скачать книгу бесплатно
– Нет, сэр, он появился в поле зрения NIK01 на секунду, затем пропал.
– Гадко выглядит вся эта история, – глава едва не плюнул с досады на пол, – вы установили, откуда киборги и протезы с мечами. Те огрызки людей, что остались в живых, пока в больнице, допрос мне разрешили начать только завтра.
– Да, сэр, удалось установить номер партии киборгов, планировали отправить данные вам. По протезам пусто, словно их никогда и не существовало. Номера со всех бирок срезаны лазером, так что восстановлению не подлежат, военные же ничего толком не ответили на запрос полиции, сказав, что у них подобное пропасть просто не может.
– Ладно пробью по своим каналам, а киборгами пусть он сам займётся, нужно же понять, куда пропал ребёнок. Сколько ему было?
– По документам двенадцать, фактически девять.
Все трое понятливо переглянулись.
– Думаете, сэр, эта одна и та же банда? Та девушка с ними была заодно?
– Если она вообще существовала, – хмыкнул тот в ответ, – я больше склоняюсь к мнению, что нашего киборга хакнули и вложили ложные воспоминания. Поэтому с вас полная проверка, прежде чем он займется делом. Не забывайте, что если смогли взломать самую стабильную версию вашего кода, то остальные модели посыплются следом. В преддверии показа серии нам это совершенно не нужно.
– Конечно, сэр, мы прекрасно это понимаем, – словно китайские болванчики закивали оба техника.
– Она была, – не стал молчать я, поскольку меня никто не мог взломать за короткий промежуток времени с убийства мечника до появления девушки.
– Давай начнём розыск с самой банды: кто навёл, откуда информация о вашем маршруте, кто сдал его реальный возраст, – не стал спорить он.
– Палец! – внезапно произнес я. – Вы проанализировали указательный палец?
– Да, конечно, – заверил меня Александр, – как ты и просил, ничего сверхъестественного, просто псевдокожа и синтетические мышцы.
– Металл кости первой фаланги?
– Тот же сплав, что и у остального скелета, – заверили меня, – почему ты вообще о нём спрашиваешь?
– Мне его отрубило порталом, а на это место приросла монета, которую я поднял с земли, – честно ответил я.
Глава безопасности посмотрел на меня, потом на обоих техников и хмуро произнёс.
– Его точно взломали. Модифицируйте код, смените протоколы шифрования, а также обновите всех киборгов серии «диверсант», я пойду доложу об этом происшествии руководству. Похоже, у нас проблемы.
– Слушаемся, сэр!
Когда глава ушёл, как бы и что бы я ни говорил, техники кивали и продолжали меня сканировать «от» и «до», в конце концов я понял, что мне никто не верит и перестал рассказывать о девушке, портале и монете. В их силах было вообще меня деактивировать или поручить расследование кому-нибудь другому. Этого я позволить не мог, Олега нужно было найти самому.
Поэтому во время одной из проверок предложил техникам просто стереть всё установленное у меня ранее и проинсталлировать софт с нуля, не затронув только личностную матрицу. Ну и информацию по последнему происшествию оставить, чтобы я мог вести розыск сына. Они посовещались, позвонили руководству и согласились, правда, сказав, что распоряжение главы безопасности тоже обязаны выполнить, так что полная замена ПО займёт достаточно большой промежуток времени, ведь им придётся сменить ещё и все протоколы, коды шифрования моего подключения к внешним устройствам. Я всё равно согласился. Поиск сына был сейчас первоочередной задачей, пока меня к другим заданиям не припахали.
***
Домой я вернулся только под утро, Корпорация выдала новый автомобиль, старый же забрали для того, чтобы установить тип мин, которые вывели его из строя, и продавить военных, которые подчинялись правительству, а не Корпорациям, в отличие от полиции, которая была у каждой организации своя. Слишком много имелось негражданских моделей у бандитов, которые совершили покушение, чтобы служба безопасности QOS могла просто закрыть на это глаза.
