скачать книгу бесплатно
Пафу громко защебетала, и я вмиг открыла глаза. Мор научил меня различать некоторые сигналы птицы-проводника, и этот означал опасность. Резво поднялась и осмотрелась. В начале переулка стояла высокая фигура в такой же черной накидке, как у меня. Я не видела лица, но по внушительному росту и широким плечам могла предположить, что это мужчина. Мне оставалось лишь надеяться, что он не по нашу душу явился. Я чувствовала, как незнакомец прожигал меня взглядом, и по телу, словно тысячи мелких иголочек, пробежались мурашки. Мое сердце замерло от страха, но в то же время было очень любопытно, кто он и что собирался сделать. Да, любопытство не самая лучшая моя черта, из-за нее у меня столько неприятностей.
– Тебе лучше не демонстрировать свои способности, – произнес низкий мужской голос приказным тоном.
– Знаю, – несмело ответила ему. – Но я должна была.
Я услышала что-то вроде короткого смешка, а затем мужчина в плаще развернулся и вышел на главную улицу.
Не знаю зачем, я побежала следом. А когда вышла на каменную дорогу, никого, кроме пары эльфов, не было. Бросилась обратно к Мору и стала трясти его за плечи.
– Давай, очнись, карамельный.
Эльф застонал, помотал головой и медленно приоткрыл веки, глядя на меня затуманенным взглядом.
– Эрин? – невнятно, будто пьяный, произнес он.
– Да-да. Я. Ты как?
– Ты что, меня убить хотела? – зло прошипел он.
– Нет, конечно, нет. Ты же сам сказал…
– Ты владеешь боевой магией, – замедленно и удивленно произнес Морнемир.
– Я не знаю о чем ты, но нам лучше уйти. Меня видел… кто-то.
– Эльф?
– Без понятия. Он был скрыт, как и я.
– Тогда стоит поторопиться.
Мор попытался встать, но чуть не упал обратно и облокотился о стену.
– Да, хорошенько ты меня приложила.
– Прости, – виновато произнесла я, приобнимая его за талию. – Куда нам идти? – потерянно спросила, осматриваясь по сторонам главной улицы.
– Пафу, поищи еще антикварные лавки, – отдал указание Мор.
Птичка клацнула один раз и полетела вперед, а мы медленно направились следом. Я помогала эльфу продвигаться шаг за шагом, сам бы он не смог. Его качало в разные стороны, и мы стали привлекать слишком много внимания. Светлые бросали на нас презрительные взгляды и перешептывались друг с другом. Увидев на улице пустую лавочку, я подвела пострадавшего и помогла присесть.
– Они палятся, – прошептала ему на ухо.
– Знаю. Кто-то может вызвать стражей.
Я глубоко вздохнула и стала обдумывать дальнейшие действия. В голову пришла только одна идея.
– Я пойду сама. Продам твой меч. Лицо показывать не буду, и, возможно, меня примут за светлую эльфийку?
– Да, Эрин, – слабо кивнул Мор. – Думаю, у нас нет другого выбора. У меня нет сил, чтобы идти, а ты должна. Только, прошу, не показывай глаза. Ни с кем не разговаривай. Продавцу покажи товар и назови цену.
– Я справлюсь. Жди здесь. Делай вид, что задумался.
Он улыбнулся одним уголком губ. И достал свой меч из ножен.
– Сто золотых. Не меньше.
Я спрятала оружие под накидку и встала. Пафу как раз летела мне навстречу и, усевшись на плечо, звонко защебетала.
– Идем прямо, да?
Если бы не проводник, я бы точно заблудилась среди переулков, поворотов и узких улиц. Пару раз мне казалось, что кто-то прожигал меня взглядом, но я не осмелилась обернуться, чтобы случайно не открыть свое лицо. Где-то через десять минут томительных блужданий все же добралась до другой антикварной лавки. Глубоко вдохнув, набралась смелости и вошла внутрь.
Колокольчик над дверью издал негромкий звон, и светлый эльф у прилавка поднял на меня глаза.
– Приветствую, тисса, – приветливо обратился он.
Это слово мне было незнакомо, но по смыслу догадалась, что это обращение на подобие нашей «госпожи». Я растерялась, не зная как ответить, поэтому просто кивнула.
– Желаете что-нибудь купить? Или, может, продать?
