скачать книгу бесплатно
– Держи, зануда. Изучай.
Стас взял у него договор и присел на землю. Дьявол с любопытством следил за тем, как менялось его выражение лица: от будничного к максимально сосредоточенному, от явного скептицизма к уверенной усмешке. Из раны на лбу медленно стекала капля тягучей коричнево-красной крови. Стас в задумчивости провёл ладонью по лицу и размазал каплю по лбу и виску.
– В случае неудачи дух подписанта навечно растворяется в пространстве… Что это значит? Разве я не должен буду вернуться в ад?
– А что, по-твоему, есть ад, Багрянцев? – Дьявол прищурился: – Тысячи раскалённых котлов? Или, может быть, девятиэтажка с распределением грешников по степени тяжести совершённых грехов? Огненные болота? Ядовитые сети?
– Сказал бы, если б посетил хоть раз.
– Мой прекрасный Станислав, ад – это ничто, вечное безмолвное забвение. Ад – это всё: зрение, слух, познание… И полнейшее бессилие.
Стас моргнул, пытаясь разгадать загадку Дьявола.
– Не понимаю. А рай тогда что?
– О, рай… Это блаженное незнание, счастливое неведение и вечная безмятежность.
– А можно как-то по-нормальному объяснить, без всех этих расплывчатых фраз? – Стас скривился, будто у него разом разболелись все зубы.
Дьявол раздражённо закатил глаза:
– Всё тебе разжуй.
– Уж будь добр.
– Находясь в раю, ты не знаешь, что происходит на земле. Ни у твоей семьи, ни у твоих друзей, ни у врагов. Ты принадлежишь сам себе. В аду ты – часть Вселенной, тысячеглавого, многорукого созерцателя. Видишь всё, слышишь всё, знаешь всё: что было в прошлом, что происходит в настоящем, во что это выльется в будущем. Тебя всё волнует, всё беспокоит. Всё имеет значение. Но сделать ты ничего не можешь. Ни предупредить, ни защитить, ни отговорить… Всё, что тебе остаётся, – безмолвно наблюдать, – Дьявол умолк, наблюдая за Стасом и пытаясь понять его ощущения.
Но Стас молчал, а его лицо не выражало ровным счётом ничего. Лишь через полминуты он спросил:
– И что в итоге? Куда я попаду в случае неудачи? Или просто исчезну, растворившись в воздухе? Если последнее, то я не совсем понимаю суть такого “наказания” даже в сравнении с адом. Впрочем, ад тоже не вызывает какой-то особой дрожи. Судя по твоему описанию, это похоже на обычную земную жизнь.
Дьявол качнул головой:
– Ты что, не боишься исчезнуть?
– Так я всё равно мёртв. Что мне терять?
– Ты точно псих, Багрянцев.
– Аргументируй.
– У тебя отсутствует чувство страха. И вообще, ты звучишь, как Марья-Искусница: что воля, что неволя… Исчезну – ладно, в аду останусь – ну и что?
Стас рассмеялся:
– Я же не виноват, что на земле нет ни моих родных, ни моих друзей. А видеть, как тяжело моим врагам, – будет сплошным удовольствием. Даже не знаю, что лучше: успокоиться, исчезнув, или остаться в аду и злорадствовать.
– Вернуться к жизни – вот что лучше, – пробурчал Дьявол.
– А можно немного статистики? Многим удавалось вернуться отсюда в мир живых?
– Может быть, тебе и диссертацию на эту тему предоставить?! – глаза Дьявола вспыхнули ещё ярче.
– Чего ты так нервничаешь? Я просто спросил.
– Хватит. Либо подписывай, либо катись в ад.
– Ладно. Последний вопрос. Технический, – развеселился Стас.
– Задавай, – Дьявол вытащил откуда-то из воздуха чёрное гусиное перо.
– Как я пойму, что задание выполнено? Явятся адские санитары и наденут на мою жертву смирительную рубашку?
– Ты очнёшься в своей новой жизни, забыв про смерть, встречу со мной, подписанный договор и доведённого до безумия человека.
