скачать книгу бесплатно
– Я отведу тебя завтра к лекарю. Может, он восстановит твою память, и ты вспомнишь, где на самом деле твой дом. Я верну тебя в семью, и это будет все, что от меня потребуется, ладно? Без всяких оговорок.
– Спасибо, – неожиданное участие в голосе Дейкстера вселило в меня хоть какое-то подобие надежды. – Как только я пойму, как мне вернуться к прошлому, ты будешь свободен. Но пока, прости, без тебя я не справлюсь. Я просто не знаю, куда могу пойти здесь… – мне хотелось сказать «в своей книге», но это вряд ли было уместно.
Сено, выбившееся из матраса, слишком ощутимо кололо мне ноги, не давая забыть о реальности происходящего. Эти уколы были гораздо больнее и реальнее, чем воспоминания о том, как мне прищемило руку дверью машины – чьей машины и как выглядела рука, я не помню, но помню, что мне было очень больно.
– Иди, вымойся. Ты вся дрожишь и грязная, как свинья с хутора, – велел мне рыцарь. – Я скажу местным, чтобы приготовили тебе какую-нибудь сухую одежду.
Кивнув, я скрываюсь в комнате с бадьей, дверь которой закрывалась изнутри на щеколду.
Вода в огромном тазу была умеренно горячей и слегка мутноватой. Поводив в воде рукой, понимаю, что этот белесый оттенок от разбавленного в ней мыла.
Вымыв себя мочалкой и прополоскав непривычно длинные волосы, хватаю полотенце: без него было слишком холодно. Но это ведь не пятизвездочный отель, да?… по крайней мере, фирменных кубышек с шампунем здесь нет.
Закутавшись как следует, я решилась выглянуть к рыцарю.
Дейкстр сидел на своей кровати и полировал меч.
– Нашлась какая-нибудь одежда? – спрашиваю, высунув голову из-за двери.
– Когда я сказал про одежду, мне принесли это, – он кивнул на стопку вещей на моей кровати. – Кажется, это твои вещи.
– Мои вещи?… Это же замечательно! Я смогу хоть что-то узнать о себе… Можешь дать?
– А что ж сама не возьмешь? – ухмыльнувшись, рыцарь заигрывающее глянул на меня исподлобья. Если бы не нелепый фингал под его глазом, этот взгляд даже мог бы меня смутить, наверное.
– Просто холодно… да ну тебя к черту!
Выйдя из-за двери, беру свою одежду с кровати и возвращаюсь обратно в умывальную, не обращая внимания на вытянувшеюся морду Дейкстера.
Все мое имущество помещалось в небольшой заплечный мешок. Рубашка из плотной ткани с вышитыми на воротнике и манжетах иероглифами-закарючками, странная кожаная жилетка, с плеч которой опускался целый плащ с капюшоном, юбка из темно-коричневой ткани со вставками кожи. Кроме того, один подъюбник из тонкой шерсти, двое панталон, пара чулок и мешочек с каким-то белым порошком, напоминающим на ощупь стиральный.
Меня даже не удивило то, что ни одна из вещей не показалась знакомой. Но все они были не так уж плохи: крепкий покрой, натуральные материалы… У нас такое стоило бы бешеные деньги! Особенно мне понравилась жилетка, она была очень похоже на облачение какого-нибудь злодея из фильма.
Госпожа Бэйр, так-то!…
А вот юбка показалась мне очень безвкусной. Нужно будет заменить ее штанами.
Натянув чистую рубаху и панталоны на манер пижамы, выхожу из умывальной.
Рыцарь, уже валявшийся на кровати, увидев меня, округлил глаза.
– С тобой точно не все в порядке!… – пробормотал он и отвернулся к стенке.
– Что? У меня нет другой одежды!
– Я, может, не кажусь особо воспитанным, но ты могла бы предупредить: я бы отвернулся заранее, – ответил Дейкстр, пристально смотря на доски в стене. – Я не собираюсь тебя совращать, но это не значит, что я стану терпеть такой вид…
– Какой вид? – удивленно смотрю на рыцаря, потом на себя. Длинная рубашка и панталоны ниже колен… да что тут может смутить его нежную юношескую натуру!? – Нормальный вид!
– Поищи, может, найдешь в шкафу что-нибудь подлиннее нижнего белья… Боги, дожил, прошу женщину одеться приличнее! Обычно я прошу их не скромничать!…
Ради интереса я все же открыла шкаф, надеясь найти там еще что-нибудь из одежды, но вместо этого обнаружила нечто другое…
Стоило мне открыть дверцу, как в комнате появилась девушка. Сначала мне подумалось, что это только что вошедшая служанка, а шкаф – дверь в коридор, но потом до меня дошло, что это просто старое зеркало на дверце шкафа. А в зеркале – я.
