скачать книгу бесплатно
И я правда не мог припомнить, чтобы у меня была такая долгая прелюдия. Селеста не в счёт. С ней вообще всё сложно было. Но сейчас не об этом.
Серхио: Мне стоит начинать волноваться?!
Я: В каком смысле?!
Серхио: Ну ты… В том смысле… Полюбил скрещивать мечи и всё в таком духе?
Я: Ты нанюхался, что ли?!
Серхио: А ты стал геем, что ли?! Если да, то я, как твой лучший друг, должен узнать об этом первым, чтобы в случае чего быть наготове начищать морды всем несогласным с твоим каминг-аутом. Ну и не поворачиваться к тебе спиной.
Я заржал во весь голос, но тем самым выдал своё нахождение, отчего Линда подпрыгнула и торопливо вытащила наушник.
– Я тебя снова рассмешила? – спросила она, отодвинув миску подальше.
Покачал головой, пытаясь глотнуть воздуха.
– Нет, это мой друг. На этот раз твои кулинарные пристрастия здесь ни при чём.
Зашёл в кухню, ответив любителю уличных боёв:
Если бы я проснулся геем, то ты бы точно первым узнал, так как стал бы моей целью, красавчик!
Довольный своим чувством юмора, бросил мобильный на столешницу и, встав позади Линды, заглянул через её плечо.
– М-м-м, очередная жижа готовится стать каменной лепёшкой? – поддразнил её, вспомнив, как на днях я подписался на феноменальную аферу.
Стать веганом.
Да-да, именно так. Как-то так получилось, что я решил подыграть ей, когда одним вечером Линда решила поразить меня своими кулинарными навыками и самозабвенно распалялась в попытке убедить меня попробовать лепёшку без муки, но из каких-то ростков и ещё какой-то несъедобной ерунды. Вышло, мягко говоря, не очень. Но я честно проглотил эту гадость, сумев при этом не потерять восторженного выражения лица. Чего ни сделаешь ради секса…
Для чистоты эксперимента мне теперь приходилось ужинать в офисе (естественно лучшим мясом в городе), а, приходя домой, играть свою лучшую роль травоядного животного. Линда была уверена, что я всерьёз подумывал над тем, чтобы стать веганом, поэтому каждый вечер старалась изо всех сил впечатлить меня. Я не противился её порывам, преследуя свою цель.
– Это очень полезно. Там морковь, тыква, сельдерей, кокос, семена чиа и льна, а в качестве связующего агента – миндальная мука.
– А почему в качестве агента 007 нельзя взять обычную муку?
– Потому что я её не ем, – закатив глаза на мой юмор, пояснила она.
Да, проще спросить, что она ест, а не то, что не ест.
Однако я успел отметить, что через наши шутливые споры насчёт еды, я неминуемо сокращал дистанцию между нами. Хотя не мог не учитывать очевидного – Линда по-прежнему словно жила в параллельном мире. Её холодность и отстранённость служили для меня трёхметровым забором под напряжением с колючей проволокой.
Обычно я вообще не заморачивался, но тут грех было отступать, ведь каждую ночь эта невероятная девушка находила успокоение в моих объятиях. В этом определённо что-то было.
– Чем сегодня пахнешь? – спросил, втянув аромат её кожи в сгибе шеи, отчего она заметно напряглась, но не отпрянула.
– Дамасской розой.
– Вот это мне нравится. Наноси её почаще.
– Она считается целителем сердечной чакры, королевой среди цветов и афродизиаком. Вероятно, поэтому ты так отреагировал. Надо будет убрать её на время.
Улыбнулся на её попытку съязвить и потянулся за своим телефоном, завибрировавшим на столешнице. Грудью прислонился к её спине, и моё тело тут же проснулось от подобной близости, отправив всю кровь в пах. Как же я хотел эту цыпочку, кто бы знал. Её тело идеально подходило мне. Линда на голову ниже меня, миниатюрная и такая манящая…
– Королева – это именно то, что мне подходит, как носителю фамилии Кинг. Пеки своё творение. С пивом зайдёт, – согласился я, дыша этой проклятой розой.
