Звездная Кровь-5. Великая охота

скачать книгу бесплатно

Сумка Искателя – бронза, Руна-Хранилище

Плоскостной Меч – серебро, Руна-Предмет.

Призрачный Шаг – серебро, Руна-Заклинание.

Малое Исцеление – бронза, Руна-Заклинание.

и самое необычное, Храм Первого Шага, бронзовая Руна ранее неизвестной разновидности: Руна-Башня. Я помнил лишь, что это некий тип Домена, который является испытанием для Восходящего.

Обыскать Хранилище и подробнее исследовать добычу не вышло – вернулась Азимандия. Она коротко взмахнула ладонью – и служанки растворились в воздухе, поспешно покидая зал. Бывшую кел-леди прежде не смущало их присутствие даже в самые деликатные моменты, но она явно не хотела, чтобы Девы стали свидетелями нашего разговора.

– Приказ небесного господина выполнен, – проворковала она, – Кристалл-стражи отключены, все проходы открыты. Мои Собирашки начали добывать Минерал. Мой Домен в твоем полном распоряжении. Чего еще желает мой небесный господин? Может быть, он позволит бедной Руне тоже принять ванну?

Рунная волшебница обольстительно улыбнулась, словно невзначай поднимая подол и пробуя изящной ступней воду. В разрезе платья, как вторая кожа облегающего идеальную фигуру кел-леди мелькнуло стройное бедро, и я опять ощутил мощное, призывное касание ее женских феромонов. Хотя в моих глазах Азимандия выглядела существом совершенно другого вида, и ее утонченная красота скорее отпугивала, чем притягивала, организм реагировал так положено, однако воля Белого Дьявола была сильнее гормональных всплесков.

– Нет, такие забавы ты еще не заслужила, – холодно ответил Белый Дьявол, – Но я уже говорил и повторю вновь: если будешь служить верно, ты получишь назад все, что утратила. Я освобожу тебя от Клятвы и вновь дарую свободу.

– Да, мой небесный господин уже говорил это, – Азимандия присела на бортик бассейна, опустив лодыжки в воду. Кажется, она уже освоилась, из ее глаз ушел страх, – Ах, эти крошки надежды, они так сладки… Что же его покорная Руна должна для этого сделать? Она ведь готова на все! Абсолютно на все!

– Для начала я хочу получить несколько правдивых ответов.

– Пусть небесный господин спрашивает…

– В каком октагоне находится твой Домен?

– Изумрудная Спираль, четвертая грань, седьмой виток… третий октагон, – морща лобик, неуверенно произнесла Азимандия, – Да, кажется, так. Четыре-семь-три. Оу, да какая сейчас разница? После того, как упали разделяющие щиты, всем плевать на эти октагоны…

– Что представляет собой кристалл Домена? Что снаружи? Почему ты закрыла врата?

– Наш Домен – кристалл-сфера, окованная иллиумом и встроенная в большую Паутину Невидимости, прежде скрывающую целую область. Ранее она находилась в подземелье кел-башни, которую охраняли наши Существа, но сейчас башня разрушена… неизвестными явлениями, а стражи уничтожены. Прежде снаружи был обычный изумрудный октагон, мой авгур часто брал там… материалы. Сейчас там неблагоприятные условия…

– Что конкретно происходит снаружи?

– Я не знаю точно… Домен ведь был долгое время запечатан. Когда я вернулась, трижды посылала мои Руны на разведку. Все они очень быстро погибали. Там нечем дышать, невероятный холод и полная темнота. Вокруг ледяные развалины и ничего больше.

– Значит, твой Домен в области Тьмы, – удовлетворенно кивнул Белый Дьявол, – Поэтому ты и запечатала вход, верно?

– Да, я испугалась. Говорят, во тьме водятся всякие твари, – поежилась Азимандия, – Что мне там делать? Сначала было страшно, а потом стало скучно… Я разбросала Ключи через Хранилище Наблюдателя…

– Эту историю я уже слышал. Теперь поговорим о твоем будущем. Попробуй угадать, зачем ты мне нужна. Говори правду!

