скачать книгу бесплатно
– Пора, – он подошел к жердочке, посадил ворона на руку, прошёл на балкон и выпустил ворона на улицу.
– Встретимся на месте, приятель, – вор проводил своего питомца взглядом, прикрепил браслет к руке, забросил на плечи седельные сумки, в руки он взял тохтуй и сайдак.
Не привлекая особого внимания, через некоторое время вор оказался рядом со стойлом, снаряжая своего коня в путь. Дорога была легкой, и Нокс оказался у гостиницы к нужному времени. У гостиницы его встретил конюх, отвел коня в стойло и предложил разобрать седельные сумки, но Нокс вежливо отказался, ссылаясь на то, что в седельных сумках находятся нужные для него вещи и будет лучше, если он сам отнесет их к себе в комнату. Как только он подошел к порогу гостиницы, на его левое плечо приземлился Кровус, усаживаясь поудобнее. Официантка проводила его до комнаты, оставив ключ, и поинтересовалась нужно ли что-то еще.
– Да. Подскажи, как тебя зовут?
– Виолетт, но все называют меня Виви.
– Хорошо, Виви. Я решил остановиться у вас, потому что по слухам здесь недалеко находится чудный лес с разнообразной дичью. Я немного увлекаюсь охотой, не скажешь, что именно водится в ваших лесах?
– Да ничего особенного, все как везде, зайцы, кролики, разные птицы, которых мы изредка готовим.
– Хорошо, тогда я сейчас же отправлюсь изучать местную фауну, а ты не могла бы пока приглядеть за моим другом? Он не привередлив, его нужно будет только покормить, ну и погладить немного, чтобы он не чувствовал себя одиноким, – Нокс почесал ворона по брюшку и тот довольно запрокинул голову.
– Да, конечно господин.
– Меня зовут Резчик, я рад знакомству с тобой, – Нокс поцеловал руку Виви и та немного раскраснелась.
– И я очень рада, господин Резчик.
Нокс распрощался с Виви, достал лук и колчан со стрелами и направился в сторону леса.
– Что Нокси, в этот раз ты приезжий охотник? – прервал путь Нокса к лесу своим вопросом Сайрус.
– Да, я использовал свой любимый псевдоним.
– Ну, тогда с приездом господин Резчик, – усмехаясь, сделал поклон Сайрус, приветствуя нового гостя.
– Не кривляйся, мы здесь все равно одни. Я обеспечиваю себе алиби на эту ночь, как у тебя с этим делом?
–Здесь уже все знают постояльца Фрэнта, который каждый вечер стабильно напивается, поднимается к себе в комнату и спит как убитый до самого утра.
– А ты не сильно заморачивался в этот раз, а Фрэнт? – ехидно улыбаясь, заметил Нокс.
– Что поделать, я не знал, когда ты приедешь, поэтому надо было как-то время коротать. Ладно, иди по своим делам, встретимся в полночь у дороги в лес, она как раз ведет к особняку.
– До полуночи.
Нокс провел в лесу пару часов, подстрелив двух весьма упитанных кроликов, и вернулся в гостиницу, попросив хозяина приготовить его добычу на ужин.
В дверь комнаты Нокса постучали, и к нему вошла Виви, держа в руках поднос с приготовленным мясом кролика и двумя пинтами пива.
– Поставь на стол. Ты не голодна? Я бы хотел бы разделить этот скромный ужин с тобой, – Нокс приветливо улыбнулся Виви, приглашая рукой присесть за стол рядом с ним.
– Моя смена уже закончилась, мне нужно идти домой, скоро стемнеет и всякое может приключиться в такое время суток.
– Давай так, мы с тобой поужинаем, посидим, поболтаем, а потом я провожу тебя до дома, и с тобой точно ничего плохого не случится.
– Ну, я даже не знаю. Это же не будет долго?
– Конечно, нет. Просто ужин и домой, – Нокс подошел к официантке, взял ее за руку и усадил за стол. Сам он сел рядом с ней, и они принялись за еду. Затем Нокс поднял свою кружку и произнес, – Предлагаю выпить за очень приятное, по крайней мере, для меня, знакомство.
– Для меня тоже, – смущенно ответила Виви, поднимая свою кружку.
– Я приехал издалека, и в моих краях существует добрая традиция, когда люди, которым приятно знакомство, пьют вместе первый раз, они перекрещивают руки и пьют из кружек друг друга.
–Правда? Как интересно, никогда о таком не слышала.
– Давай я тебе покажу, – Нокс продемонстрировал, как правильно переплетать руки и наклонил свою кружку в сторону Виви. Они выпили и Нокс пристально посмотрел на официантку.
