скачать книгу бесплатно
Иллюзия Свободы. Том 1
Адельфина Призрачная
Том 1. Попасть в незнакомый город в странных обстоятельствах и пытаться в нем выжить? Да, это про меня. Я не знаю, как оказалась на снегу в незнакомом месте, но мне помогли. Незнакомка привела в пансионат, названный «Дом Мира», в котором я задержалась надолго среди других девушек. Это не город, а целая планета под названием – Андарион. Чужая, холодная и пугающая. Здесь все непривычно – одежда людей, будто из прошлого, нет машин, телефонов, реклам, техники. Люди выглядят счастливыми, но так ли это? Так много вопросов, на которые нет ответов. Повсюду тайны. Комендантский час, вечная зима, бури и та странная женщина в черном, гуляющая с волками… Никто ничего не объясняет, кроме молодого лекаря. Он стал мне другом, направил и защитил. Я полюбила его и с тяжелым сердцем осознаю – у нас нет будущего. Скоро система Андариона отправит меня в распределительный центр, где выберет супруга по случайному коду на руке. И тогда я больше не смогу бороться, не смогу выбраться из плена системы.
Адельфина Призрачная
Иллюзия Свободы. Том 1
До того, как все случилось…
Пролог
Сегодня проснулась так же, как и в любой другой день. По будильнику. Громкий, раздражающий звук ударил по ушам, а я снесла его с тумбы в попытке отключить.
Пора вставать. Грядет еще один серый день в моем послужном списке непримечательных дат.
– Дьявол! – Неудачно поднявшись с кровати, я едва устояла на ногах и с закрытыми глазами направилась прямиком в ванную. Вчерашний день вспоминался с трудом. Картинки будто размытое пятно. Так, бывало, не раз, когда я не высыпалась. Даже имя свое забывала…
Меня зовут Эмбер. Двадцать первого июля мне исполнилось двадцать шесть лет. Как обычно, я не праздновала. У меня не было предвзятого отношения к этому дню, но в спешке, как обычно, забывала придумать что-нибудь интересное. В итоге обошлась поздравлениями от коллег. Стандартно.
Рутинное постоянство – мой конек. Любые перемены вызывают сбой в системе. Даже банальная смена телефона или сумочки вызывает панику. Это ведь придется привыкать к новой организации карманов, а в смартфоне выстроить все так, чтобы мне было удобно.
Самое странное, что свое постоянство я люблю настолько же, насколько всем сердцем его презираю! Будто лучший работник и бунтарь одновременно. О втором научила себя не говорить.
С раннего детства я лелеяла мечту о путешествиях. А в двадцать лет, испугавшись амбиций и наслушавшись советов, позволила себе считать, что до тридцати могу разбрасываться годами. Два года на повышение квалификации, два года на бессмысленную работу, затем на другую. А там, после тридцати, все изменится. За чертой личного взросления я откажусь от привычек, продам квартиру, уволюсь, пошлю все к черту и стану безрассудной путешественницей. Той, о которых пишут в книгах и снимают фильмы.
В подтверждение безумных намерений на полках красовалось немало книг о странствиях, где выдающиеся люди долгое время жили спокойно и обыденно, а потом внезапно оказались вовлеченными в авантюру. Они перевернули с ног на голову собственный мир, мысли, ценности. Они заслужили право быть человеком, а не рабом системы.
Рабство в общей социальной системе волновало меня не меньше, чем время. Я часто чувствовала себя одной из шестеренок в огромных часах. Плевать кто ты, о чем думаешь, самое главное выполняй свою работу и молчи.
Будущее представлялось мне увлекательным и бунтарским. Но сейчас мне не тридцать, а на часах почти половина седьмого утра. Рабочий день впереди.
– Что сегодня? Среда?
Глаза не открывались от липкого сна. Горло пересохло. Зато холодный пол в ванной бодрил, вызывая неотступное желание забраться обратно под теплое одеяло.
Чтобы стало теплее и приятнее заходить в душ, я включила горячую воду. Пар поднялся вверх, оставляя дымку на зеркале. Я протерла его ладонью, рассматривая уставшую от жизни девушку.
Серо-голубые глаза тонули под опухшими веками. Так случалось, когда я спала лицом в подушку. Кожа бледная, на носу и щеках россыпь веснушек. К осени они стали бледнее. В свое время я замазывала пигментные пятна тональными кремами, но теперь веснушки в моде.
Каштановые волосы взлохмачены, одна прядь у лба упрямо топорщилась, как бы я не пыталась ее пригладить мокрой ладонью.
– Нда, Эмбер, выглядишь паршиво, – прошептала я, не узнав собственный голос. Я охрипла.
