скачать книгу бесплатно
Дородная симпатичная женщина в белом чепчике мило мне улыбнулась и показала листок с ценами, я выбрала самый простой и дешёвый номер, но с ужином. Расплатившись и получив ключ, подхватила Джека, сумку, направилась в комнату.
– А здесь и в самом деле симпатично, – опустив пёсика, осмотрелась. – Туалет, – прошептала, открывая узенькую дверь. – Помыться бы, – вздохнула и отправилась обратно к стойке.
– Госпожа, но этот номер не предусматривает помывочной, вы можете воспользоваться бочкой, служанки быстро нагреют воду, будете доплачивать? – мадам Курье протянула руку и я тут же отдала деньги.
– Да, скупой платит дважды, – пробормотала я, опускаясь в тёплую воду. Посчитав отданные монеты, поняла, что номер с помывочной, так хозяйка называла ванну, стоил чуть дешевле. Ах, что сейчас уже махать кулаками, зажмурившись и зажав нос, скрылась под водой. Мне принесли душистое мыло и жидкий шампунь в каменной плашке.
– Ляпота, – выбравшись, насухо вытерлась большим тёмно-зелёным полотенцем, пахнущим травами, подождала, когда волосы более или менее просохнут, собрала их в тугой пучок, оделась, нацепила шляпку и вышла на ужин, за это время горничные уберут бочку с водой. Джек ёрзал на руках, ему срочно потребовалось выйти на свежий воздух по очень важным делам.
Пришлось подчиниться.
Возле крыльца стояла чёрная карета с замысловатыми золотыми вензелями. Я на мгновение замерла. Это же та самая карета, что чуть не сбила меня, я возмущённо посмотрела на неё, на сновавших туда-сюда слуг и прошла мимо.
За гостиницей располагался небольшой садик, вот там-то я и отпустила Джека, решив немного прогуляться и подышать свежим воздухом.
– Найвара, смотри, хочешь, подарю, – за кустами раздавался детский голос, а вслед за ним другой детский голос приглушённо запищал.
Я быстро обогнула кусты, присев сбоку, увидела, как чумазый, весь в земле, мальчишка лет десяти суёт в лицо, сидящей на скамейке, девочке, дёргающуюся мышь.
Малышка лет восьми-девяти была ой, как хороша собой. Куколка, которую хоть сейчас ставь на полку к фарфоровым статуэткам. Кудрявые локоны красиво спускались на плечи, на голове милая белая шляпка с цветами, лицо, чуть кругловатое, детское, большие невинные глаза, пухлые губки и миленькие розовые щёчки. На ней было голубое платье с белыми вставками, на руках перчатки.
И вот этот чумазый мальчишка, трясущий перед её лицом мышью, заставляет её бледнеть и медленно отодвигаться.
– Держи, будет твоим питомцем, – зверёк полетел на чистый подол платья, девочка ещё громче вскрикнула, но грызун, не дожидаясь дальнейшего развития событий, быстро сиганул прочь. – Найвара, ну что ты наделала?! – парнишка зашипел на девочку, увидев, что добыча убежала.
В это время девочка сидела, закрыв лицо руками.
– Тин, не нужно больше, прошу тебя, – прошептала малышка.
Я замерла, не зная, как быть, могу ли я вмешаться в этом мире в детские игры? Он пугает девочку. А что, если я привлеку к себе лишнее внимание?
Но когда мальчишка, подняв мелкие камни, со словами: «сейчас я тебе добуду птичку», начал кидать их в дерево, на котором находилось гнездо, я не выдержала, выскочила из своего укрытия, подбежала и крепко схватила того за ухо.
Честно, не ожидала сама от себя, что схвачу именно за ухо, он зашипел, попытался вывернуться, но я быстро перехватила его за руку.
– Жить надоело? Ты что делаешь? – звонко крикнул пацан, и я чуть не выпустила его руку, зрачки его глаз стали вертикальными и золотыми.
– Папа, папа, – тихо закричала девчушка, сползая со скамейки. Всё же я переборщила с ухом, напугала детей.
– Ты зачем животных мучаешь? Я всё видела, сначала мышь, потом решил разорить гнездо. Чем тебе помешала птица и её яйца. Девочку напугал так, что она побелела, ты тут живёшь? Кто тебя так ужасно воспитывает?
