присмотрит за тобой.
– Постой, Мерфи! – окликнула меня Табита, когда я уже надевала куртку в прихожей.
Она надвигалась на меня, как грозовая туча, сжимая в руках злополучный блокнот. Глаза женщины были такими же темными, как и ее кожа, которая вблизи напоминала загрубевшую замшу.
– Какие еще частные уроки по видеосвязи? – она ткнула пальцем в один из пунктов и непонимающе моргнула.
– Не беспокойтесь об этом, Тэбби. Я заскочу в обед и сама все настрою. – Я сняла очки и спрятала их в карман. – Мне пришлось оплатить жутко дорогой месячный курс занятий, чтобы за время нашего отъезда Джо не отстала по школьной программе.
– Понятно, – кивнула Табита, зябко кутаясь в старое вишневое пончо.
Я присела на корточки и вытащила из коробки подаренные Эшем сапоги. Мои губы дернулись в улыбке. Чертовы розовые штуки одним своим сумасшедшим видом ухитрялись поднимать мне настроение. Что уж говорить о Джо, которая провозилась с ними все утро и взяла с меня слово, что однажды я куплю ей такие же.
– Он ничего не знает о дочери?
Этот неожиданный вопрос поверг меня в шок.
Дрожащими пальцами я кое-как застегнула молнию на сапогах, а затем медленно поднялась на ноги.
– Что вы имеете в виду? – спросила я чужим голосом.
– Брось, дочка, – усмехнулась Табита. – Старую черепаху не так-то просто одурачить. Девчонка – точная копия Сандерса. Ты ведь поэтому запретила нам с Джо выходить на улицу? Боишься, что он ее увидит и все поймет?
Я закрыла лицо руками и судорожно вдохнула воздух, который застрял в легких, как цементное облако. Зрение помутнело от слез.
Сбывался мой самый страшный кошмар.
– Господи…
Я вздрогнула, когда рука Табиты опустилась мне на плечо.
– Успокойся, Мерфи. Разумеется, я не стану болтать. В конце концов, мне платят не за то, чтобы я вмешивалась в чужие дела, так ведь?
Мне удалось кивнуть. Я должна была что-то сказать, но не могла. Сердце так бешено билось в груди, что казалось, еще немного и я отключусь.
– Но если хочешь знать мое мнение, ты не имеешь права лишать Джо отца, – жестко произнесла Табита. – К тому же этот парень далеко не самый худший кандидат на эту роль.
– Вы ничего не знаете, – покачала я головой.
– Каждый мужчина имеет право знать, что он стал отцом.
– Но не каждый мужчина хочет им стать! – взорвалась я.
– Мамочка? – донесся из гостиной взволнованный голос Джо.
Я успела стереть с лица слезы раньше, чем ее маленькая фигурка показалась в дверном проеме.
– Кажется, Мэдисон заболела, – она с печальным видимо протянула мне свою любимую куклу, у которой треснула левая нога. – Ты отвезешь ее в больницу?
– Конечно, милая, – я осторожно взяла в руки потрепанную рыжеволосую куклу, которая выглядела как обдолбанная хиппи, и положила ее в свою сумку. – Только не грусти, ладно?
Она пожала плечиками и тяжело вздохнула:
– Ну не знаю…
Этот ответ означал лишь одно – если я не вернусь домой с новой куклой, у меня будут большие неприятности.
Глава 12. Мерфи
К огромному удивлению, разговор с Табитой принес мне настоящее облегчение. Я закрутила целый ураган из притворства и лжи и теперь искренне радовалась тому, что эта женщина не будет в нем вращаться.
Надеюсь, Тэбби сдержит свое слово и сохранит мой секрет.
Иначе мне конец.
Я вышла из дома и осторожно спустилась вниз по скользким ступеням крыльца. Подойдя к черному Форду Табиты, я вытащила из кармана телефон и сфотографировала автомобильные номера. Просто на всякий случай. В конце концов я доверяю этой дамочке самое дорогое, что есть в моей жизни.