Снова попыталась вспомнить вчерашний день, но как-то смутно. Точно просидела до трех ночи за ноутбуком. Так я растягивала свободное от работы время, чтобы казалось, будто в сутках существует что-то еще.
Горячий душ немного взбодрил. Следом постаралась чашка кофе и наспех сделанный сэндвич. Время поджимало, а я, как обычно, опаздывала. Во сколько не проснись я непременно опоздаю. Буду долго возиться в поиске ключей от квартиры или вернусь проверить выключен ли утюг. В этот раз все было именно так. Стандартный сценарий, гребанное постоянство, которое я, вроде как, берегла.
– Черт, черт, черт….
Погода отвратительная, конец октября. Лил дождь. Я снова забыла свой зонт!
Волосы распушились и непослушными кудрями рассыпались по плечам. Низ брюк забрызгался от луж. В этой суете и неразберихе я спешно пыталась настрочить очередное сообщение руководителю об опоздании, а боковым зрением уловить движение машин и цвет светофора.
Подул сильный ветер, забираясь под пальто и пробирая холодом до костей. Локоны волос снова упали на лицо. От раздражения я потеряла контроль над ситуацией и слишком рано сделала роковой шаг вперед.
Лязгнули тормоза, яркий свет обжег глаза и что-то с силой утянуло меня из сознания в темноту искрясь вспышками световых цифр и букв…
Глава 1: Дом Мира
– Эй, как ты? В порядке?
Звон в ушах не прекращался, а потом перешел в неприятное эхо… Я очнулась лежа на холодной земле. Не одна. Рядом кто-то был и этот кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь привести в чувства.
Попытавшись пошевелиться, я тяжело вздохнула. Грудную клетку сковало, будто внутри легкие набиты камнями. Странное и пугающее ощущение… Мое тело словно не мое. Все болело, а во рту навязчиво чувствовался металлический привкус крови.
– Просыпайся!
И снова противное эхо. Голос незнакомки двоился, вызывая желание провалиться в небытие, но этого удовольствия она мне не оставила. Девушка не унималась с помощью. Я же, собрав оставшиеся силы, слегка приподнялась на ладонях. Кожу рук неприятно обожгло и в этот момент я резко почувствовала, что замерзаю. Будто холод появился в одно мгновение.
– Ах, – выдохнула я, жмурясь от слепящего белого света, – Где я? Что происходит?
Собственный голос стал чужим. Осипший и низкий, словно у старой женщины.
– Давай, я помогу тебе подняться! – это и правда оказалась девушка. Мне не послышалось, – Пошевеливайся! Надо срочно вставать на ноги. Я знаю, что тяжело, но времени не осталось.
Когда кто-то торопит, а ты в состоянии полуобморока, соглашаешься на все, что скажут, лишь бы прекратить муку. Я сжала кулаки, поднялась на колени и следом меня подхватила под мышки незнакомка. Общими усилиями, нам удалось встать на ноги. Попытавшись выпрямиться, я согнулась обратно, почувствовав прострел в области груди. Правое подреберье. Боль резкая и колкая.
Черт побери, все смешалось в кучу… Я попыталась отдышаться и устоять на этой мягкой странной земле. Она словно песок.
Пошатнувшись, я чуть было не упала, но спасительница так просто не сдалась. Она крепче вцепилась в меня руками, продемонстрировав не женскую силу. Встав ровно, я приобняла девушку за плечо и то, что увидела впереди – поразило. Картинка не сразу, но собралась воедино.
Слепящим светом оказался снег! Вокруг все белым бело, будто давно январь. Снег повсюду, а улицы совершенно незнакомы. Никогда прежде мне не доводилось бывать в подобных местах. Красиво, чисто, чуждо. Судя по архитектуре серых каменных домов, это место находится очень далеко от города.
– Снег? Разве такое возможно? Что со мной, черт побери, происходит?
– А мне откуда знать? – пролепетала, негодуя, спасительница, – Лучше ты рассказывай, как тут оказалась? Лежала прямо на дороге. Такого раньше не случалось. Это ужасно!
Теперь я смогла рассмотреть ее. Рыжие кудрявые волосы, собраны в косу. Яркие, особенно на фоне снега, почти как пламя. И как я сразу не заметила? Спасительница слегка полновата, у нее детские красные щеки, курносый нос и россыпь веснушек на носу. Под веером длинных ресниц зеленые глаза девушки блестели, она постоянно озиралась и не скрывала тревогу. Причиной такому поведению была не я. Рыжая словно опасалась быть замеченной кем-то третьим.
– Я бы рассказала тебе, но совсем ничего не помню. Вернее помню, но как оказалась здесь, ума не приложу!
– Наверное ты хорошо ударилась головой, когда падала, – девушка наскоро отряхнула подол моего платья от снега, а затем со всей серьезностью посмотрела в глаза, – Идти-то сможешь?
– Не знаю.
Она надулась, выпятив нижнюю губу. Незнакомка красива и юна. Но вот одета странно. Холщовое платье серого цвета спускается почти до щиколоток. Оно свободное и перевязано тугим невзрачным поясом. Сверху надето пальто, больше напоминающее тулуп из овечьей шерсти, а на голове спасительницы красовалась серая вязаная шапочка со свободными завязками по бокам. Серую гамму образа хорошо компенсировал красивый длинный шарф красного цвета.
Рыжая будто вышла из поселения старо обрядчиков или эко общины. Я слышала, такое сейчас в моде среди искателей свободы. Но не думала, что придется встретиться.
– Послушай, мне надо домой или в больницу. Ты не видела мои вещи? Сумка должна быть где-то здесь…
– Какая сумка? Ты что, в пекарню ходила?
– Сумка, с телефоном, паспортом, документами…
– Точно, ударилась! – хмыкнула подруга, – Ох, прилетела же беда на мою голову. Куда тебя деть теперь?
Меня не слушали, а суеты прибавилось. Рыжая топталась на одном месте, хватаясь за голову и постоянно причитая. Но при этом еще и пыталась удержать меня, пусть я уже неплохо могла устоять на своих двоих и сама. От мороза сознание быстрее приходило в норму. Чего не сказать о боли в груди. Я все еще держалась рукой за правый бок, инстинктивно защищая ребра от случайного толчка незнакомки.
И пока моя новая знакомая перебирала варианты временного приюта, я осмотрела улицу. Вокруг дикая, неизвестная красота. Совсем как во снах, где время остановилось, позволяя неспешно существовать в моменте. Вдоль длинной улицы, словно исполины, возвышались огромные каменные стены. Местами они спускались к низким оградкам и снова вверх. Местами по ним ползли лозы вьющихся растений, от которых остались только сухие стволы и редкие желтые листья. А на верхушках исполинов собрались пушистые белые шапки снега, горевшие ярким белым пятном на фоне плотного свинцового неба. Тучи тяжело нависали над городом, готовые вот-вот осыпать землю снежной крупой.
Вдоль стен росли высокие деревья на абсолютно одинаковом расстоянии друг от друга. Будто кто-то вымерял его линейкой. И даже кроны выглядели одинаковыми.
За стенами виднелись высокие дома и крыши более низких построек. Все здания каменные. В окнах горел свет, а на улице повсюду были развешены кованные керосиновые лампы. Как на столбах, так и на каменных оградах. Правда это не керосин. Если присмотреться, становится понятно – лампы электрические.
Общий стиль не допускает рекламных афиш, случайных ярких пятен или проводов. Экстерьер организован скрупулёзно и детально. Создавалось ощущение, словно я попала в Викторианскую эпоху Англии и пыталась поверить, что происходящее реально.
– А что там? – указала я на белую пелену, появившуюся вдалеке. В нескольких кварталах от нас возвышались клубы белого дыма.
– Метель начинается!
– Так внезапно?
– Комендантский час, – закусив губу, повторила девушка, – Что же мне делать? Я не могу тебя здесь бросить.
– Мне бы просто в больницу…
– Да, надо бы. Но нам не успеть добраться до клиники. Времени нет.
– Можешь помочь мне дойти? Здесь есть врач?
– Говорю же, не успеем!
Девушка закусила губу в раздумьях и обернулась куда-то назад. Она принимала важное решение и как только решилась, слишком внезапно схватила меня за руку, потащив за собой. Я громко охнула от боли. Но ее это мало заботило.
– Может чуть помедленней и не надо так резко дергать. Я не здорова.
– Потерпи немного, тут недалеко. Скоро будем на месте, если поторопимся.
Я была согласна на что угодно, лишь бы поскорее прилечь и остаться в покое.
Мелькающие проблески каменной кладки под ногами сливались в общую линию. Я почувствовала что-то тяжелое, давящее. Это был страх неизвестности, предчувствие беды и уязвимость. Не каждый день сталкиваешься с провалами в памяти. А особенно тревожно стало тогда, когда я поняла, что одета точно так же, как рыжеволосая незнакомка. Холщовое серое платье, теплая обувь, сваленная из шерсти, овечье пальто и красный шарф.
Может я схожу с ума?
Яркими вспышками посыпались последние воспоминания до пробуждения на снегу. Город, шум машин, бесконечный поток людей, информации, реклам. Запах дыма. По телу пробежала дрожь.
А может я умерла и это рай? Похоже на рай, если не считать испуганного лица рыжеволосой девчонки.
Вопросов много, а ответов нет. Вдобавок пришлось бежать, когда сил не было просто идти. И дышать морозным воздухом, когда боль в груди не давала забыться, словно в меня насыпали гору битого стекла.
– Куда мы идем?
– Не болтай попусту, – резко отрезала незнакомка, еще больше ускорив шаг, – Комендантский час! Нам нельзя оставаться снаружи.
– Какой час?
– КоМенДантсКий! – почти по словам повторила рыжая, – Нам нельзя здесь быть, если проще. Удивительно, что ты этого не знаешь.
Хотела ответить, но приступ кашля лишил такой возможности. Я хотела притормозить, но спасительница только ускорила шаг, потянув меня за собой.
– Все от того, что ты долго пролежала на морозе. Кашель от переохлаждения, я тебе точно говорю! Сейчас придем, я заварю облепихового чая с медом. Чудесное средство. Обещаю, после него точно не простудишься.
– Спасибо за заботу, – прошептала я с ноткой иронии.
Наконец свернув с главной улицы, мы оказались у дома высотой в три этажа. Это была красивая каменная постройка, вроде замка с высокими окнами, местами украшенными витражами и небольшими милыми балконами. Я сразу представила, как летом на них вьется дамский виноград и выставляются цветы в горшочках. Должно быть изумительно!
Дом располагался прямо за одной из тех высоких стен, за поворотом. Огромные кованные ворота раскрыты настежь, а сугробы указывали на то, что двери держали открытыми всегда.
Сам внутренний дворик ухожен. К крыльцу проложена каменная дорожка, а прям перед входом раскинул свои руки-ветви огромный клен. Как старый приятель, он приветливо встречал каждого, кто приходит в гости. Подойдя ближе, я заметила так же белеющие кроны деревьев за домом.
– Там сад, – гордо объявила девушка, – В солнечную погоду он особенно прекрасен.
– И правда волшебно!
Я не могла поверить, что стою у каменного замка посреди зимы и смотрю на красивейший клен, красные листья которого не опали до конца. Большая часть массивной кроны героически держалась на ветках под толстым слоем снега. Дерево будто из сказки. Никогда раньше мне не доводилось видеть столько красных листьев в снегу. Прекрасный контраст! Возможно, осень отступила не так давно?
– Вообще мы уже на месте! Ты только вопросов поменьше задавай, хорошо? Деметра, итак, не обрадуется появлению незнакомки в доме. Если начнешь ее переспрашивать, только разозлишь ее еще сильнее.
– Постараюсь, – кивнула я в ответ, – Ты же останешься со мной?
– Конечно, – усмехнулась рыжеволосая, не скрывая самодовольства, – Я тебя не бросила на дороге, не брошу и сейчас. Обещаю!
Девушка отпустила мою руку, сняла варежки и постучалась в тяжелую дубовую дверь огромной ручкой-петлей в форме головы волка. Тут то нас и настигла метель, от которой мы спешно скрывались. Сильнейший ветер, завывая, подул в нашу сторону, пробираясь под одежду. Я невольно съежилась и обернулась к двери. Скрипнул засов и нас встретила женщина намного старше рыжеволосой спасительницы. На вид ей было около сорока пяти. Строгие черты лица, острые скулы и очки, подчеркивали глаза орехового цвета. Темные волосы женщины были собраны в аккуратный пучок на затылке, а длинное серое платье уходило в пол. В отличие от спасительницы, на груди Деметры виднелась яркая серебряная символика с волками, а на поясе переливалась подобная ей, но уже золотая вышивка. По осанке и манере подавать себя, я узнала аристократичную, умную особу, которых в жизни встречала мало. Создавалось впечатление, будто сейчас эта строгая женщина посадит меня за стол и отчитает за невыученные домашние задания по арифметике.
– Розмари, а кто это с тобой?
– Я встретила ее на улице. Она лежала без сознания в снегу!
Не дожидаясь приглашения, девушка вошла внутрь и поманила меня за собой. Я переступила порог, ощущая себя незваным гостем.
– Вздор! И ты привела ее сюда?! Ты хоть немного понимаешь, какие могут быть последствия для нас?
– Она же одна из сестер? – возмутилась Розмари. Девушка сняла с себя пальто и скинула его к остальным на крючок, а затем закрыла за мной дверь, – Я не могла оставить ее там.
– Ты принимаешь на себя большую ответственность. Спасение жизни – это благородный поступок, но я не собираюсь расплачиваться нашей репутацией за каждое необдуманное решение от сестер. Тем более в комендантский час. Это не шутки.
– Я не отказываюсь от ответственности. Сделаю все, что нужно. Вам не о чем волноваться, Деметра. А метель только-только подступила. Мы успели и ничего страшного не произошло
