скачать книгу бесплатно
– Я не хотела осуждать тебя. Думала, ты поймешь, что иногда цели оправдывают средства. Твой дедушка никогда не получил бы того, что по праву ему принадлежит, если бы не ты. И он мог бы никогда не наладить отношения со своим старым другом или не увидеть своего правнука.
– Я пыталась возродить наследие моего дедушки и спасти нашу семью от долгов, – резко сказала Саванна. – Я делала это не для того, чтобы заставить бывшего ревновать.
– Ну и кто из нас теперь осуждает подругу? – Кейли, приподняв бровь, допила кофе.
Саванна вздохнула.
– Для тебя это важно. Я поняла. Но то, что я сказала раньше, тоже правда. Тебе не обмануть бывшего или его сестру историей в духе: «Я люблю красный, а он любит зеленый».
– Тогда помоги мне. Пожалуйста. – Кейли подняла на подругу жалобные, как у щенка, глаза.
– Хорошо, но только если ты будешь делать так, как я говорю. Я не буду тратить время на твои махинации, если ты не станешь серьезно относиться к моим словам.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – Кейли подпрыгнула на месте. – Я сделаю все, что ты скажешь. Обещаю. Но вот Паркер…
– О Паркере не беспокойся. – Саванна махнула рукой: – Оставь его нам. – Она вытащила телефон и открыла текстовое приложение. – Я привлеку Блейка и его кузена Бенджи, чтобы Паркер точно понял, о чем идет речь.
Если бы Паркеру Эбботу было не наплевать на ее чувства, они до сих пор были бы друзьями.
Кейли не могла без горечи вспоминать тот день, когда их дружба закончилась. Они учились в шестом классе. Она поймала Паркера за повтором того, что рассказала ему о своем отце, городском пьянчуге, под раскаты смеха популярных мальчишек, с которыми он решил подружиться.
– Когда начнем?
– Прямо сейчас. – Саванна протянула ей через стол ручку с монограммой и блокнот. – Составь список того, что тебе нравится в Паркере.
Кейли нахмурилась.
– Разве мы не можем начать с чего-то попроще? Например, со списка причин, по которым он невероятно меня бесит?
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
Кейли надулась.
– Это сложнее, чем я думала.
– Ты даже не пытаешься. Паркер умен. И он полон решимости, когда верит в свою правоту.
– То есть всегда, – пробормотала Кейли, записывая в блокноте: «умный и решительный».
– Кстати, у вас с Паркером много общего.
– Это удар ниже пояса. – Кейли уронила ручку. – Назови хоть одно качество, которое у нас с Паркером общее.
– Вы оба упрямые умники, способные любого довести до белого каления. Вы оба хороши в своем деле и оба слишком высокого о себе мнения.
– Я сказала: одно. – Кейли подняла палец. – Остальное было совершенно лишнее.
Саванна улыбнулась.
– Просто продолжай работать над этим списком. Я закажу что-нибудь. Что тебе взять?
Кейли покачала головой, изучая список. Затем закрыла глаза и представила лицо Паркера – вечно хмурое или, скорее, сосредоточенное, с ухоженной, аккуратно подстриженной бородой. Стоит признать, Эббот весьма привлекательный мужчина: густые волосы, высокий лоб, темные брови, пронзительные карие глаза за стеклами стильных очков, прямой нос, чувственные губы и волевой подбородок…
Лицо Кейли обдало жаром, щеки вспыхнули. Да, у этого парня немало достоинств, можно исписать целый блокнот. Она облизнула губы и записала: «довольно привлекательный», «предприимчив», «богат» и «ориентирован на семью».
– Ты делаешь успехи. – Саванна поставила на стол тарелку с теплой булочкой и села напротив.
– Говоря об успехах… Разве ты сегодня не ходила на йогу?
– Мне разрешено несколько лишних калорий. – Саванна медленно улыбнулась и приложила руку к животу. – Я беременна.
– Саванна, я так рада! Это прекрасно! – Кейли обняла подругу.
Она действительно была рада за Саванну. У нее прекрасный муж, успешная карьера, очаровательный маленький сын, и второй малыш на подходе. И ей больше никогда не придется беспокоиться о деньгах.
