скачать книгу бесплатно
Я понял, что это не мама, а Ал’лилель. Да, она была очень похожа на мою маму: такие же большие зеленые глаза, такие же губы, скулы и фигура. Внешность мамы я знал наизусть и мог описать ее с закрытыми глазами, так как рассматривал ее портрет часами. О ней мне никто ничего не рассказывал. Сколько я ни упрашивал, отец всегда переводил разговор на другую тему, а Зира просто злилась и уходила к себе. Очень скоро я узнал, что любые разговоры о моей матери находятся под строжайшим запретом.
«Нет, этого просто не может быть, – сказал я себе, глядя на девушку. – Моя мать вампир, а Ал’лилель – эльфийка».
Поднявшись со стула, я со смешанными чувствами, через силу улыбаясь, сказал:
– Я тоже очень рад тебя видеть, и тем более рад, что с тобой все в порядке.
Девушка взглянула на меня и, нахмурившись, спросила:
– Что случилось?
– Просто места ловушек поменялись немного, вот и пришлось повозиться с ними, – улыбнулся я. От близости девушки у меня начала немного кружиться голова.
Она недоуменно посмотрела на меня:
– Погоди, какие ловушки? Папа отправлял проводника, чтобы тебя встретили. Ты хочешь сказать, что сам прошел мимо всех ловушек, без проводника?
– Ну да, вроде бы. – Под ее взглядом я смутился.
– Подожди меня здесь, пожалуйста, – взволнованно сказала она и побежала в дом.
Через несколько минут вместе с ней вышел удивленный Старейшина.
– Добрый день, Каин. Это правда? Тебя никто не встретил?
– Да…
Старейшина поднял руку, и к нему сразу подошли несколько эльфов.
– Найдите Эн’рила.
Эльфы молча поклонились и разошлись.
Повернувшись ко мне, он произнес:
– Пойдем в дом, я дам тебе свою одежду, переоденешься.
– Нет, – ответил я. – Моя одежда меня полностью устраивает.
Гордость не позволяла мне принять его предложение. Он это понял, потому что, не став настаивать, обратился к дочери:
– Ал’лилель, давай накормим гостя.
Девушка ойкнула и побежала в дом, умудрившись на ходу мне подмигнуть.
– Как она? – спросил я у Старейшины, когда девушка скрылась в доме.
– Только благодаря тебе – хорошо, – серьезно ответил он. – Ее спасла твоя кровь, она сняла заражение и обезболила раны, поэтому мы смогли провести операцию по сращиванию костей.
– Я рад. – Я смущенно улыбнулся, смотря на взрослого эльфа.
– Кто тебе рассказывал о воздействии крови вампиров на других существ? – поинтересовался он.
– Отец.
Мы замолчали, рассматривая посаженные Старейшиной саженцы возле молодой рощи.
– Обед готов, – сказала Ал’лилель за нашими спинами. – Пойдемте в дом.
За обедом эльфийка постоянно задавала вопросы, интересуясь, как мы живем, какие у нас обычаи, при этом она старательно избегала любых упоминаний о войне и нашей системе питания.
А когда она спросила, за что меня послали в Лес, я не смог соврать и, кинув взгляд на Старейшину, все им рассказал. Девушка сначала смеялась над реакцией Зиры, когда та застала меня за швырянием камней в подземного духа, а потом немного погрустила, когда я рассказал о разговоре с отцом и наказании. Старейшина, выслушав меня, серьезно сказал, косясь при этом на дочь:
– Хорошо воспитывают детей в роду Серебряного Тумана, нам тоже иногда не помешает применять подобные методы.
У девушки немедленно заалели кончики заостренных ушек.
Только я хотел поинтересоваться причиной ее смущения, как на улице послышался шум и в дом зашли два эльфа, причем один из них явно не хотел этого делать. Правда, увидев меня, он сразу перестал вырываться и гордо вскинул голову.
– Здравствуй, Эн’рил, – спокойно сказал Старейшина. – Расскажи мне, как так получилось, что наш гость пришел в деревню один, хотя я лично просил тебя встретить его?
– Я не собираюсь общаться со всякими вампирскими выродками, – запальчиво ответил тот и бросил на меня взгляд, полный ненависти.
– Что ж, хорошо, – произнес Старейшина и обратился ко второму эльфу: – Уведи его и присмотри за ним до моего прихода. После разговора с нашим гостем я займусь его воспитанием.
