скачать книгу бесплатно
– О! Я придумал выход из сложившейся ситуации! Иди сюда! – заулыбался лэрд Краштиан Шепард.
Глава 7. Да, я бесподобен!
Целый час Краш сидел в своей клетке и что-то чертил зубочисткой. Обед давно был окончен, в коридоре тоже воцарилась тишина.
Чек, лежащий на столе, вдруг засветился тусклым синим цветом.
Краштиан поднял голову и, ткнув в него пальцем, произнёс:
– Я очень надеюсь, что деньги у тебя есть, а то на следующей станции придёт разбираться для начала проводник поезда или начальник поезда, точно не помню, а если и тогда они не получат деньги, то полиция пожалует.
– Деньги есть, – кивнула девушка. – Только у меня крупная монета, а тут требуют три медяка. Я не знаю, где разменять.
– Нашла о чём беспокоиться, положи на чек ту монету, что есть в кошельке, магия поезда её заберёт и сдачу выдаст, никакого размена не понадобится. Да, пропадёшь ты одна в столице.
Вдруг в чертежах грызуна что-то сошлось, и они засветились зелёным светом. Краш, довольный собой, потёр лапку о лапку и что-то ещё добавил в расчёты.
Анастасия, недолго думая, сделала именно так, как посоветовал розово-лысый помощник.
Одна из монеток, что передал девушке кузнец, легла на чек. И словно провалилась через стол, в клубах дымки. Не прошло и пяти секунд, в чеке появилась прямоугольная печать со словом «оплачено», а поверх бумажки горка монеток разного достоинства.
– Спасибо, уважаемый лэрд, за науку, – заулыбалась Анастасия Селестия, и убрала деньги обратно в кошелёк.
– Да не за что, должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за помощь, которую ты мне оказала и ещё окажешь! Иди сюда, разговор есть.
– Ни в чём незаконном участвовать не буду! Мне и так проблем хватает, до академии бы добраться целой-здоровой.
– Дурёха, тебя без фамиляра не примут в академию, а по рынкам бегать некогда, охота началась, твои волосы тебя выдадут с головой. У тебя же нет охранной грамоты от жениха, академии или правительства, что покушаться на девицу Анастасию Селестию нельзя? По удивлённым глазам вижу, что нет. Так что попробуем обмануть магию моей сестры и заодно тебя доставить в академию целой и невредимой.
– Я платок на голову надену, а бабушкин загар сутки должен продержаться, – девушка разгладила платье и вздохнула. – Ещё могу сморщить лицо, ссутулиться и смотреть в пол, будто мне лет сорок.
– Конспиратор… Думаешь, мало вдовых стариков, что готовы взять и сорокалетних? Ой, насмешила, да они, как коршуны, так и кружат по улицам на своих навороченных самоходках и хватают всех подряд! – голос говорящего становился всё более тихим и зловещим.
– И как у вас так получается, ростиком маленький, а голос, как у мужчины, – девушку передёрнуло. – Не пугайте, пожалуйста, не за тем я еду в академию, чтобы сгинуть по дороге.
– Да шучу, шучу! Держись меня, и вдвоём точно прорвёмся. В общем, я вспомнил всё, что знал про изменения, порчу, руны, пентаграммы и родственные связи. Получается, что у меня только один выход: на время притвориться тем, кем я не являюсь, чтобы сестра не сразу меня нашла и чтобы клетка открылась, подумав, что заключённый мёртв. Я стану фамильяром, подпишу с тобой магический договор. Ты должна представить меня самым прекрасным эльфом, что ты видела. Конечно, большую часть времени я буду в виде лысого грызуна, но когда понадобится магическая помощь или ещё что, я буду представать красавчиком эльфом. Просто замечательно, что ты не знала меня до сегодняшнего инцидента. Хотя откуда тебе, ты же и в столице наверно не бывала. Надо же, у деревенщины такое красивое имя: Анастасия Селестия. Родители наверно у лэрдов служили?
Девушка внимательно слушала говорившую облезлую мышь и, предаваясь своим мыслям, кивала в такт головой.
И, конечно, вопрос про родителей благополучно прокивала, а потом уже решила и не уточнять, что они лэрды.
– Мне что главное? Чтобы аура изменилась, и мой след потерялся для поисковых рун и магов.
– А я вот понять не могу, ну не смогла вас сестра сразу убить, но почему просто не выкинула клетку, в лес, в кусты или в подвале не закрыла?
