скачать книгу бесплатно
– Три дня, доступ к счёту открыт.
– Платёжеспособность подтверждена, посадочный коридор выделен, следуйте указаниям автопилота. Парковочное место номер 987642. Удачного дня, корабль «Москва»
– Благодарю, вас диспетчер 1-3-8-3-1. Конец связи.
– Конец связи.
Со станции ИИ кораблю были скинуты данные для захода на посадку, и перед нами появились голографические стрелки, показывающие, куда двигаться. Даже клинический идиот мог разобраться, куда нужно по ним лететь, не говоря о продвинутом искусственном интеллекте, которой, лавируя среди сотен кораблей, достиг нужного места за десять минут.
Парковочное место оказалось странным, сверху на корабль опустились причальные штанги, которые, мягко взяв корабль силовыми захватами, подтащили его к одному из колец и развернули причальным шлюзом к выдвинувшейся кишке из серебристого материала. Она присосалась к кораблю, и раздался сигнал, оповещающий о том, что давление выравнено. Состав атмосферы на Наршада был для землян неопасным, просто с пониженным содержанием кислорода, так что мы чувствовали себя словно поднялись высоко в горы. Перед самим выходом я оглядел себя со стороны, чтобы образ солидного человека был в полной мере соблюдён. Как мне сказал лейтенант картеля, ни один здравомыслящий человек не будет связываться с тем, кто выглядит на сто долларов, это показывало, что и сделки у него будут такими же, а вот если ты выглядишь на миллион, пусть даже тебя никто и не знает при этом, то хотя бы выслушают и не сразу пошлют.
Именно по его совету я выглядел сейчас как минимум на полмиллиарда. Широкополая белая шляпа из редчайшей шерсти эндемика какой-то планеты, стоимость которой привлекла меня сразу, едва я её увидел, а то, что на всём чёрном рынке таких продавалось всего пять, заставило тут же её купить. Белый костюм из специальной ткани с нанитовыми вставками, которые не давали ей пачкаться или рваться, к тому же проглаживая его раз в сутки. Именно поэтому он всегда выглядел солидно и дорого, ну и, конечно, мой хронограф и трость с набалдашником, выполненным в виде фигурки неизвестного животного, выточенной в свою очередь из большого кристалла галадиума, заканчивали образ весьма обеспеченной личности.
Я знал, что станция была поделена на уровни кольцами неспроста, самая верхняя точка, куда мы и пристыковались, была самой фешенебельной, здесь парковались и останавливались лишь обеспеченные существа, которые прилетели на Наршада за развлечениями, которыми та славилась. Причём чем более низменными или жестокими эти желания были, тем ниже требовалось спускаться по кольцам. Так что на двадцатом, самом последнем, был собран исключительно сброд со всей галактики, который только и делал, что поднимался всеми возможными способами на кольца выше и грабил более состоятельных путешественников или таких же бедолаг станции, но живущих на уровень выше. Конечно, едва подобному отребью стоило попасть в руки местной полиции, как они тут же без суда и следствия отправлялись смотреть на красоты космоса с другой, менее уютной стороны станции. Всё это никак не останавливало наркоманов и воров, которые за дозу или бутылку воды готовы были убить любого, кто слабее их. В общем, для тестирования продукции с Земли, лучшего места было просто не найти!
Лейтенант картеля предупредил, что самому ходить и искать нужных личностей – значит опустить себя в их глазах, мне предстояло привлечь внимание поступками, чтобы они сами заинтересовались и захотели поговорить. Как это сделать, он мне не сказал, объяснив, что всё зависит от конкретной ситуации, поэтому мне придётся импровизировать.
– Спускаемся на последний уровень. – Солдаты, изображающие охрану, взяли меня в полукольцо, и мы добрались до одного из лифтов, где, заплатив символическую сумму, отправились вниз. Как объяснили мне охранники, которые и принимали плату, стоимость поездки сверху вниз была в сотни раз дешевле, чем путь назад. Когда мы прибыли на второе кольцо и пересели на другой лифт, где была другая охрана, я заплатил ещё меньше, чем в первый раз, заодно поняв, о чём они говорили. Подняться с первого этажа на двадцатый могли себе позволить только очень состоятельные существа, в то же время тем, кто хотел посетить клоаку нижних уровней, давали это делать практически бесплатно.