– Господин пока слаб… и ему нужны сильные слуги, – неуверенно произнесла Азимандия, вновь опуская глаза, – И господин хочет забрать все мое золото, забрать мой Домен, но не может, потому что Руны привязаны к моей Скрижали. Я нужна, потому что тебе нужен мой Домен и мои Руны. Это правда…

– Это правда. А теперь послушай меня, Азимандия Визу Аран! Мне плевать на твой жалкий Домен и твои Руны. Я и так могу получить от тебя все, что захочу, моя, – от улыбки, которая раздвинула мои губы, кел-леди слегка вздрогнула, – Я могу забрать у тебя все Руны, Кровь, Домен, твою память и личность – точно также, как ты забрала их у тех, кого делала Рунами. Тебя стоило бы убить за эти игры, за твое высокомерие и глупость. Но я решил иначе. Ты стала Руной, послужишь мне и искупишь все, что натворила. Ты подслушала тайну Вечности и знаешь, что ищут фактотумы Хранителей. Ты знаешь, что после Колокола Вечности мир будет меняться и тот, кто возвысится, обретет великую силу. Ты уже влезла в эту игру и примешь участие дальше, но как именно – решать тебе самой. Ты можешь быть пешкой под кнутом надсмотрщика, а можешь стать советником рядом с властелином. И награда твоя тоже будет разной. Боль и забвение – или свобода и жизнь.

– Мой господин… предлагает мне союз? – неуверенно спросила Азимандия.

– Скорее сделку. Сотрудничество. Служи мне, как себе. Помогай мне всеми силами. Делай все, чтобы мы преуспели. И тогда ты заслужишь свободу и прощение.

– Но ты и подобные тебе всегда хотели разрушить Вечность…

– Ваш жалкий мирок и правда достоин лишь смерти, – сказал Белый Дьявол сурово, – Я никогда не отрекусь от своих Братьев и того, зачем мы пришли в этот мир. И ты знаешь, что Вечность прикончит тебя, как только найдет. Хранители не любят тех, кто крадет их тайны.

– Небесный господин прав. Конечно, я готова принять сделку и стать его золотой советницей, – промурлыкала Азимандия. Она вдруг скользнула в воду с бортика бассейна и оказалась совсем рядом, – Ведь небесному господину так приятно повиноваться… Я сделаю все, что ты скажешь, расскажу все секреты Дома Визу Аран, открою все тайны своего Домена. А ты вернешь мне свободу… и защитишь меня от Хранителей Вечности.

– Предательство, которое ты совершишь, станет последним в твоей жизни, – предупредил мой вселенец, – Как оно стало последним для твоей эвгины.

– Оу, да, от мысли при этом меня просто бросает в дрожь… – бесстыдно улыбнулась Азимандия, а я вдруг ощутил, что ее живые волосы мягко скользят под водой по моему телу, – Давай закрепим нашу сделку небольшим удовольствием, пока у меня еще есть время, мой небесный господин…

Белый Дьявол медленно провел рукой по ее телу – от белоснежного изгиба бедра до изящного острого подбородка и кел-леди, томно приоткрыв губы и полузакрыв глаза, слегка задрожала. Но он лишь повторил:

– Удовольствие, моя, нужно еще заслужить. Времени мало, поэтому мы займемся кое-чем другим. Покажи мне Саркофаги Бесконечного Сна.

Глава 2

Саркофаги Бесконечного Сна находились в отдельном зале – вероятно, одном из верхних этажей центральной башни Серебряного Замка. Окон здесь не было и плавные очертания помещения тонули в полумраке, разгоняемым лишь мерцанием световых колонн над Саркофагами.

Я ожидал, что они будут похожи на наши медицинские или VR-капсулы: упоминания, рассказы Травинки о Храме подсознательно навеяли именно такие ассоциации, однако все оказалось иначе.

Саркофагов было семь, кольцом расставленных по периметру зала. Изящные, с каплевидным, будто выточенным из полупрозрачного янтаря основанием они невероятно походили на Колонны Безвременья, в которых Азимандия содержала пока еще не сломленных пленников. Возможно, природа стазиса была одинаковой, просто использовалась в разных целях.

Пять – пустые, чуть светящиеся колонны золотистого тумана. В двух застыли неподвижные тела, подвешенные в вертикальном положении и как будто безмятежно спящие. Мужчина и женщина, полностью обнаженные и явно принадлежащие к Народу Кел. Они казались красивыми, практически совершенными, подобно изящным произведениям искусства, и одновременно невероятно чуждыми, как музейные экспонаты инопланетной расы.

Сейчас, когда я мог разглядеть Кел во всех подробностях, разница бросалась в глаза – другие пропорции тела, странный рисунок ребер, подбородка, черепа, ушной раковины, суставов и пальцев. Аборигены Единства тоже были иными, Говорящая-с-Травами, да и полукровка-Травинка имели некоторое физическое отличие от землян, но эти… существа принадлежали к другому биологическому виду. Несомненно, родственному, но между нами разверзлась такая же пропасть, что разделяла хомо сапиенс и шимпанзе.

