скачать книгу бесплатно
– Эми, нам следует поторопиться. Этот охранник сменится всего через час, – его фраза, которую он сообщил таким проникновенным голосом, от которого у меня заныл живот, заставила застонать от разочарования.
Ну вот! Такой облом!
Но вместо того, чтобы слезть с меня, этот наглец полез под пеньюар и сорочку. Это отрезвило! Прежде всего, потому, что дело пахнет керосином. И лишением материнских прав. А ещё вшивым обманом. Да он же младше меня лет на десять как минимум! А я хоть и хороша, для своего возраста, но всё же не в его лиге. Такому двадцатилетних красивых и богатых надо, а что взять с меня? Старой и сумасшедшей?
Ой, чует моя задница, что права я была во втором варианте, когда разгадывала мотивы мужа. Есть у меня что-то такое, от чего мужикам неймётся. И опять-таки уверена, это не мои женские прелести. Нет. Тут иное. Более материальное.
Усмехнулась про себя с лёгким привкусом горечи во рту. Мир другой, жизнь другая, а ничего не поменялось. Видно карма у меня такая. Но на этот раз кое-что всё же поменялось. У меня есть дочь! И ради неё надо сворачивать этот цирк. Полагаю, этот Н. решил таким способом задобрить старушку. Но зачем?
– Пояс, – простонала, хватаясь за его руки, прежде чем он понял, что кроме святого духа и абсолютно беззащитного тела под сорочкой ничего и нет.
Трусов в собственном шкафу обнаружить не удалось и не шить же их самой? Да и из чего? Той же простыни и без помощи иглы? Нереально. Да и будь у меня игла в наличии, мой максимум это исколоть ею пальцы.
– Пояс? – переспросил он с недоумением.
– Верности, – кивнула.
А для пущей убедительности прикусила нижнюю губу и страдальчески вздохнула. Последнее и разыгрывать не пришлось. Я завелась и не по-детски чего уж там. Но когда у тебя час, а мужчина явно не совсем чист на руку, то не стоит он того, чтобы доходить до секса от отчаяния. Перебьюсь как-нибудь. Жила же и без этого после второго развода?
– О нет, – простонал Н.
– О да, – солгала без всякого сожаления. – Муж настоял. Видимо чувствовал, что ты придёшь ко мне.
– Ублюдок, – просипел мужчина и всё же встал, с сожалением рассматривая мой расхристанный вид.
Несмотря на мой преклонный возраст, посмотреть было на что. Полные груди, ставшие ещё больше от прилива молока, почти вывались из сорочки, губы искусаны до красноты, а щёки украшал красящий мою бледную кожу румянец, придававший мне вид самой невинности.
Всегда славилась способностью краснеть. И это скорее дань генам, а не скромности или приличиям. Это, по его словам, нравилось во мне моему второму мужу. А судя по разочарованию во взгляде любовничка, кое-кто тоже не остался равнодушен и проникся этим зрелищем.
– Тогда тебя надо вызволять и как можно скорее, – отрывисто кивнул Н., начиная застёгивать пуговицы на рубашке, которые оказались расстёгнуты.
Не удивлюсь, если это моих рук дело.
– Надо, – ещё раз горестно вздохнула, приподнимаясь и приводя себя в порядок.
– Нам на руку, что теперь, когда ты родила Кьяру его ублюдка, то за тобой уже не так следят. Наш план в силе.
– План? – тихо переспросила у него, не зная как ещё расспросить о нём поподробнее.
Но уже порадовалась, что план есть! Хотя меня не обрадовало его отношение к Кате. Как-то сразу захотелось вычеркнуть этого красавчика из моего будущего. Нашего с дочерью будущего.
Кто говорит такое любящей матери? Наверное, и не стоит удивляться, раз сама так выражалась раньше, но как-то всё равно задело. Обидело. Но показывать этого не стала. Ничего не мешает мне использовать его, раз уж решил меня вызволить. Ему же ничего не мешает использовать меня. А в иной вариант, при его внешности, не верю.
Глава 13
– Мы не нуждаемся в магии, чтобы изменить этот мир – внутри нас уже есть всё, что нам нужно для этого.
