скачать книгу бесплатно
В три шага она пролетела коридор и остановилась перед нами.
– Ах, детекти-и-и-ив! – томно протянула она, распахивая перед ним и грудь, и душу. – Уделите мне время? С удовольствием приму ваше приглашение на чай. Внизу есть столовая, слышала, готовят там замечательно.
Репортерша щебетала и незаметно подвигалась к детективу. Острые коготки упёрлись в плащ.
У меня даже челюсть отвисла от такого напора. Что происходит? Это вообще-то мой детектив! А ну руки прочь!
Схватив Мортимера за рукав, я потянула его на себя.
– Извините, нам уже пора.
Репортерша стрельнула глазами в мою сторону и хотела было схватиться за второй рукав, как Мортимер отодвинулся от нас обеих.
Рука репортерши пролетела мимо, лишь слегка цапнув кожу ногтями.
– Люсьена, рад вас видеть, – произнес Мортимер, – но мы тут действительно по делу. Прошу нас простить.
Детектив рванул вперёд, я за ним. Журналистка с противным именем Люсьена просканировала меня взглядом и усмехнулась в спину.
Руки сжались в кулачки, но я не обернулась. Почему Мортимер ничего не сказал? Для него в порядке вещей, когда женщины вешаются ему на шею?
Чертов ловелас.
В расстроенных чувствах я прошла за ним в соседний коридор. Ноги шкрябали по бетонному полу, по пути наступила во что-то липкое.
"Улики не затопчи!" – промелькнуло в мыслях прежде, чем я поняла, во что вляпалась.
Кровь!
Глава 3. Происшествие
– М-мортимер…
Я в ужасе посмотрела на то место, где только что прошла. Тонкая струйка крови пересекала узкий коридор и собиралась в углу темной лужицей.
Мы одновременно посмотрели на дверь, из под которой лилась кровь. За дверью кто-то.. рыдал?
Мортимер осторожно приоткрыл дверь, замер на секунду, а затем распахнул ее полностью.
В роскошной комнате на ворсовом ковре лежала женщина, вся в крови. Деловое платье разорвано, туфли сброшены, на шее и груди огромные раны, из которых сочилась кровь. Мортимер метнулся к ней, проверил пульс и медленно покачал головой.
Женщина была мертва.
Вдруг путь загородила огромная тень.
То, что я в коридоре приняла за рёв, оказалось рычанием настоящего тигра!
– Р-р-р! – огрызнулся он, глядя мне в глаза.
– Ш-ш-ш! – встал на защиту мой фамильяр, подергивая хвостом из стороны в сторону.
Тигр замер на секунду, а потом бросился на моего фамильяра.
– Не-е-ет! – крикнула я.
Позади послышались торопливые шаги. Тигр резко остановился
– Маркус?
В комнату вошел хозяин, рослый мужчина восточной внешности в деловом костюме и ярко-красном галстуке. Он опирался на резную трость и выглядел крайне ошеломленным.
– Софи? – он попытался разглядеть жертву. – Там лежит Софи? Что случилось?
Пронзительный крик заглушил все ответы. Кричала женщина в коридоре, следом за ней закричала другая – уборщица. Люди забегали, каждый норовил заглянуть внутрь. А когда добивался своего, в лучшем случае, не падал в обморок.
Хозяин комнаты в красном галстуке сделал какой-то жест, и огромный тигр прыгнул к нему, прижался к руке и закрыл глаза.
– Напугался, бедный… – прошептал хозяин и обратился ко мне. – Меня зовут Генрих Вон, и я требую объяснить, что здесь произошло.
"Величайший маг! – прошелестел в голове голос Люсьены. – Хозяин боевого фамильяра, тигра по имени Маркус".
Я невольно обернулась к жертве, лежащей на ковре. Это Маркус ее так?
Детектив Мортимер Скотт пришел к тем же выводам. Встал и сухо произнес:
– Господин Вон, вы и ваш фамильяр арестованы по подозрению в убийстве.
– Что? Нет, Маркус здесь не при чем! Он ничего не видел!
Генрих Вон обернулся к публике, прося поддержки, но никто и не думал заступаться за него. Кровь, рваные раны – улики на лицо. Что произошло в этой комнате несколькими минутами ранее, было понятно и без знаний дедукции.
Тигр безжалостно растерзал бедную девушку. Какой кошмар!
Кстати… А девушка? Её кто-нибудь знает?
Жертву звали Софи Прилс. Она больше пяти лет работала секретарем Генриха Вона. Так звучала ее должность по бумагам, на деле же она больше занималась фамильяром, а не его хозяином.
В обязанности входило, в том числе, кормить фамильяра, играть и проводить с ним время, пока Генрих занят по работе. По словам тех, кто ее знал, девушка ни на что не жаловалась, платили ей достойно. Единственный минус – частые командировки. Генрих Вон – востребованный человек в разных сверах, ему часто приходилось путешествовать, и Софи ездила вместе с ним. С ним и фамильяром. Для Маркуса она стала любимой нянькой. Каждый отмечал, что Софи хорошо ладила с Маркусом.
Почему же тигр убил девушку? По приказу хозяина? Иного объяснения мы не находили.
Генрих Вон был арестован и доставлен в участок, все его лекции пришлось убрать из программы до окончания следствия. Благо, он не буянил, попросил лишь не разлучать его с фамильяром. Мортимер недолго подумал и запер их в соседние камеры. До выяснения всех обстоятельств.
Закончив писать протоколы места преступления и опроса свидетелей, я сладко потянулась. Мортимер куда-то ушел. Надеюсь, не на допрос, очень уж хотелось узнать всё из первых уст. Я посмотрела на часы и ужаснулась. Рабочий день закончился час назад, а у меня была назначена очень важная встреча.