– Продать, – уверенно произнесла я и смелым шагом подошла к эльфу.
Вытащив меч из-под плаща, положила его на прилавок перед продавцом. Он удивленно зыркнул на мой бордовый маникюр, и я поспешила спрятать руки под накидку. Довольно молодой и очень симпатичный светлый эльф стал разглядывать меч, пока я скрытно рассматривала его. Очень высокий, даже выше Мора, худощавый, движения и манеры утонченные, что выглядело даже комично. Глаза яркие, фиолетовые, совсем необычного цвета. Волосы светло-русые, я бы даже сказала, светло-рыжие. Я заметила, что цвет волос у эльфов исключительно светлый, еще не встречала ни одного темноволосого.
– Могу предложить вам восемьдесят золотых за этот прекрасный меч, тисса, – прервал мои размышления эльф.
– Он стоит не меньше двухсот, – начала торговаться я, повторяя слова Мора.
Светлый окинул меня задумчивым взглядом, пытаясь разглядеть лицо под накидкой. Но ему была видна лишь нижняя часть – губы и подбородок.
– Откуда он у вас?
Ну вот, сейчас и этот обвинит в воровстве. Я начала злиться, опять почувствовав тепло в груди. Если вновь засвечусь, тогда проблем не миновать. Пафу, сидящая на моем плече под широким капюшоном, вылетела наружу и приземлилась на рукоятку меча. Как там Мор говорил? Такие птицы бывают только у королей?
– Из дворца светлых эльфов, – рискнула и ответила на вопрос продавца. – Подарок его величества.
– Селина, – благоговейно произнес эльф и поклонился. – Простите, не признал.
Хмм, интересный поворот событий! И кто такая эта «селина»? Боясь сболтнуть лишнего, я молча ждала его дальнейших действий.
– Одну минуту, селина, – взволновано произнес мужчина и ушел за ширму. Я глянула на птичку, а она радостно защебетала и утвердительно кивнула. Вроде пока все шло хорошо. Меньше чем через минуту эльф вернулся с кожаным мешочком в руках.
– Здесь двести золотых, – произнес он, кладя деньги на прилавок. – Желаете пересчитать, селина?
Не думаю, что это мне бы помогло. Язык на слух я воспринимала и легко понимала, а вот письменность для меня всего лишь непонятные закорючки. Если на каждой монете свой номинал, то я ничего не пойму.
– Не стоит. Вы же не собираетесь обсчитывать меня?
– Что вы, селина, – обидчиво произнес эльф.
– Тогда всего хорошего.
Пафу подлетела ко мне и села под капюшон. Спрятав деньги под плащ, я быстро направилась к выходу. Как только оказалась на улице, облегченно выдохнула и расплылась в улыбке. Невероятно! У меня получилось! Мор ни за что не поверит. Я сама не до конца верила.
– Пафу, веди меня быстрее обратно, – радостно произнесла я, и птичка вылетела, направляясь налево.
Дорога назад показалась быстрее. Я буквально бежала, придерживая капюшон руками. Морнемир сидел на той же лавке, но уже выглядел живее.
– Мор! – радостно вскрикнув, я подбежала к нему и плюхнулась рядом на лавку. – Получилось!
Он просиял и довольно улыбнулся.
– Молодец! Сто?
Я прищурила глаза и, склонившись ближе к нему, прошептала:
– Двести!
– Не может быть, – искренне удивился он. – Как тебе это удалось?
Я была в таком восторге, что просто подпрыгивала на месте, пересказывая ему слово в слово диалог с торговцем лавки.
– А ты, оказывается, та еще авантюристка, – весело поддразнил меня темный. – Ну, хорошо, идем быстрее! Снимем комнаты в трактире и поедим.
Он самостоятельно поднялся с лавки и направился в конец улицы, где зелеными огоньками подсвечивалась лишь одна вывеска.
– Мор, а кто такая селина? – вспомнила я.
– Это обращение к эльфийке знатного рода.
– О!
– Он принял тебя за селину? – вновь удивился он. – Очень интересно. И странно. Обычно эльфы недоверчивый народ и ни за что не стали бы верить на слово незнакомцу.
– Я даже ничего не говорила. Он сам меня так назвал.
– Очень странно. Не подстава ли это? Ну-ка, дай мне монеты.
Взволновано протянула ему мешочек и замерла в ожидании. Если деньги окажутся фальшивыми, я умру со стыда.
– Монеты золотые, и навскидку тут действительно около двух сотен.
Он окинул меня задумчивым взглядом и произнес:
– Ну что ж, будем считать, нам повезло. Не иначе, как Виктус послал тебя мне в помощь!
Перед самой дверью в трактир Пафу взлетела с моего плеча и скрылась из виду.
– А куда она?
– Птицы-проводники очень не любят находиться в маленьких замкнутых пространствах, поэтому Пафу будет ночевать на улице, а также сама позаботится о своем ужине.
Какие умные эти проводники. В приподнятом настроении мы зашли внутрь.
Как-то летом я ездила с подружкой к ее бабушке в деревню. Там тоже был местный трактир, он же являлся отелем для туристов. Вот здесь было примерно так же. Побеленные стены обшарпанные, протертые до кирпича, деревянный пол со скрипучими разноцветными досками, подпирающие потолок деревянные балки, с которых свисали запыленные светильники в виде кристаллов, и деревянные столы с лавками.
– Иди, сядь за тот стол, – темный кивнул мне на пустые места в самом укромном месте. – А я закажу нам комнаты и еду.
– А может, давай я? Тебе наверняка две цены назовут.
– Даже три, – подтвердил Мор. – Но лучше я сам, у нас не принято приличным девушкам посещать такие места в одиночестве. Так что будет лучше, если все будут видеть, что ты со мной.
Я кивнула и послушно побрела к столу. Стало приятно, что Морнемир заботился не только о моей безопасности, но и о чести. Пока он переговаривал с трактирщиком, я осмотрела присутствующих. Похоже, всех очень заинтересовали новые гости. Но если на Мора смотрели с привычной неприязнью, то моя персона вызывала смешки у местных эльфов и странствующих представителей других рас. Слева сидели гномы и бесстыдно меня обсуждали.
– Видели, какая низкая эльфийка? – произнес один, с длинной черной бородой.
– Ага, почти гномиха! Что скажешь, Дархат, может, возьмешь себе в жены?
Вся компания дружно загоготала, а один из гномов, видимо, тот самый Дархат, так вызывающе посмотрел на меня, что стало бы противно, если бы не было так смешно. Да этот коротышка мне в пузо дышит! Я насмешливо фыркнула и сделала вид, что не слышу их разговор. Чуть дальше, за другим столом, сидели светлые и о чем-то шептались, время от времени бросая на меня подозрительные взгляды. Я не стала долго на них задерживаться и посмотрела в другую сторону.
– Обалдеть! – тихо прошептала.
Через несколько столиков сидели самые настоящие черти. Бурая кожа, маленькие рожки на лысых головах, а из-за стола, мечась по полу, выглядывали хвосты с черными кисточками. Они смотрели на меня откровенно голодными взглядами, и на этот раз действительно стало противно, а еще страшно. Даже перекреститься захотелось. Один из них встал из-за стола и направился в мою сторону, прожигая взглядом капюшон.
– Черт, черт, черт!
Я откровенно запаниковала. И вновь почувствовала знакомый жар.
«О, нет, только не сейчас!»
Этот демон почти добрался до меня, но путь ему преградил Морнемир.
– Она со мной, – громко и четко произнес эльф, оповещая всех присутствующих.
Чертяка злобно рыкнул на него, но конфликтовать не стал, а медленно развернулся и вернулся к своему другу.
– Что это было? – зашипела я, как только Мор сел напротив, закрывая меня от остальных своей горой мышц.
– Я же говорил, что демоны очень любят низких девушек. Они буквально не могут себя контролировать.
Ах, вот они какие. Местные демоны.
– Лучше тебе не попадаться им на глаза. У них считается нормальным украсть понравившуюся девушку, затем насильно заключить брак и удерживать ее против воли до конца жизни.
– Ужа-а-ас, – протянула я.
Вот так дела! Кажется, до меня начало медленно доходить вся ситуация в целом. Это дикий мир. Здесь запросто могли напасть, убить, украсть, обмануть. Мир, где главным доводом во всех спорах является сила, и если бы не Мор, не представляю, как бы пришлось здесь выживать. Пожалуй, я хотела бы вернуться домой. Пусть там мне вовсе не сказочно жилось, но уж точно безопасней, чем здесь.