– Какая глупость! Дополнительные козыри в рукаве никогда не повредят! Особенно, если тебя угораздило оказаться в средневековье и при этом ты замужем за тираном.
Я скорее поверю в порядочность кошмарной мистрис Дарих, чем в его… И это притом, что стараюсь не судить людей по «од?жке».
– План? – ещё раз повторила, потому что Н. не спешил отвечать на прошлый аналогичный вопрос, начиная бесить меня своим молчанием.
Интересно, а как его зовут-то хоть? Николас? Норвуд? Нейтан? Ной? Или обращаться к нему «зайчик»? Чёрт-те что. Тут такой горячий интим был, а имени не знаю. И сказала бы что стыдоба, да не тут-то было. Не в данной ситуации. И не спросишь же прямо. Вряд ли догадается о том, что я – не Эмили. Но заподозрит что-то точно. Не врать же об амнезии. Кто поверит в такое, как в осложнение после родов.
– Наш план, Эми, – мягко улыбнулся мне мужчина, наконец, закончив поправлять свой внешний вид. До чего хорош, а?! – Избавить тебя от браслетов, вернуть коготь дракона, затем убить проклятого Кьяра и зажить нам с тобой долго и счастливо. Без него.
Такс. Это не совсем тот план, на который я рассчитывала. Это вообще чёрт знает что.
Видимо что-то в моём лице дало мужчине понять, что меня что-то да не устраивает, потому что он присел рядом, бережно взял мою ладонь в свои и улыбнулся, да так, что от этой сладости у меня свело все зубы разом.
– Мы с тобой много раз говорили, что тебе надо вернуть магию. А значит снять ограничители с твоих нежных запястий. И без когтя дракона, ты силой управлять не умеешь. Так что это не обсуждается. К тому же Центурия заслуживает настоящего правителя. Истинного. То есть тебя! А пока Кьяр у руля? Нам ничего не сделать. Хорошо ещё, что у тебя родилась дочь, милая. Не придётся её убивать, а всего лишь отошлём в монастырь безбрачия. И проживёт она долгую и счастливую жизнь. Знаю. Тебя пусть и немного, но беспокоило убийство безвинного младенца.
Ох-хо-хо-хо-хо…
Значит, магия тут всё же есть. И есть она и у меня.
Ура?!
В любой другой ситуации я прыгала бы до самого потолка. И без разницы, что бы это была за магия. Главное, чтобы она могла спасти меня и мою девочку. Как от мужчин, что переделывают этот мир в угоду своему непомерному эго и амбициям. Так и от голода и нужды, которые могли бы помешать мне воспитать собственную плоть и кровь. И тут ещё нужно подумать, что из этого хуже.
Но что-то как-то не радостно.
Власть. Вот она – первопричина всему происходящему. Мужу, любовнику, что как коршуны гнездятся вокруг меня, разрывая на части мою жизнь. Наверное, не надо так удивляться. Но от чего-то всё равно больно. И углубляться в причины собственного состояния? Не хочу. Противно.
Если бы у меня не было Кати? От безысходности, наверное, и вовсе захотелось бы наложить на себя руки. Но не дождутся они такого счастья. Сама всех использую. А потом спляшу на их могилках вместе с дочерью на руках. Ещё и буду корчить ей рожицы, чтобы смеялась. Громко и звонко, от всей души.
О какой это будет момент!
– Как же ты хочешь это сделать? Снять браслеты, – покосилась на свои запястья, а ведь я-то уж было решила, что это брачные метки. Кольца-то на пальце не обнаружилось. А оно вон как. Ограничители. – И вернуть мой коготь.
Интересно, а он мне зачем?! Что ещё за драконий коготь? Типа атрибут этой самой власти, наподобие короны? Хотя нет. Он же сказал, что без него я не умею управлять силой. Но всё равно варвары они. Как есть варвары. А драконы всё же есть. Или были. С этих дикарей станется их уничтожить, спасая всяких принцесс из башен. А могли бы и договориться. Хотя, что это я? Сама вон мысленно их в капусту порубила, потому что не поверила, что такой мужик захотел МЕНЯ. Получается, я ничем не лучше их.
– Люди уже спрашивают о твоём самочувствии, – с нежной улыбкой произнёс Н. – Так что не сегодня-завтра тебя выпустят. Вот тогда и начнём действовать. К тому времени я уже выкраду коготь из кабинета Кьяра, а снять браслеты поможет Холик. Я похитил его сына. И ради него он предаст твоего муженька. Главное тебе встретиться с ним. Придворный маг всё сделает.
От его слов я чуть не икнула. Однако деятельный мужик! Как ему на место Вайриза-то хочется! Детей вон похищает.
– Я люблю тебя, Эми, – вдруг заявил этот наглец и поднёс тыльную сторону моей ладони к своим губам и поцеловал.
Сердце дрогнуло. Тут у любой бы дрогнуло! Когда на тебя смотрят синие глазища, и говорят такое на полном серьёзе!
Но как говорил Станиславский? Не верю!
Но хочется. Немного. Но всё же не верю.
– А сколько сыну Холика лет? – проговорила охрипшим голосом.
– Семнадцать, – удивился Н. – К чему ты спрашиваешь? Ты же знаешь, его посвятили в рыцари несколько месяцев назад.
Криво улыбнулась, стараясь скрыть облегчение. Я-то подумала, что он младенцев ворует. Ну, или может пятилеток. Короче совсем малышню. А семнадцать ещё ничего. Не такой монстр, как подумалось.
– Я не слежу за всеми людьми Кьяра, – оборвала его резко.
– Прости, милая, – ещё раз поцеловал мою ладонь и добавил с нескрываемым разочарованием: – К сожалению, мне надо идти.
Резко наклонился и впился своими губами в мои, чтобы потом встать и вздохнуть с грустью. Затем дёрнул головой, будто снимая с себя морок и, развернувшись, вышел, оставляя меня в расстроенных чувствах.
Дело не в плане Н. А не в его превосходной актёрской игре.
А в том, что на миг мне стало страшно. До этого я могла делать вид, что это игра. Или что не всё так ужасно. Или что есть только я и Катя. Но рыцари? Драконы? Центурия какая-то? Маги, похищения, когти. Всё это пугало. Этот разговор приоткрыл завесу того, что происходило за пределами этой комнаты и её относительной безопасности. Делая предположения – реальностью. Пугающей реальностью, к которой не очень-то и готова.
Так сильно захотелось обратно в мир летающих железок, моды от кутюр и где у меня были права. Те самые, за которые женщины так долго и упорно боролись. Туда где, как пелось в старой доброй песне «Городок», всё просто и знакомо, на денёк.
Усмехнулась собственной сентиментальности.
Обратно мне захотелось. А Катя? Нет. Там богатство и одиночество. А тут дочь. Вот что перечёркивало всё остальное. А феминизм этим варварам я ещё внушу. Ведь как оказалось, меня угораздило стать не последним человеком в этом мире. И если не ошибаюсь, Центурия – это, скорее всего, страна. Или что-то наподобие. И именно в ней весь сыр-бор и вся эта крысиная возня вокруг этого тела.
Устало потёрла лицо, чтобы откинуться на кровати и прикрыть глаза, решив, что надо поспать. Утро вечера мудренее. А видит их дурацкий Рай – силы мне понадобятся.
Глава 14
– Главное правило неверности? Сделайте так, чтобы муж и любовник никогда и ни при каких обстоятельствах не пересекались.
– Ха-ха.
Я шла по настоящему средневековому замку с некоторым опасением. Почему-то отчаянно боясь, что это только сон и вот-вот проснусь в своей до оскомины приевшейся мне комнате с теми самыми вазами-загадками неизвестного мне происхождения. Человек во мне, который привык всё контролировать и знать, каждый раз кривился, стоило моему взгляду упасть на них. Кому-то может показаться это глупостью, но не моему внутреннему перфекционисту.
Когда мне принесли платье, не могла поверить своим глазам, что меня выпускают! Точнее в первую секунду я подумала, что мне снова можно навестить дочь, а это ли не ответ на мою просьбу, обращённую к Кьяру? А ежели так? То возможно мне и стоит намекнуть ему на планы некого Н. Разумеется когда буду во всеоружии и в безопасности.
Потому что ещё ранним утром открыла глаза с пониманием и твёрдым осознанием того, что убийство супруга не по мне. Чтобы он там не натворил в прошлом, я и сама была не лучше. Единственный грех передо мной лично? Это то, что он безжалостно забрал ребёнка у только что родившей матери, умоляющей не поступать так. Но на его месте, я бы и сама так сделала. Та Эмили была ужасна. И могу допустить, что большую часть вещей она говорила от злости и в пылу этих чувств, но действия-то… они говорят сами за себя.
Да и как бы не был красив мой любовник, жить с ним долго и счастливо тоже не собираюсь. Как и отправлять Катеньку в дурацкий монастырь безбрачия. Додуматься же до такого! Но и Н., наверное, можно немного оправдать тем, что он мужчина и живёт в жестоком мире, где ты либо прислуживаешь, либо прислуживают тебе. И возможно он всего лишь повторял слова прошлой Эмили, согласной с этим планом на все сто.
Только вот я уже давно не девчонка, чтобы вестись на смазливое личико и сладкоречивость, закреплённые жаркими жадными взглядами. Красота увянет и что останется? Жестокий жадный до власти гад? Хотя кое-что у него всё же будет. Актёрский талант. Его у него ничего и никто не отнимет. Потому как, сколько не вспоминала его поведение и не анализировала его, так и не смогла уловить фальши. То ли её не было и в помине, то ли из меня плохой критик. Был, правда, ещё шанс, что, как и любой женщине, в глубине души мне хочется в это поверить, отсюда и взялась эта выборочная слепота. От того решение тут может быть только одно! Лесом его и мои сомнения. Я должна думать, прежде всего, о малышке. Но сначала пусть избавит от браслетов. Да и коготь этот злополучный добудет. Разрешаю. Можно сказать, свой аванс в виде тисканья Н. уже получил. Пусть отрабатывает. У меня недешёвый прейскурант.
Но мистрис Дарих, кривясь так, будто лимон жуёт, сообщила, что меня ожидают в общем зале на завтрак. И должна я сесть рядом с милордом. И никак иначе.
И вот когда она говорила о Кьяре, до меня, наконец, дошло, в чём причина её неприязни и презрении ко мне! Она в него влюблена! В моего мужа! Вот причина такого отношения ко мне. То есть, полагаю, есть ещё причины. Но эта была главной! Той, которой сложно сопротивляться и изображать дружелюбие, как делают это служанки. Ведь чувства, они такие чувства! Всё равно, что сказать себе – не дыши. Бесполезно.
Мне стало её немного жаль. Нашла в кого влюбляться.
Но говорить ей ничего не стала. Только кивнула и быстро, с помощью присланной на помощь девушки, оделась в полный комплект. Панталоны, чулки, неудобные туфельки, облегчённую версию корсета поверх тонкой сорочки, несколько слоёв серого платья простого, но изящного кроя без какого-либо намёка на декольте или любую другую фривольность. Если тут так принято, то это забавно. Сразу ощутила себя мумией, готовой к погребению. Тьфу-тьфу-тьфу.
Но мне было плевать. Как и на сооружение на голове, которое больше напоминало пыточную дыбу. Такую же неуместную, громоздкую и функциональную.
В таком виде и следовала за мистрис Дарих, стараясь не чесаться, глубоко дышать и не бояться, что пережила процесс превращения в леди не зря и всё же окажусь среди людей. Но главный мой страх заключался во встрече с Кьяром. В том, что он мне скажет. Потому что если мои ограничения по отношению к дочери будут постепенно сниматься? Пожалуй, я смогу как-то подкорректировать свои будущие планы. Сделать так, чтобы он выжил.
Так что муженёк и не подозревал, как много зависит от нашего с ним разговора.
– Рядом с милордом, – строго шепнула экономка, стоило нам войти в огромную столовую, если можно её так назвать.
Я застыла, стараясь совладать с собственным лицом и рассматривая окружающую обстановку. Оглушённая звуками. И видами.
И признаюсь. Давно мне не было так тяжело сделать это в чужом обществе. А ведь я лично общалась с президентами нескольких стран. Без всякого стеснения или неуверенности!
Но Дева Мария, Санта-Лючия! Это же похоже на древнюю харчевню! С самой настоящей соломой на полу! Без ГМО, как говорится. Только натуральный продукт.
Я знала, что меня ждёт. Но всё равно была не готова. Да и как к такому подготовиться? Я меньше недели назад, мучаясь от скуки и от нечего делать, заказала себе новые полы из дорогостоящей гранитокерамики в столовую, в которой и не бываю, предпочитая есть или у себя или на кухне. А тут. солома на грубо сколоченных досках!
И это не считая сотни человек, что сидели за десятью длинными столами и поглощали пищу так, словно это их последняя трапеза в жизни. Приличиями тут и не пахло. И если раньше я ещё надеялась на аналог аристократии века так девятнадцатого матушки-Земли, то теперь чётко уяснила, что зря надеялась. Четырнадцатый, пятнадцатый. В лучшем случае. А то и раньше.
Господи Боже!
– Леди, – прошипела мистрис Дарих мне на ухо. – Проходите!
– Да-да, – проговорила отстранённо, переваривая этот ужас.
Для общей картины не хватает только своры собак. И словно прислушиваясь к моим мыслям, из-за угла выбежало пять огромных, капающих слюной и клацающих зубами представителей неизвестной мне породы. Гончие, что ли? Не похожи.
Мне захотелось заплакать. Особенно от того, как с ближайшего стола им скинули несколько увесистых, покрытых остатками мяса костей, а они, радостно повизгивая, приступили к пожиранию и обсасыванию этого лакомства.
Моя дочь действительно будет расти тут?
Скажите, что у меня бытовая магия! Иначе…
Но от внутренней мольбы меня отвлёк грубый тычок экономки, указавшей на главный стол, за которым сидел не только мой «любимый» муж, но и «любовник». Н. восседал справа от Вайриза и как раз в этот самый момент дружески ударил Кьяра в плечо и громко рассмеялся, запрокидывая голову назад. Какая, мать их, идиллия.
Это становится всё интереснее и интереснее.
Глава 15
– Обязательно наступает время, когда нужно перестать убегать, а вместо этого развернуться и посмотреть в лицо опасности.
– Самое сложное – найти в себе крупицы мужества для этого. Хотя, по-моему, мужество – слово тут не подходящее. Женственность.
– Леди Вайриз, – вконец озверела мистрис Дарих, слегла повышая свой скрипучий голос. – Немедленно сядьте. Своим промедлением вы ставите под сомнение авторитет нашего милорда! На вас уже обращают внимание! Постыдились бы!
Это мне надо стыдиться?! В самом деле?
– Ах! – усмехнулась, разглядывая мужа и любовника, сидящих за одним столом. Какая ирония, что мои подозрения оказались верны и Санта-Барбара, в которую меня вмазали со всего размаху как муху в логово пауков, только начинается. – Если авторитет моего супруга страдает, то мне стоит поторопиться, не так ли?
Кажется, с сарказмом я перестаралась. Потому что экономка уставилась на меня с подозрением и не зря. Мой голос, да и само состояние просто сочились ядом.
Но в то же время я пыталась найти в себе силы пройти дальше. Во-первых, потому что Дарих была права. На меня уже обращали внимание. Абсолютно все. А во-вторых, всё же тяжело как-то вот так с ходу пойти и сесть по левую руку от Кьяра, когда как справа от него сидит тот, кто навещал меня не далее как прошлой ночью и рассказывал про планы убийства мужа.
Такого опыта в моей жизни ещё не было. А учитывая мой возраст? Не думала, что уже и случится. Кто бы знал, что фраза «после сорока пяти жизнь только начинается» настолько верна.
Сделала глубокий вдох и выдох, и набравшись храбрости, ради Кати прежде всего, гордо расправила плечи и пошла вперёд, вспоминая, что я – не слабая и забитая, как женщины этого шовинистического рая, а Эмили Штерн, пусть тут и считают иначе. Но начинка-то от перемены мира не меняется! Я сильная личность, не пасующая перед опасностью или трудностями.
