скачать книгу бесплатно
Похоже она взволнована, не стоит ей так обо мне печься.
– Хорошо.
Успокоив Сицилию, я подошёл вплотную к дереву и начал искать безопасный путь наверх.
С лёгкостью кошки и грацией неуклюжего медведя я стал карабкаться по стволу. Одна из веток страшно пощёлкивала под моим весом, однако мне удалось её миновать и взобраться выше сквозь густую зелёную листву. Сучья жадно били меня по лицу, не давая разглядеть путь. Слегка опешив от напуганного лица кошки, мяукаяющей и шипящей на меня, я всё же собрался с духом и протянул к ней руку. Бедняжка здорово напугалась – оно и не удивительно – высота не маленькая.
Чего же ты такая злая сегодня? Смотрит мне на грудь и страшно завывает.
Однако, после внимательного осмотра, она таки успокоилась и осознала своё положение. Навстречу мне шла как-то нехотя, но всё обошлось, осталось дело за малым.
– Не бойся Сора, – тихим голосом сказал я, поглаживая кошку, которая внезапно возомнила себя недотрогой. – Что ж, зверёк, раз не хочешь, передам тебя хозяйке, только не вздумай шалить на такой высоте.
Я слезал тем же путём, так что та злополучная ветка попалась мне под ноги.
Единственная опора под моими ногами нещадно затрещала и тут же надломилась.
– Ат-т-т. Больно! – Прижимая Сору к груди, я упал прямо на пятую точку в кучку листьев, приготовленную Сицилией с целью спасения кошки.
Мда, может кошка подозревала нечто подобное, от того и не хотела идти?
– Хи-хик.
Наблюдавшая в сторонке за невероятным спасением и грандиозным падением, Сицилия стояла окружённая лучами солнца с милой улыбкой, уставившись на меня блестящими глазками.
– Ты как Акио? Не ранен? – спросила приятным голоском малышка, протягивая мне руку помощи.
– Со мной всё хорошо. – С натянутой улыбкой сказав это, я взял маленькую ручку Сицилии и встал на ноги, осторожно передав Сору в более надёжные руки.
Хоть я и сказал, что со мной все в порядке, но похоже сидеть смогу только через два или три дня.
– Спасибо, Акио, если бы не ты, то я не смогла бы достать Сору. С ней такого раньше не случалось, минут десять назад она всполошилась отчего-то и дала дёру, а потом умостилась на дереве.
Когда я посмотрел в глаза Сицилии, то увидел в них невероятное количество доброты, а тепло, что исходило от неё в этот момент, объяло меня, словно пуховое одеяло.
Да, странный сегодня денёк. Кто-то за мной следил, так ещё и рисунки вновь стали сиять, как в ту ночь с отцом. Нехорошее у меня предчувствие.
– Сора, скажи спасибо Акио.
Сицилия взяла лапку кошки и помахала ей сверху вниз в знак благодарности. Сора лишь мяукнула и принялась тереться своей головой о руку Сицилии, попутно опасливо оглядывая меня.
– Мяу, – донеслось от кошки, сверлящей меня взглядом.
Как посмотрю, Сицилию все животные любят, да и она обожает их, хотя дома у неё нет ни единого питомца. С чем это связано, я точно не знаю, возможно из-за характера тётушки Аливии.
– Сора благодарна тебе, – с мягкой улыбкой произнесла моя подруга. – Хи-хик, – донёсся всё тот же приятный смех девочки. – Мне кажется, она рада этому героическому поступку, – ещё раз хихикнув сказала Сицилия.
Этот случай что, всегда будет всплывать у неё в воспоминаниях?
– Ты теперь месяц будешь помнить мое падение и припоминать мне, как я героически спас Сору? – спросил я, опустив голову чуть набок и притворяясь обиженным. После чего надул губки.
– Нет, что ты, если бы не ты, я бы не смогла спасти Сору, – с порозовевшими щёчками и наклонив голову чуть вниз, ответила Сицилия.