Мальчишка, пытаясь меня пнуть, испуганно вырывался, пришлось отпустить. Да и Джек заходился в лае.
– Я его так воспитываю, – рядом раздался мужской голос. Я медленно повернулась в сторону говорящего и увидела именно того мужчину, что выглядывал из той кареты с вензелями на дороге.
«Теперь понятно от кого мальчишка набрался такого хамства» – я окинула взглядом его родителя. А кого ещё? Если он сам заявил, что воспитывает этого маленького хулигана.
– Отец! – о, вот и подтверждение моих мыслей. – Эта дамочка схватила меня за ухо, – он подскочил к отцу, показывая чуть покрасневшее ухо, но мужчина смотрел не на пострадавшую часть тела, а в его глаза.
– Тинрен, твои глаза, – прошептал родитель, схватив ребёнка за голову, да так, что теперь я испугалась, что он оторвёт ту вместе с ушами. – Наконец-то, просыпается, с этими словами мужчина зло на меня посмотрел, легко подхватил обоих детей на руки и скрылся в сторону гостиницы.
– Что сын, что отец, невоспитанные, только малышка милая и такая хрупкая, – другого эпитета не подобрала, я бы хотела, чтобы моя доченька, которая обязательно у меня будет, была похожа внешне на эту девочку.
На мгновение вспомнила, как на меня смотрел их отец, появившись на поляне. А ничего так, мужчина, если бы не его заносчивость, то можно было бы сказать, что он красивый, статный. Хотя чего себя-то обманывать, он на самом деле красивый. Черноволосый, высокий, с выразительными скулами, проведи пальцем и порежешься, высокий лоб, густые чёрные брови и ресницы, тёмно-синий цвет глаз, прямой нос, волевой подбородок, да и телом не обижен, по его движениям сразу понятно, что он в хорошей физической форме.
– Джек, идём спать, завтра в дорогу отправляться, раз этот грозный родитель не вернулся выяснять со мной отношения, то можно отправляться ужинать.
А наутро меня ждал жутко неприятный сюрприз.
Глава 9. Сглазили
Я уверена, что мою удачу сглазил именно тот самый мужчина, провожающий меня хмурым взглядом. И зачем я вчера подошла к детям? Столько раз за вечер корила себя за несдержанность, но мальчишка пытался разорить гнездо.
Лучше расскажу всё по порядку.
Утром я проснулась, умылась, а вот когда отправилась выгуливать Джека и завтракать, наткнулась на задумчиво стоящего возле хозяйки мужчину, именно он вчера увёл детей.
– Госпожа, – окликнул тот меня. Я остановилась, мгновенно скиснув, подумав, что сейчас начнёт предъявлять претензии. Но вскоре удивилась. Он окинул меня взглядом и произнёс:
– Судя по вашему виду, вы служанка или гувернантка. Я прав?
– Доброе утро, господин, нет, не правы, – окинув взглядом незнакомца, сделала шаг назад, Джек начинал ёрзать.
– Подождите, почему вы уходите? Я с вами разговариваю.
Пришлось остановиться.
– Извините, но мой пёс очень хочет прогуляться по своим нуждам, – склонила голову, как бы извиняясь, и уже вышла на улицу, отпустила Джека, распрямилась и тут же почувствовала на плече чужую ладонь.
– Вы меня совсем не боитесь? – приятный мужской голос раздался над ухом.
«Скорее, вы мне интересны и привлекательны», – подумала я, но на всякий случай ответила: – Боюсь.
И тут же услышала смех.
– Когда боятся, в глаза не смотрят.
– Что вы хотите? Извинений? – я освободила свою руку. – Ваш сын пытался разорить птичье гнездо.
В ответ готова была услышать, что с ребёнком проведена беседа, что тот больше не будет, но прозвучали другие слова:
– Что в этом такого? Птицы и животные это лишь пища, мой наследник должен уметь голыми руками добыть и ужин, и завтрак, и обед, или он не воин.
– И что, он отнёс бы эту птицу и яйца на кухню? – мужчина не ответил, лишь усмехнулся. – Я так и поняла, что ел он домашнюю курицу или бекон, запивая ароматным чаем.
