скачать книгу бесплатно
Хоровод мыслей кружился в голове юноши. Совсем не так представлял он себе результат поездки к старинному хранилищу. Раненое плечо, маленькая девочка и в придачу взрывное устройство в шее, которое может обезвредить один-единственный человек – по крайней мере, так он сам утверждал, – отличные трофеи, ничего не скажешь. Вместо горы оружия Тоха вынес из некроза лишь ворох новых проблем, не слишком совместимых с безболезненным существованием.
– Ничего, прорвемся. Из Харькова вырвался, из некроза вернулся – значит, и это сможем…
Таким образом Тоха неубедительно пытался подбодрить скорее себя, чем девочку, ставшую его нежданой попутчицей. И от того, сумеет ли он доставить ее вовремя к пункту назначения, теперь зависела его жизнь.
Когда Юля успокоилась, они двинулись в путь, а Тоха пообещал ей, что больше не будет ничего спрашивать ни о родителях, ни о далеком доме. Усадив девочку рядом, он укрыл ее куском ткани и старался вести сендер так, чтобы их не слишком трясло. Мало ли, еще укачает кроху… Но девочка держалась стойко. Вцепившись в поперечную перекладину, она с любопытством вертела головой по сторонам, словно все увиденное было для нее в диковинку.
– Эй, а это у тебя откуда? – Тоха заметил у Юли на шее темное пятно. Грязь? Синяк?
– Нравится? Секретному дяде тоже рисунок понравился. Только я не знаю, откуда у меня такой красивый рисунок.
– Рисунок?
Оружейник присмотрелся. Действительно, это была татуировка: шестеренка, внутри которой стоит человечек, раздвинув ноги и задрав руки. Еще одна загадка. Не слишком ли их много для одного дня? Ох, хлебнет он еще горя с этой девчонкой. Тоха ничего не знал о детях, кроме того, что они – источник неприятностей и проблем. И чем меньше ребенок, тем больше проблемы…
* * *
Путь к Арзамасу был неблизкий, но и времени «секретный дядя» дал ему впрок. Юля оказалась на удивление послушным и спокойным ребенком. Хотя, возможно, она была просто напугана и старалась лишний раз не злить «дядю Тошу». Девочка по-прежнему увлеченно разглядывала все вокруг и задавала вопросы. Сперва Тоха пытался отмалчиваться, но необходимость в общении пересилила, да и время за беседой летело быстрее.
Поначалу судьба была благосклонна к раненому оружейнику, в шее которого ждал своего часа смертельный заряд, то и дело напоминавший о себе острой болью. В такие минуты Тоха резко мрачнел и умолкал, а в его взгляде загорался недобрый огонек, заметив который, сообразительная девочка начинала вести себя так тихо, словно ее здесь и вовсе нет. Каждый час оружейник ждал очередной пакости от своенравной госпожи удачи и, разумеется, дождался…
На второй день пути на горизонте появились черные точки. Они не отставали и не обгоняли мобиль Тохи. И очень ему не нравились. И не понравились еще больше, когда стали стремительно приближаться.
Это были сендеры – оружейник поклялся бы чем угодно, что узнал парочку из них. Если зрение и память не обманывали, за ними гнались те самые мародеры, в чью засаду он едва не угодил в самом начале пути. Видать, сильно им приглянулся. Впрочем, особенно переживать не стоило – на сендере Тохи стояла модифицированная версия двигателя, почти в полтора раза мощнее обычного. Конечно, и топлива он кушал больше, зато можно было не опасаться погони… но не очередной засады!
Слишком поздно оружейник понял, что его просто загоняют, как обычного зверя.
Песок под колесами вдруг провалился, и Тохин сендер ухнул вниз. Яма оказалась неглубокой, но о том, чтобы вытащить оттуда машину самостоятельно, нечего было и думать. Да и мобили противников тем временем приблизились уже настолько, что можно было различить лица водителей. И оружие, которое присутствовало в избытке.
– Ну что, добегался, дружок?! – раздался крик. – А ты знаешь, что мы, пока за тобой гонялись, потеряли еще пару своих ребят, не считая тех, которых ты покрошил?
