скачать книгу бесплатно
– Быстрее давай, я следующий, – и снова захлопнул дверь.
Только тогда до девушки дошел весь смысл сегодняшнего вечера. А также то, что подобные сборища, скорее всего, устраивались одногруппницей не в первый раз. У некоторых девочек в параллели появлялись, словно по волшебству, вещи. Цепочки, кулончики, блески для губ, которым на фоне всеобщей бедности просто неоткуда было взяться. Никто из них не подрабатывал. А теперь получается, что они вполне себе работали. На дому, так сказать.
– Эй! Эй! – она начала говорить громко и четко, чтобы достучаться до пьяного. – Послушайте! Я не знаю, что вам Оксанка наплела, но я не из таких, как она. Я ничего у вас не брала и платить телом мне не за что. Алкоголь вы мне сами наливали, я не просила.
Парень молча подошел к ней, сверля совершенно ничего не выражающим взглядом. Он сжимал в руке что-то, показавшееся девушке похожим на свернутый медицинский напальчник, только почему-то розовый.
– Первый раз, значит? Все вы врете, – начал он невпопад и загоготал басом.
Его мощные руки с широкими ладонями легли на плечи Жанны. Он явно знал, что делает. Не смотря на мерзость момента, совершенно новые ощущения на секунду затмили все. К ней впервые прикасался мужчина, и этот мужчина хотел ее. По телу все еще разливалась теплая алкогольная нега. Ну какая же девушка не представляет, как «это» будет происходить в первый раз? Ведьма мысленно дала себе пощечину и поклялась прекратить этот театр абсурда. Ее первый раз точно не будет против ее собственной воли, по пьяни и с незнакомым омерзительным типом, воняющим перегаром и потом.
Она попыталась вырваться из неприятных объятий, а, когда маневр не удался, ударила обидчика головой в лицо. Это действие произошло неожиданно, само собой, но эффект возымело мощный. Нос негодяя покраснел и выбросил на подбородок бардовую струйку, начавшую сползать к шее.
– Если вы еще раз меня хоть пальцем тронете… – зашипела она, вставая на ноги, однако тут же получила удар такой силы, что с криком полетела на пол.
На ее лице теперь тоже была кровь. Ее собственная кровь. А еще двадцать минут назад она сидела в своем нарядом платье за прилично накрытым столом и поздравляла именинницу – свою приятельницу. Почему же сейчас ее раздели и пытаются грубо поиметь? Она не понимала. По какому праву незнакомый мужчина бьет ее и добивается интима? От нее, девственницы? Ощутив во рту сладковатый, ни на что не похожий вкус с металлическим оттенком, она вдруг почувствовала, как что-то начало происходить. Кровь, пульсировавшая в ее жилах, вдруг превратилась в жидкий огонь. Ее руки налились неизвестно откуда взявшейся силой. Глазами она готова была испепелять. Ловко увернувшись от снова замахнувшегося насильника, она толкнула его так, что тот ударился лицом о стоявший неподалеку стул. Если после встречи с головой Жанны у носа парня еще был хоть какой-то шанс, то теперь подлец упал на колени и с диким визгом, демонстрирующим наличие серьезной травмы, прижимал свои мощные ладони к красному разбитому лицу.
– Что вы тут орете? Напугаете всех! – шикнула забежавшая в спальню Оксана.
Жанна, только что судорожно натянувшая платье на голое тело, чтобы, наконец, избавиться от гнетущего ощущения стыда и беззащитности, словно потеряла над собой контроль. Она, увидев главную причину своих сегодняшних злоключений, издав дикий крик, бросилась на нее и, сама не понимая зачем, просто сжала ее руки в своих, глядя в упор в глаза.
– Я не знала, что так будет. Они сказали, что просто посидят с девчонками, – совершенно без капли раскаянья спокойно начала хозяйка вечеринки с раздеванием.
Но, почувствовав на себе прожигающий взгляд одногруппницы и стальную хватку ее рук, залепетала совсем по-другому:
– Я не хотела, меня заставили!
Жанна вытащила Оксану в большую комнату, где своим ходом продолжалась вечеринка. Видимо, безобразничать члены компании собирались строго по очереди и только в детской. Ногти девушки, хоть и не были очень длинными, оставляли достаточно ощутимые следы, впиваясь все глубже в руки подружки.
– У тебя кровь! Что случилось? – одна из девочек, обнимавшаяся с гостем, хоть и была под шефе, но пришла в настоящий ужас при виде ведьмы. – Да что ты в Оксанку вцепилась? Вы подрались? Из-за мальчика? Почему ты молчишь?