После установки с нуля всего ПО, я больше не говорил техникам ничего лишнего: ни про девушку, ни про портал в другой мир, ни про палец. Прямых вопросов они больше не задавали, поскольку уверились, что всю ерунду, которую я произношу, прописали в коде хакеры, меня взломавшие. После полной проверки, техники остались довольны моим состоянием, и, хотя лишний килобайт никуда не делся, его списали на погрешность расчёта кодов блоков памяти.
***
– Дорогой! – на кухне жена готовила завтрак. – А где Олег? Где вы пропадали всю ночь? Я с ног сбилась, ища вас.
– Код два, – я не хотел общаться с роботом. Хотя он и был лучшей моделью на рынке заменителей матерей или жён, но сейчас точно не тот случай, когда нужно для сына поддерживать спектакль. Олег думал, что мы его настоящие человеческие родители, и я собирался дальше поддерживать в нём эту убеждённость, притворяясь человеком. Услышав код отключения, «жена» молча доготовила завтрак и вернулась в нашу спальню, замерев там неподвижно.
«Как найти сына?» – в голове крутилась только одна мысль, но сейчас я ничего не мог сделать. Место бойни было оцеплено полицией, и, чтобы туда вернуться и ещё раз всё хорошо осмотреть при свете солнца, требовалось подождать хотя бы до обеда.
Я снял с себя одежду и закинул её в стиральный комплекс, чтобы сразу же получить обратно чистой, но не успел снова натянуть брюки, как кончик указательного пальца завибрировал. Я напрягся, активировал все камеры и сенсоры, чтобы иметь доказательства того, что не был взломан в очередной раз, но то, что произошло дальше, вызвало лишь перегрузку процессора и блоков памяти, поскольку тело стало вибрировать вслед за пальцем и во время этих колебаний от меня стал отделяться сначала силуэт, затем тень, а через пару секунд напротив стоял второй я. Так же недоумённо смотря на меня, как и я на него. Мгновение – и в комнате открылся портал, какой я недавно видел в грязной подворотне, и в него тут же засосало двойника. Не успел я понять, что сейчас произошло, как сознание померкло, словно я опять очутился на проверке у техников.
Глава 3
Сознание вернулось рывком, как это обычно и происходило, и я тут же напрягся, готовый отразить любую угрозу, но… хлынувший отовсюду шум на секунду дезориентировал. Когда я огляделся, понял, что стою на песке огромного амфитеатра, а шум производили люди, которые заполнили все скамьи, не оставляя ни одного свободного места. Оглянувшись по сторонам, я запустил видеозапись и сканирование места всеми датчиками, которые имел.
– Высшие! – громкий голос раздался откуда-то сбоку и перекрыл шум толпы. Он был настолько всеобъемлющим, что был слышен везде, в каждом уголке арены. Шум постепенно стих, и голос неизвестного стал чуть тише.
– Уважаемые благородные! Сегодня у нас бой за обладание сердцем архидемона. Лакомая добыча для любого практикующего Путь возвышения! Даже я готов был выставить своего бойца, но, к сожалению, он скоропостижно скончался.
С трибун послышались смех и свист. Голос диктора рассыпался хохотом.
– Да-да, понимаю ваше усмешки, но что делать.
Он на минуту замолчал, затем продолжил:
– Тем временем второй боец также прибыл на Арену, и я начну представление, чтобы не задерживать следующую пару.
После его слов я увидел, как открываются ворота в противоположной стороне и оттуда появляется огромное нечто на четырёх лапах. Похожее по внешнему виду на помесь носорога и медведя.
– В правом углу Арены боец от клана Поющего Тростника, победивший в трёх предыдущих схватках. Могучий Альданос!
Трибуны взревели, а соперник стал покачиваться из стороны в сторону, затем встал на задние лапы и с воем забил себе кулаками по груди. Тут ко мне пришло осознание, что он разумен, несмотря на внешний вид.
– В левом углу Арены новичок. Информации о нём пока нет, но, надеюсь, он покажет нам хороший бой. Владелец бойца, прекрасная и несравненная – Даль Ген Хо.
