скачать книгу бесплатно
И он поцеловал ее в щеку.
– Ну, во мне много самых разных вещей, – улыбнулась Вероника, не понимая, зачем все еще продолжает поддразнивать его. Честно говоря, ей все это начинало казаться донельзя глупым. Хотя определенно работало.
– О да, я понял это после наших танцев, – прошептал он прямо ей на ухо, что, видимо, казалось ему очень сексуальным. – И… после нашего поцелуя у меня дома. Ты тогда была такая страстная! Увидев тебя тогда возле музыкальной школы, я и подумать не мог, что ты, вся такая сдержанная, можешь вытворять подобные вещи.
Веронику это заявление крайне удивило. Странно, сама она в тот момент не почувствовала абсолютно ничего. Неужели он совсем не обратил на это внимания?
– Мне интересно, сколько еще нового я про тебя узнаю, – снова прошептал он и, прежде чем Вероника опомнилась, приник к ее губам. Вероника не понимала, почему она не хочет этого. Их поцелуи были не то чтобы неприятными, но какими-то… бесстрастными. Это было как съесть апельсин – недурно, но ничего особенного.
И тогда до Вероники вдруг дошло, что же ее смущало в Олеге. На самом деле, он вовсе не испытывал к ней каких-либо сильных чувств. Она была для него просто симпатичной девчонкой, с которой можно потусоваться с бутылочкой пива и позажиматься по углам. Он понятия не имел, кто она такая, да и не хотел знать. Но ведь… Веронике он тоже совсем не нравился. Она пошла с ним на свидание только для того, чтобы забыть Матвея и испробовать свое очарование. Все это была одна огромная ошибка.
И тогда Вероника резко отстранилась от него. Пожалуй, следовало бы сделать это мягче. Олег недоуменно посмотрел на нее и спросил:
– В чем дело? Что-то не так?
– Мм… Нет… Просто мне уже пора домой. Родители будут волноваться.
– Да ладно, тебе же не десять лет, – отмахнулся он. – Побудем здесь еще немного. Ничего не случится.
И он снова настойчиво притянул ее к себе, явно испытывая неудержимое желание засунуть язык ей в горло. Его рука вдруг стала перемещаться ей на грудь. Ладно. С нее хватит.
– Нет, – твердо сказала она и резко поднялась с места. – Я серьезно. Прости, но мне уже пора.
– Я сделал что-то не так? – недовольно спросил Олег. – Зарвался или типа того?
Вероника уже собиралась соврать что-нибудь поубедительнее, чтобы его не обидеть. Она уже открыла рот, но решила, что сегодняшнего притворства и так хватит ей на всю оставшуюся жизнь.
– Слушай, Олег, прости, но… Я не думаю, что смогу быть с тобой в тех отношениях, которых ты ожидаешь. Мне казалось, что смогу, но… Не вышло. Прости.
Некоторое время он молча смотрел на нее. Вероника была готова зарыться в бетон, лишь бы не находиться здесь. Лучше бы мама вместо рисования одинаковых стрелок научила ее, как выкручиваться из таких ситуаций!
– Значит, вот так вот, – неестественно спокойно сказал Олег. – Это, типа, такой женский фокус, да?
– Что ты имеешь в виду? – опешила Вероника.
– Это ты мне скажи. Ты танцуешь со мной, а затем вдруг исчезаешь. Страстно целуешь меня, а потом игнорируешь. Ведешь себя так, словно без ума от меня, кокетничаешь со мной, строишь мне глазки, зовешь в кино, хотя прекрасно знаешь, что там делают. Думаешь, я всего этого не вижу? Знаешь, я ведь не трогал бы тебя, если бы не видел, что ты совсем не против. А теперь, когда мы… ты вдруг вскакиваешь и заявляешь, что между нами ничего не будет. Я знаю, что девчонки любят временами играть в «Не тронь меня» и все такое, но думал, что ты не из таких.