Еще одна из приглашенных, оттолкнув назойливого соседа по дивану, пошатываясь, побрела в спальню хозяйки.
– Убили! Убили!!! – заорала она, как резанная. – Ой, мамочки! Ой! Мне домой пора! Меня здесь не было.
Началась паника. С кухни прибежала растрепанная студентка в порванной блузке и начала со скоростью спринтера собираться домой. Рванувшийся следом за «очевидицей преступления» гость обнаружил своего товарища лежащим с окровавленным лицом на полу в детской. Признаков жизни он не подавал. Бросившись к нему, парень, первым делом, проверил пульс и дыхание и, довольный, вышел в гостиную, оглашая:
– Успокойтесь, дамы! Мой друг откушал коньяка и спит. Правда, засыпая, он упал на пол и, по дороге туда, разбил себе лицо.
Жанна не слышала его речей. А на них с Оксаной больше никто не обращал внимания. Пользуясь этим, ведьма оттеснила юную сводницу в темную прихожую и все крепче сжимала руки девушки, впиваясь в плоть. Ее что-то сжигало изнутри, распирало. Ей так хотелось поделиться этим своим чувством. Было просто необходимо дать ощутить хозяйке праздника всю боль, обиду и унижение, которым ведьма незаслуженно подверглась без всякой вины. Девушка понимала, что, если не выплеснет свои эмоции, сгустившиеся в области сердца и, казалось, превратившиеся в осязаемый комок, то просто умрет. Или серьезно заболеет.
«Но я не знаю, как!» – мысленно завопила она и тут же почувствовала, как на ее ладонях лопается кожа.
Она закусила и без того пострадавшую губу, чтобы не заорать от ужаса всего происходящего. Это было покруче изнасилования пьяным студентом в качестве оплаты за напитки. Жанна ощутила, как внутри нее, причиняя дикую боль, прорастают энергетические каналы, словно новые сосуды. В них пульсировала обжигающая субстанция, которая была готова вырваться из новообразовавшихся отверстий в ладонях. В области сердца она почувствовала камень – сгусток негативной энергии, и пожелала изо всех сил поделиться им с Оксаной. Повинуясь ее команде, черная масса начала разжижаться и по только что открывшимся каналам поступать в ладони. А дальше началось невообразимое. Как только ведьма вступила в энергообмен с хозяйкой квартиры, по телу той побежали судороги.
– Пусти! – дернулась она, чем только разозлила Жанну.
Теперь конвульсии хозяйки стали все более резкими, а тело невероятно нагрелось.
– Пожалуйста… Я клянусь, я не сама. Меня заставили. Они!
– Скажи девочкам правду и дай уйти, – цыкнула ведьма, отпуская подружку.
– Х-хорошо… – Оксана, постанывая, двинулась в комнату, где пострадавшего уже привели в чувства и усадили в кресло, дав прижать к носу пакет мороженых грибов.
Юная стервочка сначала хотела спрятаться за спину одного из своих старших «друзей» и попросить у парней задать одногруппнице хорошую трепку. Но тело ее не слушалось. Оно чувствовало незримую связь с ведьмой и не хотело повторения пыток. Выключив музыку, Оксана встала на середину комнаты и громко сказала:
– Девочки, кхм… Простите меня. Я… – она схватилась за горло, чувствуя удушение, и обернулась – Жанну не устраивал темп ее речи, и она решила подогнать девушку. – Я заманила вас сюда, чтобы они… Чтобы они…
Неожиданно для себя самой студентка разревелась.
Довольная эффектом, ведьма прокралась в спальню, забрав свое белье и колготки, потихоньку вернулась в прихожую, сложила вещи в сумку и начала обуваться, послав подруге файербол, который она тогда назвала для себя «искрой».
– А почему только я? – взвизгнула, как ужаленная, хозяйка. – Мы в кафе с вами вместе ходили, помнишь, Галя? А отрабатывать предложили мне одной. Да они вообще сказали, что меня по кругу пустят, если я им девок не найду.
– Какие мы тебе девки? – блондинка Маша недоуменно подняла брови. – Что ты несешь вообще? В зеркало на себя посмотри, для начала!
– Они хотели вас… Изнасиловать. Варька вот поняла, и сбежала. Жанка тоже. А Галя и так все знала.
– Не надо валить с больной головы на здоровую, – крупная девушка с темными волосами нехотя оставила двух одновременно гладивших ее по коленкам парней. – Ты нас сюда заманила, ты и отдувайся. Девочки, пойдемте отсюда!