– А еще после такого дружеского распития, если пьют мужчина и женщина, то они обязательно целуются, так сказать, в знак дальнейшей дружбы, – Нокс, не дожидаясь ответа Виви, жадно впился в ее губы. Девушка не ожидала столь резкого натиска и в первые секунды была ошеломлена, но затем Нокс почувствовал, как она расслабилась и обвила свои руки вокруг его шеи, поставив кружку на стол. Он обхватил ее талию своей рукой и прижал к себе. – Я думаю, нам не стоит останавливаться на поцелуе, чтобы закрепить нашу тесную дружбу, – Нокс подмигнул Виви, опустил свою руку ей на ягодицы, крепко сжал и принялся еще сильнее впиваться в ее губы. Затем он встал, не отрываясь от ее губ, и закинул ее себе на руки. Их языки переплетались и страстно ласкали друг друга. Нокс бросил Виви на кровать и принялся раздевать ее. Они продолжали целовать друг друга, но уже лежа в кровати. Он ласкал ее груди руками, а она нежно постанывала. Он принялся раздеваться сам и мельком бросил взгляд на улицу.
– Еще есть время, – подумал он про себя и принялся за дело.
Спустя несколько часов, Виви крепко спала в кровати Нокса, а он уже набрасывал на себя свою экипировку. Вор достал их седельных сумок, которые были спрятаны под кроватью, дурманящую свечу и зажег ее рядом с кроватью.
– Лучше перестраховаться, – запах свечи мгновенно окутал комнату, навивая сонную атмосферу.
Вор надел на себя почти такой же черный кожаный доспех, как и в прошлый раз, за исключением нескольких вещей. На груди под кожей были спрятаны несколько стальных щитков, пояс теперь украшали несколько карманных сумок, правой плечо было скрыто под изящным матовым плащом, того же цвета, что и доспех. Под плащом был спрятан изогнутый клинок, висящий на поясе в ножнах. За спиной у Нокса теперь виднелся лук и колчан со специальными стрелами. Надев серебряную маску, Нокс еще раз убедился, что официантка спит, посадил Корвуса себе на плечо, открыл окно и бесшумно слез вниз, предварительно закрыв окно, чтобы запах свечи не выветрился. Вор убедился, что на улице никого нет, и побежал к опушке леса. Достигнув цели, вор осмотрелся по сторонам и увидел знакомый силуэт.
– Готов? – подойдя к Сайрусу, спросил Нокс.
– Как всегда. Как твое алиби? Тихонечко посапывает в твоей кровати? – едва сдерживая смех, спросил Сайрус.
– Имей уважение к даме. Просто она не смогла устоять перед древними традициями, – улыбаясь, ответил Нокс.
– Всегда было интересно, как тебе это удается, за столь короткий срок.
– Опыт, Сайрус, опыт. Ну и еще импровизация. Это основное. Я просто воплощаю в жизнь то, что возникает в голове. Ладно, не будем терять времени, выдвигаемся, – Братья Тени выдвинулись вперед, сквозь лесную чащу, в сторону особняка Бидонвиля.
– Пока мы идем, просвети меня, что все-таки сейчас происходит в Братстве. Когда начался упад? – Братья Тени шли меж высоких деревьев, в лесу было почти ничего не видно, но воры привыкли к темноте, темнота являлась их союзником.
– Ты помнишь, что заказов стало гораздо меньше еще, когда ты решил на время отойти от дел. Денег едва стало хватать на закупку провизии. Материал на изготовку оружия тоже заметно уменьшился, поэтому заказы на устранение нежелательных лиц мы перестали брать. Орден Порядка внезапно начал набирать обороты и открывал свои филиалы по всей стране. Морхол, Блэкмор, Тенекус, даже в самом Аруме, в центре столицы, теперь там, кстати, их главный штаб. Мы понятия не имели и до сих пор не знаем, из-за чего они так внезапно набрали силу и главное, нам до сих пор неизвестно кто их возглавляет. Да, везде висят объявления от лица капитана Филиаса Ордо и многие думают, что именно он возглавляет орден, но он просто третье лицо, которое выполняет приказы и командует армией Порядка. Голова ордена все еще остается в тени и тихонько нашептывает капитану, что нужно делать. В общем, как только они разрослись, наши подпольные рынки были найдены и впоследствии закрыты, это в лучшем случае, большинство из них были сожжены. Орден Порядка начал опровергать всякие слухи о существовании Братства Тени и теперь для всех мы не более чем обычные воры.
– А что с Академией Магов?
– Они прервали с нами сотрудничество, ссылаясь на то, что у них сейчас тоже тяжелые времена и им и так хватает проблем. Высокомерные выскочки, они всегда смотрели на нас сверху вниз.
– Ты же знаешь, что далеко не все такие.
– Возможно, но в большинстве своем они такие и есть. Кстати о нормальных магах. С нами все еще остались, Грета, Катрина, Лета, Матиас и Алкион. Хоть у кого-то есть понимание о товариществе.
