скачать книгу бесплатно
О том, что информация в обитаемом космосе является самым ценным ресурсом, я уже знал по своим прошлым попыткам найти в галанете хоть крупицу данных по Бездне и Хатору, но то, что бизнесом тут является и продажа своих навыков, для меня открылось впервые.
Всё выглядело просто, например, ты доктор, всю жизнь занимаешься лечением, и твои врачебные навыки и скилл растут, достигая к старости определённого уровня, затем ты выходишь на пенсию и просто живёшь, а навыки остаются невостребованными, словно забытая книга на дальних полках сознания, так и умирая потом вместе с тобой. Так вот, если тебе надоело заниматься определённой профессией, или ты хочешь провести безбедную старость, то обращаешься в ближайший филиал Корпорации «Бессмертие», и там за небольшой процент от последующей продажи учёные считают данные мозга, который, по сути, представляют собой лишь обучающуюся аналоговую машину без жесткой структуры связей между элементами с многоступенчатым иерархическим методом параллельной обработки информации.
Считав образ с этой «машины», они выбирают только нужные связи между нейронами и биохимические процессы, которые в них протекают, делая из этого слепка образ, они могут внедрить его в тело реципиента. Уникальность данной операции в том, что создать копию слепка ещё никому не удавалось, так что знания и опыт в конкретном направлении просто передавались от одного существа к другому. Конечно же, на данный метод перемещения знаний имелись и ограничения, но крайне мало. Основными считались: несовместимость рас, как, например, нельзя было от силикоида переместить знания гуманоиду из-за коренных отличий в строении тела. У силикоидов как такого единого мозга не было, а расположенные по всему телу нервные узлы выполняли его роль, распределяя между собой управление органами чувств и обработку информации. Ну и мозг реципиента не должен быть ниже порога развития мозга донора, иначе тот, кому эти знания пересадят, просто сойдёт с ума от перегрузки. Так что неудивительно, что на аукционе напротив названия знаний или способностей значились ограничения по расе и уровню развития, например, те, что интересовали меня, были с индексом PQ-25.
«Хм, интересно, а какой у меня сейчас индекс развития? – задумался я, вспомнив допрос и прибор варга. – Смогу ли я пересадить их себе без последствий, даже если насобираю нужное количество денег?»
Вопрос меня так озадачил, что я решил обратиться в отделение Корпорации «Бессмертие», желания заплатить пять миллионов и умереть от перегрузки мозга у меня точно не было. Поскольку я находился в своём втором теле, пришлось вернуть его в бак, а самому выгрузить сознание в первого биоробота, всё согласно выданной мне инструкции от «Сохрани жизнь».
– Отделение Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике приветствует вас, чем могу быть полезен? – сказало жизнерадостное создание с такой тонкой кожей, что я даже через монитор видел, как у него течёт по сосудам кровь. Причем это было крайне странно наблюдать и одновременно пытаться общаться.
– Добрый день, я хотел бы узнать, подойдёт ли мне вот этот набор «ныряльщика Хатора» по уровню развития, это возможно проверить?
– Конечно, вы ранее обращались к нам?
– Нет, – категорично ответил я.
– Скажите пожалуйста ваш ID, чтобы я проверил в базе Корпорации, – попросил он, – это стандартная практика, не беспокойтесь, довольно часто наши клиенты не помнят, что ранее обращались к нам.
– Хорошо, – я слегка удивился, но тем не менее продиктовал свой ID.
– Так, есть запись, – он обрадовался и поднял на меня взгляд, – год назад вы были нашим клиентом, мы провели полное сканирование разума и продали вам три базы знаний. Вот, пожалуйста, чек, подтверждающий полную оплату.
Я невидяще посмотрел на бланк, где чёрным по белом был написан мой ID и три купленные полные базы: «пилот Империи варгов», «пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «механик-водитель Империи варгов».
– Простите, но я не помню такого, – замялся я.
– Тут я вам помочь не смогу, гражданин, в нашем договоре конфиденциальность превыше всего, если вы тогда не захотели знать о том, что с вами происходило, то согласно ему это и было сделано. Можем вернуть утерянные воспоминания за сто тысяч кредитов.
– Нет, спасибо, – сразу открестился я, всё ещё не понимая происходящего, и постарался вернуться к теме, с которой и пришёл сюда, – так как насчёт уровня моего развития? Вы говорили, проводили тестирование?
– Конечно, ваш индекс на момент тестирования был PQ-99.