И все же Кейли завидовала подруге – ей хотелось испытать это счастье самой.
– Спасибо, но, пожалуйста, никому не говори, – сказала Саванна. – Мы с Блейком поделимся этой новостью с семьей на воскресном ужине.
– Я не скажу ни слова. – Кейли улыбнулась. – Когда родится ребенок?
– В ноябре. – Саванна просмотрела список Кейли, время от времени откусывая от булочки. – Хорошее начало, но это только основа, по сути – пустые слова. Если ты хочешь провернуть эту аферу, тебе и Паркеру придется возобновить знакомство.
– Мы же говорим о нескольких встречах? – переспросила Кейли.
– Извини, детка. – Саванна отодвинула тарелку в сторону. Ее улыбка показала, что ей совсем не жаль подругу. – Я говорю о настоящем знакомстве друг с другом… На все сто процентов.
– А есть другой вариант? – У Кейли пересохло во рту.
– Скажи подруге правду. У тебя нет жениха и никогда не было.
– Хорошо. – Кейли провела рукой по лбу. – Если ты сможешь убедить Паркера пойти на это, я в деле.
– Отлично! – Улыбка исчезла с лица Саванны. Она поднесла руку ко рту и выскочила из-за стола. – Меня сейчас стошнит!.
– Меня тоже. – Кейли закрыла глаза и уткнулась лбом в скрещенные ладони.
Глава 4
– Ты серьезно рассчитываешь, что я буду встречаться с Кейли Джемисон? Вы все сошли с ума? – Паркер расхаживал по конференц-залу. – Мне хватает того, что я неделю буду притворяться ее женихом.
– Ты же знаешь, что этот план никогда не сработает при тех отношениях, которые между вами сейчас, – спокойно сказала Саванна. – Кроме того, это даст вам возможность поговорить.
– Твоя невестка права, сынок, – поддержал ее Дьюк. – Вражда между вами слишком затянулась.
– Это не вражда, – пояснил Паркер. – Она ненавидит меня. Конец истории.
– Ты причинил ей боль, Паркер, и даже не извинился, – напомнила Зора. – Чего ты ждешь?
– В сотый раз повторяю… Она тоже наговорила мне много гадостей.
– Я люблю тебя, Паркер, – сказала его сестра. – Но иногда ты можешь быть на удивление тупоголовым. Ты настолько полон решимости доказать свою правоту, что не уделяешь ни малейшего внимания чувствам Кейли.
– Давай не будем опускаться до оскорблений, детка, – строго сказал отец, обводя их взглядом.
Он подошел к Паркеру и положил руку ему на плечо.
– Сынок, я понимаю, что прошу от тебя слишком многого, но это важно для меня, потому что это важно для твоей матери. Она вложила сердце и душу в дело моего отца и в нашу семью. Теперь настал наш черед помочь ей возродить дело ее отца. Она давно мечтает об этом, и теперь у нас появилась возможность осуществить ее мечту. Прости, что основная часть нагрузки ложится на тебя. Но это важно, Паркер. Не только для твоей мамы, но и для бизнеса.
Паркер подавил стон и уставился в окно.
Они понятия не имеют, о чем просят.
Кейли Джемисон ненавидит его, но, что бы ни думали его родные, он не ненавидит ее. Он был зол на Кейли. Может быть, даже уязвлен ее неослабевающим презрением. Но о ненависти не могло быть и речи.
– Я сделаю это ради мамы. – Паркер кивнул. – И ради этой сделки.
Отец похлопал его по плечу и улыбнулся.
– Спасибо, сынок. Это очень много значит для всех нас.
Отец рассчитывает на него. Паркер хотел доказать, что, когда придет время назвать преемника, лучше него кандидата не будет. Разве есть более надежный способ показать свою пригодность на должность генерального директора, чем зайти за черту служебного долга и обеспечить компании успех?
Администратор офиса, Лианна, доложила о прибытии Кейли и их адвоката Лейна Деннингса.
– Говори сейчас или замолкни навечно. – Макс довольно улыбнулся, когда Блейк и Зора рассмеялись, оценив его брачный каламбур.
