скачать книгу бесплатно
Дорога была ещё труднее: то спуски, то подъёмы. Хорошо, что не очень крутые. Часа через три они наконец вышли к заимке. Рубленая избушка, крытая хворостом, глиной и поросшая мхом, имела маленькое оконце и дверь, закрытую на деревянную задвижку. Расположена она была в живописном месте, на круглой полянке шагов тридцати в поперечнике. Внутри была печь, выложенная из плоских каменных плиток, которых на ближайшей осыпи было много. Глина и песок были на соседней речке. До неё было шагов десять, но к берегу нужно было спускаться по каменным ступеням, устроенным Сергеем. Внутри из жердей были сделаны нары для ночлега и стол. Саша по-хозяйски осмотрел всю заимку и заявил Сергею: «Здесь обитает настоящий хозяин».
Пока Саша всё осматривал, Сергей приготовил ужин, накрыл на стол и пригласил Сашу. И только, когда они начали есть, он ответил:
– Саша, здесь я живу по несколько месяцев в году, два раза: один раз зимой, второй – летом. Здесь всё самое необходимое для этого. Так обитают все охотники.
На полке, чтобы не достали мыши, лежали спички, крупы, соль, сахар и чай в жестяной баночке.
– А для чего это, Серёжа?
– Для того, Саша, чтобы путник, который забредёт в жилище, мог поесть. А если у него есть еда, он ничего не тронет из этих припасов, а ещё в благодарность за ночлег от себя добавит.
Утром, перекусив, они собрались на охоту. Нужно было подстрелить горного козла или косулю – что попадётся быстрее всего. Часть мяса они унесут домой, а часть завялят на корм лайкам. По реке шли на нерест нельма, сиг и другие ценные рыбы. «Вечером после охоты поймаем несколько рыбин», – сказал Сергей. Саша молча принял информацию к сведению.
Они пошли вверх по течению реки и спрятались в прибрежных кустах, на месте предполагаемой охоты. «Здесь будем ждать, звери к этому удобному месту, ходят на водопой». В это время собаки встали, шерсть на загривках у них поднялась дыбом: они чуяли зверя. И зверь появился на противоположном берегу, это был огромный тигр. Он зашёл в воду, полакал водицы и поплыл на сторону охотников. Серёжа шёпотом предупредил: не стрелять, тихо. Это касалось и собак. Они смотрели на хозяина и ждали. Сергей, не целясь, выстрелил в воздух, тигр стоял у воды и от выстрела мгновенно прыгнул в сторону ближайших кустов.
– Я его отпугнул, но кошка слишком большая и матёрая, так просто не уйдёт. Захочет отомстить тем, кто нарушил её планы. Пойдём за ней и проверим, что она будет делать.
Тигр, по следу которого они шли, сначала шёл в направлении заимки, потом повернул в сторону гор и пошёл обратно.
– Теперь он идёт за нами, мы его добыча, – пояснил Сергей. – Будь предельно внимателен. Любой шорох – и жди нападения. Собаки, конечно, предупредят, но, чтобы не было поздно, иди, Саня, впереди меня. Приготовь ружьё. Сергей принял решение, идти на заимку. По дороге попадались большие кошачьи следы. Серёжа признался: «Крупнее тигра я ещё не встречал в своём распадке. Он пришёл и поселился где-то поблизости. Переждём, заодно наловим рыбы. А лань подстрелим завтра». Без происшествий они добрались до заимки, вошли в неё и закрылись. Тигр ужасно рыкнул, демонстрируя мощь, и удалился по своим делам. Сергей невозмутимо стал готовиться к рыбалке, осматривал сеть, которая была подготовлена ещё дома. Но нужно было убедиться, что тигр закончил наше преследование. Тигр действительно удалился. Собаки успокоились, легли, свернувшись клубочками.
Сергей взял всё необходимое, и они пошли к реке, собаки, по обыкновению, впереди. Там он выбрал место для установки сетки. Ружья взяли на всякий случай.
