скачать книгу бесплатно
«Пусть, пусть он своими руками завяжет Смиринке на шее серую нитку. Это и станет тем страшным преступлением, которое навеки отдаст душу Ауринта в мою власть. Круг зла замкнётся».
Король Трагимор встал и прошёлся по залу.
– Славная, славная будет свадьба! У жениха серая нитка на шее и у невесты. Оба простодушных птенчика попались в мои сети!
Глава 6
Таинственное голубое сияние
В уединённых покоях, в глубокой норке, Королева мышей принимала своего племянника – Зелёного Мышонка. Норка поражала истинно царской роскошью. Всюду горели свечные огарки в золочёных подсвечниках. Сновали слуги с подносами, уставленными всевозможной снедью.
Королева мышей знаком приказала слугам удалиться.
– Слушай, мой милый зелёный племянник. Я проведу тебя моей королевской норкой прямо в спальню маленькой принцессы. Сдаётся, по ночам там происходит что-то недоброе. Какая-то тайна стоит за этим! Ты умён не по годам, может, что и разузнаешь.
Зелёный Мышонок почтительно поцеловал лапку Королевы, унизанную крошечными драгоценными перстнями. Королева повела Зелёного Мышонка запутанными ходами куда-то в темноту.
Вдалеке показался слабый дрожащий свет.
– Вот мы и пришли, – шепнула Королева мышей. – Будь осторожней, зелёный племянник! Здесь по ночам шныряет филин Красавчик – злыдень, каких мало. Да и сам колдун Трагимор нередко заглядывает сюда, когда часы пробьют полночь…
Королева мышей скрылась. Мышонок, чувствуя дрожь во всех лапках, робко выглянул из норки. Он увидел огромный мраморный зал, постель, покрытую атласным одеялом, множество кружевных подушек.
В зал вошла принцесса Уэнни в длинном платье из тончайшего голубого шёлка, сверху донизу расшитом драгоценными камнями. Вслед за ней, неслышно ступая, вошла Смиринка.
Уэнни уселась на пышной постели, насупилась, рассматривая носок украшенной жемчугом туфельки.
– Правда, я красавица? Красивей всех в королевстве?
– Истинная правда, принцесса, – тихо ответила Смиринка.
Уэнни о чём-то задумалась, хмуря тонкие брови.
– Мне снится сон… Один и тот же каждую ночь, – вдруг жалобно сказала она.
– Какой сон, принцесса? – робко подняла на неё свои грустные зелёные глаза Смиринка.
– Ах ты дрянь, хочешь знать, что тебе не положено! – напустилась на неё Уэнни. – Уходи, чтоб я больше тебя не видела!
Но едва высыпали на небе первые звёзды и расправили свои ещё неяркие лучи, Уэнни снова приказала позвать Смиринку.
– Ночь проведёшь в моей опочивальне, слышишь? Только не вздумай сопеть. Или вздыхать по своему Ауринту.
Уэнни сбросила на пол шёлковое платье и скользнула в постель. Смиринка отошла к двери, села в кресло, и мало-помалу её сморила глубокая дремота.
Разбудили её жалобные стоны и всхлипывания Уэнни.
Вся спальня была озарена таинственным голубым светом. Девочка во сне протянула руки, словно ловя что-то в пустоте.
«Откуда этот свет? Луну, что ли, затянула голубая дымка?» – изумилась Смиринка.
– Опять, опять ты! – страдальчески прошептала во сне Уэнни.
Смиринка сжалась в кресле, не смея вздохнуть. Она увидела, что над спящей девочкой склонилась тоненькая фигурка, разливая вокруг бледно-голубое сияние. Да это же ещё одна Уэнни, только совсем-совсем прозрачная! В лице ни кровинки, оно будто выточено из тонкого хрусталя. Вот она наклонилась над спящей девочкой, нежно целуя её закрытые глаза.
Уэнни беспокойно шевельнулась во сне, тоскливо застонала.
– Это я, твоя душа, Уэнни, я пришла проститься с тобой, – услышала Смиринка тихо звенящий голос. – В последний раз, в последний раз… Живые цепи Трагимора накрепко приковали меня к Скале Туманов, там далеко, в Царстве Сновидений…
«Батюшки, страсти-то какие, – подумал Зелёный Мышонок, весь дрожа с головы до кончика хвоста. – Прилетела из Царства Сновидений… Ну и дела!»
– Ты во сне заплакала и пожалела Уэна, – продолжал тихий голос. – И тогда змеи-цепи на миг ослабили свои безжалостные кольца. Я вырвалась и полетела к тебе. Страшное дело задумал Трагимор. Ты ещё не знаешь, а мне многое ведомо наперёд. Если ты не устоишь, ты погубишь меня, отдашь колдуну Трагимору на вечные муки. А ведь я – это ты… Ты – это я… Будь сильной… Я снюсь тебе, Уэнни, но заклинаю, молю тебя, не забудь этот сон…
Певучий голос оборвался, умолк. Голубое сияние пролилось на Уэнни прозрачными воздушными слезами, и всё исчезло.