Когда мы прошли с пятнадцатого кольца на лифт, который вёз ещё ниже, вежливые охранники, вооружённые до зубов и значительно более умелые, чем их верхние коллеги, поинтересовались, уверены ли мы в том, что делаем, поскольку между пятнадцатым и двадцатым уровнем ездит только один-единственный лифт, который к тому же на ночное станционное время останавливается.
– Спасибо, господа, за предупреждение, – я протянул им руку и добавил к плате за проезд бонус в размере стократной его стоимости, – это вам на выпивку после дежурства.
Охранники, ошарашенные суммой, спешно стали благодарить и сами бросились открывать двери передо мной и телохранителями.
Лифт помчал нас вниз, и уже по тому, как начал меняться воздух внутри, становилось понятно, что мы действительно на самом дне выгребной ямы. Когда силовое поле раздвинулось, выпуская нас наружу, сначала в нос ударила ужасающая вонь, а затем, тысячи горящих взглядов обратились в сторону того места, откуда мы появились. Облезшие, грязные, вонючие существа всех рас и полов сначала остолбенели на секунду, увидев Рождественский подарок в виде меня и телохранителей в дорогой броне, затем с дружным рёвом, сбивая и отталкивая друг друга, кинулись в атаку. В руках замелькали разные колюще-режущие предметы, хотя кое-где виднелось в толпе и более серьёзное оружие.
– Мне кажется, Виктор, это была не лучшая твоя идея, – тихо сказал за моей спиной Алехандро, в его общегалактическом сильнее всего проскальзывали нотки испанского.
– В этом мы скоро убедимся, – вздохнул я, активируя защиту. Парни, увидев плазменный щит, сделали то же самое, только у них были встроены в броню простые силовые.
Я поднял трость на уровень головы и дважды нажал на глаза существа, что было вырезано на набалдашнике.
– Крак! – тихо сработал механизм игольника, и небольшая головка снаряда подлетела вверх в направлении атакующих. Подскочив на пять метров, она разделилась на десять частей, которые распались на сто, затем экспоненциально стали делиться ещё и ещё, набирая ускорение с каждым последующим делением, и вот уже миллионы мелких, смертоносно опасных и, главное, разогнанных до почти космических скоростей кусочков специального сплава пронзили всё вокруг. Сплав легко ломался при соприкосновении с металлом, но вот всё остальное он, обладая огромной кинетической энергией, прошивал насквозь.
Лифт поехал наверх, но ошарашенные взгляды охранников, увидевших, как за несколько секунд все нападавшие превратились в извивающиеся и агонизирующие трупы, польстил моему самолюбию.
– Итак, джентльмены, – перешагивая и не боясь запачкаться в крови, слизи, кишках и всём прочем, что осталось от существ, сейчас больше напоминающих мелкий дуршлаг, обратился я к своим соплеменникам, – пойдёмте, поищем себе более адекватных собеседников и развлечений.
Глава 7
Затхлый, пропитанный вонью воздух сопровождал нас повсюду, но дело, ради которого мы прибыли, нужно было делать, так что мои сопровождающие вручали каждому встречному по пакетику: кому листья коки, кому опиум, кому грибы, раздавая наркотики направо и налево, пока не истощили все заплечные хранилища боевых скафандров. Существа охотно брали, тут же кладя наркоту в рот, ни один не отказался, что меня удивило, поскольку я лично не стал бы брать из рук незнакомцев непонятную хрень и тем более не бросился бы сразу её жевать. Этим же на последнем этаже Наршада всё было нипочём, лишь бы получить дозу. Посвятив целую ночь раздаче наркотиков, мы вернулись к лифту как раз в то время, когда он снова заработал. Нападений больше не было, точнее, случались единичные, но парни быстро отстреливали подобных прытких тварей, а больше желающих попробовать нас ограбить не нашлось.