И откуда только это смущение?
– Мне тётушка Аливия сказала, что ты отправилась в лес за травами. Это для её секретного соуса?
– Да, именно так, – быстро ответив, Сицилия покраснела ещё больше.
Что с ней такое? Внезапно, ни с того, ни с сего покраснела, может это из-за какого-то зелья или она просто чем-то заболела? В любом случае, стоит её расспросить, я переживаю за свою подругу. Ради своих друзей, родных и близких я готов сделать что угодно, лишь бы с ними всё было хорошо!
– Ты не приболела?
– Почему ты так решил?
– Ты красная как помидор.
Сицилия начала подозрительно быстро мотать головой.
Ага, скажет она, как же. Ей бы к Лориен сходить. Не нравится мне её цвет лица. Нет, конечно выглядит мило, но здоровье важнее красоты. Главное, чтобы причиной такого состояния не была чудачка. В таком случае мало что может помочь.
– Ладно, я тут к отцу хотел пойти, а по пути заглянул на тренировочную площадку, было чувство, что кто-то следит за мной.
– В-возможно это какой-то зверек, – ещё более покраснев произнесла Сицилия. При этом она сжала бедную Сору, пытаясь закрыть ею своё лицо. На удивление, кошка не была против таких манипуляций.
– Скорее всего так и есть.
Странностей только прибавилось. Она явно что-то недоговаривает и пытается скрыть. И от моего пристального взгляда уходит.
– Кстати, Сицилия, твоё новое зелье, оно превосходное. После драки с Бонко полностью меня восстановило… – не успел я закончить, как понял, что совершил непростительную ошибку.
Вот чёрт, проговорился. Она больше всего на свете не любит драки. Этакая маленькая пацифистка. И всё же, чему удивляться, если у неё предрасположенность к целительной магии.
– Ты опять с ними связался? – На ее лице проскользнуло недовольство.
Сора медленно повернула мордочку в сторону своей хозяйки.
– Они напали на меня втроём, у меня не было выбора.
Конечно, это не оправдание моих действий, в своих словах я тоже провоцировал эту троицу.
– Держи ещё одно, знала, что ты опять куда-нибудь влипнешь. Но знаешь, это зелье ещё далеко от того, что делает мама или сестра Лориен.
Улыбнувшись, Сицилия протянула мне руку с красной жидкостью во флаконе.
Фу-у-у-ух, пронесло!
В этот раз кошка уже смотрела на меня. В частности, на грудь, где и находились злосчастные рисунки.
– Мне тоже нужно будет сходить к сестре Лориен, хочу, чтобы она и меня научила делать зелья. Правда эта чудачка опять начнёт на мне свои опыты ставить. В последний раз, когда я у неё был, она пыталась просканировать меня магией, а потом обмазала мне грудь какой-то жидкостью.
– Она не чудачка! – воскликнула Сицилия. – Сестрица очень добрая и всегда подскажет, что нужно сделать.
Неужели? В наших словах явно нет состыковок, будто речь идёт о совершенно разных людях.
– Видимо мы знаем разных сестёр Лориен. Как ни приду к ней, так она сразу пытается провести опыт надо мной, пичкает разными зельями и что-то записывает в своей книге.
– Хм, нужно будет сходить с тобой, что-то такого я раньше в ней не замечала, – озадачено произнесла малышка.
Мои слова явно дали подруге огромный плац для размышлений.
– Знаешь, время к обеду подходит, а мы всё ещё нигде не нашкодили.
– Я может и нет, а вот ты уже хватил сегодня. И в драке поучаствовал, и с дерева плюхнулся. Но знаешь, до вечера времени полно, успеется ещё что-нибудь натворить.
Всё-таки этот случай будет ещё долго со мной. Но, в целом она права. Я уже отличился сегодня. Последние её слова не очень порадовали меня, однако я улыбнулся.
