скачать книгу бесплатно
Отличный вопрос. А главное – важный и по делу.
– Даже не сомневаюсь, – ограничилась Карина короткой репликой, оброненной сухим тоном. – И давайте всё-таки работать. С пятницы еще остались непрозвоненные клиенты, предоставленные нам неожиданными стараниями Степана Валерьевича.
Подавая пример, она направилась в свой кабинет, чтобы снова погрузиться в ворох бумаг и порядком опостылевшую рутину, из которой, в сущности, и состояла вся ее жизнь в последние годы. И с которой, казалось, уже давно примирилась, если бы не этот нахальный тип, чье появление всколыхнуло слишком много воспоминаний о том, что было ей недоступно. Будь же он неладен!
Выйдя из кирпичной коробки, Шаталов с удовольствием вдохнул полной грудью свежий, не в пример московскому смогу, воздух. Приплюсовав этот пунктик к тем положительным особенностям пребывания в Заборье, которые уже успел мысленно про себя подметить, Влад уселся за руль. Водрузив контейнер с лапшой на соседнее сидение, он побарабанил пальцами по подбородку, размышляя, выкинуть эту гадость прямо здесь или сначала убедиться, что в рязанской области кормят не только китайским дерьмом.
Решив пока повременить с избавлением от доширака, Шаталов завёл движок и взял курс на поиски банкомата, а следом – хоть какого-нибудь магазина. Судя по размерам Заборья, и то, и другое должно было находиться не очень далеко друг от друга. В первом же попавшемся маркете – по правде, таким названием, халупа с козырьком из металлопрофиля очень сильно себе льстила – выяснил, что карточки здесь не принимают почти везде, кроме сельпо, стоящего на выезде из посёлка, но оно, с большой вероятностью, могло быть закрыто. Зато неподалёку есть вожделенный банкомат, в котором, если повезёт, ещё осталась наличность.
Закатив глаза, Шаталов снова сел в машину, крепко выругался отборным матом, когда его взгляд упал на дисплей на торпеде. За ночную поездку тачка выжрала почти весь бензин, и теперь отчаянно моргала отметкой в пятнадцать километров, на которые и хватит горючки. Местным пойлом что ли заправиться, если не найдётся рядом бензоколонки?
Ладно, эту проблему можно было пока отложить на потом, сейчас первоочередной была задача добраться до чёртова банкомата.
Он стоял, тесно прилепившись к стене какого-то полуразрушенного здания, и если бы Влад не уточнил у продавца в магазине, есть ли в принципе хоть какое-то место в этом богом забытом селении, которое бы смогло выдать ему хоть немного денег, наверняка бы его поиски не увенчались успехом.
Всё же прихватив с собой доширак, Шаталов допил бульон, ставший ледяным, попытался втянуть в рот хоть немного лапши, но преуспел только в том, что перемазался в жиже с овощами, оставшимися на дне. Выбросив коробку в урну, подошёл к банкомату и взмолился всем богам, чтобы в нём было хоть немного налички.
Хотелось ржать. А ещё лучше мысленно распрощаться с тачкой, вернуться в Москву и вручить Муринскому ключи от автомобиля в лучших традициях «Поля чудес». Но было одно «но». Вернее, даже два. Однако второе однозначно перевешивало.
Во-первых, с таким количеством горючки он далеко не уедет. Во-вторых, его зацепила эта ангелоподобная стерва. И сейчас, когда эмоции от встречи немного поутихли, Шаталов понял, что не уедет из этого грёбаного Заборья, пока не разложит Карину на столе – или где-то ещё – и не оттрахает хорошенько во все места.
Сунув карточку в банкомат и зажав на левой руке крестик на удачу, Влад набрал пин-код и – о, чудо! – на экране высветились щедрые предложения снять наличку или запросить баланс.
Нет, он вообще не понимал, как в таком захолустье можно жить. Как здесь можно работать, жениться, заводить семью, наконец. Как вообще можно прозябать в таком месте, понимая, что жизнь мчится мимо, а тебе остаётся только глотать пыль из-под её копыт? Или думать, как продать долбанные тазики для бань. Тазики, сука!
