скачать книгу бесплатно
– О, что хочешь, любая последовательность. Я очень рад, что у меня будет такой замечательный гид.
– Тогда до связи, Мигель?
– Да, до свидания, Венди. Я буду ждать звонка, очень.
На следующий вечер, в начале седьмого, Венди, лишь самую малость волнуясь, вошла в роскошный зал небольшого, но очень популярного ресторана с европейской кухней.
Она посчитала, что для Мигеля испанская и даже итальянская кухня будут поднадоевшими, неизвестно, как он отнесется к любимой ею японской кухне, а всякие корейские и тайские блюда пугали ее своей остротой и непредсказуемостью. Поэтому выбор Венди сделала в пользу компромисса – классическая европейская кухня.
«Если кормят здесь хотя бы вполовину так же вкусно, как впечатляюще выглядит этот зал, значит, я остановилась на этом ресторане не зря», – вскользь подумала Венди.
– Я бронировала столик на два лица на фамилию Шефф, – объяснила она метрдотелю. Тот с легким поклоном приветствовал ее, после чего проводил за столик, сервированный серебром, хрусталем и белоснежными, причудливо сложенными салфетками.
Венди присела, положила рядом с собой сумочку, еще раз внимательно осмотрелась.
Она оценила и позолоту канделябров, и накрахмаленные скатерти, и бесшумную работу ловких официантов, и изысканные цветы в центре каждого столика.
С гордостью Венди подумала, что сама она выглядит прекрасно, ничуть не уступая в изяществе и высоком стиле торжественному убранству ресторана.
На Венди было простое, но стильное платье цвета очень темного баклажана. Оно петлей обхватывало шею, подчеркивая грудь и открывая плечи, а также часть спины. Из-под тщательно уложенного золотистого каре кокетливо выглядывали крупные серьги, выполненные в виде гроздьев из красного коралла. Маникюр Венди сделала, попав точно в тон сережкам, а вырез платья украшал круглый кулон на длинной цепочке и красное коралловое ожерелье.
Венди настроилась на романтический лад. Целый день, посвященный уходу за собой и выбору вечернего наряда, прошел не зря. Венди была обворожительна. Особенно она гордилась красным педикюром на маленьких пальчиках, кокетливо выглядывающих из открытых носков золотистых туфель на высоком каблуке. Одним словом, в этот момент она была хороша как никогда и отчаянно довольна собой…
Ей понравилось, как голос Мигеля звучал по телефону. Венди представлялся высокий молодой мужчина, смуглый, симпатичный, пылкий и в то же время галантный. Он не был ни излишне напорист, ни робок. Венди не терпелось познакомиться с ним вживую. Почему-то ей казалось, что это свидание вслепую может обернуться чем-то более интересным, нежели просто дружеские посиделки в одном из колоритнейших европейских ресторанов Глазго.
Играла тихая и ненавязчивая инструментальная музыка. Венди, непроизвольно покачиваясь на стуле и поминутно останавливая саму себя, уже изучила окружающую обстановку, незаметно рассмотрела посетителей, исследовала собственный мобильный телефон. Ответила на пару невзначай пропущенных звонков, стерла старые смс-сообщения.
Прошло полчаса. Испанский визитер всё не появлялся.
Венди начала проявлять первые признаки нетерпения. Она постукивала пальцами по столу, а каблуком – по полу. Вздыхала, поднимала глаза к потолку и рассеянно перелистывала меню. Кажется, она делала это уже в четвертый раз…
Через тридцать пять минут мобильный телефон Венди разразился бодрым маршем. Эту мелодию Венди специально установила для входящих вызовов от Мигеля, чтобы случайно не пропустить его звонок.
– Да? – нарочито жизнерадостным голосом отозвалась она.
– Венди! Я вынужден очень сильно извиниться перед тобой. Кажется, я порядком застрял на переговорах.
– Ничего страшного, – понимающим тоном сказала Венди. – Я вполне могу подождать здесь еще какое-то время.
– Тебе там нравится?
– Да, здесь очень уютно.
– Прекрасно. Венди, знаешь, закажи бутылку вина, пока ждешь. Или мороженое. Или еще что-нибудь в этом духе.
– Мороженое – это десерт. Десерт я предпочту съесть после ужина. Если, конечно, этот ужин состоится, – поддела она.