– Как Грета? – Нокс не особо хотел задавать этот вопрос, но не смог удержаться.
– Все еще злится на тебя, но уже гораздо меньше. Будь я бабой, я бы тоже злился. Не каждый день твой мужчина целуется с другой бабой у тебя на глазах, – Сайрус укоризненно посмотрел на Нокса.
– Ты не понимаешь, я ее много раз предупреждал, что не нужно вести себя так, как она привыкла это делать. У меня нервы не железные, я тоже живой человек. Ей нужен какой-нибудь граф или герцог, или даже принц, но я к ним никакого отношения не имею. И я не люблю, когда мне трахают часами мозг, каждый день, без исключений.
– Как и мы все, брат. На самом деле, я тебя понимаю и, если честно, тебе надо памятник поставить за то, что так долго продержался. Я бы столько не выдержал. Но все-таки как то нехорошо получилось, надо было поговорить с ней, еще раз, – Сайрус дружески похлопал по плечу товарища.
– Что я могу сказать, мой мозг под влиянием алкоголя дал мне знак, что нужно бежать от нее, как можно дальше, я и поддался своему внутреннему голосу. Видимо в тот момент, я не придумал ничего лучше, как поцеловать Лету, она всегда на меня засматривалась. Но соглашусь, получилось неудобно, – на секунду Ноксу вспомнился тот вечер и последствия, которые он вызвал, и ему стало немного стыдно.
– Ладно, что было, то было, кстати, что там с этим особняком, записи, которые мы ищем, действительно имеют такую ценность?
– Фабио сказал, что Бидонвиль был весьма богатым человеком и все свое имущество он решил спрятать по всему Маркланду. Он спрятал ото всех не одну сокровищницу, там очень большой куш, Нокс. К тому же, ходят слухи, что Бидонвиль хранил древние реликвии, украденные у самих Альберсов и еще какие-то артефакты.
– Кто такие Альберсы? – недоумевая, спросил Нокс.
– Разве ты не слышал историю о великой династии, правящей в Аруме? Жители Арума восхищались ими, боготворили, ведь не было еще никого в истории, сравнимо с мудростью и справедливостью семьи Альберсов. Они были богаты, но несмотря на это, не оставляли народ в трудную минуту, всегда поддерживали и не оставляли голодать. Во времена правления Альберсов, в Аруме не было ни одного нищего. Весь город просто бурлил яркими красками, люди всегда были доброжелательны, так как никто из них ни в чем не нуждался, повсюду царила гармония. Уставший с дороги путник не знал места лучше, чем Арум, потому как знал, что всегда получит крышу над головой и будет сыт. Слухи о семье быстро разлетались по Маркланду, и главами других городов было принято решение поставить Альберсов во главу всего Маркланда, ибо только они были способны привести его к процветанию. Альберсы с радостью приняли предложение, но, к сожалению, правление их было не долгим. Нашлись те, кому пришлось не по вкусу их правление. Зависть и жадность зародились в тех местах. В один из дней, семья Альберсов спокойно проезжала по своим владениям и решила остановиться в своем старом родовом поместье, вспомнить старые времена. Погода в тот день будто кричала, что произойдет что-то плохое. Мрак окутал все земли Маркланда, гром и молнии разверзали небо, лил нескончаемый дождь, и никто не осмеливался выходить на улицу в такую погоду. Внезапно раздался громкий стук в главную дверь поместья, промокший до нитки человек, закутанный в лохмотья, просил ночлега у семьи. Альберсы, добрые сердцем, не могли отказать просящему о помощи и пустили его в дом. К сожалению, есть на свете люди, которые пользуются твоей добротой и без зазрения совести готовы воткнуть тебе нож в спину при первой удобной возможности. Никто толком не может сказать, что именно произошло в ту ночь, кто-то считает, что Альберсов убили, кто-то думает, что они просто исчезли, но в одном все мнения сходятся. В ту ночь, люди видели яркие вспышки, исходящие из поместья и чудовищные крики, перебиваемые раскатами грома, а над поместьем, во все небо растянулся герб семьи Альберсов, голова ирбиса, с раскрывшейся пастью и горящими синими глазами, сотканный из черных облаков. В ту ночь вся семья Альберсов исчезла, а на поместье наложено проклятье. Не знаю, правда это или нет, но с тех пор никто не осмеливался заходить в поместье, а если кто и заходил, то уже не возвращался. Таким образом, Маркланд лишился единого правителя, и все города вновь стали сами по себе, – как только Сайрус окончил свой рассказ, они с Ноксом вышли из леса и стали подходить к дороге к поместью.
Смотри, мы уже подошли к месту, – издалека Братья Тени увидели возвышающийся особняк, огороженный огромной каменной стеной. В особняке повсюду горели окна, что было очень некстати.
