скачать книгу бесплатно
Знакомое имя резануло меня не слабее кинжала.
– И как он? Лучше меня? – делано небрежно спросил я.
Она покосилась и промолчала.
– Вы разные, – видя, как я старательно пытаюсь не обидеться на её молчание, дипломатично постаралась исправить ситуацию, – просто разные, я бы не сказала лучше или хуже, пока слишком много времени уходит на отладку взаимодействия в звене. Любимый, ну мне правда пора, Степан будет ругаться, если я опять опоздаю!
– Хорошо, – едва я выпустил её руку, как девушка вставила карту-допуск в мою капсулу и рыбкой нырнула внутрь, закрыв за собой крышку, чтоб я не смог помешать.
Я попытался послоняться по квартире, посмотреть новости, где все обсуждали только предстоящие чемпионаты по трём главным играм года, и снова не выдержал.
– Дом, картинку с капсулы, – я старался не подсматривать за Машей слишком часто, сдерживая порывы, но иногда не мог удержаться.
Видеостена взорвалась извиняющимся голосом Маши, так что я испуганно принялся уменьшать громкость, что, конечно же, бессмысленно: игровая капсула полностью изолирована, и меня девушка не могла услышать ни при каком раскладе.
– Стёп, ну что опять! Опоздала-то всего на две минуты! – она заняла своё место в штурмовике, готовясь к взлёту. – Две минуты, а ты бухтишь целых пять!
Команда не вмешивалась в их пререкания, но по редким смешкам из голосового чата было понятно, что ребята на её стороне. Вообще все обожали единственную девушку в команде, и я порой недоумевал, как вообще это сокровище досталось мне, а не Степану, например. Я никогда не показывал ей своей влюбленности и, в отличие от остальных, не сильно приставал, тем большим шоком для меня и всех вокруг было объявление в групповом чате, что с сегодняшнего дня мы пара. Это прозвучало так неожиданно, что я едва не врезался в двери ангара, вылетая из авианосца в космос.
Конечно же, когда мы вылезли из капсул и оказались в реальном мире, я не стал артачиться и принял то, что Маша обратила на меня внимание, практически сразу после этого мы съехались и стали жить у меня, вот уже год считаясь официальной парой.
– Как Виктор? – их спор прервал первый номер, лучший атакующий команды.
– Никак, даже в игру ни разу не заходил с тех пор, – Маша стартовала вслед за командой, выстраиваясь в клин чуть позади первых номеров.
– Может, стоит заехать к вам? У меня не очень хороший осадок остался, после того что тогда произошло, – продолжил он, – поговорить с ним?
– Да, заходите в выходные, постараюсь его подготовить, – хмыкнула она, но практически сразу на радаре появились враги, и в чате настала тишина, все разговоры нужно было вести только по делу.
***
Три месяца спустя
– Невероятно! Ошеломительно! Я вместе со всей страной поздравляю наших героев, которые в блестящей игре вырвали победу у китайской команды! HiG был бесподобен, если бы не его снайперские атаки, то наша команда, вероятно, не стала бы чемпионом. Да, я прав, коллеги сейчас подсказывают, что именно его выбрали лучшим игроком турнира, и теперь это счастливый обладатель суперкара «Ламборгини»! Наши поздравления «Дронам» и всем любителям космических боёв, это было незабываемо!
Я, лёжа на диване, слушал, как ведущий взахлёб радуется победе команды, а у самого настроение с каждой минутой опускалось всё ниже и ниже. Маша находилась в далёком Ванкувере, так что остановить мою двухнедельную меланхолию было некому. За прошедшие месяцы я так и не решил, чем буду заниматься дальше, и хотя на почте у меня была пара десятков предложений, в том числе и от зарубежных команд, а поскольку никто не знал деталей увольнительного контракта с «Дронами», все кругом удивлялись, почему я до сих пор не подобрал себе другую команду.
«Маша привезёт призовые», – пришла в голову запоздалая мысль, что теперь моя квартира не будет являться для неё чем-то сверхъестественным, на заработанные деньги она будет в состоянии купить себе такую же. От этого открытия стало ещё грустнее.
– Вас ожидает курьер фельдъегерской службы, открыть дверь? – вместе с трелью звонка рядом со мной возникла голограмма ИИ дома.
– Какой службы? – удивился я, за всю жизнь ни разу с такой не сталкивавшийся.
– Ссылка из Википедии, – сразу решил просветить меня ИИ, – фельдъегерская служба – это …
– Так, стоп, потом прочитаю сам, – остановил я его излияния, – человек же ждёт, открой дверь.
– Слушаюсь.
Через пять минут я лицезрел почтальона в синей форме, с боевым оружием на поясе. Я, наверно, так внимательно его рассматривал, что парень усмехнулся, хотя когда я только открыл дверь, стоял с каменным лицом.
