скачать книгу бесплатно
Ирнийские наваждения
Сергей Раткевич
Ирния и Вирдис #4
Это четвертая книга из цикла «Ирния и Вирдис». Поскольку профиль серии изменился, а потом серия и вовсе закрылась, четвертая книга так и осталась неопубликованной. Наверняка кому-то из тех, кто прочитал первые три книги, хотелось бы узнать, чем закончилась эта история.
Сергей Раткевич
Ирнийские наваждения
Когда три армии и три короля исчезли в трех разных порталах, ведущих на три разные войны, а королева Грэйн осталась одна, задумчиво глядя на свои руки, только что сотворившие небывалое, Верген переглянулся со своими спутниками.
– Сейчас или никогда! – шепнул он, выхватывая шпагу. – Вперед, господа!
– Да-да, выходите! Сейчас действительно самое время, – не оборачиваясь, произнесла магичка.
– Вылезайте, я давно знаю, что вы там, – добавила она, и все трое с ужасом убедились, что их тела им больше не подчиняются.
Руки вбросили шпаги в ножны, а ноги сами понесли их туда, куда позвали. Сопротивляться не было никакой возможности.
* * *
Тело отказывалось повиноваться. Внезапно ставшее тяжелым и словно бы чужим, оно двигалось и застывало, повинуясь навязанной извне воле. Воле врага.
«Да что же это такое… помогите же мне, кто-нибудь… остановите меня… я не хочу… не хочу я…» – в панике думал Карвен, внезапно ощутив себя внутри собственного тела, словно в тюрьме.
Как же страшно осознавать, что твое собственное тело больше тебе не подчиняется. Что оно вроде как и вовсе не твое. И в особенности страшно тому, кого это самое тело раньше никогда не подводило, кто даже понятия не имел, что тело может выйти из повиновения, отказаться работать, кто всегда был здоровым парнем и не очень-то задумывался о том, что бывает и по другому.
«Мое тело стало предателем!» – с ужасом подумал Карвен.
А потом напрягся и все же совладал с собой.
«Паника еще никому не помогла. Я просто-напросто заколдован. Если как следует постараться, наверняка можно сбросить эти чары усилием воли».
«Нужно достать пистолет и выстрелить… просто достать пистолет и выстрелить… выхватить шпагу и нанести удар… как Верген учил… как сержант Йанор… – упрямо повторял Карвен, силясь стряхнуть овладевшие им чары. – Это же так просто, всего лишь достать шпагу… и одним движением… и цель – вот она. Идет. Не прячется. Не боится. Чего ей бояться? Троих заколдованных? Тех, кого она, словно кукол, за ниточки дергает… дернула – пошли… дернула еще раз – остановились. Стоят. Ничего сделать не могут. Пока она не прикажет – ничего».
«Она так убеждена в своем всемогуществе…Она не то, что сказать, подумать ничего не успеет… если б я только смог… или Верген… или Эрдан… один бы, крохотный шанс – его бы хватило!» – взмолился Карвен, обращаясь ко всем на свете божествам сразу.
Но какие шансы у тех, кто больше не владеет собственным телом? И что тут могут сделать даже самые великие Боги? Слишком могущественные, чтоб вмешиваться напрямую, они вынуждены надеяться, что люди с эльфами справятся сами. А как тут справишься, когда отвратительная магия оплела тебя по рукам и ногам?
«А солнышко-то какое красивое… и травка…» – в отчаянье думал Карвен, стараясь не смотреть на магичку. Не видеть ее. Или хоть не думать о ней, раз уж закрыть глаза или отвернуться не получается.
И умирать так не хотелось… но разве смел он надеяться выжить? И разве быть чьим-то бессловесным орудием – это жизнь?
«Так что ж это выходит? Буду я, словно те разбойники заколдованные? Стану Богов молить, чтоб меня убил кто поскорее? А пока Боги медлят – творить то, что эта гадина прикажет? А ведь она прикажет, можно не сомневаться».
«И ведь всего-то чуть-чуть не хватило… еще б немного, и…»
Что ж, именно такое «чуть-чуть» порой отделяет победителя от побежденного, вот уж это Карвену хорошо известно. А еще лучше это известно Вергену с Эрданом. Да только и они ничего не могут поделать. Видно, Боги и без того сверх меры подкидывали всем троим удачи и везения. А теперь… «кошелек пуст», как любят выражаться торговцы.
Карвен судорожно напрягся, в очередной раз пытаясь порвать колдовские путы. И вновь у него ничего не вышло.
«Я даже не напрягся на самом-то деле! – сообразил он. – Только подумал о том, чтоб напрячься – в голове мое напряжение и осталось, а тело… тело мне больше не принадлежит».
Словно бы заметив его усилия, магичка посмотрела на него и улыбнулась. По-хозяйски эдак посмотрела. Как на нечто ей уже принадлежащее.
«Заперт в собственной голове! У тела теперь другая хозяйка. Бедные… бедные те разбойники! Должно быть, они счастливы были, когда я их прикончил. И какая жалость, что я не знал способа сохранить им жизнь. Теперь-то я понимаю, каково это!»
