Созидающий башню

скачать книгу бесплатно


– Я попробую поговорить с Тиночкой и понять, что она думает по поводу своих занятий,– пообещала Кира.

Откладывать этот разговор в долгий ящик беспокойная мамочка не стала и ближе к вечеру, когда работа над проектом энергетического купола была закончена, она направилась к детской площадке, которую они с Кейтилем обустроили перед лабораторией под защитой действующего прототипа их общего изобретения. Днём на площадке было довольно много детей, которых родители отправляли поиграться на свежем воздухе, проведя их подземным тоннелем от города до лаборатории. Впрочем, перенаселением площадка всё же не страдала, так как большинству родителей Алата какой-то стрёмный мерцающий купол вовсе не казался надёжной защитой от бомбовых осколков, но человек десять-двенадцать малышей там тусовалось ежедневно.

Ближе к вечеру площадка пустела, и Тиночка с Мартином оставались её единственными посетителями. В этот раз Кира уже на выходе из лаборатории услышала радостный визг своего сына и смех нескольких ребят постарше, что было хоть и необычно, но вполне объяснимо. Предыдущая неделя была последней перед каникулами, и детки тратили много времени на то, чтобы достойно закончить учебный год, зато теперь они отрывались по полной. Ещё издали Кира разглядела белое платьице дочери, мелькавшее в группе детей, но подойдя вплотную к куполу, она отчего-то потеряла её из виду.

Особо спрятаться на площадке было негде, поэтому исчезновение Тиночки в первый момент вызвало у Киры настоящую панику, однако разрешилась эта загадка довольно быстро. Ответ ей подсказали виноватые и одновременно испуганные взгляды троих девчушек, которые с таинственным видом кучковались у качелей. Кира и раньше знала, что Тиночка начала осваивать азы трансгрессии, но она даже предположить не могла, что та уже вовсю пользуется своими способностями. Эта новость вызвала в душе Киры одновременно страх за дочку и злость на покрывавших её побег подружек, она подошла к трём заговорщицам и нависла над ними как коршун над своей добычей.

– А что если Тина попадёт под бомбёжку? – с нажимом произнесла рассерженная мамочка. – Об этом вы не подумали? – девочки испуганно сбились в кучку и опустили глазки. – Куда она отправилась? – с угрозой в голосе прошипела Кира.

– На озеро,– одна из заговорщиц не выдержала наезда и сдалась. – Тинка всего раз линяла купаться,– тут же начала врать невольная предательница,– она скоро вернётся.

От такого невероятного признания Киру буквально затрясло. Озеро находилось в получасе езды на трикаре, и его сейчас почти никто из жителей Алата не посещал, зато какие-нибудь засланные боевики в купе с Мастером очень даже запросто могли оказаться поблизости, да и патрули не слишком сильно заморачивались с выяснением личности нарушителя, частенько стреляли без предупреждения. Бросив уничтожающий взгляд на сбившихся в кучку девчонок, Кира поспешила укрыться в лаборатории, чтобы без посторонних взглядов прыгнуть вслед за дочерью.

Прозрачная озёрная вода встретила путешественницу ослепительными солнечными бликами, превращавшими её в переливающееся бриллиантовым блеском покрывало. Водопад с весёлым шумом обрушивался со скалы, напрочь заглушая все остальные звуки, даже птиц было не слышно. Дочери нигде не было видно, если её подружки не соврали, то на озеро она сбежала явно не для того, чтобы искупаться. Тогда какие причины могли подвигнуть нарушительницу дисциплины рисковать быть раскрытой, и это ещё в лучшем случае, в худшем Тиночка реально рисковала своей жизнью. Некоторое время Кира молча металась по пляжу и окрестным зарослям, а потом принялась звать дочь. Вопли перепуганной мамаши сразу достигли ушей укрывшихся в пещере Семёна с дочкой.

– Что мне делать? – юная нарушительница обратила испуганный взгляд на отца. – Мне выйти к маме?

– Ни в коем случае,– Семён резко поднялся,– мама не должна обо мне узнать. Прыгай снова под купол.

– Но она же догадается,– Кристина с укором взглянула непонятливого родителя,– мама всегда всё узнаёт.