«Саша, я на ту сторону реки, а ты будь здесь. Держи сеть», – дал указание Сергей, а сам пошёл через речку, сняв предварительно сапоги. В этом месте было мелко, вода доходила до колен. Перебравшись на другой берег – речка была шириной не более двадцати шагов – Сергей сказал громко: «Пошли вниз по течению, следи, чтобы сеть не цеплялась за кусты». Саша добросовестно стал выполнять это поручение. «А теперь вяжи верхнюю верёвку сети к комлю куста, а низ сети сбрось в воду», – Саша молча выполнил это поручение. Сергей установил сеть на своей стороне реки и пошёл обратно к броду.
– А когда пойдём на охоту, Серёжа?
– А вот когда услышим рыки тигра, это будет означать, что его охота увенчалась успехом. Тигр утащит добычу в укромное место и несколько дней будет есть и спать.
Часа через три Сергей снова обратился к другу:
– Саша, пора, пошли. Отвяжи сеть и выбирай её, рыбу отцепляй из сетки и кидай дальше на берег.
– Мне эта работа знакома, я же волжанин, Серёжа.
– Прости, забыл, Саня.
В сеть попалась нельма, несколько крупных рыбин. Сергей положил их в мешок и пошёл к заимке. Собаки весело кружили вокруг него. Саша собрал сеть, следя за тем, чтобы она не запуталась, и понёс её к заимке.
– Развесь её между деревьями на жерди для просушки. А мне надо срочно удалить кишки из рыбы и засолить её.
Работа шла споро, и скоро всё было закончено. В это время выше по реке раздались знакомые мощные рыки.
– Ну вот и всё, он уже потащил добычу, завтра и мы пойдём, Саша.
А вечером была рыбная уха, у собак рыбьи хвосты и головы. Наутро быстро собрались и вновь отправились на охоту.
– Сергей, а почему ты не стрелял в тигра?
Сергей не сразу ответил на этот вопрос, словно боялся обидеть малое дитя, но, подумав, ответил ему:
– Понимаешь, Саша, коренное туземное население никогда не убивает лишнего зверя и не ловит лишней рыбы. Они здесь живут, и мы, пришельцы, приняли это как закон. Если им не нужен зверь и он не угрожает их жизни, они никогда не будут его убивать. Саше стало стыдно за свой вопрос. Но там, где он жил и воспитывался, эти вопросы уже не задавали: и зверя уже не было, и с рыбой было всё не так хорошо, как здесь. Они незаметно пришли на место. Как и в прошлый раз, спрятались в кустах, собаки, не дожидаясь команды, легли и затихли. Стали ждать, кто придёт на водопой. Первыми пришли кабаны. Взрослые, напившись, завалились на бок и, похрюкивая, блаженствовали. Мелочь носилась по мелководью, разбрызгивая воду, поросята визжали, словно дети. Было очень смешно. Серёжа не стал стрелять. В это время из леса вышли косули и стали смотреть на безобразие, которое учинили кабаны. Было понятно: эту картину они видят не в первый раз и не одобряют то, что творят безнадзорные поросячьи сорванцы. Секач почуял присутствие другого зверя, вскочил на ноги, и мгновенно вся поросячья свора поднялась и скрылась в тайге. Косули, с достоинством, высоко держа свои изящные головы, пошли к водопою. Серёжа давно выбрал, какую косулю решил подстрелить. Это был молодой самец, но не вожак, и как только он опустил голову, чтобы напиться, охотник сделал свой удачный выстрел. Стадо мгновенно метнулось к лесу, а косуля без движения лежала на мелководье. Саше было жаль животное, но это была простительная необходимость. Подбежав, Саша увидел, что на него смотрят огромные, тёмные глаза косули. В них было так много несбывшейся тоски о потерянной мгновенно жизни, что Сане стало нестерпимо жаль её. Сергей понял, что происходит с другом, и скомандовал: «Возьми топор и выруби жердь, перенесём добычу к заимке и там разделаем». Саша понял: он специально ему дал поручение, чтобы отвлечь от печальных мыслей.