– Я не играю в игры! Ты просто все не так понял! Прости, если дала тебе повод…
– Еще бы, черт возьми, ты не дала мне повод! – взорвался он. – Последние несколько часов ты была вполне не против моего общества, а теперь вдруг в один момент стала такой девственницей-недотрогой?! Хорошо, пусть будет так. Ты, знаешь ли, не пуп земли! Надеюсь, дорогу домой ты найдешь?
Он резко развернулся и буквально через несколько секунд исчез в темноте, оставив Веронику одну в пустынном дворике заброшенной школы. Видимо, она порядочно задела его гордость. Глядя ему вслед, Вероника почувствовала волну раскаяния. Вот что бывает, когда идешь против своей природы.
– Господи, какая же я дура! – прошептала она.
Звук собственного голоса в глухой тишине напугал ее. Ей вдруг стало страшно оставаться здесь одной, и она поспешила убраться подальше из этого заброшенного места. Ее нервы были натянуты до предела, поэтому, когда в кармане громко зазвонил телефон, ее едва не хватил удар.
– Привет, Стелла, – поздоровалась она, стараясь унять бешено колотящееся сердце. И все же от осознания того, что она теперь может поделиться с подругой произошедшим на этом злосчастном свидании, ее переполнила радость.
Кажется, вечер Стеллы прошел не менее паршиво, чем у нее.
– Да уж, не нужно было тебе туда ходить, – сочувственно сказала Вероника. – Так что же там все-таки произошло? Что-что? Ах, насчет Олега. Ну, коротко говоря, если бы проводили соревнования по самым неудавшимся свиданиям, я бы точно взяла гран-при…
Стелла
– Мена тошнит от мальчиков и скандальчиков.
Владимир Набоков. «Лолита»
– В общем, мне кажется, со мной что-то не так, – обеспокоенно закончила Вероника свой сбивчивый рассказ. – Серьезно, Стелла, думаешь, возможно такое, что я не могу испытать никакого удовольствия от… ну, прикосновений и поцелуев? Я имею в виду, Олег ведь действительно неплохой парень… Симпатичный и все такое…
Стелла совершенно не могла понять, зачем раздувать из этого такую проблему. До того, как начать встречаться с Максом, она перецеловалась со множеством мальчиков. С некоторыми это было возбуждающе, с некоторыми сносно, а о некоторых она старалась не вспоминать. Но у нее никогда и мысли не возникало, что это с ней могло быть что-то не так.
– Может, он просто плохо целуется? – предположила она. – Знаешь, довольно сложно испытать что-то, если парень не знает, что делать с языком…
– Да нет, с технической точки зрения все было неплохо, – Вероника покраснела, и Стелла поняла, что ей явно внове обсуждать такие темы. – Думаю, дело в психологической составляющей. Но мне не был неприятен Олег! С ним было весело, и легко, и…
– В общем, он был прост, как двери, – безжалостно заключила Стелла и пожала плечами. – Я хорошо знаю такой тип парней. С ними можно немного поболтать на досуге, но больше с ними делать нечего.
Вероника молчала, что красноречивее любых слов говорило о правоте Стеллы.
На следующий день после того незадавшегося вечера они с Вероникой решили встретиться в торговом комплексе, чтобы лично все обсудить. И вот они уже битый час ходили вдоль витрин магазинчиков, пока Вероника пересказывала Стелле подробности своего провального свидания. Стелла с готовностью ухватилась за проблемы Вероники – так можно было не думать о своих собственных.
– В общем, – наконец сказала Вероника, – я чувствую себя словно виноватой. Я имею в виду, что со стороны я, наверное, действительно выглядела так, словно не имела ничего против. Но потом я поняла, что больше не могу делать вид, будто мне все это нравится. Все просто было… ну, не так.
– Не понимаю, почему ты так зациклилась на этом? – недоуменно спросила Стелла. – Ну да, возможно, ты и пофлиртовала немного с парнем. Он не оправдал твоих ожиданий, и ты его отшила, ну так что же здесь такого?
– Для тебя все так просто, – вздохнула Вероника. – Значит, можно поиграть с парнем, а, если он тебе не угодил, выбросить его на помойку, словно ненужную вещь? Не слишком ли это жестоко?