– Нет, она будет что-то подозревать,– возразил Семён,– и тебе, малыш, придётся развеять её подозрения. Скажешь, что лазила на кухню за сладостями.

– Ты совсем глупый, что ли? – Тиночка возмутилась совсем нешуточно. – Ни один Мастер не станет прыгать под землю, можно ведь оказаться внутри камня. Это каждый дурак знает.

– Я вот не знал,– покачал головой Семён,– и кстати, всё время удивлялся, почему в Алате не боятся орденских Мастеров. Теперь понятно. Давай сочинять другую версию,– он задумался всего на секунду,– ты ведь могла просто выбраться из-под купола, а в бункер спуститься по лестнице. Вот, держи,– Семён вытряс из коробки остатки пряников,– скажешь, что захотелось сладенького.

– Мама всё равно узнает,– Тиночка тяжко вздохнула,– она умная.

– Да уж, повезло нам с нашей мамой,– Семён чмокнул дочку на прощанье.

– А когда ты ей признаешься? – Тиночка даже мысли не допускала, что родители расстались навсегда. – Рис ей совсем не подходит, она тебя любит.

– А мне показалось, что тебе Рис нравится,– удивился отец. – Что ж ты его тогда так защищала?

– Рис очень хороший,– в голосе девочки явственно прозвучала обида, но сначала Семён не понял, что так расстроило малолетнюю защитницу,– когда я вырасту, то женюсь на нём,– уверенно закончила она подвисшую фразу.

От такого заявления шокированный папочка буквально покатился со смеху, и только через несколько секунд до него дошло, отчего Тиночка изображает из себя буку.

– Уж не ревнуешь ли ты своего отчима к маме? – ехидно поинтересовался он.

– Мама – твоя жена,– ничуть не смущаясь, заявила претендентка на руку и сердце охотника,– а Рис мне не родной, его женой буду я.

– Да ты знаешь, что твоему будущему мужу в следующем году исполнится пятьдесят лет? – Семён постарался произнести эту фразу на полном серьёзе, чтобы не расхохотаться.

– Он волшебник и никогда не постареет,– резонно заметила девочка,– и я тоже волшебница, ещё немного поучусь и смогу сделать себя старше.

– Похоже, ты всё продумала,– Семён невольно восхитился прагматической жилкой своей малышки. – А вдруг мама не согласится?

– Она через десять лет будет выглядеть старухой,– безапелляционно заявила Кристина,– Рис сам её разлюбит.

– Эх малыш, если бы время умело убивать любовь,– по губам Семёна скользнула печальная улыбка,– но оно этого не умеет, может быть, и к лучшему,– тихо заключил он. – Всё, лети обратно, голубка моя, пусть наша мама успокоится. А мне пора отправляться на одну очень важную встречу, опаздывать нельзя.

Кристинка исчезла, но её папе пришлось отсиживаться в пещере ещё довольно долго, поскольку Кира никак не хотела оставить свои поиски и вернуться к лаборатории. Так что на встречу к Тесару Семён добирался бегом. И всё-таки он едва ни опоздал, боевик уже успел сделать несколько шагов в сторону орденских кордонов, когда Семён достиг места встречи. К сожалению, проверить окружающее пространство на предмет засады у него времени не было, поэтому пришлось положиться на порядочность Тесара.

– Прости, никак не получалось раньше вырваться,– на бегу прохрипел Семён.

– Знаешь, а я уж решил, что твой приятель доктор заартачился,– глаза боевика словно засияли, видимо, в Ордене весть об исцелении встретили с надеждой и энтузиазмом, и ему было бы непросто обломать своих страдающих товарищей.

– Рис пашет как раб на галерах, чтобы сделать для вас лекарство,– слова бессмертного окончательно убедили парламентёра, что его миссия будет успешной, и он расслабленно улыбнулся. – Что ответил Магистр, он согласился?

– Да, бомбардировки не будет,– несмотря на позитивный ответ, лицо Тесара отчего-то сделалось мрачным,– но у него тоже есть условие. Ему нужен новый носитель из Алата.

– Почему непременно из Алата? – удивился Семён.

– Не обязательно,– Тесар на секунду запнулся. – Это может быть любой здоровый молодой мужик, который никогда не болел той заразой.