– Может, она не отвечает сейчас за свои слова? Посмотрите на нее, ей нехорошо! – подала голос Маша.
– Очень мне хорошо, – рявкнула девушка и, подбежав к столу, разом вылила в себя треть бутылки водки.
Она удовлетворенно улыбнулась, демонстрируя полное безразличие к собственному поступку и всему происходящему, но тут краем глаза заметила собственное отражение в зеркальной стенке серванта. Что-то показалось ей необычным. Подойдя поближе, она огласила квартиру таким визгом, что стоявшие на полочках стеклянные бокалы тоненько задребезжали – девушка увидела, что белки ее глаз стали черно-синими, как при обильном кровоизлиянии.
После этого вечера Оксану положили в больницу, а вскоре выяснилось, что она беременна. Родители заставили ее сохранить ребенка и не замедлили переехать в другой населенный пункт. Их следы бы потерялись в безвестности, если бы мать одногруппницы раньше не общалась близко с родителями Жанны. Бедная женщина, вынужденная всем рассказывать, что второй ребенок в семье также рожден ею, и перешедшая на неполный день, выполняя тяжелую неквалифицированную работу, находила чуть ли не единственную отдушину в еженедельных звонках матери ведьмы. Девушка очень любила эти моменты. Она обычно устраивалась неподалеку от входа на кухню, где стоял аппарат, и впитывала в себя разговоры, как губка, готовясь сообщить всем в группе горячие новости. Например, о том, что глаза у Оксаны не выздоровели полностью, и она теперь везде-везде ходит в уродливых очках местного пошиба с затемненными стеклами.
Глава 5
Случай с одногруппницей стал одной из причин формирования стервозного, неуравновешенного и злопамятного характера Жанны, ждавшей подвоха отовсюду. Немного повзрослев, она пару раз серьезно вздорила с начальством на «обычной» работе. Одну неприятную директрису ведьма довела до сердечного приступа, а пристававшего к ней престарелого ловеласа, главного инженера, надолго отправила на больничную койку «по мужской части». После этого она стала искать возможность реализовать свои способности и одновременно заработать. Будущая администратор «Клуба» начала ходить по различным подпольным салонам в поисках настоящих магов и колдунов. Пару раз ей за такие расспросы серьезно доставалось на астральном плане – кое-кто не желал быть рассекреченным. А в некоторые места ноги просто отказывались нести ее, что тоже было верным знаком: пришлых там не ждали.
Пройдя через все возможные мытарства, через которые мог пройти человек, не имея доступа в Интернет и желая найти в зашоренной стране настоящего мага, Жанна, наконец, в возрасте тридцати пяти лет обнаружила прямо у себя под носом, в соседней со своим домом спортивной секции для взрослых, классическую рыжеволосую зеленоглазую ведьму. Женщина подслушала ее разговор с одним из спортсменов, который настоятельно просил ее сделать прорицание и даже угрожал.
– Послушайте, я – потомственный маг в третьем поколении. Угрожая мне – вы угрожаете себе, – произнесла нараспев рыжая и, покачивая округлыми бедрами, плавно удалилась прочь.
Жанна не спала всю ночь. Она не решалась подойти и заговорить. Боялась гнева колдуньи, если только та была настоящей, опасалась и выставить себя чокнутой. Ведь говорить о себе можно все, что угодно, особенно, желая отвадить приставучего конфликтного человека. Но, когда накачанный мужчина, обещавший встретить предполагаемую ведьму у подъезда, исчез в неизвестном направлении и больше не появлялся в секции, администратор решилась. Она набиралась храбрости целую неделю, все ожидая, что спортсмен вернется, и, когда этого не произошло, как-то во время вечерней пробежки в парке буквально бросилась колдунье в ноги со слезами. Она умоляла научить ее распоряжаться магической силой и взамен обещала все, что угодно. Тогда главная стерва магической организации еще хоть немного верила людям. Однако Нинель, как звали рыжую румяную красавицу, возраст которой не поддавался вычислению, преподала ей первый урок сразу же. Пообещав встретиться с рассекретившей ее женщиной после следующего воскресного занятия, она довольно мило попрощалась с ней и осталась, чтобы перешнуровать ботинки. Окрыленная Жанна ожидала всякого: крика, скандала, ухода ведьмы из секции или кручения пальцем у виска, но о том, что милая барышня захочет убить ее, она даже не подумала. И очень зря. Пробежав всего десять метров, будущая администратор почувствовала приближавшуюся опасность. Она оглянулась по сторонам, но вокруг не было никого. Только где-то позади в свете фонаря стояла и улыбалась Нина. Через мгновение улыбка красотки превратилась в оскал, в ушах у Жанны явственно зазвучали издевательский смех и проклятья, а по телу прошла так хорошо знакомая по взаимодействию с жертвами огненная волна. Только теперь жертвой была она сама.
