скачать книгу бесплатно
Я крутанулся в воде и ошарашенно посмотрел на женскую голову рядом со мной. Девушка широко улыбалась мне, демонстрируя два ряда ровных зубов, и восхищенно таращилась на меня. Мы что, знакомы? Или это одна из тех неожиданностей, о которых меня забыл предупредить Володя? Вернее сказать, не хотел просвещать. «Лезь в ванну, на месте разберешься!»
Девушка крутанулась на месте в воде, и я понял, что по крайней мере грудь девушки обнажена. И выглядела она действительно весьма привлекательно и запросто могла бы привлечь внимание любого мужчины не только в игре, но и в реальном мире. Впечатление немного портили только бледная синюшность кожи и мокрые волосы.
– Эээээ, привет! – я с изумлением увидел, что голова не одна, на поверхности было около десятка любопытных довольно симпатичных женских лиц, смотрящих на меня с интересом и … обожанием?
– Господин, – подплыла ко мне одна из девушек. – Ты пришел защитить нас? Нам было очень плохо без тебя!
– Нас обижали! Нас били! Нас унижали! – послышались возгласы с разных сторон, а я даже немного потерялся от этой какафонии.
Машка прибьет меня, промелькнула в голове мысль. Так – то она у меня не очень ревнивая, но когда рядом со мной больше десятка красивых женщин, к тому же полуголых… Тут, наверное, любая схватится за сковородку.
– Милые дамы, – откашлялся я. – Приветствую вас. Давайте знакомиться. Я Эридан, здешний Водяной. А вы?
Не знаю, откуда в моей памяти выскочило имя древнегреческого божества, но я решил, что так в любом случае будет лучше, чем просто Водяной. А то первая ассоциация, которая лезет в голову, это старый мультфильм «Летучий корабль»: «Я водяной, я водяной, никто не водится со мной!»
– Господин, ты что забыл нас? – с непритворным ужасом воскликнула ближняя ко мне девушка. Она, видимо, была самой бойкой из всех и являлась кем-то вроде негласного лидера.
– Так-так-так, – поднял я руки вверх, с изумлением поймав себя на мысли, что легкие движения хвоста не только позволяют легко держать туловище на одном месте, но и вообще создают иллюзию, будто бы я сижу в мягком кресле. – Я, наверное, что-то действительно подзабыл. Грешен, прошу прощения, болел. У меня легкая потеря памяти и я плохо помню даже то, кто я сам такой.
– Ты – Хозяин этого озера и всех прилежащих земель, – торжественно произнесла все та же активная русалка. – Ну, по крайней мере, ты сам всегда заставлял нас говорить именно так. А мы русалки, живущие в этом озере, и соответственно, твои жены и слуги. Так было всегда, много-много лет до этого лета. Я – Бажена, твоя любимая жена. Господин, ты что правда ничего не помнишь?
– Потихоньку начинаю припоминать, – проговорил я медленно. Тем временем мысли в голове смешались в круговорот. Во мне боролись любопытство и желание выйти из игры, чтобы все-таки настучать Владимиру по его толстому пузу. Мало того, что я какое-то склизкое зеленое чудовище, так у меня еще на шее, оказывается, сидит целый выводок хвостатых красавиц. И их тут без меня обижали, оказывается. Где-то внутри шевельнулось чувство стыда, или это истерика так начинается?
– Девоньки мои, болел я сильно, – пробормотал я, оглядываясь. Мама дорогая. Я объясняю нарисованной в компьютере русалке, почему меня давно не было. Я прямо чувствую, как угрожающе заскрипел шифер на моей крыше.
– Ну это ничего, – Бажена подплыла ближе и осторожно провела ладонью по моей щеке. – Мы с девочками тебя живо вылечим, от любой хвори и напасти. Только не разрешай болотнику нас больше обижать. Хорошо?
– Посмотрим, – я пока решил ответить уклончиво. Пока мне абсолютно непонятно, кто такой этот болотный монстр. Может, у него реально есть какие-то права на этих девочек. Хотя они так на меня смотрят, что вряд ли. Видимо, действительно какой-то наглец решил наложить лапу на чужие владения, пока хозяина дома не было. – А с чего это болотник так раскомандовался?
– Ну так Никитин день прошел, а ты не просыпаешься, – пояснила Бажена. – Мы тебя и ждали, и звали, и искали, и плакали. А затем пришел болотник и сказал, что теперь он будет нашим господином и мы обязаны ему подчиняться. А мы не хотим, он бьет нас и заставляет собирать червей. И у него на болоте воняет. Господин, можно мы больше не будем ходить к нему?
Никитин день, очень интересно, это когда? Единственная ассоциация – день рождения неведомого Никиты, причем праздник настолько удался, что я после него не проснулся.
– Кстати, девочки, – ничего умнее мне сейчас в голову не пришло. А какой сейчас месяц?
– Так серпень завершается, – посмотрела на меня с недоумением Бажена. – Госпо…
– Так, стоп! – резко прервал я ее. – Мне это надоело. Я вам никакой не Господин. Меня зовут Эридан, и я хочу, чтобы вы называли меня так, и никак иначе.
– Хорошо, Господин, – закивали вокруг меня русалки. Тьфу ты, упрямые!
Серпень. Я пытался вызвать в памяти хоть что-то, но там было пусто. Спасибо вам, господа разработчики, вот сейчас мне прямо сразу стало понятно, о чем речь идет. Но в этих красавиц, скорей всего, других названий не заложили. Слово вспомнилось, так-то оно красивое, но очень сильно на ругательное похоже, поэтому абсолютно к месту будет. Аутентичный. Так вот, похоже кое в чем здесь слишком аутентичная атмосфера, даже слишком, не для человека из конца двадцать первого века. Аутентисты, чтоб им неладно было. Нельзя было словарик подгрузить.
Вообще-то, я считал, что у меня перед глазами должен появляться некий интерфейс с различными подсказками, кнопками меню, характеристик и так далее. То ли я что-то делаю неправильно, то ли здесь прямо полнейшая аутентичность.
Ладно, будем добывать информацию другими, более привычными способами. Я развернулся и доплыл до своей лежанки, подтянулся и рывком выдернул тело на камень.
Опа-на! При появлении меня из воды хвост превратился в две вполне полноценных ноги, даже перепонок между пальцев не наблюдалось. Так я и по земле могу ходить? Жизнь определенно налаживается! Я-то, грешным делом, подумал, что обречен ползать аки червь хвостатый.
Я несколько раз спрыгнул в воду и забрался обратно, радостно смеясь каждому превращению моих ног в хвост и обратно.
– Бажена, иди сюда, – позвал я старшую из своего гарема. – Новости рассказывать будешь.
Русалка шустро подплыла к моим ногам и легко выбралась на поверхность скалы рядом со мной. К моему изумлению ее хвост тоже превратился в две довольно стройные конечности, которые я мог рассмотреть во всех подробностях – русалка была полностью обнажена. Интересно, у игры есть рейтинг восемнадцать плюс?
– Нравится? – перехватила мой взгляд Бажена. – Хочешь я станцую для тебя танец, такой, как ты учил меня раньше?
Я был уверен, что ничему ее не учил, но кто-то из разработчиков точно отличается нездоровой фантазией. Интересно, Володя сейчас видит все, что со мной происходит или это технически невозможно? Представляю, как он потешается за монитором, глядя на мои светские беседы с озерными жительницами.
– Я думаю, что с танцами мы немного погодим, – остановил я порыв Бажены, стараясь не пялиться на ее довольно симпатичные формы. – Успеешь еще натанцеваться. Расскажи мне лучше, что тут вообще происходило, пока я болел.
– Да сначала все как обычно было, – начала Бажена. – Мы сначала тебя ждали, за озером смотрели, ил убирали и камыши, чтобы озеро чистым было. А тебя все не было. Но мы надеялись. Сорока от сестры твоей кикиморы два раза прилетала, наверное, письмо приносила. Еще вот…
– Эй, хвостатые! – раздался внезапно грубый и немного писклявый голос со стороны леса. – Я что, за вами бегать должен? Сюда плывем, быстро, я сказал!
Мои русалки взвизгнули и, все как одна, прижались к скале, на которой сидели мы с Баженой. Я вздохнул и попытался втянуть пузо. Пришло время познакомиться с новыми обитателями «Берлоги».
Глава 3
На берегу моего озера стояло волосатое и при этом давно нечесаное существо с перепончатыми лапами. Выглядело оно очень несуразно и вообще больше было похоже на какое-то ожившее дерево, скорее даже деревце. Кривые тонкие руки-ноги, напоминавшие ветки, длинный сучковатый нос, короткая шея и бесформенная голова. Если я правильно понимаю, это и есть местный болотник. Смех, да и только, полтора метра веселья.
– Ты чего тут разорался? – Я подплыл к берегу и с удовлетворением почувствовал, как касаюсь песка уже не хвостом, а ногами. А вот ходить неудобно, пузо колышется передо мной совсем не в такт шагам, из-за чего я смотрюсь, наверное, достаточно комично. Да и подвижность, надо признаться, страдает достаточно ощутимо.
– Ты как здесь? – Болотник аж присел от неожиданности, он явно не ожидал меня увидеть.
– Да вот, – я неопределенно поводил рукой в воздухе. – Вернулся домой. Так что ты тоже можешь разворачиваться и шуровать к себе на болото. Понятно?
Я постарался добавить в голос металла, но прозвучало это комично и по-мультяшному.
– Эээээ, – забавно протянул болотник. – Кончилась твоя власть! Пока ты где-то шастал, я здесь главным стал! Вот!
– Ну и что? Как кончилась, так и опять начнется, – возразил ему я. – Ты у нас кто? Болотник? Так и вали на свое болото! Лягушек воспитывай, можешь еще парад червей провести, а здесь на озере все будет по-моему.
Не знаю, как я смотрелся со стороны, но мысли мои скакали в разные стороны. Я вообще плохо понимал, что делать дальше. Странная игра, подсказок не выскакивает, оружия мне не выдали, умением колдовать не наделили. В голове начали возникать сцены насильственного утопления Володи в ванне с гелем неизвестного происхождения, мысли о том, насколько это наказуемо, и прикидки, как можно спрятать столь необъятное тело…
– Тебя не было, и я стал главным на этом озере, – перебил мои мысли болотник. – Со всеми его обитателями, которые теперь все будут мне служить.
Внезапно он задумался и удивленно посмотрел на меня.
– А ты же теперь тоже мой слуга! – С удивлением в голосе проговорил он. Болотник сделал шаг назад и поднял с земли сучковатую палку, которую сразу же вздернул над головой, как рыцарский меч.
– Пади на колени, презренный раб! – Внезапно завопил он. – Я здесь теперь Хозяин!
Кто ж тебе этот лексикон записывал? Или как там ты управляешься? Вообще нереалистично выглядит, а должно быть наоборот.
Болотник смотрел на меня, как мне показалось, с ожиданием. И чего теперь? Мне, наверное, надо поднять вверх обе руки и с придыханием завопить: «Не бывать этому! Ах ты, подлец, обижаешь меня и моих бедных девочек! Не позволю!»
А потом, по закону жанра, мы сойдемся в неравном бою, размахивая свежевыломанными дубинками, пока не останется только один вожак этой стаи. Русалки в этот момент должны закатывать глаза, заламывать руки, кричать и подбадривать меня. Почему меня? Ну так я же хороший!
Вот только как они себе представляют эту эпическую битву? Это брюхо заносит меня почище любого прицепа, поэтому моя стратегия в этом бою может быть только одной. Упасть и придавить болотника пузом, причем так смачно, с размаху.
Я немедленно представил, как этот несчастный корчится в муках подо мной и хрипит: «Пощади!». А я и рад бы, да пузо встать мешает, поэтому болотник издыхает подо мной, так и не дождавшись желанной свободы. Брррр…
– Братуха! – Я сделал пару шагов вперед и приобнял оппонента, слегка оперевшись на него весом своей туши. У болотника что-то отчетливо хрустнуло в позвоночнике, и я немедленно постарался изменить позу, дабы не доломать произведение компьютерной мысли. – Мы же с тобой практически родственники. Надо бы договориться, согласен?
– Чего? – Болотник посмотрел на меня непонимающими глазами. Его ощутимо перекосило под моим весом, плюс я был выше его, поэтому взгляд получился каким-то заискивающим, снизу вверх.
– Говорю тебе, давай мирно разберемся в нашей проблеме! – Я почувствовал азарт, поэтому мозг сам собой перестроился в боевой режим и начал привычно плести словесные кружева. – В чем дело, мои девчонки понравились? Да? Ну и чего ты тогда так грубо с ними? Не мог аккуратно, с подходом, ласково? Чего кричать и обзываться? Согласен?
Почему-то мне показалось, что болотник не совсем согласен со мной, но никак не может найти четких доводов, чтобы аргументированно высказать свою позицию. Хотя, с другой стороны, это же не он ищет, а компьютер. Должен был бы уже подобрать оптимальный вариант для диалога. Но раз железо тормозит, то надо развивать этот успех.
– Все лю… мм… существа в мире – братья! Мы должны держаться вместе, поддерживать друг друга! Как богатыри против чуда-юда! Нам нельзя ссориться, а то вдруг завтра Баба-Яга нас выгнать отсюда захочет? А мы не дадим! Потому что вместе мы сила! Правда ведь?
Болотник как-то странно всхлипнул и взмахнул рукой, будто отгоняя от себя назойливое насекомое.
– Жить надо дружно со всеми, понимаешь? – Продолжал тем временем я. – Мир, дружба, акунаматата! Пойдем, я тебя девчонкам представлю, можем же и вместе дела делать. Согласен?
Болотник молчал и смотрел куда-то сквозь меня, не говоря ни слова. Я аккуратно отодвинулся от него и помахал рукой перед его мордой. Никакой реакции!
– Друг мой! Ау! Ты здесь? – Ошарашенно спросил я. Болотник молчал и напоминал мне сейчас гипсовую статую в старом парке культуры и отдыха.
– Эй, ты чего? – Я натурально испугался и беспомощно оглянулся на русалок, скользящих по водной глади. Что случилось? Почему болотник перестал хоть как-то реагировать на происходящее?
«Экстренный выход!» – Замелькала перед глазами надпись жирным красным шрифтом. Меня принудительно возвращали в реал.
Вот как я не понял свои ощущения во время входа в игру, так не понял их и во время выхода. Вроде только что стоял на границе леса и пляжа в виртуальной реальности на берегу озера, и вдруг уже выныриваю из геля, видя перед собой возмущенное лицо своего куратора. Как же хорошо, что в этой гадости нет никаких проводов, мне кажется, что, запутавшись в них, запросто можно утонуть.
– И чего ты натворил? – Накинулся на меня Володя. Он был весь какой-то пунцовый, а его безразмерная футболка не просто намокла от пота, с нее натурально начинало капать. – Ты его сломал!
– Кого сломал? Болотника? – Мне, в отличие от Вовчика, наоборот, было очень весело, наверное, давал о себе знать адреналин от переговоров с компьютерной нечистью.
– Управляющий сегмент, – на Володю реально было больно смотреть. Я даже запереживал, как бы сейчас дело до гипертонического криза или инсульта не дошло. Все-таки Вовчик у нас дядя крупный, вдруг упадет еще здесь. Я такого веселого носорога даже с места не сдвину.
– Какой сегмент? – Я и вправду не понимал, в чем дело, но раз человек так сильно переживает, значит, наверное, действительно все не очень хорошо.
– Часть искусственного интеллекта, отвечающая за поведение неигрового персонажа, – Володя хватал ртом воздух и безостановочно жестикулировал. – Ты что, сам не понял? Болотник завис! Мы его полгода готовили, все баги вычищали! Что ты сделал?
– Да ничего не сделал! – Я повысил голос, ненавижу, когда мне предъявляют претензии за то, чего я абсолютно не понимаю. – Мы разговаривали просто, а потом он взял и замолчал. И глаза как стеклянные стали.
Вовчик ничего не ответил мне, только махнул рукой и отвернулся, его дыхание стало свистящим и каким-то всхлипывающим.
– Эээээ, – я реально испугался. – Володя, тебе точно врач не нужен? Ты чего так странно дышишь?
– Все в порядке, – он повернулся ко мне, и я заметил в его руках ингалятор. – У меня астма, всегда на нервной почве обостряется. Сейчас пройдет.
Его дыхание действительно становилось более спокойным, цвет лица постепенно возвращался от синего к нормальному.
– Так, – Володя вздохнул и медленно выдохнул. – Иди в душ, ты гелем уже все вокруг залил, еще и воняет от тебя. Помойся, переоденься и проговорим всю ситуацию еще раз. Ты, по сути, игровой сценарий нарушил.
– Ничего я не нарушил, – огрызнулся я, направляясь к санузлу.
Натирая себя мочалкой, я все пытался понять, мог ли я действительно сделать что-то, способное сломать игру. По всему выходило, что нет. Мне сказали оглядываться – ну так я это, собственно, и пытался делать. Кто же знал, что мне подсунут гарем, который требует заботы и защиты? И болотник этот еще! Я что, дрался с ним? Руку или ногу оторвал, которую пришить невозможно?
Я просто пытался договориться, чтобы все игровые и неигровые персонажи жили дружно. А в результате оказалось, что все очень плохо, и виноват в этом я! Где справедливость? Хотя этот вопрос сегодня я уже раз десятый задаю сам себе, видимо потихонечку надо привыкать к мысли, что справедливости нет и не было.
К моему удивлению, гель действительно легко смывался под душем, оставляя ощущение какой-то мягкости на коже, как после массажных лосьонов. Больше мне, к счастью, сравнивать не с чем. Я, как Машка, регулярными кожными процедурами не занимаюсь.
С наслаждением растеревшись полотенцем, я оделся и вышел в комнату, где Володя по-прежнему совершал ритуальные танцы вокруг компьютера и нейро-ванны, параллельно, видимо, читая какую-то сложную молитву на древнем иврите.
– Умылся? – Пробурчал мой куратор, увидев меня, появившегося в кабинете. – Рассказывай!
– Чего рассказывать? – Развел я руками. – Ты разве не следил на мониторе за моими приключениями?
– Следил, – голос Володи стал каким-то блеклым. – Вот только ничего не понял. Нет, пока ты изображал из себя Ихтиандра, все было нормально. Потом знакомство с русалками – тоже порядок. Но ситуация с болотником…
У Вовчика явно не хватало слов для описания ситуации, и вообще мне по-прежнему не нравился его внешний вид.
– Слушай, тебе точно в медпункт не надо? – Спросил я у него. – Может быть, давление стоит померить? Или таблетку надо выпить? Ты же рухнешь сейчас.
Я совсем не врач, и сейчас реально боялся за самочувствие куратора.
– Нормально все, – Володя тяжело плюхнулся в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. – Ты понимаешь, что умудрился вывести из строя неигрового персонажа, на которого завязано целых четыре цепочки квестов?
– Нет, – помотал я головой. – У меня вообще с иностранными языками плохо, поэтому переведи, пожалуйста, на русский язык все то, что ты сейчас мне сказал.
Володя опять то ли всхлипнул, то ли булькнул и воздел руки к небу.
– Садись, – устало предложил он мне. – Все равно, пока ребята перезапуск болотника не сделают, возвращаться в игру бессмысленно.
– Что все-таки случилось? Ты можешь объяснить мне нормальным языком? – Я сел напротив него. – Слушай, в туалет и правда не хочется после капсулы, а вот от водички я бы не отказался. А можно даже и пожевать.
– Попозже сходишь в столовую, – Володя протянул мне бутылку минералки. – Сейчас совсем не до этого. Ждем отладчиков и данных о состоянии сервера.
– Так у нас сервер полетел? – Я даже расслабился. – Ну так вот в чем причина зависания болотника. Зря ты меня ругаешь?
– Да? – Усмехнулся Вован. – А может наоборот? Кто-то создал логическую ошибку, и сервер рухнул от перегрева?
– Это точно не я, – мне действительно стало спокойно. – Невозможно сломать что-то, даже не прикасаясь к этому. Тем более, ты сказал оглядываться. Я и оглядывался. И я все делал логично.
– Ты пришел на озеро. Оно захвачено другим персонажем. Логично будет что? – Вовчик опять начал краснеть и произносить слова по слогам.
– Договориться, – пожал я плечами.
– Ты должен был с ним драться! – Воскликнул Вовчик. – А потом идти захватывать болото!
– Зачем?
– Потому что это основа всех игр, – раздался у меня за спиной знакомый голос.