– Я думаю, что при себе не могла оставить по нескольким причинам: вдруг жалко бы стало, а если в доме оставить, то там родовая магия мне помогла бы. В лесу конечно шансы минимальны, но и там магики ходят, могли бы найти. Да и ей потом где в этом лесу клетку искать, чтобы доказательства моего ухода за грань предъявить? А тут ты подвернулась, несчастная магичка, спешащая на поезд, которой нужен фамильяр. Она будет знать, где меня искать, думая, что я слабенький грызун, но я вывел формулу, как обманом заставить клетку открыться. Нужно стать фамильяром, но в то же время я смогу превращаться в эльфа. И конечно, с помощью тебя выяснить, что случилось! Но для этого ты должна быть рядом, а то вдруг неожиданно приму облик грызуна, ещё затопчут, не дай-то ворк, – Краш в гневе потряс маленьким кулаком.
– Я немного запуталась, недавно вы говорили, что сестра всем скажет, что вы уехали далеко и надолго, зачем ей тогда вас искать?
– Анастасия, всё, что я тебе говорю, это только предположения. Я сам удивлён поведением сестры, никогда не думал, что она может так со мной поступить. Я ни разу ей ни в чём не отказал. Хотя последнее время за ней начал ухаживать лэрд Дэмиан Турианский. Примерзкий тип, я тебе скажу. Я был очень недоволен её выбором и, как старший в семье, запретил ей даже смотреть в его сторону, хотел подыскать партию поинтересней и благородней. И даже на свадьбу очень хорошее приданое решил отсыпать. Да уж. А может у ней были совершенно иные планы, а её кто спугнул, вот она и скинула клетку на тебя.
– А может она просто решила вас проучить и не желает смерти? Давайте её сами найдём.
– Нет, клетка заговорена именно на то, чтобы отнять у меня силы, на моё имя и ауру. Если ты не заключишь со мной договор, то я буду уходить за грань долго и мучительно, усыхая с каждым днём. Я прямо сейчас чувствую, как силы меня покидают, – зашептал грызун и схватился за сердце.
– Да, конечно! Я помогу, только не умирайте, лэрд Краштиан.
– Можно на «ты», я дозволяю! – тоненькая трясущаяся лапка протянулась через прутья. – Давай свой палец и иголку, будем заключать договор на крови. Слово в слово повторяй за мной всё, что я скажу, и в то же время представляй меня самым красивым эльфом в этом мире.
Девушка в испуге за здоровье лэрда сделала всё так, как он просил. Тот, уколов свой палец и её, смешал кровь и начал медленно говорить слова незнакомого Анастасии текста.
Клетка на глазах девушки начала расползаться и превращаться в белый дым. И вдруг резко вся эта дымка собралась в шар и накинулась на грызуна. Анастасия Селестия дёрнулась на помощь и чуть не разъединила пальцы.
Дымка впиталась в лэрда без остатка, и тот начал менять свои очертания.
«Какой красивый, прямо, как милый котик», – девушка охнула и мысленно зажала рот.
Эльф отряхнулся и провёл рукой по голове, потом отнял её от волос и поднёс к глазам.
– Ты что наделала, деревенщина неблагодарная, на кого я похож? Я эльф, благородный лэрд! А ты меня в кота?!
– Зато в какого кота, – Анастасия поискала зеркальце. – Ты только посмотри, какой статный, пушистый, красивый, а крылья в размахе не уступают орлиным! Перо к перу. А усы!
– Что усы? – до этого громко кричащий кот отобрал зеркальце и присмотрелся.
– Да таких усов у самого знатного усача нет. А какая сила в тебе, уважаемый лэрд Краш. Ты присмотрись, магия просто вырывается изнутри и играет всполохами на великолепной белой шерсти.
– Да, я бесподобен! Э, ты чего, пытаешься мне заговорить зубы?! Ладно, может так и лучше. Незнакомый, непонятно откуда взявшийся эльф-фамильяр мог вызвать много вопросов, тем более у деревенщины, как ты.
– Как будто такой шикарный кот не вызовет вопросов, – пробормотала девушка и убрала зеркало.
– Давай посмотрим, что нам родовая магия написала в договоре, – белая лапка попыталась развернуть золотой свиток, но их прервали.
Сначала тихое поскрёбывание в дверь, будто мышь пыталась прогрызть дырку, а затем негромкий стук.
Свиток резко исчез, а белый кот в одно мгновение оказался на хозяйской подушке, притворившись спящим питомцем.
Глава 8. Клубок из листьев и розового "мыша"
Анастасия Селестия вжала голову в плечи и напряглась. Дверь медленно распахнулась, и проём вдруг увеличился в размерах, как и всё купе, подстраиваясь под габариты входящего, то есть входящей.
Настя видела орков несколько раз, но так близко – никогда.
