скачать книгу бесплатно
–– Ууу!!! – Вика издала уважительно-восторженный звук, когда добралась до баночек и пузырьков на комоде. Едва коснувшись тёплой воды, они разлили по комнате тончайшие ароматы цветочных запахов. Никакой тухлятины, всё в хорошем состоянии внутри. Она не решилась вымывать такое восхитительно пахнущее содержимое. Сами пузырьки и баночки выглядели мечтой любой девушки: каждый был, как маленькое произведение искусства. Никакого примитивизма. Изящные формы из стекла и металла, разные цвета и орнаменты, гравировки. Некоторые были декорированы искусно сделанными объёмными изображениями птиц, бабочек и цветов. Даже баночки, сделанные из дерева, были покрыты орнаментами, инкрустированы серебром и самоцветами. Несколько раз снова попалось изображение меча и ключа. Вика, с трепетом перемыв все пузырьки и баночки, принялась за сам комод. В одном из маленьких ящиков были красивая деревянная резная расчёска, зеркало с инкрустированной ручкой и маленькая шкатулка со шпильками, украшенными драгоценными камнями и жемчужинами, – «Ого! Да тут прям настоящие драгоценности!». Второй был пуст. В одном из нижних больших ящиков оказалось аккуратно сложенное чистое постельное бельё. Она понюхала: пахло цветами, пыли и плесени не было, – «Отлично! Но стоит вынести на улицу, чтобы проветрить. И всё равно попытаюсь это постирать.» В другом ящике обнаружилось нательное бельё. Она доставала по очереди и с удивлением разглядывала длинные и короткие белые рубашки, майки из тончайшего батиста, всё это было украшено вышивками и кружевом. – Да ладно! – она улыбнулась при виде нескольких панталон и обрадовалась вязаным носкам и колготкам. Сгребла всё в охапку и начала носить на улицу и развешивать по кустам и низким веткам деревьев. Закончив, она оглядела поляну и засмеялась – выглядело это очень странно.
Вика добралась до сундука. Здесь лежала одежда. Это была её стихия. Уже зная, как красиво выглядит нижнее бельё предыдущей хозяйки, первый порыв был – закопаться в старинном огромном сундуке. Но здравый смысл подсказал, что вначале надо бы закончить с грязью вокруг, а потом уже получать удовольствие.
Вика с азартом тёрла тряпкой мебель в комнате: кровать, комод, сундук, подоконники, выдвинула из-под стола лавку, вымыла снаружи всю печь и колодец. Когда она отмыла половину стола и передвигала подсвечники, то нечаянно ковырнула и разлила тазик с водой на стул.
–– Ладно, заодно и тебя помою! – весело сказала она высокому стулу. С трудом выдвинув его из угла, она мыла его, любуясь красивой резьбой.
Вика с громадным уважением относилась к мастерам в своём деле. Её позиция была: не важно, что ты делаешь, важно как. Печёшь ты пироги, шьёшь сапоги, выращиваешь цветы или подметаешь улицу. Искусство здешних плотников, ювелиров, ткачей и вышивальщиц было достойно восхищения и уважения. Не говоря уже про волшебную печь, которая сама приготовила вкусные пирожки и кофе для неё. «Неплохо бы перекусить и немного отдохнуть», – Вика закончила со стулом и посмотрела на пирожки и турку, стоящие на краю колодца. «Нет, закончу. Осталось домыть стол и полы.».
Вика полезла в угол, надеясь собрать разлитую воду. Воды не было, протекла сквозь доски под пол. «Ну… значит начну мыть пол отсюда, раз уже залезла». Наблюдая, как пол после тряпки приобретает цвет светлого дерева, она старалась отмыть каждый сантиметр. Уже поравнявшись с краем стола, Вика вдруг почувствовала под рукой звук щёлкнувшей пружины. Заинтересовавшись, она стала искать, что и где здесь должно бы открыться. «Точняк, здесь подвал есть!» – она с азартом рассматривала, ковыряла пальцами и простукивала доски пола. Когда, ничего не найдя, она обиженно выпрямилась, то сверху увидела на мокрых чистых досках, еле отличающийся тёмный квадрат, нажала на него мыском кроссовка и на всякий случай попятилась – в полу оказался квадратный люк, крышка которого плавно откинулась к окну.
Вниз уходили под углом в темноту каменные ступени. Вика не удивилась, когда темнота начала рассеиваться в свете уже знакомых ей кристаллов. Она сходила в сени за тесаком и стала осторожно спускаться вниз по лестнице.
Идти оказалось совсем недолго, лестница повернула пару раз, и Вика оказалась в большой комнате прямо под домом. Становилось всё светлей, и Вика обалдело разглядывала место, в котором она оказалась: помещение было больше комнаты в доме, с высоким сводчатым потолком и шестигранными каменными колоннами по углам, монументальная кладка из серого камня была идентична колодцу и печи наверху. Свет шёл от нескольких кристаллов, вставленных в массивную, без украшений, бронзовую люстру, висящую под сводом.
В центре комнаты на небольшом круглом возвышении стоял постамент из чёрного отполированного камня, в виде круглой колонны, высотой со стол. Вика шагнула вперёд, чтобы рассмотреть его и ахнула: это был невероятной красоты лабрадорит! Вся поверхность и глубина колонны играла переливами цвета и была испещрена глифами, сигиллами и магическими печатями, которые, казалось, одни подсвечивались изнутри, а другие светились внутри камня. Верх колонны венчала простая, гладкая, круглая площадка диаметром сантиметров тридцать, с круглым углублением посередине. «Как для большого магического шара», – подумала она. Некоторые знаки Вике были знакомы, но она не помнила их назначение. Пребывая в невероятно удивлённом состоянии, она продолжила изучать содержимое комнаты. Первое к чему она направилась – это к большой полукруглой каменной ванне у правой стены. Никаких деталей, только простая каменная кладка и шлифованный под углом скос под спину, сливное отверстие в ногах, ровные прямые борта. А вот из стены над ванной торчит медный кран с ручкой.
В центре дальней стены находилась, выполненная из камня в форме открытой ракушки, раковина, в которую текли два ручейка по каменным желобам. «Прикольно! Надеюсь, горячая и холодная», – Вика собралась проверить это рукой, но тут же отбросила эту мысль и насторожилась, что-то не вязалось, да и интуиция подсказала, что не стоит этого делать. «Ну… ладно, пожалуй, не буду проверять сейчас…»
А вот ближе ко входу Вика с радостью опознала в невысоком полукруглом каменном возвышении с деревянным сиденьем и спинкой – стульчак. «Интересно, а куда и как тут сливать?», – она заглянула в сливное отверстие, там было сухо и чисто.
Слева от стульчака была раковина для умывания. Такой же формы, как и стульчак, только повыше, с полукруглой чашей. На полочке в вазе стоял давно засохший букет цветов, несколько простых стеклянных баночек с плотно притёртыми крышками, заполненными до сих пор не испортившимися кремами с сильным запахом трав, и деревянная расчёска с фигурной ручкой. У задней стены, справа от открытой дубовой двери, находилась простая скамья со спинкой и маленькая скамейка для ног перед ней.