Открылась маленькая дверца в глубине комнаты. Как сгусток мрака появился король Трагимор. На плече у него сидел хохлатый филин.
Смиринку сковал леденящий страх, и всё же сквозь полуопущенные ресницы она следила за происходящим.
Король Трагимор гневно нахмурил острые брови.
– А ты всё-таки тайно побывала здесь, душа Уэнни! Вижу твой сияющий след в воздухе. Как ты сильна и упорна, душа человека! Но всё равно ты не сможешь противиться мне. Для этого я пришёл сюда!
Трагимор погладил филина по блестящим перьям:
– Посмотри, филин, посмотри на эту девчонку! Следи за ней, глаз не спускай. Если заметишь что не так, тут же сообщи мне, где бы я ни был!
– Ух, ух! Буду следить, уж в этом я мастак, – прохрипел филин Красавчик.
– Душа Уэнни далеко, в Царстве Сновидений. – Король Трагимор мрачно усмехнулся. – Туда никому не дано проникнуть. Заветную дверь в Царство Сновидений сторожит госпожа Бессонница. Милая старушка, ничего не скажешь! Оторопь возьмёт любого, кто с ней повстречается. Есть у Бессонницы колдовской гребень. Один раз проведёт по волосам, бедняга уже никогда не уснёт, до конца своих дней. Дверь она стережёт надёжно! И всё же, всё же, Красавчик, когда стемнеет, слетай туда. Глянь, не видно ли чужаков поблизости. Не знаю почему, томят меня недобрые предчувствия…
– Будет исполнено, мой повелитель! – кивнул филин Красавчик.
Трагимор медленным шагом приблизился к ложу Уэнни. Словно густое тёмное облако окутало девочку, когда он простёр над ней свои страшные дымящиеся руки.
Трагимор проговорил с властной торжественностью:
– Силой вечного зла
Память сожгу дотла!
Тьмой перекрою путь,
Сон позабудь…
Уэнни, не просыпаясь, приподнялась, простонала во сне и вдруг, запрокинув голову, упала на подушки.
Трагимор усмехнулся, сделал шаг назад, приоткрыл маленькую дверцу и поманил филина за собой. Дверца бесшумно закрылась.
Зелёный Мышонок, осторожно оглядываясь, выбрался из норки. Подбежал к Смиринке, обхватил лапками её ногу, поднял кверху мордочку.
– Ты слышала, Смиринка? Ужас какой-то! Душа Уэнни прикована к Скале Туманов! И не где-нибудь… В Царстве Сновидений. Остаться без души – хуже беды не придумаешь! Пусть я просто Мышонок, пусть душа у меня совсем крошечная, а и то я бы с ней ни за что не расстался.
– Но что мы можем сделать? – дрогнувшим голосом возразила Смиринка. – Где уж нам справиться с самим королём Трагимором?
– Светает. – Зелёный Мышонок оглянулся на окно. – Звёзды погасли, небо порозовело. Я побегу к Вечному Искателю и всё ему расскажу. Он мудрый и добрый. Может, что и придумает.
Смиринка наклонилась и ласково погладила Мышонка по зелёной спинке:
– Беги, беги, дружок! Я бы сама отправилась к Вечному Искателю. Да вот беда, маленькая принцесса скоро проснётся, а она ни на шаг не отпускает меня.
Зелёный Мышонок, часто семеня лапками, пересёк зал и скрылся в незаметной норке.
Глава 7
Ларец с драгоценностями
Смиринка шла по пустым залам.
– Любовь моя! – окликнул её знакомый голос.
Смиринка почувствовала: сердце жарко стукнуло в груди.
Навстречу ей, мягко, по-кошачьи ступая, шёл Ауринт. В руках он держал ларец из зеленоватого камня. Ауринт потаённо улыбался. Острые искорки вспыхивали и гасли в глубине его глаз.
– Милая, я целый день брожу по дворцу в надежде перекинуться с тобой хоть словечком! – Он посмотрел на неё испытующим взглядом. – Мне кажется, ты избегаешь меня. Скажи, почему ты прячешься?
– Ты так изменился, Ауринт. – Невольный вздох сорвался с губ Смиринки.
– Ну полно, полно, что за глупости! – недовольно возразил Ауринт. – Это ты стала другой. Нельзя же всё время тосковать, отчаиваться без причины. – Ауринт взял её за руку, ласково погладил тонкие пальцы. – Какая тёплая маленькая ручка! А твои глаза? Заколдованные лесные озёра… Но у меня есть чем тебя развеселить, невеста моя!
Ауринт откинул крышку ларца. Острый блеск драгоценных камней заставил Смиринку отшатнуться, загородиться ладошкой.
– Вижу, эти дивные украшения ослепили тебя. – Ауринт посмотрел на Смиринку с нежностью, но чуть насмешливо. – Ещё бы! Ты сроду не видала такого богатства. Сейчас я украшу тебя, моя зеленоглазая! Пусть все умрут от зависти. Ведь ни у одной знатной дамы нет и в помине таких сокровищ!
Смиринка с мольбой посмотрела на него.
– Нет, нет… – замирая, прошептала она. – На дарах короля Трагимора лежит проклятие.
Но Ауринт как будто не слышал её слов. Он надел на её бессильно упавшие руки тяжёлые браслеты, на пальцы – кольца с разноцветными камнями. В маленькие уши вдел серьги, похожие на звёзды, повисшие на блестящих лучах. На тонкую шею надел сверкающее ожерелье, где один бриллиантовый цветок искусно переплетается с другим – словно покрытый росой венок.
Ауринт отступил на шаг, наклонил голову, любуясь ею.
– Ты прекрасна! – задыхаясь от восторга, воскликнул Ауринт. – Я только сейчас понял, как ты хороша, моя зеленоглазая королева! Я счастлив, я на вершине славы и блаженства!
– Душно, тяжко… – Смиринка пошатнулась, лицо её стало белее свежевыпавшего снега, глаза закатились. – Я умираю, Ауринт… – еле слышно прошептала она и как подкошенная рухнула ему на руки.
– Любимая, очнись! – вне себя от отчаяния и горя вскрикнул Ауринт. – Боже мой, сердце не бьётся. Руки как лёд. Злосчастные украшения, вы погубили, задушили её! Будь проклято моё умение, мой великий талант и мастерство! Я отрекаюсь от богатства и славы, отрекаюсь от тебя, Трагимор! Будь проклят, дьявольский чародей!
Не сдерживая рвущихся из груди рыданий, Ауринт бережно опустил Смиринку на ковёр. Он поспешно стянул кольца и браслеты с её рук. Вынул из ушей алмазные серьги и раздавил их ногой, словно это были отвратительные насекомые. Потом он ухватил двумя руками ожерелье и одним движением порвал его.
Теперь Смиринка лежала словно на весеннем лугу, осыпанном сверкающими цветами.
И о чудо! Пепельно-серые губы порозовели. Исчезла смертная бледность. Чуть задрожали длинные ресницы.
Наконец Смиринка открыла глаза.
– Ах, милый! – Смиринка слабо, неуверенно улыбнулась. – Мне казалось, я лежу в глубокой могиле и ты кидаешь тяжёлые комья земли мне то на грудь, то на руки, то на лицо…
– Любимая, всё позади, прости, если можешь, – покаянно промолвил Ауринт.
Смиринка со вздохом счастья и облегчения прильнула к его груди.
– Ты опять такой же, как и прежде, мой Ауринт, – светло улыбнулась Смиринка. – И глаза такие же…
Ауринт собрал рассыпавшиеся по ковру драгоценности. Видно было, что ему тяжело даже прикасаться к ним.
– Смотри, Ауринт! – радостно воскликнула Смиринка. – У тебя на шее больше нет этой бесовской серой нитки! Будто сама развязалась и растаяла. Только нет её, и всё!
– Опасное это дело, Смиринка, – нахмурился Ауринт. – Если король Трагимор заметит, что серой нитки нет, мне несдобровать.
– Чуть-чуть хитрости нам не повредит, милый! – Смиринка выдернула из льняного передника несколько нитей, закрутила их жгутом и обвязала ими шею Ауринта. – Послушай, любимый, мне ведома такая тайна… – начала было Смиринка, но в этот миг, тяжело хлопая крыльями, в окно влетел хохлатый филин.
– Готово ли кольцо Змеиный Глаз? – свирепо прохрипел он. – Вижу, вижу, чем ты занят, бездельник! Любезничаешь со своей невестой вместо того, чтобы исполнять повеление своего господина. Ступай в мастерскую. – Филин со злобой повернулся к Смиринке: – Ленивая служанка! Ух, так и клюнул бы тебя в глаз! Маленькая принцесса уже трижды звала тебя!
«Так я и не успела сказать Ауринту, что узнала сегодня ночью», – подумала Смиринка, выбегая из зала.
Глава 8
Страшный приговор
Уэнни сидела на позолоченном троне. Перед ней стояла Смиринка, держа в руке зеркальце.
– Держи зеркальце ровнее! – прикрикнула на неё Уэнни. – Ты его наклоняешь, и я вижу только ветви дикого винограда. Они как будто плачут над моим лицом!
Уэнни не отрывала взгляда от зеркальца.
«Да, я прекрасна! И всё же, всё же… Чего-то чуть-чуть не хватает, чтобы я стала такой же, как стеклянная принцесса. А чего – не поймёшь…»
Неожиданно, не то выйдя из-за колонны, не то пройдя через стену, перед ней появился король Трагимор, окружённый туманным облаком мрака.
Король Трагимор низко поклонился. В руках он держал маленькую золотую корону. Как она сверкала! Никогда в жизни Уэнни не видела ничего красивее.
– Это… мне? – пролепетала Уэнни, на миг забыв обо всём на свете. – Это мне? Правда?
– Да, маленькая принцесса, теперь эта корона ваша! – вкрадчиво проговорил король, не сводя с Уэнни пылающего взгляда.
Король Трагимор торжественно надел корону на голову Уэнни.
Уэнни невольно вздрогнула. Холод иглами пробежал по спине. Маленькая корона вдруг показалась ей невыносимо тяжёлой.
Трагимор почтительно поцеловал кончики её пальцев.