Охрана лифта, взяв с нас плату, весьма вежливо общалась, как, впрочем, и все остальные, которые поднимали нас выше и выше. Всего пятнадцать минут, и мы были в своих номерах в лучшей гостинице первого этажа. Скинув костюм, я первым же делом отправился в ванну, поскольку хотелось смыть с себя грязь, которая, как мне казалось, навсегда прилипла ко мне за всё то недолгое время, что я провёл внизу.
***
На следующий день парни спустились уже одни, раздавая сразу на пяти этажах наркотики, я же остался в номере, поскольку смысла присутствовать лично при этом не было, мы показали себя, заявили о своём существовании. Крючок был заброшен, осталось терпеливо подождать, когда на него клюнет рыбка покрупнее.
Но надежды оказались тщетны, мы пробыли на Наршада целую неделю с краткими выходами в реал, чтобы наши тела не атрофировались, а результатов деятельности всё не было. Несмотря на то, что наши наркотики вроде бы оказались хороши, поскольку плохих отзывов не наблюдалось, как и смертельных случаев, это можно было объяснить и тем, что они бесплатны. Хотя последние дни парни также не занимались раздачей сами, они выходили из лифтов и, дав деньги пятидесяти распространителям, которые хорошо себя проявили при прошлых совместных рейдах, отдавали им мешки с наркотиками, а уже те распространяли их дальше среди всех своих знакомых употребляющих.
Всё вроде бы шло хорошо, но вот истинной цели мы не добились, на нас никто не вышел, никто нами не заинтересовался, поэтому я решил заканчивать эксперимент, признав его несостоявшимся, и возвращаться обратно.
Оплатив все счета, мы с парнями перешли на яхту и отчалили от станции, все были подавлены, потрачено столько усилий – и всё зря. Вот только не успели мы отлететь на достаточное расстояние, чтобы перейти в подпространство, как яхта замерла.
– Внимание, корабль захвачен силовым лучом, движение невозможно! – громко предупредил ИИ, и мы, переглянувшись, бросились надевать защиту, которую сняли пять минут назад.
– Внимание, множественные повреждения корпуса, на борту захватчики! – через пять минут он снова оповестил нас о том, что это не случайное событие.
– Похоже, мы всё же заинтересовали нужных созданий, – рыжеволосый Шон удобнее перехватил плазменное ружьё. Мы согласились, что расходиться по кораблю будет нерационально, лучше примем бой вместе, в рубке управления. Так что солдаты из ближайших кают натаскали мебели и устроили импровизированные баррикады, приготовившись к атаке.
Дверь шлюза быстро раскалилась добела и затем внутрь полетели гранаты, разорвавшись белым дымом, который оказался каким-то снотворным газом. Система очистки мгновенно отреагировала на него и за десяток секунд убрала всё, лишив нападающих одного из преимуществ, но это им оказалось и не нужно, поскольку в рубку вломились сразу тридцать киборгов, которые за секунды расправились с моим охранением, расстреляв их из странного короткого оружия, которое я видел впервые.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, я отбросил пистолет в сторону и поднялся из-за баррикады. Киборги окружили меня со всех сторон, отслеживая любое движение. Гость показался скоро, вальяжно проследовав через всё помещение и усевшись в моё капитанское кресло. Жабообразное лицо и кожа, которую я раньше видел, не сильно бросились в глаза, встречали мы уродцев и пострашнее этого.
– С сегодняшнего дня ты работаешь на нас, – посмотрев на меня своими выпуклыми глазами, заявил он, – будешь получать пятнадцать процентов за поставку своего товара.
Я подошёл ближе
– С кем это «с нами»? Я лично вас впервые вижу.
– Мы – это альянс «Гручи», контролируем южный сектор ХДС, – ответил он таким тоном, словно я должен был, услышав это название, упасть на колени и возблагодарить Бога за то, что они до меня снизошли.
– Я, вообще-то, наоборот, планировал найти распространителей для своего товара и предложить им за это тридцать процентов.
