скачать книгу бесплатно
–А ну-кась, пройдём, – и заказчик указал жестом на харчевню. – Я нарисую.
Они вошли в заведение, где хозяин сразу подошёл к спутнику Риза. Похоже, тот был завсегдатаем. Пошептавшись, хозяин исчез и вернулся с двумя кружками пива и рисовальной доской. Мальчик от пива категорически отказался в пользу подрядчика.
Через час, вчерне обрисовав план строительства, и для порядка поторговавшись, они ударили по рукам. Оставив небольшой задаток и взяв с плотника честное слово, что тот сегодня не напьётся, во что не верилось, Риз вышел на свежий воздух.
День удался.
Глава 2. Дела житейские и … дела магические
Риз явился на площадь за час до полудня. Маг оделся в синие, точнее, синим был его камзольчик, который случайно прикупил вчера, здесь же. Торговец, похоже, признал мальчика, и памятуя о его спутниках, с которыми он несколько часов перед этим появился на рынке, продал камзол намного дешевле, чем кому-либо другому. Вообще-то, этот цвет ему не полагался, пока он официально не был назначен городским магом, но он позволил себе эту вольность. Дело-то уже решённое.
Риз до оглашения счёл нужным не тревожить жителей видом Роксаны и тихонько встал с ней в нише одного из домов, прилегавших к площади. Однако периодически ловил на себе взгляды торговцев и покупателей – о нём и его товарищах был в курсе весь город.
Дважды прогудела труба и на площади появился глашатай, в сопровождении священника. Риз покинул своё убежище и приблизился к помосту. Глашатай выразил взглядом неудовольствие цветом одежды мага, но промолчал. Он поднялся на помост и призвал к вниманию.
-Слушайте жители Сагрна и не говорите, что не слышали! Этот человек изъявил желание стать народовым магом в нашем городе. Лорд-мастер счёл возможным принять его предложение. Если среди вас есть тот, кто знает, что это нельзя допустить, пусть выйдет и объявит об этом.
С минуту над площадью царила тишина. Выждав положенное время, глашатай обернулся и протянул Ризу синий лоскут, в знак того, что его признали мастером.
–От имени лорда-мастера отдаю тебе нарад. Он твой. Отныне ты мастер, мастер Риз.
Далее последовало долгое перечисление его прав, как полноценного жителя и ещё более долгое перечисление запретов. Во время пауз между пунктами Риз торжественно прикладывал правую руку к левому плечу. Священник при каждом удобном случае поминал Сияющего. Толпа кивала и потихоньку комментировала то возраст мага, то его спутников, то симпатичную мордашку самого новоиспечённого нарадного. Впрочем, последнее обсуждали в основном молоденькие девицы, потихоньку хихикая в кулачки. Глашатай демонстративно, так, чтобы все видели, закупорил бутылку, запечатывая пойманную клятву. Также объявили о праве спутников мага на передвижении по городу, с его полной ответственностью за их действия. Так что, если его волчица решит пообедать кем-либо из жителей Сагрна, Риза повесят.
Церемония завершилась, народ быстро расходился по своим делам. Новый мастер окинул площадь ищущим взглядом. Мужичка в опилках, с которым он вчера договаривался, не наблюдалось. Решив не спешить с выводами, мало ли что, Риз направился к дому главы Сагрна.
–А-а, мастер Риз, проходи, проходи. Эгар, – Грэй обратился к дворецкому, – будь любезен принеси бутылку красного и два кубка. Захвати сыр, хлеб. Ветчины принеси и… Что ты будешь, мой мальчик? Надо же отметить сегодняшнее событие.
Они были в той же комнате, что и вчера. Только сегодня лорд Грэй расположился в громадном, под стать его могучему телу, кресле. Перед креслом был поставлен дорогой работы инкрустированный столик для игры в фигуры. Напротив стоял стул. Грэй жестом пригласил Риза занять его.
