скачать книгу бесплатно
– Астролог, – повторил странный человек в чёрном.
При этом он даже не назвал ни своего имени, ни того места, откуда он держит путь. Взгляд князя перешёл на золочёный ларец в его ладонях.
– Что это? – спросил Димитрий.
– Открой его для начала, – улыбнулся астролог какою-то совсем загадочною улыбкой. Князь повиновался и осторожно открыл ларец.
Там в углублении, сделанном, казалось, именно под этот предмет, лежал синий куб из горного хрусталя. При этом свет от каждой из восьми его граней отражался как-то по-особенному, иначе. Например, на передней поверхности перед глазами Димитрия он переливался неизвестно откуда взявшейся краснотою; на правой грани синева уже грозилась стать зеленью с нежным изумрудным оттенком. На левой его грани появилась желтизна. И так по очереди – все цвета радужного спектра. Но самое интересное было в самом центре каждой из восьми граней куба. Это – цифры, сиявшие то белизной, то голубизной. На каждой грани высвечивалось всего по одной цифре. Цифры эти, как живые менялись на глазах. Димитрий заворожённо наблюдал за подобным зрелищем в его руках. Затем бросил взгляд на своего странного попутчика.
– Что это?
– Рулетка Судьбы, – очень просто ответил астролог.
– Что?
Улыбка вновь возникла на худом лице странника.
– Сегодня ты столкнулся с чудесами, верно? Однако они происходят на каждом шагу, и с этим приходится мириться. Но запомни, каждая из цифр обозначает дату и время. Например, смотри, ты видишь цифры: 17070956, то есть, 17 июля девятьсот пятьдесят шестого года. Ты можешь перемещаться во времени, стоит лишь тебе бросить куб и подумать о том, куда ты хочешь переместиться.
Княжич глядел на своего попутчика расширившимися от удивления и страха глазами, будто, увидел перед собой не человека, а зверя в человеческом обличье. Перекрестился, как полагается. Закрыл глаза, надеясь, что, открыв их, он не увидит перед собой ни странного человека в чёрном плаще ни его не менее странный подарок. Однако на этот раз чуда не произошло. Когда его ясны очи вновь открылись, перед ним по-прежнему стоял его попутчик, а в руках его был синий куб с голубыми живыми цифрами.
Астролог усмехнулся:
– Пойми же, княжич, время – это живая субстанция, и, я, например, уже неоднократно убеждался в этом. Вот смотри.
Он взял куб в свои руки, выбросил его на пол, куб покатился по деревянному полу и упал на одну из своих граней. Цифры на его поверхностях изменились. Однако, когда князь Димитрий Алексеевич вновь посмотрел на своего друга, желая его ещё о чём-то спросить, он вдруг начал растворяться прямо на его глазах.
– Эй! Эй! Что это?! – закричал княжич, наблюдая за тем, как плотное до сего времени тело астролога прямо на его глазах постепенно превращается в прозрачный воздух, будто, его совсем здесь и не было.
Глава 2
«Странности»
Наши дни
…..Я сидела в своей комнате в квартире на девятом этаже и наблюдала за тем, как Барсик облизывает свою и так уже чистую шёрстку. Он только что поглотил довольно большую порцию «Китти-Кэта» и был по уши доволен и сыт.
– Хороша же у тебя жизнь, – рассуждала я вслух, обращаясь к своему четвероногому питомцу, – тебе не нужно работать, а только спать, есть и принимать любовь других.
Глядя на меня, Барсик смачно зевнул, выставив напоказ свои острые клыки.
– И не делай вид, что не понимаешь меня, – проворчала я, – всё ты отлично понимаешь. Просто, косишь под дурака. Верно, Русси?
Долматинка лежала в моих ногах и преданно глядела на меня, ожидая, очевидно, моих особых дальнейших распоряжений.
– Ну, вот, Русси, я была права, он хочет, чтобы все его ублажали. Разве не так?
Жаль, что я не очень-то поднаторела в чтении мыслей животных, иначе я могла бы узнать столько всего нового и интересного!
Однако в следующий момент наша тихая тихая идиллия была внезапно нарушена, потому что взгляды моих домашних друзей были устремлены в одну единственную точку, а потом в окружающем меня воздухе снова запахло ванилью. В комнате на высоте примерно 1,5 метра от поверхности пола возникло белое светящееся пятно. Оно, как всегда, начало расти, увеличиваться, уплотняться до тех пор, а пока в нём не возникли трое.
Арра производила впечатление директрисы школы, потому что на ней был строгий костюм, состоящий из пиджака и юбки тёмно-синего цвета. На носу красовались неизменные очки в тяжёлой оправе. Её волосы были стянуты в кокон на затылке а на лице были следы косметики.
Мадель и Грюон на этот раз смахивали на глупеньких студентов, не сдавших вовремя сессию.
«Ну, вот, что это у ангелов пошла мода на такое, – подумала я, они одеваются. Бог знает во что. Хотя, возможно, там на небесах они могут позволить себе всё, что угодно».
«Ну, и глупо так думать, детка, – проворчала Арра, – всё, что ты видишь на нас, вовсе не наша прихоть».
– А чья же? – спросила я.
Я видела, как Арра улыбнулась, а из-под её очков показались весёлые щёлки глаз. В них, казалось, были живые огоньки.
– Здесь ничего не может быть личного, и «Пространство Огня» – это тоже, своего рода, институт. Только в отличие от ваших институтов мы обучаем Истинам.
– Ну, да, конечно.
«Сейчас я снова услышу очередную мораль, – уныло подумала я, – одну из тех, «дескать, знай своё место, дурочка».
Однако вместо ответа Арра откровенно расхохоталась.
– Вообще-то, здесь ничего нет смешного, – сказала я, надувшись.
– Ладно, не обижайся на нас.
Мадель подплыла ко мне и нежно погладила меня по голове, будто, хотела меня успокоить.
– Да, я, вообще-то, не обижаюсь, – сказала я.
– Ну, хорошо, детка. Но, ведь, ты уже наверняка поняла, что мы пришли к тебе не просто так.
Я кивнула:
– Надо полагать.
– Ладно, шутки в сторону, – лицо Арры снова стало серьёзным.
– Знаешь ли ты, что такое «Рулетка Судьбы»? – вдруг спросила Арра.
– «Рулетка Судьбы»?
– Да, ты не ослышалась, дорогая. Именно, «Рулетка Судьбы».
Арра посмотрела на меня как-то задумчиво, будто, думала, как объяснить мне, что такое «Рулетка Судьбы».
«Для дураков», – подумала я.
Арра поплыла к Мадели, которая вдруг преобразилась и стала похожа на обычного ангела – в белом длинном платье с крыльями. От всего её тела исходил бледный свет, Грюон, также, стал «обычным ангелом», только одет он был в обычный комбинезон с драгоценными камнями.
«Так вот, значит, как они одеваются» – подумала я.
Арра улыбнулась.
– Да, детка, можешь представить себе, как там у нас. Заметь, вполне хороший прикид.
Она дотронулась до девушки Мадели.
– Ну, что ж, покажи нашей недотёпе, что такое «Рулетка Судьбы». Я знаю, у тебя это неплохо получается.
Я видела, как Мадель развела свои ангельские ручки, и между ними появилось светящееся поле. Вдруг в его центре возник совершенно синий куб, похожий на великолепный правильный кристалл сапфира со светящимися голубыми цифрами. Цифры эти, будто бы, были сотканы из огня и всё время менялись.
– Вот это да! – воскликнула я, показывая на Кристалл.
– Это и есть «Рулетка Судьбы», – сказала Арра, наблюдая за моей реакцией.
– Фи, звучит как-то обыденно, а вещь, на самом деле, очень даже красивая.
– Да, красивая.
– И как же она работает?
После моего вопроса Арра воззрилась на своих подопечных.
– Ну, и как же работает эта штуковина? – спросила она таким тоном, что на её вопрос ни в коем случае нельзя было ответить: «Нет».
Первым из «провинившихся студентов» заговорил Грюон. Он почему-то покраснел, будто, готовился к сдаче экзамена, только не было ни учеников, ни билетов.
– Он способен менять время.
Я заметила, как Арра возвела глаза к потолку, затем посмотрела на меня.
– После подобного объяснения, если это можно, конечно, назвать «объяснением», ты что-нибудь понимаешь, детка?
Я пожала плечами:
– Нет.
– Вот теперь-то ты, наверное, понимаешь, почему этим молокососам нельзя давать слабины. Они, вообще-то, склонны к лени.
Мадель и Грюон покраснели.
– Так значит, там, на небе тоже, всё-аки существует какая-то школа? – спросила я.
– Разумеется, и мне удивительно, что ты только сейчас это поняла.
– Нет, но……
– Итак, как же работает Рулетка? – Арра обратилась к смущённой девушке, до сих пор не решившейся вымолвить ни слова.
– Это, своего рода, «Машина Времени», – робко произнёс ангел.
Арра улыбнулась, показав всем свою голливудскую улыбку и совершенно белые зубы.
«Нет. У людей не бывают таких белых зубов», – подумала я.
– Ладно, дорогая, сейчас не время отвлекаться на частности, – вновь произнесла Арра, и я поняла, что она прочла мои мысли.
Я ощутила, как мурашки забегали по моей спине. Теперь с этими ангелами мне не будет покоя и не останется потайного уголка в моей душе. Я это прекрасно понимала, только всё равно присутствие ангелов всегда приносило мне удачу. Хотя не только удачу, но ещё и много хлопот, новую работу. Ах, этот незабываемый запах ванили!
– Молодец, дорогая, – наконец, соизволила произнести Арра, – а я-то думала, что совсем на вас зря потратила время.
Она обратилась ко мне, впервые назвав меня по имени.
– Мария, теперь ты, должно быть, понимаешь.
– Вроде бы, да, а при чём здесь эта самая «Рулетка Судьбы», как вы её образно называете?
– Вовсе не образно, это – такое её название.
– Я имею в виду, для чего мне всё это?
– Ты не понимаешь?
– Нет.
– Ну, же, подумай, детка!
– Просто, ты же хотела меня просветить… что-то вроде, урока по «анатомии Космоса».
Она махнула рукой:
– Это всё ещё впереди. Я хочу мягко намекнуть тебе, что вам предстоит работа.
– А-а, – протянула я.
Честно говоря, после замка Корвана мне хотелось ещё немного отдохнуть. Что значит «немного»? Ну, я имела в виду с месяц или полтора. Во всяком случае, есть же у «нормально работающих» людей отпуска. Арра погрозила мне пальчиком:
– Э-э, дорогая, да ты забыла, что член «Братства Огня» не может отдыхать, когда речь идёт о решении глобальных проблем.
– Но вы же отдыхаете! – обиженно бросила я, хотя это была, скорее всего, обычная обида.
– Мы?
Арра воззрилась на меня так, будто, я мгновенно превратилась в монстра, и у меня даже сложилось впечатление, что это действительно было так. Я даже подошла к большому зеркалу в прихожей и посмотрела на себя со стороны. Нет, вроде бы, всё было нормально – когтей у меня на пальцах не выросло, кожа не превратилась в зелёную чешую.
– Да что вы в самом деле, я же так шучу, – сказала я.
Арра закивала снисходительно:
