скачать книгу бесплатно
Шкатулка в наследство
Мария Пустовалова
Сборник рассказов состоит из художественных зарисовок. Это короткие истории, которые описывают действия героев за небольшой промежуток времени. Все персонажи и декорации – то, где они находятся – разные, но вполне знакомые. Зарисовки порой ироничные, но чаще всего добрые и милые. В сборник вошли рассказы, написанные автором в 2019–2020 гг.
Шкатулка в наследство
– Вот и все, что осталось от бедного дядюшки Чарли, – сказала Эмилия своему дорогому сыну, который сидел, скрестив ноги, на диване и копался в груде старинных вещей. Рядом уютно потрескивал камин, а в углу мягким светом мерцала елка под потолок.
Мальчуган восьми лет вертел в руках потертый котелок и пытался надеть его на голову, но тот был слишком большой, поэтому постоянно сваливался ему на глаза. Бобби отложил шляпу и стал рассматривать остальные вещи. Его заинтересовала необычного вида шкатулка, больше похожая на кубик, внутри которого что-то лежало. На поверхности деревянной шкатулки не было никаких отверстий для ключа, не нашел мальчик и никаких механизмов, открывающих эту вещицу. Наконец, он спросил маму, что это такое.
– Не знаю, дорогой, я не смогла открыть. Наверно, шкатулка сломалась. Поиграй пока с куклой.
Бобби посмотрел на «куклу»: какая-то страшная марионетка в лохмотьях вместо платья, к тому же одна рука постоянно отваливается. Мальчишка отбросил ее подальше и стал перебирать оставшиеся предметы. Там была курительная трубка с небольшим сколом, серебряные часы без ремешка, два засаленных подсвечника, несколько книг в кожаных переплетах, маленький настольный глобус и та самая шкатулка, которая снова привлекла внимание Бобби.
– А что мы будем делать со всеми этими вещами? – задумчиво спросил он.
– Думаю, продадим на аукционе, дорогой, – ответила мама, которая сидела в кресле и читала книгу.
– Разве это кому-нибудь нужно? – протянул малыш, раскидывая руки в стороны, как бы показывая на все то, что лежало на диване.
– Всегда найдутся любители старины: коллекционеры, антикварщики, просто любители. Ну, ладно, – она решительно встала с кресла, – давай соберем все и отвезем моему другу, он сможет пристроить вещи дядюшки Чарли на аукцион.
Так они и поступили, только шкатулку Бобби решил не отдавать, уж очень ему понравилась эта загадочная вещь: ведь так интересно, что там внутри. Ох уж это детское любопытство.
Пару дней он не расставался с этой вещью: деревянная, резная, но гладкая, местами потертая. Несколько раз в день он брал шкатулку в руки, все время пытаясь ее открыть. И вот как-то вечером, сидя перед сном в своей кроватке, Бобби раз за разом проводил пальцами по вырезанным узорам на коробочке. Вдруг какая-то маленькая деталь отъехала вбок, и появилось отверстие для крохотного ключа. Бобби подскочил на месте, сон как рукой сняло. Он пулей вылетел из своей комнаты и помчался к матери. Эмилия что-то готовила на кухне. На вбежавшего в пижаме босого сынишку она посмотрела строго, но увидев выражение его лица, сменила гнев на милость.
– Мама, смотри! – он протягивал ей шкатулку и указательным пальцем показывал на скважину, тем самым ее загораживая.
– Дай сюда, пожалуйста, – Эмилия взяла коробочку и приблизила к глазам. Отверстие скважины по форме что-то ей напоминало, но она не могла понять, что.
Похоже, мальчик тоже о чем-то сосредоточенно думал, потому что его брови сошлись на переносице. Через мгновение Бобби и Эмилия посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: «Кукла!».
– Ну, конечно! Та рука куклы, что постоянно отваливалась, – воскликнула мама.