– Я постараюсь быстро освободиться. Закажи тогда пока вина? – предложил снова Мигель.
– Хорошо.
– Не скучай там одна.
– Постараюсь…
Венди, пролистав винную карту, заказала бутылку легкого белого вина. Она не знала, что предпочтет есть Мигель, но решила выбрать вино на свой вкус.
Она не сомневалась в том, что не успеет даже допить первый бокал своего белого вина, как Мигель появится в ресторане.
Однако прошло еще минут тридцать.
И снова зазвонил мобильный.
Сокрушенным, извиняющимся голосом Мигель сказал:
– Венди, мне так неудобно! Мы все никак не можем закончить совещание.
Венди вздохнула. Ее тон все еще был понимающим, когда она ответила испанцу:
– Я понимаю, бизнес есть бизнес. Может быть, мы еще успеем на спектакль…
– О, да! Я постараюсь вовремя забрать тебя из ресторана. И мы отправимся в театр. Венди, я так сильно извиняюсь. Очень неловко. Даже не ожидал, что переговоры настолько затянутся… Тебе там хорошо?
Венди крутила в руке бокал, в котором чуть заметными золотистыми искорками переливалось терпкое вино.
– Нормально, – ответила она. – Поторопись.
Мигель повесил трубку.
В одиночестве Венди допила оставшееся вино. Есть не хотелось. Заказывать десерт – тоже. Хотя, конечно, десертный раздел в меню был весьма соблазнителен – манили и названия, и картинки лакомств.
Через какое-то время телефон снова зазвонил. Венди вздохнула и ответила на звонок.
– Да?
– Венди? Это я, Мигель. Я очень, очень сожалею… Похоже, нам сегодня уже не удастся встретиться.
– Как? А театр? – оторопело поинтересовалась Венди.
– Я задерживаюсь тут на неопределенный срок… И ужинать тоже придется здесь, с деловым партнером. Венди, мне жаль. Слушай, закажи ужин за мой счет… Пусть они пришлют мне счет в гостиницу, там такое возможно?
Венди пожала плечами.
– Я не хочу, – свысока ответила она. – Поужинаю дома. Я уже не голодна.
– Правда?
– Правда.
– Но ты расстроена, – пожалел Мигель. – Я тоже расстроен… Очень. Может быть, можно позвонить в театр и забронировать другие билеты?
– Там видно будет, – неопределенно ответила Венди.
Ей не хотелось опять рассчитывать в чем-то на Мигеля, чтобы потом разочаровываться из-за его неотложных переговоров и важного бизнеса.
У нее возникло такое ощущение, что сорвалась не просто дружеская встреча двух незнакомцев, а самое настоящее свидание вслепую. Оно не состоялось из-за нелепой случайности. Она так хотела увидеться с Мигелем, чтобы вживую оценить его. Она так красиво сегодня выглядела. И нашла замечательный ресторан, и заказала билеты на нашумевший спектакль…
– Ну, что ж… Я обязательно позвоню тебе еще, Венди! Только, пожалуйста, не обижайся.
– Да, конечно, – с легкой прохладой в голосе ответила она.
И выключила мобильный телефон.
Делая последний глоток терпкого вина из бокала, другой рукой она потянулась к сумочке, чтобы заплатить за заказанное вино.
И вдруг замерла в остолбенении.
Прямо к ее столику курьер нес внушительных размеров корзину с великолепными бледно-желтыми лилиями.
– Вы – Венди Шефф? – уточнил курьер, приблизившись к девушке.
Та молча кивнула.
– Вам просили передать вот этот букет.
– Ничего себе «букет»… – слабым голосом вымолвила Венди.
Курьер осторожно поставил корзину с цветами на свободный стул за столиком Венди.
К букету была приложена небольшая открытка. Венди взяла ее в руки и прочитала:
«Еще раз приношу свои огромные извинения! Надеюсь на новую договоренность для встречи,
Мигель».
Венди подняла свои огромные недоумевающие глаза серо-зеленого цвета на курьера.
Он улыбнулся, дружески подмигнул ей и покинул зал ресторана.
«Жест, конечно, до дрожи романтический. Правда, можно было бы с уверенностью говорить о романтике, если бы это были красные или алые розы. Впрочем, эти цветы нравятся мне гораздо больше банальных роз… Вот только как мне с этой корзиной ловить такси и втискиваться в машину?..»
