скачать книгу бесплатно
– Что ты хотела написать? – задумываюсь, чешу лоб.
– Ну… что-то вроде: «Саша, что происходит между нами? Мы друзья?». Не знаю! Я поэтому и спрашиваю у тебя.
– Ты прям так и хотела спросить? – Кира трогает мой лоб. – Хорошенько эта машина тебя приложила.
– Максим тоже что-то говорил про хорошенькую, – смеюсь, вспоминая нашу перебранку. – А что ты предлагаешь? Общаться, как ранее и смотреть, что будет происходить? – мне такой расклад даже больше нравится, чем выяснение отношений.
– Как ранее, необязательно, – интересно, а как же тогда, если как ранее, но и не как ранее? – Пусть он считает, что ты ничего не подозреваешь и воспринимаешь его как друга. Только и сама будь аккуратнее, следи за своими словами, чтобы не пробуждать в нём чувство ревности, и уж тем более не оголяйся, – я возмущённо закатываю глаза.
– Да случайно он зашёл, а я затормозила, поэтому и стояла, замерев, пару секунд, – поднимаю указательный палец кверху. – Но это было пару секунд, так что не надо тут. И вообще, я хочу кофе, но полезнее будет зелёный чай. Но я буду кофе! Прекращая спор, мы идём пить крепкий бодрящий напиток, да и правоту слов подруги я признаю. Определённо, так и буду действовать, а потом… да потом снова всё смогу обсудить с Кирой.
Наступает вечер, Кира уходит домой, а я решаю использовать один из своих подарков – отправиться за покупками на индийскую ярмарку. В предвкушении собираюсь на выход.
Глава 4
Дорога до индийской ярмарки предстоит долгая. Забираюсь в автобус, который понесёт меня сквозь сумрак вечера до Новосибирского Экспоцентра, и погружаюсь в созерцание повседневности за окном. Люди спешат домой, неся в руках пакеты с продуктами. Влюблённые парочки мчатся по аллеям, держась за руки, а старички, вспоминая молодость минувших дней, с чувством печали и искорками счастья от воспоминаний, провожают их вслед. Незаметно за размышлениями и заканчивается небольшое путешествие до конечного места прибытия.
Выхожу из автобуса, меня тут же обдаёт напором холодного ветра. Он проскальзывает меж слоёв ткани, сковывая движения, и отправляется дальше, к новой жертве. Поёжившись, я натягиваю шапку ниже, накидываю капюшон и спешу внутрь здания. Меня немного терзают какие-то внутренние опасения – чудится слежка. Смотрю по сторонам, никого подозрительного нет. Последствия удара головой? Ладно, хватит нагонять обстановку. Ярмарка, встречай!
Огромные и просторные залы наглухо заставлены развернувшимися, словно по щелчку пальца, торговыми палатками. Я кружусь на месте, заставляя цветовой хаос смешиваться в причудливые изгибы радуги. Один голос сливается с другим, и повсеместно льётся шаманское песнопение, прислушиваясь к которому ноги несутся вперёд. В руки мне суют рекламную брошюрку с указателем на шатёр с говорящим названием «FATE». Судьба. Передвигаясь от одной палатки к другой, я нахожусь в постоянном движении и ощущении поиска, пока не останавливаюсь возле причудливого шатра. Он раскинут на границе дорожки одного из рядов и предстаёт завершающим звеном в лабиринте шума, запаха и цвета. Тот самый, из брошюры. Шагаю под занавес, но не вижу ни одного покупателя. Попереминавшись с ноги на ногу, озвучиваю вопрос вслух:
– Здесь кто-нибудь есть? – слышу шуршание за занавеской.
– Минуту, – продавец на месте. Хорошо. – А вот и вы, – обращаются ко мне, но кто, и с какой стороны, непонятно. – Пройдите за занавес, – ах, так внутреннее пространство поделено на две зоны. Одна – парадная, где установлены стеллажи, а вторая – маленькая, скрытая за слоем полупрозрачной ткани, где в ожидании посетителей томится продавец. Он сидит на скамье, а рядом стоит коробочка с деньгами и надписью «касса».
