скачать книгу бесплатно
– Я думала, ты понимаешь…
– Я понимаю. Просто было приятно проснуться рядом с кем-то, с кем хочется провести в постели весь день. – Он пожал плечами. – У меня этого давно не было.
– У меня тоже, но…
– Тогда почему бы так и не поступить? В Японии, – добавил он.
Слоан раздраженно откинула волосы со лба. – И что же я там буду делать, пока ты целыми днями работаешь? Сидеть на циновке и играть на сямисэне[1 - Сямисэн – японский трехструнный музыкальный инструмент.] в ожидании, когда господин вернется домой? Нет, Бенджи. Я не хочу быть чьей-то домашней женщиной. Даже миллиардера.
Она обернулась простыней, встала с кровати и стала искать на полу свое белье.
– У меня есть работа и обязанности и нет загранпаспорта. Не было нужды заводить.
Она была права. Он сейчас вел себя именно так, как ожидали люди, которых он не уважал. Он вел себя так, будто бы считает, что может купить всех и вся. Даже женщину, которую он обожает.
– Я понял. Я вовсе не это имел в виду.
– Надеюсь, что нет.
Ее взгляд смягчился, она подошла к нему и коснулась его губ мимолетным поцелуем.
– Но спасибо за предложение. В иных обстоятельствах…
Она не договорила, а он не переспросил. Нет смысла гадать, что было бы, если бы… Бенджи сделал единственное, что ему оставалось, – он привлек ее к себе.
Кружевное белье снова оказалось на полу.
Глава 1
Шесть месяцев спустя
Бенджи вдохнул аромат роз, лилий и львиного зева – огромного букета, который он держал в руках – и улыбнулся. Слоан всегда нравился запах львиного зева, который выращивала его мать.
Он остановился перед красной дверью и набрал полную грудь воздуха.
Не о чем волноваться – просто двое друзей идут выпить кофе. Ничего страшного.
Это был первый шаг его грандиозного плана. Бен пригласит ее на кофе, и они на нейтральной территории обсудят, смогут ли продолжить то, на чем они остановились перед его отъездом в Японию.
За прошедшие полгода он несколько раз будто бы между прочим спрашивал Делию, как поживает Слоан, но сестра почему-то оказалась неожиданно немногословна, а он не рискнул настаивать. Поэтому он просто сказал Делии, что хочет поздравить Слоан с Рождеством и ему нужен ее адрес. Кстати, это была правда, хотя и не вся.
Он колесил по Японии, а когда настала пора возвращаться в Штаты, то обнаружил, что прилетает в День святого Валентина.
Бенджи решил, что это знак.
Поэтому вместо того, чтобы лететь прямо в Сиэтл, он забронировал рейс в Нэшвилл. Он хотел поговорить со Слоан.
Может быть, было безумием рассчитывать на продолжение. Но он подумал, что лучше попытаться и получить отказ, чем всю жизнь жалеть, что не попытался.
Он позвонил в дверь.
– Вы ищете Слоан? – окликнула его дама с соседнего балкона. – Она ушла пару часов назад, но если вы доставили букет для нее, то я могу расписаться в получении.
– Спасибо.
Бенджи пытался не падать духом или хотя бы не показывать этого.
– Слоан – друг нашей семьи. Я хотел бы передать цветы лично.
– Тогда вам повезло. – Дама указала на автомобиль, появившийся в конце переулка. – Это ее машина.
Бен кивком поблагодарил ее и встал в тени здания.
Слоан припарковала машину и стала что-то искать в багажнике. Он тихо подошел к ней, повторяя в уме слова, которые сейчас ей скажет.
– Слоан!
Он увидел, как напряглась ее спина.
– Бенджи? – спросила она и только потом оглянулась через плечо. – Что ты здесь делаешь?
Конечно, не на такой прием он рассчитывал. Он заставил себя улыбнуться.
– Хотел сделать тебе сюрприз в День святого Валентина. Я подумал, что, если у тебя нет планов, может быть, мы провели бы его вместе?
Слоан молчала, поэтому он откашлялся и продолжил:
– Я только сегодня прилетел из Японии, прямо сюда, потому что мне нужно с тобой поговорить.
– Ты не должен был приезжать, – ответила она, снова повернулась к багажнику и стала выгружать пакеты с продуктами. – Мы так не договаривались.
– Я знаю, но…
– Тебе лучше уйти. Прямо сейчас. Пожалуйста.
– Мы можем поговорить?
Он снова чувствовал себя ребенком, который торгуется с няней, и это его бесило. Он взрослый человек. Он успешный бизнесмен. Он миллиардер, в конце концов!
Тогда почему он опять ведет себя как мальчишка, влюбленный в старшеклассницу?
– Нет, – ответила Слоан.
Она резко выпрямилась, с размаху стукнулась головой о крышку багажника, пошатнулась и стала оседать на землю.