Последние несколько вечеров мы с ней проводили вдвоём на кухне и мне это, как ни странно, нравилось. Во всяком случае, я мог отвлечься от нарастающего давления из-за предвыборной кампании отца и снующих журналистов, караулящих меня то тут, то около офиса.
Открыв смс Серхио, я опять засмеялся.
Ах ты негодник! Пошёл в задницу, Лепрекон. Не в мою!
Я: А в чью, не подскажешь?!
Серхио: С моим живым воображением, я сделаю вид, что этого разговора не было. Кстати, зайди к Селесте. Я пока на учёбе задерживаюсь, а она испекла брауни и расстроилась, что я не успею оценить его. У неё есть повод для отмечания.
М-м-м. Брауни. На настоящей муке со следами молока и тропами шоколада…
Звучит чертовски аппетитно.
Абсо-сексо-лютно мне туда надо. Но сначала…
Отлип от Линды, взял пиво из холодильника и сел напротив неё, подперев кулаком подбородок. С этой девушкой нужно не афродизиаки принимать, а релаксанты. Внутривенно. У меня уже мои «Фаберже» посинели от режима ожидания, но я так просто не сдамся.
– Что?! – недовольным тоном спросила она, шмякнув на противень последнюю порцию этой жижи грязно-оранжевого цвета.
Может, это всё дико полезно, но на вкус отменное дерьмо. Как люди могут это есть? Там ведь даже специй почти нет.
– Ничего. Любуюсь. Ты веришь в любовь с первого взгляда или мне пройти мимо ещё разок?
Линда отвернулась от меня, убрав противень в духовку и дав мне прекрасную возможность оценить её подтянутую задницу.
– Твои джинсы отлично сидят на тебе, но ещё лучше будут выглядеть на полу в моей спальне.
– Ты одно сплошное клише, Райан, – цокнула она, оглянувшись на меня. – Неужели ты думаешь, что это сработает? Мы вроде неплохо ладим, когда ты не пытаешься склонить меня к тому, чего я не хочу.
Наблюдал за ней поверх бутылки, делая глоток за глотком. Мы и впрямь неплохо ладили. Вот только моя цель неизменна – мне нужна покладистая девушка в качестве моей будущей жены.
Зачем мне это? Всё очень просто. Чем девушка более спокойна и уравновешенна, тем легче ею управлять. А это, в свою очередь, крайне важно для моего будущего. Всю жизнь я наблюдал, как моя мама, забыв про собственные амбиции, услуживала моему отцу. Если вы сейчас захотели ей посочувствовать, то не торопитесь с выводами.
Да, ей было непросто, она наступила на свою гордость, и единственной работой, действительно значимой для неё стала работа жены.
Но…
Барабанная дробь.
Она сама этого захотела, так как обожает быть в центре внимания. К тому же она прекрасно знала, за кого выходит замуж. Просто надеялась со временем изменить моего отца. Но все же уже уяснили тот факт, что мы, мужчины, не меняемся? И, кстати, с ролью матери, по-моему, у неё как-то не срослось.
Тем не менее я неоднократно становился свидетелем споров между родителями, когда мама хотела, например, создать свой собственный бизнес или основать какой-нибудь фонд. Однако папа всегда всё пресекал на корню, напоминая ей, что любое её начинание в первую очередь должно отражать его интересы. А жена мэра и вовсе не может заниматься частным бизнесом, а должна посвятить себя общественной работе.
Поэтому по своему опыту могу сказать, что быть женой политика работа нервная и не всегда благодарная. Именно поэтому мне нужна сговорчивая девушка, лишённая собственных амбиций. И желательно, чтобы она во мне души не чаяла и смотрела сквозь пальцы на мой повышенный тестостерон и необратимую тягу обладать всем, что движется. Я не собирался хранить верность жене. Я мужчина и любил добиваться поставленных целей. Как только обзаведусь женой, у меня точно возникнет желание завести с десяток любовниц, которые будут постоянно сменяться. И я не видел в этом ничего зазорного. Такова жизнь.