«Не иметь возможности шевельнуться…»
Карвен и представить себе не мог, что это будет так ужасно. Так пугающе.
«И ведь ее теперь никто не остановит!» – подумал он, глядя на довольную собой магичку.
Магичка подошла ближе и с интересом осмотрела всех троих.
– Хороши, красавчики, – насмешливо протянула она. – Вы что, всерьез надеялись со мной сладить?
Она насмешливо покачала головой.
– Да уж… вояки… То есть, прошу прощения, – доблестные воины… маршал Эрдан, капитан Лэрис, он же сержант Верген, и сержант Карвен…
Королева Грэйн обошла недвижно замерших воинов, осматривая их, словно товар на рынке.
– Кажется, вы – это все, что смогли выставить против меня Ирния и Вирдис? – произнесла она. – Остается выяснить, что там с Теарном… или у них и вовсе никого не нашлось?
Она усмехнулась.
– Я почуяла вас сразу же, как только вы вошли в мою столицу. И решила не препятствовать. Дать возможность до меня добраться. В конце концов, три верных раба мне не помешают. Я надеюсь, что вам понравится резать ваших бывших соратников. Что? Не понравится? Какая жалость. А вот мне весьма понравится на это смотреть, я почти убеждена в этом.
«Какая же ты мелкая мстительная дрянь, королева Грэйн! – подумал Карвен. – А еще – маг… и королева, к тому же! Нет бы, просто-напросто прикончить. Ну, кто мы такие против твоей силы? Против твоего королевского достоинства?»
А потом началось такое…
Если б Карвен мог открыть рот от изумления, он бы так и сделал. Если бы он мог восхищенно вздохнуть… или принять участие… Ничего он не мог. Только смотреть.
Позади магички вдруг открылся портал.
А из портала…
Словно чудовищный дракон из диковинного сна, из портала вынырнула летящая на полном скаку повозка. Вздыбившийся конь грудью отбросил обернувшуюся на шум и растерянно застывшую магичку. Смертоносное заклятье, которым она попыталась встретить опасность, соскочило с ее дрогнувших пальцев и безвредно унеслось куда-то прочь. А больше она ничего не успела сделать. Разве что завопить. От ярости, от потрясения… кто знает, какие чувства ею завладели? Впрочем, она все равно полетела кувырком.
– Кто?! Кто посмел?!! – взвизгнула она, пытаясь подняться.
Но не так легко вскочить на ноги, если вас сбивает грудью несущийся во весь опор конь! Для большинства обычных людей такой удар, несомненно, обернулся бы увечьем или смертью. Магичка отделалась растерянностью и потрясением. Возница рванул поводья, заставляя вздыбившегося коня остановиться. Повозку занесло, мотнуло в сторону, она заскрипела, накренилась и замерла.
Из накренившейся повозки выпрыгнул профессор Шарнай, совершенно безумный, в развевающемся плаще.
«Это сон, – потрясенно сообразил Карвен, созерцая важного вирдисского дипломата, припоминая, где он его видел, и кто это, собственно, такой. – Профессор Шарнай! Полномочный вирдисский посол! Его же не может здесь быть! Да и повозки этой… и коня… и… и… и вообще…»
– Получи! – азартно воскликнул означенный профессор и дипломат, лихо швыряя в пытающуюся подняться магичку какой-то склянкой.
Склянка с треском лопнула. Успевшую вскочить на ноги магичку окутало легким, почти незаметным облачком, после чего она вдруг раздумала яриться и колдовать и принялась с диким визгом кататься по земле.
«Тоже ничего себе занятие!» – насмешливо подумал Карвен, почти забывая о собственном плачевном состоянии.
– Вот так! – торжественно проговорил профессор Шарнай и картинно отряхнул руки.
Что ж, Карвен мог только смотреть. И потрясаться. И надеяться, что ошалело бьющаяся на земле магичка не сумеет сохранить власть сразу над тремя рвущимися на свободу воинами. Что хоть кому-то из них удастся освободиться. Хоть на миг. Хоть на самый крошечный. И этого будет довольно.
А чтобы это случилось, нужно не стоять столбом, невесть на что рассчитывая, а сражаться. Рваться на волю изо всех сил. Кто знает, когда он наступит, этот миг? Может, и никогда – но воин не смеет думать о безысходности. О невозможности. Как он вообще посмел предаваться отчаянью? За одно это не меньше десяти нарядов вне очереди положено!
«Сражайся! И пусть смерть доложит тебе о твоем поражении! Потому что пока ты дышишь, ты не побежден!» – кажется, сержант Йанор сказал это лишь однажды, а вот запомнилось навсегда. Потому что – правда. Так как он посмел забыть об этом сейчас?!
И Карвен рвался из своей неподвижности, зная, что точно так же пробуют свои путы на прочность его боевые товарищи. Раз за разом. Не приходя в отчаянье и не оставляя попыток.
«Как хорошо, что я не ошибся! – с торжеством разглядывая поверженного противника, подумал профессор Шарнай. – Какой бы силой ни обладала проклятая тварь, должной дисциплиной тут и не пахнет!»