Тоха привстал, чтобы увидеть говорившего. Грузный мужчина средних лет с короткой бородкой сидел на капоте ближайшего сендера. На нем была черная кожаная куртка, расшитая не то бисером, не то жемчугом. И еще он единственный не держал оружия в руках. Похоже, это и был главарь шайки.
– А вы подбирайтесь поближе, я добавлю, – огрызнулся Тоха, жестом показывая Юле, чтобы она сидела тихо. В шее кольнуло, и он выругался сквозь зубы.
– Хм. А ведь неплохая идея! Как думаешь, у кого гранат больше? – отозвался предположительный главарь. – Но у меня есть мысль получше. Чем обмениваться гранатами, может, поменяемся чем-нибудь другим?
– Например? – Оружейник инстинктивно прикрыл собой девочку.
– Девчонка нам ни к чему, слишком мало на ней мяса, – рассмеялся бородач. – А вот твои сапожки мне приглянулись. Удобно небось в таких по некрозу разгуливать, а?
Тоха задумался. Выходит, они видели его в пятне. Наверное, нагнали, пока он находился в хранилище, и обнаружили сендер. Скорее всего, налетчики видели и того незнакомца с девчонкой. Интересно, почему они его не тронули?
– Эй, шустрый, ты там не уснул, случаем? – окликнули его хриплым голосом, который прозвучал намного ближе голоса главаря – задумавшись, Тоха и не заметил, как бандитские сендеры подобрались почти вплотную.
– Так что, по рукам? – снова взял слово главарь.
– Хорошо. А что я получу взамен?
– Разумеется, свою жизнь! Можешь убираться на все четыре стороны. Отдаешь сапоги, рассказываешь, что ты забыл в некрозе, – и проваливай. Ах да, и еще мне твой сендер понравился. Небось из рук харьковских умельцев вышел? Знатный мобиль. Его тоже оставишь.
Главарь раскатисто расхохотался, и остальные головорезы подхватили, залившись нарочито громким смехом.
А вот это предложение Тохе совсем не понравилось. Остаться на Пустоши без транспорта и без оружия – тут можно даже взрыва не дожидаться, а сразу в петлю лезть, чтобы не мучиться.
– Дяденька, берегитесь! – вдруг закричала Юля.
И тут же что-то больно стегнуло его по лицу. Тоха рванулся, но руки оказались прижаты к торсу. Сеть! Пока он болтал с главарем, сзади к нему подкрался один из головорезов и набросил сеть. А этот смех просто должен был отвлечь внимание оружейника и заглушить шаги…
Дальнейшие размышления были прерваны жестоким ударом в лицо. Юношу отбросило назад, и раненое плечо взорвалось болью от сильного удара о поперечную перекладину…
* * *
Очнулся Тоха, лежа на чем-то твердом, от того, что разом намок – кто-то окатил его водой. Протухшей теплой водой, мерзкой на вкус и вонючей. Или не водой.
– Ну что, ожил? Почти сутки провалялся, убогий. Тебя же вроде не шибко пристукнули, а?
Этот хриплый голос Тоха уже слышал, сидя в яме.
– Где я?
– В лагере, а где же еще? – удивился бандит. – Пока ты отлеживался, мы уже и приехали.
Оружейник попытался осмотреться, но свет больно резанул по глазам, и он снова зажмурился. Вдруг смрадное дыхание обдало его лицо, и у самого уха раздался хриплый шепот:
– Слышь, убогий, а может, откроешь мне свой секрет, а?
– Какой еще секрет?
– А то ты не знаешь? Наш техник не смог с твоим сендером управиться – не заводится, и всё. Атаман даже награду назначил тому, кто сумеет с ним разобраться. Ты мне свой секрет скажешь, ну и я тоже в долгу не останусь, а?
– Нет у меня никаких секретов. – Тоха мысленно ухмыльнулся. – Сдох мой сендер, когда в яму влетел.
– Ты мне тут не этого… не того!
Сильный удар в живот заставил оружейника скорчиться.
