скачать книгу бесплатно
– О, да! Красный, это удивительно, – пытаясь перекричать ветер в ушах, воскликнула, вцепившись в драка ещё сильнее.
Уже не первый раз летаю, но каждый раз не перестаю поражаться насколько это потрясающе. Полёт не сравним ни с чем. Пара пассов рукой и вот нам в спину ударяет пронзительный, но тёплый ветер, ускоряя наше движение в несколько раз. Поразительно! Жду не дождусь, когда уже покажется моя Золотая. Ох, как мы с ней порезвимся. Пока же мне оставалось довольствоваться только далёкими отголосками и рычанием.
Чем хороши полёты ещё? Расстояние преодолевалось со стремительной скоростью. Буквально пять минут и, вот мы уже идём на посадку, что с одной стороны меня расстраивает. А с другой? С другой ночь-то продолжается!
Прилетев на место, мы сели на крышу академии. Здание представляло собой средневековый замок за высокими крепостными стенами, со множеством башенок и пристроек. Мы сели на самую крайнюю. Хорошо, что до учёбы ещё несколько месяцев и все на каникулах, а то прибыть незамеченными не удалось бы. И сейчас, болтая ногами на парапете и смотря вниз, решали, чтобы такого сотворить. Без членовредительства, но весело. Так как всех своих талантов раскрыть не могла, то в нашем распоряжении только воздух и огонь. Не то, чтобы не доверяла Красному дракону, но от моей тайны зависит не только моя жизнь, но и жизнь каждого дракона.
Воздух и огонь – это прекрасные боевые стихии, но для шалостей их маловато. Поэтому, с удовольствием распивая столетнее вино, мы спорили о том, что же нам сделать.
Задумка была проста. Подумав, вместе решили, что день икс наступит в день общего собрания, которое проходит на третий день от вступительных экзаменов. Красный заметил, что я для своих лет удивительно много знаю о распорядке академии. Особенно учитывая, что только-только поступаю.
– Мой дядя очень строгих правил, – притворно грустно вздохнула, а на вопросительный взгляд дракона, призналась: – Дядя ректор тут.
– Мистрано? – практически со священным ужасом воскликнул друг. – И ты не боишься его реакции?
– Да не переживай. Дядя ни о чём не догадается, – снова отпила из уже заканчивающейся бутылки.
Алкоголь мало на меня действовал, не смотря на отсутствие второй ипостаси. Лишь дарил ощущение вседозволенности и лёгкое, но приятное головокружение.
На мою фразу дракон посмотрел весьма скептически, но, видимо, выпитое дало о себе знать и он пожал плечами:
– Приступим? – и хитро улыбнулся.
– А приступим!
Глава 11
– Дитя моё, когда ты уже станешь серьёзной?!
– Когда дракон дыхнёт радугой, мастер!
Наступил этот день! День поступления в Императорскую Академию Драконьей магии. Больше семи лет подготовки к этому дню и… понимаю, что совершенно не готова! Не важно, что именно ректор занимался моей подготовкой. Но я всего-то восемнадцатилетняя девчонка и это мой первый экзамен в жизни. Не то, чтобы сильно боялась. Просто хотелось стать обычной. Из-за этого желания умудрилась накрутить себя до нервной трясучки. Дело не в том, что страшилась провалиться. А в том, что переживала, что меня поймают, если перестараюсь и выдам себя. И меня тут же доставят связанной к Императору. Может и замуж выдадут сразу. Ещё и за Его Высочество. Или запрут в подвалах дальней резиденции с подчиняющими браслетами, периодически притаскивая мне кандидатур на спаривание. В общем, страшновато. Поэтому, стоя перед академией с другими перваками на поступление, выглядела такой же бледной, как и остальные.
Тут сбоку раздался весёлый и неунывающий голос Красного:
– Плохо выглядишь, Айрин-трусишка. Боишься не справиться, что ли? – игриво поиграл бровями Майкл.
Это настолько нелепо смотрелось на его веснушчатом лице, что невольно рассмеялась, отпуская тревогу из сердца.
– Вот ещё! Я ничего не боюсь, – хвастливо заявила Айрин-трусишка, гордо вскинув нос.
Поступающие вокруг как-то неодобрительно покосились.
– Ну-ну, – щёлкнул по этому самому носу Майкл.
Засмеялась.
– Да ладно тебе, Красный. Тут не все такие умные и талантливые, как ты. Остальным бездарям можно и поволноваться – подмазывалась к другу, кошкой подходя всё ближе.
Окружающие по-прежнему на нас косились, но ввиду наступающей нервотрёпки, им явно было не до нас, чем я и пользовалась напропалую.
– Кстати, ты весьма… преобразила свою внешность. С трудом тебя узнал, – зашептал мне на ухо.
Было видно, что моей весьма высокой оценкой доволен, хоть и не купился.
Но сейчас он с интересом посмотрел на меня.
Чтобы не привлекать внимания, спрятала волосы под косынкой, а тело под полностью закрытое мешковатое платье. На лицо наложила косметику – а-ля-моль. Дядя Фидель, увидев результат моих усилий, долго смеялся, а отсмеявшись, заявил, что я – копия его двоюродной прабабки, которая закончила старой девой в какой-то пещере. Что по мне очень хорошо ввиду нашей предполагаемой родственной связи. Правда, в конце задумчиво добавил, что у неё были очки. Думаете, не воспользовалась данной подсказкой? И вот на моём носу, завершая образ старой девы и заучки, красовались очки, которые я с трудом, но сотворила из проволоки, вынутой из корсета, и стекла от уже почившего ныне графина. Немного магии и никакого мошенничества.
По-моему, получилось очаровательно! По крайней мере, надеюсь, охоту у самых похотливых этот маскарад отобьёт. Не то, чтобы я считала себя мисс Вселенная, но отрицать привлекательность глупо и недальновидно.
– А что? Мне нравится. Весьма креативно, – заметил Майкл.
– Спасибо, красавчик, – кокетливо поправила очки, – специально расстаралась ради такого знаменательного дня.
Красный подмигнул мне и потянул за руку вслед толпе, которую, наконец-то, начали запускать вовнутрь главного здания.
Фактически, несмотря на мои тревоги, для меня экзамены скорее проформа, чем реальное событие определяющее дальнейшие годы. Все преподаватели давно знали, что ректор тренирует (или третирует) и готовит в своём доме племянницу. А сомневаться в моей подготовке? Всё равно, что сомневаться в главе академии. Весьма опрометчиво. Хотя подвох со стороны отдельных преподов вполне возможен.
Зайдя в главный зал, наша толпа замерла перед лестницей, на которой стоял сам ректор и ещё один дракон, который, судя по его голубоватым волосам, принадлежал к стихии воды.
– Добрый день, уважаемые поступающие, – начал речь Мистрано, – добро пожаловать в нашу скромную обитель! Я – ректор Мистрано. И позвольте представить моего коллегу по преподаванию и декана факультета стихии воды – профессора Шейда. Сегодня вас ждут вступительные экзамены, после которых самые подготовленные теоретически и физически смогут влиться в студенческое общество Академии драконов уже завтра. Испытания заключаются в трёх частях. Теоретической, практической и проверкой вашей физической подготовки. К следующему этапу вы допускаетесь только при прохождении их последовательно, чтобы не тратить впустую наше и ваше время.
– Думаю, это будет занимательный день, – предвкушающе завершил вступительное слово ректора профессор Шейд.
Глава 12
– Дитя моё, при должном старании и подготовке справиться можно со всеми трудностями, поджидающими из-за угла!
– Звучит как наставление к моей будущей преступной деятельности, мастер.
Теоретический экзамен состоял из трёх случайно выбранных вопросов и сочинения в конце. Сев рядом с Красным, приступила к тестированию. Особо ничего сложного. Мои три вопроса заключались в истории (или хотя бы одной достоверной версии) возникновения драконов, простом перечислении основных направлений применения стихий и назвать хотя бы три чары с начальными теоретическими выкладками по стихии, к которой принадлежал сдающий экзамен. Тема же сочинения у всех одна и заключалась в пространственном бреде, суть которого объяснить, что есть магия для тебя и как ты планируешь применять её в перспективе. Поглядывала на листок Майкла, который особо от меня не отставал и уже вовсю строчил ответы. Глубоко вздохнула и пустилась во все тяжкие литературного труда. По одной из легенд, кстати, драконы появились благодаря магии Золотых, которые пришли из другого мира. Но я благоразумно задвинула теорию о магических экспериментах магов-людей с древними чудовищами. Особо в это не верила, но моего мнения, слава Богам, тут и не требовалось. Второй вопрос тоже не трудный. Так как моя принадлежность (по легенде) воздух, то особый акцент сделала именно на нём, довольно сухо изложив информацию об остальных. Воздушники, в основном, прекрасные боевики, погодники и транспортировщики. Чары тоже не вызвали сложностей. Усиленно грызя ручку (любимая привычка), старательно вывела формулы щита, воронки и атакующего смерча. Мысленно посмеялась, представив, что подумает о столь воинственных ответах экзаменатор при такой внешности заучки. Тем веселее. В сочинение вообще написала о том, как мечтаю ветром подгонять дракона и участвовать в гонках. Может стану звездой драконобола, где воздушники имели огромный успех. А чтобы окончательно не осрамить ректора и его подготовку, все ответы и сочинение писала на драконьем, который был зубодробильным даже для третьего-четвёртого курса академии. Надо же хоть немного выпендриться.
Мы с Майклом управились за полтора часа и пошли сдавать листки. Система приёма и проверки итогов была упрощена тем, что первичный анализ и оценку оценивал кубок, а не маги. Думается мне, что сдача экзамена была бы весьма длительной процедурой без подобного нововведения. Сейчас в зале находилось более сотни драконов, в конце концов. Если, конечно, с оценкой кубка встречались недовольные, то это вполне можно опротестовать на комиссии. Но такое случалось очень редко и не в пользу поступающих. В итоге, кубок быстро определял достаточно ли информации для прохождения на следующий этап и отсеивал отстающих. Листки же прошедших уже поступали к экзаменаторам, которые ознакомлялись с ними в процессе сдачи практической части.
Протянув и кинув листок в кубок, с удовольствием понаблюдала, как он вспыхнул зелёным. У рыжика так же не возникло проблем с теорией. Вместе мы вышли к тем, кто уже закончил. Их пока было не особо много. Порадовало мою ненасытную драконицу, что тут находились накрытые столы и появилась возможность перекусить.
Красный тоже потянулся к закускам о чем-то задумавшись. Разговаривать особо не хотелось и, судя по тишине, исходящей от остальных, наши чувства совпадали. Перекусив мы сразу двинулись к табличке «практика» в углу. Почему-то другие старательно избегали этого места даже взглядом. Я мысленно фыркнула, вспоминая поговорку, о том, что дракон перед смертью не налетается, так что тянуть перевертыша за хвост не собиралась. Подойдя к столу, нашла в списке своё имя и проставленную в графе напротив – аудиторию под номером семь. Тут же двинулась туда, вопросительно смотря на друга.
– Шестая, а у тебя?
– Седьмая, – растянула губы в улыбке.
Подошли к своим пыточным решительно постучались и, дождавшись разрешения, вошли.
В первые тридцать секунд, оценивая обстановку, была спокойна. Но потом меня будто окатили холодной и тут же горячей водой.
Моими экзаменаторами оказались трое. Ректор, декан факультета воздуха – профессор Вард (так как мне предстояло с ним тесное сотрудничество, наставник немало о нём рассказал) и… Тъёрн. Его я узнала сразу, невзирая на короткое знакомство, с которого прошла уже пара месяцев.
Табличка перед ним гласила: лорд Тъёрн, пригашенный аудитор. Интересно, что он тут забыл. Навести о нём справки не получилось, так как Фиделя не спросишь, не привлекая ненужного внимания. Пыталась расспросить об окружении Императора, но мастер сказал не заострять на этом свой интерес до поры до времени. Так как в политике всё меняется очень быстро. Кроме самого Императора, к сожалению.
Пока приходила в себя и пыталась осознать, чем мне грозит его присутствие, прошли буквально секунды, но мне же они показались часами. Лорд к тому же пристально рассматривал мою скромную персону, что не добавляло спокойствия. Впрочем, во взорах других присутствующих виднелся тот же пристальный интерес. Но от других у меня внутри не вспыхивал пожар и не было ощущения тугого узла внизу живота. От его же взгляда пришлось слегка сдвинуть ноги вместе в тщетной надежде немного остыть. Благо под этим платьем-тряпкой смотрелось, как будто просто переминаюсь с ноги на ногу. Надеюсь, мои покрасневшие скулы, прикушенную нижнюю губу и ритуальные танцы примут за… да за что угодно. Волнение, нетерпение, страх. Выбирайте любую причину неадекватного поведения!
Смотреть не могла, как ни странно, ни на Фиделя, ни на Тъёрна. Фидель слишком меня хорошо знал, а Тъёрн? Откровенно боялась этого мужчину. Даже не его, а непривычной реакции своего тела на его присутствие. Кажется, это будет долгий, очень долгий экзамен.
Глава 13
– Дитя моё, инквизицию никто не ждёт!
– А что надо?
Кириан Тъёрн
Я никак не ожидал, что, наведавшись к Мистрано на предмет совета, кого именно из выбранных кандидатур подсунуть Дамиану, этот старый чёрт затащит меня на экзамен третьим колесом прогресса. Дескать профессор Джокарда неожиданно нашла пару и свинтила в свадебный гон, а по порядку, заведённому в академии, для беспристрастности принимать экзамен должны трое и, вообще, от меня ничего особого и не потребуется. Сиди да кивай. Но ещё больше не ожидал, что первой же кто зайдёт в аудиторию окажется это недоразумение дракона. Она что, правда, в очках? Что-то я не слышал о плохом зрении у нашей расы. Конечно, она принадлежит к снежным белым, судя по её анкете, а они предпочитают учиться на дому с наставниками и семьёй. Может их изолированность привела к деградации? Странно. Ещё и платье это, похожее на мешок. Они ещё и обеднели?
Становясь то бледнее, то краснее, судорожно обдумывала возможность вильнуть отсюда хвостом. Но тут профессор Вард, наконец-то, взял слово, предварительно прокашлявшись, и ощущение ящерицы под микроскопом начало сходить на нет. Откуда-то появились силы посмотреть на моих мучителей. Какого же моё удивление, когда Фидель олицетворял веселье, Вард откровенный шок, а мимику Тъёрна вообще не поняла. То ли сердито-возмущенное, то ли интерес живодёра, собирающегося оторвать маленькому дракончику крылышки.
– Уважаемая госпожа Мистрано, – вещал тем временем декан воздушников, – судя по вашему тестированию, вы весьма разносторонняя, и заслуживающая пристального внимания, личность.
Только мне из этого вступления между строк слышалось – неадекватная? Или я слишком мнительная?
– В одном из ответов вы продемонстрировали довольно глубокие теоретические знания в чарах. По крайней мере, искренне надеюсь, что они пока только теоретические! Так как без должной подготовки и соответствующей лицензии об образовании применять их не стоит ни одному дракону. Знаете, обычно мы просим продемонстрировать что-то простое. На худой конец обычное дуновение ветра или воздушную иллюзию цветка. Но тут в своих выкладках вы указали – щит, воронку и атакующий смерч, а в профессиональную деятельность, вообще, впряглись драконобольщиком и звездой имперского масштаба! Уж не говоря, что в качестве теории возникновения драконов выбрали незаконные эксперименты с чудовищами, – голос профессора Варда стал визгливым, при этом он с возмущением смотрел на своих соседей по столу и несчастью лицезреть меня перед собой.
Как будто ожидая, что меня тут же призовут к трибуналу и расстрелу. Бедный профессор, ему придётся нелегко со мной в будущем. Я буду очень стараться в этом.
По мере перечисления моих, искренне считаю, что достоинств, веселье дяди становилось всё явнее, а Тъёрн вообще выглядел так, как будто столкнулся с дилеммой заговора против Империи и лично него. И её надо срочно решить.
Признаться и в мыслях не было, что так отдраконюсь с теорией. Хотелось произвести впечатление некой заумной пустышки, мечтающей то ли стать звездой, то ли лучшим боевым магом, а тут… Что-то пошло не так.
– Михаэль, – наконец-то, отмер Фидель, – успокойся, пожалуйста. Ты же знаешь, что Айрин моя племянница, с которой я лично занимался не один год. Уверен, что она просто хотела, и весьма неудачно, пошутить, – строгий наглядный прищур в мою сторону, не остался незамеченным никем. Ой-ёй! – В конце концов, знания продемонстрированные поступающей соответствуют нашим требованиям и никак не противоречат истине. Просто госпожа Мистрано слегка увлеклась.
– Вы совершенно… – откашлялась (поверьте, данную паузу точно сделала не специально!!!), – правы, ректор Мистрано. Прошу прощения, что мои знания так вас огорчили, профессор Вард.
О, Боги, надеюсь в моём голосе действительно звучит вина, иначе воздушник мне не простит. Никакой дядя Фидель его не остановит над издевательством бедной дракоши. Наоборот. Сочтёт это полезным и поучительным.
– Разрешите начать демонстрацию применения стихии? – выдавила из себя.
Как ни странно, ответил мне лорд Тъёрн:
– Ну же, госпожа Мистрано, покажите нам свой талант. Мы с нетерпением ждём. Простой демонстрации будет вполне достаточно.
Лучше бы он молчал. Только-только отвлеклась от присутствия моего наваждения, так сильно волнующего мою суть. Голос лорда в очередной раз пронёс по моему телу дрожь от макушки и до кончиков пальцев на ногах. Драконица зачесалась.
Да что со мной? Раньше не замечала за собой столько явного интереса самки к противоположному полу. Само собой, как дракон с животной ипостасью, мне прекрасно известна физиология. Да и мама вызывала с год назад на откровенный разговор на эту тему. Пришлось признаться, что с двумя значительно тебя старше братьями эти премудрости для меня очень давно не премудрости в плане теории. Но тут? Мама о таком не предупреждала. Нет уж, лучше буду смотреть на Варда.
Не знаю зачем, но в качестве доказательства наличия и умения управлять избрала иллюзию воздушного цветка. Не иначе, как Вард попутал. Но завершила иллюзию красивым опаданием лепестков и засыпанием растения до следующей весны.
Мужчины заворожено следили за цветком, и когда он заснул, услышала от Варда, что могу идти.
Слава Богам!
Глава 14
– Дитя моё, нужно уметь признавать свои ошибки – это делает нас сильнее.
– Но это так сложно!
Стремительно, чуть ли не позорно сбежав, покинула пыточную. А когда вышла поискала Красного, но его тут не оказалось. То ли он ещё не освободился, то ли уже ушёл, предположив то же самое. Ждать показалось бессмысленным. Скорее захотелось убежать.
О! Вспомнила, что ещё же ждала физическая подготовка. На фоне стресса всё вылетело из головы.
Туда помчалась с нетерпением раненного животного. Сбросить пар показалось мне прекрасной идеей. Не зная куда идти, вернулась в холл, где нас встретили изначально и не прогадала. Тут находилось всего человек пять, так что светящаяся табличка «физическая подготовка» не осталась не замеченной. В отличие от простого списка, распределяющего на практику – тут сидела красивая девушка с рыжими волосами.
Когда подошла, она с улыбкой уточнила фамилию и подробно объяснила куда пройти. Фамилия Майкла была мне неизвестна, так что уточнить информацию по нему не смогла. Девушка отправила меня на полигон академии, где располагался и стадион с трибунами. Вот как раз у входа на стадион сидело единственное существо на несколько сотен метров вокруг и сосредоточенно точило меч. Рассматривая его, мне стало немного страшно за свою жизнь. Множество шрамов на лице и руках, а также отсутствие левого глаза показались плохим знамением для такого дня.
– О! – увидел меня и помахал. – Проходи, проходи. А ты чего в платье-то? Тебя не предупреждали, что на физуху нужна сменная одежда?
Рассматривал он меня как какое-то недоразумение, которое теперь стало его головной болью. Видят Боги, не люблю признавать ошибки, но о преображённом внешнем виде пожалела уже не раз за сегодня.
– Я – мастер Мартинос, девочка. Преподаватель физической подготовки, – он по-прежнему рассматривал меня с недоумением, как будто сомневаясь, что эта информация мне вообще нужна. – Тебе повезло, ты пришла одной из первых. Тут пока только один паренёк приходил, пробежал полосу, да и убежал. Так что на счёт спортивной одежды?
В действительности, я планировала сходить за ней порталом, чтобы не таскать с собой, так как сумочку с расширением взять не решилась. Она могла вызвать много вопросов и привлечь лишнее внимание, потому что для её создания требовалось сразу несколько видов магии. И просто собиралась после практики сходить порталом и переодеться. Наверное, было бы проще сказать, что это подарок дяди. Совершенные ошибка за ошибкой за сегодня начали приводить меня в раздражение.
– Мастер Мартинос, – выдохнула, пытаясь успокоиться, чтобы не побежать по полосе в этом платье, кипя и возмущаясь. Это было бы совсем нелепо. – Не подскажите, а где здесь душевые?
– Вон то здание, девочка, – и указал на здание в ста метрах от нас, – там и душевые и раздевалки.
Развернувшись с прямой как палка спиной, решительно зашагала в ту сторону. А когда зашла, создала портал, забрала приготовленную заранее одежду и тут же вернулась в незакрытый портал. Слава Богам, что хотя бы о разрешении на их создание спросила, иначе быть мне совсем безголовым драконом. Положила вещи на скамейку и попросту рухнула рядом с ними, обхватив голову руками.
Конечно, я не самая рациональная барышня, но такое поведение и непродуманность поступков делают меня импульсивной и откровенно недалёкой. И подобное поведение для меня несвойственно. Столько лет и усилий для тренировки разума и дисциплины в пропасть. Ещё и бешенство гормонов это! Кажется, мне нужна помощь.
Тут в дверь осторожно постучались. Подойдя к ней, немного приоткрыла её и увидела там Красного. Как же рада его видеть! Он как островок одновременного веселья и спокойствия для моих расшатанных нервов.
– Вот ты где прячешься, Айрин-трусишка. Пришлось пытать Мартиноса на предмет драконов в очках. Впрочем, сдал он тебя довольно быстро, – улыбнулся Майкл. Тут он заметил, что со мной творится что-то не то, схватил меня за руку и вытащил в коридор. – Прости, но не думаю, что кто-то оценит моё присутствие в женской раздевалке. Айрин, что случилось?
Кажется, от участия в голосе у меня стали подкатывать слёзы к глазам, а горло перехватило спазмом. Красный и вовсе побледнел и стал выглядеть испуганным.
– Айрин?! Тебя кто-то обидел?
– Я… я не знаю, Майкл, – судорожно вздохнула, прогоняя никому ненужную слабость и ослабляя давление в области груди. – Не знаю, что со мной творится. Как будто бес вселился. То горю бешенством, то кидаюсь в слёзы, то вообще… хочу кого-нибудь изнасиловать.
Признаваться в таких чувствах было сложно и одновременно легко. Вот Фиделю или папе ни в жизнь в таком бы не призналась, а Красному? Моя душа признала в нём родственную частичку меня самой и воспринимала как кого-то достойного доверия. Не было неловкости или стыда. Хотя казалось, что мои лёгкие сейчас разорвутся от возмущения и обиды.
Отвернувшись от друга, стала смотреть в окно, выходящее на стадион. Чего никак не ожидала так это того, что услышу смех за спиной. Резко повернувшись, посмотрела на дракона с безмолвным вопросом в глазах.
– Айрин-дракоша, – подошёл Красный и ласково погладил меня по щеке, – ты просто взрослеешь. Перепады настроения, необъяснимый жар, нестандартные поступки. Ничего не напоминает? Твоя драконица готовится вылететь!
– Но мне едва-едва исполнилось восемнадцать! Младенчество для драконов!