– Точно, – подхватил мальчик, – я еще подумал, какие страшные у нее пальцы. А ведь один из пальчиков наверняка подойдет сюда как ключик.
– Ох, что я наделала, дорогой. Ведь Том, мой знакомый, который занимается аукционами, скорее всего продал куклу.
Бобби застонал от досады, но тут же взял себя в руки.
– Мам, можно ведь найти того, кому он продал куклу и попросить вернуть.
– Ладно, малыш, сейчас уже поздно. Обещаю, я что-нибудь придумаю. Беги спать.
Бобби забрал шкатулку и вернулся в кровать. Сон еще долго не шел к нему, но вскоре он уже видел, как открывает загадочную коробочку, а внутрь его затаскивает космическая пустота.
На следующее утро Эмилия разбудила сына, который разоспался чуть ли не до полудня.
– Ты так Новый год проспишь! – Она нежно потрепала его по волосам. – У нас сегодня будут гости.
– Естественно, сегодня же праздничный ужин, у нас всегда бабушка и дедушка на Новый год, и еще тетушка Аннет, – сонно потягиваясь произнес Бобби.
– Будет еще кое-кто, – загадочно проговорила Эмилия. – Поторопись, нам с тобой еще в магазин надо сбегать.
Весь день мама с сыном провели в приготовлениях к празднику. Им нужно было купить недостающие продукты, нарезать салаты, упаковать кое-какие подарки. Все это время Бобби таскал с собой шкатулку, которую клал то в рюкзак, когда они шли на улицу, то на стол или диван, в зависимости от того, где находился сейчас. Эмилия, постоянно натыкаясь на деревянную шкатулку, уже была готова спрятать ее подальше, чтобы только она не мешалась повсюду. Мальчик с самого утра спросил маму, узнала ли она что-нибудь о судьбе куклы, но та почему-то ушла от ответа и так происходило несколько раз в течение дня, из чего Бобби сделал вывод, что мама слишком занята предстоящим праздником и тем, чтобы все успеть сделать вовремя.
Наступил вечер, потихоньку собирались гости. Сначала пришли бабушка с дедушкой, потом подтянулась тетя Аннет. Ненадолго заглянули соседи. За час до полуночи в дверь снова позвонили.
– Кто это? – встрепенулся Бобби. – Те гости, про которых ты говорила утром?
– Не знаю, может быть, – улыбнулась мама. – Идем открывать.
Эмилия с сыном встали из-за стола и пошли в прихожую. Она открыла дверь, и они увидели на пороге маму с дочкой.
– Бобби, я пригласила отметить с нами Новый год Кэти и ее маму Джулию. Познакомься.
– Здравствуйте! – Вежливо пробормотал Бобби, взгляд которого был прикован к девочке. Точнее к тому, что она держала в руках.
Кэти зажала под мышкой старую куклу-марионетку, только теперь она выглядела по-другому. Кукла была в красивом темно-красном платье, на голове у нее красовалась белая шляпка с алым цветочком. Черты лица куклы, однако, были по-прежнему узнаваемы. Бобби перевел взгляд на пальцы марионетки – вроде без изменений.
Пока гости раздевались и проходили к столу мама пояснила:
– Я позвонила Тому, который уже продал куклу, а он дал мне телефон Джулии, которая куклу купила. Я им позвонила, оказалось, что они с дочкой будут встречать новый год вдвоем. В общем, я рассказала им о шкатулке и пригласила приехать и встретить Новый год с нами.
– Мама, это лучший подарок! – Бобби бросился на шею матери.
– Ты ведь еще не знаешь, что там, – улыбнулась Эмилия.
– Все равно! – мальчик оторвался от матери и, взяв в руки куклу Кэти, рассматривал ее во все глаза. – Какие перемены! – восхитился мальчик, рассматривая симпатичный наряд.
– Моя мама часто чинит разные старинные игрушки, а еще перешивает им платья, – подала голос Кэти. – Эта кукла была такая страшная, да, мама?
