скачать книгу бесплатно
Распределяющий достал из карманов ещё несколько других помятых листочков и принялся их изучать, напрягая глаза в начинавшихся сумерках.
Парни стали залазить в первые две телеги по очереди, а Важный тем временем подошёл к третьему извозчику и стал внимательнее остальных изучать лошадь серого цвета.
– Я слышал, они не всех возят, – начал он, – и больно кусаются.
– Эти-то? – усмехнулся Валий, беловолосый старик с квадратным лицом и тонкими губами, – они кого хочешь, повезут. Погладь, не бойся, её Ляшка зовут!
Важный медленно приблизился к морде, вытянув вперёд руку, но как только кончики пальцев коснулись шерсти – тут же отпрянул и улыбнулся.
– Да не бойся ты! – рассмеялся тот, – твари на островах куда опаснее. Но ты лучше иди, садись, от греха подальше.
– Что с ногой? – Везувий только заметил последнего идущего, хромоту Бертара и сейчас смотрел на него исподлобья.
– Ничего серьёзного, – парень стал по стойке смирно, – велели показать врачу.
– Ясно, – он вновь опустил глаза, – раз велели – покажешь.
Олдер хотел было уже сесть, но понял, что тогда окажется рядом со своим тёзкой. А Важный о нём не очень отзывался. Не по списку же тут, можно и сломать строй. Тем более что Бертар тогда поедет в третьей. Пошёл к нему.
Важный же в этот момент ухмыльнулся и отправился к ним.
– Я знал, что вы сделаете правильный выбор, – сказал он, помогая Бертару подняться, – мне кажется, или то Ап бежит? – он указал на приближающегося со стороны домов.
– Задание выполнил, – это и вправду был он, – письмо доставил, – запыхавшись, отчеканил парень.
– Так, быстро ты, хорошо, – вновь подал голос Везувий, растирая уставшие глаза, – тогда, отправляйтесь. Всё думал, как лучше. Везите их всех на вторую, – он достал из верхней папки у Рязина несколько уже заполненных листов, – вот на эти позиции, и заберёте почту по пути. Валий, а ты на вторую через склад пищёвки. Для первой. И этого четвёртого тоже туда. Как тебя, Рязин, за мной! Всё, езжайте!
– Позицию? – непонимающе шёпотом спросил Важный.
Олдер заметил, как многие напряглись.
3 глава. 2 часть
Солнце только-только скрылось за горизонтом, когда они подъехали к большому ангару, стоявшему на границе города справа от дороги и обширными распаханными полями слева от неё. Кругом было ни души: первые две телеги свернули по другому пути, а иного транспорта или хотя бы пешехода не было видно.
Из здания тут же выскочил молодой мускулистый мужчина в рабочей робе и подбежал к возничему.
– Будь здоров, Мик, – начал разговор Валий, – сказали на первую, сколько поместится.
– Доброго вечера! – кивнул тот, рассматривая телегу, – шесть ящиков и пару мешков? Списки есть?
– Потом завезу, – с некоторым раздражением ответил старик, – ребят, помогите ему, – он достал сигарету[4 - У махорки слишком много нюансов, хоть и выглядело бы более логично. Просто сигареты.] и закурил, – и на четверых для второй.
Парни испуганно переглянулись и, спустившись на землю, пошли за грузом.
– Вы это видели! – пожалуй, у Важного были самые круглые глаза из всех, – при нас!
– Причём так спокойно, будто это в порядке вещей, – подхватил Ап.
– Об этом же положено доносить, – Бертар шёл позади всех, – даже в основном уставе прописано.
– А возничие относятся к военным? – Ап нахмурил брови, – может на них не распространяется устав?
– Он распространяется на нас! А значит – надо сооб…, – хромающий споткнулся о порог входных ворот и повис на спине впереди идущего Важного.
– Слушай, – тот помог ему удержаться, – тебя по ходу жизнь ничему не научила. Кому ты докладывать собрался? Навернону?
– Нет, – резко отрезал Бертар, – я…
– В уставе о пребывании на Материке про курение нет ни слова, – Важный продолжил движение за остальными, – вот и не надо искать другим неприятностей.
В помещении было достаточно темно и сильно пахло сеном.
– Берите вот отсюда, – Мик указал на большие деревянные ящики, стоявшие рядами у стены, – вы, конечно, хилые, но, думаю, вдвоём донесёте, – сам же он пошёл куда-то дальше и тут же вернулся с не менее большим мешком на спине, – чего встали? Активнее!
И хотя провизия оказалась невыносимо тяжёлой – все быстро управились в два захода и вновь уселись в повозку. Бертар тут же начал растирать колено, вызывая смешанные эмоции у сидящих рядом. Они тронулись с места и долго ехали в полной тишине.
Урожай был собран не везде. Некоторые поля, по левую руку, ещё шумели листвой и колосьями. Очень красиво, приятно, мелодично. Вот так выйдешь, пройдёшь горизонт и всё. Заблудишься. Как много земли, как много неба!
– Почему нас разделили на группы? – первым молчание нарушил Важный, повернув голову к Валию, вернее, к его затылку.
– Ага, а потом всё равно всех перепутали, – сейчас Ап выглядел весьма вальяжно, положив ноги на один из ящиков.
– Я не за это, – тот закатил глаза, – Навернон сказан, что мы не готовы к войне и что нас ещё будут учить. Да и принцип разделения неясен – они даже личные дела не открыли! Нас что, везут в какие-то местные школы или как? Вдруг я хорош в одном, а меня поставят на другое? Это же так не работает. Я ценный ресурс!
Спереди послышался приглушенный смех. Ребята обернулись на возничего.
– Эм, – Важный сел как можно ближе к нему, – простите, я не вполне понимаю, как к вам обращаться, и вообще позволено ли нам?
– Да зовите просто Валий, – спокойно ответил старик, повернувшись немного в сторону спрашивающего, – а вас как величать?
Парни представились.
– Интересное имя – Важный, – он заулыбался, – такому в тылу только служить. Значит, хотите что-то у меня спросить? Мы тут одни, конечно, можно.
– Честно говоря, теперь даже не знаем с чего начать, – Бертар тоже пересел, чтобы лучше слышать собеседников в шуме колёс и цокота копыт, – насколько я помню, нам всегда всё подробно объясняли и показывали, но сейчас… мы едем на позиции?
– Подвиньтесь все сюда, – Валий махнул одной рукой и не спеша продолжил, – я вожу телегу уже больше полувека, и порою приходится переправлять молодёжь к их месту службы. И каждый раз отвечать практически на одно и то же, – он вздохнул, – вы с рождения привыкли к порядку и дисциплине. На островах всегда всё чётко, понятно и нет места хаосу. Забудьте! – последнее слово было сказано особенно громко и чётко.
– К месту службы? – Ап нахмурил брови, – так мы едем прямо туда? А как же учёба?
– Я не знаю, что вам там рассказывали, – продолжил возничий, – да они и сами ничего толком не знаю, сказки какие-то придумывают и вас заставляют в них верить…
– Это же командир, как ему не верить? – перебил старика Бертар.
Валий тяжело вздохнул с явным раздражением.
– Извините, вырвалось, – парень тут же стих.
– Да оно и не держалось, – возничий несколько ускорил ход лошади, – командиры такие же люди, только командовать любят, не зря же их так зовут. Особенно те, что не воюют – им скучно в тылу и развлекаются, как могут. А всё это распределение уже давно потеряло всякий смысл, уж поверьте. Когда я был вашего возраста, то у меня просто спросили – умею ли с телегой управиться? И всё. Зачем распределяющему знать, что вы умеете, если это не нужно сейчас фронту? Из молодых можно кого угодно вырастить, если потребуется. И забудьте о том, что вы ценный ресурс. Вас там засмеют.
– А как может быть по-другому? – удивился Олдер, – да и раньше ведь не отправляли сразу после школы. Мы все были уверены, что ещё год в запасе есть.
– Вы уже солдаты, хоть и не обученные, – спустя долгую паузу продолжил Валий, – а какова истинная задача солдата?
– Выиграть бой, – кивнул Важный.
– Нет, – покачал головой старик.
– Выиграть войну? – Бертар задумавшись, смотрел в одну точку.
– Нет, – Валий опять тяжело вздохнул, – как только наступит победа, неважно чья – каждый из вас тут же проиграет. Это была подсказка.
Уже заметно стемнело и окружавшие ребят поля начали казаться черными, но светлая дорога всё ещё была отличимой.
– Боитесь? – вскоре продолжил он, – думаете теперь, как быть?
– Боятся только слабые, – голос Бертара прозвучал на удивление громче обычного.
– Просто не думали, что так быстро всё изменится, – добавил Олдер.
– А что есть страх? Почему вы так не хотите бояться? – возничий замедлил ход лошади, съезжая с небольшого склона, – это ведь естественно. Страх защищает нас от гибели.
– И не даёт двигаться вперёд! – Сани будто разозлился.
– Почему же? Наоборот, страх заставляет быстрее находить выход, спасаться.
– Он же заставляет бежать от врага, а не принимать бой, – парень был непреклонен, – сдаваться.
– Забудьте, что бояться постыдно! – теперь и старик начал говорить резче, – здесь вы не станете от этого лучше, а наоборот – быстрее погубите себя! Так вот, – он вновь успокоился, – не надумали ответ? На первый вопрос.
– Защищать родину? – слабо послышался голос Апа.
– Ни черта вы не знаете, – голос Валия вновь раздражён, – ну выиграете вы войну, ну защитите родину. И? Дальше что? Что вы будете делать, если кроме как драться ничего не умеете?
– Почему же? Мы… – хотел было ответить Важный.
– Вот вас родили, ходить начали, – старик заметно завёлся, – что вам матери сказали? Вы солдаты. Вот в школу пошли. Вам что первый учитель сказал? Вы солдаты. Клятву верховному приносили. Что вам сказали? Вы солдаты. И кап, и кап, и кап. Зерно на поле сеют, чтобы его съесть, а не любоваться!
Он остановил телегу.
– Ответьте на один простой вопрос, – Валий обернулся к ребятам, – чего вы хотите больше всего на свете? Ответьте сами себе, а я лучше озвучу правильный ответ сам. Жить вы хотите. Просто жить. А остальное всё мелочи. Вон, видите, впереди огонёк мерцает, оттуда уже не уйти с пути, а сейчас можно. Я никому не скажу, куда вы делись. Да вас и не спохватятся! Наверное, для вас очень резко всё, но таковы тут порядки.
Наступила звенящая тишина, даже лошадь не подавала привычных звуков.
– Потом не говорите, что шанса избежать той участи у вас не было, – он вновь обернулся на дорогу и продолжил путь.
– Вы предложили нам сбежать? – Ап не совсем уловил суть, – но это ведь наш долг…
– Вы не воевали, – перебил того Чушь и интонацией подчеркнул, что это был не вопрос.
– Служил, – старик опять начал говорить спокойно, – мне посчастливилось увидеть фронт до всеобщего призыва и сделать правильный выбор. А сейчас я хочу, чтобы вам посчастливилось не меньше.
– Мы сделали свой выбор уже давно, – чётко и без запинки проговорил Бертар, – и не отступимся уже, верно, ребят?
Ответом послужило молчание.
– Иного пути мы просто не знаем, – произнёс, наконец, Олдер.
– В этом-то ваша проблема, – Валий вновь остановил телегу, – и чем дольше я вожу молодёжь, тем более убедительно звучат эти слова. Всего несколько лет назад хотя бы один, но уходил прочь среди тех, кого я вёз, но последние годы… вы не знаете, что вас там ждёт. А когда увидите – будет поздно вернуться, поверьте.
Ребята переглянулись, но ни один из них так и не решился ни на какой-либо ответ, ни на какие-либо телодвижения. Всё было слишком внезапно для них, уже солдат, привыкших к дисциплине и порядку.
– Вы так и не ответили на вопрос о задаче, – он вновь тронулся с места, – эх, сейчас мы проедем этих ребят и продолжим. Сидите тихо.
В сгущавшихся сумерках возле дороги ещё сильнее замелькал небольшой огонёк света. При приближении это оказалось окно землянки, всего по пояс возвышавшейся над землёй. Когда телега поравнялась с ней, по обочине засуетилось несколько силуэтов, один из которых подошёл к возничему.
– Валий? Уже солнце село, это что за дела? – голос был достаточно высокий, но звучал грубо.
– И вам доброго вечера. Долго грузились, к тому же пришлось заезжать на склад.
– Перваки? – высокий мужчина с удивительно большим ртом и узкими глазами приблизился вплотную и осмотрел сидящих, – четверо?
– Четверо, – спокойно кивнул старик.
– Слушай, у нас тут напряжёнка с овощами, – он начал обходить телегу по кругу, оценивая ящики.
– Это на первую, – Валий следил за мужчиной взглядом.
– Перваки тоже? Ладно. Я так понимаю, бумаги на них будут уже завтра? Как заедешь обратно в город – передавай голове большой и толстый привет. Езжайте.
– Мирной ночи, – пробурчал возничий и тронулся с места.
– Прикинь, вначале они велят никого не пропускать после ебучего заката, – ребята продолжили слышать удаляющийся от них голос вперемешку с невнятными ответами, – а потом начинают, блять, ездить всё позже и позже. И всё на первую, да на первую. Когда был последний бегунец?.. Аха-ха, писец, то-то и оно. Да в следующий, в следующий…
Они отъехали на достаточно приличное расстояние, прежде чем старик вновь достал сигарету. Парни с заметной заинтересованностью начали вдыхать непривычный дым, еле слышный на открытом воздухе.
– Что это были за люди? – Важный в который раз обернулся назад, пытаясь разглядеть низкую землянку, – выглядели как разбойники.
– Проверяющие. От них начинается фронт, а до них – тыл.
– Что тут можно проверять? Ни города, ни переправы, – хмыкнул Чушь.
– И ничего не проверили, – удивился Олдер, – разве кого-то не пропускали?
– Я думаю, на это уже не мне стоит отвечать, – возничий сделал паузу, – так вы будете думать над вопросом или нет?
– Иного ответа, кроме озвученных, мы не можем придумать, – констатировал факт Бертар.