По правде говоря, моя любовь к невинным девушкам именно этим и обоснована. Они неискушенные и доверчивые. Завладев такой, я смогу получить тотальный контроль над своей личной жизнью и быть уверенным, что мир моей девушки вращается исключительно вокруг меня. Я хотел быть любимым. Хоть кем-то.
Сам я ещё никогда не влюблялся и уверен, что не имел такой способности – чувствовать. Возможно, мне не хватало глубины, не спорю. Я любил процесс охоты за выбранной цыпой, а потом мгновенно терял интерес. Притом для достижения своей цели я не брезговал разными манипуляциями. Например, мог наобещать того, чего не собирался выполнять, или позвать замуж. Удивительно, но большинство девушек верили и тут же падали в мои объятия. Ну, что тут скажешь? Деньги правят миром, а люди и рады обманываться, стремясь урвать кусок пожирнее. Я всего лишь нажимал на нужные кнопки, дабы получить желаемое.
Поэтому если вы захотели закидать меня тухлыми помидорами, не торопитесь переводить их. Лучше выбросите испорченный продукт.
В мире всё так устроено – хочешь что-то получить, будь готов что-то отдать.
Через двадцать минут, в течение которых Линда демонстративно не смотрела в мою сторону, погрузив нос в учебник, она достала запеченную жижу, превратившуюся в – сюрприз-сюрприз – камень.
Быстро переложив лепёшки в тарелку, она подвинула её ко мне и с плохо скрываемым любопытством наблюдала, как я аккуратно взял горячее нечто и демонстративно постучал им по столешнице.
– М-м-м, обожаю есть камни, – саркастично протянул я, но всё же откусил. Боже, ну и гадость. Усиленно пережёвывая, подавил желание выплюнуть, видя, как Линда замерла в ожидании. – Хм-м-м… Советую в следующий раз вместе с этим подавать абонемент к ортодонту.
– Что, опять слишком твёрдые? – недоверчиво уточнила она и взяла своё творение из тарелки.
– Ну как тебе сказать… Я бываю более твёрдым, когда ты прижимаешься ко мне по ночам. Но попытка зачтена.
Линда закатила глаза и отвернулась, а я нагло усмехнулся и быстро спрятал недоеденный кусок в салфетку.
– Что ж, я побывал в качестве подопытного кролика, а теперь наведаю своих друзей, живущих по соседству. Кстати, надо будет тебе с ними как-нибудь познакомиться.
– Они такие же, как и ты?
– Какие?
– Шумные и неугомонные?
– Определённо да. Особенно Серхио.
– А тот друг, который… сидит в тюрьме? – осторожно спросила она, откусив микроскопический кусок своего шедевра. Клянусь, она ела как воробушек. Её обычная порция могла уместиться в моей ладони.
Вздохнув, я допил пиво и встал.
– Он самый неугомонный, поэтому и сел.
– Скучаешь по нему?
– Ладно, я пошёл, – натянуто улыбнулся, попятившись к выходу. – Встретимся у меня.
Линда прищурилась, но не стала останавливать меня. Не люблю, когда пытаются залезть мне под кожу. Тем более, когда я не мог ответить на все вопросы сам себе. Тем более, когда я планировал просто перепихнуться с этой девушкой.
Накинул куртку и вышел из дома. Забавно, но хоть по наказанию отца я и жил сейчас в своём доме, но за неделю практически не виделся ни с родителями, ни с Чарльзом. Сестра тоже вечно пропадала в универе. Только мы с Линдой и пересекались постоянно.
Перешёл дорогу и направился к гостевому домику на участке Серхио. Из окон струился мягкий свет, как бы приглашая внутрь. Поэтому, не постучав, я открыл дверь и сразу же уловил потрясающий аромат брауни. В животе мгновенно заурчало и я пошёл на запах.
Приближаясь к кухне, услышал песню Shake It Off певицы Taylor Swift, а через мгновение увидел и саму Селесту. Оказавшись снова в роли затаившегося наблюдателя, невольно улыбнулся. Прислонившись плечом к дверному проему, смотрел, как девушка пританцовывала на месте и подпевала своей любимой певице, колдуя над брауни и тряся над ним какой-то белой субстанцией. Надеюсь, это сахарная пудра, а не кокс из запасов наркобарона.