– Пакля сказал, что твой мобиль в порядке, а вся хитрость в энтой, как ее… в системе поджигания!
– Эй, Сиплый, а ну отойди от пленника! – раздался грозный окрик со стороны, и обладатель хриплого голоса отскочил от Тохи.
– Спасибо, – в пустоту отправил свою благодарность юноша.
– Это ты зря «спасибами» разбрасываешься, – хмыкнул новый визитер. – Привечай своего соседа. Надеюсь, вы подружитесь… Эй, Рыло, тащи сюда Двухголового! – рявкнул он кому-то в сторону, и зазвенело железо.
Тоха, приложив к глазам ладонь, глянул сквозь пальцы – так свет не слишком раздражал его. Через минуту оружейник смог увидеть и своего тюремщика, и того, кого тот назвал Двухголовым. Оказалось, это не просто прозвище: из широких плеч необычного соседа действительно торчали две обычные человеческие головы, похожие друг на друга, словно две песчинки.
– М-мутант, – только и смог выдохнуть юноша.
– Мясо… Свежее мясо! – раскатисто отозвался двухголовый и рассмеялся в обе глотки, протягивая к лежащему Тохе покрытые кровью руки…
* * *
Как выяснилось позднее, двухголового звали Дон-Гар, и он был неплохим парнем, пусть и со своеобразным чувством юмора. Человечину не ел, убивать не любил. Разве что жрал в оба горла и орал песни дуэтом.
А так – нормальный такой человек… для двухголового мутанта, разумеется.
– Ты это… извини, что я тебя пугать полез, – почти по-детски шмыгнув носом, в десятый раз извинился он перед Тохой. – У меня это уже почти в привычку вошло. А то совсем тоска в этих клетках сидеть.
Обычно речь держала правая голова, у которой была рассечена бровь, а левая отмалчивалась или дополняла сказанное. Иногда они начинали говорить одновременно, перебивая или перекрикивая друг друга, а один раз даже затеяли спор – жуткое было зрелище. Кто из них Дон, а кто Гар, оружейник так и не запомнил.
– Ладно, забыли. Но вышло и впрямь страшновато. Две башки, руки по локоть в кровище…
– Ну, это я только работать закончил, даже руки не обтер. Кстати, занимался тем подранком, которого ты им сварганил. Нам его несколько дней назад привезли… Атаманский сынок, его все Умником зовут. Он у папеньки того… стукнутый немного, вот и прозвали. Привезли его, значит, и сразу ко мне. Я вообще удивился, как он живым до лагеря доехал: глаз выбит, брюхо все как решето. Я как раз сегодня из него последний осколок вытащил. В день по три-четыре штуки доставал.
– Погоди, так ты что у них тут, за лекаря будешь?
– Ну, как тебе сказать? Я такой же пленник, как и ты, – с моей-то харей… харями только в клетке и сидеть. Да вот только умею я кое-что, и за это мое умение атаман меня выкупил. А не то так и сдох бы на Арене. Нашему брату, если в плен попался, одна дорога… – Двухголовый мутант тяжело вздохнул.
– И что ты такого умеешь?
– Разговаривать сам с собой на разные голоса, – хохотнул Дон-Гар. – Ну а если серьезно, то могу пальцами из тела всякие инородные предметы доставать. Без ножа.
– Это как так?
– Если бы я знал. Выходит как-то… Даже шрамов не остается. Кстати, могу и пулю твою вытащить, как стемнеет – чтобы охрана не заметила.
– Пулю? – Оружейник машинально почесал швы, наложенные загадочным «секретным дядей».
– Хорошо засела, почти у кости. Да ты не боись – это почти не больно.
– А что там насчет атаманского сына? С чего ты взял, что это моих рук дело?
– Слыхал, как они засаду устроили, да вот только нарвались на любителя гранатами побросаться. А как тебя в лагерь приволокли, так Умник все и высказал, что о тебе думает и что с тобой сделает, как только на ноги встанет. Со всеми подробностями. Кстати, и девчонку твою он себе забрал. Дон, скажи.