Как в каком-то трансе смотрю в стекло, одновременно поражаясь и не веря.
У девушки в отражении была смуглая медная кожа, особенно на фоне белой рубахи. Мокрые волосы, зализанные назад, полностью открывали лицо… совершенно чужое.
Такое странное лицо, не похожее ни на одну известную мне национальность… Глаза узкие, но до азиатского типа им было далеко, лицо овальное и какое-то лошадиное, нос как арабов. Можно было бы из-за скул и глаз причислить себя к индейцам, но не тот цвет кожи и длина лица. Ноздри широкие, как у некоторых негров, а волосы жесткий.
Очень странно было видеть себя и не узнавать. Несколько минут невозможно было унять желание двигать руками, ногами, корчить рожи перед зеркалом: мозг отказывался понимать, как это может быть, что совершенно незнакомый человек оказывается тобой.
– Эк тебя дрючит… – проговорил рыцарь, наблюдавший за мной все это время.
– Первый раз в жизни себя вижу, что ты от меня хочешь!? – отвечаю Дейкстеру. – Кстати, забавно, что ты знаешь слово «дрючить».
– Ложись спать уже.
Совету рыцаря грех было не последовать. И хотя кровать выглядела не такой уж и удобной, я тут же уснула.
Верность закону
– Вставай, – над ухом раздался отвратительно громкий мужской голос. – Вставай, я считаю до трех. Ну? Раз. Два. Три!…
– Господи!… – с воплем сев на мокрой кровати, я обнаружила над собой знакомого мужчину с кувшином в руке.
Дейкстр Донан…
Пещера.
Дракон.
Таверна.
Чужое лицо.
– Какой кошмар… – меня передернуло от тех немногих воспоминаний, скопившихся в моей голове за вчерашний день – единственный день, отпечатавшийся в моей памяти. – А ты!… – шок прошел и внутри распалилась злость. Ехидная улыбочка Дейкстера была словно бензин. – Совсем офонарел!?
Вырвав из рук рыцаря кувшин, я с упоением выпрыскиваю все ему в лицо… вот только кувшин оказался пустым. Вот разочарование…
– Не мог нормально разбудить!? – выдохнула я, не зная, что еще сделать, чтобы отомстить.
– Нет, – поразительно спокойным голосом ответил он, ставя кувшин на стол. – Собирайся. Живо.
Было что-то в его голосе, что трезвило лучше ледяной воды. Я встала, быстро привела себя в порядок и оделась в дорогу.
– Теперь сядь. Поговорим, – сказал рыцарь, когда я была готова. Голос рыцаря прозвучал спокойно, но с подозрительными нотками затаенной угрозы. – Что это такое, не объяснишь?
Перед моим лицом появился лист желтой бумаги с портретом какой-то девушки и надписями.
– Это что? – я взяла лист и стала разглядывать портрет. – Ты читать не умеешь, что ли? Без проблем, сейчас прочту… Сейчас… Что это за язык такой?…
Когда я смотрела на буквы, они казались знакомыми, слова так и норовили сложиться вместе. Однако, в самый последний миг их смысл ускользал, будто закорючки сами разбегались по бумаге.
Поморгав, я снова взглянула на лист, и вдруг все стало на места. Череда палочек, кругов и ромбов сложилась в осмысленное объявление.
– В общем здесь написано, что «Разыскивается Ведьма с Великих Равнин. Обвиняется в грабеже, убийствах, продаже запрещенных законом зелий, мошенничестве, виновна в беспорядках и грабежах в городах и селениях. Особые приметы: принимает вид молодой девушки (примерно 19 лет), носит плащ из крыльев летучих мышей, ходит без обуви. За поимку живой шестьсот пятьдесят тысяч золотых. За голову Ведьмы с Равнин два миллиона золотых»… Ничерта себе, какие деньги! Хочешь поймать эту ведьму, да? Я только за! Ведьма с Великих Равнин… что-то очень знакомое. И лицо ее что-то напоминает… Может, она прямо в этой деревне? Точно! Я же пока только здесь была, откуда еще мне ее помнить?…
– Ты. Издеваешься. Надо мной!? – угрожающе отчеканил Дейкстр, наградив меня озверевшим взглядом.
– Нет… ну а зачем еще ты мне дал эту бумагу?