Трибуны в этот раз не особо шумели, но мне было всё равно, я сканировал стоявшего передо мной противника, выискивая у него слабые места.
– Надеемся, оба покажут нам красивое зрелище! Бойцы, приготовились! Бой!
Взревевшая зверюга с места набрала огромную скорость и за пять секунд оказалась возле меня.
«Объект NIK01 запрашивает разблокировку фазера, угроза жизни», – сделал я стандартный запрос, но в ответ была тишина. Оружие ожидаемо без подтверждения базы отказалось активироваться. Поэтому всё, что мне оставалось, – это задействовать меч, быстрым движением поднырнуть под лапу чудища и, проехав на спине по песку арены, провести лезвием по его брюху. Клинок не встретил ни малейшего сопротивления, и мгновенно разнёсшая вонь подсказала мне, что удар достиг цели. Перекатившись через правое плечо, я встал на ноги за лежащим на песке соперником, приготовившись нанести второй удар, но этого не потребовалось. Туша была неподвижна, а под ней расплывалась кровь и что-то сизое, тут же впитываясь в песок. Звуковой датчик показал, что стука сердца больше нет, соперник был мёртв.
Я простоял ещё минуту, прежде чем раздался удивлённый голос диктора.
– Не знаю, как вам, уважаемые зрители, но меня новый боец разочаровывает. Где яркость драки?! Кипение чувств?! Брызжущая кровь?! Где красота поединка в конце концов?! Прекрасная Даль Ген Хо привела нам какого-то мясника. Ха-ха, хотя, пожалуй, хорошее прозвище, если выживет в следующем бою, его за ним и закрепим.
– Тогда не будем разводить церемоний, следующий претендент на сердце – могучий Дробот, представляющий клан Звёздной Росы.
Противоположные от меня ворота открылись во второй раз за сегодня, и на песок ступил человек, закованный в броню. Причём по его перемещению я видел, что та нисколько не стесняет движений.
«Нужно быть осторожнее», – промелькнула мысль, когда я увидел его меч.
Лезвие заискрилось молниями, едва он достал оружие из ножен.
– Бойцы, приготовились! Бой!
Соперник стал осторожно ко мне приближаться, видя на песке результат моего прошлого поединка, так что я, опустив руки, пошёл ему навстречу. Когда до противника осталось пять шагов, я остановился. Он замер, держа меч с пробегающими по лезвию молниями, и напряг опорную ногу.
Его движение ко мне было едва заметным, как и взмах мечом, но камеры и датчики передали начало его мышечных сокращений за несколько микросекунд до самого перемещения, так что я, получив от процессора траекторию удара и указание на то место, где окажется тело бойца после него, просто сместился на двенадцать сантиметров левее, ударив мечом туда, в где он будет через долю секунды. Наверно, со стороны представлялось странным то, что воин, ударивший с такой скоростью, что стал на мгновение полупрозрачным, в конце своего движения оказался насаженным на лезвие, которое разрезало металл шлема, затем кольчужную защиту шеи, попутно перерубив позвоночник. Тело в доспехе ещё стояло, а голова, разбрызгивая кровь во все стороны, покатилась по песку арены.
Я сделал ещё шаг левее, чтобы не запачкаться.
С трибун раздались возгласы недовольства и гул, когда все поняли, что никакого боя дальше не будет.
– О-о-о! – ведущий, в отличие от прошлого раза, слегка повеселел. – Впервые у нас новичок с таким необычным стилем! Как и обещал, буду звать его теперь Мясник!! Слегка необычно, что мы лишаемся зрелища, но в конце концов на то и Арена, чтобы здесь не существовало никаких правил! Каждый дерётся как хочет! Главное – победа!
Недовольный гул и свист с трибун раздались ему в ответ, не все были согласны с его мнением, так что голос поспешил объявить следующий поединок:
– Финальный бой на сегодня, уважаемые Высшие. Новый соперник нашего Мясника, персональный боец великого Жан У Ченя! Поприветствуем Кулак Ярости!