Внутренне возмутившись, женщина автоматически отправила этот посыл назад, все же успев ощутить неприятное покалывание во всем теле и жуткую слабость. В то же мгновение спокойно стоявшая Нинель начала подпрыгивать и трясти руками. На секунду Жанне показалось, будто у колдуньи дымятся рукава. Но та очень скоро сконцентрировалась и снова начала улыбаться, будто ничего и не было. Женщина пронесла этот урок через года: самые большие гадости совершаются с самым милым выражением лица. Она позже и сама всегда улыбалась в аналогичных ситуациях.
Растерев руки снегом, рыжая высоко подняла их и начала приближаться к атаковавшей ее сопернице.
– Слушай, ладно, я испытать тебя решила, – начала она вовсе не своим хорошо поставленным полным величия грудным контральто, а визгливым нервным голоском.
Было заметно, что, несмотря на спокойный вид, колдунью неслабо трясло.
– Я думаю, мы на самом деле сможем общаться. Давай пойдем ко мне прямо сейчас. Я хочу увидеть, на что ты еще способна. Никогда я еще…
Она что-то говорила, но ведьма позволила себе пропустить ее сбивчивые речи мимо ушей, потому что они наполовину состояли из вранья, а на половина из устоявшихся этикетных оборотов. Женщина уже поняла для себя главное: Нинелечка впервые в жизни наткнулась на достойного оппонента и получила отлуп! Она еще отыграется, обязательно найдет способ втоптать новую знакомую в грязь. Но сейчас, гордая собой, Жанна бросила через плечо, что у нее есть другие планы, и что она будет ждать свою учительницу завтра на этом же месте.
А потом начались времена, о которых администратор «Клуба» предпочла бы забыть. Немного «поучив» самозваную подопечную, Нина начала ее использовать во всех своих начинаниях. Пожить у осиротевшей Жанны месяц? Пожалуйста. Каждый день ходить в магазины? Конечно, это будет делать Жанна. Зашить, постирать? Разумеется. Ученичество – оно такое. Женщина была готова хоть ноги колдунье облизывать, только бы иметь возможность наблюдать за ней подольше. Но постепенно она стала понимать, что такое положение дел не приносило никаких положительных результатов. Нинель не открывала ей больше никаких секретов. Самый главный – как сохранять молодость, рыжая уже выболтала, перебрав в полнолуние настойки из лаванды. Она как раз должна была совершать свой ритуал и показала ученице, как и что делать, написала на бумажке, какие слова произносить. Притормаживание времени было делом хлопотным и отбирающим много сил, но стоило того. С момента знакомства с Нинель Жанна больше визуально не постарела ни на один день, теперь она становилась не старше, а лишь опытнее и мудрее. Если в теле ведьмы присутствовало достаточное количество энергии, то ее возраст было невозможно определить. Сейчас она жалела об одном – что не встретила рыжую раньше и не может претендовать на более молодых мужчин, таких, как Хам.
Тогда же ей пришлось дорого заплатить за этот секрет. Решив, что похорошевшая и наученная паре трюков ведьма уже достаточно приручена, Нина отвела ее к человеку, некогда бывшему ее наставником. Сейчас он уже частично утратил магическую силу, так как мало практиковал. Распустил себя и кормился обычным человеческим промыслом. Знакомство с новой боевой ведьмой, тогда не отличавшейся мерзким нравом и не такой строптивой, как рыжая, очень обрадовало бывшего мага.
О дальнейшем развитии событий женщина и сейчас, повидав многое и превратив свою душу в кусок чего-то каменно-черствого, регулярно пыталась забыть, но даже «пересмотр» не помогал. Войдя к ней в доверие, новый знакомый, сам себя называвший Элизаром, убедил ведьму, что настоящие отношения ученика и учителя не могут быть полноценными без ритуального секса. Она вынуждена была стать его любовницей. Иногда они придавались бурной страсти втроем с Нинель. Только вот женщине все чаще во время этих оргий хотелось умереть. А потом, вдоволь натешившись, ее стали использовать в качестве киллера и для выполнения еще более мерзких дел. Два раза ей пришлось переспать с объектами заданий, чтобы получить необходимые сведения, а были они далеко не в юношеских летах, и только один из них принадлежал к мужскому полу. О последней истории она пыталась забыть при участи врача-гипнотерапевта, которого потом пришлось устранить.