– Остра на язык, – незнакомец сделал шаг ко мне, – сильная и красивая, – его ноздри раздулись, словно он пытался принюхаться. – Я всего лишь раз предложу, откажетесь и потеряете хорошие деньги.
– Что предложите, вы о чём?
В этот момент вернулся Джек и залился звонким лаем. Похоже, странный приставучий тип ему не понравился.
– Стать гувернанткой. Или, если у вас нет образования, то служанкой или нянькой для моих детей. Триста золотых в месяц.
Произнёс и замер, ожидая ответа.
Так, нужно заканчивать разговор и бежать от него. А что, если он таким странным способом заманивает к себе глупых девиц? Бр-р…
– Не интересно, господин, у меня свои планы на ближайшую жизнь. Прощайте, – подхватила Джека на руки и практически вбежала на крыльцо. – Ненормальный, чего он так на меня смотрел, будто сожрать хотел, – прошептала я, оказавшись за дверью, которая вряд ли могла меня защитить.
– Прощайте, удачной дороги, – мадам Курье была сама любезность.
– И вам всего хорошего, – подхватив свои пожитки, я покинула временный ночлег.
На дороге стояло несколько карет, одна из них мне была знакома, если, конечно, в этом городе не каждая вторая катается с такими вензелями.
Идти к станции меж городских извозчиков было недалеко, практически на соседнюю улицу, Джек быстро бежал вперёд, огибая прохожих, спеша за ним, я не сразу заметила, что по дороге позади меня цокает копытами лошадь.
Я оглянулась и вздрогнула, неприятный холодок скользнул по спине. Чего он от меня хочет? И тут, слава Богу, появилась стоянка дилижансов и карет.
Сворачивать за мной карета не спешила, оглянувшись, поняла, что она остановилась, ждать, пока выйдет или не выйдет странный хозяин конного средства передвижения, не стала.
Возле кассы толпился народ. Пристроившись в очередь и дождавшись, когда мне улыбнётся кассир, попросила один билет до Такка Шантарье.
Девушка прошлась по бумаге, лежавшей перед ней, пальцем и, подняв глаза, сообщила:
– Вчера дилижанс ушёл.
– Когда? – спросила и закусила губу, только бы не расплакаться.
– Вечером, следующий через четыре дня. Будете покупать?
До такой степени расстроилась, что отошла и не спросила, можно ли добраться с пересадкой, когда поняла свою ошибку, то пришлось вновь стоять очередь, «добрые» пассажиры ни в какую не захотели меня пропустить.
Джек, заскулив, потребовал выпустить его из помещения. Я же, предупредив гнома, стоящего за мной, что скоро вернусь, отправилась по нуждам пса.
– Найвара, эту девицу отец нам прочит в служанки? – услышала сбоку шёпот. – Из-за этой чернавки мы тут застряли? Я есть хочу, пить, а отец всё где-то ходит, – передо мной появился тот самый мальчишка с приличной палкой в руках, за его спиной молча стояла «девочка с картинки», милое создание.
– И вам доброе утро, – я посмотрела на детей.
– Я тебе приказываю, – он шмыгнул носом. Приказывает он, смотри-ка. – Ни при каких условиях не соглашайся на предложение отца, – произнёс и неожиданно очень больно ткнул мне в живот.
– Ах ты!.. – зашипела я, выхватывая деревянное оружие. Джек же повис на этой палке, громко рыча. – Тебя кто воспитывает? Ты беспризорник, что ли? Всыпать бы тебе этой палкой, – я попыталась ухватить мальчишку за руку, чтобы найти его родителя и высказать своё негодование, но этот малец со всего маха вонзил свои зубы мне в руку, благо рукава были длинные, а то, думаю, мог бы и до крови укусить.
– Ты!.. Ты!.. Да ты знаешь, кто я? – мальчишка отскочил от меня на приличное расстояние, я же держалась за укушенное место. – Чтобы человечка, служанка, дёргала меня за уши! Отцу скажу, он тебя выпорет, тебя на самую грязную работу не возьмут! Да ты знаешь, кто я?! – начал повторяться малец.
– Знаю! Невоспитанный, некультурный, хамоватый, не знающий, что старших нужно уважать, ребёнок! Идём искать твоего отца.
