скачать книгу бесплатно
Наконец он закончил расхаживать и сел на свое место за столом.
– Пять лет, – начал он, – завтра будет ровно пять лет с появления Аркила в Винарии.
– Я помню этот разговор, и я знаю, что должно произойти, – перебила его Грета.
– Так должно случиться, и так случится. Я дал клятву, и теперь я не вправе отказываться от нее!
– А Каин? Что с ним? – сменив тему, спросила она, – Мы не можем разлучить их! Они стали, как братья!
– Каин продолжит обучение в Нордском замке, – ответил Рамол.
– Пусть они поедут вместе! Они нужны друг другу! Вы не можете так с ними поступить!
– Это не обсуждается! Аркил должен поехать один!
Ее глаза блестели от слез, она не могла понять, почему все складывается против мальчишек, ставших для нее родными детьми.
– Надо подготовить его к отъезду.
– Они… Вы же им стали как отец! Они в вас верят и восхищаются вами!
Попытки убедить Рамола были бесполезны.
– Прости, но тут ничего не изменить, – вполголоса ответил Рамол.
Грета встала с кресла и, вытирая слезы, направилась к двери.
– Возможно, у Вас правда ледяное сердце, как и всё тут кругом!
Захлопнув дверь, она направилась наверх, в последний раз укладывать Аркила и Каина. Рамол достал трубку и попытался снова прикурить. Схватившись руками за голову, он облокотился на локти, и две скупые мужские слезы звонко упали на деревянную столешницу.
Мальчики уже переоделись и готовились лечь спать. Грета, стараясь делать вид, что все хорошо, зашла к ним в комнату и, как обычно, приветливо улыбалась. Служанка заботливо накрыла их одеялом и погасила свечи. Быстро поцеловав ребят и пожелав им спокойной ночи, она удалилась в свою комнату. Аркил и Каин, видя ее заплаканное лицо, все же прекрасно поняли, о чем был разговор, и чем он закончился. Все было ясно – решение принято, и изменить ничего нельзя.
– Спокойной ночи, Аркил! – неожиданно раздался голос Каина.
Они никогда не желали друг другу спокойной ночи, всегда быстро засыпая после веселого и насыщенного дня. Чувство расставания, незнакомое для них, проявилось само по себе, мучая лучших друзей изнутри.
– Спокойной ночи, Каин!
Наверное, в этот момент в замке никто не спал, думая о завтрашнем дне. Рамол, не шевелясь, сидел в кресле и курил трубку. Грета, вытирая слезы, собирала вещи Аркила, аккуратно складывая их в рюкзак. Даже кухарка, сняв запачканный фартук, сидела в любимом кресле проказников и, опустив голову, о чем-то думала.
Утро прошло тихо и спокойно. За завтраком стояла полная тишина, было лишь слышно вечно кипящие кастрюли и треск печи. Аппетита ни у кого не было. Аркил и Каин водили по тарелкам столовыми приборами и лениво жевали, тяжело проглатывая пищу. Рамол так и не вышел из своего кабинета. Все переживали за него, но, слыша тяжелые шаги в его комнате, не решались его беспокоить. Грета не отходила от мальчиков ни на шаг и, несмотря на угрюмое настроение, пыталась их всячески развеселить. До вечера они сидели в комнате и практически не выходили из нее. Время тянулось, как резина, и каждая минута сводила всех с ума. Рамол стоял у окна, нервно выпуская дым из трубки и ожидая на горизонте дороги ту самую карету, которая привезла Аркила. Неожиданно для всех он вышел из комнаты и приказал позвать Грету. Она быстро спустилась в гостиную.
– Что случилось? – холодно спросила она.
Рамол только открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос, как в комнату вбежала служанка.
– К замку подъезжает карета! – сообщила она.
– Грета, встреть карету. Я сам приведу Аркила, – приказал Рамол.
Промолчав, она быстро удалилась и пошла в сторону длинного коридора. Рамол не спеша поднялся по лестнице, подошел к двери ребят и остановился, прислушиваясь.
– Мы больше не увидимся? – услышал Рамол грустный вопрос Каина, очевидно, адресованный Аркилу
– Конечно, увидимся! Когда я вырасту, сразу за тобой приеду, и мы отправимся на поиски настоящих приключений!
– Но я хочу поехать с тобой! – воскликнул Каин.
Он опустил голову в пол, чтобы не показывать свои слезы другу. Аркилу тоже сложно было принять то, что он должен расстаться с единственным другом.