Он сначала недоумённо на меня посмотрел, затем захохотал булькающим смехом.
– Ты сумасшедший? Мы предлагаем сделку, лучше которой ты ни от кого не получишь! Никто не будет иметь с тобой дел, если мы запретим!
– Тогда сделки не будет, – я хмыкнул и приготовился к неприятным ощущениям. Смерть даже в ненастоящем теле всегда была неприятна.
– Ты зря так думаешь, незнакомец, – он высокомерно посмотрел на меня, – мы запытаем тебя до смерти, и ты не только расскажешь, кто ты и сколько вас, но и будешь умолять, чтобы мы забрали весь ваш товар бесплатно!
– Передай своим работодателям, если ты, конечно, не в своём настоящем теле, что кроме того, что я предлагаю им теперь двадцать пять процентов, они будут мне также должны ещё и миллиард кредитов, – с этими словами я выбрал в визуальном интерфейсе клона пункт «самоуничтожение», и таймер затикал, отсчитывая последние секунды жизни этого тела.
– Эй! Эй! Ты что задумал?! – в его голову, видимо, закрались подозрения, когда я снял шляпу, улыбнулся и сказал на прощание фразу, которую слышал в каком-то древнем фантастическом фильме про киборгов. Фильм был старым, графика более чем устарела, но вот игра актёров мне понравилась, так что пришедшие в голову воспоминания о нём пришлись, как никогда, вовремя.
– Hasta la vista, baby. – Таймер остановился на нулевом значении, и с килограмма антивещества внутри моего тела снялась защитная оболочка.
***
– Чёрт, больно-то как, – потирая рукой ноющую грудь, я поднялся из капсулы у себя квартире. Нужно было оповестить руководство о произошедшем, а также заказать новое тело в корпорации «Сохрани жизнь». Я давно заменил для себя предоставляемое варгами тело биоробота на своего клона, благо услуги им предоставляла эта же самая корпорация. Договориться, являясь VIP-клиентом, чтобы они осуществляли такую подмену при перемещении на планету варгов, не составило никакого труда.
Услышав громкий незнакомый голос, раздающийся из зала, я пошёл туда.
«Странно, кого это ко мне могли пропустить?»
На диване, сложив руки на коленях, сидели две примерные девочки и вежливо улыбались шуткам незнакомца, расположившегося на соседнем кресле. Причём хоть шутки и казались смешными, им отчего-то было невесело. Он повернулся ко мне, и я, столкнувшись с холодным, безжизненным взглядом, который был чужим на фоне широкой улыбки, безупречного костюма и общей весёлости своего хозяина, понял причины их настроения.
– Проблемы? – поинтересовался я у девушек, полностью игнорируя незнакомца. С одним я только что встречался, но активировать антивещество и здесь мне совершенно не хотелось. Взрыв, соответствующий сорока мегатоннам тротила, приведёт не только к уничтожению Москвы, но и к разрушению близлежащих городов.
– О! Абсолютно никаких! – он тут же поднялся с кресла и протянул мне руку, которую я осторожно пожал. – Валентин.
– Валентин, а дальше?.. – нахмурился я, не понимая, чего от него ожидать. – Как вы вообще вошли в квартиру, я не помню, чтобы давал вам на это разрешение. Куда смотрит охрана?
– Виктор, я прошу прощения за такой внезапный визит, но не беспокойтесь, он был согласован на всех уровнях, – незнакомец показал мне простой прямоугольный кусочек бумаги, на котором красовались подписи сразу трёх президентов и оставленные ими рукописные «Согласовано».
– Мы можем поговорить наедине? Девушки? – он вежливо обратился к молчаливым до сир пор Марии и Шерил.
Те, извиняясь, посмотрели на меня и ретировались из квартиры, чем ещё больше удивили. Кто вообще этот посетитель?!
– Знаю, вы очень занятой молодой человек, – с его губ моментально слетела улыбка, и он стал серьёзен, – поэтому сразу к делу. Скажем так, я представляю сообщество могущественных людей нашего мира, и они весьма заинтересованы информацией о том, что у вас есть возможность оставаться почти бессмертным. Это правда?