– Да, дочка, – подтвердила Джулия.
Все вместе уселись за праздничный стол. Уже была почти полночь. С боем часов и под звуки салюта с улицы вся семья и гости, дружно чокаясь и смеясь, встретили Новый год.
Когда все наелись, напились и были готовы смотреть подарки, то перешли в гостиную, где на большом диване стояла на самом видном месте шкатулка. Никто не протестовал, чтобы Бобби первым сделал то, о чем мечтал вот уже целый час. Он взял в руки куклу, нашел пальчик, по форме подходивший в крошечную скважину шкатулки, засунул и повернул. Казалось, все вокруг затаили дыхание. С первого раза открыть не получилось, но Бобби попробовал снова, и старый механизм откликнулся: крышка шкатулки открылась.
На дне деревянной коробочки лежала бежевая машинка. Мальчик осторожно взял ее в руки и показал остальным: «Форд мустанг». Все по очереди заглядывали Бобби через плечо.
– Как же здорово разгадывать загадки! – воскликнул мальчик.
Хоть машинка была и коллекционная, но это не была редкая модель. Таких бежевых фордов выпустили довольно много в свое время. Об этом позже рассказал Том, знаток всякой старины. В любом случае, все, а особенно Бобби, запомнили этот Новый год.
В кофейне
Мне нравится «декорация» кофейни: я сразу представляю уютные маленькие столики, аромат кофе и свежей выпечки.
Эта история произошла в очереди, в кофейне. Народу было немного, но собралась очередь из четырех-пяти человек, потому что бариста, судя по всему неопытный, бестолково суетился за прилавком. Люди спокойно стояли и ждали, когда смогут сделать заказ, кроме последних двух человек, которые явно куда-то спешили.
Вокруг не было больше кофеен, поэтому все были вынуждены находиться здесь – за неимением выбора.
В конце очереди стояла дама, которая явно принадлежала к миру высокой моды. На ней было необычное пальто, с асимметричными рукавами. Из-под расстегнутого пальто было видно красное платье, которое подчеркивало стройность этой немолодой, но ухоженной особы.
Перед ней стоял юнец в костюме с галстуком, который был настолько туго завязан, что еще немного, и казалось, что он задушит своего хозяина.
Между дамой и молодым человеком, произошел небольшой конфликт, из-за того, что он не хотел ее пропустить вперед.
– Мадам, я бы пропустил вас, но стою в очереди не для себя. У меня скоро совещание, я не могу на него опоздать.
– Ничего, обойдутся без тебя! Я прохожу вперед, – она хотела подвинуть юнца плечом.
– Позвольте! – парень неуверенно, но однозначно перекрыл своей ногой ее путь вперед.
Люди стали оборачиваться, торопить человека за прилавком, который от этого стал постоянно все ронять.
– Я же пожилая дама, не могу столько тут простоять из-за того, что ты не хочешь меня пропустить!
– А я не могу опоздать на совещание! – продолжал защищать свою позицию юный парниша.
– Вот из-за таких как ты, у нас в стране… – она не договорила, потому что вся очередь продвинулась немного вперед.
– Вот, двигается, я пойду вперед. Твое совещание подождет, – безапелляционно проговорила невоспитанная мадам.
– Нет, – горячо воскликнул юноша, – я должен прийти вовремя на встречу. Мне дали задание – купить кофе для одной мегеры, потому что она страсть как его любит! А она там – председатель совета директоров.
Лицо дамочки вытянулось и посерело. Она зло воскликнула:
– Что за компания, говоришь?
– Ле блан, – чуть слышно прошептал юнец и выскочил из кофейни так быстро, что только пятки сверкнули в двери.