Гул трибун тут же сменился на восторженное хлопанье и топот, когда на Арене показался обнажённый, в одних лишь шёлковых шортах боец. Человек с лёгкой улыбкой шагнул на Арену, а мои датчики засекли, что под его ногой не шелохнулась ни одна песчинка покрытия. Когда мы сближались, мозг с помощью сенсоров, датчиков и процессоров продолжал анализировать его физические данные, которые заставляли удивляться. Несмотря на стандартную с виду мускулатуру, красных и белых волокон в его мышцах не было вообще, только розовые с аномально большим количеством молекул АТФ. Грубо говоря, его мышцы могли выдать в сотню раз больше энергии, чем самый тренированный спортсмен на Земле.
Анализ завершился, и я задействовал все камеры, чтобы не пропустить момент его взрывной атаки. Так и оказалось, видимо, он решил не играть со мной, опасаясь неизвестных техник, а предпринял стремительную и ужасающую по силе атаку. Его удары оказались настолько сильны, что оставляли вмятины в поликарбонатном покрытии моего тела!! Покрытии, которое способно было выдержать фугасный снаряд танка!
Когда град ударов прекратился так же внезапно, как и появился, а соперник стоял там же, где был две секунды назад, улыбка на его лице сменилась удивлением, сквозившим в серых глазах.
– Стальная Рубашка? – спросил он. – Впервые сталкиваюсь со столь мощной её реализацией. Кто тебя учил?
Не понимая, о чём он, я не стал отвечать, ловя момент, когда он бросится в следующую атаку. Несмотря на мою готовность, следующий взрыв его ударов также оказался непредсказуемым, я едва успевал подставлять руки, локти и ноги, чтобы противник не попадал по важным местам. Я с трудом представлял себе, что было бы, если бы он имел не голые кулаки, а хотя бы перчатки полицейского спецназа. Уважение к человеку, который дерётся с киборгом класса «диверсант» одними кулаками практически на равных появилось, а вот желание его убить, наоборот, отступило. Двух его атак хватило, чтобы проанализировать технику, направление и скорость ударов, так что, когда он напал в третий раз, я был готов и ударил всего один раз, кулаком в печень, ровно в тот промежуток времени, когда он на долю секунды открылся. Боец тут же сложился от болевого шока, и я представлял, какой она была. Бил я вполовину силы, и если бы на его месте был менее тренированный человек, то мой кулак просто вышел бы из спины, пробив насквозь живот. Для него же всё окончилось просто таранным ударом, который выключил его из боя.
В этот раз трибуны также взорвались гулом неодобрения. Особенно когда я деактивировал меч и демонстративно скрестил руки на груди, показывая, что бой окончен. Я не хотел убивать столь выдающегося человека, тем более что он не был моим врагом, нас стравили на Арене против собственного желания.
– Ну, похоже, бой закончен, и Мясник снова пошёл против воли зрителей! – голос ведущего был не очень довольным. – Видимо, уважаемой Даль Ген Хо, нужно будет разъяснить правила Арены своему бойцу, иначе он рискует наткнуться на всеобщее недовольство. Но тем не менее впереди нас ждут другие бои, за менее ценные призы, а сердце архидемона получит наша красавица. Прошу её спуститься ко мне.
Я стиснул зубы, поскольку увидел, как девушка, которая похитила сына, мягко слевитировала с одной из трибун прямо к небольшой арке, которая располагалась над входом, с которого выходили противники. Пробыв там меньше пяти минут, она, улыбаясь и махая руками трибунам, спустилась ко мне, оставаясь висеть в воздухе в паре метров над песком арены, видимо, чтобы не испачкаться в крови. Продолжая улыбаться, она тем не менее одними губами процедила:
– Ничтожество, ещё раз вызовешь негодование зрителей, я прикажу дать твоему сыну десять плетей, это понятно?
Сервоприводы ног сработали автоматически, подбросив тело в воздух на пять метров вверх, и лезвие рассекло её одежды, не причинив, к моему удивлению, вреда телу. Меч был способен перерубить практически всё, но его остановила незримая преграда, в которой он завяз.