–Эгар, друг мой, – Риз посчитал, что новый статус позволяет ему разговаривать с прислугой в подобном тоне, – думаю лорду-мастеру можно обойтись и одним кубком вина. Ветчина и сыр вызовут приступ подагры, так что ограничимся фруктами и хлебом. Твоему хозяину надо блюсти диету. Хотя, от кусочка мяса моя спутница не откажется. А Ворон с удовольствием составит компанию мастеру Грэю. Да, и мне стакан молока, если можно?
От громогласного хохота лорда-мастера, казалось, вздрогнули стены. С полминуты он не мог успокоиться, даже прослезился.
–Да ты наглец, мастер Риз, – вполне добродушно сказал Грэй. – А что же, считаешь, твои друзья достойны сидеть со мной за одним столом?
–Я считаю, что они достойны сидеть рядом со мной, мастер Грэй.
Новый взрыв хохота потряс зал. Жестом смеющийся подозвал дворецкого.
–Так, – сказал Грэй, успокаиваясь, – всё, что наговорил этот молодой нахал, к дьяволу. Неси вино, мясо, сыр и прочее – мы будем пировать. У нас тут подобралась славная компания. А этому сосунку принеси молока, раз уж он так хочет. А от тебя, – он указал пальцем на Риза, – хочу услышать твою историю. Я хочу знать о тебе всё. Ты играешь в шахматы?
*
–Ты это, ну, – вчерашний знакомец мял в руках рабочую шапочку. Трое его спутников в нерешительности стояли поодаль. – Мы тут подумали, – он рукой указал на товарищей, – ну ты как бы уже свой. Тут такое дело…
–И ты хочешь, чтобы о нём не знал твой гильдейский мастер? – продолжил Риз за него.
Он несколько минут как покинул гостеприимный дом мастера Грэя. На площади его поджидали.
Мужичок быстро закивал, обрадовавшись, что собеседник сам обо всём догадался и ничего не придётся объяснять. Обернувшись, он знаком призвал напарников проявить уважение к человеку, умеющего предугадывать мысли. Те, в свою очередь, кивками и невнятным мычанием единодушно подтвердили своё почтение.
–С ценой твои согласны? – и предупреждая дальнейшую торговлю, которую, как подозревал Риз, собирался открыть плотник, добавил: – Десятина сверх оттого, если всё будет сделано хорошо!
Все четверо переглянулись, и сочтя, что это лучшее, на что они могли рассчитывать, дружно закивали.
–Борзун сказал, что ты платишь серебром.
Произнёсший это, был здоровенный детина, явно за два ярда ростом, с бритой башкой и детским выражением лица. Судя по его одежде и огромной силе, которая читалась в его руках, он был каменотесом.
–Янош, я же сказал… – процедил сквозь зубы плотник.
–Борзун же сказал серебром, значит так и есть. Ты что ему не доверяешь? – Риз решил поддержать авторитет бригадира. – Ещё вопросы есть? Тогда через час в доме бывшего нарадового. Теперь там живём мы. – и маг обернулся к своим спутникам, но те не проявляли никакого интереса к беседе.
Обряд был завершён. Теперь Риз обладал, на время конечно, навыками этой четвёрки. Можно приступать к созданию лаборатории. Купленных знаний хватит на три-четыре дня. Вполне достаточно. Но оставалось одно дело, которое давно пора осуществить.
Выйдя из дома, вся троица вернулась на центральную площадь, пересекла её и двинулась в сторону обжорного ряда. Пройдя мимо одной из двух гостиниц города и минуя харчевню у перекрёстка, они подошли к заведению, название которого беззастенчиво говорило о его назначении. Над резной дверью висело изображение красного коня, вставшего на дыбы. Ниже красовалась вывеска *Резвый Жеребец*. Риз набрался решимости и толкнул дверь.
Звякнул входной колокольчик и спустя несколько мгновений из коридора вышла немолодая, полная, но, похоже, когда-то красивая женщина.