«Это, похоже, с гетном в голове, – понял я, – нужно новое».
– Похоже, за последнее время я продал многое из того, что имел, не могли бы вы провести повторное тестирование? – попросил я.
– Конечно, подпишите, пожалуйста, лист согласия и разрешите подключение к вашему ID. Процедура будет быстрой, только в течение пяти минут вы будете без сознания, поэтому заранее позаботьтесь о том, чтобы ваше тело не пострадало.
– Хорошо, я готов, – прилечь на кровать заняло у меня две секунды.
– Запускаю программу тестирования, – сказал он, и почти сразу пришёл запрос на подключение стороннего интерфейса, причём, чтобы согласиться, мне пришлось два раза нажать согласие, а также прочитать инструкцию, говорящую о том, что данная процедура небезопасна и может повлиять на мозг непредсказуемым образом. Нажав очередное «да», я даже не понял, как вырубился.
– Поздравляю, процедура окончена, ваш индекс в учётных базах Корпорации обновлён, – ранее жизнерадостное существо теперь с жалостью посмотрело на меня.
– Сколько?
– PQ-38 – ваш настоящий максимум, сожалею.
– Сколько я должен за сканирование?
– Для клиентов Корпорации это совершенно бесплатно. Чем-то ещё могу вам помочь?
– Нет, спасибо, когда определюсь с покупкой, обращусь к вам за помощью.
– Тогда до новых встреч, гражданин, пользуйтесь услугами только официальных продавцов.
– Да, да, конечно, – сказал я, отбивая его.
Оставшись один, я задумался.
«Когда это я успел их посетить и внедрить знания?»
Чтобы ответить на этот непростой вопрос, пришлось вспомнить, что происходило год назад, когда я только познакомился с гетном, и, хотя многие события стёрлись из памяти, кое-что я помнил отчётливо: в один из дней мой ритм сбился, когда я считал, что провёл в игре восемь часов, но был уставшим и разбитым настолько, будто оставался в ней весь день целиком.
– Проклятый гетн! – кроме этого подселенца, который, как я узнал совсем недавно, мог полностью управлять моим телом и сознанием, больше не нашлось кандидатов на роль внедрителя знаний, о которых я не помнил. Всё слилось в одно мгновение, вот он говорит о возможности открыть все скиллы – и через секунду они и правда открыты.
– Хм, теперь у меня главная проблема, чьей жизненный опыт купить и где взять на это денег?
Снова зайдя на аукцион, я посмотрел на стоимость пакетов с навыками «Пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «Механик-водитель Империи варгов», и то и то стоило по пять миллионов кредитов, так что можно было отказаться от чего-то одного в пользу нужного пакета, и если пехотинец был мне интересен из-за опасностей на Бездне, то механик оставался под огромным сомнением, в нём имелась только наземная техника, которая сейчас совершенно не была нужна.
«Хорошо, в принципе, со вторым вопросом разобрались, можно будет продать одни знания в обмен на другие, – решил я, – но тогда какого продавца выбрать?»
Хоть выбор из этой категории был не сильно велик, нужное мне качество знаний с пометкой “время набора навыка – десять лет” имелось только у десяти. Ведь ушлые дельцы, как я узнал на сайте Корпорации, набрав знаний за два-три года, пытались продать их любому, кто не понимает разницу между тридцатилетним стажем и двухгодовым, по одинаковой цене. Вот тут их ждал облом, поскольку, хотя цену они могли ставить любую, пометки о качестве продаваемых пакетов со знаниями и, главное, наработанным в них стажем выставлялись Корпорацией при размещении объявления на аукционе автоматически. И продавцам оставалось рассчитывать только на невнимательность покупателя, который, не обратив внимания на категории качества товара, сразу купит нужный пакет. Судя по тому, что я видел, когда поставил фильтр на стаж более десяти лет, дурачков искали многие, поскольку из более чем тысячи предложений нормальными оказались всего десять, из них мне и предстояло выбрать лучший. Ведь можно было нарваться на пакет знаний существа, которое, хоть и провело десять лет на Хаторе, но, например, всё время простояло за стойкой бара. Такие знания мне точно не нужны, а вот ныряльщику, который к тому же хорошо знал местную систему, за такую информацию можно было и отвалить деньжат.
«Придётся, похоже, вернуться и поспрашивать, прежде чем принимать решение, – определился я, – блин, нужно было поинтересоваться, как знания применяются? Если пилотом я чувствовал и понимал, что происходит, то никаких знаний и умений пехотинца я в себе не чувствовал, как, впрочем, и механика».