Мимо меня по заснеженной дороге медленно проехал небольшой фургон, со всех сторон обклеенный флаерами о низких ценах и праздничных скидках, и я проводила его грустным взглядом.
Приближался День Святого Валентина.
Стоило только подумать об этом, как в голове включился проектор и принялся транслировать слайды моего будущего праздничного вечера: незнакомый город, чужой дом, я укладываю Джо спать, а затем ложусь в свою кровать, прижимая к груди ведерко клубничного мороженого, включаю «Бриджит Джонс»[14 - Бриджит Джонс – главная героиня книг британской писательницы Хелен Филдинг. О ней сняты фильмы, в которых главную роль сыграла американская актриса Рене Зеллвегер.] и вместе с ней тихонько завываю: «Одна, совершенно одна»[15 - Речь идет о песне «All By Myself», авторство которой принадлежит Эрику Кармену и Сергею Васильевичу Рахманинову. В фильме песню исполняла Джейми О’Нил, но многим более известна версия Селин Дион.]…
Это официально самый отстойный день в году.
Интересно, Билл пришлет мне хотя бы сраную электронную валентинку?
С тех пор, как наш самолет приземлился в Чикаго, мы с ним созванивались всего один раз. Уиллис вежливо поинтересовался, как прошел перелет, спросил, в самом ли деле со мной подписали бумаги, а когда я озвучила ему новую сумму контракта, прочитал мне лекцию о вреде наркотиков, которые, к слову, я никогда не употребляла, и отключился.
Этот тупой разговор продлился не больше двух минут.
И никаких тебе: «Поздравляю с крутым заказом, Мерфи!» или «Я горжусь тобой, детка!».
Поэтому лучше бы этому мужчине подготовить для меня треклятую валентинку…
* * *
Издалека дом Сандерса напоминал окаменевшего атланта, который держал на своих плечах низкое серое небо. Приблизившись к нему, я замедлила шаг и глубоко вздохнула. В лицо дул пронзительный ветер с озера, и легкие горели при каждом морозном вдохе, но меня это не слишком раздражало.
Я обожала снежную зиму и могла многое ей простить.
Хотя бы потому, что крайне редко сталкивалась с этим фантастическим природным явлением. За девятнадцать лет жизни в Лас-Вегасе я видела снег лишь однажды. Тогда вид заснеженной пустыни произвел на меня ошеломляющее впечатление. Поэтому, когда я выбирала город, в котором начну новую жизнь, я даже не рассматривала южные штаты.
Джо разделяет мою любовь к зиме. Она считает, что снег – это пыльца фей, и мне кажется, ее детские рассуждения не так уж далеки от истины. Есть в этих легких пушистых белых хлопьях что-то волшебное.
Я не удержалась, высунула язык, чтобы поймать несколько снежинок, и едва не прикусила его, когда краем глаза заметила какое-то движение в окне первого этажа.
Проклятье.
Мистер Вселенная стоял у окна гостиной, держа в руках красную кружку, которая была размером с промышленную цистерну, и пялился прямо на меня. Мое сердце ускорило ритм. Я закрыла глаза и мысленно приказала себе быть профессионалкой.
Контракт подписан.
Часть денег уже лежит на моем счету.
Обратной дороги нет.
Я с шумом выдохнула воздух, который даже не заметила, как задержала, и решительным шагом поднялась по лестнице.
За входной дверью послышались тяжелые шаги, она медленно распахнулась, и я вошла в дом. Звук низкого сексуального голоса заставил мои колени содрогнуться.
– Доброе утро, Клубничка.
Я повернула голову и едва не простонала, когда увидела стоящего передо мной Эша в одних белых боксерах, плотно облегающих каменные бедра.
Ублюдок явно испытывал меня на прочность.