– Если скажу «нет»? – мне не нравился этот разговор. Каждый на этой планете считал своим долгом использовать меня в своих целях, какая-то новая фракция не стала исключением.
– Простите, но я вам не поверю, – он пожал плечами, – мы знаем, что вы используете клонов, а ваше настоящее тело где-то далеко и в полной безопасности. Так вот многим, я подчеркну, многим нашим членам сообщества это интересно, и за доступ к ней мы готовы заплатить и не только деньгами.
– Хм, а чем ещё-то? – удивился я.
– Чего вы больше всего хотите, Виктор? Не сиюминутное желание, а вообще? Дайте свободу фантазии!
Я задумался, если быть совсем уж честным, то я хотел признания. Что вот есть такой гражданин Земли Виктор Максимов, который заботится о её сохранности, невзирая на мелочность и суету других людей, которые бы, например, не стали тратить свои деньги, забив при этом на безопасность человечества, а просто улетели бы куда-нибудь с миллиардным счётом и предавались бы неге и отдыху. Мне хотелось, чтобы об этом знало не только ограниченное количество людей, но и мама с папой гордились бы мной, даже члены команды, которая меня предала, поняли бы, что я хороший человек.
– Хочу получить Нобелевскую премию мира за спасение Земли от варгов, – озвучил я своё тайное желание.
– О-о-о! Молодой человек, вы меня не разочаровали! – искренне удивился он. – Это осуществимо, для раскрутки вашей персоны во всём мире нам потребуется пара месяцев, а чтобы вы не думали, что мы оттягиваем процесс, завтра же ваше лицо появится на обложке TIME, вас представят как человека года. Устроит вас такое обещание?
Я был в шоке.
– А что за сообщество у вас такое? И кого вы представляете, раз можете обещать подобное?
– Масоны, – просто сказал он, – и поверьте, в наши ложи входят те, кто правит этим миром постоянно, а не только на краткий срок в четыре года.
Я когда-то слышал о них, но не считал какое-то полумифическое сообщество настолько важным, чтобы глубже его изучать.
– М-м-м, давайте так. Завтра, если моё лицо действительно появится на обложке TIME, мир обо мне узнает, и я буду убеждён в ваших возможностях, мы встретимся снова. Я расскажу вам об особенностях этой технологии, а также о трудностях, которые имеются на пути к ней.
– Договорились! – он легко согласился. – Тогда до завтра, Виктор. Приятно иметь дело с понимающим человеком. Ещё раз прошу простить меня за вторжение без приглашения.
– Теперь вы его имеете. – Напоследок я пожал ему руку, и он ушёл, оставив меня в глубоком раздумье, даже вернувшиеся девушки не смогли меня отвлечь.
– А вы чего вели себя словно школьницы, застигнутые директором за мастурбацией в туалете? – поинтересовался я, видя, что они, отринув на время вражду, выглядели подавленными.
– Не знаю, кто этот человек, но он прошёл через два кольца охраны, открыл твою дверь своим отпечатком и, показав допуск, который я в своей жизни видела только один раз, попросил составить ему компанию, пока ты не выйдешь из игры, – смущённо ответила Шерил, – может, ты скажешь, кто это был?
– Не имею не малейшего понятия, – честно признался я, – но если он завтра выполнит своё обещание, то придёт к нам в гости ещё раз.
– Чёрт! – американка покачала головой и приложила руку к уху. – Мне пришло сообщение, что тебе нужно в тренировочный центр. Что-то случилось?
– А, да, – согласился я, – поехали. Мария, можешь быть свободна, вряд ли мы вернёмся раньше вечера.
– Спасибо, – девушка чуть качнула головой, – скажешь нашей охране точное время, чтобы я не опоздала?
– Конечно.
– Тогда я пошла, – она встала и направилась в комнату моей бывшей девушки, где теперь сама обитала, и через пару минут, забрав небольшой чемодан, вышла из квартиры.
– Едем? – Шерил поднялась и, открыв сумку, стала беззастенчиво переодеваться прямо передо мной, раздевшись при этом догола.
