скачать книгу бесплатно
Я наугад раскрыла меню. Есть, если честно, не очень-то хотелось. Очередное свидание, очередной десерт с обдумыванием, как бы повежливее распрощаться с очередным кавалером. Но сегодня-то, я надеялась, все пройдет более весело и непринужденно.
– Рекомендую тальятелле, – откашлявшись, сообщил Грегори.
Может быть, виной тому было освещение. Но в супермаркете он показался мне гораздо более привлекательным. Теперь же под глазами у Грегори залегли глубокие тени, он выглядел осунувшимся.
– Так и сделаю, – заверила я, – скажи, ты хорошо себя чувствуешь?
– Что? Чувствую? Отлично, а почему ты спросила?
– Просто ты выглядишь уставшим, вот мне и показалось…
Грегори махнул рукой:
– Ерунда. – Мне показалось, что его пальцы чуть дрожат.
– Ты уже заказал что-нибудь?
– Да. Я заказал вино. – Грегори кивнул на бутылку перед собой. – Надеюсь, ты ко мне присоединишься?
– Но я ведь за рулем!
– Правда? Да, действительно. А я вызвал себе такси. И обратно буду возвращаться на такси. Могу отвезти тебя. По-моему, это будет прекрасным выходом. Давай выпьем вместе?
Я отказалась:
– Прости, Грегори, но оставлять машину здесь на стоянке на всю ночь мне бы не хотелось…
– Что ж, – он кивнул, – понимаю. А я вот выпью.
У меня создавалось впечатление, будто он не может расслабиться, не зажав в руке бокал с вином.
Грегори пояснил сам:
– Не обращай внимания, Дейзи. Я выкладываюсь на работе. Иногда хочется расслабиться. А где это делать, как не в приятном месте в обществе красивой женщины?
– Спасибо. Мне казалось, что на женщину я пока не тяну.
– Всем нам так кажется… Потом в один прекрасный день мы озираемся по сторонам и видим, что нам уже глубоко за… и жизнь прошла, толком не успев начаться.
Я пожала плечами.
Передо мной словно сидел другой человек, не тот, кого я когда-то знала в школе.
– Чем ты занимаешься, Грегори?
– Я – бизнес-тренер.
Наверное, у меня другое представление о бизнес-тренерах.
Разве бизнес-тренер не должен олицетворять собой все те качества, которые он пропагандирует? Успех, например, лидерство, реализованность…
Грегори словно прочел все мои мысли.
Он пояснил, усмехаясь:
– Хотя бы перед знакомыми не надо притворяться.
– Притворяться? В чем?
– Все эти концепции… Преподавание на курсах по улучшению бизнеса отнимает слишком много сил. Нужно все время быть в тонусе, адекватно реагировать на возникающие в процессе ситуации… Слишком много людей вокруг – это напрягает. И я постоянно кому-то что-то должен. Донести, доказать, проиллюстрировать…
– Если тебя так напрягает эта работа, зачем же ты занимаешься ей? – поинтересовалась я.
Грегори засмеялся:
– Кому не хочется красивой жизни? Тебе, например, нравится этот ресторан?
– Нравится, – согласно кивнула я.
– Вот и мне тоже. Кстати, ты уже определилась с тем, что будешь есть?
– Пасту, греческий салат и капучино. Думаю, сегодня обойдемся без десерта.
– Чтобы получить возможность жить так, как хочется, и покупать то, что понравится, я и учу людей раскрывать их способности, выявляя их потенциал, – серьезно сообщил Грегори.
Я слегка потянулась:
– Скажи, а ты на своих курсах учишь людей тому, что преуспеть можно только в любимом деле?
– Никогда не придерживался этой точки зрения.
– Жаль.
– Жаль? Почему? – Грегори казался искренне удивленным.
– Возьмем, к примеру, меня. Я работаю в области рекламы, занимаюсь тем, что мне нравится. Может, я пока что не раскрыла свой потенциал на все сто процентов… Но зато, Грегори, в отличие от тебя, мне не нужна бутылка вина к ужину, чтобы расслабиться.
– Получается, что тебе недоступны многие удовольствия! – перебил он.
Я покачала головой, улыбаясь:
– Нет, Грегори. Доступны. Просто в моем случае хватит одного или двух бокалов. А все, что идет сверху и относится к снятию напряжения, меня уже не касается…
К счастью, мои лингини с морепродуктами принесли достаточно быстро. Я смогла с аппетитом приняться за еду, и разговор был практически свернут. Мы перебрасывались короткими репликами, но с моей стороны это была скорее дань вежливости.
Еще минус один мужчина, минус потенциальный кавалер.
К чему длить связь, которая будет напрягать нас обоих? Меня она будет напрягать вполне сознательно, а Грегори будет мучить неосознанно. Если он не хочет увидеть, что всегда возможны альтернативы, зачем силком тащить его к хорошему настроению и состоянию?