Стас кивнул:
– Уверен, ты всё равно схитришь. Но я готов. Сколько у меня времени?
Дьявол протянул ему перо и указал пальцем на рану от выстрела:
– Чернила вон там. У тебя будет девять дней. На рассвете десятого ты исчезнешь, если не справишься. Чтобы выбрать жертву, коснись её левой рукой. Да. Заменить жертву нельзя. Так что отнесись к выбору внимательно.
Стас с ироничной усмешкой ткнул себя пером в лоб и размашисто подписал договор:
– Неужели я снова повеселюсь в Москве?
Дьявол щёлкнул пальцами, и Багрянцев исчез:
– Ну-ну…
Глава 2. Знакомство
День первый
Стас открыл глаза, сидя за рулём незнакомой машины на парковке недалеко от “Уголька”. Судя по эмблеме на руле, Дьявол разорился для него на БМВ.
Осмотревшись, Стас усмехнулся:
– Ну, хотя бы часы мои, – левое запястье привычно оттягивали любимые Картье. На нём была серая рубашка, тёмно-синие джинсы и его же летние ботинки из “Лондонского пижона”. – Шикарно. Как будто и не умирал.
И тут он всерьёз задумался: “А я вообще умирал? Или мне приснилось?”
– Нет, не приснилось, Багрянцев, – голос Дьявола прозвучал в его голове, словно смертный приговор.
– Ты так и будешь говорить со мной голосом Агеева?
– Я говорю с тобой голосом последней жертвы.
– Почему?
– Потому что мне так захотелось!
Стас посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Раны от пули не было. Только почти незаметный шрам. Белки глаз были красными, будто он не спал несколько ночей. Радужка еле заметно полыхала огнём. Стас зажмурился и снова посмотрел на своё отражение: пламя исчезло, зато на заднем сиденье возник Дьявол:
– Хватит заниматься самолюбованием. Время идёт.
– А ты постоянно будешь стоять у меня над… – Стас рассмеялся, – душой?
– Нет, – сверкнул пламенным взглядом Дьявол. – Но периодически буду напоминать тебе о твоей же цели. А то кажется мне, что ты задумал что-то своё. Вне договора.
– Хотел бы я сказать тебе, что делают, когда кажется, – ещё громче рассмеялся Багрянцев, вытирая ребром ладони проступившие слёзы, – но, боюсь, это не твой вариант.
– Ты точно был коммерческим директором? Стэндап Шоу по тебе плачет.
– Ну хоть кто-то по мне плачет… – Стас перестал смеяться и заметил чёрный кожаный бумажник на пассажирском сиденье. Открыв его, он увидел внутри немного наличности, своё водительское удостоверение и чёрную банковскую карту без каких-либо эмблем. На обратной стороне стояла его размашистая подпись. – И сколько тут?
– На девять дней тебе хватит, – пробурчал Дьявол и тотчас растворился.
Стас пожал плечами, вышел из машины, прихватив бумажник, и направился прямиком в “Уголёк”. Ему жутко хотелось мяса и нужно было составить план действий.
Заказав стейк с кровью, он задумчиво посмотрел в окно. Погода стояла солнечная. Его новый автомобиль снаружи оказался чёрным и матовым. В сочетании с красными кожаными вставками в интерьере смотрелось по-дьявольски банально. Но Стасу нравилось.
Мимо окон проходили десятки людей. Кого выбрать жертвой? Недолго поразмыслив, он отмёл сначала мужчин – с ними сложнее быстро наладить доверительный контакт. Дети – по понятным причинам тоже нет. Ему нужна была женщина.
Официант принёс Стасу заказ, и тот с некоторым сомнением посмотрел на сочное мясо. Медленно отрезав небольшой кусок, он положил его на язык и с облегчением выдохнул: Стас почему-то боялся, что в обличии призрака не сможет чувствовать вкус. Нет, все рецепторы работали, как и при жизни.