– Давай обговорим детали, – Нокс выставил руку вперед, на которую был надет браслет, и провел по нему рукой. Перед ними появилась голограмма особняка, висящая в воздухе.
– На этот раз наши маги постарались на славу, комнаты теперь отчетливо видны, – Нокс внимательно изучал расположение комнат и их содержимое, вращая рукой голограмму.
– Сейф находится вот здесь, в дальней комнате на втором этаже. Попасть в нее можно через чердак, на крыше есть к нему доступ, либо через черный ход внизу, но тогда придется пробираться через весь первый этаж. Предлагаю разделиться. Что выбираешь? – Сайрус указал на голограмме доступ к кабинету и оставил выбор за Ноксом.
– Я, пожалуй, пойду через черный ход. Встречаемся на этом же месте, в случае непредвиденных обстоятельств?
– Да, если выберешься из поместья раньше меня, подожги стог сена, вот здесь, у конюшни. Я поступлю также, если уйду первым. Из окон поместья дым будет хорошо виден, это как раз отвлечет внимание охраны и даст возможность другому уйти по-тихому. Но будем надеяться, что мы выйдем оба одновременно, и все пройдет гладко.
– Оставайся незримым для других, брат, – Сайрус протянул руку Ноксу.
– Оставайся незримым для других, брат, – Нокс протянул руку в ответ, они пожали руки и выступили к особняку.
Глава 3
По пути, на плечо Ноксу сел Корвус, который не стал дожидаться его в гостинице. Нокс погладил птицу и побежал в сторону Сайруса, вставшего в стойку, готовую для подброса. Как только нога Нокса оказалась на скрещенных руках Сайруса, Нокс с силой подпрыгнул вверх, ощущая толчок, усиливающий его прыжок. Он зацепился за вершину стены, подтянулся, сел на стену, свесив руку вниз. Сайрус, отойдя на достаточное расстояние от стены, разбежался, оттолкнулся ногой от стены и сделал резкий толчок вверх, где его встретила рука Нокса. Напарник помог ему забраться на стену, и они оба спрыгнули на противоположную сторону, совершив кувырок при приземлении. Сайрус жестом указал Ноксу о разделении с этого места и каждый отправился в свою сторону. Нокс стал пробираться вперед через пышные кусты, которые послужили ему союзником в этом деле. Пробравшись почти вплотную к дому, Нокс увидел охрану, патрулировавшую территорию вокруг дома, из нескольких человек и еще нескольких, стоявших прямо у центрального входа. Слева от дома стояла конюшня, про которую говорил Сайрус, и взгляд Нокса сразу устремился на стог сена, неподалеку от конюшни. Пока все было на своих местах. Нокс направился к дорожке, ведущей к черному входу, справа от центрального входа. Дорожка вела во внутренний дворик, здесь располагался сад с верандой, где видимо хозяин поместья, любил проводить время. Сад был достаточно ухоженным, кусты было аккуратно подстрижены, а внутри беседки стояла тарелка с недоеденным ужином, что указывало на недавний визит хозяина. Беседку окружала живая изгородь с арками, Нокс отметил необычайную красоту этого места. Он бы и сам был бы не прочь проводить здесь время, будь у него такой дом. Одна из арок служила выходом из территории беседки и вела прямо к двери черного входа. Брат Тени украдкой прокрался вдоль изгороди к выходу из зоны беседки и медленно выглянул из арки. Возле черного входа стояло двое стражников и, если предыдущих Нокс смог легко обойти, не привлекая к себе внимания, то с этими такой фокус не пройдет. Нокс достал из-за спины лук, медленно достал одну из стрел из колчана и натянул тетиву. Стрела едва выглядывала из арки и, в тот момент, когда охранники переводили взгляд с арки на углы изгороди, она воткнулась в землю, прямо под ногами охраны, и из нее вышел густой дым. Охрана не успела понять, что произошло, так как уже через секунду сомнус заполнил их ноздри и проник в легкие, тем самым полностью отключив их сознание. Стражники тут же обездвиженные упали на землю. Через несколько секунд дым развеялся и Нокс подошел к входу. Он поднял стрелу и вернул ее в колчан, затем осмотрелся и открыл дверь. Дверь вела в кухню, где находились большие залежи различных овощей, целый ряд из висящего на крюках мяса и разбросанной по разным углам посудой. В этом помещении стоял запах недавно зажаренного мяса и каких-то специй, в целом запах был приятный. В кухне никого не было, все повара давно спали в комнатах для прислуги. Корвус слетел с плеча Нокса, сел на одну из висячих туш и принялся жадно клевать.
– Нашел время для перекуса, – ворчливо сказал Нокс.