Повторно звонить в «Бессмертие» мне было откровенно лень, да и особого смысла в этом не было, поскольку с вопросом, у кого купить знания, я не определился. Так что нужно было вернуться на Бездну и уже после нахождения нужного кандидата позвонить ещё раз.
Глава 10
– Ваш выход 4-B, – поприветствовали меня внутри лаборатории, и в этот раз без разглядывания по сторонам я прошёл в тамбур, оделся и взял оружие, оставленное тут же, когда возвращался в первое тело для проверки рекламного сообщения. Вообще, если честно, открывшийся новый мир пугал меня. Пугал возможностями и отсутствием всяческих границ. Только недавно думал, что вот он предел, я всё узнал и увидел, но всего одна новая закладка в аукционе заставила в корне поменять своё мировоззрение. Теперь, отчётливо представляя, какой я профан в местных реалиях, нужно было спокойнее относиться к новым встряскам, которые, я был уверен в этом, ещё ждут впереди.
На выходе, я лицом к лицу столкнулся с существом, которое что-то рисовало на открывшейся перед ним двери. Увидев меня, оно вздрогнуло и потянуло трёхпалую конечность, в которой был зажат какой-то баллончик, к гарпуну, висящему слева на боку.
Без малейшего сомнения, вспомнив прошлую смерть, я нажал на спуск заранее приготовленного ружья, и теперь уже ему влетел в грудь болт, ударив при этом ещё и током. Разнесшаяся мгновенно вонь и запах горелого мяса заставили поморщиться, но, помня, что у него могут быть сообщники, я быстро перезарядил ружьё и только потом огляделся. Кроме меня и трупа вислоухого в респираторной маске рядом никого не было, так что, оттащив его чуть подальше лаборатории, я забрал у него ружьё и заряд гарпунов из сумки, висящей на боку. Увеличившийся запас совершенно не тянул пояс, ведь я знал, что они достались мне на халяву.
Дальнейший поход по знакомой дороге не занял много времени, хотя приходилось оборачиваться и вскидывать гарпунное ружьё на каждый шорох, раздавшийся сзади. Однажды я навёл его на вылезшего осьминога с очень разумным взглядом, а его слова:
– Вода! Дай воды! – едва не заставили меня от испуга нажать на спуск. С трудом удержавшись от того, чтобы не дать ему пинка, я пошёл дальше к надписи и рекламе, светящейся на сияющем белизной силовом щите купола города. Раньше я вверх не смотрел, так что, взглянув сейчас, лишь убедился, что Бездна существует только за счёт него, если прекратить подачу энергии или его убрать, она тут же будет похоронена под тысячами тонн океанской воды. Моя фантазия слегка разыгралась, и я представил, как светящийся над головой щит пропадает, и вся эта масса падает с высоты. Воображение живенько нарисовало лепёшку, которая останется от меня и всех жителей, так что, вздрогнув, я поспешил перевести взгляд на дорогу, ведь до кантины оставалось не больше трёхсот метров.
А когда подошел ближе, увидел, что на ступенях сидели попрошайки, чей жизненный цикл на Бездне был крайне недолог, о чем меня успел мимоходом просветить Орхид. В эту опустившуюся часть местного общества чаще всего попадали проигравшие в азартные игры своё снаряжение ныряльщики или те, кто чересчур злоупотреблял наркотиками или выпивкой, всех их, без возможности купить воду и продукты, ждал один финал – отправка на корм обитателям местного океана.
Именно поэтому их подряжали на любые грязные или опасные работы, никого не заботила судьба отщепенцев. Зная это, я с опаской проходил мимо, и не зря! Думая, что я не вижу, на меня со спины набросился один из них, зажимая в руке нож. Только то, что я был наготове и ждал нападения, позволило быстро вскинуть ружьё, и на планете стало на одно опустившееся существо меньше.
К упавшему телу тут же кинулись ближайшие соседи, и не успел я наступить на первую ступеньку кантины, как от нападавшего осталось только голое тело, с него содрали всё, оставив труп на месте.
– Ты ещё жив? – удивился один из охранников, когда я подошёл ближе. – Мы слышали, тебя вчера вроде как убили.
– Гнусные сплетни, – я пожал плечами и вошёл внутрь, где пришлось сдать оружие и пройти процедуру очистки.