***
Девушка была некрасива. Ничего отталкивающего в ней не было – обыкновенная деревенская простушка. Веснушчатое лицо, зачёсанные назад волосы, широкий лоб, невыразительные губы и слегка оттопыренные уши. В общем, самая обыкновенная. Таких Риз видел много, когда жил на ферме. Взять хотя бы его сестёр. Ну кроме Сары, конечно.
Вчера Риз уснул в библиотеке, иногда с ним такое случалось. Урсен обычно недовольно ворчал, но ученик знал, что он не против. Последний год они сильно сблизились, появилась явная теплота в отношениях. Изредка, когда Риз делал успехи в учёбе, маг обнимал мальчика за плечи и гладил по голове, гордясь его успехами. Парнишка перестал бояться хозяина. Он давно звал Урсена учителем и испытывал к нему уважение сравнимое с обожанием. А два дня назад учитель ушёл, наказав Ризу выполнить некоторые поручения, как то: накормить обитателей зверинца, почистить одну из клеток, должны были привести редкого зверя, и решить магическую задачу, на которую сам не хотел тратить время.
Проведя полдня в лаборатории, корпя над ловушкой-уловителем, и посетив зверинец, в котором почти не осталось животины, кроме пустынного варана и ворона, Риз весь оставшийся вечер и последующий день провёл в обществе книг. Уснул в большом кресле, настолько просторном, что мальчик легко мог уместиться на нём лёжа. Проснулся он от необычных ранее ощущений. Потный лоб, учащённое дыхание, ощущение разбитости и… В штанах мокро. С чувством стыда он просунул руку под ремень. Пальцы нащупали что-то липкое и противное. Из спальни учителя, которая находилась по соседству с библиотекой, слышался ритмичный скрип. Риз вытер руку о штаны, подошёл к двери и выглянул наружу.
У входа в покои Урсена сидел его бассейро – сгорбленный и вечно подавленный человек. Ему можно было бы дать лет тридцать-тридцать пять, если бы не вековая усталость в облике. Рядом с ним расположился и тотем учителя – громадный, длиною в четыре ярда и толщиной в ногу Риза, змей. Змей мгновенно принял предупреждающую стойку, скрип прекратился. Чудовище зашипело, и мальчик решил за благо ретироваться. Ступая как можно тише прошел через зал к другому выходу, поднялся к себе в келью, лёг в кровать и свернулся клубком. Сон не хотел приходить. В голове роились вопросы, на которые Риз не мог ответить. Кто был с учителем? Почему ночью, ведь они всегда встречали гостей, правда крайне редких, в вдвоём? Что за странный скрип, прекратившийся с шипением змеи? Где и с кем был учитель эти дни? И что это такое случилось с ним? Ответы не находились. Промучившись с полночи, он всё-таки уснул.
Проснувшись утром, Риз, забыв о ночном происшествии, помчался на кухню – растущий организм хотел есть. Решив заодно поздороваться с Урсеном, мальчик свернул в коридор ведущий к спальне хозяина башни и наткнулся на …
***
–Господин желает развлечься? – в голосе хозяйки проступала не столько угодливость, сколько изумление и страх. – Мои девочки к Вашим услугам.
–Да, спасибо. Я хочу посмотреть всех. Правда, лучше посвежей, если можно, – Ризу стало немного неуютно. Это его первый раз. – Я так понимаю, девственниц в вашем заведении нет?
–Да уж не задерживаются, – хозяйка ехидно ухмыльнулась.
Она постепенно приходила в себя. Не каждый день в её заведение заглядывают подростки с деньгами, без сопровождения отцов и старших братьев, но в компании волка. А то, что посетитель при деньгах она не сомневалась. Только вот вид волчицы сильно пугал. Впрочем, Роксана, не проявив интереса к мясным частям обитательниц борделя, преспокойно улеглась в углу, всем видом показывая, что нахождение в этом месте ей неприятно. Ворон, так тот вообще забрался в кресло с таким видом, словно он как минимум лорд.