Селеста – необыкновенная девушка. Жаль, что я так и не смог добиться её. Не так давно, хотя кажется, что вечность назад, мы с Дрейком пытались завладеть её вниманием. Хоть он и отрицал любую заинтересованность в ней, тем не менее выиграл в этой негласной гонке. Что, в свою очередь, повлияло на наши с ним отношения. Мне не понравилось, что он действовал за спиной. Каждый человек в универе знал, что Кинг запал на Донован, а кто в итоге поставил мне подножку? Истон. Друг. Но посмотрите, где она сейчас?! Замужем за сыном наркобарона, а ведь должна была выйти за меня! Мистер Донован сам предложил моему отцу эту сделку ввиду заманчивых перспектив для обеих сторон нашего брака, и всё шло более-менее гладко и ровно до того момента, пока не вмешался мистер Вега.
Мой отец пришёл в бешенство, узнав, что его снова обошёл отец Серхио. Он его не переваривает всю жизнь. Что весьма забавно, учитывая, что мы с Серхио лучшие друзья. Тем не менее мне пришлось отступить и прекратить любые попытки завладеть вниманием Селесты. Вероятно, я сделал это в первую очередь из-за уважения к Серхио, зная историю его семьи, их бизнеса и его отношения ко всему этому.
Но я по-прежнему уверен, что не являлся худшей партией для неё.
Так или иначе она беременна. Не от меня. Что означало, что я и пальцем к ней не притронулся, как бы мне ни хотелось потискать её. Не в сексуальном смысле. Просто её формы… Боже, они сногсшибательны. Хочется подержаться за них и загадать желание встретить такую же красавицу, но свободную.
– Господи! Райан! Ты меня напугал! – воскликнула Селеста, обернувшись и застыв с брауни в руках.
– Прости, не хотел. Просто рад, что ты в хорошем настроении. Что отмечаем?
Я снял куртку и бросил её на свободный стул, подходя к ней. Селеста поставила брауни на стол и положила ладонь на уже заметно округлившийся живот.
– Я сегодня была на скрининге и узнала пол малыша, – лучезарно улыбнулась она.
Я замер, уставившись на неё. Несмотря на то, что её фигура явно менялась, и я знал, что она беременна, сам факт того, что скоро она подарит этому миру новую жизнь, до сих пор до конца не уложился в моей голове.
– Так… И кого же мы ждём? – выдавил из себя, старясь спрятать вдруг возникшую тревогу в голосе.
– Мальчика.
О господи…
Ну почему не я отец этого ребёнка?!
– Ох, вау… Поздравляю! Ты же рада, да?! – промямлил я, не зная, куда деть руки. Они на автомате тянулись к ней, а я пообещал самому себе не переходить с ней черту.
Исходя из нашего общения, я понял, что ей это не приносило удовольствия, а беременным противопоказан любой стресс. С Серхио и Терри она постоянно обнималась. Но эти двое буквально стали её телохранителями. Я же был в тени, стараясь незаметно облегчить её жизнь.
– Конечно! Мне было всё равно, кто будет. На прошлом УЗИ малыш отвернулся, но сегодня показался во всей красе, – сказал она, буквально светясь изнутри. Я кивнул, отведя взгляд. – Райан, всё в порядке?
– М? Да, всё хорошо.
– Не верю.
– Я… – осёкся, взглянув на неё. – Я просто хочу обнять тебя, но не уверен, что это правильно. Мы всё это время соблюдаем с тобой дистанцию, и я не хо…
Меня оборвала Селеста, прильнув ко мне и крепко обняв. Я судорожно выдохнул и аккуратно прижал её к себе, уткнувшись носом в её макушку.
Клубника… От неё всегда пахло ею.
– Давай забудем прошлое? То, что я не хотела быть твоей девушкой, ещё не означает, что я не хочу быть твоим другом.
– Давай, – пробормотал я. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою поддержку.
– Знаю и очень благодарна тебе за то, как ты учтиво относишься ко мне и соблюдаешь границы.