– Простите, – смутился я под его улыбкой, – впервые вижу сотрудников такой службы. До сегодняшнего дня даже не подозревал о вашем существовании.
– Не беда, – он откровенно рассмеялся, – вам пакет, распишитесь в получении, пожалуйста.
Я прижал палец сначала к пакету, затем к его сумке и, посмотрев в сканер сетчатки глаз, наконец смог получить твёрдый, картонный конверт, на котором красными буквами значилось «Министерство обороны РФ» и «Лично в руки».
Попрощавшись с курьером, я, озадаченно почёсывая затылок, прошёл в зал и руками попытался его открыть – не тут-то было, картон был настолько плотный, что пришлось резать ножом. Внутри лежал всего один листок с несколькими предложениями.
«Министерство обороны Российской Федерации приглашает Виктора Максимова на участие в отборе для военного проекта. Информация о проекте секретна, необходимо получить допуски не ниже ААА. После успешного прохождения отбора и тестов все участники будут зачислены на воинскую службу в чине не ниже лейтенанта, а также поставлены на полное довольствие согласно табелю о рангах. Заработная плата на время прохождения испытаний составит сто тысяч рублей в месяц, при включении в проект начисление будет производиться индивидуально, но не ниже двухсот тысяч. Подать заявку можно по почтовому адресу нашей службы, с вашего личного ID».
– Это чего ещё за хрень? – моему удивлению не было предела. Я не проходил службу в армии, никогда не касался военного ведомства – и тут такое странное письмо.
– Ерунда какая-то… – Я бы посчитал, что всё это чья-то шутка, если бы конверт подбросили мне под дверь, или я получил его по почте, но фельдъегерь – это слишком для простой шутки. Никто в здравом уме не стал бы так заморачиваться.
– Дом, найти информацию в Интернете по словам «министерство обороны», «игра», «поиск кандидатов».
– Виктор, найдено десять релевантностей, вывожу на стену, – тут же ответил мне ИИ, и правда, показав ссылки большой давности. Самой свежей было два года.
– Хм, – я ещё раз перечитал письмо, и в голову пришла отличная мысль: – Почему бы и нет? Всё равно заняться сейчас нечем, а сто тысяч на дороге не валяются!
– Дом, открой консоль, мне нужно ответить, – попросил я ИИ, и когда перед руками спроецировалась клавиатура, быстро набрал сообщение с согласием и отправил его на указанный адрес. Мне практически мгновенно пришёл ответ с подтверждением регистрации, а также днём, временем и адресом, куда необходимо прибыть на тестирование. Приятным удобством оказалось, что то место соседствовало с моим комплексом и находилось в исторической части города, нужно лишь пройтись десять минут пешком.
– Отлично! – я обрадовался такому совпадению. – Дом, поставь напоминание за два часа до назначенного срока.
– Поставлена заметка на второе августа две тысячи пятидесятого года о необходимости прибыть по адресу Адмирала Нахимова дом пятнадцать, на семь часов утра.
– Наконец-то, – моё вынужденное безделье, хоть и при наличии денег, давно тяготило меня, а так удачно подвернувшееся приглашение оказалось, как никогда, кстати.
***
Машу я встречал с цветами, стоя в очереди восторженных поклонников, которые толпились в ожидании рейса из Канады. Первая победа российской команды на чемпионате мира взбудоражила многие юные умы, так что объявленный флэш-моб по встрече разлетелся по соцсетям быстрее молнии, и я затерялся среди толпы встречающих. Куча плакатов, баннеров и, главное, цветов – всё, чтобы любимая команда заметила своих поклонников. Так что когда знакомые лица появились из ворот терминала, зал прилёта взорвался громом аплодисментов, восторженных криков и свиста.
Ребята явно не ожидали такого скопления народа, неуверенно улыбались и посматривали по сторонам, стремясь побыстрее выйти на площадь, чтобы сесть в такси или свои машины. Меня тоже заметили, но я демонстративно не обращал внимания на их призывы подойти ближе, команды для меня больше не существовало. После предательства и того, что у меня отняли победу до которой можно было дотянуться рукой, я решил забыть об этих людях навсегда. Маша ладно, хотя червячок горечи остался в сердце, после того как я увидел её подпись на документе, но любовь была сильнее злости, и я решил сделать вид, что в наших отношениях всё нормально, а дальше посмотрим, что из этого получится, в одном я был уверен точно – прежней беззаботной романтики уже не выйдет.
Девушка заметила меня, но отбиться от фанатов быстро не получилось, они обступили её со всех сторон и просили автограф или поцелуй на память. Пришлось вмешаться и под недовольный гул, забрать её у толпы. Мне пытались препятствовать, но, поработав локтями, я смог пробиться наружу, где нас ждало такси.