Саша пошёл и быстро выполнил это поручение. Сергей продел через связанные ноги косули жердь, и они понесли её к заимке. Там они подвесили животное за задние ноги к ветке дерева, и Сергей быстро снял шкуру: видно было, что эта работа ему знакома с детства. Сергей вынул внутренности, разделил тушу на части. Лучшую часть для свадьбы, остальное порезал на ленты и на верёвке подвесил высоко между деревьями: там оно быстро на ветерке завялится. На следующий день наметили идти домой, всё уложили в заплечные мешки. Поужинали ещё до ночи и легли спать. Сашка всё думал о жизни Сергея, о том, что он свободен от властей: работает, когда захочет, и нет над ним начальников, живёт на природе, питается первозданными продуктами, и голод ему не страшен. Саша никак не мог решить, остаться ему здесь или нужно будет возвращаться назад, и что его там ждёт? С такими мыслями он заснул. Его разбудил Сергей, было уже утро.
– Вставай, лежебока, всё проспишь.
Печь топилась, завтрак был готов. Сашка побежал на реку, умылся прохладной водой и сразу взбодрился. И снова возникла мысль: как поступить ему, где бросить якорь, обосноваться. Нужно решать, после свадьбы Сергея и Тани вопрос встанет, как говорят, ребром.
– Садись к столу, давай завтракать, собаки уже поели. Ты, Саша, что-то задумчивый? Что за мысли бродят в твоей голове?
Они начали есть, и Саша ответил ему:
– Думаю о твоей жизни и своей: очень у тебя хорошо, а в нашей жизни много суеты и сложностей, а порой и путаницы.
– Знаешь, Саша, давай после нашей свадьбы всё обсудим, у тебя думаю, не всё так хорошо, как кажется. А сейчас давай собираться в обратный путь, девочки нас заждались.
Мешки с рыбой и мясом были приторочены за спинами охотников, и они отправились в обратный путь. В дороге они отдыхали несколько раз, но это нужно было больше Саше, так как Серёга был очень вынослив. На отдыхе пили чай, а ужинали только перед ночлегом. Собаки бежали весело, знали: дорога ведёт к дому. Неожиданно показалась село: они пришли.
Пока снимали поклажу, Таня затопила печь в бане и вернулась в избу. Ребята вкратце рассказали о своих приключениях. Баня была готова, и они пошли мыться и париться. Неожиданно после бани всю усталость как рукой сняло. Лена пригласила к столу, Саша и Сергей пошли в дом, и все сели за стол, где был хороший обед. После обеда Сергей и Саша стали укладывать рыбу в маленькую бочку. Она была засолена на заимке. Икра была засолена в банке и уже была готова к употреблению. Все продукты Лена сразу же опустила в ледник: там было холодно и продукты не портились даже летом. К свадьбе начали готовить угощение для гостей. Девочки за два дня всё приготовили, и Лена объявила: «на завтра приглашай гостей, Серёжа, мы к торжеству готовы».
– Девочки, а платье для Тани?
– Не волнуйся, братец, пока вы были на охоте, мы всё успели сделать. Таня, оказывается, умеет прекрасно шить.
– Утром пойдём в сельсовет, где нас распишут, и мы вместе с приглашёнными гостями, пойдём отмечать это торжество по всем правилам, – рассказал Серёжа.
Поднялись рано, как говорят, с петухами, и началась подготовка. Накрыли стол вновь после завтрака, оделись во всё праздничное. Мужчины стали ждать выхода невесты в свадебном наряде. Лена и Таня вышли из девичьей комнаты к жениху и его другу. Друзья ахнули в один голос, поразившись красоте Тани. Она была в белом, сшитом втайне от мужчин платье, которое её необыкновенно украшало, усиливало нежность и природную чистоту. Лена тоже была в новом, сшитом Таней платье, которое из девочки-подростка превратило её в девушку. Свадебный кортеж представлял собой две пары. Мужчины взяли девушек под руки и двинулись пешком к сельсовету, где их ждали гости. Невеста с женихом, держась за руки, через коридор, образованный гостями, вошли в сельсовет. Там их уже ждал председатель сельсовета, который был уполномочен провести церемонию регистрации брака Тани и Сергея. Он записал в амбарную книгу все данные вступающих в брак, жених и невеста расписались. Подписи поставили свидетели, Лена и Саша. Председатель поздравил их с законным браком, попросил их поцеловаться, что они выполнили охотно. На этом церемония была закончена, и новоиспечённая семейная пара, выйдя из помещения, пригласила гостей отметить это торжественное событие. Надо заметить, жених был головной болью всех красивых девушек в селе. Но, увидев невесту Сергея, с болью в сердцах, признали его превосходный выбор. За Сергеем и Таней пошли приглашённые гости. Вошли в избу и расположились за длинным столом. Поздравительные речи произносил почти каждый гость, традиционно звучало «Горько!». Таня и Сергей уважительно вставали и подслащивали пиво, напиток, сделанный накануне. Угощение всем понравилось. Торжество закончилось далеко за полночь, гости разошлись по домам. Лена и Саша помыли посуду, убрали её и мебель на свои места.