Трибуны просто взорвались от смеха и восторга, когда я, поняв, что атака клинком неэффективна, ударил её рукой с максимально доступной мне силой и ускорением. Огромная кинетическая энергия атаки не причинила ей видимого ущерба, но зато смахнула девушку с места, и она кубарем покатилась по воздуху, оставаясь тем не менее в левитирующем состоянии и не падая на землю. Я же упал вниз, при этом чувство было такое, что только что ударил бетонный блок.
– Ха-ха, Мясник опять показал свою сущность!!! Похоже, я ошибался, дорогие зрители, сегодня всё же прекрасный день. Даль Ген Хо не совсем контролирует своего бойца, и нам, зрителям, восторг наблюдать, как она с ним справится!! Думаю, вид её ошеломлённого милого личика я запомню надолго!
Трибуны ревели, и смех раскатился далеко вокруг.
Девушка встала на ноги и, не глядя ни на кого, полетела вверх, скрываясь в облаках.
Глава 4
У меня под ногами раскрылся портал, и я рухнул в него, с огромной скоростью падая вниз. Понимая, что при таком ускорении, скорее всего, разобьюсь при ударе о землю, включил все сенсоры и датчики, чтобы хотя бы зафиксировать окружающие виды и составить карту местности, поскольку даже увиденное мельком говорило о том, что подобных мест на Земле нет. Сбор информации не прекращался ни на мгновение, поэтому, когда перед самой землей я сгруппировался, чтобы минимизировать последствия удара, оказалось, что этого делать не нужно. Прямо перед касанием сработала незримая воздушная подушка, которая с громким звуком «Пф-ф-ф-ф» подбросила меня на метр вверх, и на землю я упал уже с этой безвредной высоты, всю инерцию от падения погасил неизвестный эффект. Почти сразу с этим тело стало терять плотность и развоплощаться, десять секунд, и я стал похож на приведение. Всё вижу и слышу, но использовать способности или материальное тело не могу, как, впрочем, и влиять на предметы.
В голове всплыли слова Даль Ген Хо о том, что я буду наказан и смогу воплощаться в мире лишь на десять минут.
«Хотя, погоди, она также говорила, что после каждой победы будет добавлять мне по пять минут, значит, у меня есть почти полчаса в запасе? Как мне тогда стать материальным?»
У состояния призрака был плюс, и он заключался в том, что идти по земле мне не было надобности, лучше подняться над землёй и левитировать в двух метрах от поверхности, преодолевая любые препятствия, просто проходя сквозь них.
По составленной, когда я падал, карте в двух километрах севернее было большое поселение, туда я и направился. Необходимо было узнать больше о том месте, куда я попал, а также собрать данные. Левитируя сначала в девственно чистом лесу, где не виднелось следов лесозаготовок, затем мимо каменной дороги с весьма низким качеством обработки материалов, я стал склоняться к мнению, что, скорее всего, попал либо в другой мир, либо в прошлое параллельной Земли. Место явно находилось в феодальном периоде Средневековья, если проводить аналогию с земной историей. В проезжающих мимо меня редких повозках, часть которых катили весьма бедно одетые люди, виднелись орудия труда и продукты, которые вполне соответствовали этой эпохе, к тому же проехавший однажды мимо патруль воинов был одет, хоть и соответствуя тогдашнему вооружению, но с отличиями: доспехи с нашитыми на кожаную основу медными пластинами, копья и мечи. Почему металл был медью, а не сталью, обладавшей большей прочностью и плотностью, осталось для меня загадкой, ведь из стали было выковано оружие, что мешало пустить этот металл и на доспехи?
Чем ближе я подлетал к поселению, тем больше появлялось людей, а также вопросов. Зачем вокруг явно крестьянского поселения выстроен высокий частокол из толстых брёвен, а также почему тут имелась охрана из крестьян, стоявшая на страже поселения в деревянных башенках, поднятых высоко над землёй.
«Тут часты нападения? – озадачился я. – Но по дорогам курсируют патрули, кого им бояться?»