Вручив Маше цветы и посадив её в салон, я забросил чемодан в багажник и через мгновение плюхнулся рядом с девушкой.
Такси плавно тронулось, как только мы пристегнулись.
– Как ты? – я потянулся к ней и получил поцелуй.
– Устала как лошадь, – честно призналась она, – мечтаю приехать домой, принять ванну и завалиться спать дня этак на два, на три.
– Хорошо, не буду тебя будить, – я погладил её по руке, – потом расскажешь, как всё прошло?
– Ты не смотрел, что ли? – удивилась она.
– Смотрел и болел за тебя, но хочется узнать из первых рук, что такое чемпионат мира, – я старался казаться беззаботным, но на самом деле чувство, что у меня украли победу, преследовало теперь постоянно.
Она задумалась.
– Знаешь, ничего особенного, Вить, обычный турнир, только более пафосный, – произнесла она, пожимая мне руку. – У тебя-то как дела? Придумал, чем займёшься?
– Пока нет, – я пожал плечами, – поступило одно предложение, завтра пойду на собеседование.
– Другая игра? – сразу же заинтересовалась она.
– Даже не знаю пока, – я решил обойтись без конкретики, не рассказывать, что приглашение пришло от Министерства обороны, – завтра будет известно точно.
– Хорошо, – она покладисто положила голову мне на плечо, – скорее бы поспать.
Она всё-таки заснула, пока мы ехали, так что пришлось будить, когда такси остановилось у подъезда. С заспанными глазами она словно зомби шла позади, а я, подхватив чемодан, открывал перед ней двери и лифт.
До ванны Маша не добралась, сразу упала на кровать и заснула, я же, закрыв дверь, пошёл в зал посмотреть новости.
– Мы смогли взять интервью у капитана нашей команды Дроны Степана «Mazzur» Мазуренко… – Едва я включил видеостену, она активировалась на последнем канале, что я смотрел утром, так что передо мной всплыло огромное лицо капитана – журналисты перехватили его прямо в здании аэропорта.
– Степан, как впечатления от победы, что чувствуете сейчас?
– Конечно, мы все не ожидали, что нас будут так встречать, но это очень приятно, так что, пользуясь случаем, хочу передать благодарность всем нашим фанатам и поклонникам, которые поддерживали нас на этом чемпионате, мы чувствовали это и мы победили.
– Как показала себя команда? Последний бой был очень тяжёлым, ваши противники оказались сильнее, чем вы рассчитывали? Кого вы можете отметить особо?
– Я очень доволен командой, – он на секунду задумался, – есть конечно недочёты, с которыми мы будем работать, но в целом все отработали на сто процентов и заслужили победу.
– Но всё же, кто по-вашему был лучшим? – не отставал от него журналист.
– Наверно, всё же наша пятёрка – HiG, – нехотя сказал он, – его процент попаданий – это нечто. Недаром его заслуги признали и организаторы сделав MVP-турнира.
– Как вы думаете, смогли бы вы победить, если бы на его месте был бы прежний снайпер – Виктор «L0St» Максимов?
– Не хочу это комментировать, – зло отозвался тот, но тут в беседу вмешался ещё один человек, при виде которого я невольно скрипнул зубами.
– Я уверен, что не смогли бы, – в рожу моего бывшего директора хотелось плюнуть, – семьдесят процентов попаданий – слишком мало, чтобы быть чемпионом.
– Но средний процент по игре в целом находится в районе шестидесяти. – Я не понимал, почему журналист так интересовался моей персоной. – Хочу, чтобы вы поняли мою и нашей аудитории заинтересованность этим внезапным траншем. Ведь был большой риск брать нового игрока со своим кораблём и навыками в уже слётанную команду прямо в преддверии чемпионата мира. Вы не боялись, что он не сможет прижиться и улучшить ваши показатели?
– Определённые опасения, конечно, были, – Степана окончательно отмели в сторону, директор стал разглагольствовать один, – но тренировки, да и сам Никита показали, что эта задача ему по плечу. Не хочу ничего плохого сказать про Виктора, но он явно не дотягивал до высокой планки, которую поставила перед собой команда при подготовке к турниру.
После этой фразы моё терпение лопнуло, и я переключил на другой канал.
«Тварь неблагодарная, – меня душила злоба, – не ты ли недавно лизал мне ботинки, уговаривая продать корабль?! Хрен бы у вас что получилось, не согласись я тогда».
Бессилие повергало меня в депрессию, то хотелось встретиться с директором и начистить ему морду, то просто лежать на кровати и апатично смотреть в потолок.
Время до ночи пролетело стремительно, а поскольку Маша так и не проснулась, то, чтобы не будить её, я лёг спать там же, где и сидел, – в зале.
***
– Ты куда-то уходишь? – я сидел за завтраком, когда из спальни появилась Маша в одних трусиках и бюстгальтере.