Тяжело вздохнув, когда банкомат смог выдать ему только три тысячи семьсот рублей, Влад забрал вожделенные купюры, сунул деньги в карман, куда следом отправилась и карточка, и, заложив руки в задние карманы джинсов, огляделся. Итак, задача номер один выполнена. Впереди задача номер два – поиски заправки.
Матерясь и утопая в песке, смешанном с пылью, Шаталов волочил канистру, шагая по обочине и безуспешно пытаясь поймать хоть какую-то попутку. Ржать уже не хотелось. А вот жрать – так сильно, что выброшенный в помойку доширак показался едва ли не деликатесом.
И дёрнул его чёрт отправиться за пределы Заборья на поиски заправки! Она, конечно, нашлась, но сильно дальше, чем он предполагал. И идти к ней пришлось пешком, потому что Порш, дёрнувшись несколько раз, заглох и остановился. Проклятые гон*оны немцы. Мало их в сорок пятом гнали к херам. Ведь показывал же дисплей, что бенза хватит ещё на пять километров!
Залив горючку и с облегчением заведя машину, Шаталов вернулся на заправку, где заполнил бензобак под завязку. Итак, задача номер два тоже была выполнена. А он неплохо справлялся, учитывая, что опыта в подобном у него не было ни на грамм. Даром, что вовсю смеркалось, а это означало, что он потратил на всю эту хрень почти весь день.
Вырулив в сторону Заборья, Шаталов подавил в себе желание заехать в магазин, купить еды и спиртного и, нажравшись во всех смыслах этого слова, заночевать прямо возле «офиса». Решение, которое он принял, конечно, привело его к уже знакомому кирпичному зданию, вот только совсем не с целью ночёвки.
Припарковавшись возле крыльца, Влад вышел из машины и принялся поджидать Карину Ангеловну, опершись бедром о полированный бок железного коня. Нужно было начинать наводить мосты и искать общие точки соприкосновения с этой красивой стервой. А это значило, что в идеале этот день должен был окончиться совместным ужином как минимум.
Уходила Карина, как всегда, последней. Это был привычный, почти как чистка зубов по утрам и перед сном, ритуал – выпроводить всех сотрудников и посидеть некоторое время, вслушиваясь в тишину. Редкие минуты, принадлежащие только ей одной.
Встав со своего кресла спустя пару минут блаженного бездействия, она устало потянулась, выключила компьютер и переобулась. Сломанный каблук на сапоге в обед ей починили ребята с завода и теперь Карина была совершенно уверена, что новая шпилька столь же несокрушима, как их банная продукция, ибо тазы здесь делались с душой и, что называется, навека. Видимо, именно поэтому редко какому клиенту им удавалось впарить свой товар повторно.
Усмехнувшись своим мыслям, она погасила свет и, заперев старую скрипучую дверь, спустилась по деревянным ступенькам вниз. Вдохнула полной грудью вечерний воздух с привкусом дождя и дыма и, едва отведя взгляд от темных сгустков неба, застыла, не веря собственным глазам. К ее полному изумлению, у крыльца офиса была припаркована дорогая иномарка – абсолютно под стать своему хозяину. И оба они – Шаталов и его крутая тачка – выглядели здесь совершенно чужеродно и неуместно – посреди сельской грязи, на фоне обшарпанного старого здания.
– Я думала вас и след простыл, – сказала Карина, не скрывая своего удивления его присутствием. – Или по пути к столичной границе вас озарила очередная гениальная идея, которой вы решили срочно поделиться? – хмыкнула она.
– Ну почему же по пути? Гениальные идеи вообще меня не покидают, – не без самодовольства в голосе проговорил Влад, но тут же сбросил маску, которая появлялась рядом с Кариной помимо воли. – Мы с вами, пожалуй, не с того начали. Работать нам вместе на благо партии ещё месяц. Делить, как я полагаю, нечего. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, почему бы нам не наладить контакт? Сугубо деловой, разумеется.
Распахнув перед Кариной пассажирскую дверцу, Шаталов кивнул на нутро Порш, обитое светлой кожей, и добавил:
– Давайте я отвезу вас домой, а вы покажете мне по дороге приличный магазин. Я тут немного погуглил. В Рязани, кажется, даже рестораны имеются. Конечно, на ужин с вами рассчитывать не приходится, как я понимаю, но вы же не дадите мне окончательно умереть с голоду?