– Ты, Саша, ложись на кровати, а я на печке, там мне привычнее.
А утром после завтрака, Сергей напомнил – «Нужно обдить, Саня, дальнейшую твою судьбу. Расскажи нам о себе, думаю у тебя не всё гладко там, откуда ты».
И Саша поведал друзьям о своих приключениях, в них он теперь был уверен: не подведут. О семье, которая распалась в одночасье, о своей комсомольской работе, директоре завода, успешно выполняющего государственные поставки цемента. И вдруг этот последний разговор и решение директора, спасти его, Сашу, своего юного помощника, который только начал жить и честно выполнять свой долг перед государством.
– Фактически я в бегах. Меня, конечно, никто не арестовывал, но директор сказал, что друзья предупредили: арестуют всё руководство завода.
Повисло долгое молчание. Сергей заговорил первым.
– Почему такая несправедливость?
– Сам в недоумении, Серёжа.
– В Комсомольске в бригаде маляров была девушка, родителей которой раскулачили и всех сослали на стройку в Комсомольск, а она, как комсомолка, тоже приехала и там встретила своих родителей, вот судьба, – сокрушалась Таня.
– А как-же директор, он же командир, воевал в гражданскую за нашу власть? – задала свой вопрос Лена.
– Лена, он, как и вы, не мог понять всего, что с ним происходило. А теперь мне, ребята, нужно возвращаться, хотелось бы во всём разобраться. Правда, в Вольск я не поеду, там опасно.
Сашу проводили с большим сожалением. Просили его остаться здесь, в тайге. Но Саша решил ехать.
– Береги себя, Саша, если надумаешь, приезжай, будем рады тебе, – выразила общее мнение Лена.
В вагоне на полке Саша большую часть пути думал о новых друзьях, оставленных в тайге. О том, доведётся ли ещё свидеться в жизни. Много спал: общаться ни с кем не хотелось, да и публика была очень разношёрстная, люди разных возрастов. Кто они и нужно ли перед ними изливать свою душу? Тем более люди в вагоне часто менялись, одни выходили на станциях, другие подсаживались. Наконец поезд остановился на перроне станции города Горького. Дальше путь лежал по реке Волге на пароходе, до Сталинграда, где он решил обосноваться.
Глава 5
Лётчики
Сегодня у Андрея Ястребова был радостный день: он закончил академию им. Жуковского, и получил очередное звание – капитан. После банкета и торжественного марша перед знаменем академии все могли покинуть стены учебного заведения и уехать по распределению. Его направили на старое место службы, аэродром в г. Ейске, но предупредили: это временно, о новом месте службы, по специальности, вам сообщат. А пока он имел несколько дней отпуска и мог насладиться отдыхом в столице. Капитан решил походить по Москве, зайти в парк имени Горького: там он ни разу не бывал. Андрей шёл по улице, душа пела и просилась в небо – он лётчик. Хотелось взглянуть на прекрасную нашу Москву, увидеть сверху всю её прелесть: проспекты, скверы площади и парки. «А пока со столицей буду знакомиться на земле», – подумал он, переходя Крымский мост через Москву-реку.
Андрей вошёл в ворота парка, где под деревьями было прохладно. В одном месте был комплекс спортивных площадок для молодёжи. Подойдя, он увидел тренажёр, на котором тренируют вестибулярный аппарат лётчики. Две девушки крутили солнышко на этих спортивных снарядах. Наконец девушки закончили вращение и сошли на землю. С ними всё было в порядке. Девушки были в спортивных костюмах, и было ясно, что живут они недалеко от парка.