– Не знаю, я тогда спал, – пробурчала вторая голова.
Юля! А Тоха ведь уже и забыл про нее!
– Девчонку? Неужели жива еще? – как можно равнодушнее поинтересовался он. Особых причин доверять двухголовому у него не было.
– С утра еще бегала, кажись, руки-ноги все целы были. Думаю, Умник ее пока что не тронет. Захочет, чтобы ты все видел… А она тебе кто? Дочка? Сестра?
– Подарок, – сквозь зубы процедил оружейник.
– Да ты не боись, Умник еще пару дней точно встать не сможет. И до той поры девочку никто обижать не станет. Даже наоборот – смотреть за ней будут, как за родной дочкой.
– Это с какой-такой стати? – почему-то внутренне напрягся юноша.
– Говорят, атаманский сынок не любит пуганое мясо. У него на этот счет какие-то суеверия.
– То есть ты хочешь сказать…
– Людоед он. Да и не он один в отряде. Атаман на это глаза закрывает – ради своего ублюдка, хотя особо безобразничать им тоже не дает.
Но Тоха уже не слушал. Время утекало, как вода сквозь пальцы. Мало того что он застрял здесь непонятно на сколько, так еще и лагерь мародеров, со слов мутанта, находился в противоположной от Арзамаса стороне. Он заперт в клетке, а «посылка» находится в руках людоеда, у которого ого-го какой зуб на него, Тоху. Очень, очень некрасивый расклад получился. От страха сдавило горло, и юноша нервно почесал шрам на шее. Нужно бежать. Чем скорее, тем лучше.
* * *
Ночью двухголовый сдержал обещание. Немного пошептался с охранником, и тот, поразмыслив, кивнул и куда-то вышел.
– Чего это он? – поинтересовался оружейник.
– В туалет ему захотелось срочно. Давай раздевайся и ложись. Да пошевеливайся, у нас на все про все минут десять. Я этому малому клык панцирника из бедра вытаскивал, так что за ним должок.
Как и обещал Дон-Гар, операция оказалась быстрой, а боль – вполне терпимой. Что там делал с его плечом мутант, юноша не видел. Двухголовый деловито ковырялся голыми пальцами в его теле, напевая при этом на два голоса какую-то мелодию. Тоха даже и не понял, когда все закончилось.
– На вот, на память. – Толстые окровавленные пальцы протянули ему сплющенную пулю. Ту самую, что несколько дней путешествовала в плече юноши.
– Спасибо.
– Рана уже зарастать начала, – сообщил мутант. – К утру только шрам останется, а дня через три-четыре и он сойдет. А теперь давай спи. Пока не советую особо шевелиться.
– Спасибо… Слушай, у меня тут в шее… – начал юноша, но Дон-Гар покачал головами:
– Извини, я далеко не всесилен. Риск слишком большой, а ты еще не совсем оправился, да и условия тут не сахарные. Помрешь еще до конца операции. Лучше отдыхай.
Тоха прилег на драный коврик в углу и быстро провалился в сон без сновидений…
А утром его разбудили громкий лязг железа о железо и насмешливый окрик охранника:
– Эй ты, шустрый! Не то чтобы хотелось тебя будить плохими вестями, но твою девчонку того…
– Чего?!
– Харчить ее будут, вот чего. Ладно, я пошел, авось и мне кусочек достанется.
– А ну стой! – рванулся Тоха, когда охранник направился к выходу.
Мощная рука обхватила его сзади, и у самого уха прозвучал тихий голос:
– Спокойно, герой, спокойно. Только о решетку расшибешься, а девке своей не поможешь.
– Убью падлу! – взревел оружейник. Юля была его единственным шансом на спасение.
– Там сейчас вся кодла соберется, только голову зря сложишь. Да и то сперва выбраться надо. Или ты решетку перегрызть собрался?
– Не твоего ума дело, – отрезал Тоха и бросился к замку. Ухватился за безымянный палец правой руки и с силой вывернул его. Сверкнула сталь. Из обломанной фаланги торчало тонкое лезвие, больше похожее на шило, заканчивающееся небольшим крючком.
