скачать книгу бесплатно
– Ах! – Пихта всхлипнула, всплеснув руками. – Бедняжечки! А я и не знала! Люда, ты знаешь, я обязательно зайду к ним! Такое горе… Может, нужно помочь как-то? Ах!
Кирилл шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы.
– Кирюшечка! – Тома вскочила со стула.
– Все в порядке! – Кирилл жестом остановил явно намеревавшуюся кинуться к нему на помощь Пихту. – Людмила Антоновна, я прошу прощения.
– За что, Ковалев? – Мелехова нахмурилась.
– За глупую статью, – Кирилл, не глядя в глаза главреду, наклонился, массируя ноги. – Вы абсолютно правы, я не должен был заниматься этими нелепыми расследованиями, не посоветовавшись с вами. – Он вдохнул и резко встал. Острая боль пронзила ноги от голени до бедра. Обычно после приступа он около часа растирал сведенные судорогой мышцы, перед тем как подняться. Но сейчас…
– А также прошу прощения…
Кирилл сделал шаг. Скрюченная стопа скосолапилась, и его повело всем телом вперед. Как всегда в такие моменты, время словно замедлилось, давая возможность взведенному, как пружина, мозгу просчитать все возможные варианты. Шаг. Простейшая команда, передаваемая телу нейронами мозга, и беспрекословно, на уровне рефлекса выполняемая им, но выполняемая при одном условии – тело должно быть здоровым. И это условие сейчас не работало. Левая нога не слушалась. Кирилл замахал руками, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Шаг! Пусть с опозданием, но мышцы ожили, выдвинув левую ногу вперед. Он облегченно выдохнул.
– Прошу прощения за отнятое время.
– Ковалев, стойте!
Он не отреагировал, помня, что самое главное для него в эти мгновения – найти точку, на которой можно сосредоточить все внимание.
– Кирилл, поймите, я вовсе не хотела вас обидеть!
– Я понимаю, – он впился взглядом в натертую до блеска дверную ручку и подался вперед, по направлению к выходу из кабинета.
– Но я просто обязана была вас уберечь!
– Да, конечно, благодарю вас.
Ручка металась вверх-вниз перед глазами. Шаг, еще шаг. Продвинуться на полметра вперед, нырнув всем телом вниз, словно споткнувшись, и тут же, в последнее мгновение перебросить вес тела на другую, такую же полубеспомощную ногу. Повторить это снова и снова. Кирилл остановился у самой двери. Конечно, сейчас хорошо было бы обернуться и посмотреть им в глаза, но тело его пока было не готово к таким драматическим жестам.
– Я увольняюсь.
Кирилл кое-как открыл дверь и вывалился в коридор.
***
Вероника Осипова этим утром пребывала в превосходнейшем настроении. В 9:58 она выпорхнула из лифта и легкой походкой направилась вдоль по коридору к офису «МедиаПро», в такт звонко цокающим каблучкам перелистывая на экране айфона утреннюю партию селфи, которые, включая самую свежую дюжину «лифтолуков», сделанных только что, по строгому и чрезвычайно самокритичному рейтингу Вероники, варьировались где-то между «предельно классными» и «классными запредельно». Девушка слегка замедлила шаг у самых дверей офиса и, сделав наконец нелегкий, но приятный выбор, решительно ткнула пальчиком в экран, отправляя свой необычайно романтичный, сделанный полчаса назад на фоне едва тронутой осенней желтизной аллеи снимок, в гламурную сеть личных интернет-аккаунтов, одновременно приложив сумочку к электронному замку на двери. Погребенная где-то в нижних слоях сумочки, карточка сработала не сразу, и девушка, слегка раздраженно поджав пухлые губки, придавила сумку к замку. Дверь, пискнув, отворилась. Вероника вошла внутрь и, бросив мимолетный взгляд на часы на стене (ровно10:00!), быстро зашагала по направлению к приемной.
Комната менеджеров, расположенная напротив, уже гудела привычным утренним шумом рекламного агентства. Трещали городские телефоны, заливались рингтонами мобильники, яростно стрекотали принтеры, выплевывая в лотки медиапланы рекламных кампаний. Утробно рычала кофеварка – подарок благодарных клиентов – перемалывая утреннюю порцию зерен.
– Мальчики и девочки, привет! – девушка помахала коллегам айфоном.
Девушки ответили достаточно сухими приветствиями и кивками. Реакция мужской половины была более эмоциональной:
– Привет, Вероничка!
– Как там «урожай лайков»?!
– Ух ты! Это что? Самый свежий айфон? Двадцатый что ли?!
– Как смешно! – Вероника деланно нахмурилась и показала язык. – Завидуйте молча, мальчишки! – Резко развернувшись, девушка спрятала телефон в карман коротенькой курточки и поспешила в приемную, покачивая бедрами чуть сильнее, чем это было необходимо.