– С лекарством Риса вы все скоро будете здоровы,– бессмертный всё никак не мог взять в толк, чем вызвано такое странное условие.

– У Магистра нет времени ждать,– Тесар смущённо отвёл глаза,– он ведь очень старый и тоже перенёс болезнь.

– Постой, а разве ваш Магистр не обладает вечной молодостью? – в голосе Семёна удивление смешалось с досадой на свою доверчивость, ведь чувствовал же, что Рис нагло втирает про эликсир молодости, но развесил уши как пацан на ярмарке.

– Да, он долгое время совсем не старился,– подтвердил версию Риса Тесар,– но после эпидемии с ним что-то произошло, он вдруг резко сдал. Семён, ты не о том беспокоишься,– он загадочно улыбнулся и посмотрел на бессмертного как бы со скрытым смыслом. – Этим человеком можешь стать ты. Ты можешь вернуться в Орден, понимаешь?

– Вернуться? – Семён на мгновение растерялся, такая простая мысль отчего-то не пришла ему в голову. – Ты предлагаешь мне послужить Ордену в качестве здоровой молодой тушки, в которую вселится Магистр?

– О чём ты, вообще? – удивился Тесар. – Ну да, Орденом управляет не человек, а высший разум, но Медина вовсе не захватывает тело носителя, они являются соправителями.

Слова Тесара сразу развеяли все сомнения Семёна насчёт природы Магистра. Ну разумеется, ни о каком переселении душ речь тут даже не шла, наверное, этот самый высший разум просто помогает человеку, облечённому властью управителя, принимать грамотные решения. Правда, термин «носитель» несколько путал карты, но возможно, Магистра так называют, потому что он несёт божественные откровения остальным братьям. Так уж это устроено, что общаться с Мединой может только один человек, но это вовсе не означает, что он играет роль просто безвольного болванчика. Открывшаяся перспектива настолько захватила Семёна, что он буквально завис.

– Я сразу подумал о тебе,– Тесар хлопнул ошарашенного его предложением бессмертного по плечу. – Понимаешь, никто ведь не знает, кто ты на самом деле, для всех ты будешь просто жителем Алата.

– Я должен подумать,– растерянно пробормотал Семён,– сколько у меня времени?

– Подумать? – Тесар, похоже, ожидал совсем другой реакции. – Ты разве не понял, бессмертный, у тебя появился шанс загладить свою вину и снова стать членом братства. Нет, не рядовым членом, а Магистром Ордена.

– Просто скажи, когда я должен дать ответ,– процедил сквозь зубы Семён.

– Завтра до заката мне приказано доставить к Магистру нового носителя вместе с лекарством,– Тесар враз растерял весь свой энтузиазм. – Я знаю, почему ты сомневаешься, вечно эти бабы всё портят.

– Не лезь не в своё дело,– отрезал Семён,– встретимся завтра в полдень.

Тесар ушёл, а Семён ещё долго смотрел вслед удаляющемуся боевику с тоской и надеждой. Предложение парламентёра звучало настолько фантастично, что хладнокровие изменило бессмертному, от перспективы снова оказаться среди близких по духу людей у него натурально снесло крышу. Единственное, что удерживало Семёна от того, чтобы ни броситься вслед за Тесаром – это чёткое понимание, что, сделавшись Магистром Ордена, он больше никогда не увидит Киру. Что ж, это был далеко не первый раз, когда судьба ставила бессмертного перед подобным выбором между любовью и служением.

Глава 14

Сверху долина Алата казалась просто лоскутком ярко-зелёного одеяла, брошенного впопыхах среди острых чёрных скал. Невольно напрашивался вопрос, что за глупый великан решил устроить тут пикник прямо на голых камнях, не позаботившись запастись хотя бы корзинкой с припасами и водой. Светло-серые пятна развалин, оставшихся от уничтоженных бомбардировками домов, казались странным негармоничным рисунком, вышитым на одеяле каким-то безумцем или ребёнком, не умеющим обращаться с иголкой и пяльцами. Так и хотелось закрасить эти уродливые проплешины зелёной краской.