Второй раз я был тут, и опять внутренняя чистота кантины и роскошь, которая тебя окружала, бросалась в глаза по сравнению с тем, что было снаружи. Не задерживаясь и не смотря по сторонам, сразу отбившись от бросившихся ко мне трёх девушек из местного эскорта, я направился в «Голубую устрицу».
Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз грустно смотрел в пустую кружку, стоявшую перед ним. Когда я подошёл, и тень упала на его столик, быстрый встречный взгляд и моментальное узнавание сделали существо снова жизнерадостным.
– Незнакомец, сначала выпивку, иначе моё горло так пересохло, что даже зайран в него не пролезет.
В это раз ему пришлось идти к бару самому, девушки у меня сегодня не было, но это нисколько не смутило собеседника, он в прямом смысле этого слова «козликом» сгонял туда и обратно. Сделав первый глоток, инопланетянин от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, я хотел как можно быстрее получить информацию, чтобы не стать свидетелем его новой пьянки за мой счёт. Попросив у бармена лист пластика, я быстро написал фамилии продавцов, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.
– Что это? – не понял он, когда я развернул к нему список.
– Расскажи о каждом, кто такой, чем занимался, ты ведь давно тут обитаешь, насколько я понял.
– Вот уже пятнадцать лет, – козёл грустно потряс бородой и снова приложился к стакану.
– Давай шевели языком, иначе встану и найду себе другой источник информации, – пригрозил я, видя, что он не торопится.
– Что ж, хорошо, – он забрал у меня ручку и вычеркнул семь имён, – ничего не добившиеся бездари, чьи знания лишь в том, как правильно и безопасно плавать с насосом на охраняемом периметре да огуливать девок с кантин.
– Оставшиеся три?
– Захари нер от Гул – лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.
– Если он такой хороший, почему выставил на продажу свои знания? – удивился я.
– Да потому же, почему и основная масса старичков, – козёл потряс бородой, – считают себя всё познавшими гуру и лезут на глубину. Этому ещё повезло, что откусили только ноги и руки, могли ведь и головой заесть напоследок, но повезло, выручили друзья, так что он первым же кораблём улетел отсюда, как я слышал, поставил себе кибернетические протезы и решил остепениться где-то на аграрной планете.
– Второй? – впечатлялся я его рассказом.
– Второй был среди глубинщиков, хороший малый, хоть и нудный, как ко мне. Дело своё знал крепко, так что его можно взять, он и с автоматическими батискафами работал, да и к субмаринам его подпускали, если тебе такое интересно.
– Да, конечно, – кивнул я, – ну и последний?
Козёл задумался, пожевал губы, при этом даже забыл привычно отпить из кружки.
– Имя Орхид дель Негро тебе ничего не напоминает? – внезапно вопросом на вопрос ответил он.
У меня наступило прозрение – это его база! И как я сразу-то не обратил внимания на совпадение имён?!
– А чем ты интересным похвастаешь? И почему решил свалить? – заинтересовался я.
– Я был предыдущим главой фракции глубинщиков, – нехотя ответил он, – а хочу улететь отсюда просто потому, что забыл цвет нормального неба и звёзд над головой. Ещё хочу плавать в воде, когда захочу, мыться чаще, чем раз в год, да и просто вести обычную жизнь простого треторианца.
– Про остальных ты больше рассказал, – я недовольно покачал головой, понимая, что старик не говорит всей правды, – ведь ты понимаешь, я не просто так спрашиваю, а хочу купить базу у одного из этого списка. Где ещё ты найдёшь покупателя на такой специфичный товар? Сколько твои навыки ещё пролежат на аукционе?
Он отпил и непонимающе посмотрел на показавший дно стакан, взмахнул им, привлекая внимание бармена, мне же ответил только после того, как ему принесли ещё выпивки.
– Ещё как понимаю, возможно, ты вообще единственный, кто этим заинтересовался серьёзно, но ответ у меня простой – сам тебе ничего не буду про себя рассказывать, походи поспрашивай вокруг, думаю, это будет лучшим вариантом.
Я решил последовать его совету, поскольку, хотя первые два ныряльщика и были интересны, но знания Орхида, особенно, если он и правда был раньше главой фракции, для меня сейчас бесценны. Я, конечно, могу нырять и сам, набивая шишки и наступая на давно пройденные грабли, но лучше получить всё и сразу, купив его опыт и знания.