Но доконали ее не поручения однобокого характера. Она на самом деле за несколько последних лет привыкла считать своих работодателей кем-то вроде родных людей. Все-таки повторяющийся секс связывает, как-никак. Жанна убедила себя, что именно повторяющийся, чтобы иметь возможность вычеркнуть из этого правила ту даму. «Ту-о-которой-она-не-вспоминает». Каково же было ее разочарование, когда она начала замечать то, на что раньше просто предпочитала закрывать глаза: Нинель, которую женщина считала подругой и учительницей, страстно ненавидела ее и ревновала к ней Элизара, часто хвалившего ведьму. Также рыжая завидовала успехам товарки. Все это выражалось в двуличии, недосказанности, полунамеках и просто в негативном отношении. Если раньше Нина была откровенно ленива и безалаберна, то сейчас она намеренно унижала Жанну, взваливая на нее всю самую грязную работу. При этом от выполнения поручений за десять процентов от вознаграждения за них женщину никто не освобождал. Войдя во вкус, колдунья начала «садиться на уши» своему наставнику, уже даже не следя, находится ли конкурентка рядом. Она будто перестала существовать для этой парочки. Элизар видел в ней только источник доходов, а Нинель зарывала моральную соперницу в грязь при каждом удобном случае, будто, наконец, собравшись отомстить за то, самое первое и единственное поражение в парке.
Дошло до того, что рыжая, встретив ведьму после задания, говорила ей, что она молодец, а потом тут же шла к своему мужчине, шепча злобно:
– Наша дурочка притащилась, она опять все дело испортила. Скоро попадется, помяни мое слово, и нас за собой потащит, коза старая и страшная. Надо от нее избавляться.
Через два месяца реакций на такое обращение Жанна совсем расклеилась. Она и вправду начала допускать ошибки, а иногда не могла сконцентрироваться, чтобы нанести даже оглушающий удар. Элизар, прежде державший нейтралитет, тоже начал над ней подтрунивать и даже унижать и придираться по надуманным поводам. Парочка, похоже, просто ждала, когда ведьма, долго обогащавшая их, просто исчезнет, потому что она им, точнее, рыжей, надоела. И вот тогда она решила, что с нее хватит.
Вдоволь понаблюдав за Нинель и ее двуличными издевательскими выходками, она все их позже повторила, работая администратором «Клуба». Теперь, набравшись опыта и обходными путями узнав у Элизара то, чего ей не доставало в магической практике, она ждала лишь подходящего задания. И вот, настал ее звездный час. Этот теплый день в конце апреля ведьма очень любила вспоминать. Кое-где лежали еще кучки снега, подернувшегося городской копотью, но большая часть улиц была расчищена, что вкупе с ласковым солнышком создавало иллюзию совсем скорого наступления лета.
Жанна никогда не курила ни до, ни после, но тогда ей просто нужно было какое-то прикрытие. Она стояла на ступеньках салона красоты битый час, словно долго решаясь побриться налысо или удалить все волосы из подмышек самым болезненным методом, и наслаждалась одной дамской ментоловой «зубочисткой» за другой. Она ощущала себя свободной. Поэтому даже к девушке с неимоверным количеством лака на вздыбленной прическе, пару раз пытавшейся выйти на крылечко и поинтересоваться у потенциальной клиентки, чем может помочь, отнеслась в тот день по-доброму. Бедняжка получала только красноречивые взгляды и легонькие ментальные удары по лбу, тут же ненадолго забывая обо всем на свете и уползая обратно в недра храма красоты.
Наконец ведьма дождалась того зрелища, о котором мечтала. К дверям полуподвального магазинчика, в котором для прикрытия своего реального бизнеса работал Элизар, подъехало несколько черных глянцевых автомобилей марки «Волга». Из них вышли представители одной из незаконных городских группировок. Жанна усмехнулась, ведь за пятнадцать минут до этого в гости к ее будущему бывшему шефу пожаловали члены другой мощной группировки, и, как на зло, обе эти горячие компании враждовали друг с другом.
Приехавшие первыми ребята намеревались получить отчет о том, как Элизар с помощью своих лучших людей избавил свет от главаря второй банды. Но Жанна, которой было поручено данное задание, не только не стала его выполнять, но и нашла способ анонимно сдать бандитам заказчика убийства и посредника, а также сообщила место и время их встречи.