– Здравствуйте, уважаемая леди, – смущённо произнесла девушка-орчанка и бочком проскользнула в проём, хотя тот позволял войти и прямо. – У меня вот билет, – та протянула огромную руку вперёд, в которой был зажат небольшой помятый билет. – Я поеду с вами, если конечно разрешите, – орчанка, втащив внутрь большой баул и цветок в горшке, остановилась в нерешительности посередине купе.
Анастасия Селестия ненадолго зависла. В её голове не укладывалось, что орки могут быть такими вежливыми.
Удивлённым взглядом она ещё раз окинула девушку, чтобы удостовериться, а не руна ли скрывает истинную личность.
Ростом природа девушку не обидела, как и всех орков, два метра точно, а то и выше. В плечах не уступает бравому воину, кожа зелёная, волосы цвета мха чуть ниже плеч, собраны в аккуратный хвост. Без платка, но в красивом платье. Анастасия улыбнулась и отмерла. Платье неуместно смотрелось на массивной фигуре, и явно было коротковато для приличной леди. Но самое смешное, что оно ей было велико, на два размера точно.
«Кто ей подбирал наряд? Орчанки же ходят в шкурах. Причём в таких красивых и дорогих, что любая модница позавидует.
На Анастасию Селестию смотрела смущённая девушка с огромными глазами цвета тёмного мёда.
– Ой, что это я. Конечно, раз билет, приходите! – Анастасия махнула рукой в приглашающем жесте.
– Конечно, проходи, у нас билет, а ты ещё расшаркиваешься, – из горшка выскочил цветок, резко превращаясь в улыбчивую пасть на ножках. – Фу, кошак на подушке, совести нет у этих четвероногих, – поморщилось растение и по-деловому потащило хозяйский баул к соседней койке.
– Извините Фиму, он просто перенервничал. Обычно он вежливый, мы первый раз отправились в столицу. Нам, то есть мне, пришло приглашение обучаться в Академии.
– А когда вы сели в вагон? – Анастасия посмотрела в окно.
– Так станция была только что, поезд стоял всего минуту, кроме меня никто не садился. Может, вы просто задремали и не заметили? Говорят, магопоезда очень бесшумно передвигаются.
– Меня зовут Анастасия Селестия, а вас, благородная леди? – девушка смекнула: раз орчанка едет в Академию, то стоит с ней подружиться и под этим предлогом вместе добраться до учебного учреждения. Может, за объёмным орчьим платьем её не заметят злые парни? Да и вообще может никто не заметит. Будь она неладна, эта охота.
– Ой, какая леди, – засмущалась молодая девица. – Меня зовут Мирмаша Кигулка Озорт, можно на «ты» и Мира или Маша, как вам будет удобно.
– Какое красивое имя, Мирмаша. А давай попьём чай? Я научилась справляться с магией поезда, знаю, как заказать поесть, – наивно похвасталась своими достижениями Анастасия.
– А покажешь мне, как? Я первый раз на поезде еду. Всё своим ходом, редко на самоходках. Не любят орки технику.
Краш прикрыл морду сразу двумя лапами: «Ещё одна простушка на мою голову!» и вдруг резко превратился в грызуна.
– А-а-а! Мышь, там мышь! – в одно мгновение орчанка оказалась на своей кровати, поджав ноги под себя и обнимая объёмный баул, закрываясь им, как щитом.
Анастасия Селестия мысленно приложила ладонь к лицу, орчянка не только вежливая, но ещё и трусишка.
«Теперь я понимаю, почему семья отпустила её учиться в Академию. Наверно, чтобы позора избежать. Так, моя задача добраться до академии, и очень надеюсь, что никто не узнает о маленькой такой особенности моей новой подруги»
– Ой, нет, не бойся, Мира, это мой фамильяр поменял ипостась. Прошу знакомиться: Краштиан, или Краш. Он добрый, красивый, а главное очень умный! – девушка накинула на заколдованного эльфа свой платок, только бы орчянка успокоилась.
– Это что ещё за… – благородный лэрд попытался выбраться из-под платка, но тут же получил увесистый шлепок подушкой и притих. – Милый Краш, дай нашей попутчице прийти в себя, посиди минутку под платком, она поймёт, что ты не мышь, выдохнет, ты и выйдешь!
«Похоже, лекции об обращении с благородными эльфами не избежать», – Анастасия Селестия, убрав подушку, прислушалась к гневному пыхтению из-под платка.
– Котокрыс! – громко засмеялся цветок, запрыгнув на стол и выкладывая билет для заказа еды.
Что произошло дальше, девушки осознали не сразу. На полу катался клубок из листьев и розового «мыша», громко визжа и нецензурно выражаясь.
Анастасия Селестия вдруг первый раз за всё время побега подумала: «Может, стоило послушать бабушку и остаться дома?»
Глава 9. Душевные переживания
– Мирмашечка, он мне листочек порвал, – всхлипывал Фима, вытянув ветки-руки вперёд и жалобно смотря на хозяйку.