И он посмотрел на неё, приняв очень-очень невинный вид.
– Как же это в стиле Муринского, – фыркнула Карина, не торопясь садиться в шикарный Порш, один только вид которого буквально кричал о богатстве и привычке своего хозяина к самым лучшим и дорогим вещам. – Заслал вас вместо себя в глушь и даже не ввел в курс дела. Значит, как всегда, всю грязную работу за него придется сделать мне, – усмехнулась она. – Так вот, дорогой гений, вынуждена вас разочаровать – мы с вашим приятелем находимся в постоянных контрах и делить нам очень даже есть что. Но не думаю, что вас это должно волновать, ведь вы же несерьёзно на самом деле про месяц совместной работы? Не нужно держать меня за идиотку, – на последней фразе тон ее из насмешливого стал колюче-ледяным, – я прекрасно понимаю, что это какой-то розыгрыш. А вот чего я пока не понимаю – так это его целей. – Карина замолчала, обдумывая вставшую перед ней дилемму. Садиться в машину к незнакомому человеку, который непонятно что вообще тут делал – было явно не самой лучшей идеей. Тем более, находясь вдалеке от города. Но из Порша так заманчиво тянуло теплом, а она так сильно устала, что при одной только мысли о том, чтобы промерзнуть на остановке невесть сколько времени – потому что по вечерам автобус ходил как ему заблагорассудится – бросало в дрожь. И перспектива хоть раз доехать с комфортом до дома была невообразимо привлекательной. Настолько, что в конце концов перевесила все соображения безопасности. Хотя на всякий случай Карина все же кинула взгляд на номера машины, фиксируя их в памяти и отметив про себя, что они действительно московские. Это, впрочем, и так было очевидно, чего не скажешь обо всем остальном, связанным с этим холеным типом.
Поколебавшись ещё пару мгновений, она все же нырнула на пассажирское сиденье и, дождавшись, когда Шаталов займет место за рулём и заведет мотор, сказала:
– Вы правы, я вам действительно не дам. Умереть с голоду, в смысле. На въезде в Рязань, в которой я и живу, есть хороший гипермаркет. Кроме того, готова показать вам по пути отличную пекарню – уверена, в Москве таких нет. Но при одном условии – вы расскажете мне, как вас угораздило попасть в Заборье. Идёт? – Карина кинула на Шаталова взгляд искоса, в надежде понять по его реакции, соврет он ей или скажет правду.
Общий счёт один:ноль в пользу взаимодействия, успел подумать Влад, с проворотами отъезжая от «офиса», в который, как он смел надеяться, возвращаться ему придётся не так, чтобы очень скоро.
– Вы очень, очень сердобольны, Карина Ангеловна, – с самым серьёзным видом ответил Шаталов, сосредоточившись на дороге. – А историю свою я рассказал почти целиком. Степан – мой старый приятель. Но дороги наши с ним пересекались не очень часто.
Он кивнул на пачку Кэмэл, спрашивая разрешения закурить и, получив сначала кивок, а следом отрицательное мотание головой на предложение присоединиться, зажал сигарету в зубах и, прикурив, с наслаждением затянулся.
– Вчера вечером мы с ним завалились в бар. Дальше помню смутно. Но Степыч мне утром рассказал, что к чему. Поспорили мы с ним, что я месяц продержусь на его должности. Только как-то у меня мимо ушей прошла инфа, что его офис находится в Заборье.
Он бросил на сидящую рядом Карину быстрый взгляд, отмечая про себя чувства, которые рождались в нём от близости Ангеловой. И понял, что желание заполучить её в свою постель стало лишь сильнее.
– Но вот я здесь, так что будем работать вместе. И кстати, вы несправедливы по отношению к Степану. Я вообще не желал бы ничего знать о том, где он работает. Ну, в смысле, как именно он предпочитает продвигать продукцию. В арсенале каждого пиарщика должен быть свой собственный креатив. И вдохновение. Вот – основа основ, а не чей-то опыт, который хорош только в одном случае: если он учит не делать ошибок.