– Ты же ходил тренироваться? – спросила Сицилия, переводя разговор.
– Нет, сегодня не ходил, за последние пять дней устал, мне требуется отдых. А с чего ты это взяла?
– Ни с чего! – Краснея, как прежде, Сицилия перевела взгляд с меня.
– Ты же знаешь для чего мне нужны эти тренировки?
Вернувшись в обычное состояние, подруга посмотрела мне в глаза и тут же заволновалось.
– Да, ты ведь говорил, что хочешь защищать деревню.
– Именно, но это ещё не всё.
Сицилия вопросительно взглянула на меня.
– Сила и навыки – это хорошо, но я должен попасть в академию рыцарей, чтобы получить официальный титул и возможность стать стражем деревни. Только так я смогу защитить вас, – как бы оправдываясь закончил я.
Я взглянул на солнечный диск и сжал его в руке, словно беру мечту за хвост. Огненный шар исчез в моей ладони.
Мечты всегда испаряются. Сколько бы ты к ним ни шёл, всё равно не доберёшься.
– Ч-ч-т-о? – тихим голосом произнесла Сицилия. – Акио, т… ты, ч-т-т… что, хочешь уехать, из нашей деревушки в империю Слейм и поступить в академию? А как же я, то есть…
Глазки Сицилии начали наполняться слезами. Она прижала к груди Сору, которая всё это время была в руках у девочки. А потом, ни с того ни сего рванулась вглубь леса.
– Стой! – закричал я, но было поздно, моя рука не успела схватить малышку, а тело уже притягивалось к земле под всеобъемлющей силой гравитации. И в скором времени моё лицо зарылось в траву, и я потерял свою подругу из виду.
Она бежала настолько быстро, что уже через несколько секунд испарилась в лесных гущах, словно капелька росы в пик жары.
Назревало что-то плохое. Ох зря я завёл неприятный разговор!
Глава 4. Странная сила
Её фигура со скоростью молнии юркнула в заросли
Эх, ну что же я в самом деле? Тут и дураку было ясно, что всё закончится именно так. Надо же было рассказать об этом в лесу! Дурья башка! Теперь пади сыщи её в такой глуши. Надо было отложить этот разговор до прихода в деревню, но нет! Кто же за язык меня тянул? С самой нашей встречи вела себя как-то подозрительно, а я с лёту о таких вещах!
И в какую сторону она побежала? Я бы дал ей время всё хорошо обдумать и принять, но, боюсь у меня такого времени не будет. Это место кишит дикими зверьми. Да, большинство из них отогнали к приозерью, однако всё равно присутствует шанс, что какой-нибудь хищник забредёт в наши края. Благо здесь монстров нет, а то… Нет! Даже думать об этом не хочу!
Наконец я поднялся с земли и огляделся.
Да уж, наши постоянные побеги от тётушки или ещё от кого-либо дали свои плоды. Сицилия явно преуспела в беге. Не раз шалости выходили нам боком, но мы всегда успевали навернуть пару кругов вокруг деревни до того, как, наказание настигнет нас. В этом деле я тоже спец, а ещё отец обучил меня лесному ориентированию. И первым делом стоит обратить внимание на траву.
Не прошло и нескольких секунд, как мои глаза нашли прижатые травинки. Они вели в две стороны. С одной пришёл я, а вот эта… Да, именно туда мне и нужно, эта зацепка должна привести меня к Сицилии. Наверняка тётушка начала беспокоиться. Как бы за нами ни выслали кого-нибудь из взрослых, тогда точно влетит.
Бродил я не мало, однако несколько долгих и бесплодных минут блуждания привели меня к неизвестной тропинке.
Её не должно быть здесь. Откуда протоптанная тропка в такой глухомани?