Глава 4. Звериная лапа
– Профессор Коуч невероятный! Он ведь еще на экзамене за меня заступился! – Анита бесперестанно нахваливала теперь уже не учителя, а коллегу.
Ее экзамен на экскурсовода продлился всего пятнадцать минут, а рассказывала она так, будто в тот момент целый мир остановился. Наверное, для Аниты так и было.
Чашки опустели, а домой идти всё не хотелось. Темнело сейчас позже обычного, вот-вот голубое небо пронзили последние лучи солнца, а видимость на улице нисколько не ухудшилась. Наоборот, всё вокруг стало привычно серым.
– Он сегодня давал показания по нашему делу. На форуме убили девушку.
– Да ты что! – удивилась Анита. – Куда же охрана смотрела?
Охрана… Эм-м-м…
На профессиональную охрану мэр поскупился, потому полицейским и дали задание стеречь гостей. Если бы мы могли заранее знать, что убийство случится в нашу смену и в фактически безопасном месте – комнате одного из охраняемых!
– А что профессор Коуч сказал?
– То же, что и все – не видели ничего и не слышали. Свидетелей можно понять, там внизу довольно шумно.
– Вот бы выбраться как-нибудь на этот форум, – размечталась Анита. – Все-таки, городское мероприятие, а мы теперь горожанки. Надо соответствовать, как считаешь?
Я внимательно посмотрела на подругу. Почему бы и нет? Идея хорошая, не с Мортимером, так с Анитой. Мы чокнулись чашками и скоро разбежались по домам.
В холодном склепе.. м-м-морге.. криминалистки Марпл было свежо. К удивлению, Мортимер встретил меня у входа со стаканом кофе и пачкой ароматных пончиков. Замерзшей рукой я схватила пакет и больше с ним не расставалась.
– А нам? А как же мы? – возмутился фамильяр и с обидой посмотрел на детектива.
Впрочем, мимики фамильяра он не заметил. Шагнув внутрь, он заторопился в обитель Марпл.
Заключение о смерти привычно легло в руку детектива. Он бегло пробежался глазами, а потом:
– Можно своими словами?
Женщина фыркнула, важно поправила белый фартук и подошла к столу.
– Погибшая Софи Прилс, двадцать пять лет.
– Это правда? Ее убил тигр? – подала я голос и была остановлена недовольным взглядом Марпл.
– На лице жертвы признаки асфиксии, ее сначала придушили чем-то тяжелым до потери сознания, а затем острым предметом нанесли несколько ударов в грудь и по шее. Умерла она от потери крови.
Подождите! Душили? Разве тигр может душить? Хотя… Фамильяры разумны, всё могло быть.
– Орудие убийства?
– Звериная лапа, – с усмешкой ответила Марпл, – примерно 11 см в диаметре. Когти острые, судя по клочкам – шерсть тигриная.
Я безнадежно посмотрела на Мортимера.
– Значит, Софи загрыз фамильяр того мага? – верить в это категорически не хотелось. Ну не мог же фамильяр убить человека, он ведь нормальный, не безумный, мы все его видели. Он не чудовище!
Я тихо опустилась на софу в углу морга.
– Подожди делать выводы, – произнесла Марпл. – Лапа.. довольно мелкая. Не могу судить однозначно, но похоже, это лапа самки. А ваш фамильяр, насколько я знаю..
– А наш Маркус – самец.
Я непонимающе посмотрела на детектива, на Марпл.
– Он точно самец?
– Предлагаешь заглянуть ему под хвост? – усмехнулся Мортимер.
– Нет же! Ладно, ты прав. Тот фамильяр был слишком крупный, даже визуально его лапа больше 11 см.
– Что же получается? По зданию форума разгуливает самка тигра?
Предположение звучало невероятно глупо.
– Что-то еще, Марпл?
Криминалистка пожала плечами.
– Я не эксперт, но однажды в юности проходила стажировку в полевом лазарете в тропических джунглях.
– Серьезно?
– Ой, грезила мечтами о приключениях. В итоге сморила меня лихорадка через месяц, так и провалила стажировку… Да уж… О чем это я? Однажды к нам принесли мальчика, точнее, то, что от него осталось. Его растерзал тигр, и учитель мне сказал, чтобы запомнила. Тигры убивают, перекусывая горло и ломая позвоночник. Всегда. Охотничий инстинкт велит им убивать жертву таким образом. А теперь посмотрите еще раз на Софи. Тигр ее придушил, исполосовал грудь, нежно, без давления сто килограммовой туши и.. сбежал. Это странно, не по звериному.
– Ну, он же фамильяр, – попыталась оправдать его я.
– Не знаю, ребятки, – засомневалась Марпл. – Всё это странно. Нужны дополнительные анализы. Яна, – обратилась она ко мне, – приходи в другой раз, не будем пока марать кровь.
В другой раз? Ладно.
Мой собственный фамильяр работать не рвался. Три змеиные головы ревностно зарылись в пакет с пончиками. Чавкающий звук не оставлял сомнений, от сладкого десерта ничего не осталось.
– Идем, Яна, – детектив подал мне руку. – Посмотрим, что скажет хозяин Маркуса на допросе.
Вздохнув, я резко поднялась и врезалась в близко стоящего Мортимера.
– Извини, – пробормотала я и невольно встретилась с ним глазами.
Неожиданная близость всколыхнула воспоминания о поцелуе в реке. Прошел уже месяц, а мы так и не говорили об этом. Словно ничего не было.
С чего я решила, что он пойдет со мной на форум? Мортимеру Скотту это не нужно, теперь всё ясно как день.
Совершенно забыв про пакет с пончиками, я вышла из морга.
Глава 5. Предлог
Мортимер Скотт