Воодушевившись, Шаталов сел на любимого коня. Работа, которой он посвящал если не всё свободное время, то большую его часть, занимала его мысли даже когда он спал. Хорошо ещё у него был человек, который мог заменить Влада на этот месяц без потери качества в обслуживании клиентов.
– А вы, Карина? – неожиданно даже для себя задал вопрос Шаталов. – Как вас угораздило попасть в Заборье?
Карина слушала Шаталова и чем дальше, тем больше понимала, что основное чувство, которое при этом испытывает – странное, совершенно неуместное разочарование.
Итак, по тому немногому, что он рассказал, можно было, однако, прийти сразу к нескольким выводам, которые совершенно не красили этого мужчину в ее глазах.
Первое – он был склонен напиваться до беспамятства.
Второе – был авантюрен и азартен, судя по дурацкому спору, итогом которого стало то, что он, сам не зная как, оказался в Рязанской глуши.
Третье – он казался очень воодушевленным своей работой, но, что странно, особого рвения в ней сегодня не проявил. Если, конечно, не принимать всерьез идиотские рекламные лозунги про молодильные тазы. И хотя должен был, если ему верить, замещать Муринского на его должности, в офисе при этом отсутствовал весь день. Что, в свою очередь, вытекало в следующий недостаток, а именно:
Четвертое – Шаталов, по всей видимости, был довольно безответственным типом. Для Карины, которая в работе была одержимой перфекционисткой, это был действительно серьезный минус. Впрочем, как говорится, скажи мне, кто твой друг – и я скажу, кто ты. Что хорошего можно было ожидать от приятеля Муринского в принципе?
Ну и, наконец, пятое – он курил. Не то чтобы Карина была категорически против этого, но сейчас испытывала подспудное желание отыскать в этом красавчике как можно больше недостатков. Просто чтобы не забывать о том, что от таких, как он, лучше держаться подальше. И хотя ей это и так было прекрасно известно, в этот момент, когда они находились наедине в машине, и Шаталов был простым и естественным, совсем не выглядя тем самоуверенным павлином, каким казался днем, приходилось напоминать себе, что такими мужчинами, как этот, совершенно не стоит увлекаться. А сделать это было легче лёгкого, вот только последствия подобной глупости бывают весьма тяжёлыми.
Она какое-то время задумчиво смотрела в окно, хотя на улице уже стояла такая темень, что Карина не видела ничего, кроме собственного призрачного отражения в стекле. Наконец, спустя пару минут молчания, она неторопливо заговорила:
– Я оказалась в Заборье, потому что только здесь нашлась подходящая работа, в которой я на тот момент сильно нуждалась. – Она пожала плечами, давая понять, что говорить тут особенно не о чем. – До ваших приключений мне далеко, – добавила с сарказмом, лишенным, впрочем, какой-либо едкости или злобы.
– Да вы что? – эхом откликнулся Шаталов, пародируя тон Карины. Если он снова смог довести её до сарказма, стоило мысленно поставить себе за это плюсик. – А я-то когда был безработным, даже и не знал, что существует такое прекрасное место, как Заборье. Единственное, если верить вам, где можно найти себе приличную вакансию. Так бы рванул сюда сразу и горя бы не знал.
Он снова повернулся к ней и подмигнул, давая понять, что слова Карины воспринимать серьёзно просто невозможно. Подумать только – в основном все едут в мегаполисы, чтобы обзавестись приличной работой, Ангелова же наоборот стремилась в задницу всех миров. Или у неё были проблемы с самооценкой и стремлением к карьерному росту, или же… Другого объяснения этому факту найти Шаталов не мог.
– Вот и магазин, – кивнул он на ярко-подсвеченную вывеску на одном из маркетов при въезде в Рязань. – Это тот самый, о котором вы говорили? И если да – на этом ваше желание составить мне компанию иссякнет? Или же купим чего-нибудь, что можно приготовить быстро – но только не доширак! – и бутылку вина, чтобы отметить знакомство?
А лучше вискаря, – подумал Влад, но вслух конечно произносить этого не стал. Чего доброго, Карина бы тогда раньше времени раскусила его планы увидеть красотку-стерву в своей постели. А допускать этого было пока нельзя.