Выглянувшее из-за горы солнце запустило свои щупальца в росшие не верхушке грабы, и их косматые кроны, просвеченные насквозь нахальными лучами, тут же превратились в кружевную оборку, словно кто-то украсил непритязательный наряд охранявших долину скал. Лёгкая туманная дымка, которая до поры беспечно дремала на дне долины, вдруг словно очухалась и поползла вверх по склону, цепляясь своим млечным одеянием за верхушки деревьев и оставляя клочки потрёпанной мантии висеть на ветках, словно использованная пакля. Солнечные лучи подобно стрелам пронзили ленивый туман, и тот начал таять прямо на глазах. Наконец один из лучей добрался до дна долины, и белые зубья развалин засветились так ярко, словно были сделаны из стекла.

Семён безучастно смотрел на это рассветное представление, механически подмечая природные метаморфозы. Однако мысли неблагодарного зрителя бродили очень далеко от участников спектакля, он как будто снова оказался в своём родном мире среди друзей и близких. Кто бы мог подумать, что первая же слабая надежда на возвращение к прежней жизни вызовет такую ностальгию в его душе? Может быть, раньше он просто не разрешал себе даже думать о подобной перспективе, ведь мечта представлялась несбыточной? Однако не стоило себя обманывать, та жизнь и сейчас оставалась такой же недоступной, какой сделалась, когда предателя кодекса бессмертных безжалостно убивали свои же братья. В той прежней жизни, помимо служения высшим целям, у него была любимая женщина, а без этого высшие цели отчего-то тускнели, утрачивали свою значимость и превращались просто в привычку.

Из двух ценностей, которые когда-то покоились в фундаменте мироздания Семёна, не осталось ни одной, и единственное, что заставляло его вставать по утрам – это мысль о том, что где-то совсем рядом живёт Кира, что она счастлива, пусть и с другим мужчиной. И до тех пор, пока в силах Семёна было защищать это её счастливое существование, его собственная жизнь тоже была наполнена смыслом. Увы, смирение вовсе не было его сильной стороной, и защитника чужого счастья частенько посещала мысль, что его бескорыстие весьма условно и имеет свои пределы, к которым он медленно, но верно приближается. Как долго ещё он сможет сдерживать свои желания, и что случится, когда эти желания возьмут верх над рассудком?

Но тогда, может быть, есть смысл отгородиться от любимой женщины долгом перед остальным человечеством? По крайней мере, возвращение хотя бы части жизненного смысла, позволит бессмертному, предавшему своих товарищей, искупить свою вину и заполнить пустоту в душе чем-то важным – служением. Вот только сможет ли он смириться с тем, что больше никогда даже не увидит Киру? Сейчас он хотя бы имеет возможность следить за любимой женщиной издалека, говорить о ней с дочерью и даже с бестолковым охотником, быть частью её жизни, но для Магистра эта часть его существования будет закрыта навсегда.

Да, решение, которое предстояло принять Семёну, назвать простым было никак нельзя. Над этой задачкой он думал весь прошлый вечер, который плавно перетёк в бессонную ночь. Поняв, что ему не уснуть, Семён оделся и отправился в горы в надежде, что бодрящий ветерок развеет туман в его голове. Увы, рассвет застал его по-прежнему погружённым в раздумья, и, спускаясь к озеру, он был так же далеко от решения, как и несколько часов назад, когда только услышал предложение Тесара. Наверное, его рассеянность можно было бы объяснить бессонной ночью и душевным раздраем, но для бессмертного она всё же была непростительна. Присутствие постороннего он учуял только когда улёгся в свою кровать в надежде хоть немного подремать.

Лёгкое дуновение страха и любопытства, которые донеслись из тоннеля до чувствительного восприятия бессмертного, выбросили его из постели как пробку из бутылки. Семён застыл около входа в своё убежище, пытаясь унять стук сердца, которое понеслось вскачь, словно его пришпорили, а заодно и стеганули нагайкой. Нет, Семён вовсе не испугался вторжения врагов, просто по тоннелю, осторожно ощупывая гладкие влажные стенки, пробиралась Кира. Похоже, самоуверенный бессмертный сильно недооценил аналитические способности своей бывшей жены, она каким-то образом вычислила, куда сбежала Тиночка из-под защиты купола, и теперь намеревалась проверить свои догадки. Шаги Киры медленно приближались, и Семёну показалось, что время остановилось, ждать неизбежного сделалось просто невыносимо.