– Хорошо у вас это получается. Голова не закружилась?
– Нет, мы закалённые и занимаемся в аэроклубе с подругой. Здравствуйте, товарищ капитан, давайте знакомиться. Меня звать Рита, мою подругу – Света, а вас как?
– Меня звать Андрей. Хотите мороженого? Я угощаю, сегодня у меня праздник – закончил академию имени Жуковского.
– Теперь вы пилот и наш защитник, Андрей, поздравляем.
– Девушки, я уже был пилотом до академии, меня направили на специализацию. Да и высшее образование мне всегда хотелось получить, об этом я мечтал.
Они подошли к летнему кафе, заняли столик в тени деревьев. Официант быстро выполнил их заказ: пломбир с вареньем в вазочках был превосходным. Но больше всего Андрею нравились его новые знакомые. Они были красивы, но в чём это выражалось, он пока сформулировать для себя не мог. Угощаясь мороженым, они вели непринуждённый разговор.
– На каком самолёте вы летаете? – он знал, что был призыв партии и комсомола «Молодёжь на самолёты!».
– На самом простом учебном У-2, с него все начинают полёт в небо, Андрей. Именно этот призыв и нас позвал в небо. И вот уже второй год мы с Ритой учимся в аэроклубе. Сначала мы ходили в парашютную секцию, и когда начали прыгать, то влюбились в небо.
Андрей разглядывал девушек и в который раз убеждался: они красавицы и обе ему нравятся. Таких он не встречал в своём Липецке, а в Москве из-за интенсивной учёбы почти нигде не бывал.
– А вы сами откуда, Андрей?
– Я из деревни в Липецкой области. Родители погибли в Гражданскую войну. Жил в детском доме, а после школы поступил в Липецкое лётное училище. После его окончания служил в Ейске, у Азовского моря. Летал, был инструктором пилотов. Потом меня направили на учёбу в академию. Вот и вся моя биография.
Пока Андрей рассказывал, девушки внимательно разглядывали его. Лётная форма сидела ладно на его спортивной фигуре. У него были белокурые, немного вьющиеся волосы, это было видно, когда он снимал пилотку. Синие глаза и славянское лицо привлекали взгляды встречных женщин и девушек. Это не ускользнуло от внимания Светы и Риты. Он им определённо нравился, и, не сговариваясь, они решили обсудить дома впечатление, которое произвёл на них Андрей.
– А мы на море никогда не бывали. Оно красивое? Хотелось бы на него посмотреть, искупаться в нём, позагорать.
– Света, закончите обучение в аэроклубе – приезжайте отдохнуть к морю. А вы москвички?
Девушки охотно поддерживали разговор.
– Мы после школы работаем на швейной фабрике. Исполнилась наша мечта – мы летаем. Хотели поступить в лётное училище, но девушек не берут. Мы со Светой очень сожалеем об этом, это так несправедливо. Вы согласны с нами, Андрей?
– Я думаю, всё скоро изменится и девушкам будет позволено учиться на пилотов.
– Мы пришли, это наш дом, – солнце было ещё высоко, но нужно было прощаться. – До свидания, Андрей, было очень приятно познакомиться с вами.
Девушки ушли, дом был большой, в три этажа, с большим количеством квартир. Андрей понял, что из-за своей неопытности не назначил девушкам свидание. Это была непростительная оплошность, но успокаивало то, что он знает, где живут самые красивые девушки города. Лёжа в постели, он ещё долго вспоминал своих новых знакомых, думал об их красоте, о том, что они несравнимы, и понимал, что выбрать свою избранницу пока он не может.
Утром после подъёма он решил посетить Красную площадь, где было сердце нашей страны, Кремль. От Кремля веяло древностью и могуществом нашей державы. Здесь врагам, желавшим покорить нашу Родину, ломали шеи. Вид площади, Кремля, собора Ивана Блаженного, здания Исторического музея – весь этот комплекс производил неизгладимое впечатление, заряжал патриотизмом, мужеством, обязательствами хранить и защищать нашу Родину… Андрей ещё долго бродил по улицам города, не заботясь о том, что может заблудиться. И когда он решил ехать и искать встречи с Ритой и Светой, то понял, что не знает, как выбраться из лабиринта улиц. Остановив встречного прохожего, Андрей честно признался, что заблудился.