Второй эльф поклонился и вывел Эн’рила из дома.
Старейшина внезапно встал из?за стола и поклонился мне. Это было настолько неожиданно, что я опешил и хотел тоже вскочить, но был остановлен. Ал’лилель положила руку мне на колено и предупреждающе покачала головой.
– Каин, прошу простить меня и весь род Быстрой Стрелы за нанесенное тебе оскорбление, – выпрямившись, сказал Старейшина. – Ты должен потребовать компенсацию за все неудобства и потери, которые ты понес из?за нас.
Посмотрев на него и на посерьезневшую девушку, я понял, что это не шутка и я вправду могу требовать все что захочу.
– Старейшина, – произнес я, вставая. – Все, что я хочу – это еще раз увидеть Ал’лилель.
– Хорошо, – ответил он. – Если она не возражает, я тоже не буду против.
Мы оба посмотрели на девушку. Она под нашими взглядами стала стремительно краснеть и тихо сказала:
– Я не возражаю.
Мое сердце после этих слов решило выпрыгнуть из груди и стало стучать так, что мне казалось, его стук слышат все.
Внезапно раздались звуки горнов. Старейшина и Ал’лилель вздрогнули, недоуменно посмотрели друг на друга и чуть ли не бегом покинули дом.
Деревня из спокойного болота превратилась в потревоженный муравейник. Взрослые эльфийки собирали детей и подростков в группы и куда?то их уводили, а мужчины были одеты в доспехи и вооружены луками и мечами. Каждый из них поспешно занимал свое место на ветвях деревьев, окружавших деревню.
К Старейшине тут же подбежал воин и доложил:
– Тройка Эл’нела заметила четыре Серебряных Тумана возле деревни.
– Не стрелять, я их встречу, – распорядился Старейшина и, повернувшись ко мне, спросил: – Я так понимаю, это за тобой? Ты никому не рассказывал о произошедшем?
– Нет, – мотнул я головой. – У меня были бы проблемы из?за этого.
– Думаю, надо быстрее уладить ситуацию, пока проблемы не начались у всех нас, – улыбнувшись, сказал он.
Повернувшись, Старейшина пошел из деревни. Мы с Ал’лилель двинулись за ним следом. Я никогда в жизни не видел своими глазами трансформацию Серебряного Тумана, поэтому пялился на моих родных с неменьшим любопытством, чем эльфы. Навстречу нам быстро плыли четыре больших серебряных облака. Не успели мы сделать и десятка шагов, как они оказались рядом.
Остановившись, одно из облаков начало обратную трансформацию, и вскоре я узнал черты своего отца.
«Да, – подумал я, – мне казалось, я такой умный, а ведь даже не предположил, что отец может отправиться по моим следам».
Что будет дальше, я даже боялся представить, поэтому попытался спрятаться за спину Старейшины.
– Приветствую тебя, Повелитель, – просто сказал Старейшина.
– Привет, Ал’гиел, – так же просто ответил Повелитель.
«Они что, знакомы?! – несказанно удивился я. – Здороваются, как давние приятели».
После этих слов начали обратную трансформацию остальные три Серебряных Тумана. Ими оказались: Зира, мастер по оружию и Тарн, его лучший ученик. После окончания трансформации они так же вежливо поздоровались со Старейшиной.
За спиной отца я увидел меч, остальные тоже были вооружены. Вализир держал, конечно же, свое знаменитое копье с многочисленными рунами.
– Извини нас за переполох, – обратился отец к Старейшине, – но мне стало интересно, чем в Лесу занимается мой сын, который на прямые вопросы об этом не отвечает.
После этих слов я явственно почувствовал, как по спине у меня покатились капли холодного пота.
– Может, пройдем в дом? – предложил Старейшина. – Мы как раз обедали.
– Я хотел бы получить объяснения сейчас, чтобы не затягивать все это, – твердо сказал отец и посмотрел на меня.
Под его взглядом мне стало еще неуютней, в горле пересохло, я не мог выдавить из себя не то что слова – звука.
Тут неожиданно вперед вышла Ал’лилель и начала рассказывать обо всем: как пошла в Лес, как собирала травы, как провалилась, как я ее вытащил и спас ей жизнь, пожертвовав свою кровь. Она говорила быстро и горячо, стараясь убедить Повелителя в том, что произошедшее – только ее вина, а я проявил мужество и благородство, так что если и наказывать кого, то ее, а не меня. Закончив объясняться, она умоляюще посмотрела на своего отца, но тот лишь покачал головой, словно говоря ей, что вмешиваться в дела вампиров – напрасная трата времени.