Охотники никогда не заходят в эти места, говорят, здесь полная глушь и добычи тут не сыскать. Однако множество следов с отпечатками когтей говорят об обратном. При этом размеры стоп достаточно большие в сравнении с человеческими, но в то же время слишком малы для крупного зверя. Слегка приглядевшись, я увидел среди прочих следов довольно знакомые отпечатки, оставленные сандалиями. Факты указывают на то, что Сицилия была здесь. Следы свежие и мне очень не нравится данная зацепка.
Пройдя вдоль таинственных следов, я наткнулся на небольшую пещеру, рядом с которой произошло что-то странное. Отпечатки смешались воедино, их было множество и казалось, будто здесь произошла схватка. Далее в глубь пещеры тянется неглубокая борозда, словно кого-то силком потащили внутрь.
По спине прошёлся холодок. Меня охватило беспокойство. В сердце постепенно разгоралась ярость, сменяя неуверенность и страх. В груди полыхал огонь, который заставлял идти дальше, хотя я и не противился данному желанию. Дыхание моё, было равносильно кузнечным мехам, которые так старательно раздували пламень печи.
Чтобы не случилось, я должен спасти Сицилию. Пускай меня разорвут монстры, но я пожертвую своим телом, чтобы спасти подругу, иначе слова мои о защите близких, не более, чем простой звук, который вскоре исчезнет и уйдёт в небытие. И даже эхом не отзовётся из глубин пустоты.
Я зашёл в широкую пещеру, вход которой был прикрыт ветками двух деревьев, склонившихся надо мной. Высота её превышала два метра, а ширина все четыре.
Перед глазами встала густая тьма. Из глубин каменистого тоннеля доносился холодный воздух. Сырость пробивала на озноб. Как только глаза привыкли к темноте, я стал видеть очертания сталактитов. Двигаясь дальше, я наткнулся на кристаллы, служившие источником света в бездонной пелене. Синее свечение давало возможность разглядеть пещеру изнутри. Атмосфера была невероятной, всё казалось таким красивым, что можно было легко забыться и наслаждаться бесподобным видом по меньшей мере пол жизни. Справа от меня находился ручей – он был настолько тих, что мой слух едва улавливал слабый журчащий шум. От стен эхом разносились звуки падающих капелек воды, стекающих с сталактитов, нависших над головой, будто сосульки, покоящиеся на крышах домов. Если бы не событие, приведшее меня сюда, то я бы с великим удовольствием провёл в этом месте несколько часов со своими друзьями. Однако огонь внутри меня твёрдо настаивал на своём. В голове слышался голос, который велел идти и в случаи надобности использовать его силу.
Поддавшись искушению, я двинулся вперёд. Пройдя немного вглубь, я увидел поворот в правую сторону. Оттуда исходил свет. Он не был похож на холодное сияние кристаллов. Скорее всего там горел костёр. И чем ближе я подбирался к этому помещению, тем отчётливее слышался треск древесины в языках пламени.
Встав за углом, я начал всматриваться в уходящий проход. Вдалеке слышались голоса, а на стене мелькали тени, словно вытанцовывая какой-то чудной танец, который очень скоро стих, после чего голоса стали громче.
– Что будем с ней делать?
Можно было бы подумать, что там засела банда разбойников, однако скрипящий голос был не человеческим.
– Конечно съедим её, для чего же мы ее поймали, глупый Даз! – ответил второй.
Да, я оказался прав. За углом и вправду горел костер, а вокруг него…
«Быть не может? Они тут откуда? Гоблинов не должно быть в этих краях, их уже давно изгнали за приозерье. Но они здесь!»
В давние времена одними из самых опасных монстров, обитавших рядом с деревней считались именно гоблины. По одиночке они не представляют большой опасности, однако в группе эти создания несут ощутимую угрозу.
Помимо этих уродцев в дальнем тёмном углу лежала связанная девочка.
В груди чувствовалось жжение. Саднящая боль подступала к сердцу и растекалась по всему телу. Я ощущал, как выдыхаю горячие пары.