В проёмах стен, между колонн, висело довольно много картин разного размера в красивых рамах, и все они совершенно точно были не из этого интерьера. Вика стала их пристально разглядывать, ведь эти картины могли рассказать что-нибудь об этом мире. И начала с самой большой, вертикальной, которую заметила, как только вошла сюда. На ней была изображена, стоящая в полный рост, темноволосая женщина, лет тридцати пяти, в красивом бархатном платье цвета тёмной морской волны. Строгое спокойное лицо и взгляд уверенного в себе человека выдавали её умную и самостоятельную натуру. Волосы приподняты и подхвачены шпильками с крупными жемчужинами на концах, на шее короткое ажурное серебряное колье с сине-зелёными камнями и подвесками в виде капель с жемчугом. Она стояла около большого стола, изучая роскошный букет цветов в вазе, рядом с ним лежали толстые книги, различные приборы для письма и стоял уже знакомый Вике кубок, из которого она утром пила кофе! «Так вот ты какая была!», – образ состоятельной и образованной женщины на картине и древняя высохшая лесная ведьма, покинувшая этот мир день назад, никак не соответствовали друг другу. Но всё, что Вика обнаружила сегодня, говорило об этом. На другой картине, поменьше размером, были изображены двое: сидящая на скамейке, в цветущем весеннем парке, молодая девушка с умным и серьёзным взглядом карих глаз, в светло-голубом платье, и за ней, наклонившись и опираясь руками на спинку лавки, стоял, вальяжно улыбаясь, невероятно красивый молодой мужчина. «Странная пара», – подумала Вика, – «Они вообще не подходят друг-другу». Приглядевшись, Вика узнала в девушке ту же самую женщину, только она была здесь гораздо моложе. «Интересно, как сложилась их судьба?.. Видимо не очень хорошо, раз финал был такой…».
На нескольких картинах были пейзажи ухоженного парка с беседками, цветниками, тропинками, в разное время года. На некоторых картинах парк переходил в потрясающе красивую морскую набережную, с альковами и спусками к воде. «Здесь всё-таки есть зима», – отметила Вика, глядя на картину с изображением сказочного заснеженного большого города с двухэтажными аккуратными домиками, покрытыми красной черепицей и разноцветными ставнями на окнах. За городом, на самом взморье, с причалами и кораблями, возвышался невероятно красивый замок с башнями из светло-серого камня и красными крышами. Этот же замок и его фрагменты, написанные с разных ракурсов, встречались ещё на нескольких картинах, – «Видимо она была отсюда. Что же привело её сюда? Несчастная любовь, небось? Красавчик оказался подлец, как обычно, и сказка не стала явью. А разбитое сердце легко превращает прекрасных принцесс в ведьм», – резюмировала Вика, – «Прям интересно, а колье она тоже прихватила с собой? В комоде ничего, кроме шпилек не было…»
У Вики никак не укладывалось в голове странное совмещение будуара и настоящего магического постамента в центре. Магичить она не собиралась, а вот туалет опробовать была совсем не против. Что, собственно, с интересом и проделала. Заглянула после себя в сливное отверстие – там по-прежнему было чисто и сухо! «Круть!», – она мысленно послала респект конструктору этого полезного устройства, – «К ванной обязательно вернусь попозже, надеюсь работает и это. Потому что для подвала, здесь слишком тепло, сухо и чисто».
Весьма довольная новым открытием, Вика вернулась в избу домывать полы. Было уже время полдника. Вика, сообразив, как получить из печки яичницу с ветчиной и зеленью и новую порцию кофе, ела, сидя на крылечке, и блаженно вдыхала лесные запахи, греясь на солнце. День стоял отличный, было тепло и сухо. «Надо разобраться с грязным бельём, пока погода стоит хорошая».
Отнеся посуду в дом, Вика обратила внимание на тряпку, которой она перемыла всю посуду, та отстиралась и оказалась кипельно-белой льняной салфеткой с вышитым гербом. Вика стала разглядывать рисунок: очень мелкими и аккуратными стежками, в обрамлении гирлянды из листьев, цветов и бабочек, был вышит вертикальный белый щит сложной формы. На нём длинный меч, опущенный остриём вниз, с сидящим на конце ручки ястребом, перед ним, меньше по размеру в два раза, красивый изящный ключ. "Какой-то орден магический, наверное, только бабочки и цветы как-то не вяжутся с мечом", – она удивлённо разглядывала символику герба, вспоминая, что эти символы ей попадались уже неоднократно. "И кажется я определённо стала лучше видеть", – отметила про себя Вика тот факт, что она не щурится без очков, разглядывая мелкие стежки вышивки.
«Если такая хорошая вода, что всё отмывает без порошка, то можно попробовать и постирать. Как же быть с подушками и одеялом? Тазик маловат для этого…» – Вика вдруг снова развеселилась, вспомнив, как однажды неудачно постирала целиком перьевую подушку. Намокнув, та оказалась совершенно неподъёмной и её невозможно было прополоскать. Пришлось им, вдвоём с мамой, выносить подушку в ведре на помойку – легче оказалось купить новую, чем возиться со старыми перьями. Здесь же вариантов не было.
Вика подошла к куче грязного тряпья, лежащей возле дома и стала прикидывать руками, какого размера ей потребуется корыто? И насколько шире, и глубже оно должно быть, чем стоящий перед ней медный тазик? Её глаза округлились, когда тазик, меняясь у неё на глазах, начал принимать нужные формы. «Так просто??», – Вика вернула тазик к прежней форме. Потом растянула его в длинную ладью, потом придала форму квадрата, поднимала и загибала борта. И что интересно, ей не удалось сделать его форму меньше той, что была изначально. Наигравшись, и сделав из тазика глубокое корыто, Вика попыталась представить его наполненным тёплой водой. «Есть!», – она стащила грязный пододеяльник и наволочки с подушек и погрузила их в тёплую воду. Немного помяв, проверила – они реально стали чистыми! Первый раз в жизни, стирка доставляла ей такое удовольствие! Она быстренько разобрала и прополоскала всю огромную кучу тряпок. Тряпки оказались ещё одним комплектом постельного белья с парой простыней, полотенцами разных размеров и салфетками. Вика сняла проветрившееся за день нательное бельё и на те же кусты развесила мокрое. Она в нерешительности стояла с подушкой над корытом: «Это будет сохнуть до весны, блин!». И тут её осенило! Она погрузила подушку в воду, помяла и, с трудом вывалив ей из корыта, вместе с водой на траву, представила подушку сухой. «Вот я – овца! Нет, я же умница просто!!», – подушка была чистая и сухая. Вика взбила её и понюхала – пахло чистотой. Проделав всё то же самой с другой подушкой, одеялом и шерстяным пледом, и, собрав сухое бельё, которое она 10 минут назад развешивала по кустам, Вика отнесла всё в дом и разложила по местам. Теперь это было её бельё! Застилая постель, она любовалась и гладила мягкий плед руками. Он был из шерсти альпака, коричневый, в крупную бежевую тонкую клетку. Рисунок клеток был неритмичным, что придавало ему оригинальность.