Не строй иллюзий
Джо младший работает чистильщиком бассейнов. Каждый день рано утром он обходит несколько отелей, куда устроила его служба клининга. Он хорошо выполняет свою работу, тщательно проходится по дну бассейна специальным водным пылесосом. Часто он там находит монетки, купальные принадлежности, вроде очков, отвалившиеся стразы от купальника и тому подобное. Такой мусор отправляется сразу на помойку. Порой он находит кольца, цепочки и другие довольно ценные вещи. Их он относит на ресепшен, согласно инструкции клининговой компании.
Однажды он нашел цепочку, это был браслет на ногу. Очень изящную ножку, судя по длине цепочки. Браслет состоял из красивой серебряной цепочки, которая в нескольких местах была искусно завинчена в розочку. Джо младший отнес этот браслетик на ресепшен, и поскольку хорошо знал местных администраторов, попросил их указать на ту, кто придет за браслетом. Но прошло несколько недель, постояльцы отеля сменились новыми людьми, приехавшими в очередной заезд, а браслетик остался на ресепшене.
Джо, который зашел сегодня справиться о том, не пришла ли владелица браслета забрать его, был снова опечален администратором Томом, который дежурил с ночи.
– Брось, старик, – сказал Том, – она, наверно, давно уехала и не придет за ним. Можешь забрать браслет на память, если хочешь.
Джо младший вздохнул и протянул руку за браслетом. Пусть хотя бы греет его надеждой, что когда-нибудь он встретит ее – владелицу симпатичного украшения.
На следующее утро Джо как обычно пришел к бассейну отеля Роял, который чистит первым, а значит совсем рано. Некоторые в это время только идут домой после веселых и взбалмошных вечеринок.
На шезлонге возле бассейна лежала девушка. Джо поинтересовался, что она тут делает. Оказалось, что она работает барменшей в заведении неподалеку. Обычно они закрываются в 2 ночи, но раз в месяц они работают до 5 утра. Сегодня она пришла после смены и уже успела искупаться.
– Кстати, вы не находили здесь браслет? – неожиданно спросила она.
– Вы про серебряный браслет с вплетенными розочками?
– Он самый! – ответила она.
Манера речи девушки соответствовала ее профессии. Говорила она просто, как-то по свойски. И очень быстро перешла на «ты».
– Стало быть, ты нашел мой браслет. Не то чтобы это мой любимый браслет, так, безделушка. Парень подарил, но мы с ним давно расстались. А потом был Джек, он мне вообще ничего не дарил. Мы с ним в баре познакомились. Знаешь, такой обаятельный, но жутко жадный, поэтому мы с ним разошлись. Сейчас я встречаюсь с Биллом, он славный малый, хоть у него и нет больших амбиций, он довольствуется тем, что есть.
Девушка продолжила бы болтать, но Джо прервал ее.
– Тебя как зовут-то? – поддержал он беседу в заданном ей ключе, т.е. максимально неформальную.
– Эми я, полностью Эмилия, но для друзей просто Эми.
– Красивое имя. А я Джо младший.
– Ну, будем знакомы, – сказала она и встала с шезлонга. – А где мой браслет-то?
Джо объяснил, что он только вчера забрал его с ресепшена, потому что никто за ним не обращался целый месяц, и теперь он лежит дома.
– Вот так история! Я-то была уверена, что у нас в баре кто-то стащил его. У нас там постоянно какая-то толкучка. Не каждый день, конечно, но частенько. Я тебя не видела у нас, хотя я не всех запоминаю, конечно, – она засмеялась. – Уж больно много к нам ходит любителей выпить.
– А я как раз не пью.
– Что, вообще? – она вытаращила глаза на Джо.
Только тут он заметил, какие у нее необычные глаза: овальные, довольно большие и открытые. Голубые по центру и немного сероватые по краю. И это при темных волосах, нечасто такое бывает. Хотя, может быть волосы были окрашены, кто там разберет, да и неважно это было ему.