Ведьма сверлила взглядом вход в опостылевший подвальчик. Она не явилась вовремя, и сейчас бывший маг, скорее всего, обливался потом, стараясь придумать хорошую отговорку. С ним, конечно, была Нина. Она не пропускала в последние недели ни одной сдачи задания, всегда находя, к чему придраться и дожидаясь фатальной ошибки женщины, которую считала конкуренткой. Колдунья, конечно, могла помочь Элизару в трудной ситуации и укокошить пару ребятишек с автоматами. Но на пятерых-семерых ее бы уже не хватило. Кишка была тонка.
Через некоторое время из подвальчика показалась растрепанная голова рыжей. Видимо, она все-таки смогла оглушить всех бандитов, потому что за ней никто не гнался. Прижимая к себе большую черную сумку, словно новорожденного ребенка, она по стеночке добралась до ближайшей подворотни и шмыгнула в арку, из которой за сто метров воняло продуктами человеческой жизнедеятельности. Не собираясь давать своему врагу номер один уйти, ведьма бросилась в погоню. Шмыгнув следом за бывшей наставницей, она без труда догнала ее и послала вслед очень мощный файербол совсем небольшого диаметра. Заряд получился тяжелым и обжег Жанне руки, но свою миссию выполнил великолепно. Рыжая, не имевшая сил защищаться или отражать магические атаки, так как только что лично разобралась с большей частью преступного мира их небольшого города, словно подкошенная, рухнула навзничь и больше не вставала. Позаимствовав сумку и взглянув на переставшую дышать Нинель в последний раз, ведьма произнесла презрительно:
– Учительница первая моя!
После этого женщина поспешила поскорее убраться по добру по здорову. Учитывая, какие слои населения ей пришлось задействовать для осуществления своего коварного плана, она не желала больше оставаться в родном городе ни минуты.
Отправившись в мегаполис, находившийся в сутках езды от ее малой родины, будущая администратор решила, что сможет там отлично затеряться. Довольно долго она выполняла обычную человеческую работу, пока однажды в ресторане не познакомилась с Михаилом. Он сопровождал своего более чем прилично выпившего знакомого, начавшего очень досаждать скромной женской компании, в составе которой вместе с коллегами пребывала в шикарном заведении общепита и Жанна. Ничтоже сумняшеся, женщина начала открыто провоцировать конфликт. Видимо, подсознательно ей хотелось разрядиться в компенсацию за все годы, которые она сдерживала свой «черный талант». Официант попытался увести ее в другое помещение, обещая ужин за счет ресторана и нашептывая на ухо, что грубиян – очень солидный человек, и с ним лучше не связываться.
Это стало последней каплей. Ведьма швырнула двухцентнерового дебошира обратно на кресло, с которого тот привстал, что-то вопя, засунула ему в рот надкусанный пирожок, валявшийся на полу, и нависла над мгновенно присмиревшим мужчиной, готовясь сменить еще один город на следующий, оставив после себя несколько трупов.
В тот момент, когда вода, стоявшая в графине перед «солидным человеком» начала закипать и выплескиваться пузырями на дорогую скатерть, Михаил сам был готов броситься в ноги ведьме. Он уже несколько месяцев лелеял мечту прославиться на поприще оказания самых необычных услуг и намеревался собрать вместе самых сильных магов разных направленностей. Пока он нашел всего нескольких, и они собирались раздумывать над его предложением. Прочие же, в большинстве своем, оказывались шарлатанами.
Разумеется, женщина не собиралась поддерживать разговор о способностях. Она даже вылила на Майкла сок и собралась бежать прочь. Это было стратегической ошибкой. Она поехала домой, и, едва выйдя из такси, увидела бегущего наперерез мужчину, преследовавшего ее от самого ресторана.
– Пшел вон, считаю до трех! Меня в свое время о таком никто не предупреждал. Посмотрим, как ты выдержишь мой удар, – зашипела гадюкой ведьма.
– Никак, – честно сказал Михаил. – Если вы намерены атаковать меня магией, то никак. Я – обычный человек. Точнее, обычный человек с деньгами и связями, который хочет еще больше денег и связей. Скажем так, было бы недурно вертеть весь этот город вокруг среднего пальца. Желательно, чтобы меня боялись. Благодаря таким, как вы.
Он перешел на эротический шепот и попытался поцеловать Жанне руку.
– Учить ничему не буду. Мне эти знания слишком дорого дались, чтобы я делилась ими с каким-то му…
– Осторожнее, мы же не хотим поссориться перед заключением сделки?
– Какой еще сделки?
– Не волнуйтесь, учить никого не придется. Мы будем иметь дело с магами, у которых уже в полной мере проявились способности. Но их нужно, как бы это сказать, строить.
– Уже интересно, – улыбнулась Жанна.