– Здравствуйте, – пробираюсь в маленькую комнату за полупрозрачной тканью. – Ой, а я вас знаю, – это тот самый странный старик из больничной очереди.
– Всё в нашей жизни неслучайно, поэтому ты в шатре судьбы, – при этих словах его глаза совсем теряют цвет. Жутко. – Карина, не бойся. Ты нужна нам.
– Кому нам? – если честно, ситуация напоминает сцены вербования из каких-нибудь криминальных фильмов. Имя моё он тоже запомнил.
– Этому миру, другому, кои те существуют. Образное сравнение. Пройдись по территории, – надеюсь, это антураж. Логично, раз это индийская ярмарка и лавка магических украшений, то и всё должно соответствовать.
– У вас здесь столько всего выставлено, – представленные безделушки выглядят довольно необычно. – Скажите, пожалуйста, а можно ли трогать товар?
– Если почувствуешь связь, – садится на маленький коврик в позе лотоса. Его внешний вид соответствует заявленной обстановке. Готовый костюм или упорные часы обматывания тканью не скажу, но одеяние напоминает свободную рубашку, заправленную в короткие шаровары.
– Какая связь? – продавец молчит.
Возвращаюсь в парадный зал, чтобы начать с него, и медленно двигаюсь мимо выстеленных на продажу амулетов, талисманов или так называемых оберегов.
– Если почувствуешь тепло, то бери, – спустя несколько минут мне соизволили дать ответ. – И будь аккуратна, вежлива с ними.
– Спасибо, попробую, – вежлива с камнем? Хорошо. Однако кусочек сомнения закрадывается в душу, и эти безделушки я рассматриваю на расстоянии. Продавец больше не беспокоит, а среди огромного ассортимента ничего так и не привлекает стоящего внимания.
– У меня есть ещё коробочка для особых случаев, – его голос настигает у самого выхода. – Этот случай как раз для тебя. Никто ещё, посетивший место судьбы, не ушёл отсюда с пустыми руками.
– Да не надо, спасибо, – отгоняю любопытство, – я и покупать не планирую ничего такого.
– Если ты здесь, – тяжёлым голосом продолжает речь собеседник, – то должна увидеть всё. Иначе я останусь не у дел. Моя миссия обретает черты.
– Что за миссия? – серьёзно? Он пытается меня завербовать?
– Разрушить путы переплетений, чтобы жить, как ранее, – весь его внешний вид излучает потаённую надежду.
– Извините, я вас не понимаю. Пойду я, – продавец начинает размахивать руками. Даже не махать, а как-то плавно, интригующе, словно танцуя ими, водить по пространству вокруг.
– Вы не узрели будущего, поэтому не до конца понимаете смысл сказанного мной. Извините, если напугал вас. Моя миссия, как бы вам сказать… Хм… Это вверение себя на долю наставления людей на путь, вверенный им при рождении. Иначе останусь не у дел, – в примирительном жесте разводит руки в сторону.
Вот это да! Образ сыгран на высшем уровне: и речь, и место, и сам его внешний вид создают обстановку загадочности. Совершенно не тот вредный старец, а настоящий чародей! Не разбираюсь я в этих наименованиях.
– Хорошо, покажите мне коробочку, – любопытство побеждает.
– Каждый должен обрести себя, – его руки, кружась в танце, опускаются, нащупывая содержимое, лежавшее под скамьёй. – А вот и она, смотри, – он медленно открывает маленькую коробочку, напоминающую бабушкину чуланную шкатулку. Конечно, после такого таинственного вступления, я надеюсь увидеть что-то феноменальное, а не три цветных многогранных камешка, закованных в цветной металл.
– Ой, какой миленький, – не раздумывая хватаю камешек фиолетового цвета. – А сколько он стоит?
Многогранник имеет форму фиолетового додекаэдра – многоугольник, где двенадцать правильных и равных пятиугольников соединены между собой по три около каждой вершины. Меж верхних половинок опоясывающего метала углубление, служащее отверстием для продевания ниточки или цепочки.
– Ты чувствуешь тепло? – глаза продавца приобретают выпуклую форму, отливая фиолетовыми искрами. Думаю, это тоже какая-то иллюзия для осуществления продаж. – Тепло есть? – всё громче вторит он себе.