Солнце ушло за деревья, в сторону обрыва. Но в той стороне деревья были редкими, и солнце ярко светило сквозь них. До заката оставалась ещё пара часов.
«Может уже пора помыть окна?», – Вика неуверенно смотрела на пятна солнца на стене, пробившиеся через грязное стекло. Но вспомнила о том, что погода может испортиться, а она пока к этому не готова. «Завтра», – пообещала она не то себе, не то пятнам солнца, и пока не стемнело решила разобрать, наконец, сундук.
Откинув тяжёлую крышку, Вика стала доставать и разворачивать сложенные предметы. Сверху лежал объёмный тяжёлый свёрток. Развернув его, Вика увидела тёмно-коричневый плащ без рукавов, с большим капюшоном. Он был сделан из плотного шерстяного сукна и подбит толстой коричневой овчиной. Несколько изящных серебряных пряжек на кожаных ремешках предназначались для застёжки. Вика набросила плащ на себя. Он упал на пол тяжёлыми складками – предыдущая хозяйка была явно выше её ростом. Вика просто укоротила его, представив нужную длину. Обнаружив прорези для рук, она застегнула пряжки и подошла к зеркалу – комфортно, тепло и красиво. Отложив плащ на кровать, девушка продолжила своё увлекательное путешествие. Следующим, она натянула на себя коричневое шерстяное платье из тонкого добротного сукна, со шнуровкой спереди и длинными рукавами. Посмотрев на голое тело под шнуровкой, Вика сообразила, что тут должна быть рубашка. У неё их несколько в комоде. Она выбрала длинную рубаху с узкими рукавами и широким кружевом на манжетах. Одев и укоротив по себе обе вещи, Вика довольно смотрела на себя в зеркало. Платье сидело плотно по фигуре, с расходящейся от пояса к широкой горловине шнуровкой, открывающей нижнюю рубашку. Узкие вверху рукава, от локтя расширялись книзу с закруглённым разрезом спереди и открывали руку. Широкая юбка лежала красивыми складками. Платье было удобным, красивым и стройнило. «Чего-то не хватает?..», – она пустила по белому нижнему платью вышивку ниткой серебряного люрекса, добавила её в проёме шнуровки, по краю горловины и кружеву рукавов, – «Так получше будет». Немного подумав, заменила шнурок на кожаный и добавила внутренние карманы в боковых швах юбки.
Вика нашла в сундуке ещё несколько шерстяных и летних платьев и удивилась отсутствию фантазии у портнихи – все они были одного фасона и цвета, правда у летних под шнуровкой не было щели, т.е. можно было одевать на голое тело. Хотя при этом все платья были реально удобными и добротно сшитыми. Вика их все подогнала под себя. В сундуке также нашлись объёмные вязаные шарфы и варежки, ажурная шерстяная шаль и ещё один плащ. Он был нереально красивый! Из бархата цвета тёмной морской волны, с подкладкой из белого атласа. в серебряных застёжках сверкали сине-зелёные камни. «Какая-то волшебница Сине-зелёного города. У неё это цвет, по ходу, любимый был. Хотя мне тоже он нравится.», – Вика смотрела на себя в зеркало. Из-под накинутого на голову капюшона выбилась волнистая прядь её волос. В лучах заходящего солнца она была огненно-рыжей, на фоне почти чёрного бархата. Вика скинула капюшон и подошла к зеркалу ближе, «Всё же этот оттенок синего не мой, надо добавить зелени», – и плащ и камни в застёжках послушно стали тёмно-изумрудного цвета. А следом нашлось и бархатное сине-зелёное платье, то самое, с картины. Вика, без зазрения совести, откорректировала под себя и его.
Как же ей всё нравилось! Несмотря на то, что это кому-то принадлежало ранее, у неё не оставалось больше брезгливости. Она мысленно благодарила предыдущую хозяйку с картины.
В самом низу сундука она нашла несколько пар сапожек. Снова одинаковая модель: до колена, низкий каблук и высокая шнуровка. Некоторые из них были летними из тонкой кожи, другие поплотнее, с подкладкой из шерсти, и две пары на коротко стриженом меху. Вика перемерила все пары и отдала должное сапожнику – обувь сидела на ноге бесподобно!
Солнце начало садиться за горизонт и в доме стало темнеть. Вика перегнулась через бортик сундука и уже наощупь прошлась рукой по опустевшему дну, проверить не осталось ли чего ещё. Нащупала довольно тяжёлую большую шкатулку. «О да!», – очередное произведение искусства было из дерева и в сумерках отливало инкрустированными серебряными ветками и листьями, посверкивало драгоценными сине-зелёными камнями. Она открыла шкатулку и, щёлкнув пальцами, зажгла свечи – получилось!
Вика восторженно рассматривала драгоценности и обратила внимание, что всё из серебра. «Может она золото просто не любила?», – все украшения были сделаны невероятно искусно и не повторялись. Но везде были одни и те же сине-зелёные камни и жемчуг. Уже в темноте и при свечах, Вика перемерила все колье, серьги, кольца и даже нашла одну диадему. Цвет камней в этот раз она менять не стала, всё равно темно. И убрала шкатулку с украшениями в ящик комода.
Она сложила одежду обратно в сундук, убрав вниз все летние платья и сапоги. Одела снова коричневое платье и сапожки на меху, накинула на плечи шаль и вышла на улицу.
Над ней раскинулась тёплая звёздная ночь, спать не хотелось. Вика прикрыла дверь в избу и отошла на несколько шагов от домика. Через грязное стекло маленького окна огни свечей, горевших на столе, были тусклым пятном света. Вика ожидала встретить вокруг кромешную темноту в лесу, однако, неожиданно для себя поняла, что видно всё очень отчётливо. Она и раньше хорошо видела в темноте, но всегда испытывала дискомфорт, заходя в слишком тёмное место. Сейчас же – темнота и вовсе перестала быть тёмной. Вика направилась к обрыву, загасив щелчком пальцев свечи в домике (чего зря жечь?).
Она шла по затихшему лесу, не торопясь. Под высокими удобными сапогами шуршали опавшие листья, длинный подол коричневого платья задевал траву. Вика вдруг остановилась, вспомнив, что видела этот момент в трансовом состоянии. С того времени прошло всего два дня, а как будто – целая вечность. Её жизнь разделилась на две. В той прошлой, она тоже бывала счастливой. Но здесь она – настоящая. Не надо притворяться, что-то кому-то доказывать, изображать, улыбаться через силу, прогибаться и постоянно нестись через ступеньку, пытаясь всё успеть.
Вика была крайне энергичным и общительным человеком, но при этом у неё всегда была потребность в тишине и одиночестве, которые сложно найти в мегаполисе. Дача частично выручала, но она была на пустыре, в СНТ, с кучей соседей со всех сторон, огороженная забором с сеткой-рабицей, а кустарники, посаженные Викой, ещё не выросли. Так что тишина и одиночество здесь были весьма редким явлением.