Выведенный из спящего режима одним касанием клавиши, секретарский ноутбук высветил открытые вкладки интернет-браузера, которые тут же автоматически обновились. Вероника, не снимая куртки, плюхнулась в кресло, жадно вглядываясь в монитор. Восемнадцать! Она бросила взгляд на часы в нижнем углу монитора. Восемнадцать за три минуты! Неплохо! Девятнадцать, двадцать! Высоким, но очень приятным голоском девушка пропела туш и, ткнув кнопку, включила компьютерную акустическую систему, одновременно вскинув руки, словно дирижер невидимого оркестра. Колонки тут же выдали характерный звук, сообщающий об очередном восторженном комментарии к фотографии, оставленном кем-то из ее многочисленных подписчиков.
– Двадцать один! – пропела девушка. – Двадцать два!
Колонки выдали следующую очередь лайко-уведомлений.
– Двадцать шесть, двадцать семь!
Допев до тридцати, Вероника откинулась назад, потянулась и вдруг увидела незнакомца, сидящего в дальнем углу приемной.
– Ой! – она прыснула от смеха, прикрыв рот ладонями, и быстро выключила звук. – Простите!
– Ничего, ничего, – молодой парень в углу улыбнулся. – У вас очень красивый голос.
– Правда?
– Истинная!
– Ой, спасибо! – Вероника радостно улыбнулась. – И мой преподаватель по вокалу мне тоже самое говорит! Он, правда, еще говорит, что мне нужно несколько месяцев заниматься, чтобы поставить дыхание, и чтобы правильно итонировать, и все такое.
– Интонировать.
– Что? А, ну да, он так и сказал! Только я уже не уверена. Несколько месяцев – это как-то долго. И притом у меня столько работы тут, вы просто не поверите!
– Верю, – Кирилл сдержал улыбку.
– А вы по делу? Насчет рекламы или по поводу вакансии? Если по поводу вакансии, то у нас сейчас мест нет, к сожалению. И менеджеров достаточно, и руководителей. Я бы даже сказала, руководителей чуть больше, чем нужно, – девушка хмыкнула. – То кофе им подай, то конфеты!
– Нет, не по поводу вакансии. И реклама мне тоже пока не нужна.
– Да? А что тогда? – она украдкой бросила взгляд на монитор ноутбука. Количество лайков приближалось к пятидесяти.
– Я… – парень на секунду замешкался с ответом, любуясь прелестными ямочками, появившимися на щеках улыбающейся девушки, – я журналист. Из Полоцка. Собираю материал о моих земляках, которые переехали в столицу и занимаются успешным бизнесом или творческими проектами. У вас же есть такие в агентстве? Юрий Геннадьевич Купонин, например, Авессалом… – он заглянул в блокнот, сделав вид, что не помнит дословно, – Томашевич…
– Да, они оттуда оба! И Севка, и Юрий Геннадьевич. Только шефа пока нет, а Севка… Ну, он сейчас не в том настроении, чтобы давать интервью.
– Да, я все понимаю, – кивнул Кирилл, – в последнее время люди не очень охотно идут на контакт с журналистами.
– Да нет, Севка классный. Просто у него неприятности в жизни одна за одной. Сначала с девушкой расстался, потом сразу с мамой его эта беда…
– Беда? А что случилось? – Кириллу показалось, что голос его предательски дрогнул, но девушка этого, похоже, не заметила. Он потер лоб, стараясь скрыть волнение.
– Она… – Вероника понизила голос, – она вроде как исчезла!
– Вот как! – парень почувствовал, что вспотел. Он потянул за молнию, расстегивая воротник куртки. – Как это ужасно!
– Да, кошмар! Исчезла прямо из своей этой, как ее… – девушка сдвинула брови, пытаясь вспомнить слово, – ну, из этой ее комнаты в монастыре…
– Кельи?
– Да, точно! Она в монастыре столько лет прожила, а потом раз и нет ее, представляете! Бедный Севка…
– Да, вы правы. – Кирилл снова потер лоб. – Скажите, э…
– Вероника, – улыбнулась девушка.
– Вероника, а может быть, вы дадите мне телефон Авессалома? Ну, понятно, что сейчас ему не до разговоров, но вдруг он потом согласится пообщаться?
– Я-то могу вам его дать, да что толку! Он же посеял где-то свой телефон.
– Посеял?
– Ну да, пару недель без мобильного ходит. Купонин злится, но не говорит ничего. Он, вообще, неплохой, шеф-то, но уж больно нетерпеливый. А Сева какой-то рассеянный в последнее время стал. Здороваться перестал с парнями нашими…
В это время в коридоре послышался шум возбужденных голосов.
– О! Посмотрите-ка, легки на помине! – Вероника сердито поджала губки. – Начало одиннадцатого, а они уже на перекур! Такие вредные, ужас! На той неделе, представляете, кричат из менеджерской: «Вероника, у нас трубы гудят, Вероника, вызывай сантехников!» А я что, виновата, что мой преподаватель велел несколько раз в день петь гаммы? А им шуточки…
В какой-то момент Кирилл вдруг понял, что больше не слушает то, что говорит ему девушка, а просто любуется ее милым личиком, карими глазами, которые так озорно блестели, когда она смеялась, пухлыми губками, маленьким аккуратным подбородком. Взгляд его как-то сам собой скользнул вниз, в глубину выреза блузки. Он тут же опомнился и быстро поднял глаза. Вероника, вроде бы, ничего не заметила и продолжала рассказывать о планах коллектива на выходные. Про то, что шашлыки под Минском, это, конечно, весело, но она, конечно, предпочла бы Черногорию, хотя там и довольно скучно по вечерам, зато отличные пляжи и вкусно. Парень почувствовал, как кончики ушей его начали гореть. Он откашлялся.