– Тот самый, – сухо подтвердила Карина.
Веселье Шаталова по поводу того, что она смогла найти работу только в Заборье, неприятно резануло по душе. Что этот богатенький красавчик мог знать о поиске работы вообще? О том, как рада бываешь схватиться за любую возможность, даже если все перспективы, которые она сулит – это продажа тазов? О том, что порой просто нет времени выбирать, потому что остро нужны деньги? Деньги, которые никто другой за тебя не заработает. А помочь тебе – совершенно некому. Напротив – ты должна помогать сама. Себе – и не только.
– Не думаю, что нам с вами следует распивать вместе вино, несмотря на то – а может, именно поэтому – что я чертовски привлекательна, да и вы ничего, особенно когда молчите, – все тем же тоном добавила Карина, но все же распахнула дверцу и вышла наружу, под начавшийся дождь, мелкой моросью разрезающий воздух.
– Тем не менее, мне тоже нужно кое-что купить домой, так что идёмте, – кинула она Шаталову из-за плеча, направляясь к яркой вывеске «O’кей».
– И вовсе необязательно было опускаться до оскорблений, – пробормотал Влад, выбираясь из машины следом за стервой.
Напрочь не понимая, чем именно он умудрился её вывести из себя за считанные мгновения, он поднял воротник пальто повыше и, поставив машину на сигнализацию, зашагал за Кариной. Муринский был прав – такую особу за месяц перевоспитать будет сложно, если не невозможно. Но это лишь подстегнуло Шаталова в его целях.
– Хорошо, Карина Ангеловна, – произнёс он смиренно, пропуская её вперёд в автоматически открывшиеся перед ними двери. – Если я вам больше нравлюсь молчащим – значит, я покорно буду молчать всё то время, когда нахожусь рядом с вами. Вернее, болтать именно с вами мы больше не будем, ни о жизни, ни о более прозаических вещах.
Покрутив возле рта пальцами, будто бы закрывал его на замок, Шаталов тяжело вздохнул и направился в тот отдел, который его влёк больше остальных – с алкогольной продукцией.
Обойдя маркет несколько раз быстрым шагом и набросав в тележку всякой всячины, Влад принялся высматривать среди редких посетителей Карину. И когда увидел, подошёл к ней и стал молча ждать, когда же она закончит со своими покупками.
Карина лишь плечами пожала, когда Шаталов объявил, что больше они разговаривать не будут. Как ни крути, а по работе им придется общаться в любом случае, по крайней мере, если он действительно намерен проторчать в Заборье целый месяц, ну а вето на праздные разговоры о жизни и прочем, не относящиеся непосредственно к делу – для нее только к лучшему. И все же она ощутила некоторую неловкость и напряжение, когда Шаталов отделился и направился в сторону алкогольного отдела. В голове мелькнула запоздалая мысль, что она, возможно, к нему несправедлива. Конечно, им совершенно ни к чему устанавливать между собой дружественные отношения, но, по крайней мере, с ним у нее, быть может, получится контактировать более плодотворно, чем то было с Муринским. Если, конечно, Шаталов соизволит в течение месяца появляться в офисе чаще, чем то было сегодня, – отметил ехидно внутренний голос.
Решив все же отныне занять по отношению к новому маркетологу нейтралитет, Карина быстро прошлась по рядам с продуктами, набрав того, что всегда покупала по вечерам – хлеб, молоко, печенье. Немного подумав, все же заглянула в мясной отдел – если уж сегодня ее довезут до дома, грех не закупиться впрок тем, чего в ближайших к дому магазинах обычно не водилось, а если и водилось – то стоило намного дороже. В итоге через несколько минут ее корзина заметно потяжелела, до боли оттягивая руку. Поморщившись, Карина свернула в отдел чая и, поставив свою ношу у ног, принялась разглядывать разноцветные пачки, размышляя, что стоит попробовать из всего этого многообразия. За этим занятием ее и застал Шаталов, и, чтобы не заставлять себя ждать, она быстро кинула к остальным продуктам случайную упаковку Гринфилда и направилась к кассе, по пути прихватив Киндер, который по традиции покупала каждый вечер.