– Да есть, вроде, – на ладони лежит камень, который согревается от тепла рук, и пойми тут, то ли он тёплый, то ли ты успела его нагреть. – Во всяком случае, явно нехолодный, – делюсь ощущениями.
– Ожидал, но не верил до конца, – улыбается. – Поздравляю тебя! Храни и береги его, а о стоимости не беспокойся. Это теперь твой камень. Он бесценен, – ага, развод на деньги. О стоимости просит не беспокоиться, заявляя, что он бесценен. Интересно даже, какую сумму он сейчас назовёт. – Не беспокойтесь о цене, – да что он заладил. Если о цене мне не надо беспокоиться, тогда и отдавал бы бесплатно. Бесит. Игра игрой, но переборов уже много.
– У меня есть подарочная карта. Могу ей воспользоваться? – жаль оставлять камушек в этой бабушкиной шкатулке.
– Подарок судьбы не покупают. Без грешных помыслов и истинными путями распорядится он. Бери его, – это тоже какая-то часть спектакля или мне его и правда дарят?
– Спасибо. Вы уверены? Я могу купить, – подозрительные подарки. Какой-то шорох сбоку.
– Подарок судьбы не покупают. Хватит об этом! – он так грозно вскрикивает, я прекращаю спорить. Ладно, подарок так подарок. Может это вообще у него коробочка с хламом. Камень нравится, ещё и талисман в придачу, аж ладони чешутся, как хочется заполучить его.
– Хорошо, беру, – сжимаю его в руке, вдруг передумает.
– Надо упаковать, – протягивает раскрытую ладонь, приходится отдать камушек. Это ненадолго, успокаиваю я себя. – Ты есть его продолжение, он сам выбирает себе хозяина.
– Вы как-то пометите, что подарили его? – проявляю бдительность, вдруг меня на выходе остановят, потребуют чек, а этот самый старец скажет, что ничего не дарил мне.
– Он упакован. Никто не решит, что ты его украла, – он что и мысли мои читает? Да нет, просто это вытекающее из вопроса размышление. В нашем порочном обществе и не на такое нарвёшься.
– Спасибо за понимание, – да что я в самом деле? Странный старик с какими-то камнями из-под скамьи. Ему не нужен камень, а мне понравился. Искала подарок для души и красоты? Нашла.
– Совет тебе таков! Храни камень всегда при себе. Если начнутся метания, веруй и не жди, в его сердце загляни! – мне протягивают талисман, завёрнутый в помятую крафт-бумагу. Беру. Его слова звучат дико, поэтому ничего не остаётся, как улыбаться в ответ и кивать.
– Э… спасибо. До свидания! – прощаюсь, покидая шатёр. Снаружи вывеска – закрыто. Когда и зачем продавец её повесил?
Миссия похода, так сказать, частично выполнена. Подарок найден, но карта не использована. Необычно, но приятно. Можно, конечно, двигаться в сторону дома, а на днях ещё раз вернуться. Планирование нового похода отвергаю, вспоминая пронизывающий холодный ветер, да и сама дорога в заснеженный день занимает около полутора часов. Как говорится, гулять так гулять! По итогу к подарку прибавляются незатейливые и приятные мелочи: пара бутылочек с маслами, маленький узорчатый платочек, немного пряностей к чаю и сам чай. Я покидаю ярмарку полностью удовлетворённая.
Дома завариваю только что купленный чай и распаковываю упаковку пряностей с тёмным шоколадом. Аромат кружит голову, а вкус дарит покой. В руках кручу додекаэдр: тепло то есть, то нет. Поверить в то, что это Камень-талисман – легко, камень-судьбы, в его одушевлённый выбор и в присутствии энергии – сложно. Хватит на сегодня размышлений, пора соблюдать режим и идти в кровать. Додекаэдр судьбы беру с собой, а засыпая, засовываю его под подушку.
Глава 5
Неделя на больничном пролетела незаметно. Недомоганий, как и головных болей, у меня не наблюдалось. По утрам я переписывала лекции за прошедший день, ежедневно выделяла по два-три часа для работы, гуляла на свежем воздухе, и всё время вела незатейливую переписку с Максимом.