– Тебе нужно больше думать о себе, Ви, – посоветовала Стелла. Она начала называть ее на сокращенный американский манер, потому что ей не хотелось каждый раз выговаривать длинное имя подруги. Ну, и это звучало стильно. – Если постоянно думать об удовольствии других, можно привыкнуть быть совершенно несчастной.
– А ты… всегда испытываешь удовольствие от прикосновений своего парня? – спросила Вероника и тут же оборвала себя. – Ну да, разумеется. Глупый вопрос.
Простодушные слова Вероники, как это часто бывало, выбили Стеллу из колеи. Она давно уже перестала задумываться над тем, доставляют или не доставляют удовольствие ей прикосновения Макса. Да, у них был отличный секс, и Макс явно знал, что нужно делать с ее телом, но… Это была только физическая сторона вопроса. Она не ощущала ни трепета, ни мурашек, ни восторга, когда он дотрагивался до нее.
– Знаешь, Ви, на самом деле я поняла, что уже давно ничего не чувствую с Максом… Просто я как-то перестала об этом задумываться. Технически, – Стелла улыбнулась, повторив слово Вероники, – у нас с ним все отлично. Даже превосходно. Но… На этом все. Я не чувствую того, что чувствуют влюбленные девушки. Честно говоря, я даже не понимаю, что вообще это значит – быть влюбленной. То есть я должна скучать по нему, когда его нет, и думать о том, как он проводит время, и радоваться его появлению. Но… ничего такого нет.
– Зачем же ты продолжаешь оставаться с ним? – теперь уже поразилась Вероника. – Если ты с ним ничего не испытываешь, то зачем держишься за эти отношения? Ведь ты не даешь себе шанса найти кого-то, кто заставит тебя… почувствовать. По-настоящему.
– А так ли нужны они, эти настоящие чувства? – задумчиво спросила Стелла. – Все мои подруги только и делают, что убиваются по парням и думают, как бы их привлечь или заставить ревновать. Я же не испытываю никаких страданий. Да, у нас с Максом не все гладко, а в последнее время он и вовсе ведет себя как придурок. Но мне с ним комфортно. Ни боли, ни драмы. Ни ожиданий, ни разочарований. Так стоит ли того эта истинная любовь?
Вероника задумалась, и ее взгляд словно ушел в себя. А затем она решительно подняла голову.
– Да, Стелла. Она того стоит. Когда ты испытываешь влюбленность… Это эйфория, ураган, трепет, неистовство. Это не описать никакими словами. Да, иногда это причиняет боль. Но это и делает тебя живой, придает тебе смысл. И, пока ты погрязла в фальшивых отношениях, ты лишаешь себя этой возможности.
Стелла вздохнула и усмехнулась уголком губ.
– Ты думаешь, все так просто: есть чувства – встречаешься, нет – расстаешься. Есть кое-что гораздо прочнее этого. Мы с Максом уже так давно. И мы идеально подходим друг другу. Наше будущее распланировано по пунктам. И я все время думала, что мы с ним будем вместе до самой смерти.
– Ну и глупости! – фыркнула Вероника. – Я думаю, тебя держит с ним только привычка. Ну и что-то вроде долга. Ты – самая популярная девушка, он – самый крутой парень, и вам самими звездами предназначено быть вместе. Вы такая красивая пара, вам завидуют все вокруг, и все хотят такие отношения, как у вас, бла-бла-бла. Ах да, ну и ваши родители благосклонно смотрят на союз своих наследников. Вот только какой в этом смысл, если ты с ним несчастлива?
Стелла не нашлась, что ответить. Она и не думала, что Вероника так четко и безжалостно обрисует портрет ее отношений.
– Значит, ты думаешь, что стоит порвать с ним? – эта мысль показалась Стелле дикой. Еще более диким было то, что она спрашивала у кого-то совета. Она никогда и ни у кого не спрашивала совета. Но сейчас у нее сбились все жизненные ориентиры, и она чувствовала себя абсолютно потерянной.
– Не мне решать это, Стелла, – покачала головой Вероника. – Тебе лучше знать свои чувства к нему. Я могу сказать только одно: бесполезно держаться за то, что уже умерло.