Оставшееся расстояние до ее дома они проехали в полном молчании, если не считать того, что Карина назвала Шаталову свой адрес и кратко, но вполне искренне поблагодарила, когда выбралась из машины с огромными пакетами. Испытывая облегчение от того, что очередной рабочий день и дорога до дома остались позади, она быстро юркнула в подъезд и локтем нажала на кнопку вызова лифта. В кармане завибрировал мобильник, и Карина устало усмехнулась – видимо, домашние уже потеряли. А больше искать ее было и некому.
Отпивая спиртное прямо из горла, Шаталов вяло ковырялся в пластиковой упаковке готового обеда, который удалось с трудом разогреть в старой, видавшей виды, духовке. Но, стоило признаться, эта стряпня была довольно удобоваримой. Может, стоило найти себе на месяц какую-нибудь домработницу или кого-то вроде неё, чтобы она прибирала его носки, которые Влад имел обыкновение раскидывать по углам, а ещё готовила бы ему если не пасту с морепродуктами и сливочным соусом, то как минимум старый добрый борщ.
Почувствовав, что степень опьянения переходит через границу необходимой кондиции, которая требовалась Шаталову в качестве анестезии, чтобы забыть сегодняшний день, Влад завинтил пробку на горлышке. В бутылке плескалась ещё примерно треть содержимого. Можно было смело оставить его на завтра, потому что скорее всего, новый день не принесёт Шаталову ничего хорошего.
Поднявшись и потянувшись всем телом – несмотря на довольно скромные условия для проживания, усталость брала своё, и хотелось завалиться спать в этой ужасной комнате с коврами – Влад отправился в душ в надежде смыть с себя воспоминания о том, что сегодня с ним приключилось.
Когда стоял под унылыми струями воды, на память пришла… Карина. Было в ней что-то, что цепляло Шаталова. И дело совсем не в привлекательной мордашке. Как раз он-то насмотрелся в Москве ещё не на таких красоток. Дело было в самой девушке, со всеми её острыми изречениями, сарказмом, какой-то усталостью от всего, которую она так тщательно скрывала. Возможно даже ему не хватит того, что он получит в итоге, когда стадия перевоспитания достигнет своей конечной фазы. Впрочем, что помешает Шаталову немного продлить своё удовольствие и провести с Кариной больше времени, чем то предполагал одноразовый секс? Даже может свозить её в Москву, чтобы показать, что не только в Заборье есть жизнь, которую он сам всегда предпочитал пить огромными глотками.
С этими мыслями он и лёг спать, решив, что не стоит впредь слишком уж переусердствовать в пикировках с Ангеловой, чтобы в итоге добиться всего, чего он уже успел возжелать.
На следующий день Шаталов прибыл в «офис» ни свет, ни заря. Банный день для съёмок рекламы, которую он сам и придумал, и в процессе создания которой планировал изрядно повеселиться, пропускать было нельзя. Мало того, Влад рассчитывал, что всё сегодня пойдёт строго по его плану, потому и приготовился загодя.
На рабочем месте, как он и думал, Ангеловой ещё не было, а вот обе старушки, которым, очевидно, совсем нечем было заняться дома, уже прибыли и теперь сидели над очередным сканвордом, попивая утренний чай.
– Доброе утро! Все готовы к съёмкам? – как можно жизнерадостнее, но в то же время со всей серьёзностью поинтересовался с порога Шаталов, и обе старушки, как по команде, подняли головы, воззрившись на него с неподдельным изумлением. Наверняка думали, что после вчерашнего больше его не увидят. Интересно, Карина тоже так считала?
– Доброе утро… – пролепетала одна из них, кажется, Таисия. – А Кариночки Ангеловны… то есть, Олеговны, ещё нет.
– Я вижу, – заверил её в ответ Влад. – Но она догонит нас так сказать, в пути. Сейчас я оставлю ей записку, чтобы нагоняла нас в бане, и выезжаем.
– Как это выезжаем?
– Куда выезжаем? В баню?
Шаталов кивнул, подошёл к столу старушек, взял лист бумаги и ручку, набросал несколько слов и, вернувшись к двери Ангеловой, просунул записку под неё.