– Что мы такого сделали, что нас разлучают?
– Я думаю, это из-за меня, – вздохнув, сказал Аркил.
Друзья крепко обнялись и приготовились к моменту разлуки. Рамол так и не решился войти в дверь к ребятам. Развернувшись, он быстро спустился вниз, где уже стояла Грета.
– Позови Аркила в мой кабинет!
Рамол направился в сторону главных ворот и скрылся за поворотом коридора. Грета сходила за Аркилом, и они вдвоем вошли в кабинет и сели на диван рядом с камином, дожидаясь появления Рамола. Вся комната была прокурена, и под потолком, как туман над рекой, гулял табачный дым. Через минут пятнадцать в дверь вошел Рамол.
– Подожди нас за дверью, – обратился он к Грете.
Подозрительно посмотрев на Рамола, она вышла за дверь.
– Аркил, – достав свою трубку, начал он, – Я знаю, тебе сейчас нелегко, как и всем нам, но прежде чем ты уедешь, я хочу, чтобы ты кое-что забрал с собой.
Рамол закрыл дверь на ключ и подошел к камину. Еще раз убедившись, что их не потревожат, он засунул руку в дымоотвод и, судя по щелчку, нажал кнопку. Из трубы посыпались песок и пыль, а камин медленно отъехал в стену, открыв потайной проход. Перед учителем оказались ступеньки, ведущие глубоко вниз. Взяв кочергу, Рамол убрал паутину с входа и зажег висевший на стене заплесневелый факел, оказавшийся в еще пригодном состоянии.
– Скорее! Идем, у нас мало времени! – шепотом обратился он к Аркилу.
Они аккуратно спустились на десять ступенек, и проход закрылся. По пути Рамол зажигал факелы, встроенные в заржавевшие железные подставки.
– Этот проход был сделан тысячи лет назад нашими предками! – начал рассказывать он, – В случае нападения через этот проход уводили короля и королеву!
– Здесь, наверное, давно никто не ходил, – вытирая руки от пыли, заметил Аркил.
– В последний раз по проходу спускались члены Большого совета во время первой войны.
Аркил не знал, о ком говорит Рамол, но ему было интересно узнать подробности этой истории.
– А зачем они сюда пришли?
– Существует пророчество об Избранном – посланнике Богов, в ком течет сила светлого дракона!
Рамол рассказал ему о пророчестве, об Избранном и про Эпоху драконов, из-за которой сейчас идет война. Аркил никогда не слышал ничего подобного от Рамола и жадно внимал каждому его слову.
– Только Избранный смог стать наездником дракона и изменить ход войны между светом и тьмой! – закончил он.
– Он смог завершить войну?
– Да, Избранный должен был сделать выбор – встать на путь света или присоединиться к тьме! Все зависело от его души!
– Значит, он выбрал сторону света! – с восхищением сказал Аркил, – А где сейчас Избранный?
– Не знаю. Но я уверен, он скоро придет!
– А на чьей стороне он будет в этот раз?
Этот вопрос сильно озадачил Рамола, заставив его остановиться. От тусклого освещения факела его лицо казалось бледным, а взгляд потерянным, словно он чего-то испугался.
– Я не знаю, Аркил, – тяжело ответил он.
Вскоре похолодало, а изо ртов повалил теплый пар. Все ступени оказались занесены снегом, а по сырым стенам задул свежий ветер. Наконец они вышли на открытое пространство. Под ногами Аркил почувствовал что-то гладкое и скользкое.
– Это же лед! – удивился он.
Выйдя из узкого проема, они оказались на большой ровной площадке, окруженной высокими горами. Подняв голову, Аркил увидел Нордский замок и сразу понял, где они находятся. Через потайной проход они вышли на единственное озеро в Винарии, расположенное в глубоком ущелье и давно не посещавшееся нордами. Аркил заметил его еще в первый день приезда, но ни разу о нем не спрашивал, а Рамол ни разу про него не упоминал. Лед озера был кристально чист, но, что самое странное, сквозь него была видна не замерзшая за долгие века бурлящая вода.
– Это Озеро Душ! – отвлек его Рамол, – Если верить древним летописям, именно в нем был захоронен светлый дракон! Только тот, у кого чистое сердце и светлая душа, может вступить на лед священного озера.
– Что это? – вдруг заметил Аркил.
Прямо в центре Озера Душ была вырезана небольшая аккуратная прорубь. Вода в ней несмотря на сильный ветер, холод и бурление всего озера была гладкой и прозрачной.