Впрочем, Венди тревожилась зря. Швейцар быстро поймал для нее такси, а потом помог разместиться на заднем сиденье и пристроить лилии. По дороге Венди думала о том, что, если вечер и удался, то каким-то странным образом.
Вино тихо булькало в пустом желудке, в машине наигрывал какой-то негромкий блюз, и Венди начало казаться, что она была на свидании с самой собой.
Это, конечно, тоже был неплохой вариант вечернего времяпрепровождения… Вот только она считала, что последствия развода с Вильямом уже остались позади, а шрамик на сердце успел затянуться. Венди была совсем не прочь вновь окунуться в романтические отношения, почувствовать бурлящий жар в крови, вновь ощутить вкус страсти. Не быта, не совместного проживания, а загадки, интриги, флирта и нежности.
Что ж… Что касается загадок и интриг, то Мигель пока что преуспел в этом. Его облик по-прежнему являлся для Венди загадкой, а то, что он не явился на свидание из-за бизнеса, Мигель попытался компенсировать неожиданно преподнесенными цветами.
Можно было заехать на такси за какой-нибудь подружкой и отправиться в театр вместе с ней. Билеты не были такими дорогими, чтобы Венди не могла себе это позволить. Но она предпочла отправиться со своей корзиной цветов домой. Красиво расставить цветы по балкону и по гостиной – такого количества лилий хватило бы, чтобы украсить не одну небольшую квартиру, а как минимум две или даже три… Сесть на балконе в старенькое, но прочное плетеное кресло, сунуть ноги в меховые тапочки и курить, медленно выдыхая дым, любуясь желтыми цветочными венчиками…
Ах, да. Она ведь бросила курить.
3
Мигель, как и обещал, позвонил Венди на следующий же день.
Правда, в этот день у него опять были намечены деловые переговоры. Мигель предпочел не рисковать.
– Я в Глазго еще три дня, – сообщил он по телефону. – Потом у меня самолет. Не знаю точно, когда смогу быть свободным. Но мы можем договориться так. Последний день перед отлетом я не наметил совершенно никаких дел. Все должно быть завершено в среду. Может быть, ты согласишься дать мне еще один шанс и поужинать со мной в четверг? Или пообедать. Ты работаешь днем?
– Да, – подтвердила Венди, – днем я работаю. Но, может быть, мне удастся освободиться немного раньше…
– О, это было бы замечательно! – искренне обрадовался Мигель. – И, знаешь… Давай теперь не пойдем в тот ресторан? Находился и насиделся по торжественным ресторанам за все эти переговоры.
– А что же ты хочешь? – удивилась Венди.
– Ну, не знаю… Надоели церемонии. Хочется найти какой-нибудь свободный от условностей паб, или же уютную кофейню с большой чайной картой. Ты как смотришь на это?
– Да, в общем-то, не имею ничего против демократичного паба или уютной кофейни.
– Так, значит, договорились.
– Ага, – подтвердила Венди.
На том их разговор и закончился.
А в четверг днем Венди неожиданно позвонил Вильям.
Он говорил отчаянно простуженным голосом, хлюпал носом в трубку и даже слегка гнусавил.
– Я, конечно же, не имею права просить тебя об этом… Но у меня температура – тридцать восемь. Послушай, ты не могла бы просто завезти мне лекарства? Я не могу даже выйти из дома…
– Но…
– Ты даже можешь не переходить через порог.
– Может быть, это подождет до вечера?
Кажется, самолет Мигеля улетает в девять вечера. Вполне можно успеть заехать после ужина к Вильяму домой, привезти ему все необходимые лекарства.
– Я понимаю, что ты занята, Венди… Но Фрэнк в командировке, а сестра по уши увязла в своих семейных проблемах.
Фрэнк был другом Вильяма. Конечно, он не отказал бы своему камраду в такой малости, как прихватить в аптеке пару упаковок аспирина и леденцы с витаминами. И дернула же Фрэнка нелегкая уехать в командировку именно тогда, когда у Мигеля выдался свободный вечер?..
– Ну, хорошо, – вздохнула Венди, – конечно, я заеду. Привезти тебе что-нибудь еще? Минеральную воду, мед, круассаны?
– Только лекарства. Спасибо.