Сейчас Вика была в своей стихии! Ей нравился этот лес, этот дом, погода, состояние, она купалась в волшебстве! Теперь у неё складывалось ощущение, что она пришла в себя от тяжёлого сна и вернулась домой. Только дом её – теперь здесь. Она оторвалась от созерцания сапог, вдохнула полной грудью запах листьев и вышла к обрыву.
–– Вау!! – огромное чёрное небо с миллиардами звёзд раскинулось над древним лесом. А над горизонтом всходили … две Луны! Они были недалеко друг от друга, и одна больше другой раза в два. Вика вспомнила, как на одном из форумов по магии, кто-то процитировал древний текст об этом. Она даже вспомнила одно из предложений: «Когда обе Луны войдут в силу и сольются в одну, настанет время…». Вика не помнила о чём шла речь дальше, автора цитаты подняли на смех, и продолжения не последовало. Её осенило: сейчас обе Луны убывающие, значит она попала в этот мир, во время двойного полнолуния и, возможно, они были слиты в одну – они с проводником перешли через границы миров в момент максимальной Силы! «Если цикл Лун здесь такой же, как и там, у меня есть где-то 28 дней. Что бы, что?..», – она на полном серьёзе не хотела возвращаться обратно. Но понимала, что здесь всё же не её дача. Перспектива прожить здесь несколько десятков лет одной, ни с кем не разговаривая, её тоже не особо радовала. Она стояла, глядя на восходящие Луны в растерянности. Выручила стойкая привычка из техники позитивного мышления: «Ну, по крайней мере, отпуск на пару месяцев, в этом волшебном месте, мне точно не помешает». Она улыбнулась этой мысли и успокоилась. Пусть будет отпуск!
Вика вернулась в дом, привычно зажгла свечи. Они видела в темноте уже спокойно, но свет от горевших свечей создавал уют, и это ей нравилось. В доме было гораздо теплей, чем на улице, и она поняла, что снаружи похолодало. Она свернула плед и откинула угол одеяла – не годится ложиться спать на чистое бельё с немытыми два дня ногами. Оставшись в одних трусах, Вика достала полотенце и пошлёпала босыми ногами вниз по лестнице, как у себя дома.
Подойдя к каменной ванной, она с трудом дотянулась до медного крана и повернула ручку. Раздалось шипение. Воды не было. Вика почти расстроилась и мысленно поковыряла пальцем по трубам в надежде обнаружить засор. И в следующий момент из крана потекла тонкая струйка воды. Через пару секунд вода уже шла с сильным напором. «Холодная», – констатировала Вика. Но она уже знала, как это можно исправить.
Ощущение тёплой воды к телу было крайне приятно. Вика расслабленно лежала на нагретых камнях ванной. Высокие строгие своды потолка из серого камня, казались ей скучны, но она не рискнула их переделывать. «Это тебе не тазик», – одёрнула она сама себя, – «Мало ли что можно повредить… Вдруг свод рухнет? Или магия не так начнёт работать после этого…Надо просто добавить сюда декора». Назначение картин, развешанным по всем стенам, теперь ей стало понятно.
Выпив душистого чаю и надев простую белую рубашку из тонкого льна, Вика с блаженством устроилась в кровати и быстро уснула.
Глава 5. Такой прекрасный новый день
Впервые за многие годы, Вика проснулась отдохнувшей и выспавшейся. Последние несколько лет, каждое её утро начиналось с позитивной фразы известного сатирика: «Если однажды утром вы проснулись и у вас ничего не болит, значит вы умерли». По утрам она вставала разбитой и отёчной. Утренние пробежки по парку, душ и хорошая косметика помогали прийти в себя, но каждый новый день всё равно начинался с одинаково тяжелого подъёма. Сегодня утро началось по-другому.
Потянувшись под одеялом и вежливо «заказав» у «своего любимого и самого крутого шеф-повара» яичницу с беконом и помидорами, и кофе со сливками, Вика поняла, что разговаривает с печкой вслух. «Приехали», – звенящая тишина была нарушаема только слабо слышимым через закрытую заслонку, потрескиванием огня в печи. Ей пришло в голову, что не хватает тиканья больших часов с маятником. Но без боя и кукушки. Она вспомнила, что такие висели у бабушки. И однажды ночью, после очередного выхода птички, Вика просто не выдержала и остановила их.
Она сбегала вниз, потом надела шерстяное платье и вышла на улицу. Сегодня заметно похолодало. В домике царил полумрак, а снаружи уже было светло, солнце стояло низко за деревьями, на небе появились серые облака. «Окна надо мыть. Срочно!», – Вика завтракала за большим столом, устроившись на громадном стуле с ногами. Она исправила форму спинки и подлокотников, но мягче стул от этого не стал. Вика пыталась смотреть на улицу через маленькое грязное окно. Оно её уже раздражало.
Позавтракав и умываясь над тазиком, она полоскала рот водой в надежде, что-либо волшебный тазик, либо хорошая вода почистят её зубы не хуже, чем грязную посуду накануне.
И тут ей в голову пришла интересная мысль: «Если можно силой намерения высушить подушку, то может можно точно также вымыть окно? Она вытерлась полотенцем, подошла к огромному столу и попыталась его подвинуть, чтобы добраться до окна – не вышло, он был неподъёмный. Тогда она сделала жест кистью руки, как будто его отодвигает – стол послушно и легко отодвинулся. Довольная результатом, Вика подошла к окну и сделала круговое моющее движение ладонью, на расстоянии от отвратительно грязного стекла, представив его абсолютно прозрачным и кристально чистым – получилось! Она прошлась по всей раме. Окно ей всё равно не нравилось – она любила много света в доме, а это слишком маленькое. Аккуратно, боясь повредить дом, Вика раздвинула створки окна вширь и прислушалась: вроде ничего нигде ни скрипит и не сыпется. Увеличила в высоту – в доме по-прежнему всё хорошо. Сделала рамы и стёкла потолще, –«Зима всё-таки на носу». В доме стало светло и весело!
Два больших чистых окна впустили в комнату золотой свет осеннего леса. «Где бы взять занавески и маленькие подушки?» – ей хотелось сделать своё новое жилище уютней. В сенях она не стала увеличивать размер окна, просто помыла и уплотнила его – для сеней света от него было достаточно.
Вика вышла с крыльца вылить воду из тазика под привычный куст хризантем. На улице поднялся холодный ветер и тяжёлые низкие тучи заволокли небо, упали первые капли дождя. «Да ладно!», – Вика вспомнила о своей примете про мытьё окон перед портящейся погодой. И вспомнила, что хотела собрать и засушить цветы с клумб, но теперь поздно – они почти все отцвели и завяли. Кроме одного куста розовой хризантемы, под который Вика постоянно выливала воду. «Хм… Целительная вода?». Ей пришла в голову мысль, посадить его на окне. Она пошла в сени за небольшим глиняным горшком. Лопаты не было ни одной. «Сходить за ложкой или выкапывать руками?», – она представила, как выковыривает землю из-под ногтей и поморщилась. Вика сделала рукой зачерпывающее и поднимающее движение над цветком – он тихонько затрясся и поднялся с комом земли. Вика переместила его в горшок. Ком не влезал. Она не выдержала и по привычке стала помогать уминать землю пальцами.
Вика любила сажать цветы, кустарники и деревья на своей даче и делала это всегда с удовольствием. Она была начинающим дачником. Несмотря на то, что у её бабушек были частные дома в пригороде, она там бывала редко. И максимум, что её просили, это прополоть грядки или собрать ягоды. Так что осваивать свою землю ей пришлось с нуля, во всех смыслах. Первое время ничего не получалось: деревья погибали, кусты были хилыми, цветы всходили через один. Хорошо росли только крапива и одуванчики. Включив голову, она зарылась в дачных журналах и сделала анализ почвы. Сделала выводы, отходила на курсы по ландшафтному дизайну и уже подошла к созданию своего прекрасного сада со знанием дела. Земля была плохая, щёлочь, глина и близкие грунтовые воды – стало понятно, почему здесь пустырь. Но хотелось всего и много. С природой бороться было накладно и бесполезно, поэтому в питомниках Вика покупала годовалые саженцы неприхотливых деревьев, декоративных кустарников и цветов, но много и разных. За три года почти все они прижились, некоторые деревца даже выросли до одного метра в высоту, и часть кустиков зацвела первый раз. Это был хоть уже и цветущий, но всё ещё пустырь.
Вика поставила цветущий кустик хризантемы на окно перед столом. «Интересно, я ведь этой водой уже несколько раз умывалась. Может мне её стоит и попить?» – она подошла к зеркалу на комоде. Отёчности нет, но цвет лица всё ещё болезненный. Она открыла крышку и, настроившись на лучшее, зачерпнула воды из колодца и сделала глоток. Вода оказалась невероятно вкусной! Хотелось пить и пить её. Вика допила воду из ковшика и поблагодарила воду в колодце. Ей показалось или по воде в ответ пробежала лёгкая рябь?..
За окном потемнело и начался дождь со снегом. «Понятно. Прогулка по лесу пока отменяется». Не зная, чем заняться, Вика вспомнила, что можно покопаться в кабинете или поискать люк на чердак. Она стала пристально разглядывать доски потолка, надеясь увидеть щель. Не увидела. Подумав, зажгла свечу и, подняв руку, как можно выше к потолку, стала обходить каждый сантиметр, наблюдая за пламенем. «Я – молодец», в одном месте явно тянул сквозняк. Вика подвинула стул движением руки и залезла на него. Она вела свечой вдоль одной из щелей в досках, здесь пламя отклонялось. Пришлось слезть, чтобы передвинуть стул и залезть на него снова. «А вот и угол люка», – она нашла тонкую щель, которая шла перпендикулярно, и начала искать пальцами скрытую пружину по обеим сторонам щелей. Люк открылся над лежанкой печки. Она перелезла со стула на печь и шагнула на чердак. Здесь было жарко и душно, царил полумрак. Даже с её невысоким ростом она не могла выпрямиться, крыша была низкой. Пригнувшись, Вика дошла до оконца и привела его в порядок, стало значительно светлее. Она огляделась. Не считая массивной печной трубы в центре, чердак был пуст. Она на всякий случай обошла трубу вокруг и в дальнем, тёмном, сильно сужающемуся к краю крыши углу, заметила какие крупные свёртки. Тут крыша была настолько низкой, что ей пришлось встать на колени, чтобы дотянуться, и всё равно не хватало ещё пол метра. «Ну ты даёшь, мать!», – Вика сделала, подгребающий к себе, жест рукой – свёртки сдвинулись. Она довела их до края люка, отправила на стол и спустилась следом.
Аккуратно, стараясь не пылить, она стала разворачивать, завёрнутые в грубую холстину предметы. Первым, её изумлённым глазам предстал посох из чёрного отполированного дерева. Он был длиной около полутора метра, толщиной с половину её руки, крючковатый, со сглаженными следами сучков, больше похожий на корень, чем на ветку дерева. «Ну естественно – волшебный!», Вика восторженно разглядывала закреплённый наверху посоха в корявых корнях, отполированный до блеска, шар из лабрадора. Он был сантиметров двенадцать в диаметре и переливался глубинными радугами. «Радуга Гипербореи!» – Вика обожала этот камень и знала о его магических свойствах, но ни разу ими не пользовалась, хотя у неё были кольца и амулеты с ним.
Стараясь ничего не задеть посохом, она положила его подальше от края стола и продолжила разворачивать предметы.
Следующим был короткий меч в кожаных ножнах на широком кожаном ремне. Ножны и ремень были простые и добротно сделанные. Вика вытащила меч и залюбовалась им. Холодный блеск хорошего металла, ручка оплетена кожаными ремешками. «Чтобы не скользила в руке», – догадалась девушка. На лезвии у самой ручки она заметила гравировку ключа. «Хм… ключ на мече = символ на гербе…пока загадка». Она вставила лёгкий меч в ножны и застегнула ремень на талии, – «Великоват, исправим». Вика достала из ящика комода свой атам в ножнах и пристроила его с другой стороны от меча: «Круть!» На тренировках по джиу джитсу у них были несколько занятий по ножевому бою и бою с использованием палки. А вот мечом она не владела. «Интересно, он тоже волшебный?»
С азартом, Вика продолжила исследовать содержимое свёртков. «Офигеть!!», – она разворачивала чёрный бархатный плащ с капюшоном, подбитый внутри чёрным коротким шелковистым мехом. Плащ был приталенный, с широкими длинными рукавами, отделанными красивой серебряной вышивкой. Такая же вышивка шла по краю большого капюшона. Четыре нижние застёжки были из чёрной кожи с простыми тонкими серебряными пряжками. А вот верхняя застёжка была крупной, с изображением всё того же герба, в гирлянде из листьев и цветов и головке ключа сверкали мелкие драгоценные камни. Внутри плаща оказалось завёрнуто чёрное бархатное платье без всяких украшений. Вика немедленно переоделась в новинку. Платье смотрелось на ней потрясающе красиво! В отличии от предыдущих, рукава были длинными и узкими, неглубокий пятиугольный вырез обрамляла внутри волнистая струйка узкой чёрной шифоновой ленты, простой облегающий лиф делал фигуру стройной. Собранная по талии юбка расходилась красивыми чёрными волнами вокруг ног. А вот шнуровка оказалась сзади. Вике пришлось поковыряться, пока она поняла, как её можно затянуть, не трогая руками – помогло отражение в зеркале. Она привычно подогнала размер под себя и не стала ничего исправлять в модели. Платье было невероятно элегантно по пропорциям. Девушка достала шкатулку из комода, порылась и извлекла одно из колье. Надела.
За окном бушевала непогода, в домике стало темно, и Вике пришлось зажечь свечи. «О, да!!» – чёрный бархат, сверкающие при свечах серебро и драгоценности. Вика стянула резинку с волос, и они упали тяжёлым водопадом на плечи. Она приподняла их руками сзади: «Как будто гуще и длиннее стали?». Отблеск свечи выхватывал блестящие огненно-золотые повороты локонов. «Пусть будут изумруды разных оттенков и чёрные топазы», – Вика поменяла камни в чужом колье и изменила рисунок плетения серебра. Немного подумав, сняла подвески из жемчуга и кинула их в шкатулку: «Так лучше». Теперь это всё – её. Значит она сама себе ювелир и дизайнер. Примерила серьги – массивные и мешают. Вспомнила о своих серебряных серёжках-кольцах, которые лежали в косметичке. Надела. Они казались пришельцами из другой оперы. Тогда она немного их расширила и покрыла кольцо серьги сложным плетением. Добавить камешки не получилось. Видимо она могла только изменять уже существующее, а не создавать новое из ничего. «Ни и ладно. Так тоже красиво». Вика накинула на себя бархатный плащ и взяла в руки посох. Из зеркала на неё смотрела настоящая сказочная волшебница! «Вот бы меня ребята увидели сейчас!», – она вздохнула с лёгкой досадой.
Вика полюбовалась на себя ещё немного, переоделась в коричневое шерстяное платье, сняла украшения и аккуратно убрала новую одежду в сундук.
На столе ещё оставались несколько свёртков. Один из них был большой и тяжёлый. «Шар!», – дрожащими от нетерпения руками, она развязывала туго обмотанные грубые верёвки. Завёрнутый в несколько слоёв ткани, внутри последней, из чёрного толстого бархата, действительно был большой шар из чёрного полупрозрачного камня: «Морион?» Вика пошла с ним вниз и пристроила в выемку на колонне. «Вот теперь ты на своём месте», – улыбнулась она шару и, подмигнув женщине на картине, повернулась, чтобы уйти. «Мне показалось или?..» – она резко обернулась. Внутри колонны светились и двигались печати, радужные переливы камня ожили и перекатывались волнами цвета. Она вернулась к колонне и обошла её вокруг: с шаром ничего не происходило. Вика пожала плечами и вернулась наверх.
Следующий свёрток оказался внушительной связкой ключей на кольце, сантиметров двенадцать в диаметре. Вика подвинула стул, налила себе душистого чаю в один из небольших кубков, принесла и поставила рядом горящие подсвечники и стала разглядывать связку. Ключи были все разные. Нет, не по форме рабочей части. Они были принципиально разные. Был кованный из чёрного чугуна, простой формы; другие железные, с вычурными или простыми головками, пара ключей были из серебра, с витиеватыми изящными головками, но разные – один побольше, другой поменьше. Один ключ был вообще странный: из белого, блестящего матовым блеском металла, он представлял из себя красивейшее изящное переплетение веток. Ещё один был больше похож на драгоценность – сине-зелёный переливающийся металл и головка, украшенная жемчужинами разного размера, делала его похожим на украшения в шкатулке. «Ого! Ключи от всех дверей!», – уважительно подумала девушка.
Оставалась ещё пара небольших свёртков. В самом маленьком оказался кожаный мешочек, затянутый шнурком. Вика подбросила его на ладони, там явно позвякивало несколько монет. «Надеюсь, серебряные», – она распустила шнурок и попыталась вытряхнуть деньги. На стол выпало 5 небольших серебряных монет с изображением льва, стоящего на задних лапах с одной стороны и перекрещённых мечей с другой, номинала не было. Вика взяла кошелёк в руку, чтобы рассмотреть получше. В нём всё ещё оставалось несколько монет. «Странно», – она снова перевернула мешочек и на стол снова упало пять монет. Кошелёк не опустел. «Ага, я поняла фокус!» – Вика представила три большие золотые монеты и снова перевернула мешочек, на стол выкатились три крупные золотые монеты всё с тем же львом. Следом высыпались на стол мелкие и крупные медяки, кучка серебра и золота разного размера – Вика оценила довольными возгласами столь полезный артефакт! Наигравшись и поблагодарив мешочек, она вернула все монетки обратно. В кошельке по-прежнему позвякивало несколько монет.
Она с интересом развернула последний мягкий свёрток. Там была простая небольшая дорожная сумка-мешок: с накидывающейся сверху крышкой и завязками, из плотной, но мягкой чёрной кожи, на кожаной петле для плеча. Пустая. Вика запустила внутрь руку и пошарила там – ничего. Даже обидно. Поняв, что артефактов больше не осталось, девушка собрала холщовые упаковки, свернула их и засунула под кровать. Подумав, положила кошель и связку ключей в сумку. «Упс! Обратный эффект! Да тут сумка не простая!», – она начала мять, крутить и рассматривать мешок. Он выглядел по прежнему лёгким и пустым. Она похлопала сверху рукой – ничего! Испугавшись, что зря положила туда кошель и ключи, она запустила руку внутрь и нащупала связку с ключами. Мешочек с деньгами тоже был там. Она их вытащила и задумалась.
Да, описания подобных артефактов встречались в сказках и легендах, но никто не воспринимал это всерьёз. Работа с расширениями пространства – это высший пилотаж в магии. Вика не знала ни одного практика, который мог делать подобные предметы. Впрочем, она не знала и тех, кто мог сдвинуть тяжеленный стол, лёгким движением руки, как это удалось ей сегодня… Все её знакомые практики были в основном целителями, энергетами, травниками, мантиками. Были среди её знакомых и шаманы, языческие волхвы, несколько тёмных и светлых ведьм, работающих через стихийных духов и с энергиями древних Богов. Она уважительно относилась к их уровню знаний, но старалась держаться от них на расстоянии. Объединяло их всех одно – простая коммерция. Иногда помноженная на идею всеобщего блага. Испортить жизнь и здоровье клиента или поправить это. Но никаких пирожков из печи и волшебных кошельков с деньгами. Здесь же – волшебство в чистом виде. Вике не хотелось сейчас заморачиваться на квантовой физике. Волшебство, так волшебство!
Она снова засунула кошелёк и связку с ключами в сумку. Подумав, затолкала туда большой кубок. Они не прощупывались снаружи, но легко находились рукой внутри. Вика решила не останавливаться на этом. Она взяла с кровати подушку, которая была значительно больше мешка и попыталась её положить в мешок. Подушка невероятно легко ухнулась в небольшое отверстие сумки. Мешок снаружи даже не изменил размера! Нащупав подушку рукой внутри, Вика так же легко вытащила её обратно. Оставив связку и кошелёк внутри мешка, Вика убрала его в сундук, сверху положила меч в ножнах. Посох поставила в угол в изголовье кровати – он спрятался за высокой спинкой: «Если не знать, что он там, то ни в жисть не найдёшь».
За окном продолжала бушевать непогода. Могучие деревья не пропускали штормовой ветер вглубь леса и защищали поляну, но верхушки деревьев трепало изрядно. С неба чередовались то потоки дождя, то мокрый снег. Лес стремительно сбрасывал листву.
«Надо бы поесть», – Вика умела, но не любила готовить и делала это исключительно по необходимости, обходясь минимально простыми блюдами. Сейчас же от безделья и с таким «крутым поваром», она решила рискнуть и начала было представлять курицу, запечённую на подносе, с дольками пожаренного картофеля, но вовремя сообразила, что она столько не съест, а холодильника здесь нет. «Тогда лучше куриное филе в сметанном соусе с сыром. Ну и дольки картофеля с чесноком», – визуализируя подробности Вика едва не захлебнулась слюнями. Дома у неё никак не получалось освоить работу с силой намерения, а без этого ритуалы не ложились – она просто не могла поверить в визуализации, несмотря на своё богатое воображение. Здесь же всё получалось само собой, без всяких усилий. Через пару минут через заслонку потянуло вкуснейшим запахом курицы, запечённой с пряностями и чесноком. «Нереально вкусно! А мороженое можно?», – пришла ей в голову наглая мысль. Печь была горячая. «А если быстренько и под крышкой?», – Вика достала из кухонного шкафа небольшой круглый поднос с высокой крышкой и поставила под неё маленький кубок. Поставив эту конструкцию в печь и закрыв заслонкой, она стояла наготове рядом. Представив в кубке пломбир с шоколадной крошкой и досчитав до трёх, она быстро открыла заслонку и вытащила поднос. В кубке ничего не было. В ней проснулся оптимист: «Может надо до пяти посчитать?». «Ну пожалуйста!», – обратилась она к неизвестному повару, улыбаясь. Поставила снова всё в печь и досчитала до пяти. В кубке был пломбир с шоколадной крошкой, а сверху засахаренная вишенка! Она оторопело уставилась на неё – про вишенку она не задумывала… «Похоже, мне надо дать шеф-повару больше свободы», – она отправила ему благодарственный поклон и воздушный поцелуй.
За окном стемнело. Вика уже несколько раз подправляла и увеличивала свечи в отчищенных до блеска подсвечниках. Она собралась помыть посуду, но представив, что придётся выходить на улицу, чтобы вылить грязную воду, просто помыла её взмахом кисти. Посуда засверкала чистотой. Вика вспомнила вчерашнюю гору перемытой посуды и мебели и хмыкнула: «Ну и ладно, зато я каждый предмет теперь знаю в лицо».
Глава 6. Личный помощник
Спать ещё не хотелось, а Викин мозг требовал деятельности и информации. И она отправилась изучать содержимое кабинета.
Вика переложила все свечи заново, передвинула и протёрла от пыли все баночки, заодно проверив их содержимое. Некоторое ей было понятно, например, засушенные и измельчённые травы и коренья, плоды и семечки растений. Непонятные порошки и жидкости наводили на подозрения. Хоть банки и были все подписаны, язык был всё равно незнакомый.
«А вот и опасные игрушки», – Вика нашла на одной из полок небольшие деревянные коробочки, в которых обнаружила украшения со встроенными секретами: кольца со скрытыми капсулами и выдвижными иглами для яда. Вика из любопытства надела одно из колец и потренировалась, сгибая палец и активируя пружину. Яда не было, капсулы были пустыми. «Гребень, небось тоже с ядом?», – она опасливо крутила в руках красивый ажурный гребень из серебра, в поисках скрытого механизма. Механизма не обнаружила, зато пустые капсулы обнаружились под верхними камнями. Вика задумчиво перебирала опасные украшения, разные тонкие приборы.
Потом добралась до книг. Открыла ближайшую, в кожаном переплёте, и полистала: текст не понятен, рисунков нет. Закрыла и взяла следующую. Она была в переплёте из толстой коричневой кожи, с железными уголками и застёжкой. По центру обложки был оттиск ключа. Вика раскрыла книгу и увидела рисунки тех самых ключей, которые она сегодня нашла! «Описание! Блин! Как же это прочесть??», – она теребила рукой волосы, ища решение. «Перевод?», – в надежде тыкала она пальцем в буквы, но ничего не происходило. «Перевести!», – тон стал повелительным, и по-прежнему буквы были нечитаемые. «Надо просто понимать этот язык», – подумала она расстроенно и закрыла книгу. За мгновение до этого ей показалось, что буквы как-то изменились. Она резко открыла книгу снова – буквы были те же, витиеватые и ровные, написанные каллиграфическим почерком, но она их знала! Она читала и понимала текст!
Прихватив книгу с собой, она вернулась в комнату. Вика расстелила на полу возле печи шкуру медведя, положила на неё связку с ключами и открыла нижнюю заслонку. Надев шерстяные носки и переделав одно из фланелевых платьев в мягкую пижаму, она устроилась на шкуре с книгой. От огня было светло и тепло, по стёклам барабанил осенний дождь, в печной трубе тихонько подвывал ветер. Девушка с головой погрузилась в чтение, разглядывая очередной ключ, про который читала, с неподдельным интересом.
В книге говорилось о 13 больших королевствах, о народах и их правителях, там проживающих. В некоторых странах жили необыкновенные волшебные существа и древние расы. Где-то они мирно уживались с людьми, где-то враждовали. Была одна область, расположенная на Дальних островах, куда людям вход был закрыт и описания этой страны не было. Однако, витиеватый ключ из матового белого металла от двери в это место лежал сейчас перед ней.
Самый простой и тонкий серебряный ключик был от двери в мир Небесных островов, которые населяли Белые эльфы. Ключ из синего металла с жемчугом, оказался от двери в область, населённую морским народом-амфибиями, живущим и под водой, и на каких-то Зелёных островах, иначе именуемых Островами Четырёх Морей. Ассоциация, что ключ и украшения предыдущей владелицы были сделаны в одном месте, напрашивалась сама собой: «Неужели она была из племени амфибий? Бедняга, если так! Представляю, как ей было нелегко жить вдали от моря!» Ключей было только 9, а в книге говорилось о тринадцати… Вика читала книгу, как захватывающую энциклопедию, в которой переместились персонажи из старинных легенд и сказок.
На одной из страниц она нашла странную и запутанную схему расположения дверей, соединёнными между собой в хаотичном порядке. В каждое королевство можно было попасть из трёх или четырёх других. И только на Дальних и Небесных островах было по одной двери.
Вика отметила для себя тот факт, что двери, по сути, являлись односторонними порталами: входы были фиксированными, а выходы перемещались. И выйдя из двери в одном месте, ты уже не мог вернуться обратно той же дорогой – нужно было искать другой вход.
«Чёрт ногу сломит», – Вика разглядывала схему и пыталась уловить логику. Раньше, дома, она иногда устраивала себе развлечение, в виде прохождения тестов на
IQ
по сопоставлению и аналитике схем. Поэтому сейчас она уже поняла, что здесь есть не только логика, но и вполне читаемая схема – надо её просто нарисовать заново. Вика принесла перо, чернила и чистый лист бумаги, которые нашла на столе в кабинете. Новая схема оказалась симметричной и простой конструкцией: по центру шли цепочкой семь дверей, по бокам от них по три. Кроме самой верхней и нижней дверей, все остальные соединялись с ближайшими.