– А куда вы хотите попасть, товарищ капитан?
– Мне нужно в район парка имени Горького.
– Это совсем просто: дойдёте до перекрёстка, повернёте налево и увидите вход в метро. А в метро найдёте станцию «Парк Горького». Вот и всё, желаю удачи, капитан.
Андрей поблагодарил своего спасителя. Спустившись в метро, он поразился его красоте. Станции были разные по архитектуре, фантастически прекрасные дворцы под землёй. Хотелось проехать на поезде, сойти на каждой и всё хорошенько рассмотреть. Но вот и нужная станция – «Парк Горького».
Андрей без труда нашёл дом девушек. Возле него он увидел двух пацанов, которые толклись возле подъезда и всё не хотели идти домой, несмотря на приказание матери. Они тоже увидели Андрея: «Смотри, Колька, летун, который вчера наших девок провожал». Андрей понял: другой возможности не будет, возможно, они помогут ему найти девушек. Так и оказалось, ребята всё выполнили быстро.
– Ритка и Светка сейчас выйдут, – сообщил Колька и скрылся в подъезде. Минут через пятнадцать девушки вышли, поздоровались с Андреем: «Давайте пройдём вглубь двора, там есть лавочка и можно посидеть». Они сели на лавочку, Андрей оказался между подругами, будто они давали понять, что выбор за ним, но в то же время так было удобнее общаться. Андрей извинился, что не назначил им встречу и пришлось прибегнуть к помощи местных сорванцов.
«Я пришёл сообщить вам, что завтра еду в Ейск и хочу спросить, не дадите ли свои адреса, мне бы хотелось продолжить наше знакомство. Меня не оставляет чувство, что мы видимся не в последний раз». Девушки дали свои адреса, которые Андрей записал в свой блокнот: «Вы нам пишите, как устроились, мы с Ритой будем ждать ваших новостей. И давайте общаться на „ты“, так проще». Они тепло распрощались.
Андрей прибыл на аэродром и сразу же пошёл к начальнику воинской части: «Капитан Ястребов после окончания академии прибыл для дальнейшего прохождения службы», – и положил на стол сопроводительные документы. Новый начальник части полковник Хапов не торопясь, внимательно изучил все документы, положил их на стол и не без желчи изрёк: «Посмотрим, какой ты ястребок». «Я капитан Ястребов», – твёрдо заявил Андрей, но полковник пропустил фразу капитана мимо ушей: «Иди, оформляйся, будешь служить – посмотрим…» Продолжать фразу он не стал, но видно было, как ему хотелось сделать это.
В коридорах штаба Андрей встретил старых знакомых, с которыми служил раньше. Хотелось выяснить, что нового. Узнал: в части появились секции, парашютная и подготовки пилотов. Все говорили о появлении нового нач. части, от которого были не в восторге. Встретив старого знакомого, техника Василия, разговорился с ним. «Начальник не нравится почти всем, но, Андрей, начальство не выбирают», – философски заключил он.
После оформления в штабе Андрей поселился в гостинице для пилотов. Завтра он уже должен приступить к службе, а сейчас на море – нужен отдых после дороги. Смыв дорожную грязь, почувствовав душевное облегчение, он растянулся на песке и блаженно зажмурился. Потом немного приоткрыл глаза и стал смотреть на море через ресницы. На гребнях волн сверкали солнечные блики и безжалостно слепили его. Андрей снова закрыл глаза, и перед ним возникли его новые знакомые, москвички, с которыми судьба связала его и поставила перед ним самый трудный вопрос в его жизни. Который раз он спрашивал себя: кого выбрать себе в спутницы жизни? Он был в полной растерянности.
Чайки подняли крик из-за добычи. Андрей очнулся и решительно встал, оделся и пошёл на почту писать письмо москвичкам. Он решил писать им по очереди, давая понять, что выбор пока не сделал. В первом письме, которое отправил Свете, он написал, как устроился и главную новость: в части есть секции, парашютная и подготовки пилотов, и если они надумают перебраться в Ейск, то нужно будет в аэроклубе взять все документы.