Мои глаза жадно впились в его искусно вылепленное тело, подмечая каждую новую деталь.
На гладкой массивной груди Эша были вытатуированы две новые разноцветные птицы, которые запутались в колючих кустарниках роз. Их клювы тянулись друг к другу, словно в поцелуе. Мой взгляд скользнул ниже, на идеальную V, которая притягивала внимание к внушительной выпуклости в его трусах, и я почувствовала покалывание во всем теле. Ноги хоккеиста были отдельным видом искусства: длинные, мускулистые, будто выточенные из камня.
Не предполагалось, что я буду испытывать такие сумасшедшие эмоции, глядя на главного демона своего прошлого, но я буквально сходила с ума.
Иисусе, он был бесподобен.
Возбуждение нахлынуло на меня, как цунами, и я быстро заморгала, отводя в сторону глаза.
«Ради всего святого, соберись, Мерфи. Будь профессионалкой!».
– Доброе утро, мистер Сандерс, – я сняла куртку и повесила ее на свободный крючок среди целого ряда верхней одежды, от ярких красок которой рябило в глазах.
– Мистер Сандерс? – его светлая бровь насмешливо изогнулась. – Встала не с той ноги?
– Простите, не понимаю, о чем вы. Я могу пройти на кухню? Если не ошибаюсь, это сейчас единственное место в доме, где есть стол и стулья…
Взгляд пустоголового павлина опустился вниз, на подаренную им обувь, и уголки его губ приподнялись.
– Ах да, – вздохнула я, следуя за Эшем на кухню. – Большое спасибо за сапоги, но цветы… Это было лишнее. Не думаю, что моему парню это понравится.
Он резко развернулся, и я едва не врезалась в него.
– И где он?
– Кто? – не поняла я.
– Твой парень.
Сандерс стоял так близко, что наверняка чувствовал мое неровное дыхание на своей груди. От него пахло свежим морским воздухом, дорогим парфюмом и кокосовым шампунем. Моя кожа воспламенилась. Я почувствовала себя глупой бабочкой, которая слишком близко подлетела к огню.
– В Питтсбурге, – тихо ответила я, не решаясь поднять глаза.
Эш фыркнул.
– Знаешь, если бы моей девчонке какой-нибудь хрен подарил букет, то я был бы уже на пороге его дома. Даже если для этого мне бы потребовалось переплыть гребаный океан.
Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Воздух вокруг нас стал настолько густым, что его можно было резать ножом. Мне стало тяжело дышать. Глаза Эша опустились на мои губы, и из его груди вырвался звук, похожий на рык.
– Черт, мне просто необходимо вспомнить их вкус, – быстро произнес он и впился в мои губы.
Глава 13. Эш
Прижавшись к ее губам, я грубо раздвинул их языком и ворвался внутрь.
Дьявол, как же я по ним скучал!
На вкус Бреннан была такой же греховно сладкой, как и шесть проклятых лет назад. Давно забытые ощущения внезапно обрушились на меня пожаром, испепеляя остатки гребаного разума. Мои эмоции разгорелись до полной потери самообладания, когда ее миниатюрное тело задрожало в моих объятиях. Я целовал Мерфи так, словно мы были все еще женаты. Словно между нами не существовало многолетней пропасти и я никогда ее не терял…
Поэтому я не сразу заметил, что она начала отталкивать меня.
Когда я почувствовал, как ее маленькие кулачки бьют по моим рукам, я отстранился и тут же схлопотал пощечину.
– Придурок, ты вообще, что ли без тормозов? – зарычала Мерфи.
Ее великолепная грудь вздымалась и опадала от тяжелого прерывистого дыхания, а большие карие глаза, в обрамлении угольно-черных, густых ресниц, пылали гневом.
Ни одна девушка в мире не была такой привлекательной в ярости.
Блять…
Я был настолько тверд, что моим стояком можно было разбивать алмазы.