Мужчина не выглядел мужественным. Длинный, худощавый, полностью безволосый, сложением он скорее напоминал тонкого юношу, но лицо с крючковатым носом, узким ртом и брезгливой носогубной складкой оставляло неприятное впечатление – пробудившись, этот кел вряд ли оказался бы добрячком. Женщина же выглядела родной сестрой Азимандии, даже более свежей и юной, только голубые волосы были гораздо короче, а на лбу еще не прорисовался отчетливый третий глаз. Тем не менее, глядя на ее обнаженное тело, на длинные остроконечные уши и руки, каждый палец которых как будто мог изгибаться в разные стороны, мне казалось абсолютно противоестественным какое-либо влечение к подобному существу. Рядом стояла Азимандия, с которой мой вселенец несколько раз вступал в сексуальную связь, однако без его помощи лично я бы даже пальцем не прикоснулся к кел-леди.

– В этом смысле Кел отличаются от вас, хоть и не физически, – произнес Белый Дьявол, уловив мои эмоции, – Для твоего вида секс в основном является средством продолжения рода, для Кел же это не имеет значения. Для них это скорее вид искусства, соревнование, развлечение. Они охотно скрещиваются с младшими, но для них это просто игра, один из способов поиска новых ощущений.

– Старые отражения, верно? – спросил он вслух, и Азимандия тут же подтвердила:

– Да, мой господин, мусорного ранга. Ни капли Звездной Крови. Их оставили здесь тысячу циклов назад, на всякий случай, и еще ни разу ни использовали. Вряд ли Элидатес и Алтея снова захотят снизойти в Единство…

– Но ты все равно рассекла связь с Вечностью, – заметил Белый Дьявол, – Зачем?

– Мой небесный господин так наблюдателен. Да, я разомкнула нить… на всякий случай. Зачем оставлять лишний след для эмиссаров Вечности? Мне ведь тоже пришлось развивать свое отражение с мусорного ранга и первое время я была очень слаба, хоть и принесла с собой все запасы своих Рун и Звездной Крови.

– Поэтому ты дрожала в ожидании небесного гостя, – констатировал Белый Дьявол.

– Да, я подумала, что ты один из тех, кого они послали за мной. Однако полной уверенности не было, многие Кел снисходят в Единство в эти времена, да и твое странное отражение… меня заинтересовало. Оу, я была так глупа… нужно было сразу отдать приказ кристалл-стражам, а не играть с небом…

– Ошибаешься, если думаешь, что это бы помогло, – усмехнулся мой вселенец, медленно обходя Саркофаги, – Что в ларцах?

Моя рука коснулась небольшого бело-золотого цилиндра, висящего в воздухе рядом с активированными Саркофагами. Странная штука ответила недовольным гудением, но под прикосновением тонкого пальчика Азимандии распахнулась, явив на свет нечто вроде наряда – уже знакомого мне асари и хэлио на невидимом манекене. Гардероб дополнял парик со странными золотыми украшениями в голубых локонах и необычная перевязь.

– Ничего ценного, просто тряпки, мой господин. Было несколько старых Предметов, я обменяла их на Звездные Монеты…

– Это твой Саркофаг? – он остановился у пустой колонны, безошибочно определив ее по вязи рунных идеограмм на основании. – Куда ведет его нить? В Золотой Город?

– Оу, – Азимандия изумленно распахнула глаза, – Зачем это небесному господину? Он что, хочет отправиться в Вечность? Но ведь…

– Я, кажется, задал вопрос. Отвечай.

– Я… постаралась запутать нити. Возвращаться в мое уютное гнездышко на облачных ступенях рискованно, поэтому я снизошла в Единство из соседнего кластера. Из Камней, если это что-то скажет небесному господину…

– Камни? Что это за мир?

– Большой, давно разрушенный мир в соседнем кластере. Заброшен или не доделан создателями, я не интересовалась. Там есть старый Перекресток с вратами прямо в Золотой Город, что очень удобно. И, что удобно вдвойне для бедной странницы, немногие пользуются этими тропами. Нужно быть невидимым и уметь летать. Там много… брр, неприятных созданий. И встречаются небесные охотники Ковентата…

– Но путь есть, верно? Ты ведь продавала кому-то стигматы, – Белый Дьявол неожиданно взял ее за подбородок, – Ты не покидала Домен, значит Храм Вечности отпадает. Выходит, у тебя есть посредник в Вечности? Отвечай правду!

– Есть один контракторий… Тайный душеторговец, – нервно облизнула губы Азимандия, – Это секрет Визу Аран, мой господин. За небольшое вознаграждение он забирал стигматы моих… гостей.