скачать книгу бесплатно
Я хмыкнула и сложила руки на груди. Долго ждать не пришлось, вскоре он появился со стопкой одежды на руках и всучил ее мне.
– Размер обуви?
– Шестой.
Он коротко кивнул и снова пропал за углом. А потом вернулся с уродливыми ботинками и махнул в сторону коридора.
– Идем. Комнату покажу.
Комнатой оказалась крохотная коморка, заставленная мебелью так, что совершенно не оставалась свободного пространства. В одном углу стояла двухэтажная кровать, в другом шкаф, в третьем широкий письменный стол на два места, а в четвертом была дверь.
– Здесь кто-то живет? – поинтересовалась я, заметив одну маленькую статуэтку в виде пирамиды на столе. Других вещей на виду не было.
– Да. Кендис.
Смотритель плюхнул ботинки у кровати и проинформировал:
– Она вредная, потому с ней никто не хочет соседствовать. Но у тебя выбора нет. Это последнее свободное место.
– Зашибись! – прошептала я вслед уходящему дедку.
– Санузел в конце коридора, – крикнул он. – У тебя осталось десять минут.
Я не могла себе отказать в мелком шпионаже. Порывшись по всем ящикам, сделала вывод, что эта Кендис до занудства педантичная. То есть полная противоположность мне.
Свалив свои вещи на нижнюю койку, я достала из шкафа комплект чистого постельного белья и небрежно бросила его на свободную верхнюю. А затем начала осматривать свое новое богатство. Всего по два экземпляра – майки, регланы, спортивные штаны, носки и нижнее белье. Не густо, но в лучшем состоянии, чем та одежда, что на мне. Была еще небольшая косметичка с зубной щеткой, пастой и куском мыла. Стянув с себя старый свитер и брюки, я с удовольствием переоделась в чистое. Затем обулась, заглянула в общественную ванную, умылась, кое-как причесала волосы пальцами, заново заплела косу и спустилась вниз, совсем забыв спрятать вещи в шкаф. Вспомнила об этом уже стоя у двери спортзала, но возвращаться не стала.
Потянувшись к ручке, заметила, как сильно дрожит рука. Я нервничала, сама не понимая почему. Было такое чувство, что если открою эту дверь, то пути назад не будет. Там меня ждала новая неизведанная жизнь. И мне было страшно, что она окажется еще хуже, чем та, которая у меня сейчас.
Глава 2
Спортивный зал оказался огромным. Приоткрыв дверь, я увидела толпу бегающих по кругу девушек и парней. Все они были одинаково одеты и с любопытством смотрели в мою сторону. Один парень даже подмигнул. Я его запомнила. Симпатичный.
Несмело вошла внутрь, ища глазами полковника Томлисона. И сразу нашла. Он находился в центре, разговаривая с мужчиной, который стоял ко мне спиной. Из-за его широких плеч я едва видела седовласую макушку полковника. Но тот, заметив меня, махнул рукой, призывая подойти. Так я и сделала.
– Брай…
– Я Бри, – ворчливо поправила и скосила взгляд на пробегающую миму блондинку. Она посмотрела так, будто собралась прожечь дыру в моей голове. Ее я тоже запомнила.
– Брианна, точно, – обратил на себя внимание Томлисон. – Это новоприбывшая, о которой я говорил, капитан Мур.
Второй мужчина медленно повернулся ко мне и окинул с ног до головы сканирующим взглядом. Я так и застыла, пялясь на него. Полковник что-то говорил, но я не слышала, впав в неведомый транс. Темные, почти черные глаза капитана гипнотизировали. Весь его вид был настоящей приманкой. Словно свет для мотылька. Гордая осанка, подтянутая фигура бойца, строгие черты лица, ровный нос, чувственные губы и волевой подбородок. Он был мужественно красив, да. Но никогда прежде красивый мужчина не вызывал у меня учащенного сердцебиения и такой глупой реакции. А с этим капитаном было что-то не так. Он обжигал своим властным взглядом, вызывая море противоречивых чувств. Страх, волнение, трепет, предвкушение и даже легкое возбуждение.
Полковник смолк, а я так и не поняла смысл его слов. Капитан Мур слегка склонил голову на бок и прищурился.
– Так это ты проникла в усадьбу Вагнеров?