– Зачем? Я тут, – вот откуда он появился? И чего я вновь не держала язык за зубами, нашла с кем перепираться, пусть и с невоспитанным, но ребёнком.
– Замечательно, – сглотнув, я по-детски начала жаловаться на пацана. – Палкой ткнул в живот, нахамил, укусил за руку!
– Отец! Отец, она пыталась вновь ухватить меня за ухо!
Мужчина быстро подошёл к сыну, присел и неожиданно обнял. Тот, не понимая, что происходит с отцом, начал вырываться.
– Отпусти, ты чего!
– Всё хорошо, дорогой, мои подозрения подтвердились.
Я посмотрела на взлохмаченного мальчишку и вновь увидела вертикальные зрачки в его глазах. Ну точно, на оборотней наткнулась, неужели опять в участок потянут?
Девчушка подошла к отцу и тоже протянула руку для объятий. От неё я так и не услышала ни слова.
– Госпожа, я должен нарушить свои принципы и вновь попросить вас о том же: станьте гувернанткой или нянькой моих детей.
– Что? Ну нет, этому не бывать, ваш сын не воспитан, не знаю, какие вы оборотни…
– Чего? Какие оборотни? – поперхнулся мужчина. – Вы из какой глуши выползли?
– Из очень далёкой, – подхватив на руки лающего Джека, было уже развернулась к дверям вокзала, как отец маленьких детей произнёс:
– Мадам Курье мне сказала, что вы направляетесь в Такка Шантарье, а я узнавал, что ближайший дилижанс только лишь через несколько дней. Вы можете доехать до этого города бесплатно, заработав денег, госпожа Алиона Богомол.
– Хозяйка не имела права разглашать личную информацию посторонним, – прошептала я. – Отказываюсь, господин Неизвестный. Как-нибудь доберусь сама, на перекладных. Прошу меня не преследовать, или я заявлю на вас в участок!
В спину мне донёсся смех. Ну да, скорее всего, поверят благородному оборотню, а не мне, так что пока отпускают, нужно уходить.
На перекладных ехать можно было, но почти в два раза дороже и дольше на полдня. Но я, чтобы начать двигаться к счастливому будущему, отдала деньги и через полчаса сидела в дилижансе.
Глава 10. Подставили
Кареты это вам не машины. Вздохнув на очередной кочке, с жалостью подумала о своей попе и спине. Когда доберёмся до города, всё будет ныть. Страшно было думать, что меня ждёт пересадка и ещё время в пути. Хотелось встать, размяться, пройтись да и поесть бы уже.
Вместе со мной ехали дородная дама в дорожном кирпичного цвета платье, беспрестанно обмахивающаяся веером. Я не понимала зачем: в карете было прохладно, открытое окно, при движении гулял хороший сквозняк. В какой-то момент я подзамёрзла и решила закрыть его, но, протянув руку, замерла – дама возмущённо хрюкнула, давая понять, что поборется за ветерок.
Очень тощий, неопределённого возраста мужчина то и дело стучал по стенке кареты, требуя остановиться, ему постоянно требовалось до ветра. Съел что-то не то перед дорогой? Возница ворчал, но останавливался. Вслед за мужчиной выходила и я, пусть на минутку, но мы с Джеком успевали сделать несколько разминающих упражнений, я – махи руками, а он – побегать.
Довольный пассажир возвращался к карете, вытирая белым платком приличных размеров лысину. Я подхватывала на руки Джека, и мы возвращались на место. Дама с веером ни разу не вышла, лишь, вздыхая, провожала нас взглядом.
Возможно, стоило предложить помощь, но делают ли в этом мире такие жесты женщины женщинам? Поэтому она молчала, а я не лезла.
Однообразный пейзаж утомил, и я прикрыла глаза.
– Стой! Кому говорю, остановись!
Задремав, я не сразу поняла, что это не попутчик требует остановки, а голос извне. Кто-то кричал вознице остановиться, но тот не слушал, хлыст свистел в воздухе, лошади ржали и рвались вперёд, карету качало из стороны в сторону. Я болезненно ударилась плечом о стенку. Джек зашёлся лаем, спрятавшись под скамью.
И вот тут произошло ужасное.