Два часа мне потребовалось на обход и опрос посетителей, чаще всего приходилось покупать им выпивку, чтобы составить мнение об том пьянице-халявщике, с которым я познакомился в первый день пребывания на Бездне. В целом, если отбросить словестную шелуху, все сходились в двух мнениях: по характеру, козлом он был ещё тем, но что касалось профессиональных навыков, то лучше его мало кто знал и мог на Бездне. Это и определило мой выбор, когда я к нему вернулся.
Орхид сразу же затребовал выпивку и, только получив искомое, вновь заговорил со мной.
– Ну?
– Сегодня обращусь в Корпорацию и куплю пакет, – озвучил я своё решение, – надеюсь, твой опыт, про который говорят кругом, стоит своих денег.
Он опешил.
– Ты покупаешь? За пять миллионов кредитов?
– Да. Мне, правда, нужно прежде продать кое-что, поскольку таких огромных денег у меня нет, но, когда вернусь, надеюсь не застану тебя здесь.
Треторианец поднял кружку и будто чокнулся со мной.
– За осуществление мечты, – произнёс он тост и замолчал, наблюдая, как я встаю и ухожу, на ходу рассчитавшись с барменом за выпитое им пойло.
Глава 11
Не успел я выйти из кантины и отдалиться на сто метров, как дорогу спереди и сзади перегородили вооружённые личности. Они не нападали, словно чего-то дожидаясь, поэтому я достал свой гарпун и застыл, ожидая, что будет дальше.
– Тебя ведь предупреждали, чтобы сюда больше не совался, бессмертный. – Я сразу же узнал голос и, когда показался огромный экорианец, понял, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет.
– Не вижу причин, почему мне стоит прислушаться к тебе, – одновременно с этими словами я вскинул гарпун и выстрелил в существо, которое стояло рядом и чуть ли не тыкало в меня своим оружием. На самого Ротарга я побоялся потратить единственный выстрел, так как тот находился дальше, да и нацеленных на меня стволов было слишком много для второй попытки.
Точное попадание – и захрипевшее существо задёргалось в конвульсиях от воздействия тока, что на секунду заставило всех замереть, а раздавшийся рёв Ротарга разнёсся на всю округу:
– Не стрелять! Забить до смерти!
Я успел перезарядить и убить ещё одного, прежде чем у меня из рук вырвали ружьё и, сбив с ног, принялись избивать, используя его же как дубину. К избиению присоединялось всё больше существ, сначала мне сломали рёбра и руки, затем методично изувечили ноги и напоследок, когда я уже слабо мог чувствовать, Ротарг подошёл и сам опустил гигантскую ступню на мою голову, раздавив черепушку. Дальше я ничего не помнил, поскольку очнулся на кровати в своём втором теле. Ощущать себя после избиения было странно. С одной стороны, у меня было другое тело, но мозг помнил всё, и фантомные боли от пережитого недавно унижения преследовали меня ещё несколько часов.
«Неплохой придумал он метод для борьбы с бессмертным», – думал я, занимаясь своими делами и постоянно чувствуя, как руки, ноги, да и само тело напоминают о недавнем происшествии.
Видимо, поняв, что просто убийства на меня не действуют, экорианец решил сменить тактику и теперь будет каждый раз избивать подобным способом, пока я не передумаю возвращаться на их планету. Всё бы ничего, но меня это не могло остановить, ведь имелась цель, для осуществления которой мне требовалось присутствовать на Бездне, и точно не какому-то инопланетянину было в этом помешать.
«Что ж, пришло время для операции», – решил я, отлежавшись. Когда мозг, наконец, понял, что с телом всё хорошо и перестал посылать болевые сигналы в якобы поломанные члены.
Подхватив планшет, я зашёл на аукцион и выбрал нужный пакет знаний, указав, что в качестве оплаты за него отдам свои знания «механика-водителя империи варгов». Было у меня желание продать и знания пехотинца, ведь я ни разу не почувствовал, что владею чем-то таким, отличным от своих собственных навыков, которые были на нулевом уровне, из-за моего образа жизни, так что какой смысл держать их, если не могу отбиться даже от одного нападающего?
Едва я сделал заказ на свой ID, как тут же поступил входящий вызов.
– Да, слушаю?
– Добрый день, я служащий Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике, – знакомая личность с невероятно тонкой кожей, протараторила приветствие и, уже узнав меня, улыбнулась, – вы всё-таки сделали выбор?
– Да, хотелось бы провести всё быстрее, это возможно? Куда нужно прибыть?