–Мадам, будьте любезны, Ворону вина подайте. Красного. В стакане. И в комнату кувшин и два бокала.
–Собачке Вашей что будет угодно? – к хозяйке начинала возвращаться её природная наглость. – Может, тоже девочку?
–Нет, спасибо. Приступим к делу, – Риз рукой предложил пройти к группе девиц, ожидавших его выбора.
–Ну, пойдём, – мадам порочно облизнула губы.
Прямо скажем, выбор был небогат. С десяток девок, вульгарно демонстрируя свои достоинства, с вызовом рассматривали Риза. Яркий макияж скорее отталкивал, чем заинтересовывал. Правда, он заметил среди них одну девушку, привлёкшую его внимание. Её, казалось, приводило в ужас всё происходящее и она не могла поверить, что является действующим лицом этого представления.
–Она, – Риз указал в сторону девушки.
–Что ж, хозяин-барин. Может, так и лучше. Она здесь недавно, мало что умеет. Но и Вы сударь, похоже, небольшой дока.
–Это не имеет значения. Выбор сделан, – Риз прошел к лестнице. – Проводите нас и доставьте всё нужное в комнату.
Хозяйка кивнула выбранной девушке. Та, подойдя к Ризу, молча взяла его за руку и повела по лестнице наверх, в комнату уединения.
–Эй, малыш, – мадам окликнула клиента, – сундучок оставь. Там тебе будет не до него. – вслед раздалось девичье хихиканье.
Она уже совсем осмелела и не стеснялась выражать своё превосходство. Риз проигнорировал её колкость и покорно позволил провести себя в место священнодействия. Введя его в комнату, девушка остановилась и отпустила руку. Следом вошла девица с бутылью и бокалами. Прошла к столу, пошло виляя бёдрами, поставив поднос и надменно ухмыляясь, развернулась и вышла. Девушка, выбранная Ризом, накинула крючок, сложила руки за спиной и оперлась на дверь. С шумом выдохнув, прошла к кровати и обернувшись обратилась к посетителю:
–Как господин желает? Мне самой раздеться или господин желает меня раздеть?
–Для начала я хочу просто поговорить. Как тебя зовут?
–Зачем тебе моё имя, господин?
–Спрашиваю, значит хочу знать. Так как мне к тебе обращаться?
–Кира.
–Хорошо. Кира, – Риз прикусил нижнюю губу, пытаясь подобрать нужные слова. – Я желаю задать несколько вопросов и получить на них ответы. Желательно правдивые. А потом, если ты сделаешь, то что я хочу, обещаю очень щедро расплатиться. Согласна?
Девушка равнодушно пожала плечами.
– Согласна, господин.
Риз подошел к столу, откупорил бутылку, наполнил бокал. Протянул и буквально всучил ей. Потом прошёл к своему ларцу и открыв его, достал небольшую колбу. Аккуратно наполнил на две трети вином. Положил на стол небольшую, шестигранную коробку, нажал на неё. Послышался щелчок и сверху открылось отверстие. Риз поставил колбу на неё.
–Вот и славно. Скажи мне, милое созиданье, – Риз старался говорить, как можно мягче. – что привело тебя сюда? – Кира дёрнулась всем телом. – Вряд ли простое зарабатывание денег. Подожди, не отвечай. Дай сам угадаю.
Риз сделал вид, что задумался.
–Сдаётся мне, что причина этому – несчастная или неразделённая любовь? Я угадал? – маг внимательно изучал лицо собеседницы. – Неосмотрительно отдалась чувству и родные, узнав, прогнали за позор?
Уши девушки побагровели, в глазах блеснули слёзы. Она отвернулась, закусив губу.
–Прости, я не хотел сделать тебе больно. Мне надо знать. Ты… Ты всё ещё любишь его?
–Прошу, господин не надо. Я…
Брызнули слёзы. Остановить не представлялось возможным. Девушка подняла глаза к потолку, с шумом втянув воздух носом.