Он прокрался вдоль всей кухни к двери, ведущей в столовую, и медленно ее приоткрыл. В столовой также как и на кухне было пусто и не было никаких признаков того, что кто-то может сюда прийти в столь поздний час. Жестом Нокс поманил Корвуса вернуться ему на плечо и пернатый друг подчинился. Столовая оказалась достаточно пустоватой. В комнате стоял одинокий громоздкий стол, рассчитанный на большое количество персон, с придвинутыми деревянными стульями со спинкой. Нокс отметил, что стол был сделан из редкого дерева, простому человеку такой материал было очень трудно, практически невозможно достать. Кроме столовых приборов, тарелок и кубков на столе ничего не было. Нокс недолго посмотрел на серебряные приборы и тут же откинул мысль унести их с собой, не то было положение вещей, чтобы в случае чего убегать нагруженным дополнительным грузом. Под столом располагался мягкий ковер, что свидетельствовало о том, что хозяин дома любит поесть с комфортом. Кроме нескольких шкафов со спиртным для гостей и нескольких картин, украшавших каменные стены, в столовой больше ничего не было. Вместо двери стояла полукруглая арка, которая выводила прямиком в холл, из которого можно было попасть в комнаты для прислуг и еще несколько других комнат, предназначение их для Нокса осталось неизвестным. Самое главное, что в холле размещалась лестница второго этажа, а значит, что он был уже на полпути к своей цели. Крадучись Нокс преодолел масштабную лестницу и повернул налево, согласно карте, заложенной в браслете. В длинном коридоре, в конце которого и был кабинет Бидонвиля, повсюду горел свет и Нокс увидел очередной патруль из двух охранников, как раз направлявшихся в сторону кабинета. Нокс поднял голову, обратив внимание на потолок и понял, что можно пройти и по-тихому. Подкравшись достаточно близко к кабинету, расстояние составляло лишь несколько боковых комнат, вор оттолкнулся от стены ногой и зацепился рукой за одну из перегородок, которые делили коридор на секции, представляя собой подобие маленькой крыши домика с длинной деревянной балкой, соединяющей перегородки с двух сторон. Нокс проделал в воздухе полу разворот и перенес свое тело на балку, крепко обхватив ее. Охрана продолжала патрулирование, так ничего и не услышав. Дождавшись пока охрана уйдет в другой конец коридора, Нокс мягко приземлился на пол и незамедлительно подбежал к двери, ведущей в кабинет. Дверь, разумеется, была закрыта, но замок не составил для вора никаких проблем и в считанные секунды он оказался по другую сторону двери. Кабинет оказался просторным, вдоль стены протягивалась небольшая библиотека с разного рода книгами, по другую сторону в уголке стояли удобные кресла для чтения с маленьким столиком между ними. Под ними простирался небольшой ковер, по бокам стояли вазы, по виду очень древние. Чуть дальше шли ступени с ковровой дорожкой, которые вели верхнему ярусу кабинета. На верхнем ярусе располагался письменный стол с большим количеством ящиков, на столе были раскиданы клочки бумаги и ряд писем. По обеим сторонам стены, как и на первом ярусе, примыкали книжные шкафы. Между ними на той стене, что слева от стола, висела карта всего Маркланда, с его городами, деревушками, селениями и какими-то особыми пометками хозяина поместья. Позади стола на стене величественно возвышалась голова сильдена, хоть он и был мертв, но в его взгляде до сих пор читалась свирепость и готовность впиться своими могучими клыками тебе в глотку. Завершением интерьера кабинета был бюст Ренарда Бидонвиля, стоящий в правом углу, возле небольшого окна.
– Так вот как ты выглядишь, Бидонвиль, – Нокс принялся внимательно рассматривать бюст со всех сторон. Судя по нему, Бидонвиль был уже стариком, примерно того же возраста, что и Фабио, с густой бородой, закрывающей шею, и зачесанными назад волосами. На лбу проступали многочисленные морщины. Большего бюст рассказать не мог.
Нокс решил начать поиски сейфа со стола и не ошибся, чутье редко его подводило. В столе оказалась дверца, за которой и располагался долгожданный сейф. Замок на сейфе был почти такой же сложности, что и у него дома, спрятанный за картиной, и тут возникала проблема. Нокс не знал нужной комбинации к сейфу, а без нее открыть сейф было возможно, лишь уничтожив замок. Лишний шум не сулил ничего хорошего. Пока Нокс рассуждал про себя как ему поступить, Корвус слетел с его плеча и опустился сверху на бюст. Он принялся топтаться по голове бюста, пока под его весом голова не опрокинулась назад. Как только голова опустилась, тут же отошла от стены карта, откуда доносились завывания ветра. Нокс подошел к карте и выдвинул ее полностью в кабинет. За картой оказался темный проход с лестницей, ведущей в неизвестное направление, из прохода дул прохладный ветер и пахло сыростью. Очевидно, что проход вел в башню, примыкающую к поместью, как было показано на голограмме. Это означало, что из поместья есть отходной путь. Корвус вернулся на плечо к Ноксу и получил одобрительное поглаживание.