Магичка каталась по земле, воя от ужаса, и пытаясь стряхнуть с себя что-то невидимое.
«Любой ученик мага уже догадался бы, что он стал жертвой простенькой иллюзии. Что все эти черви, змеи и насекомые, облепившие тело – ненастоящие. Любой ученик мага… Да, чтоб догадаться, магии нужно учиться. Учиться, а не получить ее невесть каким способом!»
Профессор отвернулся от своей жертвы и поглядел на троих застывших в неподвижности воинов.
Они шевельнулись. Они… было заметно, как полная неподвижность, вызванная колдовством, постепенно ослабевает под напором ярости воинов.
«Ага! Магичка утратила власть над своими чарами. И немудрено! Так орать и кататься!»
– Лови! Лови! Лови! – рука профессора с математической точностью швырнула три пистолета «Этре».
– Профессор! – удивленно воскликнул Эрдан, обретая подвижность и ловко хватая из воздуха свой пистолет.
– «Этре»! – восхищенно выдохнул Карвен, подхватывая свой.
– Огонь! – скомандовал Верген, едва в его руках оказалось оружие, и он убедился, что оно заряжено.
Три воина мигом развернулись ко все еще барахтающейся на земле магичке. Ее извивающееся тело вдруг стало чем-то совершенно иным. Клочья лопнувшей одежды разлетелись во все стороны, ибо не могли сдержать то, что рванулось наружу. То, что не было более человеком.
Впрочем, зверем оно тоже не было. Невероятное существо, казалось, полностью состояло из лап, вооруженных кривыми острыми когтями, оскаленных зубастых пастей и россыпи маленьких злобных глазок.
Тварь яростно завизжала и метнулась навстречу воинам.
Три пули из пистолета «Этре» нашли свою цель.
Их оказалось достаточно.
Тварь замерла в своем стремительном броске, словно вдруг уткнулась в невидимую стену, а потом медленно осела на землю.
– У королевы Грэйн был немного другой голос, – задумчиво промолвил маршал Эрдан.
Профессор Шарнай облегченно вздохнул.
«Сделано».
«Успел».
И почувствовал чудовищную боль во всем теле. Что-то неимоверно тяжелое сдавило сердце. Мир начал медленно гаснуть.
– Стимулятор закончил свою работу… а я, соответственно… свою, – задыхаясь, промолвил профессор. – Должен заметить… что последний… эксперимент… доставил мне истинное… наслаждение.
«Я это сделал!!!»
Профессор Шарнай успел еще увидеть, как жуткая тварь, рухнувшая под ноги воинам, вновь превращается в магичку. Мертвую магичку. Успел увидеть, как с убитой магички спадает личина лероннской королевы, как к ней возвращается собственное, не слишком интересное лицо… «так вот какой ты была когда-то, бедная девочка!»… а потом на мир стремительно надвинулась темнота, словно чья-то огромная рука заслонила солнечный свет…
– Да как же так! – вскричал возчик, подскакивая к оседающему наземь профессору. – Да он же только что… в порядке был…
– Ты кто такой? – спросил Верген, – поглядывая то на возчика, то на труп магички.
– Друг его, – возчик бережно встряхивал профессора. – Того, кто вам пистолеты вез. То ж ведьма была? – он кивнул в сторону убитой магички.
– Ведьма, – сказал Верген. – Еще какая. Эрдан, проверь, мертва ли? Да осторожней, смотри…
Эльф кивнул и стремительно скользнул к убитой магичке.
– Мертвей некуда.
Он так же стремительно оказался возле тела профессора. Принюхался – и вытаращил глаза.
– О Боги!
– Что? Что с ним такое?! – всполошился возчик.
– Его к лекарю надо. Срочно.
– А что? – испуганно спросил возчик. – Ранен?
– Да рана – пустяки. В мякоть, кость не задета… сущая ерунда. Но тот стимулятор, что он выпил, убьет его, если ничего не предпринять. Если, конечно, еще не поздно. Когда он его выпил?
– С полчаса назад где-то… – растерянно ответил возчик. – Он вообще-то много чего выпил… и сотворил…
– Тогда не медли, – промолвил Эрдан. – Еще час у него есть. Может, чуть больше. Или меньше… Вот по той дороге – село, дальше какой-то городок, кажется… Дуй туда и ищи лекаря. Деньги есть?
– Есть, – кивнул возчик, бережно приподымая бесчувственного профессора.
– Да не трясись ты над ним, он сейчас вообще ничего не чувствует! – рявкнул эльф. – Сейчас для него главное – скорость! Гони, как следует!
– То-то и оно, что не чувствует, – возразил возчик, устраивая профессора рядом с собой. – Скорость скоростью, а все ж таки посажу его здесь и придержу малость, а то, неровен час, на ухабе головой ударится? Тогда ему лекарь уж и вовсе не понадобится.
На коня он рявкнул так, что Карвену показалось, будто именно этот рык и придал повозке начальное ускорение. Ни одному коню так резко с места не взять!
