скачать книгу бесплатно
– Сам ты неженка!
– Не обижайся, дружище! Но посмотри, как Таня радуется сегодняшнему дню. Так что, прекращай! Скоро найдем эту страну, и я тебе уверяю, домой мы полетим на волшебном ковре-самолете, любезно предоставленном Иллаями, – мечтал я.
– Я не обижаюсь. Но больше не называй меня неженкой, понял? – Вовка посмотрел на меня злобным взглядом, сжав кулачок.
– Да идти ты в баню! Неженка! – смеясь, ответил я.
И вот тут случилось непредвиденное. Вова обезумел от моих шуточных слов и ударил кулаком меня по плечу. Я упал наземь. Вова навалился на меня и принялся орать:
– Извинись!
– Ты с ума сошел, Вова! Я же пошутил, чертов псих! Слезь с меня!
– Извиняйся!
– Хорошо. Извини меня, пожалуйста. Я был не прав.
– Вот так-то лучше! А-то неженку нашел!
Вова слез с меня, потрусил к папе и Тане, которые отдалились от нас и не заметили нашей ссоры.
Я, ошарашенный и побежденный, лежал на земле, все еще не понимая, что, собственного говоря, произошло.
Лучший друг меня ударил? И почему? Из-за простой шутки.
Я поднялся с земли, поднял глаза и остолбенел. Передо мной стоял некто, ни животное, ни человек. Точнее даже не стоял, а парил над землей. Ростом он был не более полуметра. Его голова была округлой, как арбуз, а длинные седые волосы и борода, колыхаясь на ветру, ниспадали до самой земли. Он улыбался мне. За его спиной мерцали еле заметные полупрозрачные крылышки. Голубые глаза, смотрели на меня через призму очков, свисающих на его картошкаобразном носе. В руках, так схожих с человеческими, он держал листок бумаги и белое перышко.
Я зажмурился, что было сил. Мне это почудилось, подумал я. Открыл глаза. Ничего не изменилось. Некто все также смотрел на меня и улыбался.
– Здравствуй, странник! Тебя приветствует Василиус, житель Долины Цветов Иллюзиона, – представился некто.
– Здравствуйте! – Голос мой дрожал.
– Не волнуйся так, о мой юный друг. Ваша бабушка очень долго жила в нашем мире. И продолжает жить и сейчас.
– Но как такое возможно? Ведь бабушка умерла? – возмущенно спросил я.
– Я думал, ты более смышленый, внук великой женщины человеческого рода, – сказал он и подлетел ко мне ближе. Я увидел на его лице глубокие старческие морщинки. – Ее душа всегда будет в наших сердцах, а ее доброта – в нашей памяти. Поэтому пока мы ее помним и любим, она всегда рядом с нами. После смерти человек умирает физически, но не духовно. Верно? Или ты молодой человек мне не веришь?
– Я вам верю. Ее частичка души осталось в моем сердце, – ответил я, еле сдерживая слезы. – Я никогда ее не забуду!
– Ты молодец. Ты достойный приемник, как и твой мужественный и умный отец, идущий за руку с маленькой Танечкой, у которой безгранично доброе сердце, озаряющее всю лесную округу. Только вот мне не нравится Владимир. В его сердце есть место злобе, неоправданной ярости и корысти.
– Про что вы такое говорите? Что значит приемник? И причем здесь Владимир?
– Скоро вы все сами поймете без моих разъяснений, когда найдете третий волшебный амулет. Но ты должен запомнить одну веешь, что когда душа человека в смятении, то она начинает раздваиваться на две простые фазы: добра и зла. У твоего друга происходит что-то похожее. Ты обязан ему помочь, пока еще не поздно. Он хороший друг, который обрел силу зла. Плохую силу, как ты понимаешь. И если ты не успеешь его вовремя остановить, то Владимира уже ничем не спасти. Ты понял?
– Да. Я ему помогу.
– Помирись с ним, ни взирая на свою гордость. Обида уйдет, словно ее ветром унесло. Помоги ему понять, что он был не прав.
– Я извинюсь.
– Ты молодец. Ну вот… наше время и стекло. Ты сейчас проснешься и уведешь перед собой ошарашенные лица своих любимых друзей. Береги их. – Он посмотрел на небо и сказал. – Прощай. Мне пора улетать! Скоро увидимся!
Он взлетел воздух и скрылся в небе. Я открыл глаза…
– О боже! Мы так перепугались, – воскликнул отец и обнял меня. Я почувствовал нежные прикосновения его теплых рук. – Что случилось?
– Я пытался догнать Вову. Мы с ним решили поиграть в «ляпки», пока вы шли вдалеке. Так ведь, Вовка?
– Да, – ответил тот, опустив глаза вниз.
– Я запнулся об корень и упал. А потом увидел ваши взволнованные лица. И все. Больше ничего не помню, – ответил я, вставая с сухой земли. Отряхнулся. Я все отлично помнил. И Вовину ярость, и волшебное существо – Василиуса, парящего в небо, как легкое перышко. Просто решил, что маленькая ложь сладче, чем горькая правда.
– Аккуратней надо! Я же предупреждал вас о безопасности. Тем более в такой местности. А если бы мы были на крутом склоне, усыпанном хребтами острых камней, и ты бы поскользнулся? Что тогда? Боже! Даже не хочу об этом думать!
– Но их же не было! – ответил я.
– Не перебивай меня, Дима! – прохрипел сердитым голосом папа и продолжил свою воспитательную речь. – С этого момента больше никаких развлекательных пробежек. Еще раз увижу нарушение дисциплины в глубине Емеленских лесов, сразу повернем обратно домой! Понятно!?
– Да, – ответил я.
– Хорошо, дядя Андрей, – ответили брат и сестра.
– Ну, детишки, вы меня удивляете с каждой минутой все больше и больше. То жалуетесь, что устали и якобы валитесь с ног от усталости. То бегаете по лесу, простите, как угорелые обезьяны, забыв про недавнюю усталость. – Он надевал через плечо рюкзак. – Ладно, проехали! Сынок, ты как? Дальше можешь идти? Голова не кружится? Не тошнит?
– Нет, пап. Все нормально. Пойдемте, – ответил я.
Мы двинулись дальше в безмолвной тишине, слушая пение птиц.
Через полчаса мы были на месте. Скала была великолепна. Настоящее чудо! На скале был изображен портрет человека (почему старика я так и не понял) в профиль, выложенного из огромных скалистых глыб Уральских гор, состоящих преимущественно из кварцита, известняка и песчаных пород.
Глядя на скалу, невольно начинаешь задумываться, что это замысел какого-нибудь гениального скульптора, который незаметно выгравировал из бесформенной и безликой скалы великую скульптуру, потрясающую взор путешественников со всего света. Но это только иллюзия. Ее создала сама мать-природа из простых горных ингредиентов и розы ветров.
– Это потрясающее!
– Точно, – поддержал меня отец. – Пойдем те ближе. Шкатулки здесь точно нет.
– Мне уже не терпится, – сказала Таня и взяла за руки папу Андрей.
Удивительно, как они быстро сблизились друг с другом.
– Дима, возьмешь мою руку? – спросил отец.
– Да. Я думал, не спросишь!
– Вова? Бери руки Димы! Нечего отделяться от других.
Он без раздумий обнял меня за плечи.
– Извини меня, Дима. Я не хотел…
– Не извиняйся! Оба виноваты, – перебил я его.
– За что это вы извиняетесь, – спросила любопытная Таня.
– Это наше, женское. Не обращайте внимания, – сострил Вова, и мы засмеялись, спускаясь по крутому склону к Старцу-камню.
На этот раз поиски деревянной шкатулки непредвиденно затянулись. Мы обыскали каждый камушек, каждое деревцо, каждый кустик. И ничего. Проходил час. Стучался третий. А за ним петлял четвертый.
– Нам никогда ее не найти! – крикнул расстроенный Вова и выкинул камень в глубь красных рябин.
– Неправда! – воспротивился я. – Мы не должны сдаваться. Бабушка сказала, что шкатулка ближе, чем мы думаем. Не нужно отчаиваться.
– Видимо, не так рядом, как ей казалось, или мы не правильно ищем клад, – сказал отец. – Может быть, нам вообще не следовало было заглядывать под мелкие камушки и рыть землю в надежде, что мы наткнемся на желаемую шкатулку. Может, она спрятала ее в скале, хоть это и звучит бредово? Что думаете, ребята?
– Я не знаю, – ответил я.
– Я видела, когда мы спускались к подножью скалы, небольшую щель. Может, она там? – предположила Таня.
– Что же ты молчала!? – воскликнул Вова. – Пойдемте же проверим! А вдруг шкатулка спрятана именно там!?
– Не торопись! – сказал мой отец. – Или ты забыл о нашем уговоре?
– Нет! – ответил Вова.
– Молодец. Давай свою руку…Крутой склон – ошибок не прощает.
Мы спустились к тому месту, про которое говорила Таня – и увидели черную щель в серой скале.
Я без промедлений согласился просунуть руку в скалистое отверстие…
Сердце у меня замерло, перестало биться, когда я прикоснулся к холодной скале; за скалистой стеной скрывалось что-то темное, что-то неизведанное, что-то таинственное. Мурашки побежали по спине. Я просунул руку в щель, ощутив слабое дуновение ветра. Кисть полностью утопала в кромешной тьме. Мне казалось, что сейчас в руку вцепиться черная, извивающая гадюка – стражница шкатулки, которая пронзит меня молниеносным ударом, выпуская в мою кровь яд, от которого я лишусь чувств и умру. Я прикоснулся к чему-то. Испугался, что это разящий смертельный укус змеи и со страшными криками высунул руку, трясся ей, как сумасшедший.
– Дим! Что такое? – взволновался отец.
– Меня укусила змея! – закричал я, все еще держась за якобы укушенную руку.
– Где? Дай посмотреть!
Я показал отцу руку, зажмурив глаза. Он облегченно вздохнул. Я открыл глаза. Никого укуса.
– Дима, ты что, хочешь, чтобы я заработал инфаркт? Второй раз меня испугал. Никого укуса. Тебе показалось.
– Я к чему-то прикоснулся. Я подумал, что это змея, – оправдывался я.
– Трусишка зайка серенький по лесу бродил, – запел Вова.
– Смейтесь, смейтесь, – обиженно пробубнил я и обратно засунул руку в горную щель, дотянувшись до того же места. Это оказалась не змея, а какой-то рычаг. Указательным пальцем я дернул его на себя, как будто знал об этом. И тогда случилось непредвиденное.
Скала завибрировала. Земля затряслась. С ужасным грохотом и треском в скале появились глубокие щели, образовавшие метровую скалистую дверцу, которая отворилась, выступив из единого хребта.
– Что это было? – спросил ошарашенный Вова.
– Мы открыли вход в скалу. Там наверняка шкатулка! – сказала Таня.
– Никогда такого раньше не видел. И не думал, что когда-либо увижу. Удивительно! Настоящее волшебство, как в старой доброй сказке.
– Надо проверить!
Я подошел к скале, приоткрыл тяжелую дверь, ведущую в неизвестность. Почувствовал затхлый запах и увидел лестницу, ведущую вниз.
– Здесь есть лестница! – крикнул я остальным путешественникам.
– Дима, остановись. Это опасно! – Отец схватил меня за плечо. – А вдруг там живет опасное чудовище, не прочь полакомиться твоим сочным, жирным мяском и сладкой кровушкой.
– Пап, не будь маленьким! Никаких БУК – нет. Они не существует.
– Я тоже раньше не думал, что есть скрытые входы в скале! Так что не будем об этом.
– Хорошо. Но останавливается слишком поздно!
– Я тоже так считаю. Поэтому я пойду первым. Я не хочу, чтобы мой сын рисковал жизнью. Тем более фонарик у меня.
– Ух…Я уже подумал, что ты передумал, – сказал я.
– И я, – добавила Таня.
– Постойте-ка. Все помнят правила поведения? Идем медленно и аккуратно. Не торопимся. Если что-то мне не понравится, мы сразу разворачиваемся и уходим! Понятно?
– Да! – хором ответили мы.
– Отлично! Тогда пойдемте.
Глава 6
Высокие и скользкие ступеньки, ведущие вниз, сверкали в слабом свечении отцовского фонарика. Опускаясь вниз, становилось холодней. Каменные и скользкие стены удлинялись. Некогда метровый потолок становился все выше и выше.
Мы шли молча, прислушиваясь к голосу пещеры.
– Невероятно! – нарушив безмолвную тишину голос отца. – Кажется, я вижу еще одну дверь.
– Мне страшно, – призналась Танечка, прижимаясь ко мне. Я сжал ее руку и прижал девочку к себе, пытаясь изо всех сил не выказать своего собственного волнения и ужаса перед неизвестным. Я аккуратно ступал шаг за шагом, нащупывая обломки скалы у себя под ногами. Позади нас простиралась кромешная тьма. Вдруг папа остановился.
– Ребята не пугайтесь, мы скоро упремся в каменную стену!
Я стал пристально вглядываться вперед и действительно, впереди был тупик.