Совсем забыла рассказать о своём способе получения дохода. Подработка! Дистанционная! При этом идеально совместима с моим получаемым образованием. Я работаю на одно не очень крупное, но набирающее популярность издательство, которое систематически присылает книги. Задачи: читать и давать обратную связь, объёмно аргументируя ответ: выделение возрастного ценза, фрагментов, нанесение пометок в самой книге, по жанру и общему впечатлению. Мне очень нравится человеческая тяга к художественной письменности. Я искренне даю полные и развёрнутые ответы, дабы каждый автор смог оказаться издаваемым, а не отметать его труд. Конечно, после меня книги ещё просматривают и прорабатывают, но мои ответы ценят. Я обожаю свою подработку! Не знаю, каким чудом мне удалось попасть на практику к Георгию Давыдовичу, второму редактору, но с того времени наше сотрудничество только крепчает.
Что же касается Максима, после совместного завтрака-обеда между нами завязалось ничем не обязывающее общение. Мы делимся впечатлениями о прожитом дне, плавно узнаём друг друга. Электронное общение должно было когда-то закончиться или же перейти на более реальный уровень. Решающий момент нашего дальнейшего взаимодействия настал – Максим пригласил меня на свидание. Я согласилась.
Тон одежды мне нравится подбирать от ожидаемого настроя, и, желая окутать свой облик теплом, я опять останавливаюсь на постельных оттенках. Нежно-бежевая рубашка V-образного выреза и обтягивающие тёмно-синие джинсы, совместно с короткими сапожками на небольшом каблучке, делают меня милой и притягательной. Конечно, сверху пока это всё приходится закрыть слоями зимней верхней одежды.
Максим приезжает за мной ровно в семь вечера. К этому времени я уже собрана, но как можно девушке на первом свидании не опоздать на пять минут, окутывая спутника томящим ожиданием. Макс стоит подле машины, и, открыв дверцу, помогает сесть внутрь.
– Мне приятно видеть тебя. Особенно, когда ты в хорошем настроении, – его губы растягиваются в притягательной улыбке. Интересно, он когда-нибудь перестанет совсем тонко намекать на моё неадекватное поведение в день знакомства? Вы не ослышались! Я призналась, правда только себе, что знакомство имело нотки шокового состояния. Да и ладно, меня это только забавляет, а вечер обещает быть насыщенно-приятным.
Сначала мы посещаем небольшое кафе в виде стеклянного шарика, откуда открывается волшебный вид на дорогу, усыпанную огнями от мчащихся машин, купол театра и заснеженный фонтан, переливающийся в тёплое время года разноцветными огнями. Непринуждённая беседа навевает душевное спокойствие. Сливочная паста с фруктовым чаем насыщает, согревая желудок и распространяя приятное тепло по всему телу. Изредка мы соприкасаемся руками, смеёмся над шутками и долго-долго говорим обо всём и ни о чём.
– Карина, у тебя очень интересный парфюм, – он слегка наклоняется ко мне, чувствую его дыхание на своей шее. – Завораживает, – по коже бегут мурашки.
– Это всё благодаря эфирным маслам, – пожимаю плечами. Может, аромат и завораживает, и вечер у нас очень романтичный, но к серьёзным отношениям я пока не готова.
Мне нравится его внимание, просто я немного переживаю. Или много? Да и непонятной остаётся ситуация с Сашей. Всю эту неделю, общаясь с Максимом, я старалась минимизировать общение с медведем. Как же глупо, мне не хватает друга. С Милой мы эту тему так и не подняли.
Лунный свет сочится сквозь толстый плен стёкол. Он находит своё отражение в столешнице наполированного стола и скользит дальше, познавая тайны посетителей заведения. По завершении ужина, направляясь к гардеробной, я ощущаю, как Максим уверенно обнимает меня за талию. И пока не доходит очередь до надевания курточки, его ладонь по-прежнему находится там.
– Теперь мы отправимся с тобой на недолгую пешую прогулку, а затем в кино, – распланированная программа воодушевляет. – Ты же ещё не устала? – заботливо интересуется он.