– Молодчина, Корвус. Ты самый умный ворон из всех кого я встречал. По возвращению съешь столько мяса, сколько захочешь.
Ворон в ответ каркнул, – Корвус, умный. Корвус самый умный, – Нокс рассмеялся и еще раз погладил ворона по голове.
Взглянув еще раз на голограмму и, удостоверившись, что он мыслит верно, вор вернулся к сейфу и достал из нагрудного кармана склянку с красным порошком. Отсчитав от сейфа безопасное расстояние, Нокс занял позицию, прицелился и метнул склянку ровно в центр вращающего механизма. Раздался громкий грохот, из места, где находился сейф, поднялся дым и заполонил комнату. Нокс резко подбежал к сейфу, открыл остатки дверцы сейфа, на которой уже не было и следа замка, и опустошил его содержимое. Сейф хранил в себе стопку дневников, несколько драгоценных камней форма бриолет и закрытый конверт с загадочной печатью. Все тут же отправилось по карманам и за пазуху вора. Не теряя времени Нокс рванул в сторону прохода и вбежал внутрь. Он ступил на лестницу, начал спускаться вниз, как вдруг, у него за спиной проход резко закрылся. Вокруг резко потемнело, ступени под ногами пропали и Нокс ощутил, что начал скользить. Ухватиться было не за что, поэтому Нокс решил, что лучше всего будет продолжить скольжение в лежачем положении. Сгруппировавшись, Нокс ожидал, что при приземлении врежется в стену или в любое другое препятствие. Однако этого не произошло и в конце пути Нокса вытолкнуло в еле освещаемую пещеру, где он приземлился небольшой пруд. Вода резко ударила в нос, создавая неприятное ощущение. Брат Тени начал быстро двигать руками, помогая себе подняться на поверхность. Вынырнув, он подплыл к берегу, прочистил нос и огляделся по сторонам. В пещере было темно, глаза не сразу привыкли к окружающей обстановке. Лишь в некоторых участках пробивался свет, освещая небольшие участки пещеры. Но был и большой луч света, который сразу бросался в глаза. Он бил ровно в середину пруда, где находился небольшой островок, по бокам которого возвышались две небольшие заостренные скалы. На островке виднелся саркофаг, обладающий каким-то особым притягательным свойством. Ноксу казалось, что в нем хранится необычайно важная и вещь и ему непременно необходимо его исследовать. Вор вернулся в пруд, из которого только что вышел, и направился в сторону островка. Вода уже не казалась такой холодной, а вещи не такими тяжелыми, не было никаких преград, лишь одна цель, загадочный островок. Казалось, будто Нокс плыл уже около часа на одном месте, а желаемая цель так и не приближалась. Но вот, наконец, он смог доплыть до островка и оказался рядом с саркофагом. На нем были выгравированы странные рунические знаки, происхождение которых Ноксу было неизвестно. Он прислонился руками к крышке с саркофага и начал толкать вперед. Крышка легко подалась и соскользила вниз, обнажив свои секреты. В саркофаге находился скелет, державший в руках закрытый мешочек одной рукой, в другой был сжат небольшой дневник, на обложке переливалась серебром надпись «Вегвизир». Дневник присоединился к остальным записям за пазухой Нокса. Вор разжал пальцы мертвеца и взял мешочек. Рука Нокса ощутила твердый круглый предмет, и он незамедлительно раскрыл мешок. Вытащив предмет из мешочка, он поднял его на свет, пристально рассматривая сокровище. В его руке оказался серебряный медальон, сияющий в лучах света. По контуру медальона были выгравированы рунические символы, точно такие же, как и на саркофаге. В самой середине находился таинственный символ, состоящий из перекрещенных линий, похожих на скипетры. Прежде Ноксу подобного видеть не доводилось. В точке соприкосновения скипетров по-особенному, гораздо ярче, чем все остальные части медальона, сияла маленькая сердцевина, создавая блеск маленькой звезды. Нокс сам не заметил, как его большой палец потянулся в сторону сердцевины и слегка надавил на него. Резкая боль в висках поразила Нокса и он схватился за голову обеими руками, при этом медальон оставался в одной из его зажатых рук. Он согнулся пополам и в глазах все поплыло. Перед ним возникла неясная картина, и боль резко ушла. В этот момент Нокс не ощущал себя больше в своем теле. Вместо этого он оказался сторонним наблюдателем происходящего в поместье. Перед ним мелькали отрывки происходящего. Первое, что Нокс увидел, как он сам подходит к дальнему углу пещеры и тянет на себя один из сталагмитов. Стена пещеры поднимается, образовывая дверной