– Да, собеседование через полчаса, вчера говорил, – я прикончил бутерброд и запил его чаем, – не знаю, сколько времени это займет, так что не жди меня, если хочешь куда-то пойти.
– Котя, никуда я не хочу, – она подошла и плюхнулась ко мне на колени, – буду отмокать и отдыхать дома, давай возвращайся скорее, у меня на тебя есть планы.
Я погладил её по ноге и поспешно сдвинул девушку, если она продолжит елозить по мне, я никуда не смогу пойти. А пойти надо.
***
До нужного места, и правда, оказалось недалеко, всего пара домов, выйдя за пределы своего жилого комплекса, мне нужно было попасть в историческую часть города, а там через пару низких кирпичных домов найти вход пятиэтажного здания, у дверей которого дежурили часовые. Пришлось показать письмо, и только после этого меня пригласили внутрь. Зайдя в прохладу, я огляделся: просторный холл с высокими потолками, человек двадцать ожидающих на диванчиках и ещё одна проходная с рамкой-детектором и часовым.
Я присел на свободное место и присмотрелся к людям, которые, похоже, как и я, пришли на собеседование. Что меня удивило, так это разношёрстность компании: рядом с военным лётчиком сидел хиппи, чуть дальше явно ботаник, а также несколько девушек неопределённого рода занятий.
Пока я осматривался, часы в холле мягко пробили девять. Из глубины здания показались несколько военных, которые, пройдя к нам, разбили всех на пять групп, каждую увели за собой. В моей оказался лётчик, обе девушки и тот ботаник, которого я заметил ранее.
Нас провели на первый этаж и впустили в комнату, в которой ждали врачи и куча приборов. Заставив всех раздеться до нижнего белья, нас начали обследовать. Девушки нисколько не комплексовали по поводу нашего присутствия, но никто сильно и не смотрел на них, особо там разглядывать было нечего, в отличие от подтянутого тела, например, моей Маши, если бы та была рядом.
После медосмотра нас провели в зал, где мы заполняли какие-то тесты, причём как только я понял, что они чрезвычайно сложные, стал ставить ответы наобум, начиная смиряться с тем, что дальше не пройду. В опросниках была университетская программа, которую я в своё время просто пропустил, уйдя целиком в игру.
– Основное тестирование вы закончили, теперь проверка игровых навыков, – куратор в чине старшего лейтенанта заставил нас ждать в коридоре, а сам стал по одному заводить внутрь комнаты, которая находилась в подвале. Причём из неё, наверно, был ещё один выход, поскольку кроме него обратно никто не выходил.
Я был последним, сразу после лётчика.
– Проходите, Виктор, – пригласили меня, и когда я вошёл, первое, что бросилось в глаза, – металлический шар, который был подвешен на растяжках, как раз посередине комнаты.
– Снимайте всё с себя, – приказал мне военный, и я, покосившись на девушек-врачей, которые находились рядом, нехотя стянул трусы.
– Не стесняйтесь, мы привыкли, – спокойно заметила одна из них, довольно симпатичная, которая подойдя ко мне, уколола инъектором в плечо, взяв пробу крови. Затем протянула спиртовую ватку, чтобы я подержал у красной, едва видимой точки, оставшейся от её прикосновения.
– Анализ ДНК, – она показала на прибор, в который вставила ампулу с моей кровью, извлекая её из иньектора, – сейчас будет готово, можете пока посмотреть капсулу.
Пока они занимались своими делами, я приблизился к указанному устройству и мой взгляд приковал к себе материал, из которого вся эта конструкция состояла. Я даже протянул руку и пощупал поверхность шара, только казавшуюся металлической, но на поверку это был пластик, да такой, какого я раньше не видел.
«Военные технологии, – уважительно подумал я, замечая и другие несоответствия этого шара с привычными мне игровыми капсулами, всё было настолько непривычным, что удивляло, как такие технологии до сих пор не применяются в игровой индустрии».
– Виктор, мы закончили, можете пройти внутрь и лечь, как вам будет удобно, кресло приспособится под вашу позу, – та же девушка-врач, что брала у меня анализ, подошла и помогла с посадкой внутрь шара.
Непривычность материалов, которые меня окружали, по-прежнему удивляла, но я постарался не отвлекаться на это, а приспособиться на ложе, которое, и правда, поплыло и приняло форму тела.
– Осторожно, сейчас крышка закроется, – предупредила девушка и отошла, вслед за чем я оказался заперт внутри.
– Виктор, закройте глаза и попробуйте погрузиться в игру, – раздался голос внутри шара.
Я послушно выполнил, что просили, и тут меня скрутило так, что я едва не зашипел от боли.
– С вами всё в порядке? Что чувствуете? – спросил взволнованный голос.