– Нет, – как я могу устать, когда меня одолевает безграничное чувство нежности, – с удовольствием.
Приятно расслабиться, ловить руками снежинки, а затем согреваться горячим кофе и смеяться над простой комедией на экране кино. Мы сидим совсем рядышком, я улавливаю возникшую между нами нить притяжения. Сначала соприкасаются наши бёдра, где-то на середине фильма он притягивает меня, обнимая, а я опускаю голову ему на плечо.
И пускай на экране действие фильма происходит без паузы, в этот момент я не могу сосредоточиться на сути происходящего. Я погружаюсь в эмоциональный мир, который согревает меня. Тепло его рук отзывается волной мурашек, пробегающих по коже и теплотой в душе. Любопытно, что скрывается в его голове, а особенно, ощущает ли он этот волнительный бег ускоряющихся ударов сердца.
– Как тебе фильм? – на чёрном экране появляются титры. Не хочу разрывать наши нежные объятия.
– Фантастика, как обычно, технологии и наука опережают и заменяют человека, – обычно мои рецензии на просмотренные сюжеты глубоки, но не сегодня. Мысли занимает не фильм, а человек, находящийся рядом со мной. – Увлекательно и с добрым концом, – ночь даёт о себе знать, я начинаю зевать.
– Спать хочешь? – возле гардероба Максим помогает одеться.
– Есть немного, – до чего же он галантен и мил. – Теперь домой и в кроватку, – направляемся в сторону парковки, где оставили машину. Каждый из нас погружён в свои размышления, а может быть, мы общаемся молчанием. До чего же комфортно дышать с ним одними ощущениями.
– Мне не хочется тебя отпускать, – неужели он торопит события? – Да нет, ты не так поняла. Мне очень нравится с тобой проводить время! – наверное, он заметил мои округлившиеся глаза. – Увидимся завтра?
– Возможно, – два свидания подряд? У меня завтра, конечно, свободен вечер, но мало ли.
– Соглашайся! – его рука сжимает мою. Близость. Путь до дома проходит с ней. Останавливаемся возле моего подъезда, Максим вновь первым покидает машину, чтобы открыть дверцу и помочь выйти.
– Спасибо тебе, – приходит пора прощаться, – потрясающий вечер.
– Карина, ты необычная девушка, – дверь подъезда уже за спиной, а ощущение тепла согревает мою руку и сейчас. – Позвоню тебе завтра. Буду надеяться на твой положительный ответ.
– Хорошо, – достаю ключи и открываю дверь, Максим возвращается к машине.
Делая шаг в темноту, соседи не включили электричество по стояку в подъезде, я на мгновение замираю, прислушиваясь к своему внутреннему миру.
Что же это? Неужели бабочки? Невольно улыбка озаряет мой вид, а в области груди и живота появляется лёгкость, сродни с необычайным состоянием облегчения и блаженства.
Включив свет, я устремляюсь ввысь, перелетая через две ступени. Я лечу, пока мой полёт не обрывается появлением незваного гостя.
– Ик, а вот и ты, – поднявшись на квартирную площадку, я обнаруживаю, сидящего на ней, пьяного Сашу. – А чего это, ик, ты так поздно, ик, или рано, ик, и трубку не берёшь, ик?
– И тебе привет, – что за закон подлости, так хочется продолжать наслаждаться душевным умиротворением, а тут стресс сидит. – Занята была. Почему ты здесь, а не дома?
– И чем же это ты, ик, была занята? – Саш встаёт на ноги, и, покачиваясь, подходит ко мне впритык. – Неужели с этим Максом гуляла? Это правда. Я вначале не поверил.
– Гуляла, – делаю шаг назад, несёт от моего друга алкоголем знатно. – Что ты здесь делаешь? – он знает про моё свидание с Максимом. Мила не сочла данную историю тайной, но и я не просила. С другой стороны – почему бы ей и не рассказать ему о том, что происходит у меня в жизни. Мы всегда близки друг с другом, не скрываем своих переживаний и жизни. Это вполне логично в рамках нашего старого общения, но не в возникшей ситуации. Зря я не сказала Миле о возможных чувствах его ко мне. Хотя, Саша узнал о Максиме, оно и лучше. Не надо начинать сложный разговор, раз всё уже очевидно.