– Ты ведь это специально делаешь? – поинтересовался я, поскольку не мог остаться безучастным к подобной картинке.
– Конечно, – она легко согласилась, – мне впервые в жизни нужно кого-то заставлять заняться с собой сексом, обычно достаточно поманить мужика пальцем.
Я, уже готовый наброситься на неё, мгновенно остыл от таких слов.
– Пожалуй, ещё немного воздержания тебе точно не повредит, – ответил я, направляясь к себе в комнату, скрывая при этом смех, поскольку, едва повернулся к ней спиной, как услышал от девушки едва сдерживаемые проклятия на английском. Дразнить её и правда было весело, в кои-то веки не я кого-то добивался.
Глава 8
После весьма напряжённого вчерашнего вечера, когда мы с ребятами и инструкторами решали, как в будущем не допустить подобных захватов, и какой корабль нужно иметь, чтобы на его борт не могла проникнуть абордажная команда, я вернулся поздно и сразу лёг спать. Неудивительно, что проснулся далеко за полдень, когда часы на стене показывали 13:32.
Привычно протянув руку, я взял коммуникатор, чтобы посмотреть последние новости, и едва не выронил его, когда он внезапно зазвонил в виброрежиме. Номер был чужой, так что я отбился и в недоумении посмотрел на две тысячи пропущенных вызовов.
– Что за… – не понял я, когда коммуникатор снова затрясся в руке. Вернув его на тумбочку, я направился в туалет.
– Виктор там!! Там!! – встретившаяся мне на пути Маша была воодушевлена и смущена одновременно. – Я даже не представляла, как многое ты, оказывается, делаешь для всех нас!!!
Ничего не понимая, я отложил поход к фарфоровому другу, отправившись за ней в зал, где встретился с ещё более воодушевлённой американкой, которая при виде меня стала задумчиво крутить в руках пластиковые наручники.
– Что происходит?! – я как-то после вечерних тренировок забыл утренний разговор с неизвестным, так что, только когда Маша включила видеостену, где на первом федеральном канале показали обложку журнала TIME с человеком года, вспомнил, о чём мы с ним договаривались.
Пристально вглядываясь в собственное фото, я мог только констатировать тот факт, что и правда был на нём очень хорош. Не знаю, сколько поработали в графическом редакторе неизвестные мне дизайнеры, но выглядел я и правда спасителем человечества. Один, на фоне своей бывшей яхты, я показывал рукой на звёздное небо, словно на грядущие проблемы. Видимо, фотография была сделана во время погрузки чемодана с наркотиками, я, помню, ещё показывал рукой телохранителю, где на яхте расположены порты орудий. Когда и кто сделал это фото, я не знал, но в этой версии, которая была представлена на обложке журнала, и правда смотрелся лучше и величественнее в сто раз, чем выглядел на самом деле.
Посмотреть передачу о том, какой я замечательный человек, не успел, поскольку раздался звонок в дверь, и Шерил, отправившаяся открывать, вернулась с Валентином, который нёс в руках бумажный вариант журнала, обложку которого сейчас показывали по телевидению всего мира.
Девушкам не нужно было ничего говорить, поэтому они сами ретировались из квартиры. Он же, вручив мне TIME, сел на кресло.
– Мы держим обещания, – скромно сказал он, когда я нашёл нужную страницу.
– Хорошо, тогда договорённость о нобелевской премии мира в силе? – поинтересовался я на всякий случай.
– Мы сделали первый шаг в качестве жеста доверия, – спокойно ответил он, – рассчитываем теперь на ваш ответный.
Я сел на диван и вкратце рассказал о проблемах, связанных с коэффициентом интеллектуального развития и требованиями планет к кандидатам, желающим стать гражданами ХДС. Он внимательно слушал и запоминал, а когда я закончил, задумчиво спросил:
– Но это ведь решаемо? За деньги?
– В принципе, да, галактика в этом смысле не сильно отличается от нашего мира, с большими деньгами многие закрытые двери открываются перед тобой сами.
