скачать книгу бесплатно
– Подожди, но ведь можно было поступить иначе?
– Да ну?! Ты ведь так и не соблазнила моего брата! А я сколько раз говорила тебе об этом?!
– Тогда бы… Алекс унизил Фари. Такого он не допустит.
– Ну… а Фарида слишком правильная, чтобы отдаться другому, поэтому я отравила ее. И я… не хочу говорить о ней. Мне… тошно от своего поступка, но надоело быть тенью. К тому же… я не могу видеть, как ваша жизнь катится в пропасть. Все, закончили. Пошли.
Если бы могла, рассмеялась, но на душе было так погано. Еще… чувствовала подступающий кашель. Боялась, что если начну кашлять, выброшу все внутренности через рот. Запах крови уже подступал к горлу.
Проклятье! Как быстро…
Огненный цветок. Надо же… Где она его нашла? Он ведь под запретом. Результат убийственный, умираешь в ужасных мучениях. Поистине Вита – черная львица, если уж убивать, то эффектно. Но я понимала, почему она выбрала именно его. Если через время провести расследование, то покажет полный разрыв сердца, сквозная перфорация стенки органа с дальнейшим перикардиальным истечением крови. И все… никто ничего не заподозрит. Умно, ничего не скажешь.
Не могла понять, почему она ко мне не подошла. Черт, я бы что-нибудь придумала. Да если бы знать… сбежала или просто сделала так, чтобы меня прогнали. Да, я слишком правильна, но когда от моего поступка зависит благополучие родных мне людей и моя жизнь, я бы переступила через себя. Но она решила за меня.
Поднялась кое-как, придерживаясь за стену. Было тяжело. Внутри невыносимо болело. Но я точно знала, что там происходит. Мне осталось совсем немного.
Даже не помнила, как дошла до центрального входа. С закрытыми глазами на ощупь.
Решила отправиться на озеро, если смогу. Старалась не думать ни о чем. Когда выходила, заметила старшую сестру и ее медведя. Они о чем-то говорили. На мгновение она подняла голову и посмотрела прямо на меня, но тут же вернула внимание на мужчину. Поняла, что она не поняла, что я здесь. Белая львица скрывала меня.
За клубом лес, как и везде. Мне бы туда.
Черт, так хотелось жить, но противоядия не достать. Его нет. Было раньше, но целебные цветы исчезли много лет назад.
Пошел спазм, и я упала на землю, пытаясь держать рот закрытым. Нет, так дело не пойдет. Я точно не дойду ногами…
Триады бушевали, требовали свободы. Ощущая вкус крови, посчитала, что так будет правильно. Закрыла глаза и выпустила свою львицу, ощущая, как вместе с ней вырываются белая и черная триады, сливаясь в одну – огненную хищницу.
Лишь мгновение неслась вместе с ними, а потом поняла, что отключаюсь. Удивляло только то, что львица продолжала бежать, словно надеялась на спасение.
«Если бы…» – последняя мысль и сознание померкло.
Глава 3
Просыпалась тяжело. Невыносимо хотелось пить. В сознание стоял шум, что даже не слышала своих львиц, как и не чувствовала. Кое-как разлепила глаза и уставилась в потолок, вглядываясь в деревянную крышу.
«Где я?» – подумала и медленно обернулась, пораженно уставившись на улыбающуюся старушку. Седой волос под косынкой, длинный сарафан, доброе лицо. Она сияла от счастья, прижимая ладони к груди, а потом с восторгом выдохнула:
– Какое чудо! Очнулась! А я и не надеялась. Но ваш муж так и сказал, что полежит и придет в себя.
– Мой муж? – Я вышла замуж? Свадьба состоялась?
Не может быть. Я ведь помнила, как подслушивала разговор Виты и Марианн, как давилась кровью, а потом… ничего.
– Да, он такой строгий у тебя, моя миленькая, но свое дело знает. Честно сказать, боялась, что это он тебя до такого плачевного состояния довел, уж слишком грозен, особенно когда увидела, как в ледяном озере тебя топит. Ей-богу, так и подумала! Но… потом занес, а ты уже и не смахиваешь на покойницу. Щечки ожили, да и кровь изо рта больше не шла. Хороший, видно, врач, да?
Сглотнула, не понимая, что происходит, а потом кое-как выдавила:
– А мой муж, – было странно говорить это слово, когда оно вызывало агрессию, – где?
– Ну, где еще? На озере. Сегодня вон какой холод, но ему нипочем. Привыкший, как поняла. Всю ночь, после того как тебя занес, нырял и нырял. Нервы, так и подумала. Даже успокоительную настойку ему передала через своего деда. Но он не отнес, буркнув, что я ничего не понимаю. А я ведь вижу… беспокоится.
Какой-то бред. Муж, озеро, бабушка… странная. Человек – вот почему-то не сомневалась в этом.