Его низких бархатный голос был создан высшими силами Вселенной, чтобы искушать и подавлять.
Он смотрел мне прямо в глаза, будто заглядывал в душу, и я, коротко кивнув, отвела взгляд, чувствуя, как горят щеки.
– Шериф двенадцатого округа уже выяснил, кто заказчик, – произнес полковник.
Мур, наконец, перестал меня сканировать, и я облегченно выдохнула.
«Нужно держаться от него подальше», – возникла первая разумная мысль. А сразу за ней совершенно глупая: «Или наоборот, поближе».
– Банда Рокса? – поинтересовался капитан.
Томлисон кивнул и бросил на меня быстрый взгляд.
– Они собрались все свалить на девочку и умыть руки. Шериф округа был готов закрыть глаза и проглотить наживу, но выяснилось, что она сирота. Ее срочно направили в Тюремный на допрос, а офицерам двенадцатого пришлось возобновить расследование. Они вышли на некого Келла Лейтона. Он всех и сдал.
Я ловила каждое слово полковника, пытаясь собрать в кучу информацию. Выходит, Келл пытался меня подставить? Я не так уж давно знаю этого парня, но мне казалось, он надежный. Похоже, я забыла главное правило улицы – никому не доверять. Что ж, это отличный урок. Я лишилась свободы.
И все же, было неясно, каким образом к делу относится пресловутая банда Рокса? И что такого важного было в том доме? Обычно я достаточно наглая, чтобы спрашивать все, что хочется знать. Но сейчас мою решительность будто сдуло ветром. Да и полковник быстро сменил тему.
– Как раз представлю вас двоих остальным, – произнес он и развернулся в сторону бегущей толпы.
– Конец пробежки, – пророкотал он своим басом. – Курсанты, вольно.
Толпа застыла на месте, внимая всему, что говорит Томлисон.
– У меня для вас две новости, – начал он и указал рукой в мою сторону. – В нашей группе пополнение. Поприветствуйте Брианну Круз.
Я чувствовала на себе многочисленные взгляды, и не все из них были любопытно-удивленными. Это нервировало. И в придачу ко всему, я знала, что Мур пялится на мой профиль. Это нервировала вдвойне.
Все затихли, будто ожидали чего-то от меня. Только вот чего – понятия не имела. Обычно на стрелках я плюю под ноги противнику. Но в данной ситуации это казалось неуместным.
– Ладно, – выдохнул полковник, так и не дождавшись от меня никакого приветствия. – Мак, после тренировки, будь любезен, покажи здесь все Брианне и расскажи, что к чему.
Он обратился к перекаченному блондину, на лице которого читалось выражение «мне по колени весь мир». Не любила я таких. Тот в свою очередь коротко кивнул полковнику и недовольно поджал губы.
– Брианна, можешь присоединиться к остальным, мне нужно сделать объявление.
Меня вежливо попросили свалить с центра зала, что я с радостью и сделала. Стоять спиной к незнакомой толпе было куда комфортнее. Вообще, этот полковник не вызывал у меня раздражения. Что изначально было странно. И это был уже второй мужчина за сегодня. Неприязнь ко всем людям в форме у меня в крови. От мамы. Но этот, несмотря на его суровый взгляд и грозный вид, не казался ничтожным, подлым, мерзким или даже устрашающим. Мне захотелось послушать то, что он скажет.
– О второй новости вам расскажет капитан Китан Мур.
И не привыкшая к официальным сборищам и вообще сборищам, я прыснула со смеху. А этот звук эхом разнесся по огромному залу, долетая до перекошенного лица капитана.
Все снова уставились на меня.
– Вас что-то тревожит, курсант Круз? – грозно спросил мужчина и посмотрел так, что вновь захотелось отвести взгляд. На его лице появился намек на дерзкую улыбку, но глаза оставались холодными, излучающими власть и силу. Вот только все это на меня уже не производило должного эффекта. Как можно серьезно относиться к человеку, которого фактически зовут Котенок Мур?!
– Нет, – тщательно пытаясь скрыть улыбку произнесла и нервно махнула рукой. – Продолжайте.
Не то чтобы я собиралась дерзить, просто не знала, что еще сказать. Кто-то за моей спиной насмешливо фыркнул, кто-то издал пораженный вздох, даже послышались неразборчивые шепотки. А я призадумалась о своем поведении. То есть слишком вольно? Они что здесь, роботы? Свои эмоции выражать нельзя?