– Пусть это случится,– решил он,– я не поддамся этому мороку, он меня не заставит причинить вред Кире.

Наверное, ещё несколько секунд ожидания, и Семён сам бы выскочил навстречу своей нежданной, но такой желанной гостье, однако судьба решила иначе. Кира в темноте не увидела чёрного провала пещеры, её шаги начали удаляться и вскоре стихли, когда она вышла из тоннеля под открытое небо. Только в этот момент до Семёна дошло, что от срыва его удержало не иначе, как чудо. Близость Киры в момент разрушила все барьеры, которые бессмертный так старательно выстраивал вокруг своего сердца, тщетно пытаясь запереть кипящие в нём страсти на замок. Ещё одного подобного испытания ему было точно не выдержать, в этом у Семёна не осталось ни малейшего сомнения.

Теперь, когда Кира обнаружила его убежище, нового визита любопытной исследовательницы можно ожидать в любой момент. В сущности, это было чистым везением, что она прошла мимо входа в пещеру, а когда в свой следующий визит Кира обнаружит вещи бывшего мужа, то гарантировать, что она не догадается об их хозяине, не взялся бы даже самый беспечный оптимист. Похоже, убежищу бессмертного пришёл конец, пришла пора делать отсюда ноги, причём срочно и вдобавок замести все следы. Семён убедился, что Кира углубилась в исследование его персонального кладбища бессмертных, сгрёб в очаг всё, что могло гореть, и запалил свой прощальный костёр.

Надо отдать должное насмешнице-судьбе, она в лёгкую решила проблему, над которой бессмертный бился всю ночь. Эта мерзавка тупо не оставила ему никакого выбора, наглядно продемонстрировав стойкому оловянному солдатику, чего стоит его стойкость, если случай столкнёт его с Кирой в каком-нибудь уединённом месте. Кинув прощальный взгляд на то аутодафе, которое он устроил из своей прежней жизни, Семён бросился вон из пещеры. За Киру он не боялся, огонь прогорит, и она спокойно выйдет наружу, на крайняк просто трансгрессирует. А за это время самому Семёну нужно забрать из лаборатории лекарство и оставить между собой и Алатом как можно большее расстояние.

Отойдя от озера на полкилометра, он невольно оглянулся. Из расщелины, ведущей к пещере поднимался жирный чёрный дым. Дым просачивался сквозь водопадные струи и стелился по озерной глади, притворяясь безобидным туманом. У Семёна защипало глаза, словно едкий дым дотянулся до него через пространство. Он смахнул с глаз непрошенную влагу и припустил бегом к лаборатории. Всё, этот этап жизни бессмертного закончился, и что бы ни случилось дальше, к этому странному существованию между сном и явью возврата больше не будет. Внезапно Семёну пришло в голову, что он будет скучать по долине Алата, возможно, даже когда-то пожалеет, что покинул это место, всё-таки с ним было так много всего связано.

Он остановился и устремил взгляд вниз, к живописным развалинам, как бы стараясь уложить этот привычный пейзаж в ячейки своей памяти, чтобы потом вспомнить этот момент. Странно, но ничего, похожего на сожаление или хотя бы тёплые чувства к знакомым до оскомины местам, Семён не почувствовал, напротив, они вызвали в его душе отвращение. Нет, не было в этих трёх годах одиночества ничего хорошего, и если б ни угроза Кириной жизни, Семён не задержался бы тут ни на одну минуту сверх необходимого. Но сожаление всё же скреблось мягкой лапкой с выпущенными коготками в его душу, вот только алатские пейзажи тут были абсолютно ни при чём. Единственное, о чём Семён действительно сожалел, так это о том, что Кира таки прошла мимо пещеры, не дав ему нечаянный повод раскрыться.

Насколько же крепко нужно было Семёну держать самого себя за горло, чтобы даже не сметь думать о столь желанной возможности. Если бы ни случай, он бы и дальше считал себя человеком с железным сердцем. Смешно, право, неужели он всерьёз верил, что статус бессмертного сделал из него какого-то супермена? Увы, человеческие слабости властны над бессмертными так же, как и над обычными людьми. И решение о побеге, которое он даже не сам принял, было всего лишь следствием небольшого перевеса в его приоритетах жизни любимой женщины над чувствами самого Семёна. Самым отвратительным было то, что он до сих пор сомневался, что поступает правильно.