–Прости, прости. Я больше не буду ничего спрашивать. Теперь попрошу представить его рядом.
Кира, с мокрыми от слёз глазами, непонимающе смотрела на него.
–Ты хочешь, чтобы я представляла его, когда буду с тобой, господин?
Риз глубоко вздохнул. Выдохнул.
–Нет. Я хочу, чтобы ты занялась с ним любовью.
–Ты хочешь…?
–Я хочу, чтобы ты вспомнила.
***
Из разговора с ней он выяснил, что зовут её Роксана, и что вчера поздно вечером они с Хозяином, так она называла учителя, вернулись из дальней деревушки, где проживала с семьёй, и что вчера утром чужой отказался от неё. Правда, она называла чужого по-другому, не так, как велел Урсен.
И раньше, изредка, маг приводил парочки мужчин с женщинами и запирался с ними в лаборатории. Ставил эксперименты. Из лабораторий тогда доносились непонятные звуки, которые немного смущали мальчика, но он не решался расспрашивать об этом Урсена. Обычно после таких визитов на полке появлялась ещё одна колба с синей жидкостью.
Но Риз не понимал, для каких целей учителю понадобилась девушка. В ней не чувствовалось, ни Силы, ни ума. Прислуги Урсен не признавал в принципе. Вначале, правда, он заставлял его выполнять грязную работу, но как потом объяснил, что это урок обретения покорности и смирения. Уже с год Урсен прибирался в башне с помощью магии, иногда разрешая это делать Ризу, в виде практики в волшебстве.
Разговор не клеился. Риз, как любой ребёнок, скучавший по общению, всячески пытался вызнать у новой знакомой круг её интересов, но безрезультатно – на все вопросы она отвечала безразлично и односложно. Упоминание же о библиотеке вообще не произвело на девушку ни малейшего впечатления. Может, конечно, недавние переживания, угнетали бедняжку, однако в качестве собеседницы она его не заинтересовала.
Появился Урсен. Риз вскочил, радостно ринулся ему навстречу, но был остановлен взглядом. Учитель знаком приказал следовать за ним. Пройдя в библиотеку, резко обернулся, положил руку на плечо ученика и мягко сказал:
–Мальчик мой, это создание поживёт здесь какое-то время. Я хочу, чтобы ты ограничил своё общение с ней. Я ставлю очень важный эксперимент. Она важнейший компонент.
–Я понимаю, учитель, – со всей почтительностью ответил Риз, – хорошо понимаю.
Урсен ласково улыбнулся.
–Это вряд ли. Хотя … – маг разглядел следы ночного происшествия на штанах ученика. – Я гляжу, ты повзрослел.
Риз смутился и прикрыл пятно, вспомнив, что произошло.
–Не смущайся, мой мальчик, такое случается. Пойдём, тебе пора объяснить.
***
Кира плакала. Воспоминания дались ей дорого. Возвращение в действительность принесли боль, ужас, чувство безысходности. Никакой надежды. Тоска.
Дав ей успокоиться, Риз подошёл к столу. Взял в руку колбу, посмотрел её на просвет. Результат превзошёл все ожидания. Вместо того чтобы окраситься в синий цвет, как и полагалось по запискам Урсена, вино стало изумрудным. Полный успех. Воистину, его учитель был великий учёный.
Он заткнул пробкой колбу с драгоценной жидкостью. А что собственно он намерен с этим делать? Как можно использовать чужую боль? Риз не задумывался над этим, он просто творил ради творчества. Ему казалось это интересным. И ради этого интереса заставил страдать. Нет, это неуспех. Это полный провал.
–Спасибо, я заплачу тебе четверть фунта серебром, не считая хозяйкиной доли. Ты честно справилась.
Девушка приходила в себя, но казалось ей сейчас не до денег. Она взглядом проводила Риза до двери.
–Господин, прости, – девушка все сжалась и смотрела на мага, полными отчаянья, глазами, – господин.
–Да.