За неделю до приезда капитана Ястребова в часть пригнали новый истребитель, который был ещё секретным и стоял в ангаре. Руководитель полётов по указанию Хапова поставил Андрея в график, причем полёты он должен был выполнять на новом истребителе. Молодой человек был отлично подготовлен, и это не вызывало ни каких волнений. Погода была хорошая. Надо заметить, здесь, на юге, большую часть года стояла солнечная погода, но поздней осенью и зимой бывали сильные ветра и дожди, и это могло приводить к обледенению самолётов. Но сегодня, всё было в порядке. Андрей встретил Василия: он пришёл посмотреть на новый самолёт.
– Вася, не ты готовишь истребитель к полёту сегодня?
– Нет, Андрей, новый техник занимается машиной, так распорядился полковник.
– Жаль, я тебе больше доверяю, ты грамотный специалист.
– Спасибо, товарищ капитан, буду проситься к вам у руководителя полётами.
Механик, готовящий самолёт, был капитану незнаком, и, как потом выяснилось, такой самолёт он не готовил к полёту ни разу. После подготовки истребителя его выкатили из ангара на взлётную полосу. То, что механик не был знаком с конструкцией самолёта, было вопиющим нарушением, он должен был подать рапорт на имя начальника части о своей некомпетентности, и его должны были заменить на подготовленного спеца, знающего технику.
Из-за нарушения инструкций произошло следующее: капитан Ястребов взлетел с аэродрома, выполнив короткий разбег, впереди по курсу была деревня. Почуяв неполадки в моторе, Андрей резко развернул машину на обратный курс, и это спасло самолёт от неминуемой катастрофы. Высота была ещё небольшая, и пришлось бы падать на деревню, а так он был на обратном пути к аэродрому.
Мотор, работавший с перебоями, заглох, наступила пугающая тишина, лишь шелест ветра был слышен в кабине. Подвигав штурвал, он понял: самолёт послушен, можно садиться. Истребитель неумолимо терял высоту, но её должно было хватить до взлётной полосы. Он сел и, покатившись по полосе, остановился там, откуда взлетел пять минут назад. Все, кто был допущен к полётам, подбежали к самолёту и старались высказать капитану своё восхищение мастерским выходом из аварийной ситуации. В сторонке стояли только двое: полковник Хапов и техник. Испуганный техник и растерянный вид полковника, показывали: они понимают свою вину.
По уставу капитан должен был доложить полковнику о происшествии, но тот, не дожидаясь доклада, заорал на Андрея:
– Что это за цирк ты здесь устроил? Этому тебя научили в академии, капитан?
– Да, полковник, там меня научили: при аварийной ситуации с двигателем на взлёте нужно постараться набрать ещё высоту, чтобы спасти машину. И ещё для расследования причины происшествия необходимо срочно создать комиссию. Аварийный самолёт поставить в ангар, а также опечатать кабину пилота и все лючки до начала расследования, как это положено делать в таких случаях.
Хапов понял: не на того напал, и, опустив голову, пошёл в штаб. Не дожидаясь приказа, истребитель закатили в ангар. Все люки самолёта, ангар закрыли, опечатали и взяли под охрану. Через час принесли приказ о создании комиссии. В неё вошли лучшие специалисты части. На следующий день они начали свою работу. Техник Василий сразу же потребовал внести в протокол замечание: механик, готовивший истребитель к полёту, был незнаком с его конструкцией. Механика вызвали по этому вопросу. «Я по этому замечанию подал рапорт Хапову, но тот, скомкав его, бросил на пол, а я подобрал и сохранил», – он положил мятый листок на стол. Все увидели клочки смятого рапорта незадачливого техника. Теперь предстояло выяснить причину остановки двигателя. Вскрыв капот, начали детальный осмотр, и Василий сразу же выяснил, что кран отстойника, в который поступал бензин из основного бака, перекрыт, пломба, которая фиксировала кран в открытом положении, сорвана. Таким образом, была установлена причина, по которой чуть не произошла катастрофа.