Паркер не дал своим братьям и сестре посмеяться над его реакцией. Он просто проигнорировал остроумное замечание Макса.
– Готов, сын? – Отец сдерживал улыбку.
Паркер, кивнув, сел за стол.
– Я все подготовлю. Лианна, скажи посетителям, чтобы поднимались в офис, – попросил отец. – Я встречу их у лифта.
– Ты нас выгоняешь? – проворчала Зора.
– Мы не хотим ее напугать. Паркер, Лейн и я обязаны присутствовать при заключении договора. Саванна остается по просьбе Кейли.
– Ну, а я в детскую комнату, побуду с Дэвисом, потом на работу, – сообщил Блейк, поцеловал жену и вышел за дверь вслед за отцом, Максом и Зорой. Сегодня он выглядел особенно счастливым.
Из приемной донесся голос отца:
– Добрый день, мисс Джемисон. Проходите!
Паркер встретился взглядом с Кейли, когда та вошла в комнату. Его пульс участился, во рту пересохло.
Он ожидал, что она заявится в потрепанных джинсах и футболке, с небрежным пучком непокорных кудрей. Но Кейли предстала перед ними в совершенно ином виде: простая белая блузка и черная юбка-карандаш чуть выше колена создавали лаконичный деловой образ и вместе с тем подчеркивали достоинства ее фигуры. Волосы спускались ниже плеч упругими локонами, которые покачивались при каждом движении.
Три года назад ему пришлось сопровождать Кейли в качестве кавалера на свадьбе Блейка и Саванны, так как ни у него, ни у нее не было пары. Он едва вытерпел тот день. И вот теперь ему предстоит вытерпеть десять недель и десять свиданий.
Ему конец.
Кейли Джемисон было нелегко запугать. Но выражение лица Паркера Эббота, когда она вошла в конференц-зал, заставило ее нервничать.
Его глаза расширились от удивления, когда он, осмотрев ее с головы до ног, встретился с ней взглядом.
Саванна была права, посоветовав ей приодеться. Это выбило Паркера из колеи.
Чего она не ожидала, так это того, что его реакция взволнует ее саму. Щеки вспыхнули, сердце забилось сильнее.
Паркер вскочил на ноги и застегнул пиджак, сдержанно кивнул. Кейли ответила ему тем же жестом, прежде чем обратить свое внимание на Дьюка Эббота, который стоял рядом с сыном.
– Мисс Джемисон, пожалуйста, присаживайтесь. – Дьюк указал на стул рядом с Саванной. – Спасибо, что согласились встретиться с нами.
– Спасибо, что согласились с моей ценой и условиями.
Кейли настаивала на том, что в договоре купли-продажи должно быть четко прописано, что сделка будет зависеть от выполнения Паркером его обязательства. Дьюк с готовностью согласился, заверив ее, что он – человек слова, как и Паркер.
По ее опыту, ни Дьюк, ни его сын не заслуживали доверия. Но она не меньше Эбботов была заинтересована в сделке, поэтому подыграла им.
– Я ценю твою готовность удовлетворить мою необычную просьбу.
Паркер прочистил горло:
– Готова подписать контракт?
– Мой адвокат тщательно рассмотрел соглашение, но я бы предпочла назначить десять согласованных свиданий до подписания соглашения.
Нахмурившись, Паркер открыл свой ежедневник в кожаном переплете.
– Чтобы было проще, почему бы нам не назначить их в один и тот же день и время каждую неделю?
– А если у нас уже что-то запланировано на этот день?
Паркер пожал плечами:
– Тогда мы сделаем это нашим «свиданием». – Он изобразил воздушные кавычки.
– Это разумный способ решить проблему, но я думаю, мы должны учитывать обстоятельства во время «свидания». – Кейли тоже использовала воздушные кавычки.
Паркер, не поднимая глаз, заявил, что согласен.
– Как насчет воскресных вечеров? – предложила она.
– У нас по воскресеньям семейный ужин. Как насчет среды?
– В середине недели? – Теперь настала очередь Кейли хмуриться. – Именно тогда я выполняю большую часть работ по металлу и остаюсь в студии допоздна, так что меня это не устраивает.