– Но я не смогу расстаться с ним, даже если захочу! – в отчаянии воскликнула Стелла. – Мой отец… Ему нужны хорошие отношения с отцом Макса. И пока мы вместе, он вправе всегда рассчитывать на его помощь. Отец будет очень недоволен, если я порву с Максом сейчас.
– Господи, Стелла! – пораженно воскликнула Вероника и порывисто схватила ее за руку. – Послушай, я не имею права никого судить, но твой отец не может заставлять тебя быть с человеком, с которым ты быть не хочешь, только ради своих интересов. Это просто бесчеловечно! Тем более, что…
Она резко осеклась, но в ее взгляде Стелла по непонятной причине прочитала гораздо больше возмущения, чем ожидала. Она никогда еще не видела обычно спокойную Веронику столь пышущей гневом.
– Ох, Вероника, – улыбнулась ее вспышке Стелла. – Мы живем по этим законам. Ты что, не понимаешь? Ведь вся моя жизнь – это то, что он мне дает. Без него я ничто. Я не могу не преследовать его интересов. Всегда на первом месте должно стоять благополучие семьи.
– Разве ты не сказала несколько минут назад, что, если слишком много думать об удобстве других, можно привыкнуть быть несчастной?
Стелла недоуменно посмотрела на нее, а затем засмеялась.
– Ты просто невыносима! Ну надо же, обращать против меня мои собственные слова!
Но Вероника не позволила свести все к шутке.
– Я серьезно, Стелла. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не вживалась в роль счастливой.
Стелла едва ли не впервые в жизни была смущена. И впервые не знала, как себя вести. Ситуации такого рода не были прописаны в ее блокноте. Еще никто не говорил ей такого. Никто не желал ей счастья. Да и что такое счастье? У нее было все лучшее, ее будущее было обеспечено, и она никогда не знала ни забот, ни хлопот. Следовательно, она счастлива. Ведь счастлива?
– Слушай, у меня просто отваливаются ноги! – сказала она, лишь бы прервать этот неловкий разговор. – Я за последние десять лет не ходила пешком столько, как за последний час! Посидим где-то, ладно?
Вероника внимательно посмотрела на нее, и в ее взгляде отразилось уже знакомое понимание. Потом она пожала плечами.
– Да. Конечно.
Они расположились за одним из столиков небольшого кафе на верхнем этаже, так что оттуда открывался вид на весь торговый центр. Стелла заказала эспрессо без сахара на обезжиренном молоке. Вероника упрямо попросила чай. Стелла никак не могла приучить ее к кофе, который она считала более элитным напитком.
– Кстати говоря, мы отвлеклись от твоего свидания, – торопливо заговорила Стелла, лишь бы Вероника снова не наступила ей на больную мозоль. – У меня во время твоего рассказа сложилось впечатление, что этот мальчик с самого начала тебе даже отдаленно не нравился. А у меня, знаешь ли, нюх на такие вещи. Зачем же ты все-таки пошла с ним?
Вероника явно колебалась.
– Вообще-то, он мне немного нравился. То есть я думала, что просто не замечала этого из-за… из-за того, что была увлечена другим.
– О нет! – простонала Стелла. – Только не говори мне, что ты хотела заставить кого-то ревновать! Я не вынесу еще одной такой истории!
– Конечно, нет! – возмущенно воскликнула Вероника. – Напротив, я решила выбросить из головы этого человека. Для этого и пошла с Олегом.
– И кто же этот неудачник, который упустил тебя?
Вероника молчала. Стелла увидела, как заалели ее щеки.
– Боже мой! – пораженно сказала Стелла. – Да я его знаю, правда? Иначе тебе бы ничего не стоило назвать его имя! Но я не могу представить из наших общих знакомых никого, кто мог бы тебя очаровать. Ну, и кто же он?
Вероника, кажется, отдала бы все, лишь бы оказаться на другом конце земного шара. На ее лице отражалась мучительная борьба.