Они с Майклом провели всю ночь вместе в ее небольшой, но очень уютной квартирке. Ни о каком интиме и речи не шло. Парочка обсуждала бизнес-планы, бесконечно поглощая то чай, то кофе, то минералку. Телефон Михаила не прекращал звонить ни на секунду, демонстрируя важность своего обладателя. В три часа ночи мужчина стащил с себя галстук и швырнул аппарат в стену. В шесть утра они заказали пиццу и уснули довольные на заправленной кровати, сжимая в руках куски теста, покрытого расплавленным сыром.
Впрочем, работа на этого человека ни чуть не походила на ту шутливую ночь. Да и в гости он больше никогда к ведьме не наведывался. Михаил требовал уважения к себе, даже раболепия. Он ценил во всем точность и порядок, не терпел, когда ему перечили, и более всего уважал в людях прибыль, которую они могли ему принести. Впрочем, он почти всегда был спокоен и вежлив, не смотря на то, что свое высокое положение в обществе выгрыз зубами. Имея еще несколько видов бизнеса, он постепенно передал их в управление родственникам либо удачно продал, сосредоточившись на «Клубе». Агентов он поощрял и старался с наиболее перспективными из них держаться запросто, по-дружески. На контрасте с Жанной вызывал у них доверие, угощал элитным чаем, приглашал посидеть в своем кресле. На самом деле относясь ко всем одинаково холодно и даже немного враждебно, он таким образом развязывал языки и успешно собирал слухи.
***
Памятуя о своем богатом опыте не очень хорошо оканчивающегося общения с теми, кого она приближала, Жанна не собиралась торопить события, как бы, возможно, хотелось Саре. Юные девушки всегда нетерпеливы, но они же еще и непостоянны. А уж молоденькая прелестница с магическим дарованием так вообще должна была иметь запредельную самооценку и считать, что ей очень быстро должны принести на блюде все самое лучшее и отдать даром. Будь ведьма мужчиной, она, вероятно, когда-нибудь бы так и сделала. Кто бы смог устоять перед мощной чистой энергетикой девушки, золотистыми волосами, огромными глазами и самым невиннейшем на свете выражением лица?
Однако Сарочка пока никак не проявляла свое эго и вела себя, словно святая. Она со всем соглашалась, имела ангельское терпение и никогда не перечила администратору. Та же предпочитала играть с девчонкой, как кошка с мышкой: не давала отдаляться и в любую секунду могла ее побеспокоить, при этом ничего напрямую не обещая и ничего особо не давая взамен, кроме очень завуалированных намеков, от которых, при случае, можно было и откреститься, сославшись на взаимное непонимание.
Совершенно не желая, чтобы молодая и перспективная Сара выделилась и была замечена Майклом в качестве хорошего агента, ведьма давала ей задания нечасто. Большую часть времени девушка исполняла не слишком интересные и перспективные поручения вроде слежки за предполагаемыми объектами сделок или доставки отчетов о проделанной работе клиентам. Однако даже с рутинной нагрузкой юная волшебница справлялась превосходно, больше ни разу ничего не забыв и делая все безукоризненно, что немного настораживало.
В тот вечер, когда состоялся их первый разговор, администратор решила, будто перед ней оказалась безопасная дурочка, которая даже не в состоянии вспомнить, что бросила в офисе пакет с заданием. Подобная беспечность могла стоить девчонке памяти и, в худшем случае, жизни, если бы она, например, забыла документ с описанием заказа и контактами владельца где-нибудь в людном месте. Физические следы деятельности «Клуба» не должен был обнаружить никто из непосвященных, да и клиентами Майкла часто являлись люди непростые: состоятельные бизнесмены, владельцы крупных предприятий или публичные персоны. Стоило любому подростку найти фото или личные данные заказчика, и он мог, в считанные минуты узнав в Интернете о том, что получил доступ к тайне известной или просто богатой личности, начать шантажировать его или ее, а то и выложить информацию на всеобщее обозрение. Для тинейджера это был бы «прикол», выражаясь современным языком. А для «Клуба» подобное нарушение договоренностей с клиентом или клиенткой грозило полной потерей репутации и серьезной местью со стороны обиженного человека, имеющего власть.
Так что первоначально опытная ведьма решила просто не портить отношения с дочерью знакомых Михаила, и, сладко ей улыбаясь, лишь ждать новой ошибки инженю, попутно пытаясь выведать у нее какую-нибудь важную информацию о своем начальнике. Выкинуть из дела еще одну красивую, пышущую молодостью конкурентку, когда она уже не сможет оказаться полезной в играх ведьмы, было для Жанны делом приятным и уже привычным.