– Что ж, – немного смягчился капитан, но язвительности не поубавилось. – С весьма великодушного позволения курсанта Круз, я продолжу.
Кто-то из девушек засмеялся, раздражая меня до скрипа зубов. Я злилась на все. На систему, на свою жизнь, на глупое стечение обстоятельств, на самоуверенного капитана и на саму себя. А когда бросила быстрый взгляд в толпу и убедилась, что на лицах девушек неприкрытое вожделение, направленное в сторону кэпа, а у парней, наоборот, зависть, окончательно себя возненавидела. Силы Вселенной, наверняка я выглядела так же глупо, когда полковник меня представлял.
Но это ничего. Мужик себе цену знает, по взгляду видно. А значит, к такой реакции на себя привык, переживет. А вот переживет ли моя в который раз пострадавшая гордость, я еще не знала.
Будучи по жизни одиночкой, я очень сомневалась, что продержусь здесь дольше месяца и не сбегу. Тем более, как я поняла, лагерь был расположен недалеко от границы. Другой вопрос, что граничил Военный округ с Тюремным, что не очень уж и хорошо.
– Два года назад, – продолжил капитан, обводя всех нас пристальным взглядом, – по указу Верховного канцлера был создан секретный спецотряд особого назначения, который в свою очередь делится на группы. Я являюсь командиром одной из них. И с разрешения полковника Томлисона в этом году из отряда Отверженных десять курсантов будут переданы под мое командование. Специализация отряда довольно узкая и специфическая, – он сделал небольшую паузу и добавил: – Нам в большей степени нужны девушки.
Те самые девушки за моей спиной усиленно зашептались, явно пребывая в полном восторге от слов Мура.
Я же с крайним подозрением отнеслась к данному заявлению. Добровольно девицы империи на службу не шли. Это считалось дурным тоном и вообще большим позором для семьи. Только из неблагоприятных семей дочери сбегали в такие места, как это. Соответственно, девушек с кое-какими навыками и в большом количестве можно было найти только в отряде пушечного мяса или на полигоне загнанных лошадей. Я бы на месте кэпа тоже выбрала мясо. Глуповато, предсказуемо, управляемо. А вот лошадей воспитывать надо, они еще и вороватыми оказаться могут. Собственно, обо мне. Другой вопрос, для чего все это? Специфическое направление, девушки… На ум лишь одно падает, и это мне совершенно не нравится.
Вновь посмотрев на толпу, заметила ту дерзкую блондинку, лицо которой выражало то же недоумение, что и мое. Заметила ее сразу, ведь на фоне остальных, пускающих слюни, она сильно выделялась. Я точно ее запомнила.
– Сейчас я не буду вдаваться в подробности, – меж тем продолжил Мур, вновь заставляя всех смолкнуть. – Информация секретная. Избранные курсанты до последнего будут оставаться в неведении, какая их ждет участь. Сегодня вас собрали пораньше…
Капитан оборвал речь, когда дверь в зал со скрипом открылась, и на пороге показалось еще трое – двое мужчин и женщина в форме. Они одновременно, как один слаженный механизм, вошли, кивнули Муру и остались стоять у двери, став по стойке смирно.
И опять эти восторженные шепотки от девиц. И даже парочка от парней. Да, мужчины впечатляли. С такими же мощными спинами, ровными осанками и надменными взглядами. Теперь я поняла – это выражение лица можно было наработать с опытом. Просто у Мура получалось лучше, чем у остальных. Посмотрела на женщину и убедилась, что она ничем не уступает мужчинам по степени крутости. На секунду я даже примерила на себя ее образ. Каково это – стоять перед толпой, ловить на себе восхищенные взгляды и иметь полную над ними власть? Сила всегда вызывала трепет. По крайней мере, так я объясняла свою странную реакцию на капитана, которая с каждым его словом менялась в худшую сторону. Подозрительный тип. Все они крайне подозрительны.
– Вас собрали пораньше для совместной тренировки, чтобы проверить уровень физической подготовки. Я и члены моей команды, – капитан Мур махнул рукой в сторону подпирающей двери троицы, – определим, кто из вас пригоден для службы в качестве курсантов спецкоманды.