«Как такое возможно?» – подумал Аркил про себя.
Как только к нему подошел Рамол, загадочная прорубь тут же свернулась, превратившись снова в лед, словно ее тут и не было.
– Этого не может быть! Только что тут была дыра во льду! – громко поразился Аркил, – Я не вру!
– Ты увидел воду озера? – с волнением спросил Рамол.
– Ты мне не веришь?
Рамол стал белее снега, его губы моментально высохли, а грудь жадно пыталась набрать воздуха, будто он сейчас задохнется.
– Значит, она сказала правду, – прошептал он.
Аркил продолжил поиски пропавшей проруби, расчищая лед от снега, стараясь не пропустить ни одного дюйма.
– Я тебе верю. Есть вещи, которые могут увидеть только особенные люди, – придя в себя, сказал учитель.
Рамол отошел назад обратно в потайной проход и встал на последнюю ступеньку спускавшейся оттуда лестницы.
– Вот она! – как только Рамол покинул лед Озера Душ, поверхность снова разошлась в стороны, и образовалась прорубь.
– Что это там? – удивился Аркил.
Присмотревшись, он увидел тонкий луч света. Загадочный свет манил его к себе. Аркил сел на колени и закатал рукав.
– Там какой-то предмет.
Аккуратно и медленно он прикоснулся к воде, но от неожиданности резко отвел руку в сторону.
– Как такое возможно?
Вода Озера Душ оказалась теплой, как парное молоко. Смело засунув руку по локоть, Аркил попытался схватить таинственный предмет.
– Ай!
Неожиданно он укололся обо что-то острое и быстро вытащил руку из воды. По ладони текла кровь, капая на прозрачный лед.
– Что происходит?
Чистая вода покраснела. Лед тут же заскрипел, и по нему побежала длинная трещина до самых гор. Аркил затаил дыхание в ожидании того, что же сейчас произойдет. Как по волшебству, Озеро Душ остановилось, бурлящая подо льдом вода замерла, а его кровь магическим образом впиталась в лед и пропала.
Наконец края трещины начали расходиться в стороны. Глыбы льда отваливались с обеих сторон разлома и падали вниз. Вода озера словно ожила и начала медленно растекаться в разные стороны, образовав в конечном итоге коридор. Перед Аркилом возник длинный спуск, ведущий прямо на дно озеро. Любопытство взяло верх, и он уверенным шагом начал спускаться вглубь тоннеля.
«Как это возможно?» – не переставал удивляться Аркил.
Стены тоннеля были полностью образованы водой. Аркил заворожено прикоснулся к стене и насквозь проткнул ее. Глядя на свою руку через прозрачную воду Озера Душ, он не мог поверить своим глазам. Наконец, оторвавшись от созерцания воды, он быстро спустился до самого дна. Аркил оказался у входа в водяную пещеру, откуда шел тот самый загадочный свет.
«Что это?»
В пещере оказался алтарь, сделанный из белого камня. На нем были выгравированы загадочные иероглифы, символы и знаки, которых Аркил раньше не видел.
«Вот этот сияющий предмет».
В воздухе над алтарем висело необычное кольцо, сделанное из серебра.
«Это же дракон!» – восхитился Аркил.
На кольце была печатка с изображением дракона, раскрывшего крылья. Его хвост кольцом охватывал печатку, а голова смотрела прямо на Аркила, будто следя за его действиями. Набравшись смелости, он просунул указательный палец правой руки в кольцо. Оно оказалась ему велико, и палец свободно в него прошел. Подождав пару секунд, Аркил попытался сдвинуть кольцо, согнув палец крючком, но усилия были тщетны, оно не поддавалось и висело на своем месте. У него сложилось впечатление, что маленькое кольцо весит целую тонну.
«Ну давай же ты!»
Вскоре кольцо само по себе сузилось, плотно охватив палец Аркила. Он испугался, а в глазах на мгновение все потемнело. Кольцо, наконец, поддалось, и мальчик смог рассмотреть его вблизи. Аккуратное серебряное украшение с массивной фигуркой дракона оказалось перед ним.
«Рамол с ума сойдет, когда я ему это покажу!»
Он попытался снять кольцо и спрятать в карман, но оно плотно охватило палец и не поддавалось. Аркил попробовал резко тянуть кольцо вверх, слегка прокручивая его.
– Ай!
Громкое эхо разнеслось по всей пещере, сверху упали несколько ледяных глыб.
– Как больно! – сжав губы, простонал Аркил.