– Да! Мы выезжаем в баню. Сегодняшний день объявляется днём пиара для тазов. Собираемся, девочки, я жду вас в машине.
Влад не стал дожидаться ответов – или отказов – старушек, просто развернулся и вышел из «офиса», едва сдерживая рвущийся наружу смех. Нет, надо будет обязательно запилить блог в Инстаграм на эту тему. Даже названия стали приходить на ум одно за другим.
«Приключения в Заборье». Или ещё лучше «И такие места существуют…»
Довольный собой, Влад достал из пачки сигарету, закурил и подставил лицо тёплому, по меркам осеннего утра, солнцу. А хорошо всё же тут было. Тишина, покой… развлечения, даже пусть такие местные и самопальные.
Старушки, надо отдать им должное, нарисовались рядом через пару минут. То ли действительно собирались отдаться делу, как того требовала работа, или же – что вероятнее – хотели просто прокатиться на классной машине.
– А в баню какую поедем? – поинтересовалась одна, когда Шаталов галантно подсадил её в Порш. – Тут их три общих… Нас потом Карина Олеговна найдёт?
– Найдёт-найдёт. Я же ей записку оставил. Кстати, Таисия Антоновна, взяли ли вы купальник? – отвлёк он старушку от сокрушений относительно Ангеловой.
– Нет… а нужно было?
– Ну конечно! Не голышом же вас в таз сажать. Ладно, заедем сначала к вам, – решил Влад и с проворотами отчалил от здания «офиса».
Запахи с кухни ударили в ноздри, едва Карина переступила порог квартиры. Осязая этот привычный аромат бабушкиной стряпни, улыбнулась устало – возвращение домой после рабочего дня в последнее время казалось самой желанной вещью на свете. Все остальные желания уже давно пришлось в себе наглухо задушить и довольствоваться тем малым, что оставила ей жизнь.
– Бабуля, я дома! – крикнула Карина в сторону кухни и, выудив из пакетов Киндер, прошла в зал. Коля сидел за столом и, высунув от усердия язык, делал уроки – или делал вид, что делает уроки – под светом старенькой, ещё, наверное, советских времён лампы, которую она не находила сил выкинуть. Слишком живо было воспоминание о том, как за этой же лампой сидела мама… Да и к чему, в общем-то, разбрасываться вещами в рабочем состоянии? В ее положении это была недопустимая расточительность.
– Привет, разбойник, – потрепала она брата по голове. – Держи.
Коля вскинул на нее глаза, взял Киндер и поблагодарил, но обычной радости в его взгляде при виде любимой шоколадки не было. Карина присела на подлокотник дивана, стоявшего рядом со столом, и, внимательно всмотревшись в лицо брата, пришла к однозначному выводу, что тот чем-то расстроен.
– Что-то случилось в школе? – спросила она мягко.
Коля нерешительно вертел в руках Киндер, больше не поднимая на нее глаз, и Карина поняла, что, видимо, дело было очень серьезное.
– Ну же, расскажи мне, – она притянула к себе ребенка и, прижавшись щекой к его щеке, сказала:
– Ты же знаешь, вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Да ерунда… – отмахнулся он и нахмурился – как-то сурово, не по-детски, и Карине стало окончательно ясно, что Коля сильно переживает, подтверждением чего послужил горестный всхлип, выдавший брата с головой, несмотря на мужественные для его возраста попытки сдержаться.
– Ну ты чего… – Карина присела перед ним на колени и легонько сжала руками его тонкие плечи. – Даже с ерундой мы непременно справимся.
– Другие мальчики не хотят со мной играть… – наконец тихо сказал брат, словно стыдился этого факта, от которого у Карины внутри что-то защемило.
– Почему? – спросила она осторожно.
Брат передёрнул плечами, словно старался показать, что ему всё равно, и от этой его попытки сердце у Карины заболело ещё сильнее.
– У них есть планшеты, а у меня нет… – сказал Коля.
Больше он ничего не добавил, но Карина поняла все и так. Другие дети играли с планшетами, а ее брат в их компании был отщепенцем, им с ним и говорить было не о чем.