Влетев внутрь, я расслышал речь, но языка не знал. Что-то близкое к китайскому, но ни одного знакомого слова. Пришлось искать детей и крутиться рядом с ними, поскольку взрослым свойственно объяснять ребятне значение событий и назначение вещей. Моего анализатора будет достаточно, чтобы из показанных иероглифов алфавита и примеров их использования самообучиться до знания языка. До этого было ещё далеко, но я хотя бы точно знал, что меня не видят и не слышат в текущем состоянии.
***
В поселении я провёл пару дней, чтобы выучить местный язык и письменность, которой, к моему удивлению, тут владели лишь пятеро, хотя населения насчитывалось под десять тысяч человек, живших, впрочем, крайне бедно. Именно наблюдая за ними, за те, как они читают свитки и общаются друг с другом, мне и удалось довольно быстро выучить язык.
Большая часть населения посёлка была неграмотной, не умея читать и считать. Их основным занятием было сельское хозяйство и животноводство, результаты труда они увозили на крытых телегах раз в неделю куда-то на юг. Туда я и собрался последовать, когда понял, что больше здесь ничего нового для себя не узнаю.
Ещё одной хорошей новостью, кроме изучения языка, было то, что я нашёл возможность воплощения тела, всё оказалось очень просто, достаточно было почувствовать, как оно становится материальным. Вот только едва любая часть тела превращалась в привычную мне плоть и металл, как тут же включался внутренний таймер, исходивший из кончика указательного пальца и отсчитывающий не обещанные мне двадцать пять минут, а всего лишь десять. И неважно, один я палец материализую или всё тело, таймер включался в любом случае. На эти эксперименты я потратил две минуты, и пока не хотелось пробовать дальше, неизвестно было, сколько времени мне потребуется на поиски сына. Для этого нужен был кто-то из местных, желательно повыше статусом, чтобы знал о мире больше, чем крестьяне, у которых все разговоры крутились только вокруг еды, секса, слухов и демонов. Про последних, кстати, я так и не понял, кого они имеют в виду, но частокол и охрана стояли именно потому, что жители опасались нападений. Были иногда случаи, когда бродячие демоны захаживали в посёлки и вырезали всех подчистую.
Так что утром, пристроившись за телегой, везущей очередную партию товара в ближайший город, я полетел рядом, прислушиваясь к неспешному разговору стражников, обсуждающих скорый турнир мечников. В этом году он обещал был особо пышным и торжественным, ведь в город прибыло несколько высокопоставленных гостей из соседних провинций. Все они явились со свитами, и в них присутствовали мечники уровня квадрата или даже угла.
Что это за ранги, я пока не понимал, но в городе возможно было почерпнуть и эту информацию. Внезапно моё внимание привлёк человек, который недалеко от дороги обчищал труп. Причём повозка жертвы была загнана в кусты так, что оставалось удивляться, как её не видели с дороги остальные.
«Преступник не будет кричать, привлекая к себе внимание», – тут же понял я, поворачивая к месту преступления и материализовываясь, едва прикоснувшись рукой к его плечу.
– А, кто?! Что?! – он от испуга упал на пятую точку и ошеломлённо посмотрел на меня. Затем его взгляд перенёсся на труп.
– Это не я, он тут лежал!
– Помолчи, если не хочешь лишиться языка. – Из руки выдвинулся меч, при виде которого он упал на колени и стал биться головой о землю.
– Господин, я не виноват! Он напился, вспылил и напал на меня первым!
Я схватил его за шиворот и поднял над землёй.
– Ещё одно слово на посторонние темы, и я начну резать тебя по кусочкам. Это понятно?
Он выпучил глаза и быстро-быстро закивал головой, боясь сказать хоть что-то.
– Отлично. Мне плевать, кто из вас кого убил, просто ответишь на мои вопросы и свободен. Понятно?
Он снова закивал головой.
– Где находится Небесный город?
– Я не знаю, господин, я простой человек, мы ездим только из поселения в Лан Дау.