– Если он пришел как гость, почему он в таком виде? – внезапно спросил Вализир.
Старейшина махнул рукой одному из эльфов:
– Привести Эн’рила.
Когда давешнего эльфа привели, он уже был не так гонорист, как при первом своем появлении. Старейшина повелел ему рассказать о своем вчерашнем распоряжении и о том, как тот его сегодня выполнил. Под хмурыми взглядами четырех Старших вампиров и главы собственного рода тот сказал, что ненавидит вампиров и потому хотел проучить меня.
– Что мой сын потребовал у тебя за оскорбление? – спросил отец, отведя глаза от замолчавшего эльфа.
– Еще одну встречу с моей дочерью, – спокойно ответил Старейшина. – И я уже пообещал ему это.
– Слово Старейшины священно, – пожал плечами отец. – Но у меня будет к тебе просьба как главы рода Серебряных Туманов к Старейшине твоего рода.
– Все, что пожелает Повелитель, – вежливо ответил Ал’гиел.
– Я не потерплю более, чтобы вампиры моего рода ходили в эльфийские деревни, – спокойно сказал отец.
И только сейчас я понял, почему все окружающие стараются на него не смотреть. Вокруг отца собралась настолько тяжелая и зловещая аура, что я удивился, как не заметил этого ранее. Казалось, еще секунда, и его гнев выплеснется на всех окружающих.
– Поэтому пообещай мне, что не примешь у себя никого из них, – продолжил он.
– Обещаю, – ответил Старейшина.
– Но, отец… – начала было Ал’лилель, схватив его за руку.
– Замолчи, дочь, – грубо прервал ее отец.
Глаза Ал’лилель сразу наполнились слезами.
– Мы уходим, Каин, – сказал отец и, повернувшись, зашагал в сторону нашего дома.
Я посмотрел на поджавшего губы Старейшину, на спину отца, затем на заплаканную Ал’лилель и произнес, прежде чем уйти:
– Встреть меня, пожалуйста, завтра утром у границы Леса.
– Хорошо, – ответила она сквозь слезы.
Чтобы не видеть, как она плачет, я повернулся и бросился догонять отца.
Глава 4. АЛ’ЛИЛЕЛЬ
Я уткнулась в спину отца и плакала.
– Ну почему, отец, почему ты ничего им не сказал? Они его накажут, и мы никогда больше не встретимся, – слезы душили меня, и слова давались с трудом.
– Ты теперь и так больше никогда с ним не встретишься, – строго ответил отец. – Я дал слово.
– Ну почему, отец, почему? – его слова обожгли меня как ледяная вода.
– Потому что они вампиры! Потому что если Повелитель вампиров просит о чем?то – нужно исполнять, а иначе он может заставить это сделать, – хмуро произнес отец; я никогда его таким не видела. – У нас нет ресурсов для новой войны, род потерял слишком многих, еще одной войны деревня не переживет.
Его слова ударили по мне не хуже сорвавшейся с пальцев тетивы, и я, не выдержав разговора, побежала к себе. Упала на кровать, слезы хлынули потоком. Только немного погодя, когда слез больше не осталось, я начала успокаиваться, но при мысли о том, что завтра увижу Каина в последний раз, расстроилась еще сильнее.
При мыслях о нем на меня накатывало какое?то странное, ранее не испытанное чувство, которое меня слегка пугало. Хоть оно и нравилось мне, но такого я не испытывала ни к одному из многочисленных мальчишек нашей деревни. И уж тем более не стала бы плакать из?за того, что с кем?то из них не увижусь.
Мне вспоминались его слова о том, что я ему очень понравилась, а ведь я была тогда, мягко говоря, не в лучшем виде. При мысли о том, что Каин видел меня обнаженной, я покраснела, и возникло ощущение некой тайны, которая нас с ним объединяет. Вытирая слезы, я невольно улыбнулась, вспомнив его смущение, когда я лежала перед ним полностью беззащитная.
С каким же достоинством он сегодня держался за столом в своей грязной, потрепанной одежде, словно его ничто не беспокоило!
Припомнив, кто был причиной такого его вида, я решила отомстить Эн’рилу при первом же удобном случае.