– Так дальше продолжаться не может,– вслух произнёс Семён, как бы пытаясь оправдаться перед самим собой,– рано или поздно я не справлюсь, и тогда случится беда.

Прозвучало это довольно убедительно, наверное, любой, кто имел бы возможность подслушать его слова, поверил бы в его искренность. Вот только на самом деле в душе Семёна царили прежний раздрай и неуверенность. Он и сам уже не понимал, действительно ли ему хочется вернуться в Орден, или это просто блажь, желание хотя бы частично компенсировать свою потерю. А что если он просто устал находиться так близко от Киры и не иметь возможности даже её коснуться? Что если им сейчас движет не желание служить Ордену и всему человечеству, а просто надежда, что его инкогнито раскроют и наконец избавят измученного защитника чужой жены от этого никчёмного существования?

Вопросы возникали один за другим в воспалённом мозгу Семёна, не находя ответа, но и не растворяясь обратно там, откуда явились, они продолжали крутиться в его голове жужжащим и жалящим роем всю дорогу до лаборатории. Вот примерно в таком неадекватном состоянии Семён ввалился в дверь и, не разбирая дороги, ломанулся к столу, за которым работал Рис. К счастью, Кейтиля на месте не было, а охотник был слишком занят своими записями, чтобы обратить внимание на состояние своего, как он думал, курьера. Семён подхватил приготовленную для Магистра сумку с лекарством и инструкцией и молча направился на выход. Однако уже в дверях он обернулся, поскольку ему пришла на ум весьма нетривиальная мысль.

– Рис, мы, скорее всего, больше с тобой никогда не увидимся,– пробурчал себе под нос бессмертный,– но если такое всё-таки случится, стреляй не раздумывая.

– Куда стрелять? – ошарашенный охотник только сейчас заметил, что Семён вроде как не в себе.

– В меня, что тут непонятного,– огрызнулся тот,– впрочем, это, наверное, буду уже не я.

Пояснения, которые по всей видимости, представлялись Семёну очевидными, для Риса оказались всего лишь ещё одним симптомом полной невменяемости говорившего. Отпускать бессмертного на переговоры с орденским боевиком в таком состоянии было бы верхом безответственности.

– Что случилось? – Рису удалось ухватить безумца за полу куртки уже в дверях. – Почему мы больше не увидимся?

– Есть вероятность, что я буду новым носителем вашего Магистра,– возможно, Семёну казалось, что он всё объяснил, но на самом деле он только внёс ещё большую неразбериху в и так неоднозначную ситуацию. – Отпусти,– он неприязненно глянул на прилепившегося к его куртке парня,– мне пора идти, Тесар ждать не будет.

– Ты спятил? – Рис ещё крепче ухватился за куртку. – Я тебя никуда не отпущу.

Семён не стал препираться с навязчивым доброхотом, он просто сделал с виду невинное и почти незаметное движение левой рукой, и Рис словно щепка отлетел к стене лаборатории, приложившись затылком о косяк и тем самым подтвердив на собственном опыте известную поговорку о том, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. В глазах недальновидного радетеля за судьбу бессмертного потемнело, и он стёк на землю в состоянии, близком к обмороку.

– Извини,– услышал он над собой голос Семёна, в котором не было ни капли раскаяния,– ты выбрал не лучший момент. Позаботься о Кире и прощай.

Рис попытался подняться, но не смог, перед глазами сразу поплыли разноцветные круги. Вот так, в радужном ореоле он и поимел сомнительное удовольствие наблюдать удаляющуюся спину бессмертного. А Семён почти не обратил внимания на произошедший инцидент, поскольку был настолько погружён в свои мысли, что всё постороннее воспринимал просто как ничего не значащую помеху. Всю дорогу до места встречи с Тесаром он продолжал плодить вопросы, на которые не знал и не находил ответов. Несколько раз он даже останавливался и прикидывал, не пуститься ли в обратный путь, пока не поздно, но опасность, которую он представлял для Киры, снова гнала его вперёд.