Она стала наносить на свой рисунок названия королевств и едва не разлила чернила, когда вдруг услышала у себя за плечом мелодичный голосок:
–– А вот этого делать уже не стоит.
От неожиданности Вика подскочила и обернулась. Посреди комнаты стоял странного вида человечек, высотой на голову выше стола. Молодой, пухлый и розовощёкий, с заострёнными ушами. Он был одет… в такую же пижаму и носки, как на Вике! На голове, из густых каштановых волос, была сделана сложносочинённая композиция из нескольких косичек, которые в результате сплетались в одну, опускающуюся до пояса. Он был довольно симпатичен и дружелюбно улыбался.
–– Ты кто?? – Вике совсем не было страшно, но удивлению не было предела.
–– Позволь представиться. Меня зовут Пуи-Тонато. Я – твой наставник и личный помощник. – он церемонно поклонился, приложив правую руку к груди.
–– Ты какой-то домовой эльф, что ли? Почему на тебе моя пижама? Еда в печи – твоя работа? – у Вики было много вопросов, но Пуи-Тонато, остановил поток её вопросов успокаивающим движением руки.
–– Во-первых, я не какой-то домовой эльф! Я занимаю высокую и почётную должность наставника Хранителя Ключей уже несколько сотен лет! – произнёс он с нескрываемым достоинством и поднял вверх указательный палец.
–– Еда в печке – твоих рук дело? Или эта волшебная чудо-печь сама готовит?
–– Ну, скажем так: печь готовит, но по моим рецептам и под моим чутким руководствам.
–– А постоянно сам горящий огонь в печи? А новые окна в доме? А переделанная одежда и украшения? А мебель, которую я двигала движением руки? – Вика в смятении начала догадываться, что всё волшебство было не от неё, а от эльфа. А она, как была всего лишь «недоведьмой», так ей и осталась.
Эльф театрально закатил глаза к потолку. Вика так расстроилась от этой мысли, что готова была расплакаться.
–-Нет, дорогая. Ты до всего дошла сама. – сжалился над ней наставник, – Ну, кроме огня в печи – он тут горит всегда. Дом принадлежал Ордену Хранителей Знаний.
–– Но там, в моём мире, я этого ничего не могла делать! Да я ВООБЩЕ ничего не могла! Способности то к магии у меня весьма средние и знаний почти нет. Так, мантикой баловалась немного. Амулеты иногда рабочие получались. Но сами. Я так и не поняла, как. – Вика стояла в растерянности. – Так всё-таки, это я делала? Но как же тогда?..
–– Ну ка, вот ты же сообразительная девушка, так включи голову. По-твоему, ты тут, как и зачем оказалась? Лоретана, нового Хранителя вместо себя, несколько лет искала и не нашла. Пришлось сложнейшее заклинание поиска по другим мирам запускать. Сама-то она не ходок по другим мирам была, пришлось обращаться к Тёмной Гайне. Так она, за эту услугу, молодость и красоту в оплату забрала.
–– Зачем же она это сделала? – Вика потрясённо вспомнила цветущую женщину на картине и иссохшую старуху. – Она же умерла у меня на глазах, рассыпавшись в пепел…
–– Устала она бегать и прятаться. По дому сильно скучала, по морю, по близким. Тоска её заела. Вот и решила уйти. Хранитель не может уйти, не передав Право и Силу следующему Хранителю. А цена была только такая. – глаза эльфа наполнились грустью, и он замолчал, вспоминая…
–– А от кого она пряталась и почему не могла вернуться? – внутренне Вика не хотела знать ответа на этот вопрос, подозревая, что эта же участь ждёт и её, но не задать не могла.
Эльф мялся, пытаясь аккуратно подобрать слова.
–– Непростые настали времена в нашем мире. Появились опасные люди, которые хотят получить доступ к дверям. Хотя… сколько помню, люди всегда пытаются заполучить эти ключи… Иногда им это удаётся…
–– И? Что они делают с дальше? С ключами? С Хранителем? – Вике всё больше не нравилось положение дел. Волшебный отпуск в лесной избушке грозил перерасти в опасную и неприятную историю.
Эльф заволновался, попятился и стал нервно прятать глаза. В Вике начинала закипать ярость. Она не подписывалась на такое!
–– Ты же, вроде наставник и помощник уже несколько сотен лет? Скольких Хранителей ты потерял? – она почувствовала, как по венам побежала быстрее кровь. Посуда начала позвякивать, в кубке с налитым чаем, по жидкости пошла рябь. У Вики раздувались ноздри, в пальцах бешено бился пульс, ладони стали горячими. Пуи-Тонато упёрся спиной в стенку и поднял на Вику несчастные глаза. Она стояла перед ним, пылая яростью, готовая его испепелить взглядом.
–– Двоих, – тихо сказал он безжизненным голосом. – Первого я не успел спасти. Но я спас ключи. Великий Волшебник велел мне отправится и передать их Лоретане. Она была умной и понимала на что шла… Лоретана потеряла из-за этого всё: дом, близких, любовь… Как только её приёмный отец узнал, что она новый Хранитель Ключей, он отобрал у неё ключи, запер падчерицу в подземелье в её же замке и пытал, чтобы она раскрыла тайну про нахождение дверей. Я уговорил её возлюбленного выкрасть ключи и помочь с побегом – подземелье было защищено от магии, я не мог туда попасть… Мы плыли на корабле, Лоретана была крайне истощена и слаба, но она с любовью и благодарностью смотрела на своего бесстрашного спасителя, рискнувшего всем, ради неё. И когда на закате второго дня, он приставил ей нож к горлу и пригрозил выбросить за борт, если она не поможет ему стать правителем всех 13 королевств, её мир перевернулся. Она шагнула за борт сама. Предатель не знал, что в ней текла кровь амфибий. Я забрал у него из каюты связку, но на ней уже не хватало трёх ключей… – он помолчал. Вика взяла себя в руки и успокоилась. Эльф выглядел потерянным и печальным.
–– Я виноват… Я не смог починить её разбитое сердце. Нам пришлось скрываться много лет. Вначале от её отчима-короля и предателя-возлюбленного. Они объявили её в тяжких преступлениях и заочно приговорили к смертной казни. Век смертных недолог, и Лоретана-волшебница пережила своих близких, ставших врагами. Но всегда находился новый охотник за властью и славой, и нам снова приходилось бежать. Последние 300 лет мы жили здесь. 42 года назад, заклинание поиска выявило в одном из миров нужного ребёнка – это была девочка. Но она была не готова к принятию магии. К ней приставили наблюдателей – оказалось, что тебя искали не только мы. У Лоретаны практически не оставалось времени и сил на поиск нового Хранителя… – эльф с опаской взглянул на Вику. – У одного из Странников, путешествующих между мирами, был долг перед волшебницей, и она его использовала. Он и провёл тебя. Так ты оказалась здесь.