Впрочем… Я еще не знала, как окончится этот вечер. Всегда можно было дать ему шанс, попытаться найти точки соприкосновения. Но мы вышли из ресторана и пошли к стоянке. Грегори хотел проводить меня до машины, а затем сесть в свое такси.
Внезапно глаза его расширились, у него вырвался пьяный смешок:
– Это что? Твоя машина?
Я обернулась:
– Разумеется, моя… А что такое?
– Черт, да это же… Я вспомнил – ты как-то приезжала на ней, когда мы с бывшими одноклассниками собирались в боулинге. И ты до сих пор ездишь по Окленду на этой смешной машинке?..
Я нахмурилась:
– Это подарок моих родителей, Грегори, и я люблю свою машину.
Он задыхался от смеха:
– Они что, так и подарили тебе этот «Фольксваген», со всеми черными пятнами?..
– А это уже моих рук дело, – с достоинством ответила я.
– На моих курсах я показательно высмеял бы тебя спустя десять минут после начала!
– Интересно, почему?
Мне все было ясно.
– Человек должен вести себя соответственно тому, что он из себя представляет, своему образу жизни… Окружать себя необходимыми атрибутами, иначе успеха не добиться – а как же?
Я засмеялась.
Грегори не унимался:
– Такая роскошная женщина, в таком сногсшибательном платье… Твоя работа не позволяет скопить на «Ягуар» или что-то в этом роде?
– А тебе не приходило в голову, что мне может нравиться именно такая машина?
Нет, ему в голову подобный бред придти не мог.
– Ты что, подбирала машину специально к своему имени?.. С ума можно сойти!
– Предлагать подвезти не буду, – сказала я на прощание, усаживаясь за руль, – вдруг тебя увидит кто-нибудь из твоих клиентов? И тебя непременно засмеют. Что касается меня, то теперь я буду знать, какие деловые тренинги я буду не рекомендовать к посещению.
На этом попытка возрождения отношений с любителем всевозможных клише и стереотипов была завершена.
Дороги были полупустыми.
Я ехала домой и не замечала, как от злости все увеличиваю и увеличиваю скорость.
Сейчас бы сходить на какую-нибудь легкую и беззаботную комедию. Переключиться, отвлечься.
Съесть мороженого из большой упаковки, поливая шарики клубничным или шоколадным сиропом.
Я ведь так и не попробовала десерт в этом превосходном итальянском ресторане. Надо будет запомнить это местечко. Нужно будет непременно вернуться туда снова. Но уже в другой, более приятной и желанной компании.
Скажем, с подругой.
Да-да. И ничего страшного, что это – фешенебельное и дорогое место. Совсем необязательно заниматься делом, которое тебя напрягает и полностью не устраивает, чтобы иметь возможность заплатить за подобный ужин самой.
Кстати, о подругах. Может, позвонить кому-нибудь? Просто поболтать, или заехать в гости на чай, или…
Впрочем, уже довольно много времени.
Не думаю, что все поголовно бойфренды, мужья, любовники моих подруг будут рады лицезреть меня на пороге.
Визиты можно отложить и до завтра. Или до уик-энда. А я поеду домой и как следует отпинаю боксерскую грушу. Никто еще так пренебрежительно не отзывался о подарке моих родителей!
Впрочем… Может, кое-кому мой автомобиль и не приходился по вкусу. Однако злопыхатели предпочитали помалкивать. Знали, что со мной лучше не связываться.
А Грегори, видимо, развязало язык душистое красное вино.
Болтун и трепло!
Лидерские курсы, тоже мне.
Я вспомнила про Клер.
Вот, кажется, единственная моя подружка, еще не опутанная любовными узами по рукам и ногам. Что, если позвонить ей? Мы могли бы даже выбраться в бар. Недалеко – возле ее дома или моего. Посидеть за парочкой коктейлей… Я излила бы ей душу, а через час и думать бы забыла об этом нелепом свидании.
Впрочем, с Клер я и так увижусь на этой неделе. Она ведь приглашала меня на вечеринку. Не стоит ее сейчас тревожить.
А пока решено – больше никаких свиданий. Вслепую, через друзей, знакомых, через Интернет, с бывшими почтальонами, знающими меня с детства, с бывшими однокурсниками… Сколько можно, в конце концов?
Я постоянно наступаю на одни и те же грабли!
Я перечитала уйму книг, последовала куче советов! И все они оказались бесполезными. В моей жизни ничего не изменилось. Да, я нравлюсь себе. Очень нравлюсь. Я прекрасно к себе отношусь.
Так, может быть, хватит морочить самой себе голову обязательным наличием отношений, непременно длительных и серьезных?
Долой все советы, а доброжелатели могут отправляться, куда только им самим заблагорассудится. Отныне я буду следовать одному-единственному принципу: жить ради самой жизни, жить в свое удовольствие, заниматься чем угодно.
И в это самое «что угодно» еще долгое время свидания вписываться не будут!
Просто потому, что я так решила.
Я так хочу, не угодно ли?
Зрителей просим удалиться из зрительного зала.