– Скажите, Вероника, а Авессалом в котором часу должен сегодня прийти?
– Севка? Так я же вам говорю, что его сегодня не будет. Он укатил в командировку со своей новой начальницей. В понедельник будет только.
– Как жаль, – Кирилл вздохнул и потер лоб ладонью. Его тщательно спланированное расследование так банально застопорилось в самом начале. – Да, очень жаль.
– Ну вы так не расстраивайтесь! Хотите, я передам ему, что вы заходили? Я даже записку напишу, чтобы не забыть… Сейчас… – девушка выдвинула ящик стола и вдруг застыла, разглядывая что-то внутри. – Ах, ворона, забыла! Ну конечно! Он же потерял телефон! А я ему эсэмэску отправила, вот же ворона! – она достала из ящика какой-то рисунок и положила его на стол.
– Что-то случилось? – Кирилл слегка приподнялся, пытаясь разглядеть изображение.
– Как я могла забыть! – Вероника выглядела расстроенной. – Это же пришло на следующий день, после того как его мама исчезла.
– Что?! – встрепенулся парень. – Как интересно! А можно взглянуть?
Он вскочил со стула и быстро зашагал к столу девушки своей вихляющей походкой. Сделав несколько шагов, Кирилл вдруг с ужасом осознал, какое впечатление на Веронику могло произвести то, как он движется. Но останавливаться было уже поздно.
– Вы позволите?
Вероника молча протянула ему рисунок. Это была почтовая открытка, стилизованная под картину. Влюбленная пара, держась за руки, удалялась по направлению к изумрудно-зеленому морю. А над белой башней, далеко в небе виднелись четыре разноцветные луны.
– Как интересно, – Кирилл перевернул открытку. – Она не подписана?
Девушка покачала головой, напряженно вглядываясь ему в лицо. Молодой человек почувствовал, что начинает злиться. Он слишком хорошо знал этот взгляд.
– Ну что же, было приятно познакомиться, Вероника, – он выдавил из себя довольно фальшивую улыбку, – наверное, мне лучше будет зайти в понедельник. До свидания!
– Послушайте, э…
– Кирилл! Я забыл представиться, Кирилл Ковалев.
– Кирилл, у вас все в порядке?
– Да, конечно! Это я знаете, просто тренирую такую смешную походку!
– Я не об этом, – девушка встревоженно смотрела на него. – Ваше лицо… У вас такое часто бывает?
– Что бывает? – парень потер лоб, который вдруг отчаянно стал чесаться.
Вероника молча кивнула в сторону зеркала на стене. Кирилл посмотрел в него и замер. Щеки его горели лихорадочным румянцем, а на лбу виднелось несколько темных полос.
– Что за черт… – Кирилл закашлялся. – Я, наверное, пойду. – Он развернулся, умудрившись не потерять равновесие, и двинулся к выходу, едва не столкнувшись в проходе с седым коротышкой.
Юрий Геннадьевич Купонин, энергичный и безмерно любвеобильный директор «МедиаПро», по прозвищу Купидон, вбежал в приемную, на ходу вытирая платочком розовую лысину.
– Вероничка, доброе утро! Вероничка?
– Ой, здравствуйте, Юрий Геннадьевич! – встрепенулась девушка.
– А кто это был? – Купонин мотнул головой в сторону двери, за которой только что скрылся Кирилл.
– Какой-то парень. К Томашевичу приходил. Странный какой-то…
– Странный, говорите? Что поделать, осень на носу. Обостряется у многих. Ну да ладно. А что у нас сегодня?
– В смысле? – не поняла девушка.
– Вероника, вы меня пугаете! – Купонин расплылся в широкой улыбке ловеласа со стажем. – Четверть одиннадцатого! Сколько в этот раз?
– Ах! – Вероника всплеснула руками. – Как я могла забыть!
Она ткнула пальчиком в клавишу пробела на клавиатуре, выводя ноутбук из спящего режима, в который тот снова погрузился за время ее беседы со странным молодым человеком.
– Сто три!!!
– Сто три, подумать только, – Купонин всплеснул пухлыми ладошками. – А ведь это же рекорд, да?
Вероника пожала плечами, не в силах скрыть довольной улыбки.
– Сто три! – повторил шеф. – А не отметить ли это нам с вами сегодня вечером? Может быть, в «Ангелы»?
– Я подумаю, – девушка откинулась в кресле, сделав вид, что тщательно изучает изящно наманикюренные ногти.
Сто три… Сто четыре… Сто пять…
Кирилл считал шаги, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд на свободной скамейке в глубине аллеи. Лицо горело. Это не было похоже на его приступы.