– Ты что, не доверяешь мне? – обиженно спросила Стелла. – И это после того, как я буквально излила тебе душу по поводу моих отношений? А между прочим, об этом не знает больше никто. Это несправедливо, ты не находишь?
Вероника глубоко вздохнула и с обреченным лицом выдохнула имя так тихо, что Стелла буквально прочитала его по губам:
– Матвей.
Стелла едва не отправилась в мир иной, подавившись своим эспрессо.
– Пожалуйста, ты можешь никак это не комментировать? – умоляюще посмотрела на нее Вероника.
– Не комментировать? Да я готова повесить плакат! – ошарашенно пробормотала Стелла. – Боже, Вероника! Нет, я знала, что хорошие девочки влюбляются в плохих мальчиков, но он ведь откровенный псих! Хоть и, не спорю, на свой манер довольно горячий…
– Он совсем не псих! – вспыхнула Вероника. – Ты же его даже не знаешь! Он на самом деле очень хороший. Просто он… сложный.
– Да-да, такой загадочный и неприступный, и, конечно, тебе интересно его разгадать. Но, Ви, ты не можешь отрицать, что он слишком уж странный. И нелюдимый.
– Ты его совсем не знаешь, – упрямо повторила Вероника. – Он очень понимающий и… совсем не нелюдимый. Просто он предпочитает общаться с другими, вот и все. И он рассуждает не так, как остальные, и поэтому кажется всем странным. И…
– И ты, кажется, сказала, что он остался в прошлом, – улыбаясь, сказала Стелла.
Вероника как-то сразу сникла. Весь ее запал мгновенно рассеялся.
– Да. Он остался в прошлом.
На лице Вероники были запечатлены чистые и незапятнанные чувства, которые Стелле редко удавалось видеть: любовь, смятение, отчаяние. Удивительно, как она может испытывать столько всего сразу. И ей вдруг стало интересно, что же в этом добровольном изгое могло заставить Веронику потерять голову. А вообще-то, ей хотелось понять, что вообще заставляет людей терять голову.
– Расскажи мне о нем, – попросила Стелла. – И о вашей истории. Если, конечно, хочешь.
Вероника замялась, но потом медленно кивнула. Сначала неловко и с сомнением, а затем все более лихорадочно она начала пересказывать Стелле их короткую, противоречивую историю. Разговоры под дождем, клуб, поцелуй с другой, его непонятное поведение, странные комплименты… Из этого всего Стелла могла заключить лишь одно: это была именно та смесь недопониманий, сближений и страданий, которых она хотела избежать. Но во всем этом читался какой-то накал. Стелле был знаком этот накал.
Ник… По этой причине она и запрещала себе задумываться о нем. Она всеми силами хотела избежать возможной боли. Она не выносила боли.
Усилием воли Стелла заставила себя вернуться к действительности.
– Знаешь, – задумчиво сказала она, – а ты все же скрываешь свои эмоции гораздо лучше, чем я думала. Я несколько раз упоминала при тебе имя Матвея, а ты даже ни разу не вздрогнула. Я ничего и не заподозрила, а ведь я всегда вижу такие вещи насквозь.
Стелла вдруг немного смутилась, подумав, что ни разу за все время у нее не промелькнуло и тени подозрения, что отец состоит в связи с Региной, хоть она и ловила порой их странные взгляды.
– Да, я не хотела, чтобы кто-то догадался. Я ведь была уверена, что из этого все равно ничего не выйдет. Честно говоря, ты единственный человек, кому я рассказала, – призналась Вероника.
– Значит, ты и с ним так себя ведешь? Не удивительно, что вы так ни к чему и не пришли.
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросила Вероника.
– Да то, что, если ты держишь все свои эмоции в узде, то он, вероятнее всего, и не догадывается о твоих чувствах. Нам часто хочется верить, что парни умеют читать между строк, но на самом деле они не видят дальше собственного носа. Знаешь, им, конечно, могут и нравиться неприступные, но в большинстве случаев они выбирают более легкий путь – то есть тех, кто сам подвернется под руку. К примеру, ту Киру, которая сама лезет ему в штаны.