Осмотрелась, отмечая скудность мебели, тут же втягивая воздух. Ничего. Я совсем ничего не чувствовала. Почему? Медленно попыталась подняться, но женщина громко заохала:
– Ты куда?! Ой нельзя! Нельзя, родненькая!
«Откуда такая древняя бабушка?!» – подумала, в ту же секунду понимая, что под одеялом на мне ничего нет. Даже нижнего белья.
– Я… мы у вас давно? – выдохнула, стараясь не думать о том, что обнажена. Нужно разобраться, что к чему, а потом уже думать, стоит ли паниковать. Да и зачем? Я жива, на что и не надеялась.
«Я, случайно, в другой мир не попала? – посмотрела на бабушку, понимая, что живет она по старинным обычаям, – Древний, например».
– Ну, так вчера приехали. Да, ночью. Ох и перепугал он нас, не слишком вежливый, конечно. А наши собаки… завыли и убежали. Я-то подумала, что оборотни проклятущие, но муж сказал, что нет, и сразу пустил во двор. У нас тут озеро священное. Кондратий его давно охраняет, не подпуская всю нечисть проклятущую.
Тут же подумала о том, что сам Кондратий оборотень, а вот бабуля не в курсе.
– А вы здесь давно?
– Ой, давно. Кондратий нашел меня… когда волки гнали. Еще тогда. Всю семью мою вырезали. А он нашел, выходил и никому в обиду не дает. Вот такой защитник!
Теперь не сомневалась, Кондратий – отшельник, охраняющий священное озеро. Обычно такая миссия дается одиночкам без пары, а он принял человеческую женщину и не рассказал, кто такой. Скорее всего, из-за ее страха.
Послышались шаги. Моментально вся сжалась от холода и натянула одеяло под самый подбородок. Секунда… и шторка на нитке пошла в сторону. В комнатку вошел мужчина.
Пораженно смотрела в янтарные глаза хищника, не понимая, что происходит. А не понимала я потому, что сейчас на меня смотрел тот байкер, который так эффектно облил меня грязью на пешеходе. Выглядел он сейчас иначе: еще агрессивнее, чем при первой встрече. Черная майка и джинсы были мокрыми. Предположила, что с озера вернулся.
Оборотень некоторое время сканировал меня с головы до ног, а потом буркнул:
– Лидия, там Кондратий просил вас к нему подойти.
– Ой, да? Спасибо. А я тут засиделась, – женщина поднялась со стула, но вдруг обернулась к мужчине и весело заметила: – Вон как быстро ваша кровинушка поправилась! Чудо!
В ответ сухой кивок, при этом мужчина продолжал прожигать меня взглядом.
– Эм… ну ладно, оставлю вас, – пробубнила старушка и поспешно ретировалась, оставив меня наедине с опасным оборотнем.
Моим «мужем»…
* * *
Тишина раздражала. Мужчина чего-то ждал, я не знала, с чего начать. Учитывая, как мы познакомились, вежливо представиться как-то было странно. Но нужно начать.
– Как себя чувствуешь? – сухо произнес он, словно заставлял себя, лениво направляясь к окну.
– Нормально. Внутренности болят.
Послышался странный звук, смахивающий на усмешку. Мужчина обернулся и как-то нагло поинтересовался:
– Ничего не хочешь спросить?
– Как ты меня спас?
– На огненный цветок есть противоядие, правда, отходники тебе не понравятся. Впрочем… – он замялся и повел челюстью в стороны, – как и мне. Кстати, да, котенок, не рассчитывай, что ты в норме и можешь возвращаться к своему жениху. Не получится. Сегодня еще придется пить настойку из растаха.
Его обращение смутило. И ведь не вежливо сказал, а с издевкой. Может, котят тоже не любит, как и триад?
– Растаха?! – переключилась на важное. – Но… откуда?
– Разве это имеет значение?
– Нет, – ответила и закрыла глаза, ощущая себя странно под его пронзительным взглядом. Он словно пытался понять, кто я такая и что собой представляю. Но чутье мне подсказывало, оборотень уже все знает. Но важно сейчас другое, а его «доброе» отношение можно потерпеть. – Спасибо, что спас мне жизнь. Без тебя…
– Неужели я слышу это от гордой хулиганки?
– Я… не такая, просто… ты… вывел меня, – выдавила, желая объяснить.
– Другого и не ожидал от лучшей выпускницы медицинского университета, прилежной и милой девочки, любимицы вожака черных львов. А тут обидели – облили грязью… Непростительная наглость.
«Он издевается?! Да, издевается!» – решила, пряча свои замечания и пожелания куда подальше. Без него… я бы уже отправилась к родителям. Все мы там будем, но хотелось бы позже.
– Прости, не понимаю, почему так резко среагировала, – заставила себя сказать как можно вежливее. Львице с даром триады это умение жизненно необходимо.