– А зачем ты гадости начал говорить? Думаешь, лэрду Краштиану приятно было слышать такие слова?
– А почему ты не оттащила его от меня? Ты даже не представляешь, как я сдерживался, чтобы не использовать магию.
Мира гладила Ефима по листьям и горько вздыхала:
– Ну, куда мне в мужскую драку? Я же девушка!
На пол упала широкая круглая расчёска с натуральной щетиной, что Анастасия Селестия прикупила для себя на ярмарке втайне от бабули. И которой сейчас пыталась расчесать всклокоченный мех фамильяра.
Поймав на себе два удивлённых взгляда, спросила:
– С чего вы взяли, что мой котик – лэрд? Он никогда им не был, – Настя попыталась за улыбкой спрятать испуг, поднимая расчёску, но вышла нервная ухмылка.
– Просто я никогда не видела таких красивых фамильяров-котов, он король крылатых фамов, вы только посмотрите на размах крыльев, на густоту шерсти и как необыкновенно магия пробегает волнами по шкуре, ну чем не лэрд! – Мира, оправдываясь, виновато потупилась.
– О, да вы знаток, Мирмаша Кигулка! Да! Я такой, скрывать мне нечего! Это Анастасия своего счастья не чувствует, подушками меня, самого короля фамильяров, душит. Осторожнее с шерстью, что так неаккуратно причёсываешь, – острые ушки недовольно дёрнулись.
– Только он у вас нестабильный какой-то, ни с того, ни с сего раз – в мышь, через минуту обратно в кота, – орчанка вопросительно глянула на девушку.
– А, так это потому, что он недавно обрёл второй оборот, раньше только мышкой был. Это скоро пройдёт, обещаю, – болтушка прикрыла рот расчёской и скосила глаза на лэрда Краша.
– Мира, мне что-то совсем плохо, скоро наверно листья начну терять от стресса и невнимания хозяйки. Ой, и, кажется, у меня появляется нестабильность, – интриган, приняв милый цветочный вид, начал заваливаться на бок.
– Сам виноват, я настаиваю, чтобы ты извинился, – орчанка бережно посадила фамильяра обратно в горшок. – А насчёт листочка не беспокойся, мой драгоценный Ефимушка, как только окажемся в академии, я отведу тебя к лекарю.
– Не я на него накинулся, пусть первым извиняется, – засопел автор неудачных шуток, а в ответ услышал кошачье шипение.
– Подождите, не нужно к лекарю, я сейчас помогу. Раз мой фамильяр отчасти виноват в случившемся, то лечение будет бесплатным. Тем более, что я тоже еду в Академию поступать и буду рада новой подруге.
Анастасия Селестия вскочила с места, подбежала к сумке и быстро достала небольшой мешок.
– Зачем на фама тратить лекарства? Он же магическое существо, через полчаса и пореза не будет видно. Вы что, обе из глухой деревни и фамильяров первый раз видите? – кот потянулся и вновь развалился на хозяйской подушке.
– Но я уже руну надорвала, – растерянно произнесла Анастасия. – Что её, выкидывать сейчас?
– Ох, он всё врёт! – злой взгляд, брошенный в сторону лэрда, обещал тому продолжение мужского разговора. – Пока регенерировать начну, совсем ослабну, болит сильно-о-о.
Будущий лекарь улыбнулась и бросилась на помощь.
– Я отвечу на вопрос по поводу общения с фамильярами. Я их видела. Даже в нашей деревне они есть. Например, у дочери старосты очень красивая фиалковая тицина. Пёрышко к пёрышку, клювик острый, маленький, блестит, и глазки круглые такие, бусинками. Но я не помню, что Ситенель хоть раз жаловалась на недомогание. Да и она ей служила скорее другом, чем боевым товарищем.
– Так ты совсем недавно прикупила себе это пушистое чудо? – Фима с сочувствием погладил свободной веточкой по руке Анастасии.
Кот и хозяйка переглянулись, вновь поняв, что наговорили лишнего и замолчали на долгую минуту.
– Смотрите, – вдруг Мира резко вскинула руку. – Подъезжаем к станции! Ох, ты, да это не просто станция, а вокзал большого города, значит, стоянка будет не меньше десяти минут. Не хотите подышать свежим воздухом?
– Нет, надышались, мы останемся в купе, – произнёс лэрд Краштиан и вновь закрыл глаза.
– Всё, лист подлечен, почти как новый, можешь дальше участвовать в битвах, – Анастасия Селестия убрала баночки и частичку оставшейся руны обратно в сумку, а затем села на своё место. – Вы пойдёте дышать свежим воздухом? – она обратилась к соседям.