– Слоан!
Бенджи бросил букет и кинулся к ней. Он успел подхватить ее на руки.
– Я тебя держу!
Она была заметно тяжелее, чем полгода назад, когда он на руках нес ее в постель в пляжном домике. Неужели она не хотела его видеть, потому что стеснялась, что растолстела? Если бы она знала его лучше, то поняла бы, что это не имеет ни малейшего значения – она нравится ему всякой.
– Слоан! Милая, ты в порядке?
Она не отвечала.
Бенджи усадил ее на пассажирское место в ее машине, чтобы отвезти в больницу, потянул ремень безопасности и…
Он только теперь заметил ее увеличившийся живот.
– Слоан, ты… Неужели ты…
– Беременна? – слабо сказала она, открывая глаза и приложив руку к животу, желая убедиться, что не пострадала. – Да.
– Давно?
– Очень, – ответила она со смешком.
Бен молчал.
– Шесть месяцев, – призналась Слоан.
– Это… Я имею в виду… Я…
Бен чувствовал, что задыхается. Он сглотнул и с трудом выговорил:
– Это мой ребенок?
– У меня никого не было после развода, кроме тебя. Так что да, есть шанс, что это ты.
Глаза Бена сузились. Как она могла сейчас шутить? Она уже полгода вынашивает его ребенка и даже не удосужилась ему об этом сообщить.
– Ты вообще собиралась сказать мне?
– Честно? Понятия не имею!
Слоан рассмеялась. Но Бен понимал, что это защитная реакция, потому что в глазах ее стояли слезы. Она избегала его взгляда.
– Тогда на свадьбе ты ясно выразился, что дети – это не твое.
– Что ты…
Он запнулся, вспомнив разговор о его маленькой племяннице.
«Эви замечательный ребенок, но у меня нет желания вставать в три утра, чтобы менять подгузники».
– Я говорил гипотетически! В том смысле, что у меня нет планов немедленно заводить ребенка. А не в том, что я бессердечный ублюдок, который не захочет знать собственного малыша.
– Малышей, – поправила его Слоан.
– Малышей? – Бенджи показалось, что у него снова начал ломаться голос. Он откашлялся и попробовал еще раз: – У нас будут двойняшки?
Бенджи посмотрел на ее живот. От внезапной слабости у него закружилась голова.
– Нет. – Слоан потерла шишку на лбу и поморщилась. – У меня будут двойняшки. – Она вдруг вздрогнула и схватилась за живот. – Господи, что это? Надеюсь, что я еще не… Еще слишком рано! Что это?
Бенджи испуганно протянул руку, но остановился. Несмотря на бурный секс, который был у них полгода назад, дотронуться до ее живота внезапно показалось ему слишком интимным жестом, на который он не имел права.
– Я отвезу тебя к врачу.
Он пристегнул ее ремнем безопасности, потом потребовал ключи.
Она посмотрела на него так, словно хотела послать его к черту, но все-таки вытащила ключи из кармана и молча протянула ему.
Бенджи поднял цветы, которые так и валялись на тротуаре, и сел за руль.
– Это мне? – спросила она. По голосу было слышно, что она тронута.
– Да. На. – Он сунул ей помятый букет и процедил сквозь зубы: – С Днем святого Валентина!
– Мой любимый львиный зев, – прошептала она, зарывшись лицом в цветы. По ее лицу потекли слезы.
– Тебе больно?!
Он схватил ее за руку.
– Да, но я не потому плачу. – Слоан шмыгнула носом. – Это все дурацкие гормоны и… – Она снова всхлипнула. – Ты помнишь, что я люблю львиный зев!
Хотя Бен и был зол на нее, но не мог сдержать улыбку.
– Я помню о тебе все, Слоан. Как ни пытался забыть.
Эти слова причинили ей боль.
Гораздо большую, чем один из двойняшек, который решил потанцевать на ее мочевом пузыре.
Он пытался забыть ее. А она только о нем и могла думать, даже до того, как узнала, что беременна.
Два месяца после их встречи она пилила себя за то, что не приняла его предложения поехать в Японию. Она все время вспоминала их невероятную ночь и страшно тосковала по его телу. Слоан была настолько поглощена этими мыслями, что заметила задержку только через два месяца, когда ее начало тошнить по утрам.
– Мне жаль, что ты вот так об этом узнал.
Слоан смотрела в окно, чтобы не видеть разочарования в его глазах.
– Почему ты не сказала мне? – Голос Бена дрожал от горечи и боли.
– Я знаю, что должна была, но… – Она повернулась к нему и облизала пересохшие губы. – Это же не входило в твои планы. Мы хотели провести вместе одну ночь, а не восемнадцать лет в качестве родителей. Кроме того, ты сказал, что не хочешь детей.