проход с винтовой лестницей, ведущей наверх. Нокс заходит в проход и скрывается в нем. Картина меняется и Нокс видит ка люди, одетые в белые доспехи, подобно тем, что носит Братство Тени, вломились на территорию особняка. Их доспехи покрывали мантии, на груди которых был нарисован символ Ордена Порядка. Огромный глаз на синем фоне, впивающийся своим взглядом во врага. В зрачке видны весы, опорой для которых служит меч. Он создает впечатление, что зрение глаза, следящего за врагом, острое как лезвие меча. На голове люди ордена носили шляпы треуголки, все кроме командиров отрядов. Командиры имели значительный вес в ордене, поэтому их лицо скрывалось под шлемом, предоставив тем самым защиту головы и скрывая свое лицо от неприятеля, уберегая себя от дальнейшего выслеживания. Доспехи командиров также значительно превышали прочностью, по сравнению с обычными солдатами. Орден Порядка принялся рассредоточиваться по территории особняка, выбивая все двери и устраняя стражников на своем пути. Следующим отрывком глазам Нокса открылась сцена, где люди ордена врываются в кабинет хозяина поместья и ловят с поличным его товарища Сайруса. Они нацеливают на него стрелы, готовые в сию же минуту сорваться с тетивы и пробить тело вора, и приказывают не шевелиться. В это время Нокс видит позади них самого себя. Из-за угла двери он стреляет и пробивает стрелой насквозь шею одного из солдат, молниеносно повторяет движение и пробивает шею еще одному из солдат. Пока солдаты пытаются понять, что произошло и бегут в сторону Нокса, он скрывается за углом, отталкивается от стены и упирается ногами о стену и балку в позе шпагат. Тут же выпускает стрелу с фунубесом, стрела втыкается в пол, за пределами видимости прохода. В тот момент, когда солдаты выбегают из прохода, фунубес срабатывает и весь коридор охватывает густое облако дыма. Привыкшие глаза Нокса различают в дыму силуэты, одному из них он пускает стрелу в голову, видя, как тело падает замертво на пол. Остается всего два солдата из ордена, он спрыгивает на одного из них, в полете выхватывает из ножен клинок, ногами прибивает члена ордена к земле, прижав клинок к горлу врага. Тело впечатывается в пол, рука вора отрывает клинок от горла. Лезвие уже обагрилось алым цветом, но в дыму этого не видно. Вор подкидывает клинок вверх, переворачивая его в полете, ловит кончиками пальцев лезвие клинка, отводит немного от себя и с силой метает его в горло последнему неприятелю. Лезвие пробивает горло, создавая небольшой фонтанчик крови, солдат Ордена Порядка хочет закричать от боли, но уже не может это сделать и через несколько секунд падает на пол, уже больше не шевелясь. Нокс забирает свой клинок, вытирает его о белую мантию, только что ушедшего из жизни солдата, и отправляет его обратно в ножны. Дым начинает рассеиваться и прежде чем Нокс возвращается в кабинет, он слышит, как позади него командир ордена что-то кричит ему. Он некоторое время смотрит на командира, а затем бежит в кабинет, хватает Сайруса за руку, показывает тому жестом подойти к карте на стене, а сам бежит в сторону бюста Бидонвиля.
Нокс открывает глаза и обнаруживает себя, лежащим рядом с саркофагом, держа в руках медальон. Корвус сидит на саркофаге, ожидая, когда его хозяин очнется. Видя, как хозяин пытается встать, ворон радостно каркает и хлопает крыльями. В глазах Нокса двоилось, некоторое время он не мог понять, где находится. Затем зрение восстановилось, и он вернулся в реальность.
– Что произошло. Что это были за видения? – спросил Нокс сам себя вслух. – Мне показалось, будто я видел.… Нет, это полный бред, такого не может быть. Хотя есть способ проверить. Я помню там, в конце был рычаг из сталагмита. Пойдем Корвус, проверим, можно ли верить увиденному, – Ворон слетел с саркофага, перелетел пруд у уселся на камень у дальней стены. Тем временем Нокс успешно переплыл пруд, сбил с одежды лишнюю воду и подошел к сталагмиту из его видений. Он взялся за кончик и потянул на себя. Ожидания того, что он сейчас отломиться и все эти видения окажутся вымыслом не оправдались. Сталагмит послушно подался на Нокса и освободил проход в стене. Перед вором появился переход из пещеры, в котором виднелось начало винтовой лестницы.
Вор взглянул на ворона и сказал, – Оставайся здесь Корвус, если все будет происходить так, как было в видении, то наверху будет слишком опасно.
– Корвус будет ждать, – каркнул в ответ ворон.