Дело в том, что он ждал утонченную натуру, романтичную и образованную. Джо нарисовал ее у себя в голове исходя из стиля браслета. Реальность же оказалось суровее: девушка Эми была хоть и вполне симпатичной, но совершенно не той, какой ее представлял Джо младший. Она была простой и открытой, этаким «своим парнем». Девица, а не леди.
Что поделать. Мы все – заложники своих иллюзий.
Максимальная скидка
Я люблю акции со снижением цен, скидки, распродажи, программы лояльности, счастливые часы и купоны. Не могу без них жить: в любом магазине я веду себя как ненормальный, отыскивая самый дешевый товар. Хотя мой заработок позволяет мне существовать безбедно, я всегда хочу сэкономить. Что бы вы ни продавали, я получу это с максимальной скидкой.
У меня есть карты, наверно, во все продуктовые магазины. Я знаю, какую скидку дает ценник определенного цвета. Я умею находить самые выгодные покупки. Мой дом забит всякими ненужными вещами, потому что акции всегда работают как 1+1=3 или два по цене одного. Конечно, я забочусь о том, чтобы в доме не собралось слишком много барахла, поэтому иногда устраиваю «расхламление»: раздариваю вещи друзьям, отношу в благотворительный фонд или продаю через интернет.
Три месяца назад я получил по почте очередной рекламный буклет. Это была брошюра с итальянской мужской модной одеждой: рубашки, пальто, поло, галстуки и т.д. Просмотрев по диагонали, я собирался его выкинуть, потому что меня ничего не заинтересовало, но вдруг, на последней странице я обнаружил отрывной купон. Обожаю собирать купоны, поэтому я тут же прочитал все условия мелким шрифтом на обороте. Нужно было собирать купоны в течение трех месяцев, а для этого нужно было подписаться на платную рассылку буклета, которая давала более полную информацию о товарах и содержала модные статьи и советы. По истечение трех месяцев, собрав все купоны, я бы получил платиновую карту постоянного покупателя, дающую скидку в невероятные 45%. Быстро прикинув в уме, что подписка на платную версию рекламного журнальчика выйдет мне в $118.8 (по $9.90 за буклет, 4 номера в месяц, всего 3 месяца), я отправил свои данные на электронную почту, указанную в купоне, и оплатил подписку через интернет.
Мне казалось, я заключил невероятно выгодную сделку. Платиновая карта постоянного покупателя давала мне скидку 45%, а значит я смогу впредь покупать одежду по отличной цене. Я смогу дарить своим друзьям качественные подарки, а значит у меня больше не будет болеть голова о том, что надеть или о том, что подарить. Гениально!
Платиновая карта стала моим объектом вожделения. С неимоверным усилием я проходил мимо витрин магазинов с одеждой, в которых мерцали надписи «Скидки!» или висели рекламные растяжки «Распродажа до 70%». Мне не терпелось получить первый номер брошюры, чтобы начать собирать купоны.
Первый месяц буклет приходил строго по расписанию – каждую пятницу в ящике я находил свежий номер. Этот день стал для меня праздником. Я аккуратно отрывал купон и складывал в симпатичную пластиковую коробочку, которую купил по акции в хозяйственном магазине специально для хранения купонов.
На следующий месяц рассылка рекламного буклета стала запаздывать: брошюру клали в ящик не в пятницу, а в выходные. Мне показалось это странным, но я не придал особого значения. В любом случае журнальчик приходил по почте, и я ждал его с нетерпением.
На третий месяц я получил три номера из четырех. Я подождал неделю, прежде чем написал письмо в компанию о задержке последнего, самого главного буклета. Мне не хватало одного отрывного купона, чтобы получить максимальную скидку. На мое письмо не ответили, поэтому я написал снова, используя более гневные выражения. Так и не дождавшись ответа, позвонил в компанию, номер телефона которой мне пришлось найти в интернете, потому что в буклете был указан только адрес электронной почты. По телефону голос робота отвечал, что все операторы заняты. Я дозванивался целый день, но трубку так и не сняли.