Вернувшись к составлению плана, он некоторое время сомневался в возрасте. С одной стороны, ему хотелось наслаждаться компанией. Для этого лучше всего подходила спутница лет двадцати пяти или тридцати. С другой, что могло быть проще, чем свести с ума какую-нибудь старую бабку, которая и так уже не всегда хорошо соображает? Тем более, пожила своё. Её не так жаль. А если она с испугу помрёт? Стас нахмурился. Пусть будет не совсем бабка. Женщина лет пятидесяти-шестидесяти. Точно. Такую и очаровать легко, и с ума свести несложно. И вряд ли она кони двинет ни с того, ни с сего.
Доев стейк, Стас с наслаждением выпил ароматный американо и подал знак официанту. Пока тот проверял сумму заказа к оплате, Багрянцев разглядывал разноцветные бутылки на полках за барной стойкой, но в итоге решил отложить алкогольный вопрос на вечер.
Выйдя из ресторана, он решил немного прогуляться и, возможно, выбрать жертву. По пути он зашёл в небольшой магазин и разжился пачкой сигарет.
В сквере перед филармонией было практически безлюдно, и Стас свернул туда, чтобы покурить. Из окна на втором этаже доносились нежные звуки музыки. Кто-то очень старательно играл на фортепиано. Стас ненавидел классику со времён сибирских приключений. Она ассоциировалась у него с ломкой, дикой головной болью, непроходящей тошнотой и неутолимой жаждой. Но сейчас почему-то мелодия ему нравилась.
– Де Бюсси не может не нравиться.
– Опять ты, – Багрянцева начинали напрягать диалоги внутри его головы.
– Займись делом! Хватит прохлаждаться!
– Отвали, а?
– Тон смени!
– Отвали, пожалуйста.
– Развлекаешься, да? Что ж, давай вместе посмеёмся.
Стаса мгновенно накрыло теми ощущениями, в которых он провёл почти весь первый месяц в сибирской клинике. От неожиданности он чуть не рухнул с лавки, но успел в последний момент упереться руками, уронив сигарету.
– Не слышу твоего заразительного смеха, Багрянцев!
– Прекрати.
– Что? Где твоё высокомерное “ха-ха-ха”?!
– Пожалуйста, прекрати! – на его лбу выступила испарина, язык будто присох к нёбу.
– Почему же тебе не смешно?
– Я всё понял!
– Ты думал, я буду терпеть твоё нахальство?! Ты больше не царь мира, ты – грешник! Я – твой хозяин! Я дал тебе шанс, о котором мечтали миллиарды таких, как ты!
– Хорошо… – У Стаса потемнело в глазах, нежная мелодия теперь невыносимо терзала его слух, будто голову запихнули под крышку фортепиано. – Прости. Я был не прав.
– То-то!
Приступ прекратился так же внезапно, как и начался. Стас не успел опомниться, как к его ладони кто-то прикоснулся и тихо спросил:
– С вами всё в порядке?
Он открыл глаза и с запозданием понял, что весь его гениальный план покатился к чёрту: его левой руки коснулась грустная девушка, в чьих больших глазах цвета утреннего моря стояли еле сдерживаемые слёзы.
Всё вокруг стало каким-то блеклым, будто в настройках подкрутили красочность на минимум. Всё, кроме стоявшей над ним девушки.
– Э… Да. Просто не спал пару ночей.
– У вас красные глаза.
– У вас тоже.
Девушка медленно моргнула и уже развернулась, чтобы быстро уйти, но Стас поймал её за руку:
– Подожди. Подождите.
Она остановилась, но смотрела куда-то в сторону. Стас поднялся с лавки и, не веря в происходящее, молча уставился на неё в попытках подобрать слова. В итоге сдался и произнёс:
– Я Стас.
– Ада.
Он чуть не поперхнулся, но, сделав глубокий вдох, лишь несколько раз моргнул.
– Какое… необычное имя.
– Да уж… – Ада продолжала смотреть куда-то в пустоту. – Родители назвал в честь Ады Лавлейс.