Нокс ступил на порог лестницы и принялся подниматься наверх. Вокруг было темно, и вор упирался рукой о стену, чтобы чувствовать повороты и не упереться в нее лицом. Подъем оказался довольно долгим, вор уже было подумал, что он напрасно пошел этим путем, как вдруг он увидел маленькие лучики света в конце прохода. Подойдя вплотную, он аккуратно приоткрыл дверь и убедился, что он находиться один в комнате. Проход вел в комнату, хранившую множество видов оружия. Среди них Нокс увидел инвентарь идентичный Братству Тени. А в конце стоял манекен, который отбросил все сомнения. На манекене висел доспех Братства Тени, вместе с серебряной маской. Это вызывало массу вопросов. Но времени на раздумья у Нокса не было, он услышал, как за дверью бежит толпа людей, звуки борьбы и чьи-то крики боли. Должно быть, солдаты Ордена Порядка убили оставшуюся охрану поместья. Вор подошел к двери, присел и медленно начал ее открывать. Осмотрев коридор, вор понял, что комната находилась рядом с кабинетом, по коридору направо. В коридоре лежали трупы стражи в собственной лужи крови. Дверь в конце коридора была выбита и оттуда до вора донеслись голоса.
– Стой, где стоишь и не двигайся, – в сторону Сайруса люди из ордена нацелили стрелы и готовились скрутить вора.
Из-за угла Нокс уже нацелил стрелу и пробил ей шею одного из людей, быстро поступив также со вторым солдатом. Все случилось точь в точь, как было в его видениях. Он повторял свои действия шаг за шагом, убивая противников. Как только дым в коридоре начинал рассеиваться, Нокса окликнул голос сзади, заставив его развернуться.
– Медальон, что висит у тебя на шее, он опасен. Вегвизир опасен. Он несет лишь боль, создает иллюзию власти, – позади Нокса стоял командир отряда и указывал пальцем на медальон на шее, который вор накинул на себя, когда поднимался по лестнице. Странно, но Ноксу казалось, что голос командира искажен и он ухватывает женские нотки в нем.
Тем временем, позади командира подоспело подкрепление, и вор моментально ринулся в кабинет. Несмотря на то, что Сайрус был в маске, Нокс знал, что под ней скрывается недоумение и растерянность.
– Как ты здесь оказался? По пути я встретил лишь охрану, которая теперь лежит мертвая в коридоре.
– Нет времени, все вопросы потом, сейчас сюда нагрянет подкрепление и, тогда мы уже не сможем уйти. Встань рядом с той картой, что висит на стене, только не медли, – Нокс оперативно подбежал к бюсту Бидонвиля, запрокинул его голову назад и направился к карте. Проход был открыт, в прыжке Нокс сбил Сайруса с ног и они оба полетели вниз. Проход за ними закрылся как раз в тот момент, когда Орден Порядка ворвался в кабинет.
Братья Тени стремительно скользили вниз по темному проходу.
– Будь готов, в конце будет пруд, так, что перед прыжком советую задержать дыхание, – крикнул Нокс, хотя его было едва слышно.
Практически сразу после этого напарники с силой вылетели из прохода и окунулись в воду. Выплыв на берег, Сайрус откашлялся, выплевывая набранную в рот воду.
– Мог бы и предупредить, что впереди будет пруд, – Нокс взглянул на него, на лице у него было написано возмущение, но Сайрус под маской не мог этого видеть и Нокс просто помотал головой.
На плечо Ноксу сел Корвус и радостно замахал крыльями.
– Я так понимаю, вы здесь уже были до этого, – спросил Сайрус, глядя на птицу.
– Да, это Корвус нашел этот проход.
– Корвус самый умный, – каркнула птица в подтверждение слов хозяина.
– Смотри, чтобы тебя не разнесло от гордости, – язвительно кинул Сайрус.
Нокс огляделся по сторонам и понял, что в пещере что-то изменилось, с момента его ухода. А именно, не было островка с саркофагом. Складывалось ощущение, будто бы его и не было здесь. Нокс нащупал у себя на груди медальон, убедившись, что ему все происходящее до этого не привиделось. Пока Сайрус оглядывался по сторонам, Нокс решил спрятать вегвизир за пазухой. Лишние вопросы ему сейчас были ни к чему.
– Есть какие-нибудь мысли как отсюда выбраться? Вы же уже были здесь с вороном. Ты видел выход отсюда?
– Нет. Я лишь нашел потайной проход в комнату наверху, ту, что рядом с кабинетом.
– Туда нам лучше сейчас не возвращаться. Ладно, давай пробовать выбираться отсюда, – Братья Тени разошлись в разные стороны и принялись тщательно всматриваться в окружение.
– Корвус, дружище, докажи еще раз, что ты самый умный ворон на свете, найди выход из этой пещеры, – Нокс почесал птицу под клювом и ворон взмыл вверх. Он парил над ними, перелетая из одного места в другое.
– Это бесполезная птица, ничего она не найдет. Он уже слишком старый.
– Не смей так про него говорить. Он гораздо умнее многих моих знакомых людей, да и ловкости ему хоть отбавляй, – Сайрус ядовито прыснул в ответ и продолжил поиски.