Оборотень довольно оскалился и направился ко мне, небрежно кидая простынь на кровать. На мой немой вопрос он цинично выдал:
– Обматывайся и пошли.
Стало не по себе. Всегда такой вежливый?
– И куда идти в таком виде?
– На озеро… купаться. Уверен, тебе не понравится, но я тоже не горел желанием ухаживать за девчонкой с тремя сущностями, вместо того, чтобы работать. Или считаешь, все должны бегать вокруг тебя?
Промолчала. Сдерживала себя от грубых слов и ненужных объяснений. Невыносимый. Я же извинилась. Что еще нужно?
– Я переоденусь и выйду.
– Сейчас. Я жду, – сухой ответ резанул по нервам. Оборотень не собирался никуда уходить. Он только вызывающе оскалился и отвернулся.
– Выйти можешь?
– Я уже все видел, – бестактно бросил, давая понять, что картина не из самых лучших.
Наглец! Но все равно решила молчать и следовать его «просьбе». Хотя во мне все кипело от негодования. Он перегибал палку. Да еще как! Будто намеренно провоцировал. Но ведь лев спас меня от смерти и до сих пор тратит свое бесценное время на то, чтобы помочь мне. Ненавистной триаде, которых он так не переносит.
Нужно быть очень вежливой и благодарной. Как-нибудь…
Откинула одеяло и накинула на себя простынь. Медленно поднялась и как можно быстрее перевязалась. Не хотела, чтобы он меня увидел. Зачем вновь его расстраивать?!
«Обнаглевший котяра! Очевидно, знает толк в женской красоте…» – думала, не понимая, почему меня это так злит.
Не передать, как погано себя чувствовала. Мало того что мужчина видел меня обнаженной, так еще ему было неприятно. Никогда бы не думала, что так отвратительна. Да с чего?!
– Кондратий увел Лидию, мы можем пойти на озеро.
– Хорошо.
– Только для этого ты должна будешь выпить отвар. Он уже настоялся, так что можно пить.
Понимая, что он чего-то ждет, кивнула и пошла. Точнее – попыталась пойти. Почувствовала головокружение и ужасную боль в теле, как тогда, когда захлебывалась кровью. Решила все же доплестись до стены, как меня резко развернуло, а в следующую секунду я оказалась в сильных руках мужчины.
Глаза уничтожали, прожигали, заставляли тело дрожать от непонятного страха. Оборотень нагло сканировал мое лицо, тело, совершенно не скрывая своего внимания, а потом произнес:
– Не рассчитывай, что я буду твоей нянькой. Триады… последние кому бы я хотел помогать.
– Почему?
– Не твое дело. Держись, – грубо выдал и понес, быстро двигаясь по длинному коридору к кухне. Наверное. Предположила, потому как точно не знала. Все запахи исчезли.
– Почему я ничего не чувствую?
– Побочный эффект настойки. Но думаю, ты не в обиде.
Тут он медленно опустил на ноги и пошел к столу. Было в его походке что-то дикое, ленивое и опасное. Открыв крышку на кувшине, он взял его в руку и принюхался.
– Даже хорошо, что ты не ощущаешь запахи. Отвратная вонь, – мужчина направился ко мне, вручив кувшин со словами: – Все должна выпить.
– Тут много.
– Когда вчера вливал его в тебя горячим, ты не жаловалась. Сейчас он даже остыл. Так в чем проблема? – тут он прищурился и хитро добавил: – Но если так хочется, можем, как и вчера…
Сглотнула и сжала тонкими пальцами глиняную посуду, надеясь, что меня не стошнит. Чувствовала, как к горлу подкатывал ком. И как бы ни хотелось… я начала пить.
Запаха не было, просто вот ощущение с каждым глотком, что она распространяется по всему телу, питая клетки и ткани. Горячо, пусть жидкость была относительно теплая.
Кое-как выпила, чему до сих пор не верила. Меня шатало и хотелось прилечь… прямо здесь. Хоть где. И закрыть глаза. Но я продолжала стоять, ожидая приказов мужчины. На просьбы не надеялась.
Он молча подошел, несколько секунд смотрел в глаза, а потом забрал кувшин, уверенным движением поставив на деревянную тумбу у входа. Странно усмехнулся чему-то и резко потянул на себя, захватывая руками, поднимая и прижимая к своему горячему телу со словами:
– Держись, котенок. Теперь самое тяжелое… для меня, – последнее сказал сквозь зубы, но я все же поняла.
* * *
Ухватилась руками за шею, переживая, что меня вырвет на него. Лев раздражал, но не до такой степени. Сама себе представлялась бочонком, но не с водой, а с бурлящей лавой. На улице было холодно. Пронизывающий ветер прошел по телу, и я вздрогнула и неожиданно для себя прижалась к мужчине. Ощутила такой жар, что хотелось в нем растаять.
– Началось? – вопрос заставил меня озадачиться. Что он имеет в виду?