Зарычав, Дейкстр схватил меня за ворот рубахи и потащил к шкафу. Там он ткнул меня лицом в зеркало и расправил рядом лист бумаги.
– Вот оно что… – прошептала я, уловив поразительное сходство собственного лица и лица ведьмы на потрете.
– Ты все еще ничего не помнишь, Бэйр, Ведьма с Равнин!? Что еще ты скрыла, кроме того, что тебя ищет вся страна!?
– Я понятия не имею!… – оправдываюсь, перечитывая еще раз, в чем меня обвиняют. – Какого черта!? Еще и розыска мне не хватало… Но я же ничего, совсем ничего не делала!… Считай, вчера родилась, причем сразу девятнадцатилетней дылдой! Я вообще из другого мира, чтоб ты знал, и ведьм там нет!…
– Еще одно слово про «другой мир, и я тебя собственноручно освежую! Ты что, совсем ничего не понимаешь!? Я – рыцарь Ордена, служу во имя справедливости и защищаю мирное населения от таких, как ты! Я не могу шляться с тобой у всех на глазах!… Теперь я либо сдохну, защищая тебя, либо сдохну с тобой на виселице… либо я просто сдохну, потому что меня найдут люди из гильдии!… Лучше бы я дал дракону сожрать тебя!… Так и знал, что надо было по дороге идти, нет, черт меня дери, срезать решил через лес!…
Похоже, бедняга сам не знал, в бешенстве он или в отчаянии.
– Подожди… послушай… – говорю я, стараясь успокоить рыцаря. – Вчера я, Бэйр, спасла тебя от дракона, ведь так? Значит, я не такая уж и плохая ведьма! Ты, как рыцарь, можешь сказать остальным, что я исправилась, тебе поверят, или… – в мою голову неожиданно пришла гениальная идея. – Чтобы не заподозрили, что ты мне помогаешь, ты можешь врать, что ведешь меня в пункт сдачи Ведьмы Бэйр, то есть к страже, чтобы получить награду за мою поимку. А убить не можешь… ну потому что жалко. Глаза у меня красивые. Придумаем что-нибудь. Ведь это решение проблемы, так?
– И что, я тебя до конца жизни вести к страже буду!?
– Но мы же будем путешествовать, а люд-то не знает, где ты меня поймал. Мы можем говорить им, что я периодически сбегаю, а ты меня потом ловишь, но до стражи довести не можешь, потому что я опять сбегаю…
– Это все бред бьющегося в агонии безумца!… – рыцарь отвернулся от меня.
– И что ты мне предлагаешь, кислоты в лицо вылить!?
– О, ты сделала бы мне большое одолжение! – воскликнул Дейкстр.
Он стоял в другом конце комнаты, едва ли не заламывая себе руки. Да, ситуация не из приятных… но она не смертельна. Что так взволновало этого парня с большим мечом?… Похоже, он сейчас готов хоть руку себе отгрызть, не то что преступить кодекс.
Кое-что я знала про этот кодекс: после обучения, прежде чем приступить к борьбе с монстрами, каждый рыцарь клянется соблюдать особые правила. Если после клятвы рыцарь нарушит кодекс, металл его меча потемнеет. Меч – это сугубо личная вещь, в Ордене ее дают раз и на всю жизнь. Если меч у рыцаря потемнеет или потеряется, рыцарь будет казнен без суда и следствия.
Что бы ни крутилось сейчас в голове у Дейкстера, он в полном отчаянии.
– Слушай, мне самой оно все не нравится. Извини, что так вышло, – сказала я, наблюдая за рыцарем. – Но я не виновата, и мы что-нибудь придумаем. Вместе. Только не бросай меня тут одну, слышишь? Я одна здесь не справлюсь.
– Меня ищут одни очень… понимаешь?… очень влиятельные существа, – вдруг сказал Дейкстр. – И если они меня найдут, то нам обоим предстоит такая чертовски приятная смерть, что пытки белых сов покажутся ласками охмаражских наложниц! – голос Дейкстера срывался. – Я очень прошу тебя: сними с меня этот чертов долг, иначе нам обоим крышка!
– Но я погибну здесь без тебя!…
– Да ты ведьма! – он швырнул в меня скомканное объявление о розыске. – Ведьма такой силы, что даже маги из государственной стражи не смеют к тебе лезть, трусливо развешивают эти бумажки по всей округе! На кой черт я тебе сдался, раз ты грабишь на таком уровне!?