Я так и чувствовала прущий от толпы восторг. Наверняка они навыдумывали себе шпионские страсти, огромные гонорары, полную приключений жизнь. Одно маленькое слово «секретно» готово вызвать взрыв. Но я по личному опыту знала – тайно, значит, опасно. Значит, не для всех. Значит, могут убить, когда ты перестанешь приносить пользу. И фиг кто узнает. Тайно же.
– Мы отберем десять сильнейших девушек и парней, доставим их на нашу базу, где продолжим трехмесячную подготовку. По истечении срока курсанты пройдут заключительное испытание, после которого пятеро останутся в команде. Остальные вернутся под руководство полковника Томлисона.
Толпа тихо зашепталась. Это им не понравилось. Конкуренция.
– Но в любом случае, полученные навыки вам пригодятся для быстрого продвижения по карьерной лестнице, – заверил подозрительный капитан и окончательно добил женскую половину – улыбнулся. Улыбка у него была красивая. Дерзкая, понимающая, предвкушающая. Сейчас он точно напоминал хитрого котяру. Имя так ему шло.
– Капитан, – он снова указал на свою свиту, представляя каждого по очереди, – Хилфорд Чейз.
Этот был высоким голубоглазым брюнетом.
– Офицер Эван Бейли.
У второго сразу бросился в глаза шрам на пол лица от уха до края губ и блестящая лысина. Осталась женщина с черными, завязанными в пучок волосами и довольно экзотическими чертами лица. Ее губы были слишком полными, а разрез глаз очень интересный – узковатый. Я лишь раз встречала парня с похожей внешностью в сорок девятом округе, граничащим с Экспериментальным. Он сказал, что его прадед был потомком вымершей расы – кирийцев. Пожалуй, эта женщина меня заинтересовала.
– И офицер Сандра Картер, – представил ее капитан, продолжая информировать, – разделят вас на четыре группы и проведут тренировку.
Он смолк, а мой живот предательски заурчал. Не знаю, слышал ли этот звук кто-то еще, но внимания никто не обратил. Я не ела уже вторые сутки. Бутерброд со вкусом резины по дороге сюда в счет не беру. Но с другой стороны, я непривычно сильно нервничала, и о еде думала в последнюю очередь.
– Что же, – довольно протянул полковник-«мамочка», взирая на своих подопечных гордым взглядом. – Приступим. Все встали в строй.
И в то же мгновение толпа преобразилась в ровную линию. И только я выделялась из строя, но, быстро поняв свою ошибку, подперла крайнего худощавого парня с загнанным взглядом. Этого точно не возьмут. А что касаемо меня… Я еще не решила, стоит ли мне выкладываться на полную, чтобы хотя бы попытаться пройти? Не ждет ли меня непреодолимая опасность?
Почему-то в момент распределения мне захотелось посмотреть на Мура. И я немного удивилась, обнаружив, что он тоже смотрит в ответ. А взгляд мне его не понравился. Совершенно. Крайне подозрительный тип.
* * *
Я попала в группу голубоглазого. Он не улыбался, не шутил, не щурил глаза. В какие-то моменты мне казалось, что его грудная клетка вообще не шевелится. Лишь изредка открывался его рот, чтобы закричать: «Следующий!».
А задание было пустяковое. Подняться по канату меньше, чем за минуту. И несмотря на высоту, я бы точно справилась быстрее. Почему-то сразу вспомнился дом Уилбергов в двадцать восьмом округе.
Дело было два года назад. Зима тогда была холодной, как никогда. Я замерзла и, как обычно, не видела еды несколько дней. Тогда мне вообще было плевать на последствия. Ничего не планируя и действуя полным экспромтом, я нагло пробралась в особняк Уилбергов, в котором устраивали официальный прием. Охрана была на каждом углу, собралась элита правящей верхушки округа в честь какого-то праздника. Не заметить шатающуюся от голода оборванку было не просто сложно, а практически невозможно. Но охранники сделали невероятное! Так или иначе, войти через главный вход я не рискнула. Отчаянная, но не слабоумная. Забор преодолела легко, а вот в дом пришлось лезть по гирляндам. И делать это пришлось быстро, потому что меня кто-то заметил и начал светить фонариком. Когда я пролезла в окно второго этажа, сразу быстро сообразила и прошмыгнула в хозяйскую спальню. На переодевание у меня ушло несколько минут. Когда я спускалась вниз по лестнице, бегущая вверх охрана даже не обратила на меня внимание. Ни у кого не вызвало вопросов, что красное шелковое платье на мне как минимум на два размера больше и свисает, словно мешок. А черная бархатная шляпка к нему ну совершенно не пляшет. А еще я была в меховой накидке, которую теоретически должна была оставить у входа. Ну и конечно, никто из тугодумов не посмотрел на мою обувь. Я любила свои кроссовки. Они были удобными. В итоге, мне удалось откормиться до отвала, потанцевать с пожилым и слеповатым богачом, а заодно и обзавестись его бумажником и дорогими часами, которые позже я выгодно слила на черном рынке. А еще я прихватила меховую накидку. Хороший выдался вечер.
– Следующий!
Я вздрогнула от очередного крика и сделала шаг, ступив на освободившееся место. Сейчас дохлик покажет «класс», а за ним пойду я.
– Эй, – раздался шепот позади. – Брианна, верно?
Я быстро обернулась, встретившись взглядом с тем симпатичным брюнетом, который мне подмигнул во время бега.
– Угу.
– Я Айден.
– Круто, – кивнула я, наблюдая за позорными попытками худощавого парня удержаться на канате.
– Кай у нас недавно, – вновь отозвался Айден. – Он в слабой группе. А ты как?
В голосе парня послышался вызов.
– Думаешь, сможешь доползти хотя бы до середины?
Я хмыкнула и бросила ему через плечо:
– А ты?
– Я в сильной группе. Нас таких семеро.
Айден хотел сказать что-то еще, но дохлик упал на мат с обреченным стоном, а губы голубоглазого снова зашевелились:
– Следующий!
Я нерешительно подошла к канату, ожидая, когда дохлик отползет. А может, прикинуться слабой и немощной, как он? Из другого конца зала послышался женский крик, и я обернулась на звук. Прищурилась. Та самая блондинка довольно улыбалась, что-то объясняя другой девушке. Она только что прошла испытание на турниках в своей группе, за которой наблюдал Мур. Мур тоже скалился, что-то отмечая в своем блокноте. А затем, будто почувствовав мой взгляд, блондинка посмотрела прямо на меня. И не просто посмотрела, а показала неприличный жест, означающий «Лузер». Это кто? Я-то лузер?
Ответив ей жестом «Пошла ты далеко-далеко», я плюнула на руки и цепко ухватилась за тугую веревку. Не знаю, что на меня нашло. Я и так бы справилась с заданием. Лазать, прыгать, быстро бегать приучена с детства. Это даже не увлечение, а жизненная необходимость. Так как мама много работала, я все свободное от уроков время проводила на разных кружках. Просила ее отдать меня на уроки боевых искусств, будто с детства чувствовала, что это мне пригодится, но за них нужно было платить. А бесплатными при школе были лишь уроки гимнастики и футбола. Я их ненавидела, но растяжка, гибкость и меткость мне все же пригодились.
Зря блондинка бросила мне вызов. Думает, что самая крутая? Я опущу ее на землю. Демонстративно прикрыв зевок кулаком, я начала отталкиваться ногами, удерживаясь лишь одной рукой. Сил в ногах у меня было хоть отбавляй. А когда добралась до самой верхушки и вовсе развела руки, неторопливо спускаясь по канату, сжимая его между бедер. И да, я знала несколько финтов, чтобы спуститься аккуратно, не поранив кожу. Под восторженное улюлюканье, между прочим. И все это время я не отводила насмешливого взгляда от блондинки, лицо которой искажалось яростью все больше и больше. Это война!
– Следующий! – повторил синеглазый капитан, когда я спрыгнула на маты.
– Да ты крута, – обратил на себя внимание Айден. Парень широко улыбался, глядя на меня с неприкрытой заинтересованностью. Я фыркнула и, отойдя в сторону, сложила руки на груди. Мне стало интересно, на что он способен. И даже не особо удивилась, когда он без особых усилий поднялся по канату так же, как и я – с помощью ног и одной руки. Только сделал это быстрее меня. Хорош. Весьма.
– Следующий! – прозвучала новая команда, когда Айдан оказался на матах.