– Тебя жду, ик, ревнууууую, ик. Не нравится мне этот тип. Сначала сбил, а потом увивается. И вообще, Кариииииинчник, ты мне нравишься, ик, – рычит Саша, подходя ко мне вплотную.
Опасения подтверждаются. Предпринимать какие-либо действия сейчас, когда он находится во власти выпитого алкоголя, не имеет смысла. Оставить его на площадке я не могу.
– Закажу тебе такси до дома, – стараясь сохранить спокойствие, достаю телефон, открывая приложения.
– Вышвырнуть меня хочешь, ик! – он теряет весь остаток сил, оседая на пол. Да что это я, у друга беда, хоть и в моём лице, но не выгонять же его на улицу. Да и в таком состоянии – какое ему такси?
– Вставай! Тебе надо поспать! – оказавшись в квартире, помогаю ему стянуть верхнюю одежду и пройти в зал. – Ты спишь здесь, – сразу же удаётся уложить его на диван. – Сейчас ещё водички принесу. Красота!
По возвращении с кухни Саша уже спит. Ставлю стакан рядом с ним на стул. Притащив из своей комнаты плед и подушку, обустраиваю ему место ночлега. Вот тебе и Кирины наблюдения. Дурак Сашка, никогда ещё его не видела в таком состоянии. Надеюсь, утро пройдёт нормально, а теперь в душ и спать, спать, спать.
* * *
Голова касается подушки, а на меня находит внутреннее беспокойство. Открываю глаза – передо мной опять эта странная комната. Вариант с закрыванием глаз и счётом до десяти не приносит прошлого эффекта возвращения. Жаль. Очень жаль. Продолжаю лежать на кровати, боясь пошевелиться. Сон не проходит. Очень странное место, какое-то пустое. Бледные персиковые стены, белый потолок и бордовые шторы, необычно. Меблировка скудна: кровать, небольшой прикроватный столик, служащий и тумбочкой для вещей, и шкафом для одежды, и в это же время обеденным столом. Звуки из изголовья разносятся отчётливее.
Больше так не могу! Сжимаясь от страха, привстаю со своего места, чтобы заглянуть поверх бортиков на источник шума. Никаких монстров, уже радует, но и девушка, сидящая на полу, не внушает доверия. Она отрывает взгляд от созерцания рук, поднимая голову, и смотрит на меня своими огромными печальными глазами. Цвет, форма и размер глаз, впрочем, как и всё остальное, принадлежит мне. Ощущаю себя героиней королевства кривых зеркал. Девушка смотрит на меня или это я смотрю на себя. Со стороны слышу, как кто-то моим голосом начинает кричать. Вот чёрт, кто-то ещё есть в этой комнате помимо нас? Прислушиваюсь, не отрывая контакта от девушки в изголовье, а нет, это всё-таки я кричу.
– Отражения боишься, – она наполняет пространство мерзким визгливым смехом. Резко прекращаю кричать.
– Ты, это… твои глаза, лицо… – моя копия из сна выглядит помятой и уставшей. Бесформенное белое платье в пол подчёркивает худобу, под глазами огромные тени, волосы ниспадают блёклыми паклями. Надо несколько недель блуждать по тайге, чтобы выглядеть подобным образом. Ужасный сон.
– Что? – не нахожу слов для ответа. Почему я вижу себя в таком состоянии? Суматошно оцениваю ситуацию, пробираясь по затворкам памяти до заветной папки, где под полчищем пыли-времени содержатся ответы на вопросы. Поиск безрезультатен.
Отползаю на кровати назад, чтобы не видеть её или себя:
– Если честно, не понимаю я этого сна и его смысла.
– Я не сплю, а жаль, – она поднимается на ноги, обходит изголовье и крошечными шагами надвигается на меня. – Ты счастливая, – голос моей копии слаб и надрывист.
– Меня Кариной звать, а тебя? – сидеть в углу бессмысленно, она совсем рядом. Плавно спускаюсь на пол, отступая от приближающийся копии.