– Ведьма? Я!? – воскликнула я. – Ты что, ослеп!?… Я даже по дороге в одиночку не пройду… Я… я ничего не знаю, а проблемы все валятся на меня, как спущенные с цепи псы!… Я просто хочу понять, что со мной произошло!…
Наверное, мои вопли напомнили рыцарю, кто из нас двоих тут истеричная девчонка. Дейкстр заставил себя успокоиться и стал собираться в дорогу. Накинув поверх рубашки синюю тунику с гербом Ордена и прикрутив ножны к спине, он жестом велел мне идти за собой.
На улице оказалось не только чертовски рано, – солнце еще не взошло, – там было отвратительно холодно и по-утреннему сыро: мои ноги прочувствовали это сполна, искупавшись в ледяной росе.
– И на кой ты меня так рано разбудил? – спросила я, подавив дрожь. Остатки серьезного разговора еще витали между нами, но раздражение я сдержать не могла. Что это вообще за шутки, выливать в человека кувшин воды, а потом тащить в холод!?…
– Я и не ложился, – угрюмо ответил Дейкстр.
– Это не ответ на мой вопрос, – хмурюсь. – У нас есть еще какие-то проблемы, о которых я не знаю?
– Да. Нам надо убраться из этой деревни поскорее, пока до главы не дошли слухи, что я спас ведьму, а не местную.
– То есть?
– Если я спас ведьму – мне не заплатят ни паршивой собаки, а если местную дурочку – то лишний десяток золотых, – объяснил он. После утреннего скандала его голос звучал удивительно спокойно, как будто он хотел загладить этим спокойствием недавнюю вспышку гнева. – Теперь ясно? Я потерял доспехи, и мне нужны деньги хотя бы на кольчугу, к тому же, мне нужно будет заплатить твоему лекарю, а, может, даже и кормить тебя придется…
– Хмм… знаешь, раз уж мы начали считать, то деньги-то мои, а не твои. Это благодаря мне и моим знаниям дракон лежит мертвый, а ты все еще можешь считать чужие золотые…
– Что ты там вякнула?… – недобро произнес рыцарь, посмотрев на меня через плечо. Спокойствие как рукой сняло, поглядите-ка на этого жлоба… – Повтори!
– Я говорю, что ты не убивал дракона, и деньги за него мои, – улыбаюсь, набравшись храбрости. Но, ладно, поиграли и хватит. Ни к чему злить рыцаря еще больше. – Думаю, будет справедливо, если я отдам тебе половину, что скажешь?.
– Стерва!… – возмутился он и отвернулся от меня. – Чтоб такие наглые бабы мне попадались… Проклятая ведьма!…
Я довольно улыбнулась, чувствуя, что нащупала тонкую грань в характере спутника.
Мы дошли до дома старшины – новенькой добротной избушки.
– Быстро найди, где у них отхожее место, иди туда и сними свой ведьмовской плащ, – прошептал мне на ухо рыцарь. – Еще немного разлохмать себе волосы, расправь рубаху и… о, и надень поверх юбки панталоны, как вчера! Будешь играть юродивую, молчи и только мычи, если что! Делай, что я говорю, и мы выторгуем у этих олухов больше положенного…
– Панталоны так панталоны…
Когда я вернулась, будучи в образе, Дейкстр поднялся по ступеням на крыльцо и без стука вошел внутрь. Я – за ним.
Мы попали в сени, а оттуда прошли в деревенскую кухню – словно списанную с картинки из учебника истории. На большой беленой печке спал сам старшина – полненький холеный мужичок с лохматыми седыми космами, круглым мягким лицом, но, почему-то, без бороды.
Рыцарь, совершенно не стесняясь в чужом доме, подошел к старосте и разбудил его немногим ласковее, чем меня: он неистово затряс несчастного, от чего тот так подсочил, что чуть не упал с печки.
– Чего н-надо!?… – заикаясь, выпалил старшина, садясь на своем ложе, свесив голые ноги.
– Дейктер Донан, рыцарь. Пришел за своей платой, – объяснил ему мой ласковый спутник. – Надеюсь, казна при вас? – в устах Дейкстера это прозвучало до смешного вежливо.
– Ах… Донан… рыцарь… конечно… Но почему так рано?… – удивился старшина и нахмурился. Весь его вид ясно говорил о том, как он счастлив видеть нас в такое время.
Неловко спрыгнув с печки, старшина прямо в рубашке подошел к одному из стареньких столов, оказавшимся комодом, загроможденным всякими безделушками и банками со съестным. Бормоча что-то и продолжая хмуриться, мужичок со скрипом выдвинул один ящичек, и оттуда, как птицы из распахнувшейся клетки, вылетели на пол стаи желтых листков.