скачать книгу бесплатно
Комнатушка оказалась для меня клеткой. За день никто не зашел проведать, поприставать или отомстить. И к вечеру я даже слегка разочаровалась.
– Обо мне просто забыли! – возмутилась я. – И даже обед не принесли!
На мои крики и угрозы никто не реагировал. Бедная дверь потерпала от ударов, но и это обитателей замка не волновало. Будто все разом вымерли. Ни Сатар, ни Калиф, ни Анэдь и даже Дарэя не отзывались.
Но стоило мне запеть от скуки, как из коридора послышались шаги.
– Да Господи, не так уж ужасно я пою!
Отойдя от двери и схватив на всякий случай деревяшку, которую случайно выломала из лежака, я приготовилась к свиданию. Кто-то зашуршал по ту сторону, после чего просунул под дверь маленький бумажный сверток. Зайти загадочный гость не решился, и я несмело подкралась к свертку. А как только развернула, охнула от изумления. Это была плоская металлическая пластина, которая точно повторяла форму выемок на моих браслетах. Ключ от оков!
– Спасибо! – прошептала я сквозь двери.
Я могла лишь догадываться, что это был Калиф. Паренек выполнил мою просьбу, возможно, рискуя жизнью. Поэтому я должна была действовать осторожно. Если сбегать то так, чтобы его не заподозрили. Не оставляя следов.
У меня возникли две мысли. Первая – сбегать нужно ночью, на случай, если вечером принесут ужин. Слуги должны убедиться, что я на месте. Вторая – необходимо устроить диверсию. Освободившись от оков, я смогу колдовать. Но они этого знать не должны. Пускай думают, что я выпрыгнула в окно! И хотя башня, в которой меня держали, находилась на высоте более пяти метров, я уже успела зарекомендовать себя, как особу отчаянную, вероятно, с недалеким складом ума.
Хорошенько все обдумав, немедленно приступила к подготовке побега. В первую очередь применила ключ и убедилась, что браслеты снимаются легко. Даже успела немного попрактиковаться в колдовстве, и попыталась тихо отворить окно. Но вместо этого вышел маленький казус, в результате которого… я его подорвала. К моему счастью, на грохот никто не прибежал. Мне же пришлось быстро избавляться от следов преступления, прятать осколки под кровать и закрывать дыру в стене подручными средствами. Хорошо, что имелись занавески, которые кое-как маскировали следы магической тренировки. К тому же, не самой удачной.
Потом я порвала обшивку матраца на ленточки и скрутила все в подобие каната. Он оказался недостаточно длинным для того, чтобы спуститься по нему с окна. Но для диверсии вполне годилось.
Я едва успела спрятать все под топчан, как вновь послышались шаги. Дрожащими руками надела браслеты обратно и спрятала ключик в самое надежное место – зону декольте. Запоздалой была мысль, что если ко мне домогаться наведываются, то место все же не самое надежное.
Пронесло! Один из слуг, которого я не видела ранее, принес ужин. Он остался стоять у двери, пока я не съела все до последней крохи. Парень не проронил ни слова, а я впервые не задавала вопросов. Была слишком взволнована, боялась представить что будет, если меня поймают. И хоть на еду даже смотреть было тошно, я заставила себя подкрепиться, ведь кто знает, где мне удастся раздобыть пищу там, на свободе.
Время тянулось неописуемо медленно. Вот уже и слуга покинул мою комнату, забрав поднос с приборами. Вот и за окном совсем стемнело, а в саду загорелись тусклые кристаллы света. А я все никак не могла решиться.
Страх не давал сделать первый шаг. Сев в кресло, я сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. Сколько боли, унижений и страданий мне довелось пережить. Наверное, на всю жизнь хватит. Эльфы садисты, жаждущие моей крови. Темные маги, готовые убить ради игры. И всякие борзые смотрители… Ладно, общество Сатара нельзя было отнести к страданиям.
Вот именно! Ведь может же быть и в этом мире хорошо. Какие бы жестокие существа его не населяли, любви, нежности и доброте всегда есть место. И я должна найти его.
– Хорошо! – тяжело выдохнула я. – Сделаем это!
Я как можно тише передвинула кушетку к окну, привязала к ножке канат из простыней и спустила его по стене башни. Диверсия была готова.
Достав ключик, отомкнула замки, и сняла браслеты. Я решила взять их с собой, на случай, если позже удастся кому-то продать.
Момент истины настал.
Встав напротив двери, я сосредоточилась на ощущениях в руках. Если жар поднимался очень быстро, это означало взрыв. Потому я пыталась контролировать магию, выпускать ее маленькими дозами и мысленно представляя процесс открытия механизма. А еще не прекращала молить высшие силы, чтобы они не снесли половину замка, а всего лишь открыли дверь.
И в конце концов у меня получилось! Замок щелкнул, и ветхая дверь, скрипя, открылась.
Аккуратно выглянув наружу, я не обнаружила охраны. Да и вообще было тихо, но от этого не менее тревожно.
Я приготовилась бомбить в случае опасности и побрела к лестнице. Было не трудно вспомнить дорогу до купальни, а оттуда и к центральному входу. Но я опасалась, что и ночью каждую дверь охраняют стражи. Будь я хозяйкой такого замка, непременно бы организовала ночную вахту.
Значит, нужно было найти другой выход. Черный и неприметный. Меня даже устраивало небольшое окошко любой из комнат первого этажа.
Спустившись на самый нижний уровень башни, я оказалась на распутье. Один коридор вел к большой красивой двери, за которой доносились тихие голоса. Второй вообще не освещался, и в моем разыгравшемся воображении предстали образы жутких монстров. Кто-то назвал бы это трусостью, я предпочла думать, что у меня, как и положено всем приличным ведьмам, развита интуиция. Особенно, когда дело касалось жутких коридоров.
Тихо вдоль стенки я пробралась до первой арки, и спряталась за декоративной вазой высотой в меня саму. Перевела дыхание, и только собралась идти дальше, как голоса стали громче, а двери комнаты резко распахнулись.
– Более обделенного Виктусом эльфа я еще не встречал! – заорал Сатар.
Я высунула один глаз, глянуть, чем он был так недоволен. И что же я увидела! Калиф, ползая по полу, собирал разбитые тарелки и складывал осколки в тумбу на колесиках. Позади мелькали другие слуги, убирая остатки трапезы со стола. Меня не столь взволновала ссора смотрителя и слуги, как мысль о том, что тумба была довольно громоздкой, и я запросто могла в ней скрыться. А где держали подобный предмет мебели? Конечно же, там, где находились слуги. Посуда. Кухня. Черный вход.
Впрочем, спрятаться на глазах у эльфов и их злого руководителя было невозможно. Я вообще поражалась, откуда у меня могли возникнуть такие смелые идеи? И пока думала, а Сатар бранил бедного парнишку, тот собрал все осколки. Калиф поднялся и, виновато опустив голову, затолкал тумбу к выходу. Я спряталась, и в этот самый момент раздался жуткий грохот. Не удивительно, что я испугалась и с трудом удержала крик. К счастью, Сатар опять заорал, и меня никто не услышал.
– Дай сюда! Все нужно делать самому! – причитал смотритель.
Тумба покатилась в мою сторону, и я застыла не дыша. Если Сатар меня заметит – кранты! Я вжалась в стену максимально, когда край тумбы оказался на уровне моего носа. А разозленный мужчина остановился и зачем-то вернулся в комнату.
– У тебя есть два часа до того, как вернется хозяин. Все должно блестеть. С меня довольно твоих промахов. Даю тебе последний шанс.
Он все ругался, а я круглыми глазами смотрела на эту чертову тумбу и думала, что что-то я упустила. Что-то важное.
– Ты меня понял, Калиф? – заорал Сатар, и будто вывел меня из транса.
– Идиотина! – зашептала я, и, наконец, додумалась спрятаться.
Я не видела другого выхода. Если останусь в коридоре, меня заметят. А Сатар вряд ли станет заниматься разбитой посудой. Если уж очень повезет, просто выбросит все содержимое вместе со мной, и не заметит. Конечно, я не столь наивна, но однозначно отчаянна.
Я притаилась в одном из отсеков, и вскоре тумба снова поехала.
По пути Сатару никто не встречался, я только слышала его беспрерывное бормотание, и не разобрала ни слова.
А потом мы все дружно остановились, и мое сердце решило, что до этого билось недостаточно быстро и громко.
– Мой господин, позвольте, я уберу посуду? – кто-то тихо спросил.
– Безмозглый Калиф все разбил, – угрюмо бросил Сатар. – А потом еще и оцарапал повозку. Бестолочь.
– Селин не приемлет испорченных вещей, – произнес собеседник смотрителя.
– Да… Сгрузи все в повозку. Придется вывезти.
Я открыла рот в немом крике и сжала кулаки. Меня переполняла неистовая радость, которую было очень трудно сдерживать.
– Тяжелая, – закряхтел погрузчик. – Ох и много же посуды этот балбес уничтожил. Пороть его надо. Как ушлого демона пороть.
– Так и выпорем, – пообещал Сатар, и мне показалось, что голос его звучал предовольно.
– Садист, – прошептала я со своего места.
Спустя несколько секунд я ощутила движение. Стало холоднее, я с удовольствием вдохнула свежий воздух через узкие щели. Пахло свободой.
Слегка приоткрыв дверцу тумбы, я едва не застонала от разочарования. Сатар, хитрый жук, уселся поверх и оттуда управлял повозкой. Мне хорошо были видны его болтающиеся ноги в сапогах с множеством пряжек.
Поморщившись, я спрятала нос обратно в темень. А смотритель, будто зная, что я везусь контрабандой, еще и поиздеваться решил. Запел.
– Милая моя, родима-а-ая… Хм-мм-м-м… На-на, Светом дальним одержима-а-ая… Из лесов и гор гонимая, да лишь мной одним любима-а-ая.
Закатив глаза на очередной неудавшейся ноте, я едва не прикусила язык, когда повозка подпрыгнула на кочке. Затаив дыхание, прислушалась к Сатару. Он продолжил петь, как ни в чем не бывало.
Сдается мне, любая милая сбежала бы в горы, лишь бы не слышать эту певчую птичку.
Если поначалу я допускала, что мужчина мог догадываться о моем местонахождении, то теперь у меня не было сомнений, что Сатар был уверен в своем одиночестве. Другой вопрос, что если он найдет меня во время выгрузки груза, то вероятнее всего убьет. Потому что просто нельзя оставлять в живых свидетеля такого пения.
А пока я пыталась успокоить себя саму черным юмором, повозка неторопливо колесила куда-то на свалку. Наконец, смотритель допел свою грустную песню о потерпевшей девушке и остановился.
Каждый шорох вызывал ужас. В эту секунду решалась моя судьба – найдет меня Сатар или нет? Если найдет, то удастся ли мне его побороть? А если я все-таки сбегу, то не попаду ли в большие неприятности? Последнюю мысль отбросила. Хуже уже быть не могло.
– Даста! На дыбы!
Раздалось пронзительное лошадиное ржание, после чего меня вместе с тумбой и битой посудой унесла сила притяжения. Я на всякий случай схватилась за дверцы, чтобы те не открылись во время полета. И молча терпела боль от ударов со всех сторон. Когда все закончилось и затихло, я медленно выдохнула. Целую вечность ничего не происходило, а затем послышался голос Сатара. Он опять запел, но звучал все тише и тише, пока и вовсе не смолк.
И только тогда, окончательно осознав, что произошло, я заплакала. В который раз. Это были слезы облегчения. Счастья. Надежды.
– Хорошо! Фух! – Я часто задышала, пытаясь взять себя в руки. – Теперь соберись с духом, Проскурина!
Шкаф оказался лежащим дверцами вверх, потому вылезти мне не составило труда. Проблемой было мое весьма неудачное приземление. В свете голубой луны я поняла, что находилась в яру, который служил свалкой для бытовых вещей. Я разглядела контуры старой кровати, еще несколько тумб и сломанных досок. Остальное сливалось в темноте, и слегка пугало. Пришлось ползти вверх, к дороге.
Я была переполнена энтузиазмом сбежать из этого места подальше, потому справилась быстро.
– Лес, – разочаровано заключила я, не увидев ничего, кроме деревьев и дороги меж ними. – Плохо.
В самом деле, ничего хорошего. Я понятия не имела, какие твари обитали в диких лесах Тарты. И как раздобыть еду. Нужно было выбираться.
Нащупав на сырой почве свежие следы от повозки, направилась в кардинально противоположную сторону. Я не шла по дороге, но держалась поблизости. За неопределенное время моего странствования не проехала ни одна повозка. Превозмогая усталость и боль в ушибленном копчике, я плелась куда глаза глядели. Спотыкаясь, падая, сдирая кожу ладоней об твердую почву. Я перестала бояться, но не могла остановиться.
А потом мой мир перевернулся с ног на голову. Я в буквальном смысле повисла над землей. И даже не поняла, как это произошло. Ведь ничто не предвещало беды, ни единого постороннего звука не было слышно весь путь.
– А вот и добыча! – прозвучал незнакомы мужской голос.
– Гы-гы! Однако! – ответил еще один.
Устало вздохнув, я сделала единственное, на что была способна. Заматерилась.
– Ведьма! – точно определил первый голос, и его хозяин оказался в поле моего зрения.
Насколько я могла судить, вися вверх тормашками, передо мной стоял эльф. Он также обладал длинными ушами, кукольной внешностью и белоснежными волосами. Весомым отличием от встречаемых мною ранее эльфов был цвет его кожи, который в темноте леса казался угольно-серым. Одет этот индивид был в какие-то лохмотья, и от него прескверно пахло.
Рядом показался второй. От своего товарища он отличался цветом глаз, отсутствием верхнего клыка, и длиной волос. У первого было гнездо на голове, второй же имел косу длиной, как у Анэля, да еще и заплел в нее разноцветные кристаллы.
Поморщившись то ли от исходящих ароматов, то ли от брезгливости, я снова выругалась.
Эти двое резко отпрянули и снова спрятались за моей спиной. Дальше пришлось напрячь уши, чтобы услышать диалог бомжеватых эльфов:
– Точно ведьма.
– Угу. Думаешь, прокляла?
– Матушку мою точно прокляла.
– И что делать будем? Убивать надо, чтоб проклятие снять.
– Да ты что! Тогда за нее родственники мстить придут. Убивать нельзя. Продавать надо. Знаю я одного дракона, тот охотно купит.
– И в какую цену нынче ведьмы?
– За эту? – после недолгой оценки моей филейной части был вынесен вердикт: – Тысяч десять дадут.
Оскорбительно!
– Семь миллионов, вообще-то! – вставила я и быстро добавила: – Если в очень хорошем состоянии. Без синяков, увечий, в нормальной одежде, бодрая, накормленная.
Эльфы снова показались, подозрительно меня осматривая. Переглянувшись, они пришли к определенному выводу.
– Дурит нас, – произнес эльф «гнездо».
– Точно дурит, – согласился эльф «гламур».
– Не дурю! – я улыбнулась и направила на них руки. – Но молодцы, что подошли!
Выпустив магическую бомбу, я рассчитывала избавиться от злодеев, но те вовремя отскочили. Яркая вспышка врезалась в дерево, к которому, как оказалось, я была привязана, и в огромном стволе образовалась дыра. Сначала упала я, ударившись головой о землю, а после, издавая жуткий скрип, на меня повалилось само дерево. Будто в замедленной съемке я наблюдала, как падает здоровенная махина, которая вот-вот расплющит мое тело.
Перед смертью я успела только зажмуриться и вскрикнуть. Это ложь, что якобы вся жизнь пролетает перед глазами за секунду. У меня мыслей вообще не было. Я приготовилась к боли. Время удивительно растянулось. Ничего не происходило.
Открыв глаза, я уставилась на кору, которая зависла в сантиметре от моего лица.
– Честно говоря, я разочарован, – раздался до дрожи знакомый голос.
Повернув голову, я увидела сапоги с множеством пряжек. Сатар одной рукой держал крупную ветку, которая и не давала дереву упасть.
– Мне казалось, раз ты такая умная и независимая, то продержишься дольше, чем сорок минут.
Мыслительный процесс сильно тормозил из-за состояния шока. Меня хватило только на то, чтобы вылезти из-под опасной зоны. И когда я перекатилась в сторону, Сатар отпустил ветку и встал надо мной, сложив руки на груди.
– Ну хотя бы часа два.
– Т-ты знал? – дрожащим голосом спросила я и так уже очевидное.
Смотритель протянул мне руку и произнес:
– Ты же знала, что я знал. Не притворяйся глупышкой. Тебе не идет.
Сатар улыбнулся, все еще ожидая, когда я оклемаюсь. Приняв его помощь, я встала на ноги и осторожно осмотрелась. Из-за куста выглядывали две пары ног бомжеватых эльфов. Те не шевелились, и я не горела желанием проверять их сознание.