Однако, едва наладив контакт с администратором, Сарочка начала показывать себя только с лучших сторон. Помощницу Майкла это привело в изумление, она не могла отделаться от подозрения, что оставленный пакет послужил лишь предлогом для разговора, а некомпетентность вовсе не являлась неотъемлемой чертой нового агента. Даже она сама, прожженная Жанна, изведавшая на своей шкуре многое, в первые месяцы допускала ошибки большого и маленького калибра одну за другой. Как-то раз перепутала объекты для устранения и только путем неимоверных усилий смогла исправить оплошность. В последний момент. В другой раз заказчикам повезло меньше и «герой» обычного приворота навсегда поменял ориентацию, будучи в полной уверенности, что жить с шестидесятилетним лысым клоуном из цирка, который весил двести килограммов – это его собственный выбор. А виновницей стала жена этого самого клоуна. Она, будучи артисткой в известной цирковой труппе и, вдобавок, интересуясь магией, смогла накопить на услуги «Клуба». Женщина хотела приворожить конферансье – молодого черноволосого усача. Сейчас этот красавчик ублажал ее мужа. А даме пришлось стереть память, и все, что она могла сказать в последствии, было: «Ну надо же, за нетрадиционного вышла!»
А вот у Сары не бывало сбоев. Ни подобных, ни самых мелких. Она никогда не перезванивала непосредственной начальнице с уточнениями, всегда пребывала в хорошем настроении, не жаловалась на клиентов или объем работы, не конфликтовала с сотрудниками, не сплетничала в курилке, да и не курила вовсе. Одним словом, новенькая совершенно не оставляла поводов к ней придраться. Казалось, дай ей задание любой сложности, и она с ним справится играючи, как всегда, мило улыбаясь. Но выдержит ли ангельское создание проверку на прочность? Ведьма, будучи еще той стервой, решила испытать новенькую при первой же возможности.
Глава 6
– Жанна Ивановна, это все?
Шматок сырого мяса выпал у ведьмы из рук и шлепнулся на ее ногу. Уже три часа она принимала ванну из крови молоденького поросенка, тушку которого принесла и разделала на мелкие куски Сара. Ей было дано задание съездить за город, чтобы посетить эко-фермерское хозяйство, где животные получали лучший уход (даже массаж), потом заставить хозяина безболезненно убить животинку, присутствуя при этом и читая специальное заклинание. Потом юной девушке предстояло привезти только что бегавшего по двору поросеночка в квартиру к Жанне, где снять с него кожу, разделать мясо, отжать кровь из мякоти и вылить ее в прохладную воду, набранную в ванну. Мясо же нужно было порезать на тонкие слайсы и расположить на теле администратора клуба.
Та, предчувствуя развлечение, с ухмылкой наблюдала за юной волшебницей, однако даже тени брезгливости или страха не промелькнуло на лице той. И только когда прошло довольно много времени, и, вероятно, у Сарочки просто устали руки, она подала голос. Но от того, что сейчас произнесла девушка, администратор поперхнулась.
– Кто тебе сказал мое отчество? Откуда ты знаешь, мать твою, что оно у меня вообще есть?
– Я заполняла отчетные документы и там прочитала, – потупилась стажер, однако ее энергетика говорила о большем – допустив оплошность, молодая ведьмочка начала источать импульсы досады и гнева.
– Если ты хочешь и дальше работать в «Клубе», то забудь, что у меня есть отчество! Я молода и прекрасна! Зачем девушке чуть за двадцать именовать себя «Ивановна»? А?
– Простите, больше не повторится, – ведьмочка явно испугалась напора начальницы.
Решив, что не стоит пока явно настраивать против себя еще одну персону в таком осином улье, как магическая контора, опытная ведьма сбавила тон.
– Ну-ну. Не обижайся! Ты сейчас задела меня гораздо больше. В конце концов, мы же не зря три часа натирали меня мясом, – ведьма встала в полный рост, демонстрируя накачанную подтянутую фигуру. – Знаешь, сколько мне? Пятьдесят три года.
Конечно, женщина соврала. На самом деле ей было несколько больше. Но глаза Сары все равно стали размером с кофейные блюдца, как у пса из сказки, охранявшего огниво.
– И ты хочешь сказать, что я поддерживала свою практически вечную молодость столько лет для того, чтобы меня величали по имени-отчеству? Вовсе нет! – она повернулась другим боком. – Давай смывать это все! Мне еще надо выпить специальный отвар и прочитать заговор